"Рассказывай."
| Вид материала | Рассказ |
- Пап! Ну, расскажи, наконец, как ты с нашим Домовым познакомился Пап Ну, паа-аа-ап!, 197.21kb.
- Моу «сош №6» «Рассказывай, память, былое…», 61.7kb.
кузня на постоялом дворе - первая вещь после винного погреба.
- С чего начнем-то, ворлок?
Жуга пожал плечами:
- Посмотрим... Деньги у тебя ещё остались?
Кошель викинга заметно отощал. С неудовольствием отметив сие
прискорбное обстоятельство, приятели разменяли серебряный талер и
заказали чего подешевле - жареной рыбы, гороху с салом, хлеба и
большой кувшин пива.
- Ну, выкладывай, - викинг покончил с рыбой, вытер руки краем
плаща и налил себе пива. - Зачем тебе деньги?
Жуга ответил не сразу. Медленным взглядом обвел тесное задымленное
помещение. На постоялом дворе было людно.
- Провожатому платить.
Викинг поперхнулся.
- Какому ещё провожатому? - подозрительно спросил он.
- Я так смекаю, Яльмар: раз мы с тобой города не знаем, надо
сыскать кого-то из местных нам в помощь.
- А чего нам по городу-то шляться?
Жуга посмотрел на него как-то странно.
- Но не в море же нам плыть!
- Почему бы нет?
- В чем? В твоём колпаке?!
Викинг задумчиво покосился на свой рогатый шлем и покраснел.
- Ну хорошо, - угрюмо заявил он. - А ты-то что предлагаешь?
- Любой горожанин расскажет в сто раз больше, чем мы узнаем сами.
А твоя ладья... чего с нее взять? - она же сгорела и утонула, ведь
так?
- Так, - Яльмар угрюмо сжал кулаки и оглянулся. - Ладно. Убедил.
Чего делать-то? Есть у тебя кто на примете?
Тот пожал плечами.
- Может и есть... Обернись.
Яльмар глянул через правое плечо, через левое, развернулся всем
телом и с озадаченными видом уставился на Жугу.
- Этот?!
Жуга отхлебнул пива и кивнул.
- Этот.
* * *
Он сидел за столом в одиночестве, жадно вгрызаясь в большую
пресную лепёшку - худой голенастый мальчишка лет пятнадцати, одетый в
чёрное и зелёное. За спиной пустым мешком свисал серый клобук
капюшона. Изрытое оспинами лицо, острый нос, короткие, мышиного цвета
волосы - сразу и не приметишь такого, да и место себе он выбрал
укромное - в темном углу за камином. Настороженный взгляд черных глаз
придавал его лицу какое-то загнанное, почти злобное выражение,
напоминающее крысиную мордочку. Лепёшка в его руках быстро
уменьшалась.
Яльмар хмыкнул и почесал в затылке, сдвинув шелом на глаза.
Нахмурился.
- Зашиби меня Мьёльнир, если я хоть что-то понимаю... На кой нам
сдался этот сосунок?!
Жуга криво усмехнулся.
- А ты приглядись получше. Вчерашнего пса помнишь? Сдается мне,
именно этот "сосунок"сшиб его одной стрелой прямо у нас на глазах.
Викинг как бы невзначай обернулся ещё раз и теперь углядел на
коленях у рябого паренька полированное ложе взведенного арбалета.
- Ты когда-нибудь стрелял из такой штуки? - невозмутимо продолжил
Жуга, когда викинг повернулся обратно.
Яльмар фыркнул:
- Ещё чего! На что он мне? - оружие трусов... Мне и топора хватает
- ковали его, конечно, не Дурин и не Двалин, но сталь добрая.
- Ага. То-то ты вчера табуретками бросался... Даже я ту псину
плохо видел - а я в темноте нитку в иголку вдену, глазом не моргну. А
трусость тут ни при чем - это тебе в драке некого бояться, а у парня
другой возможности выстоять нет. Да и кто знает город лучше мальчишки?
В общем, со всех сторон подходит.
- Пожалуй, что и так... - с некоторым сомнением в голосе
согласился Яльмар, вставая и поправляя топор. - Да и денег он вряд ли
много запросит. А на худой конец прихлопнем его, если что... Ладно.
Согласен. Пошли.
- Погоди, - сказал Жуга и тоже встал. - Дай-ка лучше я с ним
поговорю, а то ещё выстрелит с перепугу, тебя увидевши...
Викинг недоумённо посмотрел Жуге вослед и оглядел себя со всех
сторон.
* * *
- День добрый.
Парнишка молча смерил подошедшего хмурым взглядом, прожевал и
отхлебнул из кружки. Вопреки ожиданиям, хвататься за арбалет он не
спешил. Жуга уселся на скамейку напротив, мельком заглянув на дно
кружки, и подивился про себя - паренёк пил молоко!
- Чего надо?
Услышав ломкий мальчишеский голос с отчетливым местным говором,
Жуга окончательно уверился, что сделал правильный выбор.
- Меня Жуга зовут, - назвался он. - Разговор к тебе есть. Ты город
хорошо знаешь?
- А зачем тебе?
- Вызнать нам с другом надо кое-что про дела про здешние. И
провожатого мы ищем... Можешь нам помочь? Не задаром, конечно.
Паренёк помолчал. Покосился на Яльмара.
- Это, что ли, друг твой?
- Угу. Так что скажешь?
Тот нахмурился, сосредоточенно о чем-то размышляя. Поднял взгляд.
- Скажи сперва, что за дело замыслили.
Жуга невольно усмехнулся: парнишка оказался на удивление хитер -
мимоходом вызнал о двух приятелях кучу всякой всячины, ни слова не
сказав о себе. Да, такому палец в рот не клади.
Рука под браслетом зудела и чесалась. Жуга нахмурился. Какое-то
тревожное чувство на миг овладело им. Что-то здесь было не так. Он ещё
раз оглядел мальчишку - тот не выдержал и потупил взор.
- Сколько тебе лет? - вместо ответа спросил Жуга.
- Тринадцать.
Может, эта его манера говорить? Фразы резкие, отрывистые, нo без
вызова. Какие-то... нарочито громкие, что ли? Не настоящие. Словно...
словно...
Чёрт, да ведь он голос коверкает!
Жуга придвинулся ближе.
- Что у тебя с голосом? - тихо спросил он.
Паренёк насупился.
- Ничего, - буркнул он, отводя глаза. - С чего ты взял?
- Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется - город нам
показать. Справишься?
Паренёк не ответил.
- Как тебя звать?
- Зерги, - поколебавшись, сказал тот.
Жуга удивленно поднял бровь:
- Это имя?
Паренёк пожал плечами:
- Зови меня так.
Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так... одна рука
под столом, арбалет на коленях... Стрела наверняка нацелена ему в
живот. Еж. Маленький такой ежик - с какой стороны ни подойди, кругом
одни иголки.
Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем
паренёк вздохнул и отложил арбалет.
- Я согласен, - объявил он.
- Хорошо, - кивнул Жуга. - Сколько ты просишь?
- О цене как-нибудь договоримся... Так что вы замыслили?
Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги
нахмурился.
- Значит, это у тебя ладья сгорела, - пробормотал он и покачал
головой. - Нарвался, стало быть...
- Ты меня не учи, сопляк! - огрызнулся Яльмар, поправляя топор. -
От горшка два вершка, а туда же - поучает!
- Чего развоевался? - хмуро сказал Жуга. - Сам-то, небось, в его
годы уже в море не раз бывал.
- Так то - я! Я - это совсем другое дело!
- Оно и видно... - кивнул Жуга.
- Чего видно?!
В споре оба как-то забыли, с чего всё началось. Зерги сидел,
задумчиво переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со
вздохом:
- Не выйдет у вас ничего.
Приятели слегка опешили.
- Ну, это мы ещё посмотрим! - в голос ответили оба, и
переглянулись.
- Ладно, - викинг медленно остывал. - Хватит болтать. Скажи лучше,
что возьмешь за работу?
Паренёк поднял взгляд.
- Разориться боишься? - усмехнулся он.
- И всё таки, сколько? - спросил Жуга, опережая Яльмара, который
уже снова наливался кровью.
- Нисколько, - Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял
арбалет.
- Идемте.
- Куда? - спросил Яльмар.
- Пока что - в порт, а там видно будет.
Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскрёб в
затылке.
- Зашиби меня Мьёльнир, если я что-нибудь понимаю! - второй раз за
вечер произнес он.
Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.
- Всё спросить забываю... Кто он, этот Мьёльнир?
- Не кто, а что... - буркнул Яльмар. - Молот боевой у Тора.
- А Тор, он что, бог?
- А то кто же!
- Тогда поминай его пореже, что ли, а то ведь и впрямь зашибёт.
- Это ещё как сказать! - викинг водрузил шлем на место и расплылся
в улыбке.
* * *
Перед уходом Яльмар задержался на минутку, подозвал хозяина и
раскошелился на каравай хлеба и большой круг копчёной колбасы.
- Никогда не знаешь, где заночуешь, а спать с пустым брюхом -
последнее дело, - вслух рассуждал он, запихивая снедь в сумку.
Повернулся к Жуге. - Есть у тебя какая ни то фляга? Нет? Жаль...
Ладно, обойдемся без пива.
День распогодился. Потеплело. От вчерашнего шторма не осталось и
следа. В просветах облаков то и дело проглядывало солнце. От воды
поднимался легкий туман. Ближе к морю неясным силуэтом темнела высокая
колонна маяка.
- Ну и где он, твой провожатый? - недовольно спросил Яльмар,
оглядываясь по сторонам. - Смылся?
- Вон он, - указал Жуга. В дальнем конце улицы мелькнула худая,
обтянутая зеленым сукном спина и скрылась за поворотом. Обгоняя
прохожих, приятели поспешили ему вослед, свернули раз, другой, и
вскоре впереди завиднелись верхушки мачт. Жуга вспомнил мимоходом, как
вчера на пару с Яльмаром искал постоялый двор, и невольно усмехнулся.
Похоже, Зерги и впрямь знал город, как свои пять пальцев. Шёл он
быстро, упругой легкой походкой, то и дело оглядывался на двоих
товарищей, но шага не замедлял. Прохожие косились на них с плохо
скрываемым любопытством - троица и впрямь выглядела странновато:
здоровенный норвег с топором и в рогатом шлеме, худой угловатый парень
с густой копной рыжих волос, и мальчишка со взведенным арбалетом,
шедший впереди.
Потные и запыхавшиеся, приятели прошли мимо большого рыбного рынка
и догнали мальца, лишь когда тот добрался до причалов и остановился,
поджидая обоих.
- Здоров ты бегать, - усмехнулся Жуга.
- Я всегда так хожу, - коротко бросил тот, не оборачиваясь. - А
что? помедленней надо?
- Неплохо бы...
Некоторое время все молчали. Зерги стоял, поглаживая пальцем
натянутую струну тетивы и глядя на море. Холодный бриз шевелил его
прямые серые волосы.
- Зачем мы здесь? - Яльмар огляделся окрест.
Зерги повернул голову:
- Где был твой корабль?
Викинг вытянул руку, указывая на старый, далеко выдающийся в
гавань причал, и Зерги без промедления направился туда.
Гибель драккара ещё не стерлась из памяти моряков. Швартоваться
тут опасались. Рыбакам здесь тоже делать было нечего, и причал стоял
пустой и заброшенный. Зерги прошёлся туда-обратно, присел и поскрёб
ногтем обугленные доски. Отложил в сторону арбалет, поднатужился и
оторвал одну. Перевернул и хмыкнул. Жуга стоял рядом, задумчиво
потирая подбородок.
- Что там? - спросил викинг, подходя ближе.
- Ты видел, как всё это началось? - спросил Зерги вместо ответа.
- Лучше б я этого не видел, - хмуро буркнул тот. - Всё вспыхнуло.
Сразу. Сам ведь видишь - даже на причале доски занялись.
- Это-то и странно, - кивнул Зерги.
- Почему странно?
- Причал всегда в воде, - ответил за него Жуга. Он прошёлся рукой
по волосам, присел и коротким движением оторвал ещё одну доску. -
Видишь? - он перевернул её и показал Яльмару. - Обгорела со всех
сторон. Это ж какой жар должен быть, чтобы сырое дерево так
заполыхало?
Викинг поскрёб в затылке, наклонился и, помогая себе топором,
оторвал доску и на свою долю. Повертел её в руках. Хмыкнул.
- Ну, сильный огонь, - согласился он, - хотя видал я вещи и
пострашнее. Вся-то ведь она не сгорела.
- То-то и странно! при таком-то при огне!
Зерги посмотрел на Жугу с интересом. Повернулся к Яльмару.
- А как причал тушили?
- Причал-то? - норвег наморщил лоб, припоминая. - Что-то не
упомню... Вроде и не тушили никак. Как драккар затонул, так само всё и
погасло.
- Сразу? - последовал быстрый вопрос.
- Сразу, - кивнул тот.
Зерги и Жуга переглянулись. Яльмар стоял, переводя взгляд с одного
на другого. На лице его медленно отразилось понимание.
- Зашиби меня Мьёльнир! - кулаки его сжались. - Так значит, я был
прав - это всё таки колдовство... Клянусь Одином, месть моя будет
страшна!
И викинг в ярости топнул ногой.
Послышался треск. Доски настила подломились, и приятели ахнуть не
успели, как Яльмар пробил перекрытие и с шумом бухнулся в воду, подняв
фонтан брызг. Через миг викинг всплыл и забултыхался, пытаясь
уцепиться за опору причала. Сваи были скользкие, обледенелые, и
сделать это ему не удалось при всем старании. Тяжелая куртка, сапоги
и, особенно - топор, тянули на дно. Яльмар фыркал и ругался.
Зерги остался стоять в полной растерянности. Впервые за весь день
маска равнодушия слетела с его лица. Жуга укоризненно покачал головой,
опасливо приблизился к широкому пролому и принялся разматывать кушак.
- Ну вот, говорил же я ему - не бранись понапрасну... - проворчал
он, опустился на колени и сунул голову в дыру. - Эй, Яльмар! Где ты
там? Держи!
Некоторое время викинг безуспешно пытался поймать рукой свисающий
сверху конец кушака.
- Бросай топор! - крикнул Зерги.
- Ещё чего! - с шумом и плеском возмутились внизу. - Я лучше
утону!
- Да не в воду! - поморщился мальчишка. - Сюда бросай!
Подброшенный мощной рукою, топор взлетел в воздух и со стуком упал
на причал, а ещё через миг Яльмар уже схватился за верёвку: в подобные
моменты варяг соображал на удивление быстро.
- Тяни! - скомандовал Жуга. Зерги ухватился за него обеими руками
и напрягся. Помощь от него была не ахти какая, и Жуга изрядно
повозился, прежде чем втащил норвега обратно на причал. Яльмар трясся
и лязгал зубами. От промокшей его одежды валил пар. Меховая куртка
быстро смерзалась - мех торчал во все стороны колючими ежастыми
льдинками.
- Что, замёрз? - усмехнулся Жуга. - Ладно. Хватай свой топор и
беги домой, а то совсем околеешь.
- А ты? - спросил тот.
Жуга покосился на Зерги и вздохнул.
- Я потом, - сказал он.
* * *
Убедить Яльмара идти домой оказалось не так-то просто - варяг
хорохорился, всем своим видом стараясь показать, что для бывалого
морехода любое купание нипочем, но вскоре холод и усталость взяли свое
- оставив товарищам сумку с провизией, ярл удалился.
Сумка закрывалась неплотно. Хлеб намок и просолился, а в скором
времени грозился ещё и застыть. Колбасе, правда, холодная ванна
нисколько не повредила. Рассеянно жуя горьковатую хлебную мякоть,
Зерги и Жуга оставили за спиной полуразрушенный причал и двинулись по
дороге в порт.
Здесь было тихо. Длинная набережная, мощеная тяжелым серым камнем,
сегодня была пуста - два судна на рейде и - никого больше. В воздухе
витали холодные запахи острой морской соли, тухлой рыбы, вина и смолы.
Вода в бухте казалась тяжелой и маслянистой. На причальных камнях
намерзла корка льда.
- Это же надо, а? - сказал Жуга, глядя на море, - экая прорва
воды!
- Ты что, никогда моря не видел?
- Нет.
Паренёк, казалось, искренне удивился.
- А я всю жизнь тут живу... Ты откуда сам?
- С гор. Это что за корабли? - он указал рукою.
Зерги повернул голову.
- Ганза, - он нахмурился и, поймав вопросительный взгляд Жуги,
пояснил: - Ты не смотри, что их сегодня только два. Обычно их когги
никому здесь проходу не дают. Первейшие мореходы на трех морях.
Жуга поднял бровь:
- Яльмар, помнится, то же самое про своих говорил.
- Варяги грабят, ганзейцы торгуют.
- И никогда - наоборот?
- Всякое бывает, - пожал плечами Зерги.
Оставив в стороне таверну, оба спустились к самой воде и теперь
молча шли вдоль берега по широкой песчаной полосе отлива, мало-помалу
приближаясь к маяку, возле которого и остановились.
Это была высокая, дикого камня башня на четыре угла, на зубчатой
вершине которой в туман и в темную ночь разводили сигнальный огонь.
Она стояла здесь, суровая в своем одиночестве - в стороне и от моря, и
от города, но при этом видимая отовсюду. Дверей не было, лишь торчали
из стены проржавевшие и вывороченные петли. У входа брали начало и
терялись в темноте стертые каменные ступени. Песок вокруг башни был
усыпан обломками камня, виднелись остатки стены, и при желании ещё
можно было разглядеть неясные контуры какого-то громадного сооружения,
некогда, видимо, здесь стоявшего.
- Занятно... - пробормотал Жуга и обошёл башню кругом. Коснулся
рукою каменной кладки и долго стоял, задрав голову и глядя вверх.
Повернулся к Зерги. - Кто это построил?
Тот пожал плечами.
- Занятно... - повторил Жуга, и вдруг, безо всякого перехода
спросил: - Это ты вчера вечером пса подстрелил? - Зерги кивнул. - Чем
это он тебе не угодил?
- Не люблю собак, - хмуро ответил тот.
- И только-то?
- А что, этого мало? - он прищурился. - Почему ты спрашиваешь?
- Да так... Не дает мне покоя одна вещь.
- Какая?
Жуга посмотрел на своего спутника.
- Совпадения. Почему ты вызвался нам помочь?
- Я ж говорил уже, - буркнул тот и потупился, - из интересу.
- Ты меня за дурака-то не держи, - усмехнулся Жуга. - Врёшь ты
все. У вас, у городских за бесплатно только сыр, в мышеловке
который... Иной раз даже в дозоре можешь не встретить врага, а ты
самострел всюду с собой таскаешь. Говоришь, будто всю жизнь здесь
провел, а живёшь на постоялом дворе. Я же помню, как ты смотрел на нас
там, в кабаке - любому готов был стрелу в брюхо всадить. И тут - на
тебе - "из интересу"... Что за интерес такой?
- Какое тебе дело до этого?! - огрызнулся тот, перехватывая
арбалет. - Знал бы ты, сколько раз эта штука мне жизнь спасала... и не
только жизнь. Много тут разных ублюдков шляется, готовых если не
ограбить, то задницу тебе разодрать... Сволочи.
Жуга слегка опешил.
- Я в твои годы об этом как-то не думал...
- Да что ты вообще знаешь о городе, ты, козел горный?! - лицо
паренька скривилось на крик. - Это же город-порт, здесь приходится
убивать, чтобы тебя не убили! Здесь каждая женщина на две трети вдова.
Забыл уже, как в кости вчера играл?! Если б не варяг... - Он сжал
кулаки и отвернулся.
- Погоди, погоди, - Жуга нахмурился. - А это ты откуда знаешь?
Тот махнул рукой, сказал сдавленно:
- Знаю... и все, - посмотрел на Жугу. - Скажи лучше, зачем в
город-то пришёл?
Жуга помолчал, затем полез куда-то за пазуху и вытащил крест
прозрачного желтого камня.
- Видел когда-нибудь такую штуку?
Тот протянул руку.
Всё это время Жуга исподволь, украдкой наблюдал за своим
спутником. Голос паренька утратил резкость и злость, черты лица
смягчились. Теперь он ничем не отличался от самого обыкновенного
тринадцатилетнего мальчишки. Жуга нахмурился, пытаясь сообразить, чем
же он раньше отличался.
- Янтарь, - Зерги подбросил камень на ладони. - Его тут полно по
берегам валяется... Ну и что с того?
- Кто мог сделать такой?
- Да кто угодно, - он протянул крест обратно. - Любой подмастерье
из местных камнерезов.
- Понятно, - кивнул Жуга и вздохнул. - Ну, ладно. Поругались и
будет... Что про корабль скажешь?
- Да есть одна мыслишка, - как бы нехотя признался Зерги и,
помолчав, продолжил. - Жил тут у нас волшебник один... Так вот. Дня
три тому назад дом его сгорел. Враз и дотла - ну, вроде, как корабль
этот варяжский.