Загадка смерти Гоголя Так уж сложилось, что, кроме тайн, которые оставила нам жизнь писателя, одной из самых больших загадок остаётся его смерть. Из воспоминаний современников нам известно, как тяжело уходил из жизни Гоголь. Как христианин, искренне верующий в бессмертие души, он не боялся умереть. Может быть, поэтому он отказывался следовать советам врачей, не принимал лекарства, изнурял себя ограничениями в пище... Консилиум врачей, поставив диагноз «менингит», решил лечить Гоголя насильно. Но в ночь с 20 на 21 февраля (по старому стилю) 1852 года писатель скончался. Последними его словами были «Как сладко умирать!..» Гоголя похоронили на кладбище Свято-Данилова монастыря в Москве, а в 1931 году, в связи с решением властей ликвидировать этот некрополь, останки писателя перенесли на Новодевичье кладбище. Сохранилось описание вскрытия могилы и гроба Гоголя. Все присутствовавшие были поражены: Гоголь лежал в гробу... на боку! При этом голова писателя отсутствовала, а обшивка гроба изнутри была расцарапана...
Естественно, что по Москве сразу поползли слухи о том, что Гоголь был захоронен в состоянии летаргического сна, а проснувшись, пытался освободиться и переворачивался в гробу. Что же касается отсутствующего черепа, то тут всё было ещё более странно. Предполагали, что череп писателя был похищен из гробницы по заказу какого-то коллекционера. Назывались даже имена, но эти обвинения ничем не подтверждались. Потом пошёл слух, что череп писателя каким-то образом оказался в Италии. Согласно поверью, этот череп везли из России на поезде. А в пути весь железнодорожный состав... бесследно исчез, буквально растворился в воздухе. И якобы даже в наше время призрак этого поезда один раз в год появляется на перегоне между Харьковом и Полтавой. Некоторые люди до сих пор уверены, что это была месть потревоженных писателем «потусторонних сил», может быть, его знаменитого Вия. А вот что об этом писал И.С. Тургенев: «С тех пор, как я себя помню, ничего не произвело на меня такого впечатления, как смерть Гоголя... Это страшная смерть - историческое событие, понятное не сразу: это тайна, тяжелая, грозная тайна..., но ничего отрадного не найдёт в ней тот, кто её разгадает...»
Семейство Гоголя
Николай Васильевич Гоголь появился на свет 1 апреля (20 марта по ст. ст.) 1809 года. Произошло это в местечке Великие Сорочинцы, куда мать Гоголя отвезли к врачу из небольшого имения Васильевка Миргородского уезда Полтавской губернии. Отец его, Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский (1777-1825), владевший двумя сотнями крепостных, был сыном отставного военного, получившего потомственное дворянство. Это дед Гоголя, Афанасий Яновский, как считает большинство историков, придумал себе родословную, восходящую к казацкому полковнику Андрею Гоголю, жившему якобы в середине XVI века и принимавшему участие во всех бурных событиях того времени. Впрочем, некоторые исследователи (особенно на Украине) вовсе не считают эту историю выдуманной. Был, дескать, и такой бравый казак, бывший соратник Богдана Хмельницкого, воевавший то на стороне одного гетмана, то другого, присягавший (в зависимости от обстоятельств), то полякам, то туркам, владевшим в те годы чуть ли не половиной нынешней Украины. И было у этого легендарного Гоголя два сына, один из которых погиб в сражении с поляками, а другой - служил им... Не правда ли, что эта история очень похожа на ту, что рассказана в повести Гоголя «Тарас Бульба»? Николай Васильевич, зная подлинную (или выдуманную) историю своего рода, использовал этот сюжет для создания великолепного литературного произведения! Отец Гоголя служил по почтовому ведомству, но больших чинов не выслужил, уйдя в отставку ещё до рождения сына в чине коллежского асессора, и безвыездно жил в своём имении. Он, как пишут, был человеком гостеприимным, жизнерадостным, и не чурался литературных занятий, сочиняя «пьесы из малороссийской жизни», которые ставились на сцене домашних театров в имениях соседей-помещиков. К сожалению, практически всё, написанное Гоголем-отцом, до нас не дошло: предполагают, что Николай Васильевич сжёг отцовские рукописи, присланные ему матушкой, вместе со своими неудачными (с его точки зрения) произведениями. Только несколько строчек, взятых из сочинений Василия Афанасьевича как эпиграфы к «Сорочинской ярмарке» и «Майской ночи», могут «познакомить» нас с творчеством отца Гоголя. Мария Ивановна Гоголь-Яновская (1791-1868), урожденная Косяровская, мать Николая Васильевича, прожила долгую жизнь, пережив и мужа, и большинство из своих 12 детей, многие из которых умерли ещё в младенчестве. Кроме Николая Васильевича до «взрослой жизни» дожили четыре его младших сестры: Мария (1811-1844), Анна (1821-1893), Елизавета (1824-1864) и Ольга (1825-1907). Каким человеком была мать Гоголя? Обратимся к свидетельству известного писателя ОТ. Аксакова, познакомившегося с Марией Ивановной в её первый приезд в Москву, к сыну: «Это было доброе, нежное, любящее существо... Она была так моложава, так хороша собой, что её решительно можно было назвать только старшей сестрой Гоголя...» Гоголь любил мать и, не так уж часто навещая её в Васильевке, писал обстоятельные и почтительные письма.
Гоголь — художник Николай Васильевич был не только художником слова, но и просто неплохим художником, способным управляться с карандашом и красками. Это было заметно ещё во время обучения Гоголя в Нежинской гимназии. Достаточно ленивый и нелюбопытный ко всем другим предметам, Гоголь преображался в школьном театре и на уроках рисования. Изо всех предметов лишь рисованием он занимается усердно. Он не только много и прилежно рисует карандашом и красками, но и весьма внимательно слушает теоретические рассуждения об искусстве учителя рисования Павлова, человека, безусловно, преданного своему делу. Гоголь составляет узоры для домашних ковров, которые делали в его родной Васильевке, расписывает стены комнат...
П

рофессиональным художником Гоголь не стал (хотя и занимался одно время в студии Академии художеств в Петербурге). Но некоторые его рисунки дошли до нас и могут помочь понять и его интересы, и ту степень художественной одарённости, которой обладал писатель. Ведь недаром утверждается, что сценки, героев своих книг Гоголь не пишет, а как бы рисует... Но, кроме этого, он, как и Пушкин, изрисовавший поля многих своих рукописей, «марает» лист бумаги, и на нём появляются какие-то архитектурные сооружения, нелепые фигуры, триумфальные арки... Именно так выглядит план сборника «Арабески», составленный в 1834 году. Есть среди рисунков Гоголя и набросок головы Пушкина, и виды Васильевки, Петербурга, Италии... Между прочим, и свои книги он иногда оформлял сам!
Литературовед Н. С. Тихонравов (1832-1893), в примечаниях к собранию сочинений писателя рассказывал об этом так: «Гоголь сел за приготовление обёртки для «Мёртвых душ» и сам нарисовал оригинал. На обёртке под несущимся быстро тарантасом изображены: с левой стороны часть деревни, с правой -верстовой столб. Между ними, с той и другой стороны, бутылки с рюмками и бокалами, закуски в виде рыб на блюде; солонка;бутылка сверху как бы венчает этот ряд изображений, которому внизу соответствуют также бутылки с бокалами и блюдо с большим осетром и мелкими рыбками, - может быть, то блюдо, которое украшало трапезу полицеймейстера и к которому пристроился Собакевич. Изображений живых людей немного - только два: на правом поле читатель видит пьяного мужичка, пляшущего подбоченившись с чаркою в руке, и танцующую, очевидно на балу, пару. Зато эмблемы смерти в обилии рассыпаны по всей картине: черепа выглядывают из затейливых завитков, окаймляющих верхнюю половину рисунка; на одной вертикальной линии помещены принадлежности закуски (бутылка вина и рыбы) и череп. Два скелета расположены симметрически, справа и слева...» Эта авторская обложка (с незначительными изменениями) была повторена в нескольких последующих изданиях бессмертной поэмы. Нам известна и нарисованная писателем обложка к его повести «Нос». Так что в таланте рисовальщика Гоголю не откажешь!