Тритоны и саламандры

Вид материала

Документы

Содержание Открытие динозавров Следы древних трагедий Динозавры сегодня? Дарвин о слоновых черепахах Сухопутные черепахи Морские черепахи Как черепахи избавляются от паразитов 419 Кожистая (вверху) Кожистая черепаха Черепаха всех смешит Черепахи пресных водоёмов

Подобный материал:

• Курсовая работа На тему: "Стихийная и растительная магия", 754.3kb.
• Список амфибий и рептилий заповедника по состоянию на 2011 год класс амфибии — amphibia, 29.22kb.

ОТКРЫТИЕ ДИНОЗАВРОВ

Впервые древний вымер­ший ящер был описан учёными в 1824 г. Его останки девятиметровой длины были найдены в нача­ле 1818 г. около города Вудстока в Великобритании. В 1841 г. английский палеонтолог Ричард Оуэн собрал и обобщил все изве­стные к тому времени све­дения об ископаемых рептилиях. Он назвал их «динозаврами», что в пере­воде с греческого означает «ужасные ящеры».

СЛЕДЫ ДРЕВНИХ ТРАГЕДИЙ

Как правило, найденные одновременно скелеты динозавров, даже лежащие в древних отложениях рядом, никакого отно­шения друг к другу не име­ют. Но иногда встречаются исключения, по которым можно восста­новить ход драмы, до­несённой до нас сквозь миллионы лет. Таковы, например, скелеты ихтиозавров, лежащие рядом со скелетами их но­ворождённых детёнышей. Какие-то из детёнышей успели увидеть свет, какие-то даже не успели родиться, но и они, и их матери погибли спустя не­сколько минут во внезап­ном катаклизме.

На территории Мон­голии палеонтологи нашли скелеты двух динозавров, травоядного и хищного, сцепившихся в смертель­ной схватке. Хищник, веро­ятно, был неопытным или больным и слишком глубо­ко вонзил свои когти в жертву. Жертва, видимо, пыталась скрыться в род­ной для неё водной стихии. Здесь они и погибли оба, их тела затянули ил и песок... на 80 миллионов лет.

На брахиозавра похожи ещё два ящера: бронтозавр и диплодок.

Бронтозавр — по-гречески «гро­мовой ящер». Когда он шёл по зем­ле, то она будто бы дрожала и греме­ла. Разумеется, ничего подобного быть не могло — «громовержцем» этого ящера назвали в шутку.

За четыре миллиарда лет сущест­вования жизни Земля не знала дру­гих столь же крупных созданий, как брахиозавр и бронтозавр. Правда, некоторые киты тяжелее этих яще­ров. Но то морские жители: в море вода помогает передвигаться, под­держивая многотонного зверя на плаву. А на суше что ящеров под­держивало?

Четыре кривые колонны — ноги, служившие подпорками массивному туловищу. Да и те гнулись под тяже­стью громадных пресмыкающихся. Поэтому они и на сушу-то почти не выходили. Дни и ночи бронтозавр проводил в озёрах и болотах. И всё ел и ел разные водяные растения. Длина «громового» чудища — 20 м, а вес, наверное, 40 т. Столько весят 10 взрослых африканских слонов!

Хвост и шея у бронтозавра непо­мерно длинные. На конце шеи — малюсенькая головка (относительно, разумеется). Вес мозга — всего грам­мов четыреста. Особым умом бронто­завр не отличался. Зато жил долго. Полагают, что преклонный возраст его — двести лет.

Диплодок во всём похож на брон­тозавра. Но не такой массивный, словно из более лёгких частей скро­енный. Весом он поменьше, но тело длиннее — до 27 м.

Под стать этому великану другой «дракон» — стегозавр. У стегозавра была маленькая, опущенная почти до самой земли голова, в которой помещалась жалкая крупица мозга. Удивительно, как мог ящер ростом со слона обходиться тем ничтожным комочком головного мозга (объёмом с грецкий орех и весом в 70 г!), кото­рый помещался в его микрочерепе?

Оказывается, кроме недоразвито­го головного мозга у стегозавра был ещё задний, крестцовый мозг, на который «дракон» главным образом и полагался. В крестце стегозавра находилась обширная, раз в двад­цать более вместительная, чем в го­лове, мозговая полость. Настоящий череп! Но не в голове, а у основания хвоста. Стегозавр буквально задним умом был крепок!

Впрочем, стегозавр — не единст­венный из ящеров с таким необыч­ным распределением мозга. У брон­тозавра, например, крестцовый мозг тоже был во много раз больше голов­ного.

Вдоль спины стегозавра, от голо­вы до хвоста, тянулся двойной ряд огромных — до метра в поперечни­ке — треугольных костяных щитов. На хвосте стегозавр носил четыре острых «меча» — длинные костяные шипы. Это было страшное оружие! Ударом хвоста стегозавр протыкал своего врага насквозь.

Однако от кого такая грозная за­щита: и щиты на спине, и мечи на хвосте? Кто осмеливался нападать на «дракона-меченосца»? Ведь даже льва этот ящер мог раздавить, как котёнка.

Тиранозавр был самым крупным наземным хищником, которого ког­да-либо знал мир. Обитал он на тер­ритории современных США и Кана­ды. Его размеры: высота -5 м, дли­на — около 10 метров! Вес — 10 тонн! Метровой длины челюсти тирано­завра были вооружены сотнями ост­рых и больших, как ножи, зубов. Ими тиранозавр легко бы вспорол живот слону, а носорога мог унести в своей пасти.

Бегал тиранозавр на двух задних ногах. Его чудовищные лапищи от­меривали гигантские шаги в 4 м длиной. Он, стало быть, мог бы без особого труда перескочить невзначай через слона средних размеров! Длина следа тиранозавра — 76 см, а шири­на — почти 80 см. Появление тира­нозавра наводило ужас на древних обитателей планеты. От его зубов многие ящеры по примеру стегозав­ра спрятались в своей окостеневшей коже, как в блиндаже.

Полакантус, анкилозавр, нотозавр, палеосцинкус... Слова-то какие муд­рёные! Но и ящеры, названные так, замысловатое имели строение.

Много их было, «бронированных» ящеров. Одни — словно сплющен­ные сверху вниз, как черепахи. Дру­гие — более высокие, похожие на современных броненосцев. Передви­гались такие ящеры на всех четырёх ногах либо только на задних, как кенгуру. Иные великаны были до 10 м длиной, а некоторые ящеры —

414


не больше цыплёнка. Всех защищал крепкий костяной панцирь.

Кроме этого чисто оборонительного вооруже­ния было у ящеров и наступательное: «мечи и кинжалы» — острые и длинные шипы на боках. Были и хвосты, увенчанные на конце самой настоящей булавой — роговым шаром с костя­ными кинжалами. Взмах такого хвоста — и враг падал, поражённый сразу многими «ножами». И обнажённые «мечи» на боках бронированных ящеров всегда были готовы к бою: ящер боком-боком, как краб, наскакивал на врага и наносил ему страшные раны.

Трицератопс означает в переводе с греческого «трирогомордый». Велики у него были рога: два больших — над глазами и один поменьше — на носу. А нос, точнее, конец морды, был изогнут, словно клюв у попугая.

Не только рога защищали трицератопса — был у него и костяной щит. Он рос из затылка широченной плитой и закрывал шею этого яще­ра сверху и с боков.

Велика была и голова трицератопса — 2 м длиной (вместе с затылочным щитом). Треть всего тела ящера занимала! Длина этого яще­ра — 6 м, а весил он больше 2 т.

Странные на вид животные бродили по бере­гам мезозойских рек и озёр. У самой воды, да и в воде, ходили они, роясь в иле длинными мор­дами. Ороговевший конец морды был вытянут наподобие утиного клюва. В клюве — полным-полно зубов, а точнее — две тысячи! После акул утконосые динозавры — самые зубастые на свете создания. А зачем столько зубов — непонятно...

Ведь утконосые ящеры ни на кого не напа­дали: ели водоросли и прибрежные растения. Ходили они только на двух задних ногах. От врагов спасались в озёрах и реках. Плавали, надо полагать, отлично. На передних лапах пальцы были соединены перепонками, как у утки.

Ещё один странный ящер жил в стародавние времена — эдафозавр. Был он хищником. Длина его была не очень велика: до 3 м. На спине ящер носил «парус» (иначе и не назовёшь этот необыч­ный орган). Направленные вверх отростки поз­вонков были у эдафозавра непомерно длинные, натянутая на них кожа возвышалась над спиной ящера метра на полтора. Такие же «паруса» были и у других ящеров, например у диметродона... Зачем, спрашивается, ящеру такое соору­жение?

Английские физики после математических расчётов пришли к убеждению, что «парус» диметродона — солнечный аккумулятор! Повора­чивая его боком, широкой поверхностью к солн­цу, ящер собирал инфракрасные лучи. Тепло, полученное таким образом от солнца, шло на обогрев тела всего пресмыкающегося: за 80 мин такого обогрева температура тела диметродона поднималась от 26 до 32 градусов.

Такое же назначение выполняли, очевидно, и покрытые кожей гребни на спине у многих других вымерших ящеров.

На этом рассказ о сухопутных яще­рах закончим. Заглянем в мезозойское море.

Тут первым заявляет о себе ихтиозавр. Его научное название в переводе на русский язык означает «рыбоящер». И правда, ни один ящер не поражает таким сходством с рыбой, как их­тиозавр. Но он не столь велик, как три других морских «чуда-юда», о которых мы рассказыва­ем ниже. Не длиннее 13 м были ихтиозавры.

На берег рыбоящеры никогда не выходили. Любопытно, как же тогда они размножались? Где откладывали яйца? Ведь ящеры выводились из яиц. Но из яиц, отложенных на суше, а не в воде.

Вот тут-то и начинается самое удивительное. Ихтиозавры, оказывается, рождали живых де­тёнышей. Зародыши развивались в яйцах, нахо­дящихся не где-нибудь в песке, а в животе у самки ихтиозавра. Там же из скорлупы яиц вылезали, прорвав её, новорождённые ихтиозаврики. Выбирались из тела матери и сразу же уплывали от неё.

Учёные откопали в мезозойских пластах Зем­ли 15 отлично сохранившихся скелетов ихтио­завров. И рядом с каждым из них, там, где у ихтиозавра был живот, лежали скелетики ма­леньких ихтиозавриков. Эти находки и дока­зали, что рыбоящеры были живородящими реп­тилиями.

Другой морской ящер, обладатель огромной пасти, полной острых зубов, был похож на очень большого крокодила, длиной метров десять. Речь идёт о тилозавре. И жизнь у него была соответ­ствующая: тилозавр охотился не только на акул и больших рыб, но и на морских ящеров.

Иные из жертв тилозавра ростом и силой ему не уступали. Например, эласмозавры: у них была длинная (7—8 м) шея, хвост длиной 2,5 м и такой же длины туловище. В морских волнах путешествовал эласмозавр не очень быстро, но зато, с силой выбрасывая вперёд свою восьмимет­ровую шею, он легко настигал рыбу, плавающую совсем не близко. Тут же эласмозавр разевал зубастую пасть и хватал добычу.

Эласмозавр относился к группе плезиозавров (в переводе — «ящеры с лебединой шеей»), хищ­ных длинношеих ящеров с маленькой головой. Среди плезиозавров много было разных морских рептилий: и небольших — в полметра длиной, и пятнадцатиметровых гигантов. Один найденный палеонтологами плезиозавр сохранил в области желудка окаменевшие кости последней съеден­ной им добычи: летающего ящера (его он, ви­димо, подхватил на лету благодаря своей длин­ной шее), рыбы, а также крупную раковину проглоченного им аммонита (вымершего голово­ногого моллюска).

В 1784 г. в одной из каменоломен в Баварии (Германия) был найден хорошо сохранившийся

415


ДИНОЗАВРЫ СЕГОДНЯ?

До сих пор среди учёных и в особенности в науч­но-популярной литературе не утихает дискуссия на тему: могли ли в отдалённых уголках Земли дожить до нашего времени какие-то из древних рептилий, считающихся вы­мершими? Многие свиде­тельства очевидцев говорят в пользу этого предположения, хотя среди их рассказов нет ни одного, признанного наукой бесспор­ным.

Например, в 1887 г. в Ливерпуле капитан, офицеры и команда корабля «Пайлина» показали под присягой, что у бразильских берегов видели огромного «морского змея».

В 1977 г. у побережья Новой Зеландии японские рыбаки на глубине 300 м вы­ловили разложившийся труп животного длиной 13 м. Невыносимое зло­воние заставило рыбаков выбросить эту тушу за борт, но перед тем они сфотографировали её, причём в цвете. Быть мо­жет, предполагают учёные, рассматривая фотосним­ки, на них изображён плезиозавр?

В 1978 г. в Тихом океа­не моряки В. Титов и В. Варивода видели загадочное животное, которое, судя по описанию и сделанному на его основе рисунку головы, очень напоминало плезио­завра.

Ну и наконец, имеется бесчисленное количество свидетельств о наблюдении легендарного чудовища Несси в шотландском озере Лох-Несс начиная с 1933 г. В этих рассказах трудно отличить, где правда, а где вымысел.

Сама же гипотеза, приведённая выше, оста­нется неподтверждённой до получения наукой безус­ловных доказательств суще­ствования «Несси» или ему подобных.



Скелет стегозавра в музее.

отпечаток скелета странного животного. Каменная плита с чётким отпе­чатком на ней скелета неведомого существа попала в руки натуралиста Коллини. Он опубликовал сообщение о своей находке, снабдив его точным рисунком. Но чей скелет был запечатлён на камне, он не мог понять. После долгих и безуспешных раздумий Коллини назвал это существо «неизвест­ным морским животным».

Прошли годы, прежде чем знаменитый французский учёный Жорж Кювье занялся исследованием «неизвестного морского животного». Он без особого труда установил, что это «морское животное» плавало не лучше топора. Зато летало превосходно. Решение было такое: скелет, описанный Коллини, некогда поддерживал живую плоть ящера. Да не простого, а летающего!

В 1801 г. Кювье назвал этого ящера птеродактилем (от греческих слов «птерон» — крыло и «дактилос» — палец). И очень правильно назвал. На каждой передней ноге у птеродактиля четыре пальца: три маленьких с когтями, а четвёртый, мизинец, в два раза длиннее, чем тело самого «пальцекрыла»! От конца этого непомерно большого мизинца вдоль него и дальше по бокам туловища к задней ноге тянулась тонкая кожистая, как у летучих мышей, перепонка. Это и было крыло птеродактиля.

Шли годы. Накапливались новые находки — остатки скелетов лета­ющих ящеров. У одного из них было, например, великое множество тонких игловидных зубов — около тысячи! Зачем столько? Очевидно, эти зубы выполняли роль цедилки, как усы у китов. Ящер летал низко над морем и черпал «клювом» воду. Затем процеживал её через «сито» своих зубов. Вода выливалась, а планктон оставался.

Не все летающие ящеры — птеродактили. Были ещё и рамфоринхи. В чём же между ними разница? Пожалуй, в одном только: имеется у них хвост или нет. У рамфоринхов хвост длинный, словно бы с ромбовидным плавником на конце.

Иные летающие ящеры охотились на насекомых. Другие, планируя над водой, длинными «клювами», как пинцетами, выуживали из неё рыбу.

К летающим ящерам принадлежали как крошки размером с воробья, так и гиганты — например, птеранодон, найденный в 1975 г. при раскоп­ках в национальном парке Биг-бенд в Техасе (США): размах его крыльев

416


достигал 15,5 м! (Побольше, чем у некоторых современных самолётов.)

Птеранодон — одно из самых удивительных существ, когда-либо обитавших на Земле. Его крылья вчетверо (и более) длиннее, чем у альбат­роса, кондора и других самых крупных извест­ных нам животных-«авиаторов». И под такими-то вот крыльями, словно маленький мотор, было «подвешено» мизерное в сравнении с ними ту­ловище. Некоторые учёные считают, что птера­нодон не мог махать крыльями!

Голова птеранодона с беззубым клювом была больше метра длиной. Костяной гребень на за­тылке напоминал рыбий плавник. Это был свое­образный руль: поворачивая голову, птеранодон менял направление своего небыстрого полёта. Ходить по земле птеранодон не мог — слишком велики были крылья, которые не сгибались ни назад, ни вперёд, и слишком малы короткие ножки. Чтобы отдохнуть, он подлетал к скале

или дереву и цеплялся за них когтя­ми, помещавшимися на сгибе крыль­ев.

Чтобы поесть, птеранодон снижался до самой воды и, окунув в неё длинный клюв, хватал мелкую рыбёшку, каракатицу или рачков. Детё­нышей птеранодоны, очевидно, кормили добычей, пойманной в море.

Некоторые учёные считают, что летающие ящеры были теплокровными и имели волосяной покров. Недавно в горах Каратау палеонтолог А. Шаров нашёл останки летающего ящера, ко­торые могут подтвердить эту гипотезу. На них хорошо виден волосяной покров!

Прошло уже 70 млн. лет с тех пор, как приро­да навсегда рассталась с морскими, пресновод­ными, сухопутными, бегающими, летающи­ми — обитавшими в самых разных экологиче­ских условиях — ящерами. Никогда смерть не собирала столь обильной жатвы.

ЧЕРЕПАХИ

Черепахи — старейшины животного мира, пе­режившие многих родственных им живот­ных. Причём через превратности эволюции чере­пахи прошли без особых уступок в её пользу: за последние 200 млн. лет почти не изменились! Быть может, крепкий панцирь был надёжным щитом не только против хищников, но и против солнечной и другой радиации, этого грандиозно­го скальпеля, с помощью которого природа дела­ет сложнейшие операции на генах живых орга­низмов.

Эти животные фантастически живучи. Неко­торые виды до 5 лет могут прожить без пищи. До 10 часов остаются живыми в атмосфере, на­чисто лишённой кислорода. Итальянский учё­ный Франческо Реди в XVII в. поставил жес­токий опыт: удалил у черепахи головной мозг. Но и без него подопытный экземпляр прожил полгода!

А долголетие? Одна средиземноморская чере­паха прожила в неволе 123 года, а исполин­ская — целых 152 года. Живут они, возможно, и дольше.

А огромная силища? Морская зелёная черепа­ха может преспокойно везти на спине 4—5 чело­век — столько, сколько сумеет уместиться на её панцире.

Черепахи освоили морские просторы и прес­ные воды. Но, чтобы дать жизнь потомству, они неизменно возвращаются на сушу.

Черепахи появляются на свет древнейшим способом — из яйца, согретого теплом земли. Одни откладывают сотни яиц, другие — 2 или 5. Одни — всего один раз в несколько лет, другие — по нескольку раз в году. Некоторые сухопутные черепахи, живущие в горах, прячут яйца под камнями, а североамериканская водяная мус­кусная черепаха (по-местному — «вонючка») иногда попросту оставляет их на земле без вся­кого прикрытия.

По прошествии некоторого времени в тайном «убежище» пробуждается жизнь. Черепашки вылезают на белый свет, и тут — на пороге завидного долголетия — их подстерегают много­численные опасности. Ибо мир зверей, птиц, хищных рыб прекрасно информирован о хоро­шем качестве черепашьего мяса. Склёвывают, заглатывают, не тратя времени на пережёвы­вание.

К счастью, маленькие черепашки — более юркие, чем взрослые особи. Морские и пресно­водные деловито и торопливо устремляются к воде, но немногим удаётся проскочить сквозь заслон охотников. Вышедшим из яиц детёны­шам морских черепах особенно плохо приходит­ся. Хищные птицы — фрегаты, пикируя с высо­ты, хватают и за несколько минут не оставляют в живых ни одного из сотен черепашат, ковы­лявших по песку.


ЧЕРЕПАХА-ЗЕМЛЕКОП

Североамериканская сухопутная черепаха гофер знаменита своим умением рыть глубокие норы. Норы неко­торых гоферов достигают 10 метров в длину! Заканчивается нора расширенной «комнатой». Вместе с го­фером в норе часто поселяется целый небольшой «зоопарк»: крысы, еноты, кролики. За пристрастие к обитанию в норах гофера получили свои названия гоферовая лягушка и гоферовая змея.

417




Черепаха матамата.

ДАРВИН О СЛОНОВЫХ ЧЕРЕПАХАХ

Чарлз Дарвин, совершая своё знаменитое кругосветное путешествие на корабле «Бигль», в 1835 г. побывал на Галапагосских островах и наблюдал там слоновых черепах. Вот как он описывает свои наблюдения:

«Питаются черепахи преимущественно сочными какту­сами. Они очень любят воду, пьют много, с наслаждением валяются в тине. Туземцы, когда их томит жажда, убива­ют слоновых черепах и выпивают воду, которая со­держится в их пузыре. В одном убитом животном я нашёл совсем прозрачную жидкость, только у неё был слегка горько­ватый вкус.

Меня всегда забавляло перегонять этих больших чу­довищ, спокойно шествовавших передо мной. Черепаха заме­чала меня лишь тогда, когда я обгонял её. Она тотчас внезапно втягивала голову и ноги, испускала глухой свист и грузно валилась на землю, будто сражённая насмерть. Я не раз садился черепахе на спину и несколькими ударами ноги в щит заставлял её подняться и идти дальше. Однако, сидя у них на спине, трудно сохранять равновесие».



Балканские черепахи.

СУХОПУТНЫЕ ЧЕРЕПАХИ

Удивительно разнообразие сухопутных чере­пах. Есть среди них крошки, которые, сколь­ко бы ни росли, больше 10 см не вырастут (на­пример, мадагаскарская паучья черепаха). А есть тяжеловесы — до полутонны. И не в море они живут — где, как известно, нетрудно передви­гать тело даже огромной массы, — а на суше.

Эти «бронированные» пресмыкающиеся, слу­жа пищей морякам, помогли в своё время людям сделать многие географические открытия, а за­одно кормили целые китобойные флотилии и банды флибустьеров, буканьеров, корсаров, приватиров и прочих морских разбойников, пла­вавших под чёрными флагами с жуткой ухмыл­кой «Весёлого Роджера» на них.

«Мы шли по их спинам — их были тысячи и тысячи. Они ползали всюду: на холмах и в долинах, в густой траве и среди голых камней. По двадцати пудов — не самые крупные из них», — так рассказывали мореплаватели и пи­раты о гигантских черепахах.

Однако натуралисты в Европе не очень-то верили этим рассказам даже в конце XVIII в., когда последние пираты доедали последних че­репах на последних не захваченных ещё британ­скими колонизаторами островах.

Но если зоологи о громадных черепахах не знали, то шкипер каждого корабля, уходящего в дальнее плавание, никогда не забывал о них. И часто капитаны предпочитали сделать боль­шой крюк, но зайти по пути на острова, где, по слухам, водились черепахи. Мореплавателям тех лет они были нужнее, чем пресная вода.

Это и понятно: ведь в то время не было ещё консервов и холодильников. Трюмы судов, от­правлявшихся за моря-океаны, набивали суха­рями, сушёными бобами, горохом и бочками с солониной. Но в сухарях и бобах быстро за­водились насекомые. А мясо, хотя и плавало в пересыщенном соляном растворе, от тропической жары часто портилось.

Вот почему огромные черепахи с их вкусным мясом, которые бегали чуть быстрее улитки, были для моряков всех стран желаннее пресной воды. Черепахами набивали трюмы, и эти жи­вые консервы, «ниспосланные нам всеблагим Господом», как говорили моряки, месяцами без воды и пищи копошились в трюме и не умирали, а стало быть, и не портились. Никакая солонина не могла с ними сравниться.

Панцири черепах, попавшие с кораблей в музеи Европы, окончательно убедили учёных, что огромные сухопутные черепахи — не миф. Никто не сомневался теперь, что есть в океане острова, на которых и водились эти черепахи.

По мнению современных учёных, существуют два вида гигантских сухопутных черепах: слоно­вая, с Галапагосских островов в Тихом океане, и исполинская, обитавшая прежде на многих ост-

418


ровах Индийского океана (теперь её уже истребили пов­сюду, кроме атолла Альдабра). На атолле Альдабра сейчас исполинских черепах очень много: около 150 тыс. Из этих двух видов более крупная — исполинская черепаха: вес отдельных особей — до 300 кг, а длина панциря — до 1,2 м. Впрочем, это не рекорд — вымершие 5 млн. лет назад сухопутные черепахи весили до 850 кг, а в длину достигали 2,5 м. Настоящие живые танки!

Только на Галапагосских островах моряки всех наций и всех времён съели, наверное, 10 млн. черепах. (Кстати, название этих островов так и переводится с испанского — «Острова больших черепах».) Поэтому и полагают, что именно черепахам мореходы минувших веков обязаны успехом своих предприятий.

Удивительно, как эти животные ещё уцелели. Ведь сухо­путные черепахи не очень-то плодовиты: один раз в год самка откладывает около 20 яиц. Но живут они долго, и, конечно, за 100—150 лет каждая произведёт много потомков.

Помимо своего великолепного долголетия, немало и других загадок могут предложить черепахи любознатель­ному уму. Как попали они, например, на уединённые острова, отделённые от материков сотнями километров солёной воды? Плавать сухопутные черепахи умеют, но солёная вода губит их.

Возможно, очень-очень давно черепах завезли с ма­териков на острова люди. Покидая те из островов, которые пришлись им не по душе, люди оставляли черепах там, чтобы всегда иметь провиант, если судьба снова занесёт их в эти края. Черепахи плодились и расползались по острову во все его концы. Пищи, травы разной, было много, а врагов, крупных хищников, — никаких. Жили они тут в полном благоденствии, пока люди снова сюда не являлись. Видимо, так и попали большие черепахи на маленькие острова.

Почти по всему Средиземноморью, а также в Закав­казье обитает родственница этих экзотических гиган­тов — средиземноморская черепаха, которую прежде на­зывали греческой (переменили её название по той при­чине, что именно в Греции она и не живёт). В зоома­газинах и зоопарках эти черепахи — не редкость. На вид, да и на самом деле, они очень мирные, даже трудно поверить, что ранней весной, когда у них брачная пора, самцы прямо-таки остервенело дерутся. Ожесточённо сшибаются панцирями, кусаются, даже куски мяса вместе с твёрдой ороговевшей кожей друг у друга вырывают!

В полупустынях Средней Азии часто можно встретить степную, или среднеазиатскую, черепаху. Эту черепаху находили и в горах на высоте до 2 км. Спокойно передви­гается она по обрывистым кручам. Ранней весной, когда у степных черепах брачный сезон, в местах их обитания слышатся стук панцирей и хриплые крики самцов, уха­живающих за своими избранницами. К середине июня скудная пустынная растительность выгорает, и степные черепахи впадают в летнюю спячку. После неё, подкрепив силы небогатой осенней растительностью, они впадут в новую спячку — уже до весны.

МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ

Удивительны морские черепахи. Их называют «летающими», и они действительно освоили как бы «пти­чий» способ передвижения в воде: лапами, превращённы-



Слоновая черепаха.

КАК ЧЕРЕПАХИ ИЗБАВЛЯЮТСЯ ОТ ПАРАЗИТОВ

Чтобы избавиться от паразитов-клещей, средиземноморская черепаха часто намерен­но трётся об обрывистый берег реки, обсыпая себя пылью и землёй. Вместе с ними она

стряхивает с себя и клещей.

Гигантские слоновые черепахи страдают от клещей-кровососов не меньше. Но освобождают­ся они от них более оригинальным способом: пользуются услугами небольших пичуг — дарвиновых вьюрков. Подлетев к черепахе, вью­рок демонстративно прыгает у неё под самым носом. Черепаха тут же вытягивает шею и поднимает голову. Пернатые санитары внима­тельно осматривают кожу рептилии и склёвыва­ют кровососов.

419




Кожистая (вверху)

и зелёная, или суповая,

черепахи.

КОЖИСТАЯ ЧЕРЕПАХА

Кожистая черепаха резко отличается от прочих морских черепах тем, что панцирь у неё не расовой, а покрыт ко­жей. На ней сверху хорошо заметны 7 продольных роговых гребней.

Как известно, черепахи стали символом медлитель­ности:

Черепаха всех смешит

Потому, что не спешит.

Но куда спешить тому,

Кто всегда в своём дому?

(Борис Заходер)

Однако в своей родной водной стихии кожистая черепаха вовсе не медлительна — может развивать скорость до 35 км/ч. На берегу, куда она выползает откладывать яйца, кожистая черепаха неповоротлива, но силу проявляет нео­быкновенную. Одному человеку остановить кожистую чере­паху не по плечу. Известен случай, когда шесть рыбаков попытались изловить на берегу кожистую черепаху. Но ко­лоссальное животное, не обращая внимания на их усилия, на­правилось к морю и поволокло их за собой. Лишь ещё шесть человек, пришедшие на подмогу, смогли остановить гиганта. По данным наблюдений, кожистая черепаха способна пог­ружаться на большую глубину: свыше 1 км 200 м.

Известный учёный Н.Н. Дроздов пишет: «Немного раз удавалось учёным найти и описать кладки кожистой чере-

ми в ласты, машут, как крыльями, развивая скорость оснащённых моторами кораблей... на заре пароходостроения — около 10 км/ч. Не очень быстро? Но зато они уверенно преодолевают ты­сячекилометровые расстояния, причём «держат­ся курса» с такой точностью, которая не всегда доступна даже капитанам, вооружённым новей­шими средствами навигации.

В морях живёт 5 видов черепах. Самая круп­ная из них и среди черепах вообще — кожистая черепаха. Вес её — свыше полутонны (а рекорд­ный — 865 кг). Длина достигает 2 м, а в редких случаях — даже 2,5 м. Кожистая черепаха силь­но отличается по строению от всех остальных черепах (подробно о ней рассказано ниже). Надо отметить, что ископаемые морские черепахи превосходили кожистую и по весу (до 2 т), и по длине (до 3,6 м).

Зелёная, или суповая черепаха (длиной до 1,5 м и до 400 кг весом) — примерный веге­тарианец: кормится почти исключительно мор­ской травой. Бисса и логгерхед поменьше, чем зелёная черепаха, — до 1 м длиной. Едят они в отличие от неё преимущественно морских жи­вотных, но и растения тоже. Наконец, самые небольшие из морских черепах — ридлеи: дли­ной до 80 см, весом не более 40 кг.

Самое удивительное в жизни черепах — их далёкие путешествия для откладки яиц. Вер­нувшись к тому самому песчаному пляжу, где она когда-то родилась, самка-черепаха ночью выползает на берег, роет задними лапами гнездо и откладывает туда от нескольких десятков до пары сотен яиц. Затем зарывает гнездо и раз­равнивает песок. Отложив яйца, черепахи уплы­вают далеко в море, иные за тысячи километров, каждая на свой привычный «выпас», где растёт морская трава. Заплывают на кормёжку иногда из тропиков в Баренцево, Балтийское и даже Берингово моря. Туда тысяча, а то и две тысячи километров, и обратно столько же — и всё это только для того, чтобы отложить яйца на песча­ной косе, какую можно найти на берегах и поближе!

И всё-таки они плывут, раз в 2—3 года, покинув знакомые прибрежья, где в одиночестве кормились. По дороге собираются в стаи, кото­рые когда-то были так многочисленны, что прег­раждали путь кораблям. Да и в наши дни теп­лоход, на котором плыл цейлонский зоолог Дераниягала, встретил стаю черепах, растянувшу­юся в море на 108 километров!

ЧЕРЕПАХИ ПРЕСНЫХ ВОДОЁМОВ

Когтистыми лапами, оснащёнными перепон­ками, пресноводные черепахи гребут по воде с такими скоростью и манёвренностью, что не­редко могут соперничать с рыбами. Да и на суше они весьма проворны. Голова, лапы и панцирь у многих пресноводных черепах пёстро расцвечены.

420


На юге Европейской России в пресных непроточных водоёмах часто встречается болотная черепаха. Ночью она спит на дне (там же, закопавшись в ил, и зимует). По утрам и днём охотится в воде и на суше на разных насекомых, червей, моллюсков, на рыб (обычно боль­ных и ослабленных).

Другая пресноводная черепаха — каспийская — живёт в озёрах, прудах, реках и оросительных каналах на Кавказе (впрочем, в море тоже: на прибрежьях Каспийского моря, где вода почти пресная).

Удивительный облик у черепахи матаматы, которая водится в Южной Америке. На панцире у неё три ряда высоких бугров, нос вытянут трубочкой, по бокам головы — треугольные кожистые «бакенбарды», а низ головы и шея обросли какими-то кожистыми «лох­мотьями». Они отлично маскируют черепаху на дне среди коряг и растений и, колыхаясь, подобно водорос­лям, привлекают рыб, лягушек, головастиков. Тогда матамата внезапно разевает широкую пасть, вода с шумом устремляется в глотку черепахи и засасывает добычу. Охотится матамата, по-видимому, по ночам. Во всяком случае, глаза её в темноте светятся, как у крокодилов и кошек.

От юго-востока Канады до тропиков Эквадора мож­но встретить каймановых черепах. Они очень кусачие и агрессивные: хватают и водоплавающих птиц, и змей (в воде и на берегу); у купающихся людей, случалось, откусывали пальцы! Очень любят всякую падаль. Холода эти черепахи не боятся: подо льдом и даже по льду ползают. Одна черепаха прекрасно жила в... городской канализации. По длине невелики — до 40 см, а весят порой почти 30 кг!

Но ещё массивнее родич каймановой — грифовая черепаха: почти вдвое длиннее и тяжелее. Обитают эти черепахи на юге США. Рыб ловят «на червя»! За­таившись на дне, разевает грифовая черепаха темно-окрашенную пасть и поминутно высовывает из неё нечто ярко-красное. Это «нечто» — раздвоенный вы­рост языка, очень похожий на извивающегося червя­ка. Заинтересовавшаяся рыба попадает в стальные черепашьи челюсти.

Одна из самых крупных черепах пресных вод — тартаруга, или аррау: панцирь у неё длиной до 80 см. Она в близком родстве с матаматой (обе они, пряча голову под панцирь, не втягивают её, а укладывают вбок, за что и зовутся бокошейными) и тоже обитает в Южной Америке. Кормится она в основном фруктами, упавшими в воду, и разными растениями. Подобно морским черепахам, в сезон размножения отправляют­ся тысячи аррау в далёкие путешествия (за 160 км) на полюбившиеся им острова. Здесь многие самки зары­вают яйца в одно и то же место. Вышедшие из яиц черепашата растут быстро: когда родятся, длина их панциря 7 см, а через год — уже четверть метра. Пройдёт ещё года два, и они размерами сравняются с родителями.

В бассейнах рек Амазонки и Ориноко ещё сто лет назад было великое множество аррау: на их берегах и островах ежегодно собирали более 50 млн. яиц этих черепах, из которых получают ценное масло. Теперь тартаругам угрожает полное уничтожение.



Каймановая черепаха и змея.

пахи, а процесс откладки яиц наблюдали лишь не­сколько счастливых исследователей. Самка выполза­ет на берег после захода солнца и находит место для гнезда выше линии прилива. Здесь она выкапыва­ет задними ногами глубокую яму, до метра глубиной, и откладывает туда от 30 до 130 белых, почти сферических яиц с кожистой оболочкой диаметром 5—6 см. Отложив яйца, черепаха зака­пывает их и тщательно утрамбовывает песок. Гнез­до её настолько глубоко и песок так уплотнён, что кладка практически недоступна для хищников, кото­рые без труда раскапывают гнёзда зелёной черепахи или биссы».

С каждым годом число кожистых черепах всё уменьшается. Они запутываются в рыболовных сетях, погибают, набивая желудки пластиковыми пакетами, которые они принимают за медуз. Пос­леднее — основная причина массового вымирания кожистой черепахи. Быть может, в скором будущем этот удивительный гигант исчезнет с лица нашей планеты.

ТРИОНИКС

На Дальнем Востоке в пресных водоёмах водится интересная и редкая черепаха — китайский трионикс. Трионикс относится к числу мягкотелых черепах: панцирь его покрыт не роговыми щитками, а кожей. Передние лапы имеют по три когтя (отсю­да и название «трионикс», что значит «три когтя»).

Трионикс закапывается в илистое дно и выстав­ляет наружу лишь хоботок с ноздрями. Хоботок похож на червя и привлекает внимание рыб, кото­рые становятся добычей трионикса. В воде эта че­репаха может пробыть, не всплывая, 10—15 часов. Внутри глотка трионикса усеяна сосочками, через которые он поглощает кислород прямо из воды. За это его зовут «земноводным пресмыкающимся».

Мясо трионикса годится в пищу. В Японии его вкусовые качества настолько ценят, что, переселившись на Гавайские острова, японцы завезли туда и поселили на Гавайях эту черепаху.

421