Милорад Павич. Пейзаж написанный чаем

Вид материалаКнига
Подобный материал:
1   ...   27   28   29   30   31   32   33   34   35

ПЛАКИДА




Плакида, тот самый, который встретил оленя с крестом вместо рогов,

как-то охотился вблизи моря. Он шел по следу, недоступному его разумению и

опыту. Передние конечности преследуемого животного оставляли следы,

напоминающие птичьи, а задние были отпечатками больших лап. Следы заметал

рыбий хвост.

Песок источал запах ракушек и ила, воспоминания смердели как всегда, а

он не мог понять, хочется ли ему поймать это животное. Он побаивался и его,

и себя. Тогда он осенил следы крестом и прочитал молитву -- из тех, что

заставляют зверя самого выйти на ловца. Молитву, похожую на сеть. Но зверь

не появился, и Плакида понял, что он имеет дело с дьявольским отродьем, на

которое не действуют молитвенные заклинания. Он перестал его преследовать и

вернулся домой, потому что было поздно. Поутру, снова отправившись на охоту,

Плакида встретил торговца и поведал ему о вчерашнем. Тот поскреб в бороде и

изрек:

-- Подделка под золото золотом не станет, подделка под призрак

призраком обратится.

У Плакиды на лбу были морщины в форме греческой буквы "гамма" и очень

красивые теплые глаза, а на ресницах -- всегда чутьчуть снега. Он улыбнулся,

причем на лице его цвета кукурузной каши проступили три ямочки, и отправился

за добычей. Составил план. Судя по передним лапам, животное обличьем и

повадками напоминает птицу. Плакида охотился давно и хорошо знал повадки

птиц. Насвистывая, он думал: а как бы ты себя чувствовал на месте птицы, как

бы повел себя в тех или иных ситуациях -- когда стал бы клевать, а когда бы

вспорхнул и улетел? Только, разумеется, это было далеко не все. Звезды

заволакивала дымка, следы то и дело пропадали, и на песке оставались лишь

отпечатки лап. Как будто это было существо, способное подняться на задние

лапы, -- то ли медведь, то ли еще кто, и оно как бы тащило в зубах птицу.

Плакида ворчал, мол, похоже, оно несет в зубах самого себя, свою собственную

птичью часть. Сейчас, судя по глубине отпечатков лап, животное походило на

крупного и тяжелого хищника. Но вот следы пропали. Плакида стал забираться

на Деревья в поисках следов зверя, который тоже поднимался по стволу и

оставлял отметины на высоких ветках. Эти отметины были похожи на зарубки,

нанесенные чем-то железным, будто вместо когтей у него -- этого -- были

очень крепкие лезвия. Потом зверь снова опускался на все четыре конечности и

заметал птичьи следы и отпечатки лап, волоча за собой свой рыбий хвост. След

пропадал в реке. Плакида замолчал как рыба, постарался не двигать зрачками и

ощутить на руках чешую. Теперь он опасался больше, чем когда-либо.

Чувствовал, что зверь может взглядом перенести на него свой недуг. А в том,

что зверь болен, сомнений не было, охотничье чутье подсказывало. Как-то

утром охотник увидел место на песке, где ночевал зверь. Песок сохранил

отпечаток головы. Было отчетливо видно заостренное серповидное дьявольское

ухо, на котором призрак пролежал всю ночь. Плакида уже научился входить в

образ рыбы, медведя и птицы, но сейчас нужно было перевоплотиться в кого-то

соединившего и все это, и уши дьявола. И Плакида, оставаясь на лугу, стал

потихоньку перебирать воображаемыми когтистыми лапами, направляя рыбьим

хвостом свой бег по искрящемуся песку, словно по небу, и сгоняя пчел с

цветов своими остроконечными ушами. Только все напрасно. И добычу не настиг,

и в воображаемого призрака, за которым гнался, не обратился. Однако

благодаря этому перевоплощению ему настолько удалось проникнуть в сущность

зверя, что он вдруг почувствовал: зверь нашел в себе нечто вроде лестницы и

спускается по ней шаг за шагом.

Вечером Плакида неожиданно услышал шум, пошел на него и оказался перед

чем-то похожим на логово или нору. У воды сидела на корточках как бы большая

железная печь и бухтела. Передние конечности у нее были вроде птичьих

когтистых лап, а задние -- медвежьи. Между дьявольскими ушами виднелись две

прорези, и, поскольку в печи полыхал огонь, эти маленькие, обезьяньи или

сатанинские, налитые кровью глазки в упор смотрели на Плакиду. Печь была

очень больна, только непонятно чем. Когда Плакида решился подойти к ней, он

неосторожно наступил на ветку, от напряжения испуганно вскрикнул, споткнулся

и упал. Печь тоже вскрикнула, разметала рыбьим хвостом золу и опрокинулась

навзничь. Потом как-то сразу стала успокаиваться и остывать. Плакида

наблюдал за нею из темноты, она тоже смотрела на него; он попытался

подняться, она тоже сделала такую попытку, и тогда он решил не искушать

судьбу. Сидел и ждал. Когда из пламени стало выделяться что-то белесоватое,

Плакида задремал и проснулся лишь на рассвете.

Перед ним на песке сидел юноша и улыбался, демонстрируя три ямочки на

щеках цвета кукурузной каши. У него были очень теплые глаза и ресницы,

опушенные снегом. Однако на руках все еще оставались крепкие, словно

железные, птичьи когти. А на лбу незнакомца прямо на глазах Плакиды морщины

изогнулись в букву "гамма". Призрак превращался в Плакиду, негромко читая

молитву, побуждающую зверя покориться охотнику.


По вертикали 4