Geum.ru

Аркадий и Борис Стругацкие. Обитаемый остров

Вид материалаДокументы

Содержание


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ТЕРРОРИСТ * Глава девятая
Подобный материал:
1   ...   5   6   7   8   9   10   11   12   ...   20

* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ТЕРРОРИСТ *




Глава девятая




Сопровождающий негромко сказал: "Ждите здесь" -- и ушел --

скрылся между кустами и за деревьями. Максим сел на пенек

посреди полянки, засунул руки в карманы брезентовых штанов и

стал ждать. Лес был старый, запущенный, подлесок душил его, от

древних морщинистых стволов несло трухлявой гнилью. Было сыро.

Максим ежился, он чувствовал дурноту, хотелось посидеть на

солнышке, погреть плечо.

В кустах неподалеку кто-то был, но Максим не обращал

внимания -- за ним следили от самого поселка, и он ничего не

имел против. Странно было бы, если бы они поверили сразу.

Сбоку на полянку вышла маленькая девочка в огромной

залатанной кофте и с корзиной в руке. Она уставилась на Максима

и так, не отрывая от него глаз, прошла мимо, спотыкаясь и

путаясь в траве. Какой-то зверек вроде белки мелькнул между

кустами, взлетел на дерево, глянул вниз, испугался и исчез.

Было тихо-тихо, только где-то вдалеке стучала машина -- резала

тростник на озере.

Человек в кустах не уходил -- буравил спину недобрым

взглядом. Это было неприятно, но надо привыкать. Теперь всегда

будет так. Обитаемый остров ополчился на него, стрелял в него,

следил за ним, не верил ему. Максим задремал. Последнее время

он часто задремывал в самые неподходящие моменты. Засыпал,

просыпался, опять засыпал. Он не пытался с этим бороться: так

хотел организм, а ему виднее. Это пройдет, только не надо

сопротивляться.

Зашуршали шаги и сопровождающий сказал: "Идите за мной".

Максим поднялся, не вынимая рук из карманов, и пошел за ним,

глядя на его ноги в мягких мокрых сапогах. Они углубились в лес

и принялись ходить, описывая круги и сложные петли, постепенно

приближаясь к какому-то жилью, до которого от полянки по прямой

было совсем близко. Потом сопровождающий решил, что он

достаточно запутал Максима, и полез напрямик через бурелом,

причем, как человек городской, производил много шума и треска,

так что Максим даже перестал слышать шаги человека, который

крался сзади.

Когда бурелом кончился, Максим увидел за деревьями лужайку

и покосившийся бревенчатый дом с заколоченными окнами. Лужайка

заросла высокой травой, но Максим видел, что здесь ходили --

совсем недавно и давно. Ходили осторожно, стараясь каждый раз

подойти к дому другим путем. Сопровождающий открыл скрипучую

дверь, и они вошли в темные затхлые сени. Человек, шедший

следом, остался снаружи. Сопровождающий отвалил крышку погреба

и сказал: "Идите сюда, осторожнее..." Он плохо видел в темноте.

Максим спустился по деревянной лестнице.

В погребе было тепло, сухо, здесь были люди; они сидели

вокруг стола и смешно таращились, пытаясь разглядеть Максима.

Пахло свежепогашенной свечой. По-видимому, они не хотели, чтобы

Максим видел их лица. Максим узнал только двоих: Орди, дочь

старой Илли Тадер, и толстого Мемо Грамену, сидевшего у самой

лестницы с пулеметом на коленях. Вверху тяжело грохнула крышка

люка, и чей-то голос сказал:

-- Кто вы такой? Расскажите о себе.

-- Можно сесть? -- спросил Максим.

-- Да, конечно. Идите сюда, на мой голос. Наткнетесь на

скамью.

Максим сел за стол и обвел глазами соседей. За столом,

кроме него, было четверо. В темноте они казались серыми и

плоскими, как на старинной фотографии. Справа сидела Орди, а

говорил плотный, широкоплечий человек, сидевший напротив. Он

был неприятно похож на ротмистра Чачу.

-- Рассказывайте, -- повторил он. Максим вздохнул. Ему

очень не хотелось начинать знакомство прямо с вранья, но делать

было нечего.

-- Своего прошлого я не знаю, -- сказал он. -- Говорят, я

-- горец. Может быть. Не помню... Зовут меня Максим, фамилия

Каммерер. В легионе меня звали Мак Сим. Помню себя с того

момента, когда меня задержали у Голубой Змеи...

С враньем было покончено и дальше дело пошло легче. Он

рассказывал, стараясь быть кратким, и в то же время не упустить

то, что казалось ему важным.

...Я отвел их как можно дальше в глубь карьера, велел им

бежать, а сам, не торопясь, вернулся. Тогда ротмистр расстрелял

меня. Ночью я пришел в себя, выбрался из карьера и вскоре

набрел на пастбище. Днем я прятался в кустах и спал, а ночью

подбирался к коровам и пил молоко. Через несколько дней мне

стало лучше. Я взял у пастухов какое-то тряпье, добрался до

поселка Утки и нашел там Илли Тадер. Остальное вам известно.

Некоторое время все молчали. Потом человек деревенского

вида с длинными, до плеч, волосами сказал:

-- Не понимаю, как это он не помнит прошлой жизни.

По-моему, так не бывает. Вот пусть доктор скажет.

-- Бывает, -- коротко сказал доктор. Он был худой,

заморенный и вертел в руках трубку. Видимо, ему очень хотелось

курить...

-- Почему вы не бежали вместе с приговоренными? -- спросил

широкоплечий.

-- Там оставался Гай, -- сказал Максим. -- Я надеялся, что

он пойдет со мной... -- Он замолчал, вспоминая бледное,

потерянное лицо Гая, и страшные глаза ротмистра, и горячие

толчки в грудь и живот, и ощущение бессилия и обиды. -- Это,

конечно, была глупость, но тогда я этого не понимал.

-- Вы принимали участие в операциях? -- спросил Мемо.

-- Я уже рассказывал.

-- Повторите!

-- Я принимал участие в одной операции, когда были

схвачены Кетшеф, Орди, вы и еще двое, не назвавших себя. Один

из них был с искусственной рукой.

-- Как же вы объясните такую поспешность вашего ротмистра?

Ведь для того, чтобы кандидат получил право на испытание

кровью, ему нужно сначала принять участие по меньшей мере в

трех операциях.

-- Не знаю. Знаю только, что он мне не доверял. Я сам не

понимаю, почему он послал меня расстреливать...

-- А почему он, собственно, стрелял в вас?

-- По-моему, он испугался. Я хотел отобрать у него

пистолет...

-- Не понимаю я, -- сказал человек с длинными волосами. --

Ну, не доверял он вам. Ну, послал для проверки казнить...

-- Подожди, лесник, -- сказал Мемо. -- Это все пустые

разговоры. Доктор, на вашем месте я бы осмотрел его. Что-то не

очень я верю в эту историю с ротмистром.

-- Я не могу осматривать в темноте, -- раздраженно сказал

доктор.

-- А вы зажгите свет, -- посоветовал Максим. -- Все равно

я вас вижу.

Наступило молчанине.

-- Как так видите? -- спросил широкоплечий.

Максим пожал плечами. -- Вижу, -- сказал он. --

Что за вздор, -- сказал Мемо. -- Ну, а что я

сейчас делаю, если вы видите?

Максим обернулся.

-- Вы наставили на меня -- то есть это вам кажется, что на

меня, а на самом деле на доктора, ручной пулемет. Вы -- Мемо

Грамену. Я вас знаю. На правой щеке у вас царапина, раньше ее

не было.

-- Нокталопия, -- проворчал доктор. -- Давайте зажигать

свет. Глупо. Он нас видит, а мы его нет. -- Он нащупал перед

собой спички и стал чиркать одну за другой. Они ломались.

-- Да, -- сказал Мемо. -- Конечно, глупо. Отсюда он выйдет

либо нашим, либо вообще не выйдет.

-- Позвольте-ка... -- Максим протянул руку, отобрал у

доктора спички и зажег свечу.

Все зажмурились, прикрывая ладонью глаза. Доктор

немедленно закурил.

-- Раздевайтесь, -- сказал он, треща трубкой.

Максим стянул через голову брезентовую рубаху. Все

уставились на его грудь. Доктор выбрался из-за стола, подошел к

Максиму и принялся вертеть его в разные стороны, ощупывая

крепкими холодными пальцами. Было тихо. Потом длинноволосый

сказал с каким-то сожалением:

-- Красивый мальчик. Сын у меня был... Тоже... Ему никто

не ответил; он тяжело поднялся, пошарил в углу, с трудом поднял

и водрузил на стол большой оплетенный кувшин. Потом выставил

три кружки.

-- Можно будет по очереди, -- объяснил он. - Ежели кто

хочет покушать, то сыр найдется. И хлеб...

-- Погодите, Лесник, -- раздраженно сказал широкоплечий.

-- Отодвиньте ваш кувшин, мне ничего не видно... Ну, что там,

доктор?

Доктор еще раз прошелся по Максиму холодными пальцами,

окутался дымом и сел на свое место.

-- Налейте-ка мне, Лесник, -- сказал он. -- Такие

обстоятельства надобно запить... Одевайтесь, -- сказал он

Максиму. -- И не улыбайтесь, как рыбапугало. У меня будет к вам

несколько вопросов.

Максим оделся. Доктор отхлебнул из кружки, сморщился и

спросил:

-- Когда, вы говорите, в вас стреляли?

-- Сорок семь дней назад.

-- Из чего, вы говорите, стреляли?

-- Из пистолета. Из армейского пистолета.

Доктор снова отхлебнул, снова сморщился и проговорил,

обращаясь к широкоплечему:

-- Я бы голову дал на отсечение, что в этого молодчика

действительно стреляли из армейского пистолета, причем с очень

короткой дистанции, но не сорок семь дней назад, а по крайней

мере сто сорок семь... Где пули? -- спросил он вдруг Максима.

-- Они вышли и я их выбросил.

-- Слушайте, как вас... Мак! Вы врете! Признайтесь, как

вам это сделали?

Максим покусал губу.

-- Я говорю правду. Вы просто не знаете, как быстро у нас

заживают раны. Я не вру. -- Он помолчал. -- Впрочем, меня легко

проверить. Разрежьте мне руку. Если надрез будет неглубокий, я

затяну его за десять -- пятнадцать минут.

-- Это правда, -- сказала Орди. Она впервые вступила в

разговор. -- Это я видела сама. Он чистил картошку и обрезал

палец. Через полчаса остался только белый шрам, а на другой

день вообще ничего не было. Я думаю, он действительно горец.

Гэл рассказывал про древнюю горскую медицину - они умеют

заговаривать раны.

-- Ах, горская медицина... -- сказал доктор, окутываясь

дымом. -- Ну что ж, предположим. Правда, порезанный палец --

это одно, а семь пуль в упор -- это другое, но предположим...

То, что раны заросли так быстро, не самое удивительное. Я хотел

бы, чтобы мне объяснили другое. В молодом человеке семь дыр. И

если эти дыры проделаны настоящими пулями, то по крайней мере

четыре из них -- каждая в отдельности, заметьте! -- были

смертельными.

Лесник охнул и молитвенно сложил руки.

-- Какого черта? -- сказал широкоплечий.

-- Нет уж, вы мне поверьте, -- сказал доктор. -- Пуля в

сердце, пуля в позвоночнике и две пули в печени. Плюс к этому

общая сильная потеря крови. Плюс неизбежный сепсис и отсутствие

следов квалифицированного врачебного вмешательства. Массаракш,

хватило бы и одной пули в сердце!

-- Что вы на это скажете? -- спросил широкоплечий,

поворачиваясь к Максиму.

-- Он ошибается, -- сказал Максим. -- Он все верно

определил, но он ошибается. Для нас эти раны не смертельны. Вот

если бы ротмистр попал мне в голову... Но он не попал...

Понимаете, доктор, вы даже представить себе не можете, какие

это жизнеспособные органы -- сердце, печень...

-- Н-да, -- сказал доктор.

-- Одно мне ясно, -- сказал широкоплечий. - Вряд ли они бы

направили к нам такую грубую работу. Они же знают, что среди

нас есть врачи.

Наступило длительное молчание. Максим терпеливо ждал. "А я

бы поверил?" -- думал он. -- "Я бы, наверное, поверил. Но я

вообще, кажется, слишком легковерен для этого мира. Хотя уже и

не так, как раньше. Например, мне не нравится Мемо. Он чего-то

все время боится. Странно. Впрочем, он, наверное, боится меня.

Боится, что я отберу у него пулемет и опять вывихну ему пальцы.

Что ж, может быть, он прав. Я больше не позволю в себя

стрелять. Это слишком гадко, когда в тебя стреляют..." Он

вспомнил ледяную ночь в карьере, мертвое фосфоресцирующее небо,

холодную липкую лужу, в которой лежал. "Нет, хватит. С меня

хватит... Теперь лучше я буду стрелять..."

-- Я ему верю, -- сказала вдруг Орди. -- У него концы с

концами не сходятся, но это просто потому, что он странный

человек. Такую историю нельзя придумать, это было бы слишком

нелепо. Если бы я ему не верила, я бы, услышав такую историю,

сразу бы его застрелила. Он же громоздит нелепость на

нелепость. Может быть, он сумасшедший, но не провокатор... Я за

него, -- добавила она, помолчав.

-- Хорошо, Птица, -- сказал широкоплечий. - Помолчи

пока... Вы проходили комиссию в департаменте общественного

здоровья? -- Спросил он Максима.

-- Да.

-- Вас признали годным?

-- Конечно.

-- Без ограничений?

-- В карточке было написано просто: "годен".

-- Что вы думаете о боевом легионе?

-- Теперь я думаю, что это безмозглое оружие в чьих-то

руках. Скорее всего, в руках этих пресловутых Огненосных

творцов. Но я еще многого не понимаю.

-- А что вы думаете об Огненосных Творцах?

-- Я думаю, что это верхушка военной диктатуры. В

средствах они неразборчивы, но какие у них цели... -- Максим

покачал головой.

-- Что вы думаете о выродках?

-- Думаю, что термин неудачен. Думаю, что вы --

заговорщики. Цели ваши представляю довольно смутно. Но мне

понравились люди, которых я видел сам. Все они показались мне

честными и, как бы это сказать... Действующими сознательно.

-- Так, -- сказал широкоплечий. -- У вас бывают боли?

-- В голове? Нет, не бывают.

-- Зачем об этом спрашивать? -- сказал Лесник. -- Если бы

были, он бы здесь не сидел.

-- Вот я и хочу понять, зачем он здесь сидит, -- сказал

широкоплечий. -- Зачем вы пришли к нам? Вы хотите участвовать в

нашей борьбе?

Максим покачал головой.

-- Я бы так не сказал. Это была бы неправда. Я хочу

разобраться. Сейчас я скорее с вами, чем с ними, но ведь и о

вас я знаю слишком мало.

Все переглянулись.

-- У нас так не делается, милый, -- сказал Лесник. -- У

нас так: либо ты наш, и тогда на тебе оружие и иди воевать.

Либо ты, значит, не наш, и тогда, извини, мы тебя... Сам

понимаешь... Куда тебя -- в голову надо, да?

Опять наступило молчание. Доктор тяжело вздохнул и

выколотил трубку о скамью.

-- Редкий и тяжелый случай, -- объявил он. -- У меня есть

предложение. Пусть он нас поспрашивает... У тебя есть вопросы,

не так ли, Мак?

-- Да, я пришел спрашивать, -- отозвался Максим.

-- У него много вопросов, -- подтвердила Орди, усмехаясь.

-- Он матери жить не давал вопросами. Да и ко мне приставал.

-- Задавайте, -- сказал широкоплечий. -- А мы послушаем.

-- Кто такие Огненосные Творцы и чего они хотят? -- Начал

Максим.

Все зашевелились -- очевидно, этого вопроса не ждали.

-- Огненосные Творцы, -- сказал доктор, -- это анонимная

группа наиболее опытных инитриганов из военных, финансистов и

политиков. У них две цели: одна главная, другая -- основная.

Главная -- удержаться у власти. Основная -- получить от этой

власти максимум удовлетворения. Все они хапуги, сибариты,

садисты, и все они властолюбцы... Вы удовлетворены?

-- Нет, -- сказал Максим. -- Все это я и так подозревал...

Их экономическая программа? Их идеология? На кого они

опираются?..

Все опять переглянулись. Лесник, раскрыв рот, смотрел на

Максима.

-- Экономическая программа... -- сказал доктор. -- Вы

слишком многого от нас хотите. Мы не теоретики, мы практики.

Для нас важнее всего то, что они хотят нас уничтожить.

Собственно говоря, мы боремся за свою жизнь...-- Он стал

раздраженно набивать свою трубку.

-- Я не хотел никого обидеть, -- сказал Максим. -- Я

просто хочу разобраться... -- Он бы с удовольствием изложил

доктору основы теории исторических последовательностей, но ему

не хватало слов. -- Ладно. Но чего вы хотите? К чему вы

стремитесь, кроме сохранения жизни? И кто вы?

Трубка доктора шуршала и трещала, тяжелый смрад

распространялся от нее по всему подвалу.

-- Дайте мне, -- сказал вдруг Лесник. -- Дайте я ему

скажу... Мне дайте... Ты, друг симпатичный, того... Не знаю,

как там у вас в горах, а у нас тут люди любят жить. Как это так

-- кроме, говорит, сохранения жизни? А мне, может быть, ничего

кроме этого и не надо!.. Ты что полагаешь -- этого мало? Ишь

ты, какой храбрый нашелся! Ты поживи-ка в подвале, когда у тебя

дом есть, жена, семья, и все от тебя отреклись... Ты это брось!

-- Подождите, Лесник, -- сказал широкоплечий.

-- Нет, это пусть он подождет! Ишь ты какой нашелся,

экономию ему подавай, базу всякую...

-- Подожди, дядя, -- сказал доктор. -- Видишь, человек

ничего не понимает... Видите ли, -- сказал он Максиму. -- Наше

движение очень разнородно. Какой-то единой политической

программы у нас нет, да и быть не может: мы убиваем потому, что

убивают нас. Это надо понять. Вы это поймите. Все мы смертники,

шансов выжить у нас немного. И всю политику у нас заслоняет, по

существу, биология. Выжить -- вот главное. Тут уж не до базы.

Так что, если вы явились с какой-то социальной программой,

ничего у вас не выйдет.

-- В чем же дело? -- спросил Максим.

-- Нас считают выродками. Откуда это пошло, теперь не

вспомнишь. Но сейчас Огненосным Творцам выгодно нас травить:

это отвлекает народ от внутренних проблем, от коррупции

финансистов, загребающих деньги на военных заказах и

строительстве башен.

-- Это уже нечто, -- сказал Максим. -- Значит, в основе

всего все те же деньги. Значит, Творцы служат деньгам. Кого они

еще прикрывают?

-- Творцы никому не служат. Они сами -- деньги. Они --

все. И они, между прочим, ничто, потому что они анонимны и все

время жрут друг друга... Ему бы с Вепрем поговорить, -- сказал

доктор широкоплечему. -- Они бы нашли общий язык.

-- Хорошо, о Творцах я поговорю с Вепрем. А сейчас...

-- С Вепрем вы уже не поговорите, -- сказал Мемо злобно.

-- Его расстреляли.

-- Это однорукий, -- пояснила Орди. -- Да вы же должны

знать...

-- Я знаю, -- сказал Максим. -- Но его не расстреляли. Его

приговорили к ссылке на воспитание.

-- Не может быть, -- сказал широкоплечий. - Вепря? К

сслыке?

-- Да, -- сказал Максим. -- Гэла Кетшефа -- к смертной

казни, Вепря -- к сслылке, а еще одного, не назвавшего своего

имени, забрал к себе штатский. По-видимому, в контрразведку.

И снова все замолчали. Доктор хлебнул из кружки.

Широкоплечий сидел, опершись головой на руки. Лесник, горестно

покряхтывая, с жалостью смотрел на Орди. Орди, сжав губы,

смотрела в стол. Это было горе, и Максим пожалел, что заговорил

на эту тему. Это было настоящее горе, и только Мемо не столько

горевал, сколько боялся... "Таким нельзя доверять пулемет, --

подумал Максим. -- Он нас всех тут перестреляет".

-- Ну, хорошо, -- сказал наконец широкоплечий. -- У вас

есть еще вопросы?

-- У меня много вопросов, -- медленно сказал Максим. -- Но

я боюсь, что все они в той или иной степени бестактны.

-- Что ж, давайте бестактные...

-- Хорошо, последний вопрос. Причем здесь башни ПБЗ?

Почему они вам мешают?

-- Вот дурак, -- сказал лесник. -- А туда же - базу ему

подавай...

-- Это не ПБЗ, -- сказал доктор. -- Это наше проклятье.

Они изобрели излучение, с помошью которого создали понятие о

выродке. Большинство людей -- вот вы, например, -- не замечают

этого излучения, будто его и нет. А несчастное меньшинство

из-за каких-то особенностей своего организма испытывают при

облучении адские боли. Некоторые из нас -- таких единицы --

могут терпеть эту боль, другие не выдерживают, кричат, третьи

теряют сознание, а четвертые вообще сходят с ума и умирают...

Так вот, башни -- это излучатели. Они включаются два раза в

сутки по всей стране, и нас отлавливают, пока мы валяемся

беспомощные от боли. Плюс еще установки локального действия на

патрульных автомобилях... Плюс самоходные излучатели... Плюс

нерегулярные лучевые удары по ночам... Нам негде укрыться,

экранов не существует, мы сходим с ума, стреляемся, делаем

глупости от отчаяния, вымираем...

Доктор замолчал, схватил кружку и залпом осушил ее. Потом

он принялся яростно раскуривать свою трубку. Лицо у него

подегивалось.

-- Да-а, жили -- не тужили, -- с тоской сказал Лесник. --

Гады, -- добавил он, помолчав.

-- Ему бессмысленно рассказывать, -- сказал вдруг Мемо. --

Он же не знает, что это такое. Он понятия не имеет, что значит

-- ждать каждый день очередного сеанса...

-- Хорошо, -- сказал широкоплечий. -- Не имеет понятия,

значит, и говорить не о чем. Птица высказалась за него. Кто еще

-- "за" и "против"?

Лесник открыл было рот, но Орди опередила его:

-- Я хочу объяснить, почему я -- "за". Во-первых, я ему

верю. Это я уже говорила, и это, может быть, не так важно, это

касается только меня. Но этот человек обладает способностями,

которые могут быть полезны всем. Он умеет заживлять не полько

свои, но и чужие раны... Гораздо лучше вас, доктор, не в обиду

вам будет сказано...

-- Какой я доктор, -- сказал доктор. -- Я так, судебная

медицина...

-- Но это еще не все, -- продолжала Орди. -- Он умеет

снимать боль.

-- Как это? -- спросил лесник.

-- Я не знаю, как он это делает. Он массирует виски,

шепчет что-то, и боль проходит. Меня дважды прихватывало у

матери, и оба раза он мне помог. В первый раз не очень, но я

всетаки не потеряла сознание, как обычно, а во второй раз боли

не было совсем...

И сразу все переменилось. Только что они были судьями,

только что они решали, как им казалось, вопрос его жизни и

смерти, а теперь судьи исчезли, и остались измученные,

обреченные люди, которые вдруг ощутили надежду. Они смотрели на

него, будто ждали, что он вот сейчас, немедленно освободит их

от кошмара, терзавшего их ежеминутно в течение многих лет...

"Ну, что же, -- подумал Максим. -- Здесь я, по крайней мере,

буду нужен не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы

лечить..." Но почему-то эта мысль не принесла ему

удовлетворения. "Башни, -- думал он. -- Какая гадость... Это же

надо было придумать. Надо быть садистом, чтобы это

придумать..."

-- Вы действительно это умеете? -- спросил доктор.

-- Что?

-- Снимать боль...

-- Снимать боль... Да.

-- Как?

-- Я не смогу вам объяснить. У меня не хватит слов, а у

вас не хватит знаний... Я не понимаю: разве у вас нет лекарств,

каких-нибудь препаратов?

-- От этого не помогают никакие лекарства... Разве что в

смертельной дозе.

-- Слушайте, -- сказал Максим. -- Я, конечно, готов

снимать боль... Я постараюсь... Но это же не выход! Надо искать

какое-нибудь массовое средство. У вас есть химики?

-- У нас все есть, -- сказал широкоплечий, - но эта задача

не решается так просто. Если бы она решалась, государственный

прокурор не мучался бы от боли, как мы. Уж он-то раздобыл бы

лекарство. А сейчас он перед каждым сеансом напивается пьян и

парится в горячей ванне.

-- Государственный прокурор -- выродок? - спросил Максим

озадаченно.

-- По слухам, -- сухо сказал широкоплечий. - Но мы

отвлеклись. Птица, ты кончила? Кто хочет еще?

-- Погоди, Генерал, -- сказал Лесник. -- Это что же,

получается что он наш благодетель? Ты и у меня можешь боль

снимать?.. Да ведь этому человеку цены нет! Я его из подвала не

выпущу! У меня же, извиняюсь, такие боли, что терпеть

невозможно... А может быть, он и порошки выдумает? Ведь

выдумаешь, а?.. Нет, господа мои, товарищи, такого человека

надо беречь...

-- То есть ты -- "за", -- сказал Генерал.

-- То есть я так "за", что ежели его кто пальцем тронет...

-- Понятно. Вы, доктор?

-- Я был "за" и без этого, -- проворчал доктор, попыхивая

трубкой. -- У меня такое же впечатление, как у Птицы. Пока он

еще не наш, но он станет нашим, иначе быть не может. Им он во

всяком случае, никак не подходит. Слишком умен.

-- Хорошо, -- сказал Генерал. -- Вы, Копыто?

-- Я -- "за", -- сказал Мемо. -- Полезный человек.

-- Ну, что же, -- сказал Генерал. -- Я тоже "за". Очень

рад за вас, Мак. Вы симпатичный парень, мне было бы жалко

убивать вас... -- Он посмотрел на часы. -- Давайте поедим. --

сказал он. -- Скоро сеанс, и Мак покажет нам свое искусство.

Налейте ему пива, лесник, и давайте на стол ваш хваленый сыр...

Копыто, ступайте, подмените Зеленого -- он не ел с утра.