На чердаке грингейбла

Вид материала

Книга

Содержание Глава двенадцатая ЛЕСЛИ ПРИХОДИТ В ГОСТИ Глава тринадцатая ВЕЧЕР ПРИЗРАКОВ

Подобный материал:

• Зодчество Древней Руси» пишет: «Сохранившийся почти полностью Никольский собор в настоящее, 799.57kb.
• Пришельцы на чердаке, 1976.51kb.
• Программа канала «Знание», 160.72kb.
• В старом-старом городе на чердаке пожарной каланчи жил-был Ангел, 10.2kb.

Глава двенадцатая
ЛЕСЛИ ПРИХОДИТ В ГОСТИ

Лесли пришла в гости к Энн морозным октябрьским вечером. Пронизанная лунным светом серебристая дымка окутывала бухту. Когда Джильберт открыл дверь, Лесли взглянула на него с сомнением, словно сожалея о своем приходе, но тут примчалась Энн, схватила Лесли за руку и потащила в гостиную.

– Как я рада, что вы пришли именно сегодня, – весело прощебетала Энн. – Я приготовила сливочных помадок и мечтала, чтобы кто-нибудь помог нам их съесть. Сядем перед камином и будем пить чай и рассказывать разные истории. Вы согласны? Может, и капитан Джим зайдет на огонек.

– Нет, капитан Джим дома на маяке, – сказала Лесли. – Это он заставил меня пойти к вам, – с вызовом добавила она.

– Вот и прекрасно, я ему очень благодарна, – отозвалась Энн, пододвигая кресла к камину.

– Не подумайте, что мне самой не хотелось к вам зайти, – Лесли слегка покраснела. – Я уже давно собиралась… но как-то все не получалось.

– Конечно, вам ведь не хочется оставлять мистера Мора одного, – сказала Энн как о чем-то само собой разумеющемся. Она заранее решила, что не следует нарочито избегать этой больной темы. И она была права. – Лесли сразу же оттаяла. Видимо, она не была уверена, знает ли Энн о ее муже, и испытала облегчение, поняв, что ей не придется давать никаких объяснений. Она позволила миссис Блайт унести свою шляпку и жакет и уютно устроилась в кресле рядом с Магогом. На Лесли было красивое платье, украшенное букетиком красной герани – она любила оживить свой наряд всплеском чего-то красного. В теплом свете камина волосы миссис Мор мерцали, как расплавленное золото. Голубые глаза засияли: казалось, в этом уютном, освященном любовью доме она на какое-то время забыла о своих горьких разочарованиях и вернулась в беззаботные девические годы. Мисс Корнелия и капитан Джим, наверно, с трудом узнали бы ее. Даже Энн не могла поверить, что это оживленное создание – та самая холодная, сдержанная женщина, которую она встретила на берегу. А с какой жадностью Лесли смотрела на стоявшие в простенках книжные шкафы!

– У нас не очень большая библиотека, – сказала Энн, – но каждая книга на этих полках – добрый друг. Мы собирали их много лет и никогда ничего не покупали, предварительно не прочитав и не убедившись, что это – родственная душа.

Лесли засмеялась своим прелестным грудным смехом:

– У меня осталось несколько книжек от папы – совсем немного. Я их столько раз перечитывала, что знаю почти наизусть. Мне негде брать книги. В магазине есть библиотека, но люди, которые покупают для нее книги, плохо в них разбираются, или им все равно. Мне так редко попадались там хорошие книги, что я вообще перестала туда ходить.

– Наши книги – в вашем распоряжении, – откликнулась Энн. – Берите любую, не стесняйтесь.

– Обязательно воспользуюсь вашим предложением, – радостно воскликнула Лесли. Но тут часы пробили десять раз, и она неохотно встала.

– Надо идти. Я и не заметила, что уже так поздно. Капитан Джим говорит, что просидеть в гостях час – минутное дело. Ну а я просидела два… И как же мне было у вас хорошо! – откровенно добавила она.

– Вот и приходите почаще, – хором сказали Энн с Джильбертом. Лесли посмотрела на этих молодых, счастливых, полных надежд людей – воплощение всего того, чем ее обделила судьба, – и свет в ее глазах померк. Перед ними вновь была печальная женщина, которая холодно поблагодарила их за приглашение и ушла с поникшей головой.

Энн глядела вслед Лесли, пока та не скрылась в туманной ночи. Потом медленно вернулась в свой теплый радостный дом.

– Правда, она замечательно красива, Джильберт? Какие волосы! Мисс Корнелия говорит, что они достают ей до пят. У Руби Джиллис были красивые волосы, но у Лесли каждая прядь – как живое золото.

– Да, она очень красивая, – с готовностью отозвался Джильберт, и Энн ощутила в сердце укол ревности.

– А тебе не хотелось бы, чтобы у меня были волосы, как у Лесли? – грустно спросила она.

– Нет, не хотелось бы, – сказал Джильберт, обнимая ее. – Ты не была бы моей Энн, если бы у тебя были золотистые волосы, или вообще любого другого цвета…

– …кроме рыжих, – уныло заключила Энн.

– Да, рыжих, которые так оттеняют твою молочно-белую кожу и твои серо-зеленые глаза. Золотистые волосы тебе совсем не подошли бы, королева Анна – моя королева Анна – королева моего дома, моего сердца и моей жизни.

– Ну ладно, тогда можешь сколько хочешь восхищаться Лесли, – великодушно разрешила Энн.

Глава тринадцатая
ВЕЧЕР ПРИЗРАКОВ

Примерно через неделю Энн решила сходить вечером к Лесли – вроде как забежать по-соседски. Над бухтой повис густой туман, моря не было видно – лишь слышался рокот прибоя. Бухта Четырех Ветров предстала перед Энн в новом обличье – заманчиво-таинственном, немного пугающем и навевающем ощущение одиночества. Джильберт уехал на конференцию в Шарлоттаун и должен был вернуться лишь на следующий день. Энн захотелось побыть в обществе своей сверстницы. Конечно, капитан Джим и мисс Корнелия прекрасные люди, но молодость тянется к молодости.

«Как было бы замечательно, если бы неподалеку жил кто-нибудь из подруг: Диана, или Фил, или Присцилла, или Стелла, – с грустью подумала Энн. – Какой-то сегодня жутковатый вечер. Так и кажется, что если сдернуть пелену тумана, то увидишь входящие в гавань суда-призраки с командой утопленников на борту. Еще немного, и мне начнет мерещиться, что напротив меня сидит привидение кого-то из прежних обитательниц дома. Даже Гог и Магог, кажется, навострили уши и прислушиваются к шагам невидимых гостей. Сбегаю-ка я к Лесли, а то совсем испугалась собственных выдумок. А дом пусть принимает своих старых жильцов без меня. Они согреются у веселого огня и к моему возвращению уйдут с миром. И дом будет опять принадлежать мне. А сейчас я чувствую, что он хочет повидаться с прошлым».

Посмеиваясь над своими фантазиями, но все же ощущая, как по спине бегут мурашки, Энн послала воздушный поцелуй Гогу и Магогу и вышла из дому в туманную ночь, захватив с собой несколько свежих журналов для Лесли.

– Лесли обожает читать, – сообщила ей мисс Корнелия, – а читать-то ей нечего. У нее нет денег, чтобы подписаться на журналы или покупать их в магазине. Лесли страшно бедна, Энн, мне даже непонятно, как она умудряется сводить концы с концами. И ведь никогда не жалуется, даже словом не обмолвится о том, как ей трудно. Но я-то знаю. Она всю жизнь прожила в бедности, но когда была молода и строила радужные планы, бедность ее не тяготила. Я очень рада, что она пришла к вам в хорошем настроении. Капитан Джим говорит, что он чуть ли не силой вытолкал ее за порог. Поскорей нанесите Лесли ответный визит, Энн, а то она подумает, что вам неприятно увидеть Дика, и опять спрячется в свою раковину. Дик – просто большой и безобидный младенец, но его дурацкая ухмылка очень часто действует людям на нервы. Слава Богу, у меня вообще нет нервов. Мне Дик Мор сейчас нравится даже больше, чем когда он был в полном уме – хотя, по правде говоря, иногда он и меня выводит из себя. Как-то я пришла к ним помочь Лесли и стала жарить пончики. А Дик вертелся рядом и, как всегда, клянчил их. И вдруг схватил горячий пончик, который я только что выудила из кипящего масла, и сунул мне его за шиворот. И принялся хохотать до упаду. Поверите ли, Энн, я едва удержалась, чтобы не вылить кипящее масло ему на голову!

Идя по тропинке, Энн вспомнила гневное лицо мисс Корнелии и рассмеялась. Но смех прозвучал как-то странно в туманном мраке и отрезвил Энн. Подойдя к дому Лесли, она увидела, что в комнатах нет света, обошла дом и поднялась на веранду. Остановившись перед открытой дверью, которая вела в маленькую гостиную, Энн замерла.

Лесли сидела за столом, положив на него руки и опустив на них голову, и приглушенно, но страшно рыдала. Казалось, вся боль ее души рвалась наружу и душила ее. Старая черная собака сидела рядом с ней, положив голову ей на колени и устремив на нее взгляд, полный молчаливой преданности и сочувствия. Энн попятилась. Она не вправе навязывать Лесли свое общество в такую горькую минуту. Эта гордая женщина не простит этого никому.

Энн на цыпочках спустилась с крыльца и прошла через двор. Тут она услышала доносящиеся из мрака голоса и увидела огонек. В воротах она встретила капитана Джима с фонарем. С ним был крупный толстый мужчина с круглым красным лицом и отсутствующим взглядом – видимо, Дик Мор.

– Это вы, миссис Блайт? – спросил капитан Джим. – Зря вы ходите одна в такую ночь. В тумане ничего не стоит потеряться. Погодите, я отведу Дика спать, а потом провожу вас до дому. А то, не дай Бог, вернется доктор Блайт и узнает, что вы в тумане шагнули вниз с обрыва. Сорок лет назад это случилось с одной женщиной…

– Значит, навещали Лесли? – спросил капитан Джим, вернувшись.

– Нет, я не вошла в дом, – ответила Энн и рассказала капитану Джиму, что она увидела. Капитан Джим вздохнул:

– Бедная девочка! Она не так-то часто плачет, миссис Блайт. У нее много мужества. Видно, ей стало совсем невмоготу. В такую ночь на людей обрушиваются все их горести и страхи.

– Кажется, что тебя окружают призраки, – передернула плечами Энн. – Поэтому я и пришла сюда – мне хотелось увидеть живого человека и услышать чей-нибудь голос. А то все вокруг какое-то потустороннее. Даже мой родной дом кажется полным призраков. Они прямо-таки вытолкали меня наружу. Вот я и пошла к Лесли.

– Но вы правильно сделали, что не вошли к ней, миссис Блайт. Лесли это не понравилось бы. Дик пробыл у меня весь день. Я стараюсь брать его почаще, чтобы немного облегчить ей жизнь.

– А почему у него такие странные глаза? – спросила Энн.

– Вы заметили? Один глаз голубой, а другой карий. И у его отца были такие же. Я по глазам и узнал его на Кубе. А то как было узнать – с бородой и такого толстого? Вы, наверно, знаете, что это я его нашел и привез домой? Мисс Корнелия много раз говорила, что зря я это сделал, но я с ней не согласен. Иначе я поступить не мог, тут у меня и сомнений нет. Но за Лесли душа болит. Ей всего двадцать восемь, а горя она хлебнула больше, чем иная восьмидесятилетняя старуха.

Некоторое время они шли молча. Потом Энн сказала:

– Знаете, капитан Джим, мне никогда не нравилось ходить в темноте с фонарем. Кажется, что оттуда, из темноты, за мной злыми глазами следят враждебные существа. И это чувство у меня с детства. С чего бы это? Когда темнота как бы обнимает меня, я ничего подобного не ощущаю, и мне совсем не страшно.

– У меня и самого бывает такое чувство, – признался капитан Джим. – Наверно, когда темнота близко, она кажется нам другом. Однако туман редеет. С запада задул ветер – чувствуете? Пока дойдете до дому, на небе появятся звезды.

Так и случилось. Когда Энн вошла в дом, в очаге еще тлели угли, а все призраки исчезли.