Geum.ru

Е. Е. Черный замок: Фантастический роман": армада: "Издательство Альфа-книга

Вид материалаКнига
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   33

действительности, голосом.

- Итак, первая партия: Зелн Друг, Рыско Репейник и Романд Зелеш... тьфу, просто

Романд, если он соизволил явиться. Соизволил? Замечательно! Следующие: Белей Руковичка,

Храпик Хро, Лоран Орлеш и Ивелейн Златая. Кто-нибудь, сочувствующий этой даме,

предупредите, Комиссии глубоко наплевать, что она наследная принцесса эльфов и если

опоздает, ей проставят неявку и пусть ждёт следующего года! - Хру хмуро оглядел двор. -

Кстати, объявляю изменения в расписании. Комиссия Чёрного отделения предупреждает, что

проводит экзамен сразу же по окончании сдачи на Белом отделении.

- Как?! - в зависимости от характеров юные тёмные маги изобразили разнообразные

степени возмущения.

- Просто, - пожал плечами секретарь. - Вы ещё спасибо скажите, что комиссия

оповестила вас заранее, - они не хотели, но со мной случилось страшное! Я испытал к вам

сострадание, поэтому вы всё знаете... Белое отделение, вы сдаёте или сразу звать комиссию с

Чёрного?!

Экзамен на ранг Подмастерья традиционно проходил в аудитории, где преподавали

высшую алхимию: просторная восьмигранная зала, далёкий потолок, стены без окон и

украшений, из грубого камня. Их скрывали высокие стеллажи, заставленные разнообразной

стеклянной посудой, легко добываемыми и не особенно ценными алхимическими

ингредиентами, учебной литературой. Пол из неизвестного, но, по-видимому, прочного

материала, покрывали трещины, язвенные ожоги и знаки, начертанные мелом, углём или

краской.

Для учеников имелись парты, всегда новые и одновременно старые, так как в целом

состоянии столы надолго не задерживались. Сейчас они были сдвинуты к стенам, освобождая

пространство в центре аудитории. Преподаватели разместились на чём-то, вроде

сцены-трибуны. Там же, за покрытым зелёным сукном столом восседала комиссия в составе

пяти магов, с краю со свитком и самопишущей палочкой пристроился Хру.

- Соискатели высокого звания Подмастерье! - объявил он. - Зелн Друг. Рыско

Репейник. Романд Безымянный. Состав Экзаменационной комиссии! Маллей Мудрый -

теоретическая магия, Белое отделение. Мехен Златоликий - боевая магия, Белое отделение.

Карла Задумчивый - прорицание, Белое отделение. Умелла Облачная - магия стихий, Белое

отделение. Председатель комиссии: глава Круга Старших и Белого отделения Новелль Спящий.

Наблюдатели от стихийных отделений присутствуют. Наблюдатель от Чёрного отделения

просил передать, что... цитирую... Делать ему нечего, как смотреть на остолопов с Белого

отделения, когда своих хватает.

- Не беспокойся, - шепнул на ухо Романду Рыско. - Это обычный обмен

любезностями.

Романд не беспокоился - по крайней мере, по поводу специфического юмора чёрных

магов в частности и чародеев вообще. Юноше не нравились взгляды, бросаемые на него

Мехеном и Карлой, да и от Умеллы шла какая-то неприятная волна... хотя... Какая волна?

Традиция проводить экзамены именно в алхимической аудитории появилась по

прозаической причине: помещение было сплошь да рядом увешано разномастными

магическими экранами, которые обеспечивали экспериментаторам безопасность от себя, от

других, а также (теоретически) не позволяли пользоваться волшебными шпаргалками,

запрещали помощь или, наоборот, вред извне.

- Тяните билеты. Если вы приготовили жезлы, то отдайте их Экзаменационной

комиссии. Жезлы вам вернут, но только вместе с поясом Подмастерья!

Зелн и Рыско молча покачали головами. Романд порылся в суме и вытащил

продолговатый свёрток, по всем правилам - мешковина. В зале воцарилась смертная тишина:

приходить на экзамены со своим жезлом многие годы считалось плохой приметой и уж, тем

более, для поганого отказника.

Романд судорожно сглотнул - ещё минус балл - и всё-таки твёрдым шагом двинулся к

экзаменаторам, протянул драгоценность Новеллю. Тот спокойно развернул чистые тряпки. На

этот раз зрители ахнули: мощную чистую ауру серебряного жезла чувствовали даже самые

слабые из стихийных чародеев.

- Откуда у тебя Жезл Подмастерья?

Юноша с трудом сдержался от глупого и частого моргания - жезлов у подмастерьев

много, но Жезл Подмастерья один. По преданию он принадлежал первому Подмастерью Мира,

именно тому, с большой буквы. Поговаривали, что жезл расплавили в смутные времена

какой-то далёкой, прошлой войны, и вот он явился. К Свету... по мимолётной прихоти Тьмы.

- Тесть подарил, - честно признался Романд. - У него много не нужных ему вещей.

- Ненужных? - хмыкнул Карла. - А ты ему не говорил, что жезл на экзамене - плохая

примета?

- Говорил. Но он сказал, что отсутствие жезла на экзамене - дурость и нежелание стать

Подмастерьем.

- А ты желаешь?

- Конечно, - кивнул юноша. - Зачем бы я тогда сюда пришёл? Экзаменационной

комиссией любоваться?

От столь вопиющей наглости Зелн и Рыско остолбенели. Да и не только они - Романд

провёл в стенах Школы недолгий срок, за который, однако, успел прослыть тихим, скромным

заикой с простительными для высокородного странностями. Обычно юноша молча гулял в

одиночестве, а если отвечал, то часто невпопад и с каким-то отсутствующим видом. На общих

занятиях Романда предпочитали не трогать. Но при всём при этом герцогский сынок умудрился

вывести из себя буквально всех учеников и многих учителей.

- Хм, уместный вопрос, - Новелль попытался скрыть улыбку. Не получилось. -

Зрелище-то в целом не из приятных. Тяни билет.

Романд, несмотря на хорошую теоретическую и отличную психологическую подготовку,

внутренне похолодел, ноги отнялись. Спину ломило, сердце желало выскочить где-то в области

горла и заскакать бесом по аудитории, нос замёрз, желудок взвыл голодным волколаком... Но

юноша криво ухмыльнулся, протянул крепкую руку и недрогнувшим голосом зачитал задание.

- Вопрос номер один, теоретический. Призрачные круги: определение, суть, жизненный

цикл, виды. Гипотеза Серго Парящего Змея. Опровергающие и подтверждающие факты. Ваше

мнение.

Зелн завистливо вздохнул. Вопрос, положа руку на сердце, врагу не пожелаешь: хотя тема

интересная, объём удручающий, к тому же, несмотря на накопленный поколениями опыт,

знания по нему всё ещё оставались на уровне гипотез. А гипотезы - это такая вещь, с которой

можно и соглашаться, и не соглашаться - личное дело каждого. Однако личное дело редко

совпадало с мнением преподавателей. В целом, удобный вопрос, особенно - для жаждущих

завалить или вытянуть претендента на жезл... Но с Романдом, непосредственным участником

недавней войны, остановившем иномирное вторжение, было всё иначе.

- Призрачные круги, - начал юноша, - или природные туннели пространственного

перемещения...

Романд говорил. Говорил, не путаясь, не сбиваясь. Красиво, текуче, завораживающе. Одно

слово цеплялось за другое, каждая мысль доводилась до конца и зря не повторялась. Он вещал

не о том, что написано в книгах, и в примеры приводил вовсе не свой личный опыт, хотя и

ссылался на него. Создавалось впечатление, будто Романд если и не общался с Великим

Теоретиком, то, по крайней мере, читал его труды в подлиннике, первозданные, не

испорченные высокомудрыми комментариями.

- ...Различаются следующие виды. Радужные, или Туманные, круги. Отличаются часто

наблюдаемым внесезонным туманом или возникновением в яркие солнечные дни радуги.

Собственно, Призрачные круги - круги миражей. Под определённым углом зрения можно

различить изображение другой местности. В отдельный подвид выведены так называемые

Монетные круги. В отличие от первых двух видов их структура идентична искусственно

созданным порталам перемещения, однако, более неустойчива к внешним условиям...

Вспоминал юноша не только магистра Серго, но и других представителей Старой Школы.

Вскользь сказал что-то о неких, совсем уж специфических и сказочных Божественных кругах,

которые якобы позволяли воскрешать недавно усопших. Положенный в такой круг мертвец

возвращался живым, здоровым и настоящим. Впрочем, мог вернуться и каким-нибудь зомби -

тогда говорили о Кругах некроманта. Ни в тот ни в другой вид лично Романд не верил...

В какой-то момент (где-то по прошествии получаса) юноша остановился.

- Если мне надо продолжить, - прохрипел он, - можно выпить воды? В горле першит.

- А? - очнулся Новелль. - Выпей. И больше не надо... Достаточно. Правильно,

коллеги? - Экзаменаторы разочаровано, но согласно забормотали в ответ. - Следующий

вопрос.

- Вопрос номер два, боевая магия. Воздушная волна для прикрытия быстрого отхода

войск со сданных позиций. - Не успели в стенах аудитории отзвучать слова, как Романд

легонько махнул рукой в сторону от магов. То ли в экранах появилась брешь, то ли юноша не

рассчитал с силой - шкафы вместе со своим содержимым превратились в пыль, а на каменной

стене образовалась ровная щель, словно надрез острым ножом в зачерствевшей булке.

Кое-кто из чародеев сдавленно охнул. Те, что поумнее да поопытнее (имеющие

малолетних детей), распластались на полу. Экзаменационная комиссия, кроме застывшего

каменным изваянием Мехена, спряталась под стол, нисколько не беспокоясь об имидже

бесстрашных боевых магов. Стоящие ближе всех к Романду Зелн и Рыско непроизвольно

прикрыли головы руками, будто верили, что таким образом можно спастись от ударной волны,

способной напугать старших чародеев.

Сам же виновник безобразия затравленно озирался, теребя внезапно покрасневшее ухо.

- И... извините. Я не хотел. Я случайно.

- Случайно, - ровным голосом повторил Мехен.

- Что же у тебя специально получается? - поинтересовалась Умелла. Женщина,

осознав, что отражённой волны не предвидится, выбралась из укрытия, оправила не

нуждающуюся в этом причёску и изобразила собой воплощённое спокойствие - очень

хорошая мина при плохой игре. - Коллеги, Волна выполнена по всем правилам - давно нас

не радовали классическим исполнением. Думаю, теоретические основы заклинания можно

опустить, как и вопрос по стихийной магии.

- Полностью с Вами согласен, коллега, - кивнул Новелль. Он тоже выглядел так, будто

ничего особенного не произошло, однако чувствовалось, что глава Круга Старших держит

наготове мощное заклятье. - Продолжайте, молодой человек.

- Э-э, - Романд умудрился изобразить лицом нечто, эквивалентное одновременно

простуженному всхлипыванию, тяжёлому вздоху и недоумённому пожиманию плечами,

причём сам юноша не пошевелился. - Вопрос номер три, алхимия...

- Не надо! - предложили хором присутствующие.

- Ладно. Хотя там всего лишь о теоретических аспектах создания философского

камня, - попытался юноша, но осуждающие взгляды были ему ответом. - Вопрос номер

четыре, травоведенье. Pseudopapaver somniferum, свойства, применение. Pseudopapaver

somniferum - ложный мак, или, в простонародье, сонничка. Никакими ярко выраженными

свойствами не обладает, кроме как декоративными и эстетическими. Несъедобна, неядовита.

Входит в качестве обязательного ингредиента в лекарственные сборы общего применения или

для оказания скорой помощи. Из-за нейтральности позволяет соединять в одном зелье травы,

обладающие противоположными свойствами, как бытовыми, так и магическими. В смеси с

отдельными растениями даёт интересные эффекты. Например, если её добавить в порошок

взрыв-травы...

- Достаточно, - прервал Новелль. - Следующий вопрос!!!

- Но пятый вопрос по стихийной магии, - неожиданно обиделся Романд, однако

Комиссия была неумолима. - Хорошо. Шестой вопрос, прорицание. Виды Оракулов, их...

- Расскажите нам про какой-нибудь один, - вмешался Карла. - Например, рунический.

- Как и любой другой, рунический оракул открывает в первую очередь прошлое, истоки

нынешней ситуации. Имеет множество подвидов. Наиболее распространённый и доступный -

гномий, в основе которого двадцать пять Рун, включая пустую или Чистую. Обычный расклад

на один или три. Срабатывание в руках непрорицателей - случайность. Вероятность

правильного разложения можно увеличить магическим воздействием...

- Хватит. Сам пользовался?

- Только из чистого любопытства и в качестве развлечения. Лет до десяти всегда на

ярмарках ходил в палатку гадателя.

- Не скажешь, что выпадало? - напрягся Карла.

- Нет, мастер. Это моё личное дело.

- Поддерживаю, - резко оборвал намечающийся спор Новелль. - Вопросы билета

озвучены. Удовлетворены ли члены Экзаменационной комиссии ответом? Удовлетворены.

Желают ли услышать что-либо сверх билета? Нет. Наблюдающие? Нет. Тогда позвольте мне, -

чародей откинулся на высокую неудобную спинку стула.

Романд напрягся. С Новеллем Спящим юноша встречался лишь раз - почти год назад,

когда отправлялся в рискованный поход в Уединение Орлиных гор. С тех пор маг не

изменился... Куда? Зачем? По слухам ему лет за двести, выглядел он на разумные и

благородные тридцать с гаком, а светлые, умело скрывающие седину волосы и мягкие черты

лица придавали чародею добрый, даже добродушный вид. Мол, я свой парень. Доверься мне -

я помогу решить твои проблемы. Романд обходил таких людей стороной, потому что отец...

герцог Имлунд Зелеш выглядел так же. Мило, притягательно... но доверяли ему или, хуже того,

доверялись лишь дураки.

- Здесь всё-таки экзамен Белого отделения, - очнулся Новелль. - Хотелось бы увидеть

наше заклинание. Романд, вызови малый столп Света.

- Но? - вскинулись Карла и Умелла, Мехен нахмурился, Маллей, наоборот,

вопросительно приподнял брови. - Такие чары не...

- Никаких но, - отрезал глава Круга Старших. - Романд?

Юноша не отвечал. Склонив голову к правому плечу, он смотрел в пол. Романда

просто-напросто заваливали - светлых заклятий много, но о каком-то "столпе" юный чародей

не имел ни малейшего понятия. В библиотеке Керлика встречались книги и манускрипты по

белой магии настолько высшего порядка, что, чудилось, тёмный чародей должен скончаться в

мучениях лишь от одного упоминания об этих заклинаниях. Но там... Следовательно, это

тайна, доступная магистрам первого ранга - никак не подмастерьям или ученикам...

Романд прикрыл глаза... Обидно. Керлик... Нет конечно - Зо! Давно юноша звал так

тестя. Он поймёт, хотя грозился не пустить домой без жезла. Врал. Но всё равно обидно. И

нечестно... Эх, если бы владел чёрной магией, то изобразил бы то странное, действительно со

стороны походящее на столп Тьмы заклятье, подсмотренное у тестя в Замке Путей, родовом

гнезде Хронов, таинственном и страшном месте...

А почему бы нет? Что он теряет? Повторить движения, но воззвать к Свету - собственно,

так он и учил белые заклинания. Жесты, интонация, мимика - они везде одинаковы, источник

Силы - иной. Потому и результаты разнятся.

- Взываю к Т... Свету, - неуверенно начал юноша. Сцепленные, словно для молитвы

руки, перекосились в лодочку, пальцы, как и было, крепко переплетены, лишь большой левый

смотрит в сторону. Вздох. Полной грудью, всем телом. Плечи расправить, выпрямить спину.

Успокоение. Тишина. Пустота.

Взываю к Свету

Сыновним плачем.

Во Тьме хожу,

Без сил, незрячий.

Открой же тайну,

Направь дитя!

О, Свет, явись -

Спаси меня!

Слова исказились в соответствии с внутренним замыслом... Сила. Мощь. Если всё в Мире

замерло, затаилось, то сам Мир вдруг ожил, вздохнул. Что-то забурлило в его невидимых

жилах. Слышались голоса. Звон. Приветствую!

Романда дёрнуло - казалось, молния ударила точно в макушку и, низко, тревожно гудя,

пробежала по телу, не причинив вреда, ушла в камень, землю, ниже... Оттуда, из

непознаваемых глубин поднялось тепло, скрутилось тугим клубком в животе и рвануло в

ладони. Яркий столп Света вырвался из рук Романда, вознёсся к потолку и... Испуганный

юноша резко развёл руки в стороны, чуть не переломав пальцы в поспешности. Столп вдруг

расплылся мягким облачком, потёрся ласковым котёнком о щёку своего создателя и, явственно

мурлыкнув, исчез, рассеялся.

Тишина. Вновь. Та самая, когда не слышно ни дыхания, ни стука сердца - лишь, как

течёт время. Неумолимо, вперёд, из никуда в никуда... Скрип. Все как один обернулись. В

дверях стоял мужчина в чёрном, поверх - серый плащ из шерсти шурша, такой же, как на

Романде. Гость оглядел молчащую аудиторию.

- Если вы собрались нас прикончить, - едким, обжигающим голосом заявил он, - то

могли бы выбрать способ гуманнее. Мы тоже люди.

- Я... я случайно, - повторил свою коронную фразу Романд.

- С тобой, дитятко, я не разговариваю!

- Но-но! Повежливей! Вы! А то повторю! - обиделся юноша и упёр руки в бока.

- Ничего вы не повторите, молодой человек, - прервал его ледяной голос.

- Что? - Романд в недоумении развернулся к Новеллю.

- Я говорю, что экзамен для тебя, Романд, закончился и пререкаться с главой Чёрного

отделения Эфелем Душевным можешь в коридоре.

- Спасибо. Избавлю себя от такой радости, - фыркнул новоприбывший чародей. - Я

здесь посижу, вдруг у вас ещё какой идиот чего-нибудь случайно натворит.

Романд, сверкнув глазищами, шумно набрал в грудь воздуха.

- Вон! - указал на дверь Новелль.

Юноша подчинился.

Наконец экзамен на Белом отделении закончился, дверь за последним претендентом на

ранг Подмастерья, опоздавшей всего лишь на пятнадцать минут эльфийской принцессой

Ивелейн, захлопнулась. Члены Комиссии, да и наблюдающие, разом вздохнули и утёрли лбы -

эксцессов, вроде "представления" Романда, больше не случилось.

- Приступим к обсуждению, что ли, - начал Новелль.

- Приступим, - согласился Карла. - Полагаю, Ивелейн не обсуждаем? Нашли,

понимаешь, моду непослушных детишек в Школу отправлять!

- Согласна, - кивнула Умелла. - Как и Романда.

- Почему? - вскинулся Мехен. - Ты на руки его смотрела?

- Мало ли, что и как он ими творит, - рявкнула магиня. - Хоть в штаны к себе

запускает! Ты его бросил! И откуда он набрался ТАКИХ знаний - уже не твоя проблема! И уж

ТЫ точно не имеешь права кривить рожу!

- Верно, Мехен, - Карла внимательно посмотрел на коллегу. - Оставлять учеников на

произвол судьбы подло.

- Подло? А ты уверен, что узнав истинные причины моего поступка, не сделал бы то же?

- Причины? Какие? Откуда? - встрял Эфель, до того умело притворявшийся спящим.

- Не один род Хрон читает Мир, - буркнул боевой маг в ответ чёрному. - А ты,

гадатель, изучи Романда. Может, что поймёшь...

* * *

Аннотация: Разговоры, предположения, открытия. А сериалы автора губят. (К

предыдущей сентенции)

* * *

Романд торопливо шёл по пустому коридору. Довольно-таки давно шёл и начал

беспокоиться, как бы не заблудиться. Школу он знал плохо. Откуда? В её стенах юноша пробыл

недолго: познакомился с учениками, перессорился с теми, чей дар пестовали с младенчества,

затем - с проснувшимися или поздними, которых с лёгкостью, играючи обгонял-обходил.

Потом появился Мехен и забрал к себе. Романду завидовали: не каждому выпадает честь

обрести учителя - и такого! Известного, заслуженного, знающего... бросившего.

Пусть. У Романда есть теперь Учитель!

Юноша огляделся. Узкий коридор. Белёные стены через каждые пять шагов прорезали

арки, под ними, чередуясь, виднелись то старая тёмная дверь, то ниша с каменной вазой или

факелом внутри. Арка потолка и открытый огонь создавали впечатление, что бредёшь не по

городскому зданию, а по гномьему горному посёлку или, по крайней мере, находишься глубоко

под землёй в катакомбах или позабытых темницах. Вот-вот, навстречу выплывет уныло

завывающий дух безвестного арестанта. Ни запаха горящей смолы, ни дыма - отличная

вентиляция. Сухо, но слышно гулкое кап-кап, которому вторит звенящее эхо пугливых шагов.

Никого. Обитель чёрных магов, их часть Школы.

Зря он сюда сунулся - проще обойти, но тогда бы они сообразили...