Région historique de France autour de laquelle l’unité nationale s’est constituée

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Du sommet de la coupole (425 marches) on admire un vaste et magnifique panorama.

Quartier Latin

Le Quartier Latin devint le quartier des études lorsqu’au XIII-e siècle l’Université se transporta de l’Ile de la Cité sur la rive gauche. On commence à visiter le Quartier Latin par la place Saint-Michel, de l’époque de Napoléon III. Une belle fontaine est d’un groupe en bronze de saint Michel terrassant le dragon. Le boulevard St-Michel, cette grande voie, appelée par les Parisiens le «Boul’Mich’», monte tout droit de la Seine vers la colline Sainte-Geneviève. Animé, plein de librairies anciennes, de cafés, de restaurants exotiques et de cinémas d’avant-garde, c’est le coeur du quartier.

Sorbonne

La Sorbonne c’est l’ensemble d’édifices dans lesquels se trouve le siège de l’Université de Paris depuis sept siècles. En 1253, le confesseur du roi Louis IX, Robert de Sorbon, voulut fonder un collège où l’on enseignerait la théologie même aux plus pauvres: ce fut le premier noyau de la future grande université. Dans le vaste espace qu’elle occupe aujourd’hui se trouvent, outre les diverses sections d’étude, la bibliothèque et le rectorat.

6-me arrondissement

L’église de Saint-Germain-des-Près

Cette église avec son beau clocher roman est la plus vieille des églises parisiennes. Elle fut érigée du XI-e au XII-e siècle, fut dévastée au moins quatre fois par les Normands, mais reconstruite dans les sévères formes romanes. Les chapelles du choeur accueillent les tombes de Boileau et du philosophe René Descartes.

La place Saint-Germain-des-Près

Elle est le coeur du vieux Paris et le lieu de rendez-vous des intellectuels de la rive gauche. Les cafés et les brasseries qui animent la place ont été, au fil des années, les témoins de la naissance de mouvements littéraires, philosophiques et artistiques. Au Café des Deux Magots se sont assis Rimbaud et Picasso, au Café de Flore, fréquenté par Jean Cocteau, Jean Genet et Boris Vian, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir posèrent les bases de l’existentialisme. De l’autre côté du boulevard — la Brasserie Lippe où se retrouvaient pour discuter Paul Valéry, Max Jacob, Léon Blum et Giraudoux.

L’église Saint-Sulpice

Après Notre-Dame, c’est la plus grande église de Paris. Sous les voûtes très élevées (35 m), une nef puissante et profonde, un buffet d’orgues et les très belles peintures de Delacroix ajoutent encore un peu de majesté à l’édifice. On y trouve les tombes de Madame de Lafayette qui écrivit la Princesse de Clèves, du maréchal de Lowendal qui s’illustra à la bataille de Fontenoy, et d’Armande Béjart, comédienne et compagne de Molière.

Institut de France

Sur les bases d’une ancienne «école des quatre nations» fondée par Mazarin par testament, c’est Napoléon qui décide d’y installer, en 1805, l’ Institut de France, qui regroupe cinq académies, dont la fameuse Académie Française. Les membres de l’Académie Française sont surnommés les immortels et portent «l’habit vert», à broderies dorées, et le bicorne. L’Académie Française, fondée par Richelieu, est la plus ancienne des cinq académies, les quatre autres étant consacrées aux Sciences, Beaux-Arts, Inscriptions et Belles Lettres, Sciences Morales et politiques.

Palais du Luxembourg

C’est à Marie de Médicis que l’on doit sa construction. A la mort du roi Henri IV, elle préféra habiter, plutôt que le Louvre, un endroit qui lui rappelât en quelque façon Florence, dont elle venait. Lorsque la Révolution éclata, le palais fut pris à la famille royale et transformé en Prison d’Etat. Le 4 novembre 1795, le Premier Directoire s’y installa, puis Napoléon en fit le siège du Sénat.

Autour du Palais s’étend le célèbre Jardin du Luxembourg. Il a 23 hectares et forme un parc public quotidiennement égayé par les étudiants du Quartier Latin. Dans les bosquets qui s’étendent tout autour se trouvent des fontaines, des groupes de sculptures, des terrains de jeu. Une belle suite de statues représentant les reines de France et les femmes célèbres s’étend le long des terrasses du jardin. Au bout d’un canal se trouve la splendide Fontaine Médicis.

7-me arrondissement

Tour Eiffel

Devenue le symbole de Paris, elle fut érigée à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1889. Chef-d’oeuvre de l’ingénieur Gustave Eiffel, elle mesure au total 320 m de haut. Elle est divisée en trois étages: le premier à 57 m, le second à 115 m et le troisième à 274 m. Sur les deux premières plates-formes, restaurants et bars offrent au touriste la possibilité de stationner et de jouir d’une vue et d’un paysage uniques.

A ses pieds s’étend le Champ de Mars, qui était le champ de manoeuvres de l’Ecole Militaire toute proche. Ce champ fut ensuite transformé en jardins. Sous l’Ancien Régime et la Révolution, de nombreuses fêtes s’y déroulent. A l’époque moderne, l’aire fut le siège de nombreuses Expositions Universelles.

Ecole Militaire

Elle fut construite entre 1751 et 1773 sur l’initiative du financier Pâris-Duvernay et de Madame de Pompadour, désireux d’ouvrir la carrière militaire aux jeunes gens les plus pauvres. Napoléon, qui y fut élève, y installa la Garde Impériale, et on y vit ensuite la Garde nationale et l’Ecole de Guerre, qui fut dirigée par Foch. Elle a gardé sa vocation en abritant aujourd’hui un institut d’études supérieures militaires.

Palais de l’Unesco

Palais de l’Unesco se trouve derrière l’Ecole Militaire. Son architecture et sa décoration ont fait appel, comme il se doit à un collectif d’artistes de toutes nationalités, oeuvrant pour le bien de l’humanité. Parmi les participants, Picasso, Le Corbusier, Calder, Miro, Lurçat.

Les Invalides

Ce vaste ensemble d’édifices, comprenant l’Hôtel des Invalides, le Dôme et l’église Saint-Louis, s’étend entre la place Vauban et l’Esplanade des Invalides. C’est Louis XIV qui décida de créer l’asile aux vieux invalides, les serviteurs de la France blessés au combat. L’Hôtel des Invalides accueille aujourd’hui d’importants musées: le Musée de l’Armée, le Musée d’Histoire Contemporaine et le Musée des Plans-Reliefs. Le le Dôme des Invalides abrite les tombeaux de plusieurs membres de la famille Bonaparte et d’autres grands personnages. Le tombeau de Napoléon fut inauguré en 1861 par Napoléon III. Un impressionnant sarcophage de porphyre rouge repose sur un fond de granit vert, dans une crypte dessinée par Louis Visconti.

Venant de la rive droite, en traversant la Seine par le Pont de la Concorde, on arrive devant le Palais-Bourbon où siège l’Assemblée Nationale (le Palais-Bourbon à l’origine fut construit pour une fille de Louis XIV, la duchesse de Bourbon. Propriété du prince de Condé à partir de 1764, il fut agrandi et parvint alors à son aspect actuel). Tout autour s’étend le riche faubourg Saint-Germain. Ce quartier de la rive gauche, né de l’extension d’un village qui s’était formé autour de l’église de Saint-Germain-des-Près, est un peu le quartier noble de Paris: ici en effet, de riches bourgeois, des financiers, des aristocrates venus du Marais, construisirent d’élégantes demeures, avec des cours d’honneur et de vastes jardins. Toutes ces somptueuses demeures sont devenues, avec le temps, sièges d’ambassades ou de ministères. C’est le quartier des ministères (le quai d’Orsay et le Ministère des Affaires Etrangères sont juste à droite après le pont), de la finance, de la politique et des beaux hôtels particuliers. Dans l’hôtel Matignon, rue de Varennes, se trouve la demeure du Premier Ministre.

Musée Rodin

Il est installé dans l’Hôtel Biron, un édifice construit en 1728—1731, appartenant au maréchal de Biron. En 1904, l’édifice fut loué au Lycée Victor-Duruy, jusqu’au moment où il fut mis à la disposition d’Auguste Rodin qui, à sa mort, fit don de ses oeuvres à l’Etat. Le musée est un magnifique témoignage de l’oeuvre du grand sculpteur. Environ 500 sculptures y sont rassemblées, en bronze ou en marbre blanc. Parmi elles, rappelons les Bourgeois de Calais, le Penseur et la statue de Balzac dans la cour d’honneur, le groupe du comte Ugolino dans le jardin, le Baiser et Saint Jean-Baptiste dans la grande salle du rez-de-chaussée.

Musée d’Orsay

Le Musée d’Orsay fut aménagé dans l’ancienne gare d’Orsay. C’est sous la présidence de Georges Pompidou que le projet naquit de faire de cette gare un nouveau temple culturel. C’est sur quelque 45000 m² que sont exposées aujourd’hui plus de 4000 oeuvres réparties entre peintures, sculptures, dessins et meubles. Au rez-de-chaussée du musée se trouvent la peinture, la sculpture et les arts décoratifs de 1850 à 1870, avec des oeuvres de Ingres, Delacroix, Manet, Puvis de Chavannes et Gustave Moreau; à l’étage supérieur sont exposés les Impressionnistes (Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Manet), les collections Personnaz, Gachet et Guillaumin et la peinture postimpressionniste avec les chefs-d’oeuvres de Toulouse-Lautrec, Gauguin, Van Gogh, Signac, Seurat et le groupe des Nabis, enfin, à l’étage intermédiaire est exposé l’art de 1870 à 1914: art officiel de la III-e République, le Symbolisme, la peinture académique et les arts décoratifs de l’Art Nouveau avec Guimard, Gallé et l’Ecole de Nancy.

8-me arrondissement

Place Charles de Gaulle

Autrefois Place de l’Etoile, elle se déploie en haut des Champs-Elysées. C’est une vaste rotonde de 120 m de diamètre, plantée d’arbres, d’où partent, comme les rayons, douze avenues (des Champs-Elysées, de Friedland, Hoche, de Wagram, Mac-Mahon, Carnot, de la Grande-Armée, Foch, Victor-Hugo, Kléber, d’Iéna, Marceau). Au centre de cette place se tient l’Arc de Triomphe, deuxième symbole parisien après la Tour Eiffel. C’est Napoléon qui décida, par décret, en 1806, de commémorer les plus grandes victoires françaises par un gigantesque Arc de Triomphe. L’Arc a 50 m de haut et 45 de large. Ses faces sont ornées de bas-reliefs: le plus connu et le plus beau est celui de droite, sur le côté regardant vers les Champs-Elysées, qui représente le départ des volontaires de 1792 et est connu sous le nom de La Marseillaise (F.Rude). Les bas-reliefs du haut célèbrent les victoires napoléoniennes. En 1920, on plaça sous l’Arc le tombeau du Soldat Inconnu.

Champs-Elysées

Cette avenue relie la place Charles de Gaulle à la place de la Concorde. Les Champs ne prirent leur nom qu’en 1709, la sérénité de cette grande avenue bordée d’arbres évoquant le séjour éternel. Le triangle de verdure formé par la Seine, les Champs et l’avenue Franklin-Roosevelt jusqu’au Rond-Point des Champs-Elysées abrite le Grand Palais, avec le Palais de la Découverte, et le Petit Palais. Symétrique du Grand Palais par rapport au Champs, le Palais de l’Elysée est la résidence du Président de la République.

Grand Palais. Il n'a pas de fonds permanent, mais des expositions toujours fastueuses. Utilisé de tout temps pour les grandes manifestations (Concours Hippique, Salon de l'Auto), il reste un lieu d'exposition et de culture. Il abrite le Palais de la Découverte qui présente la connaissance scientifique de façon visuelle et pédagogique. Le planétarium reste le plus spectaculaire de la visite, avec une présentation actuelle et vivante de la voûte céleste (séances de 45 mn plusieurs fois par jour).

Petit Palais est une vaste collection d’art ancien et moderne. On y voit des peintures d’artistes français des XIX-e et XX-e siècles (de Géricault à Delacroix, d’Ingres à Courbet, de Redon à Bonnard) qui font partie des Collections de la ville de Paris. Les collections Tuck et Dutuit comprennent non seulement divers objets de l’antiquité grecque, romaine, étrusque et égyptienne (émaux, porcelaines, etc.), mais aussi des dessins et des peintures d’époques et de lieux divers (Dürer, Cranach, Watteau, Guardi, etc.).

Place de la Concorde

Cet immence espace octogonal fut aménagé à partir de 1755. Au centre de la place s’élevait la statue équestre de Louis XV, mais celle-ci fut détruite à la Révolution et remplacée, en 1836, par l’Obélisque du temple de Louqsor offert à la France par le vice-roi d’Egypte Méhémet-Ali. Il mesure 23 m de hauteur et date du règne de Ramsès II (XIII-e siècle avant J.-C.). Aux angles de la place se trouvent les huit statues, symboles des principales villes de France.

Métro: Concorde

La Madeleine

Construite sur le modèle de la Maison Carrée à Nîmes, Napoléon 1-er voulait en faire un temple en l’honneur de la Grande Armée. En 1814 elle fut transformée en église et dédiée à sainte Marie-Madeleine. Elle a la forme et les structures d’un temple grec classique: une large base, une volée de marches et une colonnade de 52 colonnes corinthiennes de 20 m de haut. Au fronton, une grande frise sculptée par Lemaire en 1834 représente le «Jugement Dernier».

Adresse: Place de la Madeleine
Métro: Madeleine

9-me arrondissement

C’est la place de Clichy, le prestigieux Palais Garnier qui abrite un musée-biblithèque consacré à l’art lyrique. L’arrondissement comprend le Casino de Paris, les Folies Bergères, l’Opéra Garnier, la place Pigalle, de beaux musées, avec celui de la Parfumerie, chez Fragonard et d’autres.

L’Opéra Garnier fut le siège de l’Opéra de Paris jusqu’en 1990, date du déménagement vers l’Opéra Bastille. Le Moulin-Rouge, fondé en 1889, connut l’art de Jane Avril, vit naître le «cancan», immortalisé par les toiles de Toulouse-Lautrec. De là, en continuant par le boulevard de Clichy, bordé de très nombreux cinémas modernes et de brasseries, on rejoint la place Pigalle, très animée, surtout le soir, lorsque ses établissements de nuit se mettent brusquement à briller de tous leurs feux. Le boulevard de Rochechouart lui-même, qui part de là, est rempli de lieux de plaisir: le dancing de la Boule-Noire, ou la Taverne Bavaroise en face. Au n° 84 fut fondé en 1881 le fameux cabaret du Chat-Noir, si souvent chanté par Aristide Bruant.

Le Musée Grévin fut fondé en 1882 par le caricaturiste Alfred Grévin: véritable temple de la magie, le musée renferme les effigies en cire des personnages les plus célèbres de l’histoire ancienne et contemporaine, ainsi que des scènes fameuses.

10-me arrondissement

La Place de la République. Aménagée en 1854 par Haussmann, la place est aujourd’hui envahie par un trafic intense. Au centre se dresse le Monument de la République (1883). Le socle est orné d’importants bas-reliefs de bronze représentant les grands faits de l’histoire de la République. On trouve, dans cet arrondissement, les boulevards populaires, Magenta et le branché quai de Jemmapes, rue du faubourg Saint-Denis, du faubourg Saint-Martin, rue Chabrol. Le musée Baccarat offre à la vue 1200 oeuvres d’art de la cristallerie à travers les époques (XIX—XX-e). Modernisé en 1995, le musée regroupe aujourd’hui environ 5000 objets, des flacons de parfum, des verres ou des vases, des services créés à l’invention des cours royales et impériales d’Europe.

C’est entre la rue de la Grange-aux-Belles et la rue Louis-Blanc que se dressait le sinistrement célèbre gibet de Montfaucon, sur lequel finirent les bandits et aventuriers du Moyen Age.

11-me arrondissement

L’arrondissement bordé par la place de la Bastille, la dynamique rue du Faubourg Saint-Antoine, avec ses magasins de bonne chère, et par le charme bourdonnant et mondialiste de Belleville, et celui, typiquement parisien, de Charonne et de Ménilmontant. Le canal Saint-Martin passe sous la place de la Bastille pour réapparaître à l’air libre dans le Port de l’Arsenal.

La Bastille et son quartier

La rue Saint-Antoine se termine ici, sur la Place de la Bastille, rendue fameuse par les souvenirs de la Révolution. Ici se dressait une lourde forteresse, dont la construction commencée par Charles V en 1370 fut terminée en 1382. Par la suite, elle devint Prison d’Etat. La triste forteresse devint ainsi le premier objectif de l’insurrection populaire qui éclata le 14 juillet 1789, lorsque des milliers de Parisiens furieux marchèrent contre ce qu’ils considéraient comme le symbole de l’absolutisme monarchique. La Bastille fut démolie. Aujourd’hui, une ligne ondulée sur le pavé de la place marque le périmètre de l’ancienne forteresse. Au centre de la place se dresse la colonne de Juillet, construite en souvenir des Parisiens tués au cours des journées de juillet 1830. Au sommet de la colonne (on y monte par un escalier de 238 marches), à 52 m de haut, le Génie de la Liberté.

Le déménagement de l’Opéra de Paris et la création de l’Opéra-Bastille fut le développement d’une véritable vie parisienne et nocturne autour de la fameuse place et une revitalisation culturelle du XI-e arrondissement: la rue de Lappe est une des plus animées pour ses cabarets et spectacles, la rue de la Roquette, la rue Jean-Pierre Timbaud ou la rue de Charonne comptent de nombreux bistrots et restaurants. En lisière du XII-e, la rue du Faubourg Saint-Antoine déroule ses commerces de bouche. La Bastille, surnommée «Bastoche», est plus que jamais un endroit de réelle animation populaire. L’arrondissement possède le musée Edith Piaf, qui rassemble les souvenirs et les objets ayant trait à la carrière de la grande chanteuse.

Opéra-Bastille. Inaugurée à la date symbolique du 14 juillet 1789, pour le Bicentenaire de la Révolution, l’Opéra-Bastille fut conçu par Carlos Ott. Elle se caractérise par une façade incurvée en verre derrière laquelle se trouve le grand auditorium qui peut accueillir 2700 personnes et dont la scène est pivotante.

Place de la Bastille, Opéra-Bastille :
Métro: Bastille

12-me arrondissement

Partant de la place de la Bastille, cet arrondissement s’étend au sud-est jusqu’au bois de Vincennes, promenade dominicale de tout un peuple: en 995 hectares, 60 km de sentiers, un parc floral et le célèbre zoo. Il a aussi une moitié de la place de la Nation, le palais omnisports de Paris-Bercy et le Ministère des Finances, le Musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie qui recèle, en dehors de ses collections d’objets provenant des continents cités, un aquarium tropical.

Dans cet arrondissement se trouve aussi le cimetière de Picpus où repose le marquis de La Fayette, grand artisan de l’indépendance américaine et l’un des fondateurs de la monarchie de juillet 1830. Chaque année, le 4 juillet, jour de la commémoration, l’ambassadeur américain vient sur cette tombe pour une courte cérémonie. Ce cimetière est également tristement célèbre pour avoir accueilli les corps de 1306 victimes de la Terreur de 1794.

13-me arrondissement

L’arrondissement possède des quartiers très attachants, comme celui de la Butte-aux-Cailles, la Place d’Italie, l’avenue des Gobelins. La Manufacture Royale des Gobelins présente des richesses anciennes et contemporains. Le nouveau quartier entourant la Bibliothèque de France offre de nouvelles vues originales sur la Seine.

Bibliothèque Nationale de France se dresse dans le quartier de Tolbiac. Elle occupe une surface de près huit hectares et abrite les livres — douze millions au total.

Place d’Italie. Au bout de l’avenue des Gobelins, s’ouvre l’espace circulaire de la place d’Italie, autrefois douane de Paris et aujourd’hui centre très actif d’un quartier en plein essor.

La Butte-aux-Cailles est un des quartiers les plus pittoresques de la capitale. Pour assainir les marécages du quartier, le grand physicien François Arago fit creuser, près de la place Verlaine, un puit artésien de plus de 500 m de profondeur, dont l’eau devait chasser la pollution de la vallée de la Bièvre. La notoriété de la Butte-aux-Cailles fut accrue par l’atterrissage, le 21 novembre 1783, de la première Montgolfière pilotée par Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes.

Manufacture Nationale des Gobelins:
Adresse: 42, avenue des Gobelins
Métro: Gobelins
Horaire: Visite des ateliers le mardi, mercredi et jeudi à 14 h et 15 h, sauf jours fériés

14-me arrondissement

Le centre de l’arrondissement est Montparnasse. Son nom lui vient d’une petite hauteur qui surgissait près d’ici et qui s’appelait le Parnasse. Dans les années 1920—1940, le quartier était fréquenté surtout par des artistes, écrivains et peintres qui donnèrent à Montparnasse cet air typiquement bohème qui en fit le cousin et le rival de l’autre quartier célèbre de Montmartre. Des peintres comme Amedeo Modigliani, Picasso travaillaient ici. Comme Saint-Germain, Montparnasse a ses cafés «historiques»: La Closerie des Lilas, La Rotonde, Le Dôme, La Coupole. C’étaient là les rendez-vous habituels d’une petite colonie d’Américains dont faisaient partie Hemingway et Scott Fitzgerald. C’est à une table de La Coupole, qu’Hemingway écrivit «Le soleil se lève aussi». Coeur du quartier, le carrefour Raspail se trouve au croisement du boulevard Raspail et du boulevard Montparnasse.

Cimetière Montparnasse. C’est un des lieux les plus intéressants de l’arrondissement. Edifié en 1824, y sont enterrés des hommes de lettres (Proudhon, Maupassant, Baudelaire), des peintres (Fantin-Latour, Soutine), des sculpteurs (Rude, Houdon), des musiciens (Saint-Saëns) et le capitaine Dreyfus, protagoniste et victime de la fameuse «affaire».

Observatoire. L’Observatoire de Paris fut le premier au monde. Il possède le musée qui expose de nombreux instruments des débuts de l’astronomie à nos jours.

De là, on rejoint la place Denfert-Rochereau, dédiée au colonel qui, à Belfort, opposa une farouche résistance aux Allemands en 1870. Ici également s’ouvre l’entrée des Catacombes, grottes de calcaire d’époque gallo-romaine, qui furent utilisées comme ossuaire en 1785.

Malgré les nombreuses réalisations urbaines qui ont changé le visage du quartier, Montparnasse garde encore des témoignages du passé. La rue de la Gaîté était ainsi appelée parce qu’au XVIII-e siècle elle était bordée de restaurants, de cabarets et de salles de bal. Au n°20 se trouve aujourd’hui le célèbre music-hall de Bobino.

15-me arrondissement

L’arrondissement est traversé par la plus longue rue de Paris, la rue de Vaugirard. Cette rue doit son nom à l’abbé Gérard, abbé de Saint-Germain-des-Près, qui y fit bâtir une résidence de repos pour les moines de l’abbaye. Vaugirard fut ainsi Seigneurie ecclésiastique, puis laïque. Sa voie principale était l’actuelle rue de Vaugirard. Le 15-e s’offre aussi la Tour Montparnasse, qui frôle le XIV-e et regarde, du haut des 56-e et 59-e étages (ceux auxquels le public a accès), la ville entière.

On peut y voir le musée Pasteur, dans son appartement, et le musée de la Poste, rue de Vaugirard. De nombreux objets anciens et insolites (uniformes du monde entier, vieilles boîtes à lettres), et l’histoire de l’aventure postale.

Mémorial du Maréchal Leclerc de Hauteclocque et de la Libération de Paris retrace l’épopée de la Libération de Paris en trois étapes: la vie des Allemands dans la capitale, Paris sous l’Occupation, l’Insurrection.