Книга вторая сестрёнка из преисподней
| Вид материала | Книга |
- Ал. Панов школа сновидений книга вторая, 799.92kb.
- Книга первая, 3542.65kb.
- Художник В. Бондарь Перумов Н. Д. П 26 Война мага. Том Конец игры. Часть вторая: Цикл, 6887.91kb.
- Книга тома «Русская литература», 52.38kb.
- «Московского Международного открытого книжного фестиваля», 22.38kb.
- Изменение Земли и 2012 год (книга 2) Послания Основателей, 4405.03kb.
- Изменение Земли и 2012 год (книга 2) Послания Основателей, 4405.79kb.
- Вестника Космоса Книга вторая, 2982.16kb.
- Комментарий Сары Мэйо («Левый Авангард», 48/2003) Дата размещения материала на сайте:, 2448.02kb.
- Книга вторая испытание, 2347.33kb.
— И боги у них были соответствующие, — невозмутимо продолжал нечистый, совершенно игнорируя мои протестующие выкрики. — Одни имена — язык сломаешь! Даже я чёрт-те сколько тренировался выговаривать... Вот, например, повтори с разбегу — Кецалькоатль, Тескатлипока и Уицилопочтли?
Я отрицательно помотал головой, сдаваясь без борьбы: повторить подобное с галетой во рту было для меня чем-то запредельным...
— Молчишь? И белобрысый наш молчит... А мог бы и что-нибудь сказать по этому поводу! Видишь ли, дорогой Серёга, бытует довольно распространённая теория о том, что испанцы смогли овладеть Америкой лишь потому, что ацтеки приносили человеческие жертвы своим кровавым богам, а доброго христианского Бога это страшно возмутило. Ну, и начал он от души помогать Кортесу мочить местных касиков направо-налево. И уж до того удачно всё у него получалось, что всех коренных жителей вырезали тысячами! Хотя испанцев — кот наплакал, а всяких инков, майя, ацтеков, оттоми и прочей мишуры — за год не сосчитаешь! Ну, сам понимаешь, испанцы оторвались по полной программе... Золото вывезли подчистую, страну разграбили в дым, все города сровняли с пылью, а из немногочисленных пленных устраивали факельные галереи. Плюс ко всем прелестям завезли туда чуму, она уж довершила остальное... А всё почему? Потому, что, в сущности, кто такой вшивый Кецалькоатль против самого Иисуса Христа, чьё имя с гордостью несли на кресте перемазанные кровью испанские мародёры?! Ну, и в результате...
В результате я и глазом моргнуть не успел, как доселе молчавший Анцифер, взревев, вскочил на ноги и с размаху запустил собственным нимбом в голову рогатого братца. Сияющая полоса прошла меж рогов Фармазона, ударилась в стену, отрикошетила и, чуть подрагивая, замерла над высоким челом белого ангела.
— Сергей Александрович, ради всего святого, не вмешивайтесь... — Ровный голос Анци-фера был полон такой сверхзаботы о моём здоровье, что я предпочёл не спорить. В этих драках разниматель обычно получает больше всех. Чёрт, с мучительной болью в глазах, поднял руку, провёл по волосам и стряхнул на пол несколько чёрных прядей. Меж его рогов белела гладко выбритая площадка сантиметров в десять длиной...
— Своими зубами загрызу!!! — истерично взвыл нечистый, бросаясь на ангела. Оба тут же рухнули и покатились в классической партерной борьбе с переменным успехом. Я только успевал убирать у них с пути стулья и пару раз передвигал стол. В дверь деликатно постучали, адъютант Биркофф доложил, что его высочество генерал Кошкострахус Пятый приглашает меня принять участие в охоте на огненного змея. Видимо, с «зелёным» главком справился самостоятельно.
Я пригладил костюм, стряхнул крошку с борта пиджака и обратился к драчунам:
— Там пресмыкающееся подоспело. Вы со мной или как?
— M-м... будем попозже! — сдерживая ругательства, проскрипел сквозь зубы взлохмаченный Анцифер.
— Отвали, Серёга! Не видишь, мы заняты?! — в тон братцу, задыхаясь, прохрипел красный от натуги Фармазон.
— Н...ну, желаю удачи! — приветливо попрощался я и вышел из кабинета в узкий коридор, где меня ожидали адъютант и два представительных чина примерно полковничьего звания.
Небольшая площадь перед генеральским дворцом (метров пятьдесят на пятьдесят) была подозрительно пуста. Обычно по ней маршировали гвардейцы, сновали взад-вперёд гонцы с приказами, военные фуражиры и геройские бойцы с донесениями с переднего края; здесь же проводились многочисленные парады и митинги. Сейчас на ней не было ни души. Ко мне подошёл вспотевший от стратегического вдохновения Кошкострахус и, размахивая во все стороны лапами, ввёл меня в суть своего тактического плана:
— Змеяс ползёте с левого флангас. Мы открылис весь тоннель, она спешите сюдас, пыхтя, какс бронепоезд. Все выходыс с площади мы перекрылис. Она может ползтис толькос во дворецс. А далынес...
— Что? — участливо спросил я, потому что генерал задумчиво уставился в потолок, увлечённо скребя подбородок.
— А далынес вступаешь тыс! — наконец вспомнил генерал, видимо, заключительная часть змеиной операции ему как-то не удавалась.
Чуть улыбнувшись, я раскрыл карты:
— Дальше в дело вступаем мы с добровольцами. Вы подготовили мне троих самых-самых?!
— Биркоффс! — поманил когтем его высокопревосходительство. Верный адъютант с двумя невысокими молодцами в камуфляже подскочили к нам. Я придирчиво оглядел обоих крысюков: жилистые, подвижные, морды в меру умные, взгляд смелый. Кажется, подойдут, но почему только двое?
— Я же просил трёх!
— Биркоффс пойдёт третьимс... — с неподдельным вздохом признал генерал. — Я егос отговаривалс, увы... Он хочетс нюхнутьс порохус.
— Штабной в отряде — к несчастью.
— Я будус очень старатьсяс, господин шпионус! — срывающимся голоском взмолился адъютант. — Не подведус! Оправдаюс! Разрешитес пострадатьс?!
Я вопросительно посмотрел на Кошкострахуса, он едва заметно кивнул и быстро вытер рукавом кителя уголки глаз, делая вид, что вынимает из глаза соринку.
— Сбереги егос, шпионус... Онс мнес какс сыне...
— Ну так что, товарищи бойцы, каждый готов умереть за светлое будущее наших народов? Вот и молодцы! В принципе так и надо, но именно сегодня это пока не требуется. Героическую смерть оставим на когда-нибудь, а сейчас слушай мою команду: всем взять комнатные огнетушители системы «Сахара»! Змею будем брать живьём! ...Когда в полутёмном тоннеле забрезжил золотистый свет, мы уже стояли в центре площади, спиной к спине, стиснув зубы и сжав в руках красные тяжёленькие баллоны. Это была моя вторая охота. Первая, если вы помните, велась в девственном лесу помещика Филатова на знаменитого волка-оборотня по прозвищу Сыч. Тогда я бегал по кустам меж вековых сосен в длинной рясе средневекового монаха, с молитвенником под мышкой и тульским кремневым пистолетом за поясом... Охота началась не совсем так, как хотелось бы. Но ведь в этот раз я всё тщательно спланировал? Да уж, тщательнее некуда...
* * *
Начну с описания. Увиденный нами ещё на выходе из тоннеля огненный змей имел гораздо большую длину, чем утверждали сводки отважных крысюков-разведчиков. Фактически на нас двигалась рептилия размером с хорошего удава, длиной никак не менее пяти метров, толщиной с двухлитровую банку и раскрытой пастью, из которой торчали четыре ужасающих клыка. Полз он тоже не совсем обыкновенно, высоко подняв голову на изогнутой шее. Как-то вертикально-волнообразно... Прошу простить, я не большой знаток животного мира, быть может, для многих змей такой способ передвижения самый что ни на есть привычный, но лично я такого не встречал. Глаза змея горели красным, как драгоценные карбункулы, а на загривке красовался пушистый венчик из птичьих перьев. Судя по всему, редкостное пресмыкающееся действительно было сотворено не из плоти и крови, а из самого настоящего золота. Как оно двигалось и какими чарами управлялось, я даже не гадал. Если всему удивляться... Понасмотрелся я в своё время всякого! Однако заворожённо стоявший рядом Кошкострахус неожиданно проснулся и стал подталкивать меня локтем. Да, совсем забыл, мы же хотели поймать огненного змея! Я вытянул шею, высматривая, где же наши доблестные войска? Генерал пихнул меня ещё раз... Чёрт подери, какие войска?! Я же сам всех распустил, кроме трёх добровольцев-смертников. Это всё потому, что теперь у меня новый имидж, я — герой! А герои... они не ждут врага в засаде, они очертя голову бросаются навстречу опасности, они не задумываются о жизни и смерти, а...
— Шпионус! — Встревоженный главком перестал толкаться и начал нервно трясти меня за рукав. — Что же делать-то будемс?
— Будемс братьс! — с классическим крысюкинским акцентом ответил я и прикусил язык. Если дело пойдёт такими темпами, скоро я стану своим в доску. — Огнетушители наголо! Добровольцы, за мной!
Мы выскочили из-за небольшого мобильного бруствера, прикрывающего вход во дворец. Огненный змей повернул к нам слепящую золотым сиянием голову. Не знаю, были ли в ней мозги, но уровень животной агрессии туда вбили точно... Величественный монстр бросился на нас, шипя, как чайник со свистком! Он был настолько красивый и настолько сказочный, что я никак не мог воспринимать его как реальную угрозу жизни. Поэтому мне и страшно не было... Крысюки сыпанули в стороны, обходя змея с флангов и тыла, а я хладнокровно ожидал его лицом к лицу, держа навскидку красный упитанный огнетушитель. В результате, естественно, упустил те доли секунды, когда ползучий гад нанёс молниеносный удар. Словно огненный кулон врезался мне в грудь, отшвырнув в сторону метра на три. Я дважды перекувыркнулся, здорово ссадил поясницу, но огнетушителя не выпустил! Крысюки, бросившись мне на выручку, окатили врага пеной так, что несколько мгновений его не было видно. Я использовал эту бездну времени для того, чтобы хоть чуточку сфокусировать зрение. Затем из радужно-белого сугроба противопожарной пены, отфыркиваясь, вылезла жёлтая сияющая голова и вновь примерилась к броску. Я вовремя поднялся на четвереньки...
— Держись, шпионус!
Змей и Биркофф ударили одновременно. Нет, наверное, крысюк всё-таки секундой раньше... Он вытолкнул меня с линии атаки и каким-то чудом увернулся сам. Пернатый змей ацтеков, пролетев по инерции метров пять, грациозно развернулся, ловя меня взглядом. Видимо, из нас четверых я ему чем-то особенно не приглянулся... Пора было брать операцию в свои руки и делать наконец ответный ход!
— Продолжать полив противника! Пены не жалеть! Я отвлекаю его внимание на себя!
Крысюки коротко кивнули и дали дружный залп. Я, не дожидаясь худшего, бросился наутёк... Шипя в два раза громче (из-за соприкосновения мокрой пены с раскалённым металлом), мексиканская рептилия гонялась за мной по всему периметру дворцовой площади. Генерал выкрикивал подбадривающе-спортивные лозунги, его адъютант, отважно командуя добровольцами, то и дело ловко заваливал золотого гада целыми сугробами пены, змей пока ещё выбирался отовсюду, но его слепящее глаз сияние начинало заметно тускнеть. Я носился по площади с хорошей курьерской скоростью, на ходу отстреливаясь из огнетушителя. Вообще-то, особой любви к бегу мне привить не удосужились, но сейчас... Откуда только силы брались?! Движения моего врага становились всё более замедленными, и мы бы наверняка взяли его измором, но мне не повезло... Левой ногой поскользнувшись на пенном сугробе, я пролетел вперёд, треснулся плечом в одну из колонн генеральского дворца и растянулся в самое неподходящее время. Огненный змей из последних сил бросился вперёд, смыкая страшную пасть на моём запястье! Я позорно заверещал, как недорезанный хряк. Потом нас обоих накрыла целая лавина холодной пены, и орать стало небезопасно. В смысле, невкусно... Я чувствовал, как мою руку что-то держит, но открыть глаза не рискнул. Хотя, конечно, было интересно, почему эта зверюга не ест меня дальше? Мгновение спустя сквозь толщу пены донеслось:
— Водыс! Всемс спасать моего любимогос шпионуса!
Я понял, что сейчас ещё и обольют, пора подавать признаки жизни. Наугад размахивая свободной правой рукой, я наткнулся на чьи-то дружеские лапы. Мне помогли подняться и кое-как стереть пену с лица. Все трое добровольцев стояли рядом, поддерживая мою светлость, как геройски израненного бойца. Пожалуй, это было лишнее, так как, несмотря ни на что, мы... всё-таки победили! На запястье моей левой руки, накрепко сцепив зубы, висела тяжеленная статуя золотого змея. Килограммов пятнадцать — двадцать, ей-богу! Подоспевший Кошкострахус для верности потыкал его парадной шпагой и ринулся к нам с поздравлениями:
— Шпионус! Ты — геройс! Этос невероятное! Вы, вы его взялис! Этос — подвиге! Этос...
— Я был не один, мой генерал, — скромно потупился я, сгибаясь под тяжестью золота и указуя свободной рукой на своих отважных товарищей. — Если бы не ваши храбрые солдаты, бесстрашно бросавшиеся наперерез огнедышащему монстру, мне бы никогда не удалось его завалить. Бойцы! Я был счастлив сражаться с вами плечом к плечу! — Ура шпионусу! — дружно грянули все трое. В общей эйфории упоения победой двое крысюков помускулистее смотались за клещами и кое-как разжали челюсти недвижимого змея. Самое время, а то рука уже начала затекать... Под восхищённый рёв гвардейцев генерала меня доставили в душевую. Наскоро стряхнув остатки жизнедеятельности огнетушителей, я выбросил весь костюм в корзину для грязного белья, с удовольствием принял душ и облачился в стандартную военно-полевую форму крысюкинской армии. Для меня раздобыли самый большой размер, но все равно китель не застёгивался на груди и жал в подмышках, а брюки максимум на ладонь прикрывали колени. Подходящих сапог или армейских ботинок не оказалось, пришлось намотать портянки и сунуть ноги в собственные лакированные полуботинки. Вот в таком несуразном виде я отправился к генералу. Нам было о чём поговорить...
* * *
Круглые глаза его высокопревосходительства Кошкострахуса Пятого отсвечивали жёлтым... По-моему, золотая лихорадка в мгновение ока охватила весь военно-полевой лагерь. Взводы разведчиков быстро сбивались в артели змееловов, офицеры спешно меняли шпаги на огнетушители, добровольцы сбивались в ушкуйничьи ватаги, выбирали атамана и, благословясь в штабном кабинете, шли «пытать удачу». На слуху у всех было только одно слово — «золото»! Какая, к чёрту, война?! На войне убивают! Причём совершенно бесплатно (в смысле, без всякой моральной компенсации). Охота на огненного змея тоже не менее опасна, но ведь в случае удачи... В случае удачи даже одной третьей добычи достаточно для того, чтобы потом всю жизнь ни в чём себе не отказывать. Естественно, что оставшуюся «львиную долю» забирали на «благо государства». И хотя никто пока не разбогател на этом деле — ловля золотого гада показалась крысюкам самой замечательной идеей. На мой взгляд, всё это было как-то очень уж скороспело... Ведь пойман (или, правильнее, охлаждён до цельнотвёрдого состояния) всего один-разъединственный змей, лежащий в данный момент у наших ног тускло поблёскивающей скульптурой. Генерал ни на минуту не сводил с него маслено блестящих глаз.
— Шпионус, как тыс полагаешь, они тамс всес золотыес?
— Где там?
— Ну, в дальнихс катакомбахс... это оченьс важное!
— Не могу дать определённых гарантий, но... — Я даже немного удивился тому, что золото никак на меня не действует. — Ацтеки действительно были очень богаты, Кортес вывозил награбленное золото целыми кораблями. Выражая почтение своим тёмным богам, жители Мексики и Перу делали их изображения из гранита и золота. Кое-какие гранитные идолы уцелели, а благородный металл попросту переплавлялся в слитки и перекачивался в казну испанской короны.
— Тыс не ответило, их тамс многое?! — продолжал настаивать генерал.
— Понятия не имею... Об этом лучше спросить ваших бойцов на передовой, они обязаны знать.
— Спрошус... — в голосе Кошкострахуса появились незнакомые нотки. — Всенепременно спрошус!
— Позвольте вопрос, а зачем вам столько золота? — небрежно бросил я.
Крысюкинский главком вспыхнул, возмущённо замахал лапками, даже побегал из угла в угол собственного кабинета, но так и не смог сформулировать ничего членораздельного. В изнеможении он рухнул на застонавший стул, заметив его немую мольбу, я пододвинул к нему стакан с водой. Он выпил залпом. Отдышался, прокашлялся и поднял на меня уже совершенно нормальные глаза, без проблесков «золотой лихорадки»:
— Тыс не понимешьс... Думаешь, я всегдас хотелс войныс? Думаешь, мыс все её хотелис?! О-о-ох... мы же оченьс мирныес, шпионус. Но какаяс жизнь в этихс вонючихс канализацияхс? Мы лишеныс всех благе цивилизациис. А очень хочетсяс. Если будете золото, я уеду в отпуске. Вот возьмус женус-ведьмус и уедус! Да я хотьс всюс армиюс отправлю в отпуске! Пусть едятс ананасы, загораютс... Мы хотимс мира, шпионус. А мир завоёвывают оружиемс или покупают золотомс... Вот у тебяс есть детис?
— Фрейя. Она еще маленькая, ей шесть лет.
— А у меняс двенадцать крысючатс! — тихо ответил генерал. — Я не хочус, чтобы они воевалис. Я уже похоронилс...
Кошкострахус напряжённо замолчал, у меня тоже комок подкатил к горлу. Почему-то мне и в голову не приходило, до какой степени крысюкам обрыдла эта вечная война... А ведь если задуматься, они имели прав на нормальную жизнь ничуть не меньше, чем любая этническая группа Города. Что ж, если проблема только в золоте... Сегодня я уже почувствовал себя великим героем, почему бы и не повторить эксперимент?!
— Чем я могу помочь, мой генерал?
— Намс надо всегос восемь змейс. Я подсчитало. Тогдас нам большее никогда не надое воеватьс! Всего восемьс, шпионус? Нам хватите, мы неприхотливыес...
— Сделаю всё, что в моих силах, — твёрдо пообещал я. Осчастливленный генерал едва не расцеловал мои руки и убежал делиться с супругой последними новостями.
— Серёга, ты в своём уме?! — прямо передо мной появились снаряжённые для дальней дороги Анцифер и Фармазон.
— Рад видеть вас обоих... — начал было я, но меня нагло перебили. Нечистый, как всегда, был груб и прямолинеен:
— Циля, ты свидетель, ежели я не прав — руби мне руку за клевету! Какие-нибудь два часа назад мы с тобой оставили скромного, интеллигентного мужчину, а кто сидит перед нами сейчас?! Хладнокровный тореро с пузом нараспашку, использующий вместо бандерильи типовой домашний пеноиспускатель! Бессердечный браконьер, травящий редкого представителя переползающей фауны хлопьями химикатов синтетической противопожарной пены! Наглый вор, присвоивший плод трудов ещё троих товарищей по преступлению и давший весомую взятку в двадцать неполных килограммов чистого золота верховному крысюкинскому пахану! Циля, ты держишь мою руку? Ничего другого тоже пока не отрубил? Значит, я прав!
— Фармазон, всё это чушь и пустые придирки. Я могу объяснить...
— Объяснить — можно, а вот понять — трудно... — холодно остановил меня светлый ангел. — Ибо зерно истины есть и в словах нашего лукавого лицедея — вы легко, не задумываясь, совершили сразу несколько серьёзных грехов. Причём, с моей точки зрения, не имея на то ни одного оправдательного мотива!
— Убийство (грех номер шесть, согласно прейскуранта, утверждённого сам знаешь где), воровство (грех номер восемь), сребролюбие (грех номер... не помню, но тут есть кому подсказать).
— А самое главное, что вы только что пообещали вершить эти ужасные поступки и впредь!
— Но... я же... не себе, там... маленькие крысючата... — невнятно попытался объяснить я, но быстро умолк, придавленный прокурорскими взглядами моих неподкупных судей. Мама дорогая, что ж это я наделал-то, в самом деле? Неужели в своём щенячьем запале доказать неизвестно кому, что во мне живёт душа героя, я стал... банальным преступником?! И вправду, огненного змея вполне можно было поймать, но не убивать же! Теперь его распилят на куски и пустят в переплавку... Из-за моих подвигов десятки тихих крысюков пойдут испытывать удачу и, возможно, многие даже погибнут, а ради чего? Ради золота и генеральского отпуска?! Тогда действительно получается, что я — убийца, провокатор и вор! Бездушный подлец! Самоуверенный негодяй! И дурак... какой же я дурак, господи...
— Циля, ножовка у тебя?
— Нет, у меня весы и плоскогубцы. Ножовка должна быть в твоём рюкзаке, между огнетушителями.
— Да нет её там, я думал, ты взял.
— Почему я?
— А кто?! Она мне бок натирала, теперь не трёт... Ты всё же посмотри у себя на всякий случай.
В мою заполненную раскаянием голову общий смысл этого диалога пробился не сразу. Я поднял глаза и попристальней вгляделся в непривычно походную экипировку близнецов. Анцифер с Фармазоном были обуты в высокие ботинки со шнуровкой впереди, на головах пожарные каски с огнеупорными щитками, за поясами брезентовые рукавицы, а за спиной у каждого здоровенный походный рюкзак. И, судя по характеру движений, набитый всем, чем положено: от ледоруба до сухого пайка.
Братцы переглянулись... потом резко вспомнили, что зашли буквально на секундочку — попрощаться.
— Э... минуточку! А куда это вы, собственно?!
— Мы? — даже удивился Фармазон. — Да никуда, собственно! Что, погулять нельзя?
— Нельзя. Вы же мои духи, значит, должны всегда присутствовать рядом.
— M-м... ну, это, видимо, лишнее, Серёженька, — улыбаясь, выдавил бледнеющий Анцифер, хотя обычно он краснеет. — Вы ведь под присмотром Натальи Владимировны, а мы ей вполне доверяем.
— И напрасно! — Одновременно с крепнущими подозрениями ко мне вернулась былая уверенность в себе. — Наташа вечно занята, и, как вы только что заметили, меня нельзя оставлять одного! Я могу насовершать кучу грехов, согласно нумерации, или, ещё того хуже, вершить исключительно добрые поступки.
Две противоположности одновременно сплюнули и сдвинули брови. Молчаливая дуэль продолжалась долгую минуту... Мои духи разрывались между долгом и страстью к наживе.
— Ладно, чёрт с тобой... — первым сдался Фармазон. — Будешь третьим.
— Куда идём? — поинтересовался я у опустившего очи Анцифера. — Вы знаете, что такое золото, Серёженька? У-у-у...
* * *
Итак, белый ангел, светлая и неподкупная половина моей неровной души, намеревался бессовестно меня бросить и отправиться в погоню за золотом. Я выслушал короткую, но содержательную лекцию о том, какую огромную пользу может принести бренный металл великому делу возрождения истинного христианства во всём мире. А уж при условии, что золото намеревались получить в результате рабочей переплавки идолов языческих богов... В общем, мой Анцифер всерьёз вознамерился пополнить золотой фонд религии в одиночку.
Стоп! Что я говорю?! В том-то и суть проблемы, что не в одиночку! А в компании того самого рогатого типа, от происков которого заботливый ангел всячески уберегал меня по ходу всего нашего повествования. Я, значит, «не верь, не слушай, не дружи!», а он, соответственно, спокойненько идёт с этим «лукавым искусителем», и не за чем-нибудь, а за золотом ацтеков! Причём тащить они будут его оба и справедливо поделят, возвращаясь. Ей-богу, у меня стал заходить ум за разум... Но уговаривать близнецов одуматься было уже бессмысленно, в глазах обоих горел нездоровый жёлтый блеск. Фармазон так вообще без околичностей выразился, что если даже такой рохля, как я, сумел поймать золотого змея, то они на пару будут только успевать их в мешок складывать. Приглашать меня с собой они, естественно, даже не собирались...