Geum.ru

Сегодня Билл Гейтс человек, который пост­роил Microsoft и превратил ее в одну из самых процветающих компаний ми­ра, хочет поделиться своим видением того, что ждет нас в скором време­ни. Его книга

Вид материалаКнига
Подобный материал:
1   ...   21   22   23   24   25   26   27   28   29

Когда гонка, наконец, завершится, в ней будет много победителей, в том числе неожиданных. Одним из последствий золотой лихорадки в Калифор­нии стало быстрое развитие экономики Запада. В 1848 году в Калифорнию переехало всего 400 переселенцев. Большинство из них занималось сельским хозяйством. А золотая лихорадка только за один год привлекла 25000 пере­селенцев. Спустя десятилетие промышленность уже доминировала в экономике Калифорнии (даже над добычей золота), а доход на душу населения в этом штате был самым высоким по стране.

Со временем, при правильной инвестиционной политике, магистраль действительно может вывести на большие деньги. Но сейчас множество фирм только гарцует на стартовой позиции. И это-то их гарцевание и выдается за самые важные новости. Поэтому в этой главе я хочу поразмыслить над тем, что же происходит на самом деле.

Несмотря на лихорадочные усилия, ни один из строителей магистрали по­ка не наткнулся ни на какое золото, и понадобится еще очень много вложе­ний, чтобы это случилось. Приток капиталов обеспечит вера в необъятность рынка. Но ни полномасштабная магистраль, ни рынок, связанный с ней, не станут реальностью до тех пор, пока в большинство домов и предприятий не придут широкополосные сети. А до этого придется разработать и развернуть необходимые программные платформы, приложения, сети, серверы и информа­ционную аппаратуру - все то, что и образует основу магистрали. Многие участки этой магистрали будут бесприбыльны, пока она не привлечет десят­ки миллионов пользователей. А это потребует упорной работы, денег и при­менения всех достижений техники. В этом смысле сегодняшнее всеобщее по­мешательство даже полезно, потому что оно способствует инвестициям и экспериментам.

Никто пока точно не знает, что хочет получить общество от информаци­онной магистрали. Не знает этого и само общество, поскольку оно еще не имело дела с приложениями и интерактивными сетями, способными опериро­вать с полноскоростным видео. Эксперименты в этом направлении проводи­лись, но их было немного: в некоторых сетях пользователям предлагали посмотреть фильм, заказать кое-какие покупки и опробовать массу всячес­ких новшеств, которые быстро всем надоедали. В общем, сейчас мы убеждены только в одном: интерактивные системы с ограниченными возможностями дают ограниченные результаты. Потенциал информационной магистрали раскроется во всей его полноте лишь тогда, когда появятся десятки новых приложений. Но как оправдать работы по созданию приложений, не будучи уверенным в рынке ? Хотя бы одно испытание должно подтвердить, что отдача перекроет себестоимость системы ! До тех пор любые заявления, что та или иная ком­пания готова затратить миллиарды на прокладку информационной магистрали,

- чистое позерство. С моей точки зрения, создание магистрали - процесс не революционный, а эволюционный; полноценная система будет строиться на основе постепенного развития Internet, персональных компьютеров и прог­раммного обеспечения.

Подобное позерство создает бум и атмосферу необоснованных ожиданий вокруг информационной магистрали. Уйма людей рассуждает о путях развития этой технологии. В некоторых из этих рассуждений напрочь игнорируется то отношение, которое уже продемонстрировано обществом, или даются совер­шенно нереалистичные прогнозы относительно сроков, когда разрозненные фрагменты соединятся в единое целое. Разумеется, теоретизировать вправе каждый, но заблуждаются те "мыслители", которые предрекают, что еще до конца века полноценная информационная магистраль начнет оказывать опре­деляющее влияние на потребителей.

Компании, вкладывающие сегодня средства в информационную магистраль, руководствуются в лучшем случае обоснованными догадками. Скептики приво­дят веские аргументы насчет того, что возможности магистрали проявятся не так скоро или не в таком объеме, как думается мне. Но я верю в этот бизнес. Microsoft ежегодно тратит по 100 миллионов долларов на исследо­вания, связанные с информационной магистралью. Чтобы НИОКР окупили себя, почти наверняка потребуется не меньше 5 лет, так что мы сделали ставку в 500 миллионов долларов. И вполне можем проиграть эти деньги. Наши акцио­неры благословили такой риск, учитывая предыдущие наши достижения, но в данном случае никакой гарантии нет. Естественно, мы рассчитываем на по­беду и, подобно другим участникам гонки, имеем на то свои причины. Мы убеждены, что наши успехи в создании программного обеспечения и наше участие в развитии персональных компьютеров позволят нам окупить все затраты.

В 1996 году в Северной Америке, Европе и Азии должны начаться масш­табные испытания по подключению широкополосных сетей к персональным компьютерам и телевизорам. Их финансируют компании, которые решили риск­нуть, чтобы оказаться первыми на старте. Некоторые из испытаний будут строиться по принципу "делай, как я" и демонстрировать, что конкретный сетевой оператор может создать широкополосную сеть и управлять ею. Ос­новная цель эксперимента - предоставить платформу разработчикам прог­раммных средств для создания и тестирования новых приложений, а также для проверки их практической и финансовой перспективы.

Впервые увидев снимок "Альтаира", мы с Полом Алленом могли только до­гадываться, какое огромное количество приложений вызовет он к жизни. Мы знали, что программы обязательно появятся, но не знали - какие. Некото­рые из них были вполне предсказуемы, например программы, позволяющие ис­пользовать персональный компьютер как терминал мэйнфрейма, но появление таких важных приложений, как электронная таблица VisiCalc, предугадать было невозможно.

Будущие испытания помогут найти такие же эффектные и неожиданные при­ложения, как электронные таблицы, разглядеть услуги, способные завладеть вниманием потребителя; тем самым удастся выработать финансово-экономи­ческое обоснование для развертывания информационной магистрали. Трудно предвидеть, какие приложения привлекут общество. У каждого потребителя свои запросы и свои желания. Лично я, например, надеюсь, что магистраль введет меня в курс медицинских достижений. Я рассчитываю узнавать о за­болеваниях, риск которых в моей возрастной группе наиболее высок, и о том, как их избежать. Поэтому меня интересуют компетентные медицинские приложения, а также программы, которые позволят заниматься самообразова­нием в других областях. Но это касается только меня. Нужны ли медицинс­кие советы другим пользователям ? Что их интересует ? Новые игры ? Новые способы знакомства с людьми ? "Шоппинг" на дому ? Или просто нескончае­мый поток сериалов ?

Испытания покажут, какие приложения и какой сервис пользуются наи­большим успехом. В их число, вероятно, войдут расширенные варианты уже существующих коммуникационных услуг вроде "видео-по-заказу" и высокоско­ростной связи между персональными компьютерами. Уверен, возникнут и со­вершенно неизвестные услуги, которые завоюют всеобщее признание и вдох­новят новаторов, инвесторов и предпринимателей расширить свою дея­тельность. Именно этого я и жду от испытаний. Если первый опыт не вызо­вет у потребителей восторга, строительство полноценной информационной магистрали придется отложить, чтобы пробовать еще и еще раз. Тем време­нем Internet, компьютерные сети и программы будут совершенствоваться, готовя более прочный фундамент для магистрали, а цены на оборудование и программы упадут еще ниже.

Интересно наблюдать за реакцией крупных компаний на такие перспекти­вы. Никто не хочет выказать свою неуверенность. Телефонные и кабельные компании, телестудии и телекомпании, производители компьютерного обору­дования и программных средств, газеты, журналы, киностудии и даже от­дельные авторы - все формулируют свою стратегию. С виду их планы кажутся почти одинаковыми, но на самом деле они существенно расходятся в дета­лях. Это напоминает мне старую притчу о слоне и слепцах: каждый, потро­гав слона лишь со своей стороны, чересчур поспешил с выводами о том, как выглядит это животное. Вот и мы, вкладывая миллиарды долларов, опираемся на весьма смутные ощущения об истинных контурах рынка, вместо того чтобы попытаться представить его в целом.

Потребителей все это забавляет, но инвесторам не до смеха, особенно когда они вкладывают деньги в несуществующий продукт. Нет сейчас такого бизнеса - "информационная магистраль". Он еще не принес ни единого дол­лара прибыли. Строительство магистрали обещает стать поучительным про­цессом, но кто-то на этом вылетит в трубу. То, что вчера казалось при­быльной нишей, сегодня может обернуться высококонкурентным рынком с низ­кой маржей или вообще оказаться ненужным. Золотая лихорадка часто под­талкивает к непродуманным вложениям, из которых лишь считанные единицы окупят себя. И, когда безумие схлынет, мы бросим взор на обломки рухнув­ших начинаний и с удивлением спросим: "Кто дал этим компаниям деньги ? О чем они думали ? Какой манией были одержимы ?"

Как и в компьютерном бизнесе, предприимчивость сыграет основную роль в "прокладке" информационной магистрали. Лишь очень немногим компаниям удалось перейти с производства программ для мэйнфреймов на создание при­ложений для персональных компьютеров. Причем большая часть успехов была достигнута начинающими фирмами, которыми руководили люди, открытые всему новому. То же мы увидим и на информационной магистрали. На каждую су­ществующую крупную компанию, которая приспособится к новым условиям, придется десяток преуспевающих новичков и еще полсотни таких, которые, вспыхнув, подобно метеору, тут же исчезнут во мраке.

Признак развивающегося рынка - стремительное зарождение новшеств во многих его сегментах. Правда, большинство нововведений лопается как мыльные пузыри, независимо от того, какой компанией предпринята попытка, крупной или малой. Крупные компании обычно рискуют меньше, но, когда они взрываются и сгорают дотла, задействованные ими ресурсы оставляют в зем­ле глубокую воронку. А крах начинающей компании такого шума не поднима­ет. К счастью, люди учатся и на успехах, и на ошибках, что в результате приводит к быстрому прогрессу.

Предоставив рынку самому решать, какие компании и подходы победят, а какие - нет, можно проложить сразу несколько тропинок. Именно на новом рынке преимущества решений, диктуемых конкурентной борьбой, наиболее наглядны. Когда сотни компаний в попытках выяснить спрос пробуют разные (рискованные) подходы, общество приходит к правильному выводу значи­тельно раньше, чем при любой форме централизованного планирования. Ин­формационная магистраль - пока уравнение со многими неизвестными, но ры­нок все расставит на свои места.

Правительства должны поддерживать на рынке высокий уровень конкурен­ции и в то же время быть готовы (без излишней поспешности) помочь рынку, если в каких-то областях он потерпит поражение. Когда испытания дадут нужную информацию, мы выработаем "правила дорожного движения" - основные принципы, в рамках которых компании могут соревноваться. Но они не долж­ны определять природу информационной магистрали или диктовать рынку свои условия, потому что правительствам не под силу перехитрить рыночные за­коны конкуренции, особенно когда запросы потребителей и уровень развития технологии еще неясны.

Правительство США глубоко увязло в выработке правил игры для коммуни­кационных компаний. Сейчас федеральные законы запрещают кабельным и те­лефонным компаниям создавать универсальные сети, которые бы вынудили их конкурировать друг с другом. Поэтому, чтобы быстрее пустить магистраль, первым делом надо снять излишние ограничения в области коммуникационной связи.

Олицетворением старого подхода в большинстве стран остаются монополии в области телекоммуникаций. Теоретическое обоснование этому строилось на том, что без стимула стать монополистом ни одна компания не будет вкла­дывать огромных средств, необходимых для прокладки телефонных кабелей к каждому дому. А свод постановлений, выработанных правительством, застав­ляет монополистов действовать в интересах общества, получая ограничен­ную, но гарантированную прибыль. В результате сложилась очень надежная система, предлагающая множество услуг, но невосприимчивая к новшествам. Впоследствии эти правила распространили на кабельное телевидение и ло­кальные телефонные сети. Федеральные и местные власти поддержали монопо­листов и не допустили конкуренции ради сохранения своего контроля.

Информационную магистраль, предоставляющую видео- и телефонные услу­ги, создать в Соединенных Штатах при нынешних законах вообще невозможно. Экономисты и историки могут рассуждать обо всех "за" и "против" введения в 1934 году законов о регулируемых монополиях, однако сейчас, по общему убеждению, правила нужно менять. Но как и когда - об этом политики не смогли договориться и к середине 1995 года, потому что в хитросплетениях законодательства немудрено запутаться, а на карту поставлены миллиарды долларов. Проблема в том, как перейти от старой системы к новой, не уще­мив интересы многочисленных участников рынка. Из-за этой-то дилеммы ре­форма в области средств телекоммуникаций вот уже многие годы лежит без движения. Почти все лето 1995 года в Конгрессе кипели страсти: как снять ограничения с индустрии телекоммуникаций ? Надеюсь, когда Вы будете чи­тать мою книгу, создание информационной магистрали в Соединенных Штатах уже станет делом законным.

За пределами Соединенных Штатов ситуация усложняется тем, что во мно­гих странах регулируемые монополии принадлежали самому правительству. Они управляли почтой, телефоном и телеграфом. В некоторых государствах эти службы на вполне законных основаниях могут участвовать в создании информационной магистрали, но, когда в дело вовлечены правительственные структуры, оно обычно продвигается весьма медленно. Думаю, что в ближай­шее десятилетие темпы инвестиций и снятия законодательных препон возрас­тут во всем мире, так как политики начинают понимать, насколько это важ­но для сохранения конкурентоспособности их стран. В период избирательных кампаний кандидаты будут все чаще включать в свои предвыборные платформы меры, которые позволят их государствам лидировать в строительстве ма­гистрали. Политики поставят эти вопросы в центр внимания общества, что в итоге поможет убрать последние заграждения на международных участках ма­гистрали.

Страны, подобные Соединенным Штатам и Канаде, где во многих домах уже есть кабельное телевидение, находятся в привилегированном положении, поскольку темпы вложений в инфраструктуру магистрали здесь будут посто­янно возрастать - благодаря конкуренции между кабельными и телефонными компаниями. Однако в использовании единой сети для услуг телевизионных и кабельных компаний сейчас впереди Великобритания. В 1990 году кабельным компаниям в этой стране разрешили предоставлять услуги телефонной связи. В британскую инфраструктуру волоконно-оптических линий вкладывали круп­ные средства и иностранные компании, в основном американские (кабельные и телефонные). Теперь жители туманного Альбиона при желании могут пользоваться телефонными услугами своей кабельной телевизионной компа­нии. Конкуренция заставила British Telecom улучшить качество предостав­ляемых услуг и снизить тарифы.

Оглянувшись назад лет через десять, думаю, мы заметим четкую зависи­мость между масштабом реформ в области средств телекоммуникаций в каждой стране и состоянием ее "информационной" экономики. Немногие инвесторы захотят вкладывать деньги в государства с неразвитой инфраструктурой связи. В разработку нового законодательства вовлечено столько политиков и лоббистов, что, несомненно, будет испытан целый спектр разных законо­дательных схем. "Правильные" решения в каждом государстве будут свои.

Но одно совершенно очевидно: правительства не должны вмешиваться в чисто технические вопросы. Кое-кто предлагал, чтобы стандарты сетей ус­танавливало правительство, дескать, только так можно обеспечить их сов­местимость. В 1994 году в подкомитет Палаты представителей США поступил законопроект, который предлагал, чтобы все телевизионные приставки были совместимы друг с другом. Авторам законопроекта это предложение казалось гениальным. Оно, по их мнению, гарантировало тетушке Бесси, потратившей­ся на приставку, что аппарат будет работать даже в том случае, если она переедет в другой конец страны.

Совместимость - вещь очень важная. Благодаря ей процветают компании, которые производят бытовую электронику и персональные компьютеры. На за­ре индустрии персональных компьютеров появлялось и исчезало много машин. Компьютер Apple I затмил собой Altair 8800. Потом пришел Apple II, пер­вый IBM PC, Apple Macintosh, IBM PC AT, компьютеры 386, 486, Power Macintosh и, наконец, Pentium. Каждая из этих машин в какой-то мере была совместима с остальными. Например, все они могли использовать одни и те же простые текстовые файлы. Но, поскольку каждое следующее поколение компьютеров создавалось в результате очередных прорывов в науке и техни­ке, во многих отношениях они были несовместимы со своими предшественни­ками.

Совместимость с прежними системами в некоторых случаях очень важна. Компьютеры PC и Apple Macintosh, каждый в рамках своего семейства, обла­дают преемственной совместимостью, но несовместимы друг с другом. В то же время первый PC был несовместим с прежними машинами IBM, а "Мак" - с прежними компьютерами Apple. В компьютерном мире технология развивается так динамично, что любая компания должна быть готова в любой момент предложить новый продукт, а судить о его достоинствах - дело рынка. Те­левизионная приставка, с какой стороны ни посмотри, является компьюте­ром. Исходя из этого нетрудно предположить, что ее ждет тот же путь стремительных изменений, по которому прошла компьютерная индустрия. А ведь рынок для этой приставки будет значительно неопределеннее, чем для персональных компьютеров, и поэтому ее развитием, тем более, призван уп­равлять сам рынок. Со стороны правительства было бы весьма неразумно диктовать здесь какие-то ограничения.

Тогда, в 1994 году, попытка провести через Конгресс США законопроект о телевизионных приставках в конце концов провалилась, но подобные воп­росы поднимались и в 1995 году. Думаю, и в других странах кто-то предп­римет аналогичные попытки. На первый взгляд, кажется разумным законода­тельно оформить определенные ограничения, - но стоит ослабить бди­тельность, и они задушат рынок.

В разных обществах и странах информационная магистраль будет стро­иться в разном темпе. Когда я бываю за границей, иностранные журналисты часто спрашивают меня, на сколько лет отстает их страна от Соединенных Штатов. Трудный вопрос. Преимущества Соединенных Штатов в размерах рын­ка, в насыщенности домов американцев персональными компьютерами и в том, как конкурируют между собой телефонные и кабельные компании за нынешние и будущие прибыли. Американские компании лидируют практически во всех технологиях, на основе которых будет строиться магистраль - в микропро­цессорах, программном обеспечении, развлекательных системах, персо­нальных компьютерах, телевизионных приставках и сетевом оборудовании. Единственные серьезные исключения - производство мониторов и микросхем памяти.

У других стран свои преимущества. Сингапур, с его плотностью населе­ния и тем политическим вниманием, которое уделяется информационной инф­раструктуре, определенно выйдет на лидирующие позиции. Решения прави­тельства кое-что значат в этой уникальной стране, где уже создается инф­раструктура информационной магистрали. В скором времени каждой строи­тельной компании придется в обязательном порядке подводить в новые дома и квартиры широкополосные кабели - так же, как сегодня они проводят во­ду, газ, электричество и телефон. Когда я встретился с Ли Куаном Ю (Lee Kuan Yew), семидесятидвухлетним главой кабинета, который был политичес­ким лидером Сингапура с 1959 по 1990 год, на меня произвело сильное впе­чатление его понимание перспективы и вера в то, что основным приоритетом государства должен стать быстрый прогресс. Он считает крайне необходи­мым, чтобы его маленькая страна оставалась в Азии главным сосредоточием высокооплачиваемых рабочих мест. Я осмелился спросить господина Ли, по­нимает ли он, что правительству Сингапура надо будет отказаться от жест­кого контроля над информацией. По его словам, Сингапур осознает, что в будущем придется опираться на иные, нежели цензура, методы, чтобы сохра­нить свою самобытную культуру и чувство общности народа, принося в жерт­ву ради этого некоторые западные ценности.

А у правительства Китая иной подход - оно, по-видимому, надеется пре­успеть и в том, и в другом. Как-то раз на брифинге министр почты и теле­коммуникаций У Жичуань (Wu Jichuan) сказал репортерам: "Подключаясь к Internet, мы не подразумеваем полной свободы информации. Я думаю, что общество осознает это. Проходя через таможню, Вы обязаны показать пас­порт. То же относится и к информации". У Жичуань заявил, что Пекин предпримет некие "руководящие меры" для того, чтобы контролировать при­ток данных по всем телекоммуникационным службам - по мере их развития в Китае. "Формирование инфраструктуры средств телекоммуникаций совершенно не противоречит идее государственного суверенитета. Ведь и International Telecommunications Union (Международный союз по телекоммуникациям) ут­верждает, что управление средствами связи - суверенное дело каждого го­сударства". Видимо, господин министр не понимает, что реализация цен­зорского надзора при полном доступе к Internet потребует присмотра за каждым пользователем.

Во Франции первая оперативная служба Minitel привела к созданию сооб­щества издателей информации и познакомила широкую общественность с опе­ративными системами. Несмотря на ограниченные возможности, Minitel доби­лась крупных успехов, которые позволили внедрить множество новшеств и извлечь весьма поучительные уроки. Сейчас France Telecom вкладывает деньги в сеть с коммутацией пакетов (packet switch data network).

В Германии компания Deutsche Telekom в 1995 году значительно снизила расценки на услуги своих ISDN-сетей, что существенно повлияло на рост числа пользователей компьютерных сетей. Снижение расценок на ISDN оказа­лось мудрым шагом, поскольку стимулировало разработку приложений, кото­рые ускорят внедрение систем с высокой пропускной способностью.

Уровень насыщенности бизнеса персональными компьютерами в странах Се­верной Европы даже выше, чем в Соединенных Штатах. В этих государствах хорошо понимают, какую выгоду получат квалифицированные специалисты от высокоскоростной связи с внешним миром.