Сергей Недоруб Песочные Часы Глава 1 Марк

Вид материала

Документы

Содержание Дыхание Зоны

Подобный материал:

• Г. Х. Андерсен «Снежная королева», 16.07kb.
• 66,2 2 Внеклассное чтение 1 класс Атберг 66,2, 454.75kb.
• Игра по чтению Оборудование, 66.52kb.
• Конспект открытого занятия по развитию речи Тема: "Путешествие в царство Снежной Королевы", 67.59kb.
• Математическая познавательная игра «счастливый случай», 56.11kb.
• Посвящено П. В. Анненкову Гости давно разъехались. Часы пробили половину первого. Вкомнате, 734.86kb.
• Реферат по теме: Марк твен «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» Родился Сэмюэль, 158.14kb.
• Роскосмос объявил конкурс на изготовление и поставку универсальной космической платформы, 1099.12kb.
• Доклад по византологии Марк Евгеник (1392- 1444) был поставлен митрополитом в Эфесе, 153.02kb.
• М. Д. Грубарг к истокам социального учения иудаизма, 251.13kb.

Глава 25

Дыхание Зоны


Сквозь пелену обволакивающего тумана послышались ставшие непривычными звуки – шумы населенного города и проезжающих вдалеке машин. Пахнуло воздухом убранной улицы. Картинка перед глазами обрела резкость, и Марк упал на холодный асфальт.

Он зажмурился и глубоко задышал, пока сердце не возобновило нормальный ритм. Снова открыв глаза, Марк обнаружил, что лежит на земле в небольшом проеме между уходящими ввысь жилыми массивами, а на него, с расстояния вытянутой руки, смотрит собака.

Отпрянув в сторону, Марк выхватил пистолет и замер. Перед ним стоял обыкновенный земной пес самого добродушного вида, глядя преданными глазами и виляя хвостом. Марк перевел дух, посмотрел в другую сторону и увидел лежащую без сознания Полину.

Быстро встав с земли на колени, он привел девушку в чувство.

– Что случилось? – спросила она, протирая глаза. Марк бережно приподнял ее и прижал к себе.

– Все получилось, солнышко, – сказал он, гладя ее по спине. – Ты вернулась.

– Куда вернулась? Что происходит, Марк? Почему тебя нельзя даже на день одного оставить?

Марк ткнулся носом в ее шею, и все напряжение последние лет, о настоящей силе которого он даже не подозревал, вылилось в короткий приступ сильного хохота.

– Мы дома, – сказал он, прекращая смеяться и утирая слезы. – Мы переместились домой.

– Мы что? – спросила Полина.

– Сенатор отправил нас домой.

– Какой сенатор?

– Пойдем, – Марк поднял ее с земли. – Мне нужно очень многое тебе рассказать.

До выхода на улицу оставалось несколько метров, когда сталкерское чутье подсказало Марку: что-то не так. Он замедлил шаг и оглянулся. Пес все так же махал хвостом им на прощанье, радостно высунув язык.

Из темноты за ним показались огромные зеленые глаза, затем проявилась морда огромного зверя. Тихое рычание заставило собаку подскочить на месте. Заскулив, пес пробежал между Марком и Полиной и пулей выскочил на улицу.

Девушка тоже обернулась, чтобы увидеть медленно ступавшую химеру. Полина не закричала, и лишь сильнее прижалась к Марку.

– Кто это? – спросила она шепотом.

Марк отстранил ее чуть назад.

– Беги, – тихо сказал он.

– Куда? – спросила Полина, глядя влажными глазами на химеру.

– Куда угодно. Пожалуйста. Я прошу тебя, беги.

Девушка всхлипнула и быстро отошла в сторону улицы. Марк услышал, как она убегает.

Все подошло к логическому завершению. Марк медленно ступал навстречу химере, глядя на нее и мысленно благодаря за то, что она дала ему достаточно времени. Судя по всему, хищник переместился вслед за ними. Химера подошла к нему совсем близко. Марк, смотря на грациозное животное, внезапно понял, что ее дети не обязательно родились в Зоне. Вполне могло быть, что они вышли из Монолита вместе, а до этого были – кем? Одной неразлучной семьей? Матерью с тремя маленькими детьми?

Химера подошла поближе. Наклонилась к нему, оскалилась и раскрыла огромную пасть. Пройдя мимо Марка, неторопливо вышла на улицу. Марк ошеломленно смотрел, как она оглядывается по сторонам, никак не реагируя на вопли прохожих и скрип тормозов проезжавших мимо автомобилей.

Сталкер выбежал за ней, сжимая пистолет в руке. На миг Солнце чуть не ослепило его – здесь закат еще не наступил. Ну конечно, ведь они переместились на несколько десятков километров к западу от Зоны. Марк оказался в собственном дворе. Он отложил на будущее размышления о том, как Сенатор узнал, где он живет, и каким образом догадался, что автобус будет проезжать через стадион. Сейчас Марк видел только бегущую по середине двора Полину и преследовавшую ее химеру.

– С дороги! – заорал Марк одному из водителей и бросился бежать за монстром. Он раскаивался, что не понял простых вещей с самого начала. Химере никогда не был нужен он сам. Расплата должна была стать соразмерной преступлению.

Полина обежала кругом их с Марком лавочку, химера просто снесла деревянное сооружение. Марк перепрыгнул через обломки и выстрелил монстру в затылок.

Пуля заставила животное пригнуться к земле, на миг распластав лапы. Полина свернула правее и забежала в один из подъездов. Марк догнал химеру, перескочив через нее, и в лучших традициях Арены выстрелил ей в хищную пасть. Следующим движением химера полоснула его по руке, пропоров когтями рукав защитного комбинезона.

Марк отлетел в сторону и прокатился по земле, ударившись о припаркованное такси. С диким ревом раненого зверя химера понеслась прямо на него. Сталкер отскочил в сторону, химера ударила в такси и автомобиль, пару раз перекувырнувшись в воздухе, врезался в балкон первого этажа.

Химера могла просто раздавить Марка, но вместо этого подошла к дому. В подъезд она пройти явно не сумела бы, поэтому просто прыгнула на вертикальную стену. Впиваясь когтями в бетон, хищница Зоны полезла наверх, заглядывая в каждое окно.

Марк влетел в подъезд и помчался по ступеням наверх. На шестом этаже он поравнялся с химерой и выстрелил в нее сквозь стекло. Монстр снова огласил ревом весь квартал, но Марк выиграл несколько секунд. Он нашел Полину на самом пролете, сжавшуюся в углу у стены и закрывшую лицо руками.

– Наверх! – крикнул он, поднимая ее. – Внизу она нас достанет! Нужно вылезти на крышу!

Девушка уже не сдерживала слез, но ничего не говорила, молча выполняя все указания Марка. Сталкер отстрелил замок люка, ведущего на крышу, и подтолкнул Полину вверх по лестнице.

Оказавшись наверху, Марк быстро осмотрелся. Лапы химеры уже показались, монстр царапал когтями рубероид, вырывая целые его пласты. Прицелившись, Марк двумя выстрелами сбил лапы, и химера с воем полетела вниз. Сталкер подбежал к краю и осторожно выглянул. Опаснейший из обитателей Монолита лежал внизу, слабо шевелясь. Нечего было и надеяться, что химера погибла.

Марк не мог не задержать взгляд на городе. Это был его дом и его крепость. Троллейбусы и маршрутки, неизменные атрибуте современного урбанистического мира, словно твердили ему, что химера ему почудилась, что все кошмары Зоны остались далеко позади. Полина, глядя на него с отчаянием, лежала на краю крыши, держась за высокий порог, за которым была пропасть. Марк не мог поверить, что он покинул город всего десять дней назад, ему казалось, что он провел в Зоне всю жизнь. Закончив с одним испытанием, он нашел другое.

– Марк! – позвала его девушка, глотая слезы.

Сталкер подошел к ней, по пути пнув ногой пустой картонный ящик. Он сел рядом с Полиной и взял ее руки в свои.

– Она хочет причинить тебе вред, – сказал он. – Но я не позволю.

Полина быстро закивала, не отводя от него глаз, и Марк почувствовал себя способным скрутить в бараний рог сам Монолит. Он не позволит химере убить Полину, он сбросит хищника с крыши двадцать раз, перегрызет ему горло, раздавит на месте, или сунет собственную руку в пасть, чтобы монстр подавился. Отдавать девушку тупому мутанту на съедение он не намерен.

Из ящика, который упал набок из-за Марка, выбрался маленький котенок, испуганно глядя вокруг. Его лапка была перебита и плохо срослась, отчего он хромал при ходьбе. Котенок был замызганный, он давно ничего не ел и просто жил в ящике, спасаясь от холода. Он не помнил, кто и зачем принес его сюда. Возможно, он здесь и родился.

На полтора десятка этажей ниже, огромный хищник пришел в себя. Химера издала рычание, которое никто не услышал, так как улица уже давно опустела. Жители микрорайона никогда не видели такого странного вида пантеры, равно как и любого другого, и благоразумно решили держаться подальше. Химера подошла к стене и снова начала карабкаться вверх.

Глянув на пистолет, Марк только сейчас понял, что он разряжен. Положив оружие на крышу, сталкер подошел краю. Котенок попятился, чтобы на него не наступили. Он издал жалобный писк, который никто не услышал.

Марк видел, как химера снова ползет к нему. Он знал, что ему предстоит сделать. Как только морда монстра снова покажется, он прыгнет на химеру, чтобы вместе упасть вниз. Это был единственный шанс – на то, что химера либо умрет, либо, увидев мертвого обидчика, откажется от мести.

Он смотрел вниз, на свой двор, на знакомые деревья, на детскую площадку. Затем поднял взгляд чуть выше, осматривая жилые массивы, лесополосу, большое колесо обозрения на горизонте. Все дышало и переливалось жизнью. Зоне было совершенно нечего здесь делать. Ни в каком проявлении.

Химера была всего в метре. Марк приготовился к своему последнему ходу. Когда монстр снова уцепился за крышу и показалась голова, Марк медленно подался вперед.

Чьи-то руки обхватили его сзади и потянули в сторону. Марк упал вместе с Полиной, которая кричала ему на ухо:

– Нет, не смей этого делать! Я тебе не позволю!

Марк закрыл глаза на мгновение и глубоко вздохнул. Тело химеры заслонило от него Солнце. Момент был упущен, но он не чувствовал страха.

– Ты должна жить, – сказал он. – Я все на это поставил.

– Только не так, – прошептала она.

Химера не торопясь обошла их кругом. Теперь уже она теснила их к краю. Марк встал прямо, девушка прижалась к нему со спины, обхватив его руками.

– Я сожалею, – произнес Марк спокойным голосом, обращаясь к химере. – Я не хотел этого.

Разумеется, она его не понимала. Или понимала? Даже если и так, могло ли это действительно ему помочь? Марк так никогда и не узнал этого. Химера подошла вплотную, раскрыла пасть и наклонила голову, собираясь похрустеть человеческими костями. Она двигалась не особо быстро, словно предоставляя людям выбор – отдаться клыкам или спрыгнуть вниз.

Сзади нее послышалось тихое мяуканье.

Химера закрыла пасть, выражение ее морды, если это понятие было уместно, изменилось. Она обернулась. Тот самый котенок стоял перед ней, глядя с невыносимой надеждой. Он был не длиннее, чем коготь химеры. Его раненая лапка подергивалась. Ему явно было больно.

Хищник Зоны смотрел на котенка в полном оцепенении. Через несколько мгновений к нему присоединились еще двое котят, неслышно вышедших из укромных углов. Все разной расцветки, но одного размера, с общим выражением одиночества и просьбы в маленьких глазках.

Медленно наклонив огромную голову, химера обнюхала каждого из котят. Тот, что находился в центре, осторожно встал на задние лапки, вытянул мордочку и лизнул химеру в нос.

Моментально вздернув голову, химера издала громкое и продолжительное рычание. Лишь близость пропасти не дала Марку и Полине отступить назад. Химера наклонилась ниже, и котята, неумело цепляясь за ее шерсть, взобрались к ней на голову.

Сделав несколько шагов вперед, обитательница Монолита повернулась к Марку и вытянулась в полный рост. Котята вцепились в нее, со страхом глядя по сторонам. Закат мягко осветил химеру, придав ей величественный облик. Благородством прежнего Монолита веяло от этого удивительного создания, и Марк наконец догадался, кого ему напоминает блеск этих зеленых глаз.

Сделав прыжок с места, химера перелетела на соседнее здание. У Марка перехватило дух, когда он глядел на этот грациозный прыжок. Он готов был поклясться, что перелетевшая на другое место гигантская химера с тремя маленькими котятами, удобно устроившимися между ее ушей, была самым красивым зрелищем, которое он видел за свою жизнь. Мягко приземлившись на крышу, химера перепрыгнула на следующую, и скоро скрылась вдали. Она возвращалась домой, унося с собой своих новых детей.


Марка и Полину больше не видели в Зоне. Исчезновение всех туристов попросту официально отменили, признав предыдущие свидетельства и постановления ложными. Все могло сложиться гораздо хуже, если бы не некоторые меры, предпринятые Борландом в тот момент, когда автобус оказался на границе Барьера.

Как только транспорт окружили дула автоматов, один из военных в чине не меньшем, чем майор, с пистолетом в руке и на полусогнутых ногах подобрался к двери автобуса, которую Борланд услужливо открыл для него. Стоило майору заглянуть внутрь, предварительно сделав соответствующее ситуации грозное выражение лица, как Борланд закончил бодрый рапорт на базу туристического агентства о благополучном окончании несколько затянувшейся поездки по окрестностям Припяти, после чего отрубил радиосвязь. Не сделай он этого, вполне могло случиться, что автобус так бы и сожгли на месте, не дав никому выйти. Система была суровой и безоговорочной. Все, что выходит из Зоны, подлежит уничтожению.

Однако теперь положение уже нельзя было проигнорировать, и справедливая военная расправа была заменена на нудную цивилизованную бюрократию. Никто из пассажиров не смог дать четких и внятных показаний. Когда военные следователи, занявшиеся допросами поодиночке, пытались им объяснить, какой на самом деле год стоит на дворе, туристы мигом забывали обо всех потрясениях и лишь хитро подмигивали в ответ, давая понять, что оценили шутку.

Некоторые из лагеря знали в лицо шофера автобуса и экскурсовода. Гид только мотал головой и протягивал всем и каждому список туристов. Страница с перечнем имен благополучно вылетела где-то на проспекте Энтузиастов во время сумасшедшей тряски по припятским просторам. В документах лишь осталось количество участников.

В Припять отправились шестеро туристов.

Вернулось тоже шесть.

Никто не придал значения отсутствию семнадцатилетней девушки, вместо которой вышел молодой парень в гражданской одежде и плеером Полины в ушах, который девушка оставила на своем месте в автобусе. Брошенный на задних рядах сталкерский комбинезон поначалу приняли за рабочую робу. Ясное дело, Орех никогда не был в Зоне и просто выдрал свободный выходной для поездки по местам давней Чернобыльской катастрофы, с целью проникнуться масштабами крупнейшей технологической аварии мира. Безусловно, его родители будут очень рады снова обрести любимое чадо спустя пять лет.

Шофер тоже на все вопросы блаженно улыбался и, показывая в сторону автобуса, неустанно повторял: «Служба Безопасности Украины».

Никто не распорядился навечно отослать туристов в исследовательский центр или в другое не столь отдаленное место, хотя прибывший полковник не преминул послать их всех короткой и лаконичной фразой. Они были проблемой, а, значит, просто никому не были нужны. К тому же финансирование Барьера было в очередной раз урезано, а сэкономленные средства пошли на подготовку команд для ближайших Олимпийских игр. Вклады Украины и России в общее развитие мирового спорта были расценены как более оправданные статьи расходов.

Таким образом, туристов с успехом вывезли на ближайшую станцию всего спустя несколько часов, где и покинули. Держать их дольше не было смысла, так как все уже успели позвонить родным и рассказать о насыщенном приключениями дне.

Это ни в коем случае не касалось Борланда, с кем на скорую расправу приехал сам полковник. Вероятно, он тоже принадлежал к тому сорту, которых в полевых условиях называли таинственным и громким словом «сэр», но Борланд не стал дожидаться его появления, чтобы спросить о причинах столь странного обращения. Когда полковник прибыл на место, то оказалось, что Борланда и след простыл. Стащив с вешалки халат и прикинувшись одним из ученых, прибывших с другой стороны Барьера для изучения опасного сталкера, Борланд не только выбрался на военном джипе в неизвестном направлении, но и успел предварительно загнать местному ученому торговцу уникальный хабар, полученный им от Ореха, а до этого созданный Марком. Так что единственным вещественным доказательством послужил издевательски выглядевший артефакт Грави, положенный между двумя половинками Слюды, разрезанной вручную. Оба артефакта, равно как и их вполне низкая стоимость, были отлично известны полковнику. С выражением его лица, когда он узнал, что именно Борланд продал за несколько тысяч евро, могла посоперничать лишь вытянутая физиономия торговца, получившего за свои деньги сочетание копеечных артефактов. Впрочем, через минуту он потерял и это, когда полковник в бешенстве выбросил артефакты в окно, где их и съел патрульный пес, хотя никто его этому не обучал.

Брошенный джип нашли километров через сорок на обочине трассы. Искать Борланда, который запросто мог поймать попутку, было делом совершенно безнадежным, поэтому за это никто не взялся. Тем более что проблем добавило обрадованное туристическое агентство, потребовавшее себе обратно свой драгоценный автобус.

Больше известий от Борланда не было. Вернее, почти не было. Через несколько месяцев Марк получил по почте бумажное письмо из одной из стран Европы. Оно было доставлено на адрес Полины, который в связи с выпавшими на долю девушки испытаниями можно было как-то найти в Интернете через туристическое агентство, но предназначалось Марку. Имя отправителя было Марку незнакомо, и он был уверен, что в природе такого человека не существует. Вскрыв конверт не отходя от почтового ящика, он извлек один-единственный клочок бумаги, оказавшийся фотографией. На ней была изображена «Ламборджини Ревентон». На обороте красовалась надпись: «Еще одна сбывшаяся мечта».

Зона никуда не исчезла. Хорошо было уже то, что границы Барьера не пришлось расширять. Монолит успокоился и затаился до лучших времен. Опасность и непредсказуемость повисли в воздухе. Купола, скрывавшего северный участок Зоны, больше не существовало, и последствий никто предугадать не мог. Самые отважные сталкеры начали делать первые рейды в расширенные участки Зоны, принимая во внимание новые рейды военных. Одним из них стал Ханта, когда его, раненого, в Бар приволок на своих плечах верный Варяг. У Ханты были множественные поверхностные царапины. Придя в себя, он уверял, что на него напали три не то маленькие химеры, не то огромные кошки. Поначалу решили, что он бредит, но в скором времени подобные истории начали повторяться все чаще.

В сталкерских компаниях, собиравшихся ночами у костров, ходили легенды об огромной химере, воспитавшей трех маленьких бездомных котят как родных детей. Поговаривали, что их силуэты можно увидеть на закате каждого дня, в любом месте, если всматриваться в нужном направлении. И еще долго в ночных просторах Зоны слышался хищный рев четырех загадочных созданий, нашедших в Зоне свой дом и ставших одной великой семьей.