Мраморный кряж. Бывшие земли зеленых орков
| Вид материала | Книга |
- Введение актуальность исследований, 244.4kb.
- Оглавление, 3061.91kb.
- Г. Южно-Сахалинск, 2133.81kb.
- Доклад студента 2 курса, 111.35kb.
- Закон санкт-петербурга "О зеленых насаждениях в Санкт-Петербурге", 319.12kb.
- Урок «Форма и размеры Земли. Глобус- модель Земли». Цель, 42.63kb.
- Федеральная служба государственной регистрации, кадастра и картографии, 1835.32kb.
- Доклад о состоянии и использовании земель, 1868.49kb.
- Доклад о состоянии и использовании земель костромской области в 2011 году, 2957.72kb.
- Доклад о состоянии и использовании земель в Республике Алтай в 2010 году, 2685.32kb.
- От многих знаний – многие печали. Мальчик предпочел умолчать о своих приключениях. – Бериэм хмыкнул. – Думаю, ты сможешь пролить свет на некоторые обстоятельства, заставившие его приютить орков.
- Ты будешь весьма удивлен этими обстоятельствам.
- Боюсь я разучился удивляться. Налей еще. – Мидуэль протянул пустой фужер.
- Как сказать, - Бериэм встал с кресла. – Как сказать, – повторил он, разливая вино.
- Не рви груши с макушки*, – поторопил, изнывая от нетерпения, дед.
- Царские убийцы Степи охотились за одним полуорком и его дочкой. – Начал Бериэм и приложился к своему фужеру. Над-князь требовательно кашлянул. Внук посмотрел на деда и решил больше не испытывать судьбу молчанием. За внешней невозмутимостью старого эльфа пряталась буря, отголоски которой отражались цветными сполохами в ауре и игрой пальцев руки на набалдашнике резной трости. Того и гляди, отбросит трость в сторону и всыплет хворостиной… Когда это было? Две тысячи лет назад или чуть больше? Нет, меньше, но было точно. Бериэм тогда имел неосторожность попасться катающимся на грифоне. Все бы ничего, но страховых ремней на седле и в помине не было. Дед неожиданно мягко пожурил внука, а зайдя с ним в конюшню, попросил выбрать хворостину из березового веника. Юный эльф не заподозрил подвоха и, на свой зад, выбрал самую крепкую. Как этот зад потом болел! Человеческий метод воспитания пошел впрок рисковому наезднику, о ремнях он больше не забывал, а на веник долго посматривал со страхом. Вот и сейчас у деда аура светится такими же цветами, как две тысячи лет назад. Пятая точка «маленького Бери» заныла, прося не ворошить прошлое такими, м-м-м, светлыми воспоминаниями и не кликать на нее новых бед. Вдруг дед решит повторить урок двухтысячелетней давности и охайдошит по заду тростью? Как на беду никакого березового веника в шатре не наблюдается!
- Что? Веник вспомнил? – неожиданно проскрипел Мидуэль. – Есть у меня один, под походной кроватью. – он заливисто расхохотался, через пару мгновений к нему присоединился Бериэм. – Посмеялись и будет. – вытирая выступившую слезу, сказал дед. - Не доводи до греха, не то велю гвардии пощипать березку и вспомню молодость.
- Да уж, до сих пор вспоминаю. – Бериэм потер переносицу. – Ладно, к делу. В Ортене мои агенты раскопали интересный факт. Оказывается, наш герой попал в школу Берга-полуорка при весьма интересных обстоятельствах. Бывшая гувернантка полуорка поведала, что Берг познакомился с неким молодым человеком, когда тот спас дочь мастера от смерти. Во время прогулки по улице девочка стала жертвой несчастного случая. У одного экипажа понесли лошади и карета разбилась об угол дома, отлетевшим куском рессоры малышке, навылет, пробило грудную клетку и легкое. Молодой человек в мантии студиозуса, напоил раненую странным отваром - через час от раны не осталось и следа, а девочка, за обе щеки, скушала прожаренную говяжью печень. Странный отвар, напоминает настойку на крови дракона. Полуорк, благодарный за спасение дочери, пригласил студиозуса в свою фехтовальную школу. Мне стало очень интересно, как никому не известный полуорк получил разрешение открыть свой зал? Занятые у Дранга ищейки перевернули магистратуру вверх дном и допросили всех чиновников, оставшихся в живых после подавления восстания. Чинуши не стали скрывать, что разрешение было выписано за три тысячи золотых звондов, внесенных в кассу магистратуры, обязательство полуорка проводить, каждые полгода, бесплатные месячные курсы с городскими стражниками и добровольное пожертвование в две тысячи монет помимо кассы. За пять лет работы в городе, Берг зарекомендовал себя только с положительной стороны. Но, что оркский мастер мечного боя делал в Ортене? Наши агенты в Степи получили портрет мечника и задание попробовать что-либо узнать о мастере по имени Берг. Каково было мое удивление, когда ответ пришел на следующий день. Агент сообщал, что, да - был такой мастер боя и не только был, а по-крупному засветился в окружении царицы Лагиры, правда тогда она ещё была царевной. Знающие придворные шептали, что Лагира весело проводила время в объятиях среднего сына Первого коленного* князь-хана. Потом царевна резко охладела к своему ухажеру и уединилась в загородном дворце. Через восемь месяцев по стране прокатилась волна непонятных убийств. Практически под корень, наемниками был вырезан клан Урагар, а Первый коленный хан впал в немилось к Лагире, севшей на трон после смерти отца, Хадара Третьего. Через седмицу князь-хан умер. Говорят, что от разрыва сердца, но что-то с трудом в это верится. Причем здесь клан Урагар? Из этого клана Берг взял себе жену. Сам полуорк исчез в неизвестном направлении.
- И через год всплыл на другом конце материка с маленькой дочерью на руках. Продолжай. – Бериэм кашлянул в кулак, отпил из фужера вина и продолжил рассказ:
- Дальше остались детали. Агент, через целый полк подставных лиц, передал портрет юной царевны белых орков.- На столик легла тонкая тисовая дощечка с портретом совсем юной девчушки, одетой в чудесное белое платье и обсыпанные белым жемчугом изящные туфельки. Маленькая Тыйгу оказалась очень похожа на свою венценосную мать, изображенную на портрете.
- Дранг знает?
- Нет, официально мы занимались Керром. Мои подчиненные сработали так, что ветер за куст не зацепится
- Хорошо. Убери, а лучше… - Мидуэль бросил дощечку в жаровню. - …сожги. Выходит, девчонка первая претендентка на трон Степи, что не может не волновать царицу. Дочь-приживалка может стать центром заговора против законной власти или потребовать себе трон после смерти матери. О-ч-чень интересно, - над-князь задумался.
- Дракон знает об этом?
- Скорее всего. Но каков стервец, а? – дед оторвался от раздумий и весело посмотрел на внука.
- Ты про кого?
- Про Керра. Вот кто лицедей, ещё хлеще нас с тобою, вместе взятых. Купил меня бумагами жрецов, а сам спрятал царевну от любопытных глаз. Ты знаешь, как спрятать свет? Засунь его в пламя свечи! Девчонка все время была на виду, носилась с дракончиками по всему лагерю и никто даже подумать не мог, что егоза со сбитыми коленками и мозолями от деревянного меча может быть особой царских кровей. Постой! – Мидуэль резко замолчал, остановленный какой-то мыслью, которую он сейчас рассматривал со всех сторон. – Твоим следопытам удалось снять информационные отпечатки в лесу?
- Небольшую часть. Всю картину боя по ним восстановить нельзя. Хорошо хоть это успели сделать. Еще один день и энергия бы развеялась, а по замытой ливнем земле ничего не прочесть.
- Вся картина мне не нужна. Скажи, дракон сразу напал на «ножей»?
- Нет, данный вопрос выяснили точно. От нападения «ножей» на караван до вмешательства дракона прошло десять или пятнадцать минут. Почему тебя так интересуют подробности?
- Потому, что девчонка стихийница-универсалка! Задержка во времени между началом нападения «ножей» на людей Берга и вмешательством дракона, объясняется тем, что Керр был далеко, но смог услышать ментальный зов и прилететь на помощь!
- Что нам это дает?
- Даёт то, что я бы не рекомендовал сейчас строить никаких планов относительно девочки или мы лишимся всякой поддержки со стороны драконов, а может получим их во враги, что отнюдь не желательно, – Бериэм внимательно слушал деда и молчал. Загадочная улыбка, блуждающая у него на губах, говорила, что не все козырные тузы покинули рукава эльфа. – Давай, говори, о чем молчишь.
- Дело касается Дранга и его невестки - Ирмы Лей фон Бокк. Герцог Рума, через полгода, станет дедом…
- И как прибавление в семействе герцога связано с нашим мальчиком?
- Одно время , он и невестка герцога были близки. Сей чудесный факт удалось узнать от одногруппницы и бывшей подружки Ирмы.
- Наш стрижок и здесь отжёг. Слежку за женой сына четвертого лица в королевстве мы не будем устраивать, но как только младенец появится на свет, необходимо проверить его на владение стихиями.
- Дрангу сказать?
Мидуэль поперхнулся вином.
- В Ортене с жарой как? Тебе голову не напекло? – откашлявшись, спросил он внука.
- Просто я должен был спросить. Ты говорил про какие-то бумаги. Не про эти? – Бериэм указал на стопку бумаг, лежащую на втором столике. – Можно взглянуть?
Но бумаги остались нетронутыми еще несколько минут. С улицы послышался голос Дранга, чихвостящего, на чем свет стоит, кого-то из своих подчинённых. Беседа эльфов проходила под двойным пологом, отличавшимся одной маленькой особенностью – полог пропускал звук снаружи. Дед с внуком замолчали и прислушались к доносящемуся сквернословию. Мидуэль осуждающе покачал головой, по его мнению, чиновник такого ранга не имел права опускаться перед подчиненными до уровня кабацкой ругани. Бериэм к крепким словечкам отнесся спокойней – герцога Рума он знал намного лучше, значит произошло что-то действительно серьезное, раз спокойный и флегматичный Дранг сорвался с катушек. Вскоре полог, закрывающий вход, отошел в сторону, явив эльфам разъяренного главу Тайной канцелярии. Лицо Дранга было краснее свеклы, глаза метали молнии, от одежды герцога попахивало пыльцой желтого лотоса. Главный шпик Тантры остановился у входа, сорвал с себя плащ и выкинул его на улицу.
- Балбес! – полетел за плащом запоздалый крик.
Бериэм вынул из сундучка третий фужер и наполнил его вином. Дранг выхватил емкость из руки эльфа, залпом опрокинул в себя напиток, попросил повторить и только потом коротко поклонился Мидуэлю.
- Прошу прощения, Ваше Величество!
- Что произошло? – скрипнул над-князь. Дранг обреченно махнул рукой.
- Этот…, этот, - представитель короля Гила никак не мог подобрать слова, - выродок снуфла* и лысой крысы имел неосторожность уронить саквояж.
- Какой саквояж?
- С наркотиками из пыльцы лотоса, изъятыми в лаборатории хельратов. Облако наркотической взвеси накрыло весь отряд, поднимавшийся по лестнице. Уф, – Дранг плюхнулся в третье кресло и блаженно вытянул ноги. - Никогда не мог подумать, что способен так бегать, правда, эта скотина, уронившая саквояж, бегает ещё быстрее. Теперь полтора десятка человек на сутки ни на что неспособны. Четверо спят мертвым сном. Трое превратились во взрослых младенцев: агукают и пускают пузыри. Пятеро гвардейцев бегают за бабочками, ещё троих пришлось обездвиживать заклинаниями, чтобы они никого не покалечили – парни впали в ярость и начали кидаться на окружающих, – рау переглянулись, их лица оставались невозмутимыми, но ауры полыхали всеми цветами радуги, - Теперь представьте себе, что случилось бы, замешкайся я хоть на мгновение? Представили? Глава тайной канцелярии пускает пузыри или с блаженной улыбкой на лице собирает цветочки! – Бериэм отвернулся, его плечи сотрясала мелкая дрожь. Над-князь продолжал с невозмутимой миной слушать интересный рассказ и только, дергающаяся под правым глазом, жилка не давала поверить в его полную непробиваемость. – Чуть без всякой магии не превратился в младенца…
Теперь становилась понятной ругань на улице. Пусть убежавший от наркотического облака человек не надышался дрянью, но осевшая на открытых участках кожи пыль, несколько отпустила его нравственные тормоза.
- Дознаватели были с вами? – спросил Мидуэль.
- Слава Близнецам: ищейки, на тот момент уже покинули подземелья. Это-то и спасло остальных. Услыхав мои крики, дознаватели вызвали ветер и сдули наркотик с людей, предотвратив этим смерть от передозировки.
- Это хорошо. Дознаватели нам сегодня понадобятся.
- Опять что-то искать? – допив вино, спросил Дранг над-князя.
- Я думаю, придется, - Мидуэль взял стопку бумаг, переданную ему Андреем, - Почитайте и скажите, что вы оба об этом думаете.
- Что здесь?
- Читайте, - древний рау, полуприкрыв веки, откинулся на спинку кресла и внимательно наблюдал за внуком и тантрийцем.
По мере прочтения бумаг, лицо человека становилось все серьезнее и серьезнее, с него слетела легкая одурь, на лоб Дранга легли морщины. Старый эльф видел, как надолго задумывается герцог над, порой незначительными на первый взгляд, данными. Изощрённый в интригах ум Дранга подвергал анализу каждое слово и абзац. Порой глава спецслужб отставлял один лист и судорожно начинал искать другой, а найдя, сравнивал написанное и откладывал находки в сторону. Через час, когда на улице совсем стемнело, Дранг прочитал последний документ:
- Здесь не хватает карты, - помассировав виски, сказал он. – В тексте полно ссылок на нее, но среди бумаг я ее не видел. Так же отсутствует несколько листов, с указанием людей, составляющих несущие звенья хельратской цепи. Есть еще одна неувязка. Некоторые выписки явно взяты из других папок с документами - являются фрагментарными и неполными или вообще вываливаются из темы общей сборки, причем на паре из них есть ссылки к архивным папкам. Я боюсь предположить, что содержится в архивах: скорее всего это компромат. Но на кого? То, что это «вонючие» бумаги, я уверен на все сто. Прислужники Смерти сами боялись своих архивов, потому что намеки на них выражены в столь туманной форме, что не будь у меня следственного опыта, то я не обратил бы на них внимания.
- Все верно, я, как и вы, пришёл именно к этим выводам. Боюсь только, что карту мы никогда не увидим, а о смерти отмеченных в пропавших бумагах людей, узнаем из официальных некрологов, – сказал Мидуэль. – Карту и бумажки забрал дракон. Почему-то я не думаю, что он будет вести беседы с убийцами драконов.
- Я не знаю, что будет делать дракон, но все мои ищейки немедленно отправляются на поиск секретных закладок, – герцог выбрал несколько выпавших из общего контексте листов. – Так, с этих бумажек снимем энергетические слепки и будем проверять тайники по остаточному фону: они должны вывести нас архивы.
Дранг вызвал в шатер двоих магов. Гильдейцы, инструментально, сняли с бумаг слепки и, получив задание, удалились.
- Осталось дождаться результатов поисков, - резюмировал Бериэм.
Поиски продолжались всю ночь. Наутро, из Кионы был выписан еще один отряд ищеек, прошедших специальные курсы по снятию слепков и локации тайников по остаточному магическому и энергетическому фону.
Дранг уже хотел возвращаться в столицу, когда маги нашли искомое. Было три часа по полудни, герцог и венценосная пара рау вкушали запеченных в глине кикирейских птичек. Нарушая все установленные и неустановленные запреты, в шатер вошла тройка снежных эльфов и, поставила у ног Мидуэля несколько коробок с пронумерованными папками.
- Почитаем? – обратился старик к присутствующей парочке.
- Я давно подозревал, что имперские власти якшаются с «Мертвяками», но не думал, что настолько плотно и не в таком большом количестве точек соприкосновения интересов. Грязи тут, что и до суда Хель не вычерпать, – герцог любовно погладил архивный талмуд. – Имея на руках подобные сокровища, мы можем серьёзно попортить отношение Церкви с Императором Пата, ссадить со своих мест значительных фигур имперского небосвода и выставить императора в самом неприглядном свете.. Существует большая вероятность, что Патрона могут заставить созвать поместный собор или собрать конклав, и тогда полетит голова самого иерарха Единого. Второй и третий ящик предлагаю здесь не вскрывать, а потерпеть до Кионы……
*Коленный князь-хан - т.е. преклонивший колени, находится в полной вассальной зависимости от царя, в отличие от «поясного» князя или хана, т.е. поклонившегося в пояс. Поясные ханы обладают широкой автономией, могут чеканить серебряные и медные деньги иметь личные дружины, сопоставимые с некоторыми армиями. Ведут независимую налоговую политику на своих землях, отчисляя в казну царя двенадцатую часть. В случае войны поясной князь обязан выставить в войско царя каждого третьего своего воина.
«Коленные» ханы, скорее всего, являются наследными губернаторами земель и приносят присягу царю.
*снуфл – бородавчатая жаба.
…. Долина ста ручьев. Карегар и Ягирра.. Две седмицы и пять дней назад…
- Чарда! – Яга сурово посмотрела на ученицу и осуждающе качнула головой, – Чарда, сколь можно повторять, что при раскладке сбора по пакетам, волосы должны быть повязаны платком? Ни один волосок не должен попасть в травы, ни один!
Девушка виновато опустила взгляд к земле. Ей было стыдно за себя, но что она могла поделать с этой копной, растущей у нее на голове? Ни один платок не мог удержать непослушные рыжие пряди. Она затягивала волосы в тугие косы, обвязывала голову двумя платками, но все бес толку. Сначала отдельные волоски выбивались из косы, а потом, какими-то непонятными путями они выбирались из-под платка. Хорошо госпоже, ее волосы не пытаются жить отдельной жизнью от хозяйки. Один к одному они плотно стянуты в толстой косе, опускающейся ниже пояса - блестящая, словно чистый горный снег, она ничем не напоминала рыжего змеежа, поселившегося за спиной Чарды.
- Простите, госпожа. – наставница тяжело вздохнула, тут же улыбнулась и установила на торец небольшой чурбак. В руке рау, казалось, сам собою возник костяной гребень.
- Иди сюда, - Ягирра подозвала девушку к себе, - Садись, - палец эльфийки ткнул в маленький чурбачок. Чарда послушно опустила свою пятую точку на указанную плоскость.
Напевая на непонятном языке, красивым, хорошо поставленным голосом, что-то протяжное, Ягирра переплела волосы своей ученицы. Под чуткими пальцами эльфийки рыжие пряди становились мягкими и послушными, переливаясь медным блеском они свивались в тонкие косы, причудливо переплетающиеся между собой и пятью колосящимися ручейками сливались в одну косу, перетянутую широкой зеленой лентой. Гребень в руках старой травницы не вгрызался в голову, вырывая волоски с корнем, а ласково пробегался по ним, заставляя Чарду блаженно жмурить глаза и ощущать себя домашней кошкой, которая вот-вот замурлыкает под теплыми руками хозяйки.
- Другое дело, - сказала Яга, проведя ладонью по голове Чарды и накидывая на плечи девушки платок. – Повяжи. Скажи мне, для чего предназначен сбор «Сиаль» и почему нельзя, чтобы в него попали волосы?
- Для составления любовных зелий, госпожа.
- Так-так, дальше, - подбодрила девушку эльфийка.
- Если в зелье попадет постороннее включение, как волос, то хозяин или хозяйка волоса могут попасть под магический откат заклинания, произносимого для активации зелья, - тихо сказала девушка и покрылась румянцем.
- Все правильно и будешь тогда ты страдать от неразделенной любви к неизвестному человеку или ненавидеть его всем сердцем, смотря на что будет составлено зелье. Теперь ты понимаешь всю важность осторожного и внимательного обращения с компонентами? – Чарда кивнула, - Даже в травах не бывает мелочей! Раз ты теперь всё понимаешь, то иди работай и постарайся, чтобы твои волоски не попали в сбор, - улыбнулась травница.
- Спасибо госпожа, - повязывая платок, сказала девушка.
Чарда вернулась к разложенным под навесом сушёным травам, перепроверила бумажные пакетики, в которые она разложила измельченные листья – ни в одном из пакетов никаких лишних включений не обнаружилось, облегченно вздохнув, она взяла нож для резки трав и выставила тоненькие пластинки грузиков на специальные весы. Работая под навесом, девушка изредка бросала взгляды на свою наставницу. Рау вынесла из дома несколько сундуков и занималась перекладкой и просушкой сложенной в сундуки одежды. Каждая просушенная стопка белья перекладывалась пучком душистого краснолиста, сохранявшего свежесть материи и не дающего завестись в сундуках муравьям, моли и прочим насекомым. Вот эльфийка открыла новый сундучок, достала из него мужскую рубаху и надолго застыла, рассматривая замысловатую вышивку по отвороту. Разладив на рубахе складки, Яга повесила ее на перекладину, рядом разместились холщовые штаны. Затянув тихим голосом «Песнь о небе», которую пели в храмах Близнецов, прося послать благословение родным и близким, эльфийка присела на чурбачок, на котором двадцать минут назад сидела девушка. Правой рукой травница гладила левое плечо, где под тонкой тканью летника на кожу была нанесена цветная татуировка дракончика, окружённого вязью рун. Точно такую же татуировку сделала Ягирра Керру за седмицу до его отъезда в Ортен. Чарда отвернулась, нехорошо подсматривать за наставницей, когда ее душа томится тоской по сыну. Девушка знала, что эльфийка не носила под сердцем и не рожала Керра, но тонкая дощечка с его именем, хранимая в «углу предков», говорила о многом…
Ягирра уловила осторожный взгляд ученицы, направленный на неё, но не стала оборачиваться. Через несколько секунд чувство взгляда исчезло. Эльфийка встала с чурбака и подошла к рубахе. Уже десять дней её терзало беспокойство за названного сына. Татуировка, нанесенная Керру на плечо, помимо красоты и знака принадлежности к роду, имела еще одно свойство, о котором названный сын не подозревал. Через дракончика и руны, магически связанные с подобием на плече самой Ягирры, она могла в любой момент узнать жив или нет носитель второго тату. Эльфийка смотрела на зачарованную рубаху, которую она приготовила для Керра и не могла найти себе места. Десять дней назад травница ощутила резкую боль, пронзившую все ее естество. Тогда она летела на Карегаре и чуть не сверзилась с его шеи, точнее сверзилась, но дракон заложил вираж и подхватил женщину передними лапами. Потерявшая от боли всякое соображение, травница не смогла активировать плетение левитации и если бы не Карегар, то она бы, несомненно, разбилась, рухнув с высоты в четверть лиги. Кое как уговорив дракона отнести ее к домику, она попросила его не беспокоиться и твёрдым шагом дошла до порога, махнула рукой крылатому мужу, чтобы он улетал, а не топтал лужайку, захлопнула за собой дверь и без сил съехала вниз по стене. Выскочившая в сени Чарда подхватила наставницу и на себе отволокла к кровати, просидев всю ночь рядом с мечущейся в беспокойном сне эльфийкой. Ночью Яге снились оборванные в лохмотья крылья, широкая река и звон проливного дождя. Мимо взора проносились мутные образы, но ни одного из них она не смогла разглядеть.