Малфой-Мэнор. Лазурная Арка. Лето перед 7м курсом

Вид материала

Документы

Содержание Среди теней Совершенная месть Хрустальная Абаллонэ Первый хоркрукс Держись, Драко! Гроза над поместьем Штурм Малфой-Мэнор. Хогвартс и окрестности. Весна, 7й курс Конец седьмой части

Подобный материал:

• Автор: Neichan Перевод: Leta (с 1 по 4 главу Esmy), с 94-й главы Chukcha, 5349.69kb.
• Турфирма аничков мост, с-петербург, ул. Садовая 22, 4 этаж, офис «406», 136.6kb.
• Автор: say Жанр: action, adventure, 724.6kb.
• Первый опыт самостоятельной работы лето не за горами, 82kb.
• Список литературных произведений на лето, 15.6kb.
• Список литературы на лето, 32.94kb.
• Лефортово Программа «Лето в городе лето в музее», 127.41kb.
• Институт, 425.26kb.
• Годовой отчет Кобщему Собранию акционеров Открытого Акционерного Общества (оао) «Лазурная», 2475.4kb.
• Cписок рекомендованной литературы на лето для учащихся, окончивших 5 класс, 104.88kb.

Грань


Один из Круга

Малфой-Мэнор. Лазурная Арка. Лето перед 7м курсом


Основание крепостной стены окутывал предрассветный туман. Сырость, растворённая в воздухе, водяными каплями оседала на длинных светлых волосах путника, которому не следовало быть здесь. Его взгляд бродил по чуть тронутым загорающимися солнечными лучами вершинам гор, по предгорьям, еще тонущим в мглистой дымке. Он ненавидел холод и мечтал о тепле. Но промозглый ветер нес с собой еще кое-что: свободу. В ее реальность можно было бы даже поверить, если не чувствовать, как перекатывает свои тугие кольца змея на левом предплечье...

...Некоторое время назад Малфой-Мэнор встретил хозяина прежде чуждыми поместью тишиной и запустением. Парк, сад, особняк словно бы уснули глубоким и тревожным сном. Так же, как спала Нарцисса, когда он вошел в ее комнату.

Золотистые волосы мягкими игривыми волнами окутывали плечи, но лицо их владелицы было напряжено, около губ залегли жесткие складки. Люциус намеревался обнять жену, но вместо этого встал на колени перед своим хрупким и безмерно сильным божеством, хранительницей его дома и его сына. Белоснежные, почти прозрачные пальцы дрогнули в ладони Люциуса. Нарцисса тихо вздохнула и открыла глаза...

... Малфой вдохнул ледяной, пахнущий горечью дыма и трав воздух, все еще слыша аромат фиалок, которым были напоены руки и волосы Нарциссы. Он успел поцеловать жену, когда почувствовал нетерпеливое жжение метки. Трость ждала в кабинете. Вызов шел из каминной залы, и теперь Люциус знал, где она находится.

Когда-то он любил эти места. Пока не позабыл надежные стены, веками впитывавшие магию древнего источника, бесконечные охотничьи угодья, водопад, сбегавший в глубокую пропасть... и владельца этой величавой и грозной красоты, которому гораздо больше пристала бы изящная вилла среди японского сада.

Вызов стал настойчивей. Лорду совершенно не нужно знать, где сейчас находится его... соратник?

Да нет, все-таки слуга. Люциус аппарировал в первый зал. Все было так, как заведено. Чаши с огнем, не разгонявшим сумрак за высокими колоннами, тени... Но Лорд в бешенстве метался по помещению. Один. Малфой секунду изучал его, прежде чем склониться в церемониальном поклоне:

- Мой Лорд, приветствую Вас.

…Пару часов назад хозяин Круга Огня разнес стену камеры Люциуса, выполняя свою часть клятвы сюзерена и вассала. Тогда Малфой, в течение долгих месяцев находившийся под влиянием дементоров, не успел ничего почувствовать, но просто понял: Драко жив.

Однако, теперь другое обстоятельство мешало ему радоваться и гордиться сыном. Мальчик попал в полную власть этого полубезумного существа, давно переставшего быть Томом Риддлом…

Темный Лорд замер и предпринял безуспешную попытку изобразить спокойствие на искаженном бешенством лице.

- Люциус-с-с..,- не то произнес, не то прошипел он. – Другие не смогли явиться на зов. Мне ещё не известна причина того, что магический фон этого места изменился, и оно стало непригодно для нужд Круга Огня. Но как же удалось пройти тебе? Неужели твои умения дают тебе какие-то специфические возможности...

Малфой ощутил знакомое прикосновение к своему сознанию – Тёмный Лорд воспользовался легиллименцией. Нетрудно было догадаться, что хозяин огненного круга лгал, говоря о своей неосведомлённости о причинах случившегося. Тот, кому принадлежал замок, покинул пределы этого мира – а тем временем, магический договор, позволявший Пожирателям проникать в его владения, истёк. Вот только….. колдовство, защищающее фамильные замки и имения, почти иссякает со смертью последнего из рода. Насколько знал Люциус – хозяин этого замка был одинок. Тем не менее, магия не ослабла. Впрочем, как знать, какие ещё силы защищали именно это место….

Люциусу Малфою – как и Тому Риддлу – было дано пожизненное право приходить в дом Скорпиуса Тайянга. Скорее всего, Тёмный Лорд тоже это прекрасно понимал, но Люциус не собирался давать ему подтверждений, особенно тому, что он помнит Салазара.

Удовлетворившись картинами пришедшего в запустение Мэнора, найденными в сознании своего слуги, Лорд протянул Люциусу руку.

- Хорошо, подумай пока над ответом. Аппарируем на подходящую для сбора поляну. Нагайна!

Огромная змея оплела ноги обоих магов. Кажется, омерзение Люциусу удалось скрыть.

Старый ельник располагался в низине, и здесь ещё властвовала ночь. Прежде прочих на поляну явился Северус Снейп. Лорд отвёл его в сторону, поручив Люциусу приготовить место собрания. Малфой попробовал создать круговой костёр, и только увидев еле тлеющие травинки, понял, насколько ослаб. Выручил вернувшийся Снейп, который исправил его оплошность. Пока огонь разгорался, двое Пожирателей успели обменяться несколькими фразами.

- Я рад твоему возвращению, Люциус, - маска приглушала голос Снейпа, но Малфой всё же уловил вопрос в интонации. Бывший друг, несомненно, не знал, какого ждать ответа – он чуть поднял руку, готовясь как к приветствию, так и к тому, что её придётся снова спрятать в полах широкой мантии. Но Люциус твёрдо пожал её.

- Спасибо, Северус.

Раздались хлопки аппарации. Упивающиеся Смертью занимали свои места в Круге. Наконец, над поляной воцарилась тишина. Но церемония не начиналась - Лорд ждал ещё кого-то.

Из-за деревьев показалась еще одна фигура в мантии и маске. Маг приостановился, будто в нерешительности, но тут же нарочито уверенно и быстро прошёл среди костров и преклонил колено. Осанка, манера, поклон… к моменту, когда прозвучало приветствие, Люциус уже знал, что это Драко. Всё-таки мальчик оказался одним из прочих, не первым в Круге. Два года назад Драко выкрикивал, что собирается занять место советника при Лорде. Люциус засмеялся тогда и, если бы мог, усмехнулся сейчас. Дело было не в незаконченном обучении. Занять место Скорпиуса Тайянга – человека совершенно определённого склада ума, политика и стратега, обладающего удивительным богатством знаний, Драко не сумел бы ни в семнадцать лет, ни позже – как и никто другой.

Поблагодарив Лорда за своё освобождение, Малфой вернулся к размышлениям. В Азкабане он очень быстро пришёл к мысли: «Дамблдор должен умереть. Лорд должен умереть. Для Драко». Теперь Дамблдор был мёртв, а Драко – даже занимая место новобранца в Круге Огня, он превосходил многих. Только что юноша сумел составить и воплотить план, приведший к гибели одного из сильнейших магов - смог бы сам Люциус совершить подобное в таком возрасте? Теперь уже не узнать, а тогда проверить не довелось. Определённо было одно: ради Абраксаса Малфоя Люциус не пошёл бы на то, что совершил для него самого Драко. Поступок сына стал потрясением для отца, правда, не смотря на весь кошмар сложившейся ситуации – внезапно приятным.

Теперь Драко нужно освободить. Варианты? – Похоже, есть только один: смерть Тёмного Лорда. Но как убить одного ученика Салазара ради другого?

Тем временем, два ученика как раз сошлись. Настала очередь доклада Драко. Люциус слушал и ждал. Фактически, он надеялся, что действия Лорда подведут его к ответу.

- Шаг из круга.

Люциус подался вперёд. Причинить вред Драко Лорд не может - запрет Салазара. Но нет формулировок, которые нельзя обойти. Прозвучал приказ - убить одного из троих. Одного из равно верных и исполнительных соратников. Прихоть, чистая прихоть безумца. Если только Лорд не остановит «казнь»…

И всё-таки все остались в живых. На сегодня. Риддл не убивал – он наслаждался властью. Люциус признался себе, что, попади в подобную ситуацию любой другой Пожиратель – его бы это не затронуло. Но главным действующим лицом сцены стал Драко. И всё же… это не было ответом.

Люциус прикрыл глаза, рассчитывая, что это сойдёт за слабость только что освобождённого узника. Его решение, решение Люциуса было бы готово: добиться смерти Риддла. Но не решение Люциуса, который вспомнил, что когда-то был Арионом. Один раз в жизни сделать шаг с оглядкой на другого… «Салазар. Смог бы ты выбрать между нами? Томом, Драко и мною? Что сделал бы ты, узнав, что я собираюсь уничтожить Тома? Убил бы меня?». Ответа не услышать. Но можно угадать, зная Скорпиуса. Он не смог бы выбрать. Салазар постарался бы сохранить всех. И, возможно, ему это удалось бы.

«На невозможное требуется немногим больше времени, чем на всё остальное», - произнёс Люциус про себя одну из любимых поговорок мага времени.

Несмотря на предательство, в котором Скорпиус был почти уверен, на ошибки Риддла – Тайянг не стал бы мстить ученику. «Что ж. Ради нашей дружбы, Салазар. Я попробую».

…Мягкая темнота сна дрогнула, и стала отступать перед стремительно занимающим её место светом. Сон ускользнул, не оставив о себе воспоминаний – мои веки дрогнули, и солнечный луч рассыпался бликами по ресницам. Несколько недолгих сладких минут я нежился в постели, наслаждаясь домашним летним утром, таким похожим на многие и многие другие – бывшие до него.

Ощущение света померкло прежде, чем я понял, из-за чего мне вдруг стало неуютно.

Звуки. Волшебную, густую, живую тишину поместья резали грубые звуки – голоса, крики, шаги, грохот передвигаемой мебели.

Я сел на постели, и запустил пальцы в свою чёлку. Прошло уже больше недели с того момента, как Малфой-Мэнор был официально назначен штабом Круга Огня. Отцу пришлось изменить весь принцип магической защиты поместья – теперь никто из прежних посетителей особняка, за исключением Упивающихся Смертью, не мог обнаружить владения Малфоев. Внутри дом тоже потерял привычный облик: многие комнаты были отведены для нужд Круга Огня, все излишества убраны – осталось лишь самое необходимое и строгое. Тишина теперь не возвращалась в коридоры особняка ни днём, ни ночью, ни в сумерках – постоянно кто-то появлялся, уходил, кого-то вызывал к себе Лорд, кто-то о чём-то ему докладывал. Хуже было то, что одно из подземелий Мэнора было переоборудовано под камеру для пленников – а заодно и место для допросов со всеми вытекающими. Впрочем, большинство собратьев по Кругу не утруждали себя такими мелочами, как доставка допрашиваемых в отведённый им подвал – в гостиной Малфой-Мэнора, нашей изящной фиолетовой гостиной с французскими окнами, выходящими на цветущий сад, обычным делом стали Круцио и отвратительные обеды Нагайны – теми пленниками, кто первого не выдержал. В той же гостиной, впрочем, доставалось и самим Пожирателям Смерти – точнее, тем из них, кому так или иначе не повезло прогневать Хозяина Круга Огня.

Конечно, случившееся с Мэнором не могло доставить радости ни мне, ни матери, ни отцу. Впрочем, отец-то как раз, не скрывая сожаления об утраченной атмосфере родного дома, признавал необходимость происходящего. «Военное время жестоко, - сказал он мне как-то, - и Дело наше должно быть продолжено. Скорпиуса Тайянга более нет рядом с Лордом – и теперь его роль в некотором роде досталась нам, Малфоям».

В комнате раздался тихий хлопок, и возник испуганный понурый Дамби. Лёгким кивком головы я разрешил ему приступать к выполнению его обязанностей – и он принялся помогать мне с утренним туалетом. Увы, раньше в моём распоряжении был минимум десяток эльфов, теперь все они прислуживали «гостям», а со мной остался только верный Дамби. И хорошо, что остался хотя бы он.

…Даже мне, даже под страхом смерти от минутной веры в излишне смелую мысль, сложно было не замечать весьма странного отношения Тёмного Лорда к моей семье. Кругу Огня от своего хозяина доставалось всё больше и чаще, всем без исключения – меня же и отца до сих пор не коснулось ни единое карательное заклятие. Запрет Салазара действовал – но кажется, Лорду становилось всё сложнее придерживаться его. Причина не вполне была мне ясна – отец не совершал ничего, что могло бы вызвать гнев хозяина огненного круга, разве что иногда смел ему возражать – но правой руке Лорда это должно было, по идее, быть позволено.

Я упорно гнал от себя мысль, что все советы отца, высказанные за это время, будто специально были исполнены с точностью до наоборот. К тому же – уж больно безнаказанно чувствовали себя наши «гости», уж слишком мало они оглядывались на хозяев…. А Тёмный Лорд лишь раз за разом выражал своё недовольство нашей семьей – к счастью, правда, только на словах.

- Мистер Малфой, вас просили как можно скорее спуститься в гостиную…. – вздрагивая на каждом слове, еле выговорил эльф.

- Зачем?... – начал было я, но понял раньше, чем домовик ответил. – Ах да… В таком случае, заканчивай возиться. Не хватало мне ещё задержаться из-за нерасторопности прислуги!

С непонятно откуда взявшейся злости я стряхнул с подлокотника кресла эльфа, мелком кинул взгляд на своё отражение в зеркале, остался недоволен, но был вынужден поторопиться к Тёмному Лорду.

В гостиную я вошёл как раз на середине доклада Августуса Руквуда.

- …заявили о своём нейтралитете, - поймал я обрывок фразы. – Остальные или уже встали на нашу сторону, или пребывают в сомнениях – склоняясь, опять же, скорее принять наше предложение.

Я с опаской оглянулся по сторонам – видимо совершенно сытая Нагайна дремала, обвившись вокруг одного из кресел. Остальные кресла и стулья стояли полукругом перед Тёмным Лордом, и на них сидели члены Круга Огня – правда, далеко не все.

- Проходи, Драко, - велел Лорд, кинув на меня быстрый взгляд. – Садись.

- Мой Лорд, - подала голос Алекто Кэрроу. – Позволите ли вы сообщить вам вещь, имеющую самое непосредственное отношение к одному из… якобы нейтральных семейств, указанных в переданном вам списке?

Руквуд кинул на неё быстрый непонимающий взгляд, который моментально перехватил Лорд.

- Я слушаю тебя, Алекто, - произнёс хозяин Круга Огня.

- Мой Лорд, не далее чем вчера многие колдовские семейства – в том числе те, чья репутация для Круга Огня…ммм… далеко небезупречна, получили приглашения на некий благотворительный бал в поддержку жертв войны, который состоится в конце этой недели.

На кресле проснулась Нагайна, зашелестела чешуёй, устраиваясь удобнее. Многие из сидящих полукругом Пожирателей инстинктивно вздрогнули, и, не имея возможности сколько-нибудь значительно переместиться со своих мест, чуть отодвинулись на стульях в противоположную от змеи сторону.

- В поддержку жертв войны, - повторил Тёмный Лорд хорошо мне знакомым опасным тоном. – Какая впечатляющая идея – в условиях той самой войны, вы не находите? – он обвёл взглядом сидящих. – Продолжай, Алекто. Кто же даёт этот бал?

- Антарес и Лира Форланги, мой Лорд, - Кэрроу склонила голову, на мгновение сверкнув глазами из-под упавших на лицо волос.

- Мой Лорд, - Августус Руквуд поджал губы. – Форланги уверили меня в своём нейтралитете, и…..

- Договорились с нашими врагами за твоей спиной, - продолжил Лорд. Руквуд замер, чуть заметно побледнев – впрочем, наказания на сей раз не последовало. – Что ж. Я не считаю, что в этой войне кому-либо удастся сохранить нейтралитет. Полагаю, что стоит всего лишь объяснить тем, кто не способен понять этого сам, что нужно очень правильно выбирать себе сторону. Бал – вполне подходящий повод для наиболее наглядного объяснения. Рабастан, Яксли – займитесь этим.

Что-то неприятно ёкнуло у меня в груди. Не то, чтобы я испытывал особую любовь к Форлангам – но и плохого от старых друзей семьи мне видеть не доводилось. Я украдкой посмотрел на отца. На последних словах Лорда он подался вперёд, и как только они затихли, заговорил сам.

- Мой Лорд, если мне не будет позволено участвовать в операции, то позвольте уточнить для наших соратников, что на балу нельзя прибегать к насилию. Тактика устрашения, в которой преуспели Яксли и Лестрендж, - отец адресовал двум названным Пожирателям лёгкий поклон, - не раз зарекомендовала себя. Однако в ситуации провальных действий Министерства Магии нам стоит не только карать еще не принявших правильную сторону, но и показывать преимущество присоединения к нам. Сильным пристало проявлять милость. Во время войны мы можем предоставить защиту…

- Внимательно ли ты слушал мои слова, Люциус? – растягивая слова, произнёс Лорд. – Я вообще не отдавал приказа убивать чистокровных магов.

- Несомненно, - после небольшой паузы сказал отец. - Но любое убийство или пытки кого бы то ни было на глазах людей невоенных рискуют привести последних к состоянию паники – а вовсе не к осознанному выбору. Потому я надеялся, что вы запретите убийства и пытки на этой акции как таковые.

- Люциус, - ничего хорошего голос Лорда не предвещал. - Откуда взялось в тебе столько гуманизма? Допустим, родовое поместье после магической тюрьмы и пробуждает сентиментальные чувства по отношению ко всему живому, но должно быть, ты забыл о реальном положении вещей. Или, быть может, ты столь обеспокоен судьбой своих старых друзей? Несмотря на то, что занятая ими позиция противоречит интересам Круга?

На словах о сентиментальности отец чуть склонил голову, и едва заметная улыбка – не вполне понятной природы – коснулась его губ.

- Мой Лорд, самоубийству было бы подобно лукавить перед вами. Да, я обеспокоен судьбой Форлангов, как старых друзей моей семьи. Но я не позволил бы себе предлагать вам то, что не считаю целесообразным, - теперь отец смотрел Лорду прямо в глаза, и несколько чеканил фразы. - Форланги и их гости из чистокровных семейств будут полезны нам. Их нужно переубедить, и как разумные люди, они поймут, что сейчас является наилучшим для магического общества и для них самих.

- Что ж, - Лорд, кажется, усмехнулся. - Преубедить. Да, именно этого я и желаю. Переубедить. Кстати, Люциус, я полагаю, Драко будет не лишним присоединиться к операции - почувствовать свою вовлечённость в настоящее дело, принести пользу Кругу и своему опыту. Не находишь, друг мой?

Настала моя очередь горько улыбаться. Это было то, чего я, в общем-то, предполагал – хотя и не желал. Только не в операции с Форлангами.

- Мой Лорд, когда я узнал, что мой сын был удостоен чести войти в Ближний Круг, у меня не осталось сомнений в том, что Драко принёс и еще принесет пользу вам и нашему делу, - не глядя на меня, ответил хозяину Круга Огня отец. - Однако, опыт необходим молодому человеку, ведь он еще ученик.

Отец поклонился Лорду…. Или – немного вправо от него?

Возможно, это мне лишь показалось.

А затем добавил:

- Особенно опыт дипломатии.

Лазурную Арку – летнее имение Форлангов – безусловно, защищали чары, вдобавок усиленные по случаю бала. Возможно, хозяева поместья не чувствовали для себя столь сильной угрозы, как многие другие в это неспокойное время – и всё же, крайне неразумно было бы совершенно забыть об осторожности.

Отряд Пожирателей Смерти, в который входил и я, расположился в ближайшей полосе леса. Рабастан Лестрендж быстро и сухо излагал план действий, в котором было, пожалуй, лишь одно слабое место – но именно то, от которого зависел успех всей операции: собственно, момент проникновения на бал. Лазурную Арку окружала сфера, внешне напоминающая огромный мыльный пузырь, и снять её было под силу лишь её создателям – самим Форлангам.

На удивление, никто в отряде и не подумал задать вопрос командующим. Яксли лишь посмеивался, слушая Лестренджа, и кажется, проблема с защитой волновала одного меня.

Наконец, указания были розданы.

- Драко, - обратился ко мне Яксли всё с той же усмешкой. – Тебе начинать.

- Мне? – изумился я. – И… что я должен сделать?

Рабастан вдруг расхохотался. Я оглянулся – все взгляды были устремлены на меня. Яксли, тем временем, продолжил:

- Видишь, как красиво переливается? – он указал на защитную сферу. – Предполагается, что нежданные гости будут иметь возможность любоваться на это, бесспорно, изящное творение – но исключительно со стороны улицы. А нам бы хотелось повеселиться на балу….

- Я знаю, - с раздражением перебил я его. – Нельзя ли по делу?

Улыбка сошла с лица Яксли, взгляд стал убийственным:

- Можно. Как у старого друга семьи, у тебя есть разрешение на вход. Изволь воспользоваться им. Я не знаю, какие средства ты применишь, и что произойдёт с хозяином дома – но постарайся сделать так, чтобы он снял эту защиту. В крайнем случае, приведи его к нам – под любым предлогом. А мы уже разберёмся.

- Точнее, просто сделай, - присоединился Рабастан. – Надеюсь, мне не придётся тебе напоминать, что это приказ Повелителя?

- Не придётся, - огрызнулся я, и сжал рукоять палочки под рукавом.

- Тогда – поторопись, - велел Лестрендж.

Дорога от леса до Лазурной Арки была слишком коротка – мне почти не оставили времени на раздумья. Уговорить Форланга снять защиту? Я представить себе не мог, каким образом – кроме, разве что, Империо. Или ещё какими-либо насильственными методами – ни один из которых мне применять не хотелось категорически. А ещё надо было придумать официальный повод визита – на бал меня никто не приглашал, а на входе наверняка остановят…

К счастью, ворота охраняла лишь каменная горгулья. При моем приближении она ожила, и утробным, холодным голосом произнесла:

- Назовите ваше имя и цель визита.

- Драко Малфой, - ответил я. – Я пришёл…. За дружеской помощью.

- Вас нет в списке приглашённых на бал, - невозмутимо сообщила горгулья.

Я стиснул зубы – ещё не хватало, чтобы сейчас выяснилось, что мне больше не разрешено посещать Форлангов.

- Я пришёл не на бал. Это – частный визит.

Горгулья умолкла, словно обдумывая мой ответ – если бы только она умела думать. А затем отозвалась:

- Коснитесь замка на воротах вашей палочкой. Если вы тот, за кого себя выдаёте – проходите.

Кончик палочки действительно сработал, как ключ. Замок растворился, ворота распахнулись, пропуская меня внутрь.

Оказавшись на территории Лазурной Арки, я мгновенно ушёл во временной коридор. И, как выяснилось, оказался совершенно прав: основная часть бала проходила не внутри дома, а в парке, магически преображённом под нужды празднества.

Я искал хозяев поместья, незаметно скользя между танцующими, прогуливающимися, праздно беседующими гостями. Наконец, не найдя, отправился внутрь дома.

Там почти ничего не изменилось со времён частых визитов нашей семьи. Те же портреты и канделябры, те же мягкие ковры и стены, обитые деревом, тот же воздух, чуть-чуть напоенный ароматами, напоминающими о летнем лесе.

Я хорошо помнил, где что находится, и без труда нашёл кабинет мистера Форланга. Хозяин оказался там – он рылся в секретере в каких-то бумагах.

Я стоял у него за спиной, невидимый, направив на старика волшебную палочку – чтобы убрать временную завесу и получить возможность пользоваться обычной магии мне потребовалась бы секунда.

Обезоружить – и вынудить снять защиту.

Обмануть, рассказав душещипательную историю об отце, о необходимой помощи, которую может оказать только старый друг семьи Малфоев и только немедленно – и увести старика за собой.

Или – Империо.

Конечно, опытные маги имели шанс не поддаться заклятию Подвластья – тем более, сотворённому юношей, даже не закончившим Хогвартс. Но Форланг не ожидал нападения, не знал, что он уже не один в кабинете, к тому же с момента, как магический вассалитет, связавший меня с Тёмным Лордом, вступил в полную силу, тёмные заклятия усиливала метка на моей руке.

Можно по-разному оценивать нападение со спины. Но… положа руку на сердце, следовало признать, что едва ли у меня хватило духу самозабвенно врать старику Форлангу, рассчитывая на то, что его дружеское ко мне расположение, возможно, приведёт его к смерти. Будь это кто-нибудь другой – я бы не сомневался, а здесь – предпочёл избежать взгляда в глаза.

- Империо, - палочка коснулась старика мгновенно, как только я сделал шаг из-за временной завесы. Метка чуть кольнула руку, усиливая заклятие. Взгляд всё-таки случился – но не произвёл того эффекта, которого я боялся. Глаза Форланга моментально заволокло туманом, на губах появилась рассеянная улыбка.

- Мистер Форланг, - произнёс я, отогнав все посторонние мысли. – Снимите защиту с вашего поместья.

…Пожиратели Смерти, в плащах и масках, чёрными тенями влились в цветную толпу участников бала. Паника поднялась почти мгновенно – эффект неожиданности сыграл свою роль.

Обездвиженный Форланг сидел у стола в своём кабинете, а я приник к окну, глядя на сад, бегущих людей, сверкающие заклятия. Пожирателей было гораздо меньше, чем гостей – но и этого хватило, чтобы обратить праздник в хаос.

В кабинет ворвался Торфинн Роули. Я в мгновение ока обернулся – но сразу опустил палочку, как и соратник, узнавший меня.

- Великолепно, Драко, - одобрил он, смерив взглядом хозяина Лазурной Арки. – Мы заберём его с собой и доставим Лорду.

Подхватив старика под локти, мы с Роули выволокли его из кабинета, и вытащили наружу. Мгновенно возле нас возник Яксли.

- Не вздумайте потерять заложника, - гаркнул он.

Что-то оглушительно грохотнуло – всё заволокло дымом, послышались ещё более громкие визги.

Столы, беседки, фонтаны, наколдованные к балу, Пожиратели разнесли практически все. Вместо бала гости оказались в самом пекле побоища – никто уже не разбирался, где свои, где чужие, и даже те, кто всё-таки спохватился и стал сражаться с напавшими, уже швыряли заклятия просто в толпу, не глядя – едкий дым мешал как следует рассмотреть происходящее вокруг.

Заклятие пронеслось прямо над моей головой, следующее я едва успел остановить – к счастью, Роули не заметил, как именно я это сделал.

- Что вы делаете?! Куда вы его ведёте?! – раздался отчаянный крик, внезапно оказавшийся до боли мне знакомым. Откуда-то из хаоса вынырнула Лира Форланг – и бросилась к нам.

- Разберись с ней, - скомандовал Роули.

- Что?! – вздрогнул я.

- Что слышал! Убей её!! – рявкнул Роули, перехватывая мистера Форланга целиком на себя.

- Но зачем?... – только и успел возразить я, когда заклятие Лиры обожгло мне плечо.

Мгновение – я оглянулся, встретился с совершенно безумными глазами хозяйки поместья. Она замахнулась во второй раз.

- Авада Кедавра! – разумеется, у меня была куда лучшая реакция, чем у пожилой ведьмы…

Лира рухнула, как подкошенная. Я понял, что мне уже всё равно.

Мы пробирались дальше сквозь хаос, причём Роули тащил Форланга, а я отбивался от тех немногих, кто осмеливался пытаться нас задержать.

Снова грохотнуло, да так, что мы с Роули не удержались на ногах. На какой-то миг меня оглушило – а когда я пришёл в себя, за нашими спинами полыхало огненное зарево – Пожиратели подожгли особняк.

…У ворот мы столкнулись с остальным отрядом.

- Уходим! – скомандовал Рабастан.

До аппарирования оставались считанные секунды. Я на мгновение бросил взгляд через плечо, на полыхающую Лазурную Арку. Затем меня затянул чёрный водоворот…