Михаил Ремер Цикл сказок «Маленький Фей» книга
| Вид материала | Книга |
СодержаниеГлава 2. Возвращение Глава 3. Встреча в подземельях |
- Арины Родионовны Яковлевой, простой крестьянки. Она знала много народных песен и сказок,, 90.09kb.
- О. А. Играем в сказку. Сказкотерапия и занятия по развитию связной речи дошкольников, 2942.71kb.
- Ханс Кристиан Андерсен, писавший, кроме сказок, истории, пьесы, стихи, очерки, роман, 35.67kb.
- Подростком Михаил Ломоносов постоянно ездил с отцом на промыслы. Всвободное время, 52.69kb.
- Урок природоведения на тему: "Планета заболела", 67.45kb.
- Тема: «Путешествие по стране сказок», 32.33kb.
- Конспект совместной деятельности воспитателя и детей «Путешествие в страну сказок», 32.17kb.
- Положение о проведении фестиваля школьных театров «Добрая дорога сказок» (для младших, 18.22kb.
- Художник В. Бондарь Перумов Н. Д. П 26 Война мага. Том Конец игры. Часть вторая: Цикл, 6887.91kb.
- Михаил Юрьевич Лермонтов Мцыри Вкушая, вкусих мало меда, и се аз умираю. 1-я книга, 233.78kb.
Глава 2. Возвращение
День выдался жарким, а вокруг не было ни одного источника, поэтому запасы воды быстро подходили к концу. Солнце уже начало садиться за горизонт, когда они, наконец, достигли входа в Долину.
Огромные серые тучи были как будто нарочно собраны в огромном ущелье. Крутые, практически отвесные скалы исчезали в облаках, но высота даже видимых глазу склонов вызывала трепет у наблюдавших эту картину. Вода широкой неторопливой реки, чинно подходила к краю каменной гряды и, внезапно испугавшись высоты, с жутким рёвом вдруг бросалась вниз. Превратившись в бешено бурлящий поток, готовый растерзать любого, кто посмеет усомниться в его могуществе, она с такой яростью обрушивалась вниз, что, казалось земля ходит ходуном.
Фей подошёл к самому обрыву и как будто завис в воздухе, зачарованно глядя на эту картину.
-Ой! - в ужасе воскликнула Маша и закрыла глаза.
-Всё в порядке, Маша, - поспешил успокоить её Фей и тут же отошёл на безопасное расстояние от края.
-Это то самый водопад, что служит входом в Долину? – недоверчиво глядя на беснующегося монстра, поинтересовался Паша. - И как ты собираешься спуститься вниз? Если прямо по нему, то не стоило преодолевать такое расстояние только для того, чтобы сигануть с этой верхотуры! – Паша поёжился от одной только мысли о прыжке. – Можно было бы просто прыгнуть с верхушки старой сосны.
-Мы поступим точно так же, как всегда поступали феи. Сделаем себе лодки из листьев деревьев.
-Из чего? Если ты решил поразить нас своим остроумием, то, прости, у тебя это совершенно не получилось, - Паша тяжело опустился на камень.
-Напрасно вы сомневаетесь. Деревья волшебные и поэтому нет причин беспокоиться. Лодки сделанные из их листьев гораздо прочнее и легче, чем из дерева. Идём, я покажу их вам! – с этими словами он уверенно повернул в сторону ближайшей скалы и бодро зашагал по еле видной тропинке. Ребята поспешили за ним; согласитесь, ведь любопытно увидеть настоящее волшебное дерево.
Вся дорога заняла около пяти минут.
-Не может быть! – раздался совершенно растерянный голос Фея.
-Что, что такое? – ребята бросились вперёд. Увы, на том месте, где некогда красовались невиданные деревья, сейчас из земли выглядывали лишь изуродованные пеньки.
-Как же мы теперь попадём в Долину? – только и смог прошептать Фей. Всё еще не веря глазам, он кинулся к пенькам. – Как же так? Как же так? - как заклинание повторял про себя мальчик. - Как же это могло случиться?
Бродя между безжизненных пеньков, Светлана вдруг увидела что-то, что сильно привлекло её внимание. Присев на корточки, она подняла с земли необычной формы лист, более походивший на фрагмент какой-то мозаики.
-Ты не про эти листья говорил? – поинтересовалась она у Фея.
-Про них! – хмуро буркнул он, - только что толку от одного?
-Судя по всему, кто-то очень не хотел, чтобы кто бы то ни было попал в Долину. Настолько не хотел, что не просто вырубил деревья, но даже подобрал все листья, которые осыпались при рубке.
-Интересно, но как-то же они должны были попасть назад, - пожал плечами Паша.
-Именно такие листья у дерева, что растёт на черепаховом холме, - задумчиво вертя находку перед глазами, проговорила Светлана. - Я в детстве очень любила собирать и делать из них всякие забавные штучки.
-Где это? – мгновенно встрепенулся Фей.
-Где-то в часе ходьбы отсюда. Оно там одно такое.
-Идём, - скомандовал Фей, но, посмотрев на своих спутников, добавил, - но сначала отдыхаем.
После часа отдыха пришло чувство голода. В корзинках оставалось немного сыра и ветчины, а также нетронутые бабушкины пирожки, которые, к слову сказать, совершенно не потеряли своей свежести.
-Я хочу пирожков! – объявила Маша.
-Нет, - остановил её Фей, - сначала съедим то, что скоро испортится. Ветчина, сыр, творог. Пирожки потом, - добавил он, видя недовольную гримасу подруги.
Нехитрый обед на поляне неожиданно разморил путешественников, отбив всякую охоту немедленно выдвигаться дальше.
-В конце концов водопад никуда не денется. А дерево… если про него знает наш неприятель, то оно уже срублено, если же нет, то и оно будет стоять на месте.
Слова Паши были встречены с воодушевлением всеми участниками экспедиции, возможно поэтому Фей расслабился и достал из корзинки два пирожка и поделил на четверых. Едва только надкусив их, путешественники почувствовали, что усталость вместе с болью в ногах и спинах начала пропадать. Пирожки оказались непростые, впрочем, как и всё остальное у Бабушки. Закончив со своими порциями, ребята почувствовали себя значительно лучше и, быстро собрав рюкзаки, двинулись в обратный путь.
Через час они достигли цели. Молодое деревцо, с причудливо раскинувшимися ветками, оно единственное, пробивая корнями гранит, смогло закрепиться на безжизненном холме, покрытом, словно панцирем, отшлифованными до глянцевого блеска камнями. Листья его и впрямь были очень похожи на фрагменты некой странной мозаики, а кора - на исписанный загадочными крючками лист бумаги.
-А почему оно так выглядит? И что с его корой?
-Это живое дерево. Как бы тебе объяснить, - задумался на секунду Фей, - Понимаешь, обычные деревья… По годовым кольцам каждого из них можно узнать его возраст, климат каждого года и, возможно, что-то ещё. Эти же деревья отражают всё то же самое, но только на коре. Они, как художники, которые рисуют то, что видят вокруг.
-Это значит, что наши изображения тоже здесь появятся? – Паша озадаченно посмотрел на дерево.
-Да. Более того, мы сможем увидеть всё, что здесь происходило до нашего появления. Смотреть надо снизу, так как они рождаются уже с толстыми стволами и потом лишь растут ввысь.
-Смотрите, вот маленькая девочка, смотрит на дерево. Видимо она здесь впервые.
-Где, мы ничего не видим? – начали вглядываться в кору спутники Фея.
-Ничего страшного. Просто надо чуточку привыкнуть.
-Смотрите, вот девочка, уже взрослая. Сидит и делает корзинки из листьев.
-Вижу, - воскликнула Светлана, - вижу! Это же я! Странно, в детстве я проводила здесь столько времени, но даже и не подозревала о такой их способности.
-Вот видишь, я же говорил: просто нужно привыкнуть.
Следующие пятнадцать минут ребята зачарованно смотрели на ствол огромного дерева, находя всё новые и новые рисунки, пока, наконец, Паша с озабоченным видом не произнёс:
-А что это за парочка, в длинных плащах?
-Так-так, - Фей углубился в изучение узора, - похоже, они нашли его случайно, прячась от кого-то. Ага, да это та самая парочка, что так часто снилась мне. Вот длинный хочет срубить дерево, но его меч ломается о ствол. Глупцы! Даже не знают, что в первые сто лет стволы этих деревьев твёрже любого камня! Вот они начали заходить сюда и делать лодки. Но вообще, это варварство – так обдирать ветки.
-Как ты думаешь, дерево и нас тоже нарисует на своей коре? Я имею ввиду наш визит, - задумчиво произнёс Паша.
-Разумеется. Вот, смотри, мы уже здесь. Вот мы подходим, вот рассматриваем кору. Я же говорил!
-Как ты думаешь, те, кто не хотят видеть нас в Долине умеют читать эти рисунки?
-Не исключено.
-Значит, они смогут увидеть, что четыре человека и огромный пёс приходили сюда, и, сделав себе лодки, спустились в Долину, - подытожил Паша.
-И что же нам делать? – растерянно спросила Маша.
-Взять столько листьев, сколько нам потребуется. Потом срубить его, - предложил Паша, не замечая того, что ветви дерева напряжённо зашелестели своими листьями, и это при полном отсутствии ветра!
-Ты думаешь, наши противники ни о чём не догадаются, когда придут сюда и увидят срубленное дерево? - поинтересовалась Светлана.
-Догадаются, но как они проникнут в Долину, для того, чтобы предупредить своих хозяев?
-А если они сейчас там?
-Тогда какая разница! - решительно заявил Паша.
-Нет, - наморщив лоб, произнесла Маша, - это не вариант. Фей, ты говорил, что дерево живое? Так попробуй поговорить с ним. Может, оно уберёт последние рисунки? - крона дерева шумно закачалась, как если бы оно, глядя на ребят, рассмеялось над их намерениями. Но, увлечённые спором, ребята просто не обратили на это внимания. В это время Светлана подошла к дереву и что-то прошептала ему, отчего то шумно закивало кроной, как будто соглашаясь. Все дружно замолчали, удивлённо глядя на свою спутницу.
-Ребята, - окликнула их Светлана, - смотрите: последний рисунок – трое в плащах уносят в охапках листья.
-Оно тебя послушалось, – воскликнула Маша, – и убрало ненужные картинки!
Паша промолчал, предпочитая не вспоминать про своё намерение срубить дерево.
-Теперь листья! – бодро произнёс Фей и, взяв в руки травинку, начал быстро-быстро водить её по коре дерева, отчего то, затрясшись, осыпало путников дождём из листьев.
-Что ты сделал? – в один голос удивлённо спросили ребята.
-Ничего особенного, - пожал он плечами. - Просто пощекотал его.
Представьте себе, что вам дали детский конструктор и попросили сделать что-нибудь большое. Ну, например, лодку. А теперь представьте, что на этой самой лодке вам предложили спуститься по бушующему водопаду с огромной высоты. Представили? И каковы ощущения? Именно это сейчас и чувствовали наши герои. Поначалу девушки наотрез отказались от этой затеи. Затем, видя всю решимость Фея, они всё-таки согласились сначала дотащить охапки листьев до водопада, потом помочь сплести их таким образом, чтобы получились небольшие, но весьма прочные лодки. Наконец, ссылаясь на то, что им ужасно не хочется возвращаться домой, они обе присоединиться к ребятам. Устраиваясь в своей лодке, Фей долго пытался найти место огромному чёрному зонту, никак не хотевшему помещаться в лёгком судёнышке. Наконец, в сердцах размахнувшись, он уже собирался выкинуть его за борт, как Маша остановила его.
-Ты что собираешься сделать? Ведь это подарок!
-Мне некуда его деть.
-Но, ведь Дима так верил в то, что этот меч очень пригодится тебе, и ты с этим согласился. Мог бы и сразу отказаться, – добавил Паша, видя, непоколебимость намерения Фея избавиться от зонта.
-Мало ли, что скажет ребёнок! В конце концов, что мне тогда оставалось делать? – фыркнул Фей в ответ. – А сейчас он просто занимает место в моей лодке.
-Давай его мне, – вступила в спор Светлана. – Думаю, я найду место для зонта. Внизу я верну его тебе.
-Ну, как знаешь, – только и пожал плечами Фей, протягивая зонтик девушке. – Итак, - скомандовал он, придерживая за ошейник беспокойно ворочавшегося Овчара, которого усадил в свою лодку, – на счёт три отталкиваемся от берега, покрепче хватаемся за борта и готовимся к затяжному полёту. Три! – не дав времени подумать, вдруг крикнул он. Даже те, кто всё ещё сомневался в правильности такого решения, от неожиданности оттолкнулись от берега. Бурлящая вода тут же подхватила хрупкие судёнышки и с головокружительной скоростью понесла к водопаду.
-Держитесь крепче за борта! – стараясь перекрыть рёв водопада, прокричал своим спутникам Фей. – Сначала будет немного страшно. Поехали!
С этими словами его лодка вдруг исчезла в обрыве.
-Мама, мамочка! – впившись в края хрупкого судёнышка, прокричала Светлана. Лодку рвануло вниз с такой силой, что, казалось, она сейчас же рассыплется на мелкие кусочки, потом перевернуло в воздухе и, наконец, снова подбросило вверх, словно некая сила, недовольная тем, что в её владения вторглись чужаки, попыталась исправить это маленькое недоразумение. После этого лодка медленно заскользила вниз, легко покачиваясь в воздухе.
-Эй, вы что, решили поиграть в прятки и решили, что я вас не увижу только потому, что вы все зажмурили глаза? - раздался где-то сбоку весёлый голос Фея.
Светлана, наконец приоткрыла глаза: сначала один, потом другой. Её лодка летела вниз по направлению к огромной туче, но делала это не быстрее маленького пёрышка. Чуть ниже, справа по борту, летела лодка Фея, сверху – лодки Паши и Маши.
-Мы летим? – ещё не совсем веря своим глазам прошептала она.
-Да, причём делаем это с совершенно комфортной скоростью, - Фей поудобнее устроился в лодке. – А вы молодцы. Не каждый с первой попытки способен на такой прыжок.
Ещё несколько минут потребовалось ребятам, чтобы окончательно прийти в себя, после чего у них завязался весёлый разговор.
-Как ты думаешь, Фей, сколько нам потребуется времени, чтобы достичь основания водопада?
-Обычно, это занимало что-то около получаса, - ответил он, напряжённо вглядываясь в огромную серую тучу, более похожую на огромный камень, - но я просто не знаю, ускорит или удлинит наш полёт она! - он кивнул головой на серое желеобразное вещество.
-С такой скоростью нам до неё лететь еще минут десять, не меньше, - Паша также выглянул за борт судёнышка.
-Как долго! - захныкала Маша.
-Ну, - Фей хитро улыбнулся, - можем сделать этот процесс немного занятнее! – с этими словами он резко дёрнул край лодки так, что она понеслась прямо на Светланину. – Держись!
-Ах, вот ты как! - Светлана елё увернулась от удара лодки, - ну, погоди, шутник!
Оставшееся время ребята провели, играя в салочки и бодаясь на лодках. Эта игра настолько их увлекла, что они даже и не заметили, как приблизились к краю облака. И уж тем более они не заметили, как от края водопада отделились и поплыли вниз ещё две лодки.
-Эй, где вы? – Светлана уже несколько минут пыталась найти хоть кого-то из своих спутников. Резвясь и играя, они даже не заметили, как вошли в плотные облака, скорее напоминавшие не очень густой кисель. Скорость падения резко увеличилась, так как лодка мгновенно пропиталась влагой и заметно потяжелела. – Ребята, ау! – но ответа не последовало. - Почему вы не отвечаете?
Вдруг, справа от лодки послышалось слабое попискивание.
-Кто здесь? – источник странного звука раздался совершенно рядом, как будто бы с края лодки. – Эй, кто там? – приглядевшись внимательнее, она увидела несколько светящихся точек. – Ой, мамочка!
-Не пугайтесь, добрая девочка, мы – королевские светлячки, волею судеб оказавшиеся здесь.
-Но я думала, что светлячки живут в полях и не поднимаются так высоко!
-Когда-то так и было, но, увы, всё резко изменилось и вот уже год мы вынуждены жить там, где нам совсем не место.
-А что это за история?
-Для начала мы немного снизим скорость падения вашей лодки. Иначе вас ждёт жёсткое приземление – с этими словами небольшая стая светлячков ухватилась за края лодки и дружно потянула её вверх. – Так-то лучше! А история наша коротка, но очень и очень печальна. Когда-то эти края населяли добрые феи. Они занимались тем, что плели добрые сны для детишек и разносили их по домам людей. Мы состояли на королевской службе и освещали комнаты и залы замка Маргариты. Но полтора года назад нас постигла страшная беда: наши земли захватила тёмная армия, вырвавшаяся из подземелий. Какое-то время феи сопротивлялись ей, но потом их силы иссякли и они были захвачены в плен. Светляки же, как существа опасные начали истребляться. Мы – все, кто успел укрыться и выжить в этом облаке, но, - рассказчик тяжело вздохнул, - нас всё меньше и меньше. А, позвольте спросить, вы как здесь оказались, ведь все феи в плену у злодеев? Или вам как-то удалось скрыться?
-Я пришла со своими друзьями, чтобы разобраться в том, что здесь происходит. Но почему вы решили, что я фея?
-Как замечательно! Вы освободите Долину от злодеев и поможете нам, наконец, снова зажить спокойной жизнью!
-Мы постараемся! А почему вы решили, что я фея? – повторила свой вопрос Светлана.
-Потому, что вы и есть самая настоящая фея, – спокойно ответил её собеседник. - Возьмите нас с собой! Может статься, что мы вам очень пригодимся в вашем рискованном походе.
-Да, но как? - Маша огляделась вокруг, куда бы можно было бы спрятать светляков.
-Не знаем. Просто, если вы откажете, мы всё равно здесь пропадём, - взмолился старший из жучков.
-Я не собираюсь вас оставлять, я просто думаю, куда бы вас устроить. Придумала! Прячьтесь в мою корзинку. Я вас укрою носовым платком, так что вам будет не душно но в то же время достаточно тепло, чтобы отогреться и как следует поспать.
-Спасибо, добрая фея. Возможно, я злоупотребляю вашим терпением, но можно вас попросить: когда мы приземлимся, сорвать несколько стебельков молодого пятилистника? Это наше любимое лакомство, которого мы не видели вот уже больше года.
-Конечно, конечно, - поспешила заверить их Светлана. Я всё сделаю, как вы просите. – Лодка, наконец, мягко приземлилась на воду, и светляки дружно оторвались от краёв корзины и мгновенно расселись в корзинке.
-Светлана, с тобой всё в порядке? – на берегу её уже поджидали взволнованные ребята, - мы спустились вот уже пять минут назад.
-И, признаться, наше приземление было намного жёстче, - потирая ушибленные места, проворчал Паша.
-А что случилось?
-В облаке лодки отсырели и полетели вниз очень быстро. В результате они разбились о воду, и Овчару пришлось нас по очереди вытаскивать из воды.
-Хорошо, что хоть рюкзаки не намокли, - добавила Маша.
-А когда мы выплыли на берег, то поняли, что тебя нет, - стуча зубами от холода добавил Фей.
-Мы испугались, что ты утонула, и начали тебя искать, - добавил Паша.
Овчар же с радостным лаем бросился в воду и через несколько секунд, подталкивая носом лодку, уверенно направил её к берегу.
-Ой, ребята, простите, что напугала вас. В облаке я встретила стаю светляков, которые придержали мою лодку и не дали ей упасть в воду.
-Светляки? Как они там оказались, ведь они же не живут так высоко? – внимательно оглядевшись по сторонам, Фей присев на корточки, тут же собрал пучок какой-то странной травы. – Это для них, – пояснил он своим товарищам, вопросительно смотрящих на своего друга.
-Пятилистник? – Светлана посмотрела на собранные Феем ростки синеватого цвета.
-Они его очень любят, – кивнув головой ответил тот. - Теперь предлагаю срочно выпить по кружке горячего чая.
-Хорошо, но сначала мы отойдём подальше от открытого места, так, чтобы мы могли разжечь костёр и как следует отогреться, - стуча зубами, предложил Паша.
-Изменилось почти всё. Причём настолько, что я даже не узнаю здешние места, – удивлённо осматриваясь, произнёс Фей. – Но, тем не менее, это мой дом, в который я вас приглашаю, пусть он и пришёл в запустение без присмотра короля.
-С возвращением тебя, Фей!
-Дом, каким бы он ни был, всегда дом. И потому, с возвращением!
Глава 3. Встреча в подземельях
Отойдя от того места, где огромный водопад впадал в речушку, ребята устроились рядом с огромным серым камнем. Разложив небольшой костёр, они быстро сняли с себя насквозь промокшие одежды и, закутавшись в пледы, стали отогреваться у огня.
-Фей, а что это за камень? – когда зубы, наконец, перестали отстукивать задорные мелодии, поинтересовался Паша. – Ты как-то рассказывал о том, что каждый предмет в Долине имеет свою историю.
-Ага, – Фей поглубже закутался в тёплое одеяло, – говорил. И это действительно так. По легенде, его принесло жутким смерчем много-много лет тому назад.
-Такой огромный? – Маша удивлённо осмотрела каменную глыбу. - Но как это возможно?
-Не знаю. Легенда ничего не говорила про это. Только то, что тот, кто сможет убрать эту глыбу отсюда, станет правителем Долины на много-много лет. Я когда-то пытался. Выдумывал целую массу хитрых приспособлений, но даже не смог его пошевелить, - задрав голову и посмотрев на огромный валун, Фей вдруг что есть силы ударил её босой ногой. - Чтоб тебя!
Резкий удар грома, казалось, встряхнул землю, стараясь вырвать её из-под ног путников. Яркая вспышка молнии разорвала тяжёлое небо на миллионы мелких лоскутков, и, ударив в самый камень, так же неожиданно растворилась в чернильной тьме. Когда всё успокоилось, ребята, растерянно оглядывая друг друга, одновременно остановили взгляды на расколовшемся на тысячи мелких раскалённых частей, камне.
-Ой, ты его убрал. Ребята, смотрите! – Маша, словно зачарованная, смотрела на то, что осталось от серого исполина. – Он сделал это!
-Ну, вообще-то это сделал не совсем я, – только что и нашёл сказать на это Фей.
-А я предлагаю пересесть поближе и, как следует отогреться, пока обломки не остыли, – добавил Паша.
После короткого привала, чуть отдохнув, отогревшись и высушив свои одежды, ребята двинулись дальше. Сил, для того чтобы идти уже практически не оставалось, но всё равно для ночлега ребята решили подыскать место, более защищённое от ветров и посторонних глаз.
-Но у нас же есть чудесные бабушкины пирожки, те, что так здорово восстанавливают силы! Так почему бы нам не подкрепиться и сегодня же не дойти до места? – Паша уверенно полез в рюкзак.
-Не торопись. Нехорошо, если мы съедим их за два дня без особой на то нужды. Кто знает, быть может, пирожки нам ещё пригодятся, – остановил друга Фей.
-Он прав. Будет обидно, если там, где это действительно необходимо, мы останемся без чудесных пирожков. В конце концов, всё, что нам сейчас надо - это лишь хорошенько поспать, – согласилась с Феем Маша. – Ты помнишь, когда мы спали последний раз?
Подумав, Паша согласился с друзьями.
-Что же, тогда не будем засиживаться, иначе, я боюсь, сил встать у нас просто не останется.
Он был прав. Поведя столько времени на ногах, ребята хотели просто упасть и поспать хотя бы несколько часов. Потому, двигаясь, точно сонные мухи, они медленно направились в сторону прорисовавшихся при вспышках молний пещер. Если бы они не были настолько уставшими, то, пожалуй, заметили бы спрятавшихся троих незнакомцев, внимательно наблюдающих за ними. Но сил для того, чтобы соблюдать хоть какие-то предосторожности, уже просто не было.
Полчаса ходьбы под тяжёлыми свинцовыми тучами, пытающимися раздавить их своей тяжестью, холодным северным ветром, пронизывающим насквозь и ледяным дождём окончательно истощили путников. Добравшись до первой же пещеры они расстелили одеяла и, потеплее укутавшись в них, тут же заснули. Даже огромный Овчар, всю дорогу плетшийся рядом с Феем, едва-едва отряхнувшись, свернулся клубком рядом с Машей и мигом уснул.
Проснулся Фей от странного шороха, раздававшегося у входа в пещеру. Осторожно встав, он взял в руки подаренный Димой зонтик и, придерживаясь рукой за стены, он пошёл на звук. Источник, как оказалось, находился у входа в пещеру. Осторожно осмотревшись по сторонам, мальчик увидел небольшого мышонка, что-то ищущего среди камешков. Чуть слышный звук, многократно усиленный в стенах пещеры, и разбудил его.
Не найдя больше ничего подозрительного, Фей уже собирался возвращаться, как вдруг увидел чуть заметную тропинку, ведущую прямиком из пещеры. «Уж не то ли это место, куда много лет тому назад приводил меня Элионол? - осматриваясь по сторонам, подумал он. - В ряд три пещеры: большая, чуть меньше и самая маленькая, в которую и ведёт тропинка. А, если посмотреть в противоположную сторону, то можно увидеть башни замка. Всё сходится, - напряжённо вглядываясь в темноту, бормотал про себя Фей. – Всё, кроме замка».
Вспышка молнии на мгновение ярко осветила всё вокруг, выхватив из темноты посеревший и обветшавший от непрекращающихся дождей замок. Замерев, Фей долго смотрел в ту сторону, где, как призрак, только что возник его дом. Дом, милый дом, как же давно он покинул его! И вот теперь он снова готов войти в его ворота, победив кого угодно… Фей вдруг вздрогнул, как будто неведомая сила вернула его на землю. Его друзья безмятежно спят, в то время, как этот самый неведомо кто бродит по землям Долины и, кто знает, быть может, его путь и лежит как раз через эту пещеру. Бросившись назад, он вбежал внутрь переставшего быть безопасным убежища, но, увы, опоздал. Там, где только что безмятежно спали друзья, стояли та самая троица, что так часто снилась ему в детских снах: Принц, Бледный Воин и Козлодой. Хотя нет, третьим был не Принц, а юноша, с красивым, почти девичьим лицом.
«Как же они смогли выследить юных героев?» - спросите вы. Очень просто: собирая дрова для костра, Паша, сам того не заметив, как-то ухитрился налететь на Воина, до смерти перепугав его своим появлением. Забравшись на дерево, тот спустился с него лишь тогда, когда за ним пришли Козлодой и Юноша. Теперь же, чувствуя за своей спиной подмогу, Воин стал гораздо уверенней.
-Смотрите, кто к нам попался! – радостно вопил Воин. – Принц будет мной очень доволен. Смотрите, как я его! - и, выхватив из рук Юноши меч, он, неуклюже размахивая им и цепляясь клинком за гранитные стены, двинулся на Фея. – Я выполнил приказ Принца! – горлопанил он.
-Мы выполнили приказ! – оттолкнув в сторону своего спутника, Козлодой пристроился за спиной Воина и, потирая руки в предвкушении награды, корчил рожи своему противнику.
Ища, чем отразить атаку, Фей вырвал из-за спины зонтик-меч, подаренный ему Димой. Что же, против тяжёлого меча оружие так себе, но ничего другого всё равно не было.
На секунду в испуге отпрыгнув назад, Воин всё же разглядел, что в руках мальчика лишь простой зонтик. Потому, замахав своим мечом ещё усерднее, он снова двинулся вперёд.
-У него в руках зонт! – радостно заверещал Козлодой, подталкивая Воина в спину. – Он совершенно не опасен!
-Ну, вот ты и попался! – яростно оскалился Воин.
Скорее от отчаяния, чем надеясь хоть как-то защититься, Фей что было сил ударил зонтом по мечу Воина. Громко звякнув, и выбив целый сноп искр, клинок отскочил и едва не вылетел из рук ошарашенного Воина. Воодушевлённый, Фей начал один за другим наносить удары, тесня пятящегося противника.
-Караул! – выронив, наконец, клинок из рук, завопил тот. – Спасите!
-Помоги же ему! – спрятавшись за один из валунов, заверещал Печальному Юноше Козлодой. – Или кое-кто пострадает!
Что же, это произвело должное действие. Молнией бросившись вперёд, тот схватил за шиворот Воина и мигом вытащил его из опасной зоны. Затем, выхватив из его ножен обломок меча, встал напротив Фея, готовый отразить нападение. Замерев в замешательстве, Фей стоял, в упор гладя на противника, пока вдруг не почувствовал болезненный удар по руке. «Бум», - тяжёлый камень разлетелся на несколько, ударившись с гранитную стену совсем рядом с головой Фея. «Бум», - ещё один, глухо стукнув о что-то металлическое, угодил в лопатку Печального Юноши. Дзынь! Едва успел отбить очередной булыжник Фей.
-Чего встал? – наперебой заверещали Воин с Козлодоем, швыряя камни из-за своего укрытия. – Тебе нужно его победить! Вперёд!
Тех нескольких секунд, в течение которых Фей отбивался от града летящих в него камней вполне хватило, чтобы Юноша схватил выбитый у Воина клинок и броситься на Фея. Что же, оставалось только поблагодарить Бобо за данные уроки и Диму за чудесный меч. Сцепившись в жаркой схватке, молодые люди и не замечали, как, кружась, словно два льва и делая резкие выпады, они медленно приблизились к краю выступа, нависающего прямо над глубокой пропастью. Увлечённые, они всё кружили и кружили у самого края, словно танцуя на лезвии ножа.
Видя, что победа может ускользнуть от них, Воин с Козлодоем, крадучись, медленно подошли к связанным пленникам и, спрятавшись за их спинами, словно за щитом, радостно хохоча, снова наперебой заверещали:
-Эй, ты, наследник! Ты только посмотри на нас. Эй!
Услышав их, Фей через плечо посмотрел на своих противников и тут же в полном бессилии опустил свой грозный меч. Печальный Юноша также замер, занеся для удара клинок.
-Брось свой меч в сторону! – гордо выпятив грудь и важно надув щёки, железным голосом приказал Воин.
-В сущности, иного выбора у тебя просто нет. Если, конечно, не хочешь, чтобы с твоими друзьями что-нибудь приключилось, – по обыкновению яростно тряся бородкой, прогнусавил Козлодой.
-Отбери у него его зонтик и убедись, что он не опасен! – Воину до того понравилось происходящее вокруг, что он надменно поставил ногу на ближайший булыжник и стал суетливо отдавать приказы. – Ты уверен, что он не представляет никакой опасности? – когда зонт перекочевал из рук Фея к противнику, суровым голосом поинтересовался он.
-Уверен, – тяжело вздохнув и отбросив ненужную игрушку в сторону, ответил Юноша.
-Ты не должен тяжело вздыхать, так, словно ты не признаёшь той простой вещи, что дисциплина в армии играет очень важную роль. Очень, – он поднял указательный палец вверх и важно добавил.
-Нам нужны доказательства! – важно вставил слово Козлодой, на секунду отвлёкшись от исследования карманов связанных ребят. – Мы не намерены идти на неоправданный риск из-за твоей невнимательности.
-Доказательства! – побагровев прохрипел Юноша. – Трусы жалкие! – со злостью крикнул он в сторону осмелевшей парочки.
-Нам очень обидны твои слова, – с дрожью в голосе и тоскливо глядя в пол, ответил Воин, – тем более, что никаких оснований для них нет. Мы действуем одной командой, а это значит, что каждый из нас подстраховывает других там, где у него больше всего навыков.
-Так почему меня не подстраховал никто?
-Потому, что ни Никатокс, ни тем более я, не владеем мечом. Раз так, то зачем подвергать себя лишнему риску.
-Тем более, что размахивать во все стороны мечом далеко не самый важный навык и тебе ещё придётся многому научиться у меня и моего друга, прежде, чем ты станешь настоящим воином! – почувствовав поддержку, с жаром бросился доказывать Воин. - Но, как бы то ни было, дело сделано, – важно продолжил он, осматривая добычу, – поэтому предлагаю взять пленников и двинуться в путь. Нам нужно поскорее рассказать Принцу о том, как мы здорово победили Фея, – от нетерпения он хлопнул в ладоши и, довольно улыбаясь, по привычке, потёр ладонями, словно желая развести огонь.
-А мне казалось, победил его я, – мрачно заметил Юноша.
-Друг мой. Действуя вместе, ты должен забыть слово «я». Все достижения и неудачи теперь наши общие. В этом-то и заключается основной принцип командной работы, – благосклонно улыбнувшись, ответил Козлодой. – Но Никатокс прав. Принцу будет приятно услышать о нашей великой победе. Вперёд! – И, бодро повернув к выходу, он лицом к лицу столкнулся с троллем.
-Вот мы и встретились, любители поужинать за чужой счёт. Сейчас-то я вас и научу уму-разуму! – яростно проревел он. – А ну верни всё, что вынул из их карманов!
-Не вздумай шутить, – направила Бабушка свои острые вязальные спицы прямо на Воина, попытавшегося подбежать к пленникам.
-Вы просто меня не так поняли! – трясясь словно в лихорадке, едва-едва выговорил тот. – Поверьте, я не желал зла этим славным ребятам! – бледнея на глазах, закончил он.
-Чем говорить всякие глупости, лучше развяжи-ка их, да поживее! – Воин беспрекословно подчинимся.
-А ты, - тролль угрожающе замахнулся на Козлодоя палицей, - ну-ка верни всё то, что посмел украсть у моих друзей!
Суетливо кивая головой, отчего его бородка смешно задёргалась, Козлодой мигом повынимал распиханные по карманам свертки и разные побрякушки, суетливо приговаривая:
-Ну что вы, я даже и не думал ничего красть у них. Вы же сами понимаете, дорога – штука весьма и весьма опасная. Всякое может приключиться. Поэтому было бы крайне неприятно, если хоть что-то из их имущества было утеряно. Поверьте мне.
-Вот видишь, Яромир, - Бабушка обратилась к троллю, - они совершенно неопасны. Ребята, посмотрите внимательно, всё ли здесь.
-Погодите, погодите, – от страха Воин не только побледнел, словно его лихорадило, но и сделался очень и очень услужливым. – Вот, - он протянул троллю склянку Паши, – я нашёл это на полу, но даже и не думал, что это могло бы принадлежать этим чудным...
-Давай сюда! – Бабушка гневно прервала его на полуслове. – Вот, уж, не думала, что придётся иметь дело с жалкими трусами да ещё и отвратительными воришками в одном лице. Ну-ка, ну-ка покажи мне свои руки! – Бабушка, передав Паше склянку, вдруг внимательно посмотрела на волосатые пальчики Козлодоя.
-Да-да, конечно, незамедлительно выполняю. Пожалуйста, – залепетал тот, вытянув вперёд полуруки-полукопыта, стараясь, однако, спрятать большой палец правой кисти.
-Что это у тебя? – не церемонясь, поинтересовалась Бабушка, кивком головы указывая на тоненькое золотое колечко. – И откуда?
-Это моё! – неожиданно захныкал Козлдой. – Моё!
-Думаю, оно принадлежит тебе не по праву.
-Вы не имеете никакого права забирать это кольцо у моего товарища, – угрюмо глядя в пол, просипел Воин.
-Оно не хочет сниматься! – жалобно заскулил Козлодой, подёргав, правда без особого усердия, своё сокровище. – Видите, я не могу этого сделать. Оно моё! – скорчив жалобную физиономию, снова заверещал он.
-Или ты немедленно снимешь его, или же я оторву его вместе с пальцем! – Яромиру явно надоела эта комедия. Нависнув, словно гора над Козлодоем, он прорычал, сверкая налитыми кровью глазами: – Считаю до трёх: Раз, Два…
-Вот, вот. Оно снялось, смотрите, получилось! – дрожащей рукой тот протянул мгновенно соскользнувшее с пальца кольцо.
-Как же не люблю, когда такие ценные вещи оказываются в руках совершенно не заслуживших того существ, – проворчала Бабушка, брезгливо вытирая кружевным платком миниатюрное колечко.
Воспользовавшись замешательством, Фей резко толкнул стоящего рядом с ним Юношу, и, схватив валяющийся рядом на земле зонтик-меч, нанёс несколько резких ударов. Увы! В пылу сражения он и не заметил, что они оба балансируют почти на краю пропасти! Уходя от удара, Фей потерял равновесие, и неуклюже взмахнув руками, полетел вниз. В последний момент он всё-таки успел схватиться за протянутую ему Юношей руку.
-Фей! – пытаясь высвободиться от всё ещё опутывавших их верёвок, хором прокричали ребята.
-Победа! – радостно заплясали Козлодой с Воином, и, воспользовавшись неразберихой, быстро исчезли из пещеры.
-Ауууу! – заскулил верный Овчар.
Что же произошло? Куда он летит, что его ожидает внизу? И куда пропал Печальный Юноша, так неожиданно протянувший ему руку? Все эти мысли молнией пронеслись в голове Фея, пока он камнем летел на дно колодца. Но вдруг скорость падения резко снизилась, а затем он и вовсе повис в воздухе, словно в какой-то густой и вязкой массе.
«Странное место. Интересно, где это я? И что это за такое состояние, непонятное?» - подумал он, почувствовав, наконец, опору под ногами. Присев и пощупав пол вокруг, он понял, что приземлился на гранит.
Оглядевшись вокруг, он увидел лишь с десяток здоровенных серых камней и что-то очень похожее на огромную дверь.
-Эй, кто-нибудь, вы меня слышите? – задрав голову вверх, он окликнул своих друзей и тут же прислушался. В ответ не раздалось ни звука, лишь несколько мелких камешков, шурша, медленно упали на пол. - Я внизу, со мной всё в порядке.
Тихий шорох, привлёкший внимание Фея, неожиданно повторился уже ближе. Развернувшись, он увидел что то, что он принял за обычные камни, оказалось крупными горбатыми существами, которые, что-то шипя и сжимая в руках короткие изогнутые мечи, медленно окружали юного искателя приключения.
-Вы кто? – схватившись за рукоять зонта-меча, выкрикнул Фей, напряжённо вглядываясь в полумрак.
-Вот ты и попался, слуга! – зашипел самый крупный. – Ты думал, что сможешь выгнать нас из собственно дома? Теперь ты ответишь за всё, слуга!
-Постойте, постойте. О чём вы говорите? Я никого ниоткуда не выгонял, – удивлённо заморгал глазами Фей. – Вы меня с кем-то перепутали.
В ответ лишь раздалось яростное шипение.
-Он никого не выгонял! Мы его с кем-то спутали! Надо же! – раздавалось со всех сторон. - Давай, давай, рассказывай нам сказки! Возьмём-ка его в плен, а там и разберёмся кто он и что делает здесь! – ближайшее к Фею существо, оскалившись, бросилось на мальчика, но тут же с визгом отскочило, схватившись за растущую над глазом шишку. – Ай! Он дерётся! – заверещало оно, прыгая на месте. – Схватить!
В ту же минуту Фея накрыла невидимая сетка, брошенная чьей-то меткой рукой. Пытаясь выбраться, он всё сильнее и сильнее запутывался в искусно сплетённой паутине, пока, наконец, не потерял равновесие и, беспомощно корчась, не завалился на холодный пол.
-Попался! – аккуратно потрогав огромную шишку, объявил старший. – Эдуард, возьми его и идём!
Неизвестно чем бы закончилась эта встреча для Фея, если бы в этот самый момент дорогу существам, уже собравшимся уходить, не преградил Тролль.
-А ну назад! – бешено крутя над головой своей палицей, хрипел он.
-Агррр! – бешено зарычал могучий Овчар с другой стороны, отрезая существам путь к отступлению.
Увидев их, нападающие схватились за мечи, но вдруг дружно уронили на пол свои клинки и, разом бухнувшись на колени, суетливо поползли к Яромиру.
-Ваше Величество! Неужели это вы! Мы так долго ждали вас! Ваше Величество! – от неожиданности Яромир так и замер, занеся над головой свою дубину.
-Какое величество? Я?
Не поднимаясь с колен, старший из воинов торопливо полез в карман, из которого тут же извлёк уже изрядно потёртую золотую монету, на которой всё же чётко виднелся чей-то профиль. Присмотревшись внимательнее, Фей только ахнул от удивления.
-Яромир, это же вы!
-Этого не может быть. Это просто… Да какое из меня величество? Встаньте, немедленно поднимитесь! – воины дружно встали на ноги и, почтительно поклонившись, расступились, выдвинув вперёд старшего.
-Если вам нужны ещё доказательства, то взгляните на свой амулет, – старший указал на висящую на шее Яромира застёжку.
-Ну какое это доказательство? – испуганно замахал руками огромный тролль. – Он достался мне от моего деда, которому он также перешёл от его деда, когда я ещё я ещё был совсем ребёнком.
-Вам когда-нибудь рассказывали истории про странное подземное царство? Так подробно, что, временами казалось, что вы сами гуляете по бесконечным подземным коридорам?
-Да. – Яромир без сил сел на землю, обхватив голову руками. – Мой дед очень любил рассказывать сказки про удивительное подземное царство, спрятанное от всего мира в чудесной Долине, за неприступной каменной дверью. Это забавнно, но каждая их них заканчивалась совершенно одинаково: «Смотри, если будешь себя хорошо вести, когда-нибудь ты станешь королём этого народа» – тролль усмехнулся, – я в это верил. Верил так, что готов был сделать что угодно, лишь бы стать королём. Пожалуй, я был самым послушным ребёнком в нашем дворе, – и истерически расхохотавшись, наконец еле-еле выговорил. – Вот, уж не думал, что на старости лет моя детская мечта исполнится. Ну посмотрите вы на меня, – всё ещё хохоча, снова выговорил он, оглядывая сам себя, словно впервые увидев. – Ну, какое я величество! Просто старый тролль, желающий лишь одного: спокойно дожить свой век!
-Командир тролльего войска, Ярослав. К вашим услугам, Ваше Величество, – почтительно поклонившись, он, едва заметно дал знак рукой стоявшим справа от него четырём грозным воинам и те бесшумно растворились во мраке.
-Ну как это может быть? Как? – немного успокоившись, наконец неуверенно пробормотал Яромир медленно поднимаясь с земли. – Я знаю, что моя мать и моя бабушка жили не здесь. Не может быть того, чтобы я был королём.
-Мы спрятали наших королей среди людей ещё четыре поколения назад. Провидец рассказал нам, что вы вернётесь в час опасности, чтобы освободить свой народ. Наконец вы здесь. Мы уже потеряли надежду!
-Но что произошло? Что заставило вас так поступить? – удивлённо поинтересовался Яромир. – Расскажите.
-Но сначала, будьте добры, освободите меня! И расскажите, как вы здесь оказались. Ведь, если я не ошибаюсь, вы - тот самый трактирщик, которого мы встречали совсем недавно! – всё ещё лежа на полу, попросил Фей.
-После того, как вы ушли со Светланой, ко мне в гости завалилась странная троица. Те самые жалкие трусы, которые прятались за спиной мальчишки, с которым ты сражался. Своровали несколько бутылок вина, поужинали, и исчезли в ночи, оставив меня одного. Затем в трактир вошла Бабушка, которая и рассказала о том, кто вы такие и куда держите путь. Она-то и предложила мне пойти вместе с ней. Что же, Светлана ушла с вами и терять мне, в общем-то, было нечего. Поэтому я, не задумываясь ни минуты, покинул ненавистную лачугу и пошёл вместе с ней. Расскажите что здесь происходит? – чуть помолчав, поинтересовался Яромир у предводителя отряда троллей.
-Когда-то очень давно, ещё во времена Великой победы над силой тьмы, побеждённый Принц со своими приспешниками был замурован в пещерах. Чтобы он не вырвался, тюрьму со всех сторон окружили зеркалами.
Много-много веков мы счастливо жили в своих домах, охрняя наземный мир от зла, спрятанного глубоко под гранитными глыбами. До тех пор, пока однажды один из охранников караула не задремал на посту. В сущности, ничего страшного не произошло, до этого охранникам не раз доводилось засыпать во время службы. К этому всегда относились с пониманием. В конце концов, это место всегда пользовалось дурной славой. Но в этот раз, задремав, охранник выпустил из рук свою алебарду, которая и поцарапала поверхность одного из зеркал. С этого и началось распространение зла и страха в нашем королевстве. Прячась от них, мы уходили всё глубже и глубже в пещеры. Потом злые силы хитростью заманили к себе маленького наследника королевства фей, выполнив тем самым все условия, чтобы освободиться. Теперь в подземельях витает страх, в Долине не прекращаются дожди, а остановить это всё может лишь армия четырёх королей.
-Четыре короля? – Фей, слушавший этот рассказ, только подпрыгнул от удивления, – я тоже много раз слышал про это… в считалочках и сказках.
-Феи всегда были легкомысленным народом. Потому те предания, которые нами хранятся как священные реликвии, у вас превратились в детские считалочки и глупые стишки, – недовольно проворчал невысокий, с огненно-рыжей бородой, толстенький воин.
-Повежливее, когда говоришь с наследником престола королевства фей! – Фей выхватил зонтик-меч, направив его на говорившего, но тот, легко щёлкнув, вдруг сам собой раскрылся. Самое неожиданное было в том, что этот инцидент никого не рассмешил. Напротив, и без того серьёзные лица троллей стали ещё более напряжёнными.
-Так значит ты - тот самый обладатель меча, что никогда не поразит друга! – вожак почтительно поклонился Фею. Его примеру тут же последовали и все остальные. – Я рад приветствовать вас обоих на нашей территории. Моя армия в вашем распоряжении, а ваши юрузья скоро присоединяться к вам. Вот они, смотрите! – в кромешной темноте было видно лишь белоснежное платье Бабушки, быстро приближающейся к ребятам.
-Фей, с тобой всё в порядке? – воскликнула она.
-Всё в порядке, не беспокойтесь. Яромир с Овчаром появились весьма кстати и уладили возникшее небольшое недоразумение.
-Дедушка! – Светлана повисла на шее Яромира. – Я так рада видеть тебя снова!
-А я - что ты нашла себе хорошую компанию. Уже тогда, когда вы только появились у меня в таверне, я понял, что вы очень хорошие ребята. Просто, как обычно, испугался и нагрубил, за что и поплатился. Тем не менее, спасибо вам. Спасибо за всё, что вы сделали для меня!
-Но почему ваши короли оказались спрятанными среди людей, – когда радостные вскрики, наконец, немного успокоились, обратился Фей к Ярославу.
-Когда зеркало треснуло, злые силы начали самую настоящую охоту за нашим королём с семьёй. Поэтому нам пришлось спрятать их сына и ещё несколько троллей наверху, чтобы правящая династия не прерывалась. Теперь вы вернулись, - обратился он к Яромиру. – Значит, время правления тёмных сил подходит к концу. Теперь пройдёмте же с нами, мы хотим, чтобы вы кое-что увидели, – с этими словами Ярослав повёл за собой небольшую группу вглубь странных лабиринтов.
Ребята уже потеряли счёт бесчисленным поворотам и времени, проведённому в пути. Единственное, что они видели в кромешной темноте, так это почтительно кланяющиеся фигуры, возникающие то здесь то там. Наконец, в воздухе появился едва ощутимый запах горелой смолы. Ещё несколько минут ходьбы и вот, наконец, они вышли в огромную поземную пещеру, ярко освещённую факелами. Массивные колонны, уходящие во тьму, расписанные золотом и хрусталём стены, тот тут то там висящие искусно сделанные гобелены с изображением членов царской фамилии, черты которых явно угадывались в облике Яромира. В конце коридора, там, куда с трудом добирался свет, виднелся огромный трон, бережно накрытый прозрачной пепельно-серой тканью.
-С возвращением, Ваше Величество! – заглядевшись по сторонам, Фей и не заметил, что в зале, тихо перешёптываясь и любопытно поглядывая на гостей, собралась толпа троллей.
Приветствуя своего короля, все почтительно преклонили колени и, чуть слышно перешёптываясь быстро образовали живой коридор, ведущий напрямик к трону.
-Мы ждали вас! – торжественно объявил Ярослав, делая шаг вперёд и поднимая правую руку вверх, требуя тишины. – Как было сказано провидцем, спрятанные нами наследник престола и его близкие явятся, чтобы спасти свой народ. И время пришло. Я и моя армия уходим под командование его королевского величества Яромира Пятнадцатого! Присягаю в верности своему королю и клянусь верой и правдой служить до последнего вздоха ему и его друзьям!
-Клянёмся верой и правдой служить до последнего вздоха своему королю! – хором подхватили грозные тролли и, выдернув из ножен свои мечи, грозно замахали ими в воздухе.
-Теперь пройдёмте, со мной! – Ярослав указал рукой по направлению к трону. – Он слишком долго ждал своего законного хозяина. Вы тоже, – обратился он к спутникам Яромира. – Друзьям короля мы окажем королевский приём!
Маленькая процессия двинулась по коридору, прямиком к трону, с которого воины легко сдернули траурное покрывало, открыв огромный портрет. Грозный тролль с огромной пушистой бородой, важно опирающийся о массивную золотую трость, как будто живой смотрел на своих далёких потомков. На левом бедре его покоились искусно расписанные, но почему-то пустые ножны. За спиной, до самых пят свисал пурпурный плач, скреплённый на плече массивной золотой пряжкой.
-Фей, - прошептала Маша, – смотри, точь-в-точь, как твоя! – Фей послушно залез во внутренний карман, откуда вытащим Бабушкин подарок: золотую брошь.
-Точно. Один в один. Чудеса…
-Это тот знак, по которому вы должны искать остальных ваших союзников, – тихонько прошептал детям Ярослав, слышавший и видевший всё происходящее. – Будьте внимательны, не пропустите его. Иначе вам ни за что не победить тёмные силы.
Было забавно смотреть на восседающем на троне Яромира - облачённого в фартук трактирщика, одетого в далеко не новые льняную рубашку и коротковатые штаны, но ни у кого это зрелище не вызвало улыбки. Напротив, все присутствовавшие молча преклонили колени в знак уважения перед королём.
-Теперь предлагаю нашим гостям немного отдохнуть и набраться сил, – Ярослав посмотрел на ребят с Бабушкой. – У нас впереди трудная дорога, поэтому приглашаю остаться у нас, тем более что по земному времени на улице уже глубокая ночь. Мы же, тем временем подготовим для вас провиант и кое-что из одежды в дорогу.
-Спасибо за предложение, – Фей протянул руку огромному троллю. – Нам действительно необходимо спокойно передохнуть, чтобы снова не попасть в наших неприятеля.
-О, об это не беспокойтесь, Ваше Величество! – Ярослав весело улыбнулся в ответ, – Сомневаюсь, что у этих жалких трусов хватит мужества хотя бы на шаг приблизиться к грозной тролльей армии.
-Вы хотите идти с нами?
-Конечно. Мы же только что присягнули нашему королю.
-Пожалуй, нет. Пока рано, – Фей немного помолчал. - Пусть наш противник думает, что имеет дело с небольшой группкой, четверо из которых ещё дети. Иначе кто знает, что он предпримет в ответ.
-Что он сможет предпринять против такой армии? – довольно расхохотался Ярослав. – Хотя, юный наследник трона королевства фей, пожалуй ты прав. Нам не стоит показывать свою силу хотя бы до тех пор, пока вы не отыщите ещё двоих королей.
-Вы что-нибудь знаете про то, что случилось с феями? – сменил тему разговора мальчик. – Как я понял, дождь сверху не прекращается вот уже целый год?
-Так точно.
-Но где тогда прячутся феи?
-Те маленькие девочки, что летают по воздуху на своих маленьких крылышках? Они уснули и спят теперь в надёжном месте. Все остальные загнаны в каменную клетку. Мы пытались вскрыть её, но у нас ничего не вышло. Там нужен специальный ключ, но где его взять или хотя бы как он выглядит, я себе просто не представляю.
-Значит, наша задача – отыскать его, где бы он ни был! – мрачно проговорил подошедший сзади Яромир.
Все дружно посмотрели на него и от удивления замолчали. Отмытый, подстриженный, одетый в сияющие золотом доспехи, с пурпурным плащом, скреплённым на правом плече золотой брошью (точь-в-точь, как у короля на портрете), но всё с такими же пустующими ножнами.
-Вот это да! Яромир, этот наряд делался специально для тебя! – в один голос ахнули ребята и Бабушка. Сзади раздался тревожный треск барабанной дроби, многократно усиленной под каменными сводами пещеры. Затем к ним присоединился звук военного рожка, сквозь которые пробивались шорох одежд с металлическим лязгом. Поражённо оглядываясь вокруг, ребята увидели, что все присутствующие в зале снова почтительно преклонили одно колено.
-Да здравствует род Яромиров!