Пособие рассчитано на абитуриентов, студентов и всех, интересующихся историей страны в XX веке. "Лань"

Вид материала

Документы

Содержание Глава 4 советский союз в годы второй мировой войны Решающие сражения Великой Отечественной войны

Подобный материал:

• Учебное пособие Издательство «Самарский университет» 2002, 650.47kb.
• В. В. Петрик культура китая гф учебники, 2273.27kb.
• Словарь-справочник по истории экономики пособие для студентов 1 курса специальности, 312.16kb.
• Православных церквей, 4709.63kb.
• Учебное пособие составитель Лауреат Государственной премии Российской Федерации в области, 11182.31kb.
• Конспект лекций Курс лекций Ответственный редактор проф. Павликов К. Ф. Москва 1999, 4612.59kb.
• Т. а история россии. Учебник. М. Проспект, 1997. 544 с. Вучебник, 8885.12kb.
• М. Е. Литвак принцип сперматозоида учебное пособие, 6335.92kb.
• Предлагаемое учебное пособие предназначено для студентов, аспирантов и преподавателей, 2052.38kb.
• Русской Православной Церкви с некоторыми другими христианскими конфессиями. При написании, 4183.19kb.

ГЛАВА 4 СОВЕТСКИЙ СОЮЗ В ГОДЫ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ


I. BОEHHO-ПОЛИТИЧЕСКОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ СССР и ГЕРМАНИИ

Начальный период военных действий

После начала 1 сентября 1939 г. Второй мировой войны советское руководство предприняло целый ряд внутриполитических мер, направленных на усиление военной и экономической мощи страны." Численность армии и флота после принятия ВС СССР на сентябрьской сессии 1939 г. "Закона о всеобщей воинской обязанности" увеличилась с 1,9 млн человек до 5,3 млн человек на 1 июня 1941 г. Улучшились экономические показатели, что было достигнуто за счет ужесточения трудовой дисциплины, использования методов соцсоревнования, а также в результате введения 26 июня 1940 г. семидневной рабочей недели с восьмичасовым рабочим днем вместо прежней шестидневки с семичасовым рабочим днем (каждый месяц давал 33 часа дополнительного времени: 208 против прежних 175). Этому способствовало и присоединение в период после 17 сентября 1939 г. новых территорий с их экономическими и людскими ресурсами. Вместе с тем следует отметить, что в Прибалтийском военном округе всеобщая воинская повинность в мае 1941 г. еще не была введена, а утверждение новых мобилизационных планов. ВМФ предусматривалось к 1 июля 1941 г. Хотя в июне 1941 г. численность вооруженных сил СССР достигла 5,3 млн человек плюс 800 тыс. Призванных на учебные сборы, это составляло только 61% от мобилизационных планов РККА на случай начала военных действий. При этом войска первого стратегического эшелона РККА к июню 1941 г. были укомплектованы личным составом на 55%.

По количественному производству оружия и техники СССР превзошел Германию уже в 1940 г.; качественные характеристики отечественного оружия еще уступали германским, но и здесь Советский Союз сокращал свое отставание, опережая противника по целому ряду новых технических разработок. Выла продолжена дальнейшая специализация отраслевой промышленности и создана новая экономическая база военной промышленности на Урале и в других восточных районах СССР. Завершение экономической и военной программы, намечалось на 1942 г. - последний год третьего пятилетнего плана. Однако подобные расчеты были опровергнуты разгромом и капитуляцией Франции летом 1940 г., что неизбежно вело к сокращению отпущенных СССР сроков, но не было полностью осознанно советским руководством.

Несмотря на целый ряд свидетельств подготовки Германии к войне с СССР, адекватных мер не было принято, и известие о начавшихся 22 июня 1941 г. военных действиях стало шоком для И. В. Сталина и его окружения, особенно в свете известного заявления 14 июня 1941 г. ТАСС о беспочвенности слухов о возможной войне. Стремясь компенсировать допущенные ошибки и предотвратить панику и паралич власти, Сталин взял на себя руководство отражением агрессии, работая по 14-16 часов в сутки в первую неделю войны. Уже к 9 часам утра Генштаб подготовил проект указа Президиума ВС СССР о всеобщей мобилизации и образовании Ставки, 22 июня была объявлена мобилизация военнослужащих, а 30 июня 1941 г. принят мобилизационный народнохозяйственный, план. 23 июня создана Ставка Главного командования, куда вошли нарком обороны маршал С. Г. Тимошенко (председатель), начальник Генштаба Г. К. Жуков, И. В. Сталин, В. М. Молотов, маршалы С. М. Буденный и К. Б. Ворошилов, нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов. Фактическое руководство Ставкой, не собиравшейся в полном составе ни разу, находилось в руках Сталина. 24 июня при СНК были созданы Совет по эвакуации (Л. М. Каганович) и Совинформбюро (А. С. Щербаков). 29 июня СНК и ЦК ВКП (б) направили директиву партийным и советским органам власти, в которой было сформулировано главное требование к их работе; "Bсe для фронта, все для победы!"

Высшим чрезвычайным органом власти стал образованный 30 июня 1941 г. и просуществовавший до 5 сентября 1945 г. Государственный комитет обороны во главе с И. В. Сталиным, ГКО подчинялись Ставка Верхов ного Главного командования, Генштаб и Центральный штаб партизанского движения (создан 30.05.1942 г.), более 60 городских ГКО, уполномоченные ГКО. В состав ГКО первоначально входило 5 человек (И. В. Сталин, В. М. Молотов, К. Б. Ворошилов, Г. М. Маленков, Л. П. Берия), потом их число увеличилось до 9 (с января 1942 г. - Л. М. Каганович, Н. А. Вознесенский, А. И. Микоян, с 1944 г. - Н. А. Булганин). Каждый из них отвечал за определённый участок работы: Молотов - за производство танков, Микоян - за снабжение фронта, Вознесенский - за пуск эвакуированной промышленности, Маленков - за производство самолетов, Ворошилов - за формирование новых частей и т. д. Всего за годы войны ГКО принял более 10 тысяч документов, которые регламентировали экономическую и политическую жизнь страны. Решением ГКО, в частности, осуществлялась депортация населения, в том числе отдельных национальностей, уже в 1941 г.: с августа 950 тыс. немцев (среди них 500 тыс. немцев Поволжья), нескольких десятков тысяч финского населения и т. д. Со временем при ГКО возникли специальные органы, наделенные большими полномочиями: в феврале 1942 г. - Транспортный комитет, в декабре 1942 г. - Оперативное бюро ГКО (контролировало выполнение военных заказов и текущую работу наркоматов), различные другие комитеты и комиссии, вплоть до образования 20 августа 1945 г. Атомного комитета во главе с Берией.

Несмотря на определенные успехи, достигнутые в процессе реорганизации системы управления, в первые недели войны эффективность этих мероприятий была относительной. "Трудно было разобрать, где кончается Государственный комитет обороны и где начинается Ставка, и наоборот, - вспоминал позднее Жуков. - На практике получалось так: Сталин - это Ставка и Государственный комитет обороны- тоже Сталин. Он командовал всем, он дирижировал, его слово было окончательным и обжалованию не подлежало". Лишь на 48 день войны, 8 августа 1941 г., Ставка Верховного Главного командования приобрела свой окончательный вид после многих спешных реорганизаций. Во главе Ставки стоял теперь Сталин (нарком обороны с 19 июля 1941 г.), осуществлявший непосредственное командование частями РККА и ВМФ. Ему подчинялись представители ВКГ на фронтах. Неудачной оказалась проведенная ускоренная мобилизация: к 10 июля из 210 дивизий и 3 стрелковых бригад в составе действующей армии полностью укомплектованы были лишь 90. Более успешными стали июльско-августовские мобилизации военнослужащих. Однако затянувшаяся реорганизация государственного управления не позволила сразу дать отпор наступавшему противнику. "Неожиданность нападения" усугублялась стратегическим просчетом в определении главного удара войск вермахта на юго-западном направлении, а не центральном, как это было в действительности. В результате 11 дивизий Западного фронта были окружены между Белостоком и Минском. Первой реакцией режима стало усиление репрессий против представителей командования, в том числе 4 июля 1941 г. произошла смена руководства Западного фронта, командующий генерал армии Д. Г. Павлов и начальник штаба генерал-майор В. Е. Климовских были арестованы и позже расстреляны. Всего в 1941 г. было казнено около 20 представителей высшего комсостава, не менее 35 генералов попало в плен или пропало без вести, десятки были сняты с должностей. Многочисленные смещения высшего командования были вызваны проявившейся в военных условиях некомпетентностью руководителей - выдвиженцев 30-х гг.

Частям вермахта противостояли разобщенные силы РККА, значительно ослабленные в результате неподготовленных и неоправданных контрнаступлений в конце июня - начале июля 1941 г. Лишь в июле 1941 г. Красная Армия перешла к стратегической обороне по всей линии фронта, что позволило снизить темпы наступления Германии (в первую очередь на центральном направлеиии). С 10 июля советские войска успешно сдерживали вермахт в ходе Смоленского сражения, вынудив группу армий "Центр" (генерал-фельдмаршал Ф. Бок) с 30 июля перейти к обороне. Здесь же впервые в ходе войны 30 августа - 8 сентября 1941 г. под руководством Жукова была проведена успешная наступательная Ельнинская операция, в ходе которой потери немцев достигли 45 тыс. человек.

Менее удачно, несмотря на героическое сопротивление советских войск, разворачивались сражения на Юго-Восточном и Южном фронтах, где действовала немецкая группа армий "Юг" (генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт). Усиленные переброшенными с центрального направления танковыми частями генерала Гудериана, войска группы армий "Центр" прорвали фронт севернее Киева, создавая фланговую угрозу советским частям. Из-за запрета Сталина сдать Киев (который пришлось оставить 19 сентября) до 500 тыс. советских войск попало в окружение; и лишь часть из них во главе с А. А. Власовым пробилась в расположение Красной Армии. Командующий фронтом генерал М. П. Кирпонос погиб в ходе сражения.

На северо-восточном участке советско-германского фронта немецкая группа армий "Север" (генерал-фельдмаршал В. Лееб), усиленная переброшенной с центрального направления 3 танковой группой Гота, перешла в августе 1941 г. к форсированному наступлению на Ленинград. Падение 28 августа Таллина позволило сосредоточить все имеющиеся средства на выполнение этой главной задачи. Немецкие войска сумели выйти к южным окраинам Ленинграда и после взятия 8 сентября Шлиссельбурга блокировали город. Г. К. Жуков, сменивший 12 сентября 1941 г. К. Е. Ворошилова на посту командующего ленинградским фронтом, организовал глубокоэшелонированную оборону и, введя суровые меры наказания, вплоть до заградотрядов и расстрела отступавших (приказ 17 сентября), сумел переломить ход событий и стабилизировать фронт ко времени своего отзыва в Москву в начале октября. Оборона Ленинграда имела большое значение. 23 февраля 1942 г. второй секретарь ленинградского обкома и горкома ВКП(б) А, А. Кузнецов подчеркивал: "Значение обороны нашего города велико.

Во-первых, горожане вашего города, войска Ленинградского фронта первыми доказали, что мы можем и обязаны были, не только задержать наступление фашистских полчищ, во и нанести им серьезный, сокрушительный урон. По существу, если разобрать историю, ведь до Ленинграда, до нашей Отечественной войны, немецкие войска никто не останавливал!"

К сентябрю-октябрю 1941 г. стал очевиден срыв блицкрига германских войск. Это было не только политическое, военное, но и экономическое поражение замыслов Германии. Вся ее промышленность была рассчитана на молниеносную войну, и новые обстоятельства теперь диктовали ее реорганизацию, затруднительную в условиях войны. Не менее важными были военные потери Германии в летне-осеннюю кампанию. Только за первые пять недель вермахт потерял около 200 тыс. человек, свыше 1,5 тыс. танков и 1 тыс. самолетов, т. е. вдвое больше, чем за два года войны в Европе. Многократно возросли потери немецких, войск в августе 1941 г. 11 августа 1941 г. начальник генштаба сухопутных войск Ф. Гальдер записал в своем дневнике: "Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колосс - Россия... был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, к особенности, на чисто военные возможности русских". Характерным признанием допущенных просчетов стал расстрел в августе 1941 г. по приказу Гитлера бывшего германского военного атташе генерала Кестринга за непроверенную информацию о состоянии и численности советских войск в предвоенный период. Германский план блицкрига летом 1941 г. был сорван.

Решающие сражения Великой Отечественной войны

Итоги первого периода войны, выявившие начало перехода от тактики блицкрига к стратегическому противостоянию, подтвердило разгоревшееся вскоре Московское сражение (30 сентября - 20 апреля 1942 г.). Первоначальные успехи вермахта, в том числе окружение пяти армий в районе Вязьмы, создали угрозу прорыва к Москве через Малоярославец, а позже и в других местах.

Поражение советских войск в начальный период Московского сражения было обусловлено превосходством сил противника, сосредоточившего здесь три танковые группы, а также разрозненными действиями войск Западного (И. С. Конев), Резервного (С. М. Буденный) и Брянского (А. И. Еременко) фронтов. Танковые клинья противника вскрыли оборону советских фронтов 30 сентября на Брянском и 2 октября на Вяземском направлениях; при этом советские части, продолжая удерживать неатакованные позиции, вскоре оказались в кольце. Попытки отступления на новые позиции были предприняты с опозданием и в силу этого не позволяли стабилизировать фронт, стремительно откатывавшийся на восток. 12 октября немцы захватили Калугу, 14-го- Калинин. В этих условиях была произведена реорганизация управления фронтами, проводившаяся Г. К. Жуковым, вызванным из Ленинграда. Для улучшения управления войсками Западный и Резервный фронт были объединены 10 октября в Западный фронт под командованием Жукова, а 17 октября на базе войск правого крыла Западного фронта был создан Калининский фронт во главе с Коневым. С 20 октября Москва находилась на осадном положении, в срочном порядке сюда перебрасывали имеющиеся резервы. Наступление немцев -через Калинин на Москву было приостановлено, а продвижение танковой группы Гудериана южнее Москвы через Тулу застопорилось на подступах к этому городу. Главную роль в приостановлении немецкого наступления сыграли резервы Ставки и части московского ополчения.

Упорное сопротивление советских войск привело к перегруппировке немецких войск и возобновлению их наступления на Москву лишь 15-18 ноября 1941 г. Упорное сопротивление врагу оказали соединения генерал-майоров И. В. Панфилова, А. П. Белобородова, Л. М. Доватора, полковника М. Е. Катукова. Вплоть до декабря 1941 г. немцы медленно, но неуклонно продвигалась к Москве, вместе с тем имея перед собой все большее количество перебрасываемых советских войск и неся огромные потери. В ходе второго этапа наступления с 16 ноября по 5 декабря 1941 г. немцы потеряли свыше 155 тыс. убитыми и ранеными, около 800 танков, 300 орудий и минометов, 1,5 тыс. самолетов.

5 декабря 1941 г. началось успешное контрнаступление советских войск, покончившее с немецкими планами овладения Москвой и знаменующее начало перехода войны в новую фазу стратегического противостояния сторон. Первыми начали наступление части Калининского фронта, освободившие 16 декабря Калинин. 6 декабря 1941 г. в наступление перешли войска Западного фронта, освободившие в ходе недельных боев Елец (9 декабря) и Клин (15 декабря). Юго-Западный фронт открыл военные действия 7 декабря. Параллельно на Волховском фронте (К. А. Мерецков) успешно развивалась Тихвинская наступательная операция (10 ноября - 30 декабря 1941 г.). 9 декабря Тихвин был освобожден. Перешли в контрнаступление части РККА и на Керченском направлении. 30 декабря 1941 г. город Керчь стал советским.

Стремясь переломить ситуацию, Гитлер 8 декабря отдает Директиву № 39 о переходе к обороне на всех участках фронта, а 19 декабря берет на себя командование сухопутными частями вермахта, сместив Браухича. В декабре-январе были смещены 35 генералов, в том числе Рундштедт, Бок, Лееб, Гудериан и другие известные военачальники. За дезертирство фашистские военно-полевые суды приговорили к различным видам наказаний 62 тыс. солдат и офицеров. Жесткие меры позволили предотвратить катастрофическое развитие событий для немецкой армии и стабилизировать к марту 1941 г. фронт на линии Великие Луки-Брянск-Киров-р. Ока.

Из итогов кампании 1941 г. руководители противостоящих сторон сделали различные выводы. Советское командование, и прежде всего Сталин, итоги Московского сражения положили в основу организации наступления советских войск по всей линии фронта Ленинград-Демянск-Вязьма-Харьков-Крым (Директива 8 апреля 1942 г.). При этом активные действия вермахта предусматривались лишь в направлении Москвы, что стало грубейшим просчетом, так как войска Германии концентрировались на юго-восточном, а не на центральном направлении.

В апреле-октябре 1942 г. советские войска потерпели серию тяжких поражений. Под Ленинградом в ходе Любаньской операции была окружена и уничтожена брошенная на прорыв блокады 2-я ударная армия Волховского фронта под командованием А. А. Власова, который после своего пленения 13 июля 1942 г, стал сотрудничать с немцами. Всего же в районе Мясного Бора погибло и пропало без вести 60 тыс. человек. Крупное поражение потерпела Красная Армия в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции (8 января - 20 апреля). Окружить немецкие части под Вязьмой не удалось, более того, в окружении оказалась 33-я армия генерала Ефремова, 1-й гвардейский кавалерийский корпус Белова и подразделения воздушно-десантных войск, заброшенные в тыл противника. Советские потери составили 272 тыс. человек. Неудачными оказались весенние наступления в Крыму и под Харьковом. Крупные соединения, до 200 тыс. бойцов, были окружены в районе Харькова вследствие неудачно проведенной наступательной операции. 4 июля 1942 г. после восьмимесячного сопротивления пал Севастополь (за время оккупации в городе было уничтожено 27 тыс. жителей, а 42 тыс. угнано в Германию). Двумя днями ранее, 2 июля 1942 г., была прорвана советская оборона на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов, а 24 июля советские войска оставили Ростов-на-Дону (потери среди мирного населения составили около 40 тыс. жителей, в Германию угнано 53 тыс. человек).

В этих условиях 28 июля 1942 г. ГКО издает приказ № 227 "Ни шагу назад!", направленный на восстановление военной дисциплины, в первую очередь, карательными мерами. Советские войска переходили к ожесточенной обороне на Кавказе и Сталинградском направлении. Сосредоточение частей РККА и резервов преимущественно на одном Сталинградском направлении и разбрасывание усилий немецких войск создали предпосылки для изменения хода войны. Этому способствовала завершившаяся к концу 1942 г. милитаризация советской экономики, в том числе ввод новых и эвакуированных заводов на востоке страны. Значительную роль также сыграло и развернувшееся народное партизанское движение, приковавшее к себе до 10% войск вермахта.

Начавшееся Сталинградское сражение (17 июля - 18 ноября - оборонительная, 19 ноября 1942 г. - 2 февраля 1943 г. - наступательная операция) выявило временный военный паритет сторон, а по мере затягивания военных действий постепенное увеличение превосходства советских войск, достигнутое в ходе кровопролит-нейших боев за город. 17 июля 1942 г. немецкие войска генерала Паулюса столкнулись с серьезным сопротивлением со стороны 62-й советской армии в излучине Дона. Это была одна из трех армий, взятых из резервов Главного командования и направленных на усиление Сталинградского направления. Наступавшим немецким войскам здесь противостояли силы созданного 12 июля Сталинградского фронта (командующий С. К. Тимошенко, с 23 июля - В. Н. Гордов). Группа армий "Юг", развивавшая с 7 июля наступление в двух расходящихся направлениях, была вынуждена 31 июля вернуть с Кавказа переданную туда ранее 4-ю танковую армию Гота. В августе 1942 г. 4-я танковая армия противника предприняла попытку захвата города с юго-запада. Для обороны этого направления 7 августа 1942 г. из состава Сталинградского фронта был выделен Юго-Восточный фронт (А. И. Еременко). К 17 августа наступление немецких частей на этом направлении было приостановлено, но 23 августа противнику удалось прорвать фронт и выйти к Волге на Сталинградском фронте. В тот же день фашистская авиация подвергла Сталинград варварской бомбардировке и массированному артобстрелу, в результате которых оказалось убито и искалечено около 200 тыс. мирных жителей, без учета жертв среди беженцев. В воздухе было сбито 120 "стервятников", но их гибель не компенсировала горечь потерь.

В конце августа противнику удалось продвинуться вплотную к городу. 29 августа для координации оборонительных операций советских фронтов в Сталинград прибыл Жуков. Между тем 12 сентября немцам удалось прорваться и на южную окраину города; наиболее ожесточенные бои велись уже в черте Сталинграда. Непосредственную оборону в городе вели части 62-й (В. И. Чуйков) и 64-й (М. С. Шумилов) армий. 13, 14, 15 сентября в городе шли ожесточенные сражения за каждый метр. Советское командование буквально с колес бросило в бой 13-ю гвардейскую дивизию генерала А. И. Родимцева, который оставил следующее описание боев за Мамаев Курган и другие ключевые пункты: "Пламя пожаров поднималось на несколько сот метров. Фашистские самолеты пролетали над головой. Не только земля, но и небо дрожало от разрывов. Тучи дыма и пыли резали глаза. Здания рушились, падали стены, коробилось железо. Казалось, что все живое здесь гибнет, но люди шли в бой". 15 октября немцы вышли к Волге с юга в районе тракторного завода, 11 ноября была предпринята последняя попытка овладеть позициями советских войск, после которой части 6-й армии перешли к обороне. Общие потери немецких войск в ходе четырехмесячных боев составили 700 тыс. убитыми и ранеными, свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 1 тыс. танков и штурмовых орудий и около 1,4 тыс. самолетов.

Даже в условиях ожесточенных городских боев советское командование не ограничивалось только планами обороны. Уже 12 сентября Генштаб приступил к разработке наступательной операции под Сталинградом ("Уран"). Была произведена реорганизация управления войсками. 28 сентября Сталинградский фронт был переименован в Донской (К. К. Рокоссовский), а Юго-Восточный - в Сталинградский (А. И. Еременко). Под Сталинградом сосредоточивались резервные армии, в то время как 6-я армия Паулюса пыталась взять под контроль правый берег Волги.

Вскоре советские части имели преимущество в численности и вооружении. 19 ноября 1942 г. началось контрнаступление войск Юго-Западного и Донского фронтов севернее Сталинграда. Фронт был прорван на участке 3-й румынской армии, при этом в малом кольце была уничтожена 27-тысячная группировка противника. 20 ноября началось наступление частей Сталинградского фронта. Через пять дней наступающие замкнули кольцо в городе Калач, окружив 330-тысячную группировку противника. 10 января 1943 г. советские войска под командованием К. К. Рокоссовского приступили к ликвидации блокированного в районе Сталинграда неприятеля (операция "Кольцо"), 2 февраля остатки 6-й армии Паулюса. сдались в плен. Советские солдаты и летчики в период Сталинградской битвы проявили массовый героизм. 14 летчиков направили свои горящие самолеты во вражеские эшелоны, 29 - совершили воздушный таран, 11 человек повторили подвиг А. Матросова, закрыв своим телом вражеские амбразуры.

Победа советских войск переросла в наступление по всему фронту от Ленинграда до Кавказа. Войска Ленинградского (Л. А. Говоров) и Волховского фронтов (К. А. Мерецков) в результате наступательных боев в районе Шлиссельбургско-Синявинского выступа 18 января 1943 г. прорвали блокаду, соединившись в районе рабочих поселков № 5 и № 1. Южнее Ладожского озера был образован коридор шириной 8-11 км, соединявший Ленинград и Большую землю.

Успешно развивалось наступление и на южном участке советско-германского фронта, где был освобожден Северный Кавказ, а также на центральном, где советские войска в марте 1943 г. освободили Ржев.

Результаты Сталинградского сражения и зимнего наступления были закреплены в ходе Курской битвы (5 июля - 23 августа), победа в которой знаменовала окончательный переход стратегической инициативы к Красной Армии.

Планируя операцию "Цитадель", немецкое командование рассчитывало решить проблему отсутствия резервов за счет сокращения линии фронта в результате ликвидации Курского выступа. Освободившиеся части можно было использовать либо в стратегическом наступлении на Москву, либо в стратегической обороне против англоамериканских войск на средиземноморском театре военных действий. Окружение и уничтожение войск Центрального (К. К. Рокоссовский) и Воронежского (Н. Ф. Ватутин) фронтов могло, по мнению немецкого командования, позволить перехватить стратегическую инициативу, взять реванш за Сталинград.

Германское командование сосредоточило на узком участке 50 дивизий (в том числе 16 танковых), что составляло 20% ее пехотных, 30% моторизованных и 70% танковых сил на Восточном фронте. Несколько раз наступление откладывалось только в силу необходимости накопления дополнительной новейшей техники: танков "Тигр", "Пантера", штурмовых орудий "Фердинанд", самолетов "Фокке-Вульф 190А" и других образцов оружия. 5 июля 1943 г. вермахт обрушил удар на советские части, находившиеся на Курском выступе.

Имея возможность подготовки к отражению наступления немецких войск, советское командование летом 1943 г, организовало глубокоэшелонированную оборону с большими резервами войск, в которой увязли наступающие части вермахта. Уже через неделю, 12 июля, перешли в контрнаступление войска Рокоссовского, а после ожесточенных танковых боев под Прохоровкой 3 августа и части Ватутина. 5 августа были взяты Орел и Белгород, 23 августа освобожден Харьков. Войска вермахта потеряли убитыми и ранеными более 500 тыс. человек, 1,5 тыс. танков, 3,7 тыс. самолетов. Советские войска перешли в наступление по всему фронту, особенно успешное на Украине, где 6 ноября был освобожден Киев. Попытки вермахта вернуть столицу Украины в конце 1943 г. закончились неудачей.

Успехи Красной Армии и в целом советского народа способствовали изменению сталинского режима. Были предприняты шаги, обращенные к историческому прошлому России: 15 мая 1943 г. распущен Коминтерн, 8 сентября 1943 г. избран патриарх Русской православной Церкви. Победы 1943 г. создали, наряду с возросшим экономическим потенциалом, сплочением народа и союзников, предпосылки для успешных действий в последующий период.

По мере освобождения территорий Кавказа в 1943 г. советское руководство произвело депортацию целого ряда народов, обвиненных в массовом коллаборационизме. В октябре 1943 г. было депортировано около 70 тыс. карачаевцев, в декабре - более 90 тыс. калмыков, в феврале 1944 г. - до 500 тыс. чеченцев и ингушей, а в марте - около 38 тыс. балкарцев. Депортации населения продолжались и в последующий период: среди переселенных народов оказались крымские татары, греки, курды, хемшины, турки-месхетинцы.

Таким образом, изменения в характере сталинского режима в значительной степени носили поверхностный характер и не затрагивали карательно-репрессивной системы, полномочия которой увеличивались. Постановлением ГКО от 14 апреля 1943 г. в системе НКО СССР было образовано Главное управление контрразведки "СМЕРШ" ("Смерть шпионам"), которое, помимо борьбы со шпионами, занималось выявлением недовольных сталинским режимом в армии и на освобожденных территориях.