"Рассказывай."
| Вид материала | Рассказ |
- Пап! Ну, расскажи, наконец, как ты с нашим Домовым познакомился Пап Ну, паа-аа-ап!, 197.21kb.
- Моу «сош №6» «Рассказывай, память, былое…», 61.7kb.
берега - корабль бросил якорь в гавани. Жуга поёжился и с любопытством
огляделся окрест.
Корабль, на который доставили пленников, был невелик - шагов
тридцать, если считать вдоль, и семь - поперёк. Жуге он показался
просто громадным, и как такая махина могла держаться на плаву, он
решительно себе не представлял. Посередине корабля длинным шестом
высилась единственная мачта, закреплённая канатами. Скатанный, в чехле
парус был спущен на палубу. На корме оказалось что-то вроде сарая,
широкую и плоскую крышу которого ограждала по краям зубчатая
деревянная стенка. Точно такая же площадка, только поменьше, была и на
носу, выдаваясь далеко вперед. Чуть позади мачты темнел раскрытый
трюмной люк. Лодки не было.
Жуга повернулся к своему спутнику:
- Ну, ты в кораблях побольше моего смыслишь. Давай, показывай. Где
тут у них этот... хозяин, что ли?
Зерги, который хоть и начал помаленьку подмерзать, прыснул, не
сдержавшись, прикрывая рот ладонью.
Жуга нахмурился:
- Ты чего?
- Если тот хозяин нужен, что корабль снарядил, так он сейчас дома
сидит, чай пьёт. Купцу в море делать нечего, - сказал Зерги,
отсмеявшись; он огляделся и понизил голос. - Есть тут у них, у
мореходов один, который за главного - капитан цур зее зовётся...
Думается мне, что на берегу он сейчас, сделки оговаривает или ещё
чего.
- С чего ты взял?
- А с того, что сторож наш упился, вот с чего! - огрызнулся тот в
своей обычной манере. - При нем не посмел бы.
- Понятно, - кивнул Жуга. - Кот на крышу, мыши - в пляс. Ну, что
ж, это тоже хорошо...
- Рано радуешься, - осадил его Зерги. - На корабле завсегда
сколько-то человек остается, для порядка. Эх, лодки нет! - он
огляделся и сжал кулаки. Его била дрожь.
Жуга тоже подзамёрз в своей рубахе, но всё ж хотел для верности
ещё порасспросить паренька, что тут и где, но в этот миг дверь
надстройки распахнулась, скрипя, и на палубе показался ещё один моряк.
Жуга тихо выругался, распознав коренастого собутыльника долговязого
игрока.
- Курт, ну где ты там? - крикнул тот, и в следующий миг увидал
обоих. Нож, казалось, сам прыгнул ему в руку.
- Парни! Сюда! - рявкнул моряк, помедлил, выбирая противника, и...
бросился к мальчишке.
- Зерги, назад! - Жуга оттолкнул его в сторону и шагнул вперед,
заступая дорогу. - Ну, иди сюда, гадина...
Ремень свистнул в воздухе, обвивая запястье, Жуга рванул, и нож,
кувыркаясь, полетел за борт. Моряк споткнулся и упал, пьяно
выругавшись, но на помощь ему уже спешили трое других. Отступать было
некуда - со всех сторон ждала холодная вода.
- Сзади!!! - не своим голосом вскричал Жуга. Первый бегущий
машинально обернулся и тут же получил ногой в живот. Пока он стонал и
охал, Жуга сцепился с оставшимися и сразу обнаружил, что на палубе
корабля моряки оказались гораздо опаснее, чем на берегу - кругом была
чертова уйма всяких веревок и торчащих деревяшек, Жуга только и делал,
что спотыкался, моряки же, несмотря на выпитое пиво, их будто и не
замечали. Вскоре третий оклемался, и Жуга понял, что дело плохо. Силы
его были на исходе - он и так-то не поправился после вчерашней драки,
а теперь, вдобавок, ещё и рана на лбу открылась - заливая глаза,
потекла кровь. Острие ножа царапнуло плечо, Жуга пропустил один удар,
другой, и дрался, не надеясь уже ни на что, как вдруг воздух сотрясло
громовое "Один!!!"- и в доски палубы, прямо перед ним глубоко вонзился
топор.
Эту щербатую, неказистую, но отменно прокованную секиру Жуга узнал
бы из тысячи, хотя бы по руне грома, выбитой на лезвии. Он обернулся и
не смог сдержать радостного крика:
- Яльмар!!!
* * *
Оставив двух своих спутников на причале, великан-викинг сперва не
особенно торопился, но вскоре непроизвольно ускорил шаг. Мороз
подгонял. Его широкие волосатые штаны замёрзли и хрустели при ходьбе.
В сапогах хлюпало. Он шёл всё быстрее и быстрее, а когда прямо по
курсу замаячили три вожделенные подковы, чуть не побежал. Кашляя,
трясясь и лязгая зубами, Яльмар добрался до своей комнаты, скинул с
себя всё и растерся досуха одеялом, после чего спустился вниз, в
корчму, оставив при себе только штаны и топор, примостился у пылающего
камина и потребовал себе чего-нибудь горячего.
Он сидел так почти два часа, исходя паром, словно облако в штанах,
дул пиво кружку за кружкой, кромсал бараний бок, и не особенно
задавался вопросом, куда подевались Жуга и Зерги. К тому же, к вечеру
Яльмар сделал открытие.
Пиво сегодня было густое и крепкое до необычайности.
Строго говоря, открытие это сделали ещё до него - весь постоялый
двор сегодня восторженно обсуждал сие событие. А дело было так.
Подмастерье в местной пивоварне, приставленный караулить
остывающий на улице чан (дабы кто-нибудь злодейским образом его не
выпил), сраженный ленностью и бессонной ночью, заснул, и целый чан
чудесного свежего ночного пива... замёрз.
Шум по этому поводу случился преизрядный. Ледышки вычерпали,
подмастерье получил нагоняй, а пиво уже собрались выплеснуть вон, да
решили прежде попробовать. Тут-то собравшимся и открылась новая,
доселе неизвестная сторона благословенного напитка. В числе первых
оказался хозяин "Трех Подков"и спешно, не торгуясь, закупил весь
котел.
Весь день у "Трех Подков"шло веселье. Со всех сторон к постоялому
двору, влекомый слухами, стекался народ. Владельцы других кабаков с
досады рвали на себе волосы, подсчитывая убытки; главный же виновник
происшедшего в это время помешивал черпаком в котле, прикрывая ладонью
распухшее ухо, плакал и ругал на чем свет стоит своих родителей,
отдавших его в обучение на пивоварню. Яльмар ухватил самый хвост
пивной гулянки, а потому успел опрокинуть от силы кружек пять-шесть,
но и этого хватило, чтобы прийти в радужное настроение.
Было уже за полночь, когда викинг, икая и пошатываясь, поднялся по
скрипучей лестнице наверх и направился на боковую.
В комнате было темно. Яльмар повернулся, намереваясь закрыть
дверь, и в этот момент уловил краешком глаза, как что-то шевельнулось
в темноте. Викинг, как он ни был пьян, отреагировал мгновенно - левая
рука его метнулась вперед, хватая врага за горло, и тот забился,
прижатый к стене. Что-то мягкое с глухим стуком упало на пол. Яльмар
опустил глаза. Кнут.
- Кто ты, и что тебе надо? - рявкнул викинг, убедившись
предварительно, что в комнате больше никого нет. - Отвечай, или,
клянусь Имиром, я тебе шею сверну!
- П-пустите меня! - полузадушенно прохрипели из темноты.
Варяг, не глядя запер дверь на засов и прошествовал к столу, неся
незванного гостя перед собою за шиворот, словно котенка. Остановился,
перехватил топор подмышку. Нашарил кресало.
- Не вздумай трепыхаться, - с угрозой сказал он, толкнул пленника
на кровать, в два удара высек огонь и запалил свечу. Зыбкий язычок
пламени высветил вздернутый нос, испуганные глаза и курчавую, чёрную,
как смоль шевелюру мальчишки лет десяти.
- Один и Фрея! - опешил норвег. Брови его полезли вверх. - Сдается
мне, что кому-то там, внизу не мешало бы дать по морде... Слушай, ты!
Если я нанимаю всяких сопляков себе в провожатые, это ещё не значит,
что я предпочитаю мальчишек в постели! Понял? Заруби себе это на носу!
- Но я совсем не за этим пришёл! - запротестовал тот.
- Вор! - осенило Яльмара.
- Нет, нет!
- Врёшь!
- Вообще-то, да, - поспешно сознался паренёк. - Только у вас я
ничего не собирался красть.
- Опять ведь врёшь.
- Не вру, ей богу!
- Тогда я вообще ничего не понимаю... - Яльмар развел руками,
обнаружил, что всё ещё сжимает в руке топор и положил его на стол. -
Кто ты такой?
- Янко я. Цыган.
- Цыган? - варяг наморщил лоб. - А! Один из тех бродяг из страны
фараонов... Ну и что же ты хотел?
- Я сказать пришёл. Кое-что важное.
- Ну так говорил бы сразу! Что, меня внизу трудно было найти, что
ли?
Паренёк замялся.
- Я там не хотел говорить. Там... в общем... там, внизу...
- Да говори же!
Мальчишка помедлил в нерешительности и, словно прыгая с обрыва,
единым духом выпалил:
- Сотоварищи твои в беде.
Яльмар замер, переменившись в лице.
- Какие ещё сотоварищи? - с подозрением спросил он.
- Ну, рыжий - Жуга, и этот ещё... с арбалетом который, не помню,
как зовут.
Норвег постоял в молчаливом раздумье, затем подвинул табуретку
ближе к кровати и уселся напротив.
- Рассказывай, - потребовал он.
* * *
Янко, как и другие цыгане, много в своей жизни видел, но мало
имел. Две лошади да повозка, в которой ютилось его семейство - вот и
всё имущество. Мать и три его сестры промышляли гаданием, отец крал
коней. Так было всегда, сколько Ян себя помнил, но однажды и этой
немудреной жизни пришёл конец.
- Мы в степи заночевали, - не глядя на викинга, расказывал
парнишка, - от города невдалеке... Ужин сготовили да спать полезли. А
ночью проснулся я - горит кибитка! Остальных растолкал, еле выскочить
успели; подчистую всё сгорело, а как загорелось и отчего - так и не
прознали. Коней отец вечером стреножил, да и костёр мы затушили... Так
вот в город и пришлось податься.
В Галлене и без них всяких бродяг хватало. Работы не было, денег -
тоже. Пришлось воровать. А вчера вдруг случай подвернулся - на площади
у рыбного рынка подошли три моряка. Ганзейцы. Посулили хорошо
заплатить. Да и работа оказалась, прямо сказать - никакая: проследить
кое за кем. Янко сразу согласился.
- С утра я за вами троими шёл, - говорил он, - а когда приятели
твои вдвоём остались, за ними увязался. Ну, их сперва на маяк занесло,
а потом к дому какому-то сгоревшему. И разговоры промеж них какие-то
странные были - всё про огонь, да про огонь... А потом те моряки
заявились. Я и указал, что и где... Я ж не знал, что там драка будет!
В общем, повязали друзей твоих и на корабль увезли... вот.
- Давно?
- Часа четыре уж прошло...
Некоторое время Яльмар молчал.
- Одного я не пойму, - сказал он наконец. - Дело ты свое сделал,
плату получил... ведь получил? Получил... Чего ж ты ещё и ко мне-то
приволокся? Или думаешь, что я тебе тоже заплачу?
- Не надо мне платы, - Янко помотал головой. Посмотрел викингу в
глаза. - Мне с тем парнем, с рыжим, поговорить надо, узнать, от чего в
степи огонь зажёгся. Сдается мне, что неспроста всё это.
- А ну, как врёшь ты все? - вдруг усомнился викинг. - И все твои
разговоры - только чтоб в ловушку меня заманить?
- Мне врать резона нет, - просто и как-то необычно по-взрослому
ответил тот и замолчал.
Яльмар встал и принялся одеваться. Натянул сапоги, сунул за пояс
топор.
- Значит так, - сказал он, нахлобучивая шлем. - Тех двоих мне
терять никак нельзя, но и тебе я не очень-то верю. Пойдёшь со мной.
- Но я...
- Пойдёшь, я сказал!
- Ладно, - кивнул тот, встал с кровати и подобрал кнут. - Что,
прямо сейчас пойдем?
- Прямо сейчас.
Часы на башне пробили три. Постоялый двор спал. Не зажигая огня,
оба выбрались наружу, перелезли через запертые ворота и вскоре уже
шагали вниз по улицам, туда, где в просветах меж домов серебрилась под
луной водная гладь.
* * *
До порта добрались без особых происшествий, лишь раз у какого-то
кабака к Яльмару прицепились две девицы подозрительной наружности.
Было сыро и холодно, но на удивление светло - сквозь тонкие снежные
облака ярко светила луна. В переулках и подворотнях то и дело
шевелились тени, блестела сталь, но личности, там сидевшие, видимо
сочли за благо с варягом не связываться.
Два ганзейских корабля по-прежнему стояли на рейде, еле различимые
в густом тумане.
- Который? - хмуро спросил Яльмар, оборачиваясь к мальчишке.
- Этот, - Ян указал рукой.
Пришлось плыть. Лодку позаимствовали у рыбачьих причалов -
всего-то и делов оказалось, что канат отвязать. Будь лодка прикована
цепью, викингу пришлось бы повозиться, но цепь и хороший замок иной
раз стоили целого состояния, и рыбаки попросту уносили на ночь весла
домой. Недолго думая, Яльмар разрубил пополам длинный шест и, вставив
половинки в уключины, уселся на скамью. Спутник его примостился на
корме.
Светало. Грязная вода бухты была холодна и неподвижна. Янко сидел
молча, нахохлившись как воробей, и изредка косился на викинга. Яльмар
греб мощно и размеренно, почти не оборачиваясь, и вскоре из тумана
возникла тёмная громада корабля. Стараясь не шуметь, Яльмар обогнул
его кругом и направил лодку к носу корабля, как вдруг на палубе
хлопнула дверь, кто-то крикнул сдавленно, а через миг тишину зимнего
утра заполнили звуки яростной потасовки. Яльмар расплылся в злорадной
улыбке.
- Ха! - вскричал он, схватил верёвку и одним движением привязал
лодку к якорному канату. - Да мы вовремя! Они таки задали им жару!
Яльмар сунул топор за пояс и полез вверх по канату.
- А мне что делать?! - крикнул ему вслед Ян.
- Жди здесь, - буркнул тот, не оборачиваясь. - Я скоро!
И перевалившись через борт, исчез из виду.
* * *
Трое матросов замерли, ошеломлённо глядя на топор, а через миг на
палубе чёрной тенью возник и сам викинг с огромным ножом в руке.
Первое оцепенение прошло. Жуга опустил взгляд, увидел, как один из
моряков силится выдернуть застрявшую секиру, и ударил, не раздумывая.
Тот упал. За рукоять тут же ухватился второй. Секира не поддавалась.
- Не трожь топор, дурак, - негромко и даже как-то ласково сказал
Яльмар, медленно приближаясь. - Мне ведь и ножа хватит...
С кормы донеслись крики и топот ног.
- Зерги! - с трудом выдохнул Жуга и бросился туда.
Яльмар понимающе мотнул головой:
- Иди, я справлюсь.
У трюмного люка дрались - пятый моряк поймал-таки мальчишку, и
теперь тот вырывался, кусаясь и царапаясь. Силы были явно неравны.
Жуга рванулся на помощь, но на полпути с ужасом увидел, что опоздал:
весь в крови, моряк в бешенстве оттолкнул паренька прочь.
Люк был раскрыт.
Зерги зашатался, ощутив ногою пустоту, какое-то мгновение держался
на краю, нелепо взмахивая руками, и со сдавленным криком рухнул вниз.
Глухой удар совпал с коротким "Хак!"выбитого из легких воздуха, и
воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая криками и тяжелым пыхтением
- где-то на носу корабля охотился Яльмар.
- Зерги... - запоздало повторил Жуга и смолк.
Моряк обернулся и переменился в лице.
- Сволочь... - Жуга сжал кулаки и двинулся вперед. - Мальчишку...
Сволочь.
- Не подходи! - крикнул тот, отступая к борту. - Не подходи,
слышишь, ты!
Словно не слыша, Жуга придвинулся ближе и замер в двух шагах от
моряка. Облизнул пересохшие губы.
Он стоял недвижно, изодранный, страшный, весь какой-то
скособоченный. Один его глаз заплыл синяком, рыжие волосы побурели от
крови. Рубаха была разодрана на груди, и там, на загорелой коже белел
огромный давний шрам.
Жуга молчал, и моряк приободрился.
- Только попробуй тронь! - осклабился он. - Вся команда на берегу.
Случись что со мной - и тебе не жить. А твоей родне и друзьям тем
более.
- У меня нет родичей, - хрипло сказал Жуга и поднял голову. В
глазах его была пустота. - У меня нет друзей.
И коротко, без замаха ударил его в лицо.
В воздухе мелькнули обтянутые сукном ноги в башмаках, снизу
донесся всплеск, и ганзеец скрылся под водой. На мгновение показалась
голова - моряк забарахтался, крича, в ледяной воде Галленской бухты,
вынырнул раз, другой, и погрузился снова, теперь уже навсегда.
Жуга постоял, бездумно глядя на гаснущие круги, подошел к трюму и
начал спускаться, осторожно нашаривая ступеньки узкой деревянной
лестницы.
Зыбкий свет раннего утра не в силах был разогнать темноту в трюме.
Пахло перцем, вином, свежей кровью и ещё чем-то, непонятно чем. Жуга
пошарил вокруг себя руками, наткнулся на что-то большое и мягкое и
придвинулся ближе.
- Зерги!
Ответа не было.
- Зер... - Снова позвал он и осёкся, ощутив, как шевельнулись под
пальцами раздробленные кости затылка. Грубую ткань капюшона пропитала
кровь. Жуга затаил дыхание и склонился к его груди, прислушиваясь.
Сердце не билось.
Помедлив, Жуга поднял на руки безжизненное тело, встал и медленно
полез наверх.
* * *
- Эй!
...
- Э-эй!
Жуга медленно повернулся на голос.
Прямо перед ним стоял невысокий, ладно сбитый чернявый паренёк с
серьгою в ухе и свернутым кнутом в руке, одетый в чёрные широкие штаны
и красную поддевку с чужого плеча. Волосы курчавились неровными
чёрными завитками. На вид ему было лет десять. Чёрные глаза смотрели
прямо, не мигая.
- Ты откуда тут взялся? - спросил Жуга.
Вытирая о штанину окровавленный нож, подошел Яльмар. Посмотрел на
Жугу, на цыганенка, снова - на Жугу. Нахмурился.
- После объясню... - сказал он. - Больше никого нет? Это кто
лежит?
Жуга помотал головой: "никого", и покосился на чёрный квадрат
открытого люка.
- Зерги.
- Что? - машинально спросил Яльмар и вытаращился на распростёртое
на палубе тело. - Зерги?!
Тело погибшего мальчишки как-то странно преобразилось. Прибавилось
роста. Плечи стали уже, бедра шире. Совсем чуть-чуть, но и этого было
достаточно, чтобы фигура Зерги изменилась до неузнаваемости. Жуга стер
кровь и грязь с его разбитой головы. Исчезли серые мышиные волосы.
Исчезли оспины и рябь. Ничего не осталось от неказистой мальчишечьей
физиономии. Перед ними, раскинув руки, лежала девушка лет семнадцати,
стройная, с золотистыми, неровно обрезаными волосами и задорным,
слегка вздернутым носиком. Невидящие серые глаза застывшим взором
смотрели в светлеющее небо.
- Баба! - ошеломлённо пробормотал норвег, сдвинул шлем и почесал в
затылке. Посмотрел на Жугу. - Клянусь Имиром - баба! Где же были мои
глаза?
Жуга кивнул, и на лице викинга снова проступило удивление.
- Ты знал?!
- Догадывался... - Он запустил пятерню в свои рыжие, слипшиеся от
крови волосы и поморщился от боли. - Чертова дыра... - Он поднял
взгляд на Яльмара. В глазах его были слезы. - Голову она разбила. А
я... Не успел я. Просто не успел...
Некоторое время все молчали.
- Я тут пошарил немного, - Яльмар протянул Жуге зеленоватый
браслет с подвесками и камнем. - Твой, что ли?
- Мой.
Он взял его, не глядя, и привычным движением надел на руку.
В молчании шло время, и вдруг...
Сперва просто показалось, будто что-то непонятное разливается в
воздухе. Жуга вздрогнул и обернулся, ощутив за спиной чей-то тяжёлый
пристальный взгляд, а в следующий миг почувствовал, как некая живая,
неведомая и бесконечно чуждая сила заполняет всё тело, примеряя его на
себя, как человек примеряет рукавицу, пошевеливая пальцами. Жуга
похолодел.
- Жуга, ты чего? - забеспокоился Яльмар. Янко на всякий случай
поспешно оступил назад. - Ты чего, Жуга!?
- Нет... - прошептал тот. - Нет... Нет! Я не хочу!!!
Он вскочил и тут же рухнул на колени. Голова взорвалась болью.
Мысли свернулись тугим клубком, и Жуга, по крохам теряя себя, сделал
единственное, что смог - забился в уголок, и уже оттуда, со стороны
беспомощно смотрел, как...