Geum.ru

Централизованная библиотечная система «гагаринская»

Вид материалаБиблиографический указатель
Марсианский экспресс следует по расписанию
Подобный материал:
1   ...   13   14   15   16   17   18   19   20   21

Марсианский экспресс следует по расписанию


Прибытие ожидается на рождественские праздники

Космический аппарат "Марс-экспресс" Европейского космического агентства (ЕКА) прибывает на Красную планету. В дни, когда жители Земли будут праздновать Рождество, на поверхность Марса должен спуститься модуль "Бигль-2". Событие, о котором так долго говорили в научных кругах, почти свершилось: на Марсе появятся следы земной "Гончей" - именно так в переводе с английского звучит название аппарата.

Оно возникло не случайно: "Биглем" назывался корабль, на котором плавал Чарльз Дарвин. Путешествие это навсегда осталось в истории - без него, возможно, эволюционную теорию разработал бы кто-то другой (если придерживаться теории, что научные открытия свершаются по своим законам, вне зависимости от того, кто конкретно их делает). Ассоциация с Дарвином в некотором смысле символична, ведь одна из целей марсианской экспедиции - найти там жизнь. А орбитальная станция, расставшись с модулем, приступит к исследованиям на расстоянии: подробно сфотографирует Марс, составит карты минерального состава поверхности и атмосферного состава. Кроме того, ученые предполагают изучить структуру грунта на глубине до нескольких километров и определить, как взаимодействует марсианская атмосфера с планетой и солнечным ветром.

Время для запуска "Марс-экспресса" было выбрано специально: именно в 2003 году Земля чрезвычайно сблизилась со своим соседом. Эпохальный запуск аппарата произошел 2 июня с космодрома Байконур. На марсианский маршрут аппарат вывела ракета-носитель "Союз/Фрегат", построенная российско-европейским консорциумом Starsem. Кстати, Россия - один из основных участников проекта: 5 из 7 приборов, установленных на орбитальном аппарате, - прямые потомки тех, что были разработаны для российской экспедиции на Марс 1996 года.

Когда "Союз" вывел космический аппарат на прямой путь, "Марс- экспресс" отправился в самостоятельное плавание. Пожалуй, иначе и не назовешь этот дрейф в космосе со скоростью примерно 10800 километров в час: к собственным энергетическим ресурсам аппарат прибегал лишь для того, чтобы выровнять орбиту или замедлить ход, приближаясь к пункту назначения. Необходимое для работы электричество вырабатывают солнечные батареи-"паруса", развернутые вскоре после запуска. Была предусмотрена защита тех 7 приборов, которые вез "Марс-экспресс" (если не считать приборы внутри модуля "Бигль-2"). Чтобы не переохладить их, аппарат покрыли позолоченной оболочкой из сплава алюминия с оловом. Внутри сохраняется комнатная температура. А инструменты, требующие холода (два спектрометра и сенсоры камеры высокого разрешения), прикреплены к излучателям, которые отдают все тепло косомсу. Особенно важно, что оба аппарата смогут поддерживать двустороннюю связь с Землей. Если по каким-либо причинам связь прерывается, подготовленные к отправке данные будут ждать в памяти компьютера.

Уже 20 июня в аппаратуре обнаружились неполадки: при удаленном тестировании одного из приборов специалистам ЕКА пришло сообщение об ошибке в блоке памяти прибора. Впрочем, через некоторое время отказавшая "память" вновь заработала нормально и, судя по всему, сюрпризов более не преподносила. А потом, уже в конце октября, "Марс-экспрессу" пришлось противостоять солнечной буре, которая бушевала в нашей системе. Как сообщает ЕКА, этот катаклизм аппарат пережил без потерь, и первый тест прошел на "отлично".

С 17 ноября все программное обеспечение аппарата было на время заморожено, и "Марс-экспресс" начал тихонько приближаться к главному своему испытанию - отправке 19 декабря спускового аппарата "Бигль-2". Спустить его не так-то просто, поскольку необходимо многое рассчитать. Во-первых, у модуля нет собственной двигательной системы, поэтому "Марс-экспресс" должен отпустить его в точно заданном месте. Во-вторых, "Бигль-2" до прибытия на Марс может пользоваться энергией только из собственных батарей, которых хватит ненадолго - только на 6 дней, а, следовательно, "отпочковаться" он должен буквально в последний момент. Еще дня два-три после этого орбитальная станция будет следовать прежним курсом, но затем контролеры с земли изменят ее траекторию, чтобы избежать столкновения с планетой.

Скорость аппарата для перехода на постоянную рабочую орбиту должна быть уменьшена с 11 до 9 километров в секунду. Наконец, после нескольких маневров, он окажется на рабочем месте, где и начнет свои исследования. Время, отпущенное ему на это, по расчетам, составляет около одного марсианского года или примерно 687 земных дней. Впрочем, все может случиться - к примеру, "Галилей" крутился на орбите вокруг Юпитера 6 лет вместо положенных 2-х.

А что произойдет с "Биглем-2" после того, как пиротехническое устройство выбросит его из "Марс-экспресса"? Приземление - процесс не менее трудный, прежде всего, для тех, кто будет контролировать его с расстояния в 56 млн километров. Скорость модуля при входе в атмосферу - около 5,6 километров в секунду, однако трение ее снизит. Когда скорость достигнет примерно 0,4 километра в секунду, один за другим раскроются два парашюта. От повреждений при посадке "Бигль-2" предохранит огромный баллон с газом. Когда модуль наконец-то установится, газ будет выпущен, и начнется работа по развертыванию внутреннего оборудования.

Вначале модуль раскинет солнечные панели - источник энергии для всех приборов на Марсе. Затем будет активирован главный элемент - роботизированная лапа, предназначенная держать переносной исследовательский комплекс. В него входят пара стереокамер, микроскоп, два различных спектрометра и фонарь, а также точило и "крот" - инструменты для добычи образцов грунта.

Когда механизмы добудут куски породы, последние пойдут в "газовую камеру" - вернее, в блок анализа газов. В 12 камерах, которые находятся здесь, образцы будут нагревать, а спектрометр определит элементный состав породы. Кстати, на основе именно этих данных ученые надеются наконец-то установить, есть ли жизнь на Марсе. Впрочем, только анализом породы деятельность "Бигля-2" не ограничится. И хотя "Гончая", несмотря на свое имя, будет стоять на месте, у нее найдется помощник - уже упомянутый "крот", который может за 6 секунд пройти расстояние в 1 сантиметр. Кроме того, он зарывается в землю, чтобы добыть оттуда интересные экземпляры грунта. Вокруг "базы" будут рассыпаны миниатюрные сенсоры, измеряющие атмосферное давление, температуру, направление и скорость ветра и многое другое.

Каков риск при спуске аппарата? Если не раскроются парашюты или будет поврежден баллон, "Бигль-2" погибнет. Если же посадка пройдет нормально, но не совсем там, где запланировано, это вряд ли будет иметь серьезные негативные последствия: дело в том, что изначально посадочная площадка представляла собой обширный эллипс длиной 300 и шириной 100 километров. Вряд ли ветры, даже более сильные, чем предполагалось из расчетов, смогут унести модуль настолько далеко. Чтобы более или менее подготовиться к ответственному моменту - спуску модуля без двигателей, - ученые в ЕКА заранее тренируются на компьютерных моделях.

Кстати, марсианская эпопея на этом не закончится. В январе 2004 года ожидается прибытие на Красную планету двух американских вездеходов из экспедиции NASA. А вот планировавшийся прилет японского зонда Nozomi, судя по всему, отменяется. Многострадальный зонд, который должен был прибыть к Марсу еще в 1999 году, из-за проблем с двигателем вынужден был подходить к цели очень медленно, практически без топлива. И вот 9 декабря Япония наконец отменила эту экспедицию, так как вернуть зонд на правильный путь к Марсу не удалось.


№28