Geum.ru

Освобождение Северного Кавказа

Вид материалаДокументы

Содержание


Силы и средства Советские войска Немецко-фашистские войска Соотношение
Подобный материал:
Освобождение Северного Кавказа


В стратегическом наступлении, развернувшемся в начале 1943 г., важное место занимает операция Южного и Закавказского фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом с целью разгрома вражеских группировок и освобождения промышленных и сель­скохозяйственных районов Дона, Кубани и Терека.

Замысел этой операции заключался в том, чтобы согласованными ударами войск Южного и Закавказского фронтов с северо-востока, юга и юго-запада расчленить и раз­громить главные силы группы армий «А», не допустив ее отхода с Северного Кавказа.

Южный фронт под командованием генерала А. И. Еременко получил задачу на­нести главный удар армиями правого крыла (5-я ударная и 2-я гвардейская) в общем на­правлении на Ростов и отрезать пути отхода на север соединениям группы армий «А». Войскам левого крыла (51-я и 28-я армии) предстояло наступать через Сальск на Тихо­рецк, навстречу войскам Закавказского фронта, чтобы совместно окружить и уничтожить вражескую группировку в междуречье Кубани и Маныча. Наступление поддерживала 8-я воздушная армия.

Закавказский фронт под командованием генерала И. В. Тюленева, развернутый в 1000-километровой полосе от Ачикулака до Новороссийска, должен был сосредоточить усилия на своем левом крыле. Ему предстояло основными силами Черноморской группы (18, 56, 47-я армии), которой командовал генерал И. Е. Петров, прорвать оборону против­ника и развивать наступление на Краснодар, Тихорецк. На этом направлении действовала 17-я немецкая армия в состале 18 дивизий. На правом крыле фронта в районах Моздока и Нальчика, находилась Северная группа войск под командованием генерала И. И. Маслен­никова (44, 58, 9, 37-я армии, 4-й 5-й гвардейские кавалерийские корпуса и ряд отдель­ных соединений и частей). Войска этой группы получили задачу не допустить отхода противника, прижать основные силы его к Главному Кавказскому хребту и ликвидировать их. Против Северной группы действовала 1-я немецкая танковая армия в составе семи ди­визий, из которых две танковые. В по-лосе более 400 км на перевалах оборонялись войска 46-й армии. Против них вели бои части 49-го горнострелкового корпуса.

Черноморский флот, оказывая содействие Черноморской группе, дол-жен был ча­стью сил развернуть активные действия на вражеских коммуникациях, а также подгото­вить высадку десанта в тыл противника.

Действия войск Закавказского фронта поддерживались 4-й и 5-й воздушными ар­миями, которыми командовали генералы Н. Ф. Науменко и С К. Горюнов. Воздушная об­становка на Северном Кавказе к началу января 1943 г. была благоприятной для советской авиации. Понесенные большие потери в самолетах и летном составе, особенно в ноябре и декабре 1942 г., отрицательно сказались на боеспособности немецко-фашистской авиации. 4-я и 5-я воздушные армии были усилены к началу наступления 9 авиационными полками (до 200 самолетов). Из общего количества самолетов воздушных армий 58 процентов при­ходилось на новейшие образцы машин 1. Всего к операции привлекалось 55 стрелковых дивизий и 41 бригада, 2 танковых и 2 механизированных корпуса, а также ряд других со­единений и частей. Противник имел в нижнем течении Дона и на Северном Кавказе 43 дивизии, в том числе 8 танковых и 3 моторизованные. Общее соотношение сил и средств к началу операции было в пользу советских войск, что видно из таблицы 11.


Таблица 11. Соотношение сил и средств в полосах действий Южного и Закав­казского фронтов на 1 января 1943 г.

Силы и средства Советские войска Немецко-фашистские войска Соотношение

Личный состав..... 1054 316 764 000 1,4:1

Орудия и минометы ... 11341 5 290 2,1:1

Танки 1278 700 1,8:1

Боевые самолеты .... 900* 530 1,7:1

Черноморский флот под командованием вице-адмирала Ф. С. Октябрьского имел в своем составе линейный корабль, 4 крейсера, лидер, 7 эсминцев, 29 подводных лодок, 69 торпедных катеров, а также другие малые боевые корабли; ВВС Черноморского флота — 248 самолетов. Объединенные немецко-румыно-итальянские силы на Черном море насчи­тывали вспомогательный крейсер, 7 эсминцев и миноносцев, 12 подводных лодок, 18 тор­педных катеров и значительное количество малых боевых кораблей.

При подготовке операции большие трудности встретились в материально-техни­ческом обеспечении войск. Базы снабжения Южного фронта находились в 300—350 км от войск, а приблизить их было невозможно до ликвидации окруженной группировки про­тивника под Сталинградом, который являлся крупным узлом коммуникаций. Соединения и части испытывали острую нужду в материальных средствах, особенно в боеприпасах и горючем. Бездорожье между реками Дон и Маныч, неустойчивая погода с частыми отте­пелями и даже дождями, нехватка автотранспорта сильно усложнили подвоз грузов в вой­ска.

В тяжелом положении оказался и Закавказский фронт, который должен был про­вести сложную перегруппировку войск в короткие сроки, снабдить их всем необходимым, значительно усилить Черноморскую группу танками и артиллерией. Горная местность и слаборазвитая сеть дорог затрудняли переброску большого количества личного состава и техники. Основная нагрузка по снабжению Закавказского фронта легла на Каспийскую военную флотилию и Черноморский флот. Следует отметить, что каспийские коммуника­ции длительное время оставались почти единственными путями подвоза личного состава и материальных средств из восточных и центральных районов страны в Закавказье. По ним доставлялись необходимые силы и средства для проведения операций по освобожде­нию Северного Кавказа.

Перевозку пополнения и материально-технических средств для войск Черномор­ской группы, действовавших на новороссийском и туапсинском направлениях, осуществ­лял Черноморский флот. Наибольшей интенсивности перевозки достигли в октябре — де­кабре 1942 г. В отдельные дни в них было занято до 70 судов и боевых кораблей. В сред­нем ежедневно в Черноморскую группу доставлялось свыше 1 тыс. человек и около 2 тыс. тонн грузов 1. За эти три месяца было перевезено около 100 тыс. человек и свыше 170 тыс. тонн грузов.

Предстоящее наступление Закавказского фронта в трудных условиях горной ме­стности требовало от войск высоких моральных и боевых качеств. В подготовительный период командиры и политработники, партийные и комсомольские организации проде­лали огромную работу, разъясняя военно-политическое значение освобождения Север­ного Кавказа. Учитывая, что соединения и части длительное время вели только оборони­тельные бои, военные советы фронта и армий основное внимание уделяли воспитанию у воинов высокого наступательного порыва. В подразделениях всех родов войск были соз­даны крепкие партийные организации, обеспечившие авангардную роль коммунистов в бою.

Разносторонняя идейно-политическая работа благотворно сказалась на росте бое­вого мастерства бойцов и командиров, повысила их моральный дух и готовность к актив­ным наступательным действиям.

Большую помощь фронту оказали республики Закавказья. Под руководством Центральных Комитетов Коммунистических партий Грузии, Армении, Азербайджана промышленные предприятия этих республик увеличили производство минометов, мин, снарядов, патронов, военного имущества и снаряжения.

При активном содействии местных партийных и советских органов республик Закавказья, автономных республик Северного Кавказа шла усиленная работа по призыву в армию, пополнению и подготовке соедине­ний и частей. В составе Северной группы войск действовали три азербайджанские, две грузинские и одна армянская стрелковые дивизии. Во многих других частях и соедине­ниях Закавказского фронта воины кавказских национальностей составляли большинство. Все национальные формирования были полностью укомплектованы политработниками, знающими языки народов кавказских республик и областей.

В тылу врага активизировали действия партизаны Северного Кавказа. 30 декабря 1942 г. Краевой штаб партизанского движения отдал приказ партизанам Ставрополья «О решительном усилении борьбы с противником». Партизаны готовили удары по важней­шим объектам в тылу немецко-фашистских войск. Для более тесного взаимодействия пар­тизан с наступающими войсками Военный совет Закавказского фронта 11 января 1943 г. направил начальнику Краснодарского краевого штаба партизанского движения П. И. Се­лезневу директиву «О задачах партизан в связи с успешными действиями Красной Армии на Северном Кавказе». Партизанские отряды получили конкретные боевые задачи 1.

Операция по освобождению Северного Кавказа развернулась в начале января 1943 г. Овладев Котельниковским, войска Южного фронта наступали на ростовском и сальском направлениях. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника и отражая его контрудары, армии фронта за две недели боев продвинулись на 150—200 км и вышли в излучину Дона и Манычского канала. Соединения 2-й гвардейской армии генерала Р. Я. Малиновского к середине января находились в 50—60 км от Ростова. На этом рубеже бои приняли упорный затяжной характер.

Верховное главнокомандование вермахта, учитывая результаты контрнаступле­ния советских войск под Сталинградом и реальную угрозу окружения своей северокавказ­ской группировки, решило ускорить отвод 1-й танковой армии из района Моздок, Наль­чик, Прохладный. Отступление планировалось осуществить в четыре этапа, для чего за­благовременно намечались оборонительные рубежи: первый — по рекам Кума и Золка, второй — по линии река Калаус, Черкесск, третий — Белая Глина, Лабинская, четвертый — Тихорецк, Кропоткин. 1 января 1943 г. войска 1-й танковой армии под прикрытием сильных арьергардов начали отходить в общем направлении на Ставрополь.

В тот же день войска Северной группы предприняли наступление в районе север­нее Моздока, но успеха не добились. Противник сумел оторваться от советских войск. Преследование началось лишь 3 января с опозданием на двое суток и осуществлялось без должной решительности и организованности. Управление соединениями нарушилось, части перемешались. За трое суток войска Северной группы продвинулись на некоторых участках лишь на 25—60 км.

Ставка Верховного Главнокомандования обратила внимание командующего За­кавказским фронтом на крупные недостатки в управлении войсками и одновременно уточнила боевые задачи фронта. В директиве от 4 января 194.3 г. генералу И. В. Тюленеву она указала, что «...противник отходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая до­роги. Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу легкого преследования противника. Нам не выгодно выталкивать противника с Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его с тем, чтобы Ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы...». В заключение Ставка требовала, чтобы командующий фронтом немедленно выехал в полосу Черноморской группы, кото­рая должна была 11 — 12 января перейти в наступление.

Для успешных действий Северной группы необходимо было иметь в ее составе сильные подвижные соединения, которые могли бы маневром во фланг и тыл противника задержать его отход. Имевшиеся у нее кавалерийские корпуса не могли справиться с этой задачей: в дивизиях насчитывалось примерно по 2 тыс. человек, 6—7 орудий разного ка­либра, 4— 8 станковых пулеметов; конский состав настолько был истощен, что не выдер­живал переходов более 20—25 км в сутки. Без танков и авиация дивизии не могли до­биться серьезных успехов.

Учитывая это, Генеральный штаб 7 января обратил внимание командующих За­кавказским фронтом и Северной группой на распыление сил кавалерийских корпусов и танковых групп и предложил основные силы подвижных войск сосредоточить на правом фланге с тем, чтобы в зависимости от обстановки выйти на пути отхода противника при­мерно в районе станции Невинномысская, а возможно, и глубже. На левом фланге Север­ной группы предлагалось иметь минимальные силы, чтобы они только сковывали, а не выталкивали противника из предгорий Главного Кавказского хребта 1. В тот же день два кавалерийских корпуса и танковая груд-па были объединены в конно-механизированную группу под командованием генерала Н. Я. Кириченко. Однако противник не уступал в подвижности и искусно осуществлял отступательный маневр.

Развивая преследование, соединения Северной группы к середине января освобо­дили города Георгиевск, Минеральные Воды, Пятигорск и Кисловодск. 4-я воздушная ар­мия и 50-я дивизия авиации дальнего действия наносили удары по коммуникациям врага и аэродромам, стремясь задержать его отступление и сорвать эвакуацию. 10 января после ударов по железнодорожному участку Нагурская — Невинномысск удалось временно прекратить движение поездов. Эффективными были налеты на аэродромы, расположен­ные у населенных пунктов Солдатская, Красно-градская, Золотарев. Только на аэродроме у Солдатской было уничтожено 18 вражеских самолетов.

Отступление немецко-фашистских войск свидетельствовало о крахе гитлеров­ских замыслов овладеть Кавказом. А еще недавно Гитлер безапелляционно заявлял, что, как только Кавказ будет завоеван, Турция присоединится к фашистскому блоку. По за­мыслам гитлеровцев, это должно было облегчить раскол арабского мира, а следовательно, и нанести удар в спину Британской империи.

Планируя вторжение через Кавказ в Иран и другие государства Среднего и Ближнего Востока, фашистские «завоеватели» сформировали даже особый штаб «Ф» и специальный легион из профашистских элементов, бежавших из арабских стран. На Се­верный Кавказ двинулись немецкие инженеры и экономисты, вошедшие в «экономиче­ский комитет по Кавказу», основной целью которого являлось прибрать к рукам советские нефтяные богатства. А теперь они вместе с частями 1-й танковой армии поспешно поки­дали Северный Кавказ, мечтая лишь об одном — благополучно унести ноги и не попасть в новый котел.

Командование группы армий «А» потребовало от командующего 1-й танковой армией генерала Э. Макензена замедлить темпы отступления, создавать узлы сопротивле­ния, для удержания которых не жалеть даже целые части и соединения. При этом учиты­валась настойчивая просьба командования 17-й армии, опасавшегося за свои тылы и ком­муникации. В связи с заметно возросшим сопротивлением противника войскам Северной группы не удалось выйти во фланг и тыл его отходящих соединений.

Ставка Верховного Главнокомандования вынуждена была 16 января вновь ука­зать командующим Закавказским фронтом и Северной группой, что действия их войск не обеспечивают выполнения поставленной задачи по окружению и уничтожению против­ника. Ставка требовала решительных действий, для чего предлагала основными силами трех общевойсковых армий нанести удар в общем направлении на Тихорецк, продвигаясь левым крылом вдоль железной дороги Армавир — Тихорецк. Конно-механизированную группу рекомендовалось использовать для энергичного преследования и перехвата путей отхода противника на север и северо-запад, а в последующем — для нанесения удара се­вернее Тихорецка.

Выполняя указание Ставки, армии Северной группы усилили натиск на против­ника. Войска 37-й армии генерала П. М. Козлова, освободили Черкесск, а соединения 9-й армии генерала К. А. Коротеева — железнодорожную станцию Курсавка и важный желез­нодорожный узел Невинномысск. Войска 44-й армии генерала В. А. Хоменко, используя успех конно-механизированной группы, вышли на подступы к Ставрополю. С приближе­нием советских частей к городу партизаны и подпольщики напали на вражеский аэродром и совершили диверсии на железнодорожной станции. Ночью 20 января передовой отряд 347-й стрелковой дивизии под командованием офицера И. Г. Булкина ворвался в центр города. Несмотря на два ранения, отважный командир продолжал руководить боем. В од­ной из рукопашных схваток он пал смертью героя. Имя славного воина носит теперь одна из улиц Ставрополя 2.

Вскоре к Ставрополю подошли соединения 44-й армии. Начался штурм города. Войскам помогали партизаны и присоединившиеся к ним рабочие местных предприятий. Захватив в здании, где размещалась полиция, винтовки, рабочие расстреливали гитлеров­цев из окон и с чердаков домов. 21 января над городом взвилось Красное знамя.

С первых же дней освобождения население Ставрополья под руководством пар­тийной организации приступило к восстановлению разрушенного хозяйства. Быстро были пущены хлебозаводы, электростанции, мукомольные и консервные заводы. Колхозники освобожденных районов активно начали подготовку к весенне-полевым работам. «Высо­кий патриотический подъем в народе, перенесшем тяжкое иго оккупантов и дождавшемся своего избавления,— писал секретарь Ставропольского крайкома ВКП(б) М. А. Суслов,— поможет в кратчайший срок наладить нормальную жизнь в освобожденных районах края».

Конно-механизированная группа, тем временем совершив по бездорожью 200-километровый бросок, 23 января вышла в район 20 км южнее Сальска, где соединилась с частями 28-й армии Южного фронта. На следующий день войска левого крыла Северной группы овладели Армавиром и станцией Лабинская.

Войска Южного фронта, сломив ожесточенное сопротивление врага на рубеже рек Кагальник и Куберле, во второй половине января основные Усилия направили на раз­гром противника на ближних подступах к Росто-ву. По указанию Ставки в Южном фронте из имевшихся ослабленных предыдущими боями танковых и механизированных корпусов создавались две механизированные группы. Первая, входившая во 2-ю гвардейскую аР­мию, состояла из 3-го гвардейского танкового, 2-го, 5-го гвардейских механизированных корпусов и 88-й стрелковой дивизии; вторая, подчиненная командующему 51-й армией, имела 3-й и 4-й гвардейские механизированные корпуса.

19 января механизированная группа 2-й гвардейской армии под Командованием генерала П. А. Ротмистрова перешла в наступление, которой вначале развивалось ус­пешно. Главные ее силы переправились через реку Маныч, а передовой отряд 3-го гвар­дейского танкового корпуса прорвался на подступы к Батайску. Однако попытки главных сил группы закрепить успех передового отряда не удались. Генерал П. А. Ротмистров, вполне обоснованно опасаясь разгрома передовых частей 3-го гвардейского танкового корпуса, отвел их к устью Маныча. Командующий фронтом не согласился с этим реше­нием и приказал снова запять оставленные позиции Трое суток механизированная группа пыталась выполнить эту задачу, Но безуспешно. Части и соединения группы встретили организованное сопротивление почти трех вражеских дивизий. В трех корпусах группы осталось 29 танков и 11 противотанковых орудий. Способность танковых и механизиро­ванных соединений к самостоятельным активным действиям была утрачена.

Сил Южного фронта для разгрома батайской группировки и перехвата путей от­хода северокавказской группировки немцев на Ростов не хватало.

В то время как войска Южного фронта вели бои на ростовском направлении, а соединения Северной группы преследовали отходящие войска 1-й немецкой танковой ар­мии, наступление Черноморской группы задерживалось. Перегруппировку войск и подго­товку к наступлению не удалось завершить к установленному сроку. 11 —12 января лишь на вспомогательном направлении из района северо-восточнее Туапсе перешли в наступ­ление ударные группировки 46-й и 18-й армий. Враг, используя горную местность, упорно сопротивлялся. Бои приняли затяжной характер.

Более успешно развивалось наступление на главном направлении Черноморской группы, начатое 16 января. Войска 56-й армии генерала А. А. Гречко, поддержанные с воздуха 5-й воздушной армией, наносили удар на Краснодар, Тихорецк. За семь дней боев они прорвали оборону 17-й немецкой армии в районе Горячего Ключа и, продвинувшись на 30 км, вышли на ближние подступы к Краснодару. Бойцам приходилось преодолевать горные кручи, на руках перетаскивать по труднопроходимым тропам орудия, боеприпасы, повозки с грузами. Выйдя на подступы к Краснодару, они встретили еще одно серьезное препятствие — разлив на реке Кубань. Войска были вынуждены приостановить наступле­ние, так как распутица помешала движению артиллерии и обозов.

В результате январских боев противник понес значительные потери от ударов су­хопутных войск и авиации. К 24 января его соединения были отброшены на рубеж Север­ский Донец, Красный Маныч, Белая Глина, Армавир, Лабинская. Несмотря на неодно­кратные приказы верховного главнокомандования вермахта об удержании промежуточ­ных оборонительных рубежей, немецко-фашистская армия под ударами войск Северной группы поспешно отходила на запад и северо-запад.

Активность советской авиации вызывала тревогу у немецкого командования. В докладе, поступившем из 1-й танковой армии, отмечалось, что «надо сломить русское превосходство в воздухе, иначе на позиции «Готенкопф» произойдет катастрофа». В этих условиях германское верховное командование вынуждено было 24 января принять окончательное решение о выводе всей группы армий «А» с Северного Кавказа. По новому плану 1-й танковой армии следовало возможно быстрее отойти на Ростов и усилить обо­рону группы армий «Дон».

17-й армии надлежало отступить на Таманский полуостров и отвлечь на себя как можно больше советских сил. На оставляемой территории гитлеровцы намеревались де­монтировать и взорвать все промышленные предприятия, разрушить административные и жилые здания, вывезти в рейх все мужское население в возрасте от 15 до 65 лет.

Советское Верховное Главнокомандование своевременно разгадало замыслы противника. Оно решило не допустить отхода его 17-й армии на Таманский полуостров. Для этого Черноморская группа Закавказского фронта сосредоточивала главные силы на своем левом фланге и нацеливала их на полное овладение Новороссийском и освобожде­ние Таманского полуострова, чтобы не дать уйти противнику через Керченский пролив в Крым. Правофланговым соединениям Черноморской группы надлежало выйти в район Краснодара.

24 января Северная группа войск Закавказского фронта была преобразована в са­мостоятельный Северо-Кавказский фронт, командующим которого был назначен генерал И. И. Масленников. Фронту предстояло, имея основную группировку на правом крыле (44-я, 58-я армии, конно-механизированная группа) и развивая удар в направлении Тихо­рецк, Кущевская, нанести поражение отступавшим частям 1-й танковой армии и во взаи­модействии с левым крылом Южного фронта овладеть Батайском, Азовом и Ростовом. В дальнейшем имелось в виду этими силами форсировать Таганрогский залив и выйти на его северный берег в районе Кривая Коса, Буденновска. Войска левого крыла фронта (9-я и 37-я армии) получили задачу развивать наступление одной армией на Тимошевскую, а другой на Краснодар и во взаимодействии с Черноморской группой Закавказского фронта разгромить 17-ю армию 1.

В конце января — начале февраля наибольшего успеха добились войска Северо-Кавказского фронта. 44-я армия и конно-механизированная группа, отбрасывая сопротив­ляющегося противника, вышли на подступы к Ростову с юга. 58-я армия генерала К. С. Мельника за десять дней наступления преодолела 160 км и вышла к Таганрогскому заливу у Ейска. Армии левого крыла фронта потеснили противника в район северо-восточнее Краснодара. Главные силы Черноморской группы вышли на рубеж реки Кубань и в район Усть-Лабинской. На этом завершилась Северо-Кавказская наступательная операция. Пе­ред советскими войсками на крайнем южном фланге стратегического фронта встали но­вые задачи. В связи с тем, что войска Северо-Кавказского фронта действовали на большом пространство, по расходящимся направлениям, Ставка Верховного Главнокомандования передала 44-ю армию и конно-механизирован-ную группу в состав Южного фронта. Од­новременно она приказала Черноморскую группу включить в Северо-Кавказский фронт, основной задачей которого являлся разгром краснодарско-новороссийской группировки противника. Закавказский фронт должен был охранять Черноморское побережье, надежно прикрыть советско-турецкую границу, руководить войсками, находившимися в Иране, а также оказывать помощь Северо-Кавказскому фронту всеми видами довольствия и мате­риально-технического снабжения.

Войска Южного фронта — командующий генерал Р. Я. Малиновский 2, продол­жая выполнять поставленную задачу, в ночь па 7 февраля начали завершающее сражение за Батайск и Ростов.

22 февраля 1943 г. генерал Р. Я. Малиновский вступил в командование Южным фронтом. Бывший командующий генерал А. И. Еременко убыл на лечение.

Советские части ворвались в Батайск и к утру полностью освободили его. Соеди­нения 28-jj армии генерала В. Ф. Герасименко в тот же день вышли на левый берег Дона. Отсюда уже был виден Ростов, над которым поднималось огромн0е зарево пожара. С бо­лью в сердце смотрели бойцы, как оккупанты разрушают город. «Даешь Ростов!» — этот призыв, родившийся в сердцах советских воинов, облетел все штурмующие части и со­единения.

13 ночь на 9 февраля соединения 28-й армии переправились через Доа и в 3 часа начали штурм вражеских укреплений. Советские воины прорва, ли первую полосу обо­роны противника и, расширив плацдарм на правом берегу, овладели близлежащими ули­цами в южной части Ростова.

В числе штурмовавших частей наиболее успешно действовала 159-я отдельная стрелковая бригада под командованием майора М. И. Дубровина. Ее батальоны форсиро­вали Дон и ворвались в город. К 10 часам свод. ный отряд бригады, который возглавил командир батальона старший лейтенант Г. К. Мадоян, захватил железнодорожный вокзал с прилегающим к нему районом. Противнику, имевшему здесь крупные силы пехоты и танков, удалось отрезать отряд Мадояна от остальных подразделений. Шесть суток от­важные воины вели неравный бой, отразив за это время 32 атаки. Уничтожив немало гит­леровцев, они удержались в районе вокзала до вступления в город главных сил. За этот подвиг Г. К. Мадоян был удостоен звания Героя Советского Союза. Ныне он почетный гражданин Ростова.

Чтобы ускорить освобождение города от захватчиков, командование фронта дви­нуло в обход его с северо-востока 2-ю гвардейскую и 51-ю армии, а с юго-запада — 44-ю армию и конно-мехапизированную группу. Оборонявшие город четыре вражеские диви­зии, охваченные с трех сторон, чтобы избежать разгрома, начали отходить. 14 февраля Ростов был полностью очищен от захватчиков.

В то время как войска Южного фронта вели напряженные бои на ростовском на­правлении, соединения Северо-Кавказского фронта должны были, по замыслу Ставки ВГК, без длительной паузы, не давая врагу возможности усилить оборону, перейти в на­ступление, не позже 10—12 февраля окружить краснодарскую группировку противника и уничтожить ее. На подготовку операции отводилось всего пять суток. Ставка требовала от командующего фронтом сократить сроки перегруппировки войск и, не дожидаясь подхода вторых эшелонов, начать операцию, чтобы в указанное время выполнить задачу

Одновременно с боевыми действиями на краснодарском направлении войска Черноморской группы предприняли наступление на новороссийском направлении (план «Море»). Силами 47-й армии и морских десантов при поддержке авиации планировалось окружить и разгромить противника в районе Новороссийска. Для высадки десантных час­тей были намечены два района: основной — в районе Южная Озерейка (три стрелковые бригады со средствами усиления и танковый батальон) и вспомогательный — на западном берегу Цемесской бухты, в районе Станички (штурмовой отряд в составе усиленного ба­тальона). Высадка десанта намечалась после того, как соединения 47-й армии прорвут вражескую оборону восточнее Новороссийска 2.

Целую неделю, начиная с 26 января, соединения 47-й армии безуспешно пыта­лись сломить сопротивление врага и прорвать его оборону. Стремясь оказать помощь на­ступающим войскам в освобождении Новороссийска, командующий Черноморской груп­пой приказал высадить морской десант, не дожидаясь прорыва обороны противника.

Высадка началась в ночь на 4 февраля. Из-за упорного сопротивления против­ника и недочетов в организации взаимодействия высадить основные силы десанта в рай­оне Южная Озерейка не удалось. По-иному сложилась обстановка в районе Станички. Штурмовой отряд под командованием майора Ц. Л. Куникова смелым броском сломил сопротивление врага и за ночь захватил небольшой плацдарм до 4 км по фронту и 2,5 км в глубину.

Оценив ситуацию, командующий Черноморским флотом перенацелил основные силы десанта на вспомогательное направление. За несколько суток корабли флота пере­правили на плацдарм в районе Станички более 17 тыс. бойцов, 95 орудий и минометов, 86 пулеметов и 440 тонн боеприпасов и продовольствия. Десантным частям, объединенным в оперативную группу под командованием генерала Д. В. Гордеева, к 10 февраля удалось занять населенные пункты Алексина, Мысхако, 14 южных кварталов Новороссийска и пе­ререзать железную дорогу Новороссийск — Глебовна. В ходе ожесточенных боев плац­дарм был расширен до 28 кв. км. В последующем на плацдарм, получивший название Ма­лая земля, были высажены четыре стрелковые бригады, управление 16-го стрелкового корпуса 18-й десантной армии и пять партизанских отрядов, которыми командовал сек­ретарь Новороссийского горкома партии П. И. Васев.

Немецко-фашистское командование решило во что бы то ни стало ликвидировать плацдарм, который постоянно угрожал устойчивости обороны немецко-румынских войск на таманском направлении. Против отважно сражавшихся десантников были брошены части четырех немецких и одной румынской дивизии, а также крупные силы авиации. Противнику удалось ценой огромных усилий и потерь не допустить дальнейшего расши­рения плацдарма, однако деятельность Новороссийского порта была парализована.

С 15 февраля началась героическая семимесячная эпопея Малой земли, душой которой были коммунисты и комсомольцы. Враг предпринимал одну атаку за другой. Ча­сами в небе висели фашистские самолеты, сбрасывавшие на десантников тысячи бомб. На плацдарме «не было метра площади, куда бы не свалилась бомба, не упала мина или сна­ряд»,—-писал участник этих боев, бывший военный корреспондент Герой Советского Союза С. А. Борзенко 2. В ходе ожесточенных боев пали смертью храбрых многие сол­даты и офицеры. Погиб и прославленный командир десантников майор Ц. Л. Куников. Ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Ныне поселок Станичка называется в его честь Куниковкой.

Борьба на Малой земле характерна массовым героизмом советских воинов, при­мерами их величайшего мужества и отваги. Вся Советская страна с волнением следила за героическими делами отважных десантников. Воины-«малоземелъцы» ни на минуту не чувствовали себя оторванными от Родины: из всех областей и республик к ним шли письма, телеграммы, посылки, советское командование прилагало огромные усилия, чтобы снабдить их всем необходимым для жизни и боя. В эти тяжелые, полные смертель­ной опасности дни солдаты и офицеры подавали заявления о приеме в партию. В их бое­вой характеристике обычно была короткая, но понятная всем запись «Воевал на Малой земле». Этого было достаточно для подтверждения мужества и отваги вступающих в ряды Коммунистической партии.

Большую помощь «малоземельцам» оказывали политработники политотдела 18-й армии. Под обстрелами и бомбежками врага они добирались

С 11 февраля 1943 г. 18-я армия была преобразована в десантную армию и стала действовать на новороссийском направлении.

До Малой земли, вели беседы, читали лекции, помогали организовывать пар­тийно-политическую работу, выясняли нужды и запросы воинов. Среди десантников часто можно было встретить начальника политотдела армии Л. И. Брежнева. Он хорошо знал думы и чаяния бойцов, умел вовремя поддержать их, вселить в них бодрость, отвагу, оптимизм. Когда он приходил в землянки или траншеи, вокруг него тотчас собирались бойцы и начиналась задушевная беседа. Слова Л. И. Брежнева «советского человека можно убить, но победить его нельзя!» — стали девизом каждого воина-десантника.

Родина высоко оценила массовый подвиг защитников Малой земли. Многие сол­даты, матросы и офицеры за мужество и отвагу были награждены орденами и медалями, а 21 человек удостоен звания Героя Советского Союза.

Одновременно с ожесточенными боями южнее Новороссийска войска Северо-Кавказского фронта после пятидневной подготовки 9 февраля начали наступательную операцию на краснодарско-таманском направлении. Действовать приходилось в тяжелых условиях: в частях и соединениях был большой некомплект личного состава, бойцы ус­тали, не хватало боеприпасов и горючего. Положение осложнялось весенней распутицей, которая в этих местах особенно затруднила наступление войск. Вешние воды перепол­нили лиманы, плавни, озера и реки, сделали их почти непроходимыми. Дороги преврати­лись в сплошное месиво, артиллерия и обозы отставали от войск. Противник, оказывая упорное сопротивление на заранее подготовленных к обороне господствующих высотах, в населенных пунктах и на переправах, отводил главные силы на юго-запад.

Наибольшего успеха в первые дни наступления добилась 37-я армия, которой удалось сломить обороняющегося противника и создать угрозу его войскам под Красно­даром. Южнее города напряженные бои развернулись за переправы через реку Кубань. Мужественно действовали саперы: под ожесточенным обстрелом врага, по пояс в ледяной воде они наводили переправы.

Утром 12 февраля войска 46-й армии генерала И. П. Рослого вышли к окраинам Краснодара. В боях за город особенно отличились бойцы и командиры 40-й мотострелко­вой бригады генерала Н. Ф. Цепляева и 31-й стрелковой дивизии полковника П. К. Богда­новича. Активную помощь наступавшим войскам оказывали партизаны и группы под­польщиков. К концу дня Краснодар был освобожден.

После оставления Краснодара и с потерей Ростова командование вермахта пред­принимает меры по усилению авиационной группировки на юге, чтобы повысить устой­чивость обороны своих войск на южном крыле фронта.

Противник начал отводить войска на Таманский полуостров. Одновременно он нанес ряд контрударов, поддержанных авиацией, но армиям правого крыла Северо-Кав­казского фронта. В особо тяжелом положении оказались соединения 58-й армии, которые были зажаты в плавнях и понесли большие потери.

Поддержку и прикрытие советских войск в февральских боях на Северном Кав­казе осуществляли 4-я и 5-я воздушные армии. В воздушных боях и бомбовыми ударами по вражеским аэродромам летчики уничтожили 157 самолетов, что снизило активность неприятельской авиации х. Большую помощь войскам Черноморской группы оказывал Черноморский флот, особенно в перевозке войск и боевой техники. За первые три месяца 1943 г. в Туапсе и Геленджик было перевезено свыше 150 тыс. человек, 387 танков, 463 орудия, 106 минометов, около 3 тыс. тонн боеприпасов, 52 тыс. тонн продовольствия и много других грузов.

Население городов и станиц восторженно встречало своих освободителей. Не­смотря на ужасную разруху, люди отдавали последнее, чтобы помочь Советской Армии добить врага. Буквально за неделю трудящиеся Кубани направили в свой кавалерийский корпус 8 тыс. казаков-добровольцев и 6 тыс. лошадей, собрали на строительство танковой колонны около 45 млн. рублей, передали на нужды фронта 504 тыс. пудов зерна 1.

Во второй половине февраля группировка противника, основу которой состав­ляли соединения 17-й немецкой армии, продолжала отход на Таманский полуостров. Зна­чительное сокращение линии фронта позволило немецко-фашистскому командованию уп­лотнить боевые порядки войск. Сопротивление их резко возросло. Одновременно враг на­чал эвакуировать в Крым некоторые тыловые части и учреждения, больных и раненых, сильно потрепанные части, награбленное имущество. За февраль — март только на транс­портных самолетах с Таманского полуострова было вывезено более 70 тыс. солдат и офи­церов.

В предвидении возможной эвакуации войск противника в Крым Ставка ВТК еще в начале февраля приказала Черноморскому флоту установить блокаду Керченского полу­острова и прибрежной зоны от Анапы до Феодосии. Для нарушения морских сообщений противника широко использовались подводные лодки и торпедные катера. Пять — семь подводных лодок одновременно занимали боевые позиции и наносили удары по враже­ским кораблям и судам, курсировавшим по направлениям Одесса — Сулина — Констанца — Босфор и Констанца — Севастополь — Ялта — Феодосия — Анапа. Торпедные катера систематически выходили на поиск судов в районы Феодосии и Анапы. С февраля основ­ным районом боевых действий на Черном море стали морские сообщения противника ме­жду портами Крыма и западного побережья. Выполнение боевых задач кораблями Черно­морского флота осложнялось тем, что враг применял малотоннажные плавучие средства, обладавшие небольшой осадкой: они могли действовать в непосредственной близости от побережья.

Авиация Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота наносила удары по портам погрузки и выгрузки на Керченском и Таманском полуостровах. Только с 8 фев­раля по 3 марта авиация флота сбросила на врага 178 тонн бомб. Ударам подвергались и суда на переходе.

Несмотря на значительную активизацию сил флота и фронтовой авиации, полно­стью парализовать морские сообщения противника с Таманским полуостровом не уда­лось.

Верховное главнокомандование вермахта принимало энергичные меры, чтобы обеспечить бесперебойную работу коммуникаций через Керченский пролив. С этой целью усиливалась авиационная группировка на Таманском полуострове и в восточной части Крыма, дополнительно устанавливались зенитные батареи. В район Керченского пролива перебрасывались немецкие и итальянские торпедные катера, подводные лодки, самоход­ные артиллерийские баржи. Широко использовались береговая артиллерия и минные за­граждения. Принимались спешные меры для строительства между Крымом и Таманским полуостровом бензопровода и канатной дороги.

В связи с отходом противника на Таманский полуостров и частичной эвакуацией его сил в Крым Ставка Верховного Главнокомандования 22 февраля приказала коман­дующему Северо-Кавказским фронтом нанести удары севернее и южнее реки Кубань с целью разгромить основные силы 17-й немецкой армии. В директиве Ставки ВГК подчер­кивалось, Что основная задача войск Северо-Кавказского фронта не выталкивать против­ника действиями в лоб, а быстрым маневром фланговых армии выйти, на пути его отхода, окружить, уничтожить или захватить в плен основную группировку войск противника.

Выполняя указания Ставки ВГК, командующий фронтом решил использовать ох­ватывающее положение своих войск по отношению к противнику и двумя сходящимися ударами в общем направлении на Варениковскую отрезать основным силам врага пути отхода на Таманский полуостров, окружить и уничтожить их. Войска правого крыла (58-я и часть сил 9-й армии) получили задачу обойти Славянскую и выйти в район Вареников­ской, куда после овладения Абинской и Крымской должны были выйти главные силы 56-й и 47-й армий. 18-й десантной армии предстояло ударом из района Малой земли обойти Новороссийск с юго-запада и в районе Верхне-Баканского соединиться с левофланговыми соединениями 56-й армии, отрезав тем самым новороссийскую группировку врага от главных сил 17-й немецкой армии.

23 февраля войска фронта возобновили наступление. Однако времени, отведен­ного на подготовку, оказалось недостаточно, чтобы произвести необходимую перегруп­пировку и создать превосходство в силах и средствах хотя бы на направлениях основных ударов. Не смогли они также пополниться боеприпасами и горючим. Все это сказалось на ходе наступления. Ожесточенные бои, развернувшиеся в районе станиц Славянская, Абинская и на подступах к Крымской, желаемого результата не принесли. Наиболее ус­пешно действовали соединения 56-й и введенной в сражение 46-й армий в центре полосы наступления фронта. Они вынудили противника к отходу не только южнее, но и севернее реки Кубань. С 28 февраля до 4 марта войска 17-й немецкой армии при поддержке авиа­ции предприняли сильные контратаки, особенно в полосе 58-й армии. На отдельных уча­стках им удалось даже потеснить соединения этой армии. Однако удары соседних 37-й и 9-й армий вынудили врага в ночь на 9 марта начать отход на подготовленный рубеж обо­роны, сокращая линию фронта и уплотняя свои боевые порядки. Таким образом, создава­лись объективные предпосылки для возрастания силы сопротивления обороняющего про­тивника.

Преследуя отходящего врага, сбивая его арьергарды, советские войска овладели важными узлами обороны Славянской, Троицкой, Абинской и в конце марта вышли к но­вому укрепленному рубежу неприятельской обороны в 60—70 км западнее Краснодара, прорвать с ходу который не смогли. Еще в ходе наступления, анализируя обстановку и трудности, сопутствовавшие действиям войск, Военный совет фронта обратился в Ставку ВГК с предложением временно прекратить наступление, упразднить Черноморскую группу войск, а личный состав ее полевого управления использовать для укрепления шта­бов фронта и армий, выделить фронту дополнительно боеприпасы, горючее, вооружение, инженерные и другие средства. 16 марта Верховное Главнокомандование утвердило эти предложения и одновременно указало на недочеты в управлении войсками фронта. Оно приказало подготовиться к продолжению наступления в начале апреля.

Краснодарская наступательная операция закончилась. В ходе ее советские войска нанесли врагу серьезный урон, освободили Краснодар и сотни других населенных пунк­тов. Однако основную задачу — окружить и уничтожить отходящего противника — вы­полнить им не удалось. По указанию Ставки ВГК войска Северо-Кавказского фронта вре­менно прекратили наступление и начали подготовку новой наступательной операции с целью завершения разгрома противника на Таманском полуострове.

Верховное главнокомандование вермахта стремилось любой ценой сохранить за собой таманский плацдарм. Еще 13 марта в группу армий «А» поступил оперативный приказ № 5, предписывавший «удерживать во что бы то ни стало таманский плацдарм и Крым». Через три дня командование группы армий в донесении в ставку в свою очередь отмечало важность обороны таманского плацдарма: «Преимущества позиции: ско-выва­ние большого количества русских войск, ограничение возможностей к активным дейст­виям русского флота, облегчение обороны Крыма, благоприятный политический эффект».

17-я немецкая армия, отошедшая под ударами советских войск на новый рубеж обороны восточнее Крымской, спешно приступила к его дополнительному укреплению. Основу оборонительного рубежа составляли опорные пункты и узлы сопротивления, рас­положенные в населенных пунктах и на высотах. Впервые на этом участке фронта про­тивник применил развитую систему траншей.

Важнейшим узлом обороны врага являлась станица Крымская, так как через нее проходили основные пути сообщения на Новороссийск, Анапу, Тамань и Темрюк. Стре­мясь удержать станицу, гитлеровцы превратили ее в мощный узел сопротивления. Все ка­менные дома были приспособлены к обороне, а подступы к ней плотно прикрыты инже­нерными и минно-взрывными заграждениями.

Войска противника, действовавшие в полосе фронта, усиливались новыми час­тями и соединениями. В частности, в район Крымской были переброшены ранее нахо­дившиеся в резерве две немецкие пехотные и румынская кавалерийская дивизии.

Не имея достаточных сил для удержания таманского плацдарма, немецко-фаши­стское командование рассчитывало сорвать готовившееся наступление советских войск с помощью авиации. С этой целью на аэродромах Крыма и Таманского полуострова было сосредоточено до 1 тыс. боевых самолетов 4-го воздушного флота. Кроме того, для ударов по войскам Северо-Кавказского фронта противник привлек до 200 бомбардировщиков, базировавшихся в Донбассе и на юге Украины. Используя снижение активности союзных войск в Африке в феврале — марте, противник перебросил на Кубань часть пикирующих бомбардировщиков из Туниса, а также несколько групп истребителей из Голландии. Во­енно-воздушные силы Северо-Кавказского фронта вместе с авиагруппой Черноморского флота и дивизией авиации дальнего действия в начале апреля имели около 600 самолетов 2. Добившись численного превосходства в воздухе, противник в значительной степени локализовал действия советской авиации.

Операция войск Северо-Кавказского фронта возобновилась 4 апреля. Замысел операции предусматривал обойти Крымскую с севера и юга, овладеть ею и, развивая на­ступление войсками правого крыла и центра на Варениковскую, а левого — на Верхне-Ба­канский, Анапу, по частям разгромить основную неприятельскую группировку на Таман­ском полуострове. До первых чисел мая шли ожесточенные бои в районах Крымской и Мысхако.

Наступление войск в районе Крымской должного развития не получило. Из-за непрерывных дождей реки вышли из берегов и затопили боевые участки дивизий, на раз­мытых дорогах встал автотранспорт с боеприпасами и продовольствием, отстала артилле­рия. Маневр войск был очень ограничен.

Ослабленные в предшествующих боях и не получившие надлежащего усиления части и соединения, прогрызая вражескую оборону медленно продвигались вперед. В связи с затоплением местности в районе действий ударных группировок с 6 апреля при­шлось наступление приостановить. Лишь 14 апреля появилась возможность его продол­жить. Однако эту вынужденную паузу вражеское командование использовало для даль­нейшего совершенствования своей обороны.

Противник при мощной поддержке с воздуха упорно оборонял занимаемый им сильно укрепленный рубеж. Вражеские контратаки следовали одна за другой. Особого ожесточения бои достигли 15—17 апреля, когда действия врага поддерживались массиро­ванными ударами авиации. Только 15 апреля противник совершил 1560 самолето-проле­тов. На следующий день в дневнике боевых действий верховного главнокомандования вермахта отмечалось: «В районе Крымской наша авиация оказывала обороняющимся вой­скам небывало мощную поддержку: действовало около 1000 бомбардировщиков, пики­рующих бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей танков» 1. Временно опера­тивное господство в воздухе захватила вражеская авиация. Стало очевидным, что без за­воевания господства в воздухе трудно рассчитывать на успех дальнейшего наступления войск фронта. В связи с этим Ставка ВГК приняла решение сначала усилить авиационную группировку на Кубани, добиться перелома в борьбе с вражеской авиацией и лишь после этого продолжить наступление.

Ожесточенное сопротивление врага объяснялось еще и тем, что наступление со­ветских войск на Крымскую затруднило ему проведение операции «Нептун» по ликвида­ции плацдарма 18-й армии на полуострове Мысхако. Эту операцию гитлеровцы намерева­лись предпринять еще в начале апреля, но наступление советских войск на Крымскую вы­нудило их перенести сроки ее начала. Лишь 17 апреля, когда в районе Крымской насту­пило относительное затишье, неприятель приступил к ее осуществлению.

Для ликвидации плацдарма в районе Мысхако была создана специальная боевая группа (до четырех пехотных дивизий) численностью около 27 тыс. человек, 500 орудий и минометов. Ее поддерживали 450 бомбардировщиков и 200 истребителей 4-го воздушного флота. Осуществление морской части операции под кодовым наименованием «Бокс» воз­лагалось на три подводные лодки и флотилию торпедных катеров.

Советское командование для поддержки с воздуха оборонявшихся десантников 18-й армии в районе Мысхако привлекало до 500 боевых самолетов.

В первый же день наступления противника в воздухе завязались групповые воз­душные бои. Враг обрушил на героических защитников Малой земли десятки тысяч сна­рядов и бомб. По свидетельству противника, его авиация в этот день произвела в район Мысхако 1100 самолетовылетов 2. Однако бойцы и командиры десантной группы 18-й армии при активной поддержке авиации стойко удерживали занимаемые рубежи. Лишь ценой больших потерь гитлеровцам удалось 18 апреля незначительно вклиниться в боевые порядки оборонявшихся войск.

В эти труднейшие для «малоземельцев» дни произошли важные события, суще­ственно изменившие воздушную обстановку не только в районе Мысхако, но и на всей Кубани. По указанию Верховного Главнокомандования из резерва Ставки ВГК на Северо-Кавказский фронт срочно были перебазированы три авиационных корпуса РГК (2-й бом­бардировочный, 2-й смешанный и 3-й истребительный) и одна отдельная истребительная авиационная дивизия.

300 самолетов из состава этих корпусов прибыли уже к 20 апреля, остальные (около 200) — несколько позже. В военно-воздушных силах Северо-Кавказского фронта вместе с авиационной группой Черноморского флота, группой авиации дальнего действия и прибывшими основными силами авиакорпусов РГК уже насчитывалось 900 боевых са­молетов 1. Было ликвидировано невыгодное для советской авиации соотношение в силах.

Прибывшие на Северо-Кавказский фронт представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и командующий ВВС Советской Армии маршал авиации А. А. Новиков утвердили план авиационного наступления военно-воздушных сил фронта с приданными авиационными корпусами РГК. Планом предусматривалось завоевание оперативного господства в воздухе и оказание максимальной поддержки сухопутным вой­скам. Решительные цели сторон в операциях на суше и связанное с ними сосредоточение больших масс авиации для действий в ограниченном районе, по существу, и определили характер развернувшейся борьбы в воздухе, которая вылилась в крупные воздушные сра­жения.

20 апреля противник предпринял самое мощное наступление против защитников Малой земли, стремясь рассечь плацдарм на две части и уничтожить десантников. Однако и на этот раз все его атаки разбились о стойкость и мужество советских воинов.

Важную роль в отражении вражеского наступления на Мысхако сыграла совет­ская авиация. Атакующие части противника подверглись массированным ударам бомбар­дировщиков и штурмовиков, а истребители в многочисленных воздушных боях нанесли немецким бомбардировщикам ощутимый урон и сорвали их организованные удары по боевым порядкам «малоземельцев». В последующие три дня мощь ударов советской авиации по врагу нарастала.

Крупное воздушное сражение, развернувшееся над кубанской землей 17—24 ап­реля, выиграла советская авиация. Активность вражеской авиации значительно снизилась. Так, если с 17 по 20 апреля ежедневно отмечалось 1000— 1250 самолето-пролетов, то 21 — 22 апреля их количество уменьшилось вдвое. В приказе Военного совета Северо-Кав­казского фронта отмечалось: «Начиная с 20 апреля в течение трех дней над участком де­сантной группы происходили непрерывные воздушные бои, в результате которых авиация противника, понеся исключительно большие потери, вынуждена была уйти с поля боя. Господство в воздухе перешло в наши руки. Этим определилась и дальнейшая наземная обстановка» 2.

На снижение активности вражеской авиации большое влияние оказали удары бомбардировщиков по основным аэродромам 4-го воздушного флота. В конце апреля в налетах на эти аэродромы участвовали также 8-я и 17-я воздушные армии. С 17 по 29 ап­реля на аэродромах было уничтожено и повреждено около 260 самолетов врага.

Отразив при активной поддержке авиации и кораблей Черноморского флота все атаки противника, войска десантной группы 18-й армии к 30 апреля восстановили поло­жение в районе Мысхако. Однако враг не отказался еще от попыток ликвидировать плац­дарм. На позиции «малоземельцев» вновь обрушивались удары авиации, атаки танков и пехоты следовали Одна за другой. Маршал Г. К. Жуков, вспоминая об этих боях, отмечал, что советское командование тогда беспокоил один вопрос, выдержат ли наши воины ис­пытания, выпавшие на их долю, в неравной борьбе с врагом,

Который день и ночь наносил воздушные удары и вел артиллерийский обстрел по защитникам этого небольшого плацдарма. Из того, что докладывал ему командующий ар­мией К. Н. Леселидзе, было ясно: воины-десантники полны решимости драться с врагом до полного его разгрома и сбросить себя в море не дадут.

Героические защитники Малой земли выстояли и победили. Удержав важный плацдарм на подступах к Новороссийску, они во многом способствовали полному осво­бождению этого города и разгрому вражеских войск на Таманском полуострове осенью 1943 г. Их славные дела яркой страницей вошли в летопись Великой Отечественной войны.

Не сумев ликвидировать плацдарм на Мысхако, немецко-фашистское командова­ние перенесло усилия своих войск в район Крымской. Командующий 17-й немецкой ар­мией генерал Р. Руофф не без основания заявлял-«Имеется опасность, что ожидаемое рус­ское наступление на участке 44-го армейского корпуса не может быть отражено». Даль­нейшие события подтвердили его опасения.

В конце апреля войска Северо-Кавказского фронта возобновили наступление с целью разгромить таманскую группировку противника. Основная роль в решении этой задачи отводилась 56-й армии — командующий генерал А. А. Гречко. Учтя опыт наступ­ления на Крымскую впервой половине апреля, командование фронта организовало тща­тельную подготовку новой наступательной операции. По указанию Г. К. Жукова войска 56-й армии были пополнены, значительно улучшилось их материальное и техническое обеспечение. Командование армии приложило максимум усилий для организации надеж­ного управления частями и соединениями. Наступление 56-й армии на Крымскую нача­лось 29 апреля после артиллерийской и авиационной подготовки. Стремясь удержать за­нимаемый рубеж обороны, противник переходил в яростные контратаки. Его авиация на­носила массированные бомбовые удары по боевым порядкам атакующих и огневым пози­циям артиллерии.

На помощь наземным войскам пришли советские летчики. Только 29 апреля авиация произвела 1308 самолето-вылетов. Над Крымской вновь развернулись ожесто­ченные воздушные бои. В этот день враг потерял 74 самолета в воздушных боях и 7 само­летов от огня зенитной артиллерии. В последующие дни напряжение борьбы еще более возросло. Над сравнительно узким участком фронта (25—30 км) в день происходило до 40 воздушных боев, в каждом из которых с обеих сторон участвовало 50—80 самолетов. За 12 дней (29 апреля — 10 мая) только в результате воздушных боев противник потерял 368 самолетов. Советская авиация полностью захватила инициативу. Тесно взаимодействуя с сухопутными войсками, она надежно прикрыла их с воздуха и оказала эффективную под­держку в прорыве сильно укрепленного вражеского оборонительного рубежа.

Войска 56-й армии, умело маневрируя, сломили упорное сопротивление против­ника и 4 мая освободили станицу Крымская — важный узел коммуникаций на Таманском полуострове.

После освобождения Крымской войска вели боевые действия по улучшению сво­его тактического положения. С 26 мая по 7 июня предпринимались попытки прорвать оборону противника в районах станиц Киевское и Молдаванское, которые, однако, успеха не имели. Немецко-фашистское командование сосредоточило против войск Северо-Кав­казского фронта около 1400 самолетов, в том числе и с юга Украины. Добившись полу­торного превосходства в авиации, противник вновь захватил инициативу в воздухе. Вы­шедшие на подступы к Киевское и Молдаванское войска подверглись сильным контруда­рам врага и вынуждены были на отдельных участках даже отойти.

В создавшейся обстановке командующий 4-й воздушной армией генерал А.Вершинин по указанию Военного совета фронта почти все силы истребителей нацелил на борьбу с бомбардировщиками, а ночным бомбардировщикам приказал возобновить действия по вражеским аэродромам. Принятые меры позволили в короткий срок изменить соотношение в силах и вырвать у противника инициативу в воздухе. Советские нетчики вновь стали хозяевами кубанского неба. Потеряв с 26 мая по 7 июня 315 самолетов, про­тивник резко сократил налеты.

Воздушные сражения на Кубани, длившиеся с перерывами около двух месяцев, по числу воздушных боев и количеству участвовавших в них самолетов являлись самыми крупными из всех предшествовавших. В ходе их с 17 апреля по 7 июня 1943 г. советская авиация произвела 35 тыс. самолето-вылетов, враг потерял 1100 самолетов, из которых 800 были сбиты в воздушных боях. В ходе этих сражений советские ВВС завоевали опе­ративное господство в воздухе на южном крыле советско-германского фронта и накопили ценный опыт в использовании сил нескольких воздушных армий для решения важных оперативных задач. Здесь получила дальнейшее развитие такая форма оперативного при­менения военно-воздушных сил, как авиационное наступление. В его содержание уже включались все задачи, выполняемые воздушной армией в наступлении.

В начале июня по указанию Ставки Верховного Главнокомандования войска Се­веро-Кавказского фронта перешли к обороне и начали готовиться к завершающим боям по ликвидации таманского плацдарма противника.

Борьба за освобождение Северного Кавказа продолжалась более пяти месяцев. Хотя основным силам группы армий «А» удалось избежать полного разгрома, отойти на Таманский полуостров и в район севернее Ростова, результаты наступательных операций советских войск имели важное военно-политическое значение. От оккупантов были осво­бождены Калмыцкая, Чечено-Ингушская, Северо-Осетинская, Кабардино-Балкарская со­ветские автономные республики, большая часть Ростовской области, Ставропольского и Краснодарского краев, Черкесская, Карачаевская и Адыгейская автономные области. Со­ветской Родине были возвращены нефтяные промыслы Майкопа, а также важнейшие сельскохозяйственные районы страны.

Войска Южного, Закавказского, а затем Северо-Кавказского фронтов при участии Черноморского флота и партизан в ходе наступления преодолели большие трудности. Им пришлось сражаться против крупной группировки в неблагоприятных метеорологических и сложных географических условиях, при остром недостатке вооружения, боевой техники и боеприпасов. К тому же не все звенья командования и штабов имели необходимый опыт организации и ведения наступательных операций в столь сложных условиях, чем и были обусловлены серьезные недочеты в управлении войсками и их материально-техническом обеспечении.

Огромное значение в мобилизации моральных и физических сил воинов на пре­одоление трудностей и успешное выполнение боевых задач, воспитании у них высокого наступательного порыва, укреплении братской Дружбы представителей многих нацио­нальностей, сражавшихся на Север-Ном Кавказе, имела боевая и целеустремленная пар­тийно-политическая работа.

Управление 5-й воздушной армии, передав свои боевые части в состав 4-й воз­душной армии, убыло в район Курской дуги.

Учитывая многонациональный состав войск Закавказского (Северо-Кавказского) фронта, политорганы большое внимание уделяли воспитанию воинов в духе советского патриотизма, дружбы народов СССР. Этому в значительной мере способствовали партий­ные органы союзных республик Закавказья, автономных республик и областей Северного Кавказа. В по-литорганах и частях Закавказского (член Военного совета генерал П. И. Ефимов, начальник политуправления генерал К. Л. Сорокин) и Северо-Кавказского (член Военного совета генерал А. Я. Фоминых, начальники политуправления полковник X. С. Надоршии, а затем генерал В. Н. Емельянов) фронтов агитаторами, пропагандистами, ин­структорами являлись многие работники местных партийных и советских органов. Перед воинами выступали секретари и члены Центральных Комитетов компартий Азербай­джана, Армении и Грузии, деятели науки и культуры. В начале 1943 г. в войска ежеме­сячно поступало 160 тыс. брошюр, сотни тысяч листовок, напечатанных на языках наро­дов Кавказа, около 20 республиканских газет общим тиражом 28 тыс. экземпляров. В имевшихся в составе войск фронта 12 национальных соединениях, укомплектованных воинами из местного населения, издавались газеты на национальных языках.

Преданность делу Коммунистической партии, высокий патриотизм и дружба на­родов проявились в массовом героизме солдат и офицеров. Лучшие из них связывали свою судьбу с партией, вступая в ее ряды в дни ожесточенных сражений. За январь — ап­рель 1943 г. в Северо-Кавказском фронте в партию было принято около 34 тыс. человек, из них почти 15 тыс. составляли солдаты и офицеры нерусских национальностей2. Успех борьбы за Кавказ явился еще одним убедительным доказательством торжества нацио­нальной политики Коммунистической партии, нерушимой дружбы и братства народов Страны Советов.