Ссамой гиблой каторги можно бежать. Из тюремного каменного мешка можно выползти наружу на свет Божий
| Вид материала | Книга |
- Светлана Миргородская "Аромалогия. Quantum Satis", 3161.59kb.
- Растениеводство как наука, 515.18kb.
- Реализация нового образовательного стандарта: потенциал системы л. В. Занкова, 275.96kb.
- Аспирантка миу история возникновения и правового регулирования товарных знаков, 113.59kb.
- «Как хорошо, что есть семья, которая от бед любых всегда хранит меня», 57.16kb.
- Урок – путешествие, 68.15kb.
- Лидером не рождаются. Можно ли "нарастить" харизму?, 154.29kb.
- Лекция: Создание, 1158.04kb.
- Приказ № от 20 г. Проект перспективного развития детской организации «риф», 48.08kb.
- Феано Сказка «Бездна», 92.62kb.
Шестым понуро брел Голд Зовер, порядочный подлец и плут. Иван знал его
по Дибройту. Голд не был профессиональным десантником, но всегда крутился
рядом с космическим спецназом... и вот докрутился, попал в Секретный
проект. Остальных Иван не знал, но это были парни с Земли, никаких
сомнений. Свои.
Он хотел уже встать и помахать рукой Артему. Но совсем тихо из-за спины
прошелестело:
- Не делай этого. Они убьют тебя!
- Кто меня убьет - мой старый друг Артем Рогов? - спросил он, не
оборачиваясь, боясь узреть мерзкого, слизистого упыря.
- Тебя убьют они! - повторила Света тверже. - Здесь не Земля.
- Зачем ты опять пришла?
- Я пришла в последний раз. Сегодня ты или заберешь меня отсюда...
или...
- Или - что?
- Или ты останешься здесь сам!
Иван резко обернулся.
За правым плечом, метрах в двух сидела Света - живая, настоящая,
светловолосая, в истрепанном, полупросвечивающем платье - он помнил это
платье, она брала его с собой в последний полет, но она не могла быть
одета в него, когда входила в Осевое. Не могла!
- Не отвлекайся на мелочи, - попросил она. - И не оборачивайся, я не
покину тебя.
Туман поднимался выше, становился непроницаемей. Но Иван ясно видел
цепочку секретников. Они шли по колено в молочной пелене, шли
сосредоточенно и молча.
- Почему они не ушли из Осевого в другой, лучший мир? - спросил Иван. -
Ведь ты говорила, что они уходят туда.
- Они бегут туда! - прошептала Света почти в ухо. - Но не все единицы
остаются. И возвращаются на Землю. После работы здесь они становятся
сверхлюдьми.
Им больше нравится такой расклад, они не хотят быть равными в величии и
блеске, они хотят царить во мраке и нищете.
- Ясно. Они материальны или это их клоны?
- Это они сами, вот и все!
Цепочка приближалась. Теперь Иван видел каждую складку на одеждах,
видел выражения лиц, капли пота на лбу и щеках. Сто метров, восемьдесят...
- Но я ведь должен что-то делать? Почему ты не даешь мне встать?!
- Сейчас увидишь!
Неожиданно легко Света выскочила из-за спины, вспрыгнула на валун. И
тут же серый огромный камень разлетелся тысячами острых, больших и малых
осколков. - Иван не успел увернуться, и ему рассекло лоб. Выстрела он не
слышал, но по опыту знал - это ручной пулемет-бронебой.
Он перекатился под другой валун. Обернулся.
Света была как и прежде - за правым плечом.
- Если б встал ты, сбылось бы мое предсказание, - тихо проговорила она.
- Это точно, я б остался здесь навсегда. Но почему они стреляют в
призраков? Ведь здесь одни призраки, тени.
- Нет, ты ошибаешься. И они научены горьким опытом, они не хотят
рисковать, у них принцип: лучше убить сто друзей, чем один враг убьет тебя.
- Откуда ты знаешь?
- Я часто ходила вслед за ними, прислушивалась, я думала, что они,
живые, настоящие земляне, вытащат меня отсюда. Но я ошибалась. Это нелюди!
Иван поморщился. Света всегда преувеличивала, и еще когда была живой,
сейчас тем более, от нее можно было ожидать любого. Конечно, у этих парней
страшный, смертный опыт, конечно, они обозлены на всех и на все, конечно,
они отвечают пулей на любой шорох... но в своего они палить не станут. А
ему есть о чем с ними поговорить. Надо кончать разом со всеми проклятыми
загадками! Надо кончать с Осевым! Другого случая не будет!
- Артем! - крикнул он из-за валуна. - Дружище, ты слышишь меня? Это я,
Иван! Вспомни чертову Замгамбу! Вспомни, как я отпаивал тебя спиртом! Ты
узнаешь меня?!
Шаги затихли. Цепочка остановилась. Иван явно слышал это. Но он не
видел, как озираются секретники, как припадают к камню на тропе.
Наконец, после короткого затишья послышался знакомый высокий и сиплый
голос:
- Я узнал тебя, Иван. Выходи!
- Ну, слава Богу, - прошептал Иван. Напрягся, готовый выскочить из-за
валуна.
Но на спину легла теплая, совсем не призрачная рука.
- Погоди!
Света смотрела на него страшными, застывшими глазами, будто уже виделаего бездыханным.
- Смотри!
Она подобрала большой камень, с трудом отпихнула его от себя ногой,
камень соскользнул вниз, выскочил из-за валуна, ударился, подскочил... и
исчез- ослепительная вспышка превратила его в пустоту, так бил десантный
лучемет, Иван не мог ошибиться.
- Ты что, сдурел?! - завопил Иван. - Артем! Дай мне выползти, встать!
Ты увидишь меня! Я безоружен!
- Выходи!
- Не смей! - захрипела в ухо Света.
- Я должен выйти, - оборвал ее Иван. И оттолкнул.
Он помедлил две-три секунды, а потом откатился назад, давая телу
простор - и резко вспрыгнул на двухметровую высоту, прямо на горбатую
пыльную спину камня.
Все семеро стояли, выставив вперед стволы.
- Вот теперь я и впрямь вижу, что это ты, Иван! - выкрикнул, скаля
зубы, Артем Рогов, постаревший и лишившийся половины своих кудрей.- Ты зря
пришел сюда, Иван. Прощай!
Они нажали спусковые крюки разом, на слово "прощай". Но они опоздали -
Иван, трижды перевернувшись в воздухе, запрокинувшись назад, летел вниз со
склона, а вслед ему неслись осколки, камни, пыль из иссекаемого пулями,
снарядами, прожигаемого лучами и сигма-излучением валуна. Они обманули
его! Обманули. Света была права - это нелюди... или другое, или они ни при
каких обстоятельствах не могут допустить, что в Осевое проникнет кто-то из
землян, кроме них, секретников.
Скорее всего, так и есть. Они твердо знают, что это мир призраков и
оборотней, что в нем не может быть друзей.
Как он сразу не сообразил?!
И все же он не упустит их.
- Ты просто идиот! - заорал Иван. - Артем! И ты, Голд Зовер, и все
остальные! Вы с ума посходили!
- Это ты сошел с ума, - прошептала из-за спины Света. - Это ты идиот.
Тебе надо было ждать, пока они подойдут к двери, понял? Зачем ты
раскрылся?!
- Я не могу вести себя с ними как с врагами, как с нелюдями. Это мои
товарищи, это бывшие десантники, братки!
- Врешь! - неожиданно грубо пресекла его Света. - Это давно уже не
братки твои! Они работают против Земли, против землян. Они начинали свой
Секретный проект как посланцы человечества, да, так было. Но теперь это
нелюди! Осевое ломает и не таких... в Осевом много страшного, Иван!
Иван скривился. Застонал. Он не мог решиться.
- Ты упырь, - шептал он, глядя на нее, - ты призрак! Ты порождение
обезумевшего подсознания, растревоженной памяти! Светы давно нет, она
погибла! Отвяжись от меня, не сбивай меня, не натравливай на своих!
Прочь! Уходи прочь!!
- Никуда я не уйду! Хватит! Ты просто истеричка, Иван! - она схватила
его за плечи, приблизила лицо и впилась губами в его губы. Они были
горячие, живые, женские, таких не бывает у призраков. Иван отпрянул назад,
он чувствовал живое тепло. Но он все помнил - он помнил страшного,
клыкастого, скользкого упыря на своих коленях, помнил лютую, невозможную
боль, костистый хребет, жадное чмоканье и пустые, рыбьи глаза
призрака-фантома. Ведь это все было!
- Ну хватит! - она сама оторвалась. - Ты видишь, что это я. Или нет?!
Хватит! Они сейчас выволокут тебя из-за камней и прикончат! А может, и
выволакивать не будут, сразу прибьют. Уходи!
Иван понял, она права. Он кубырем откатился в сторону. И почти сразу в
то место, где он только что лежал, ударил сноп огня. Голд Зовер стоял
наверху, на обломке, скалы и хохотал.
- Ну, сволочь, - прохрипел, задыхаясь Иван, - с тебя я и начну!
Он прижался к земле, полностью погружаясь в вязкий белый туман. И
пополз вперед. Призраки будто этого и ждали, они набросились на Ивана со
всех сторон, они лезли ему в глаза, в лицо своими пальцами, кричали в уши,
молили, стонали, грызли его тело зубами... но защитный кокон делал все их
усилия бесполезными. Эх, если бы этот кокон защищал от пуль! Барьеры
Вритры - это психополя особого рода, ни снаряд, ни луч они не остановят. И
оружия никакого! Ну и плевать!
Иван выбрался из призрачного беспросветного болота прямо за обломком
скалы, за спиной у все еще хохочущего Голда Зовера. Тот был явно не в себе
-с упорством маньяка он выжигал из лучемета туман, метр за метром, квадрат
за квадратом. Испаряющиеся души, уродливожалкие призраки, омерзительно
шелестя и свистя, взмывали к черному безоблачному небу - если эту дыру,
эту вселенскую пропасть над поверхностью можно было назвать небом. Да,
все-таки Зовер ничуть не вырос над собой, он оставался таким же ублюдком.
Иван помнил, что это именно он выдал штабным троих десантников, нарушивших
инструкцию. Их уволили с треском. А вся вина несчастных состояла в том,
что они пытались защитить себя от обезумевших "союзничков" на Аранайе,
ухлопали банду негодяев, которым лучше бы и на свет не рождаться. Парни
сделали доброе дело. Но Голд Зовер был должен одному из них, и сумма-то
была плевая... Голд не упустил момента. Ублюдок!
Иван в один прыжок оказался за спиною маньяка, ухватил его за обе
щиколотки и резким рывком сдернул вниз. Голд не выронил лучемета, и это
погубило его - тяжелая подошва опустилась на кисть, сжимавшую рукоять,
раздробила ее.
- Вот так! - вырвалось у Ивана.
Он посмотрел на индикатор энергоемкостей лучемета - те были почти на
нуле. Перевернул тело, потряс, бросил - запасных "рожков" не было. Ну и
ладно! Пускай полежит, может, прочухается.
Совсем рядом разорвался гамма-снаряд, Ивана обдало липкой, удушливой
волной. Рано он расслабился. Любой другой на его месте был бы сейчас
покойником. Но только не он. Рыча от боли и удушья, Иван вновь полетел по
склону вниз - едкая отрава стелилась вслед за ним, кожу прожигало незримым
излучением. Ну и пусть! Ничего не будет! Недаром еще в Школе их травили,
пичкали, облучали в малых дозах, но постоянно, всякой дрянью и гадостью. А
потом вкалывали, вводили, втирали еще большую дрянь и гадость противоядий,
дезактиваторов и прочей отравы. У них вырабатывали тотальный
сверхиммунитет. Без него нечего делать в Дальнем Поиске. Да, они умели
выживать в самых чудовищных условиях, они были практически неистребимы. Но
даже их, десантников-смертников, сверхлюдей, витязей XXV века, ничто не
могло спаси от прямого попадания. Оставшиеся шестеро секретников знали это
- и не жалели боеприпасов.
Но они потеряли его из виду. Потеряли!
Иван снова лежал за валуном, одним из тысяч валунов, разбросанных тут и
там по скалистой гряде. Тяжело дышал. Ему казалось, что если он сейчас
повернется, выглянет из-за серого камня, то увидит совсем рядом Гуга
Хлодрика с его новеньким сигмаметом, а чуть подалее - огромного белого
медведя, купающегося в водопаде, в сверкающем алмазной пылью водопаде, вискрящемся водопаде шампанского. Гренландия! Тысячи парсеков отсюда, сотни
световых лет... а может, и совсем рядом, может, прямо здесь - ведь
Мироздание штуковина непростая. Дверь! Он опять забыл про дверь! Он все
испортил. Света права, надо было дождаться... ему вспомнился черный экран,
лицо старика. Тогда они были в Осевом с карликом Цаем ван Дау. И его
повлекло в экран... а там оказалась черная, бездонная дыра. Это и было
Дверью!
Клан "серьезных", тайные правители Земли - тайные? нет, там все запутано, там тайное перемешано с явным, они все в одной упряжке! и ничего странного в этом нет, так и должно было случиться, коли у власти оказались выродки-дегенераты, разрушители, истребители всего доброго и созидающего! Это на них, а не на Синдикат, и не на Восьмое Небо работают секретники, на них!
Нет, не надо спешить!
Иван озирался, ища Свету. Она должна ему помочь, обязательно должна!Где же она?!
- Ну все, гад! - раздалось из-за ближнего камня.
Высунувшийся мордоворот держал Ивана на мушке бронебоя. Три метра,
разделявшие их, не оставляли надежды.
И тут дико закричала Света. Она выявилась прямо из воздуха за спиной у
мордоворота - бледная, растрепанная, с черными кругами под глазами. И
закричала так, что волосы дыбом встали.
Мордоворот не обернулся. Но палец его чуть дрогнул, и смертельный
снаряд, сдирая кожу с виска, обжег Ивана своим невидимым боком, просвистел
мимо, врезался в скалу, раздробил ее и затих, разорвавшись на сотни
корпускул-убийц. Камни градом посыпались сверху. Один из них, весом тонны
в полторы обрушился на удивленно недоумевающего мордоворота, похоронив его
под собою.
Двое из семерых вышли из страшной игры.
Ивана тоже осыпало камнями, но не убило, не покалечило, он успел
вжаться в расселину, затаиться. Он видел Свету - она стояла на том же
месте, не укрывалась, камни пролетали сквозь нее, не причиняя вреда.
Призрак!
Но почему у этого призрака теплые, живые губы?! А может, и он сам
призрак? Может, попадая в Осевое, человек утрачивает свою телесную основу?
Надо добраться до них, до этих секретников, надо потолковать с ними,
только они смогут рассказать правду.
- Я здесь!
Иван выскочил из-за валуна. Поднялся в полный рост.
Прежде, чем трое из пятерых успели среагировать на его крик, он сразил
их наповал - из бронебоя и лучемета.
Он целил и в Артема, но тот увернулся, скатился в ущелье, повис, быстро
перебрался за гребнистый край.
Другой секретник стоял в семи метрах от Ивана бледный и дрожащий. Он
сжимал побелевшими пальцами бесполезный парализатор. И ждал смерти. На
таких у Ивана никогда рука не подымалась.
- Убей его! - потребовала Света.
- Успеется.
Иван пошел к обреченному. Он знал, что Артем не сможет выстрелить, ему
бы навесу удержаться. Да и не будет он уже стрелять, рисковать лишний раз,
понадеется на благородство победителя. А этот... Иван подошел вплотную. И
произнес всего лишь два слова:
- Где дверь?
Секретник прохрипел что-то невнятное, видно, в горле у него настолько
пересохло, что он не мог слова вымолвить. Тогда он дернул головой назад,
чуть влево.
- Пошли! - потребовал Иван. И неожиданно громко выкрикнул: - А ты
вылезай! Не трону!
И тут же раздался глухой одиночный выстрел.
Иван вздрогнул. Бледный секретник согнулся, суетливо поводя
воспаленными глазами. Потом насторожился, выпрямился, прислушался к
затихающему грохоту в ущелье.
- Вот дура-ак, - просипел он. - Заче-ем?!
До Ивана дошло с опозданием - застрелился Артем!
Десантник, браток, неплохой в общем-то парень, связавшийся с этими
гадами. Действительно, зачем?! Теперь не вернешь - тело на дне глубокого
ущелья, с дыркой в груди или голове, с переломанным хребтом. Дурак!
- Пошли! - повторил он бледному.
- Ага, - испугался тот, - пошли! Я покажу!
Метров двести они поднимались молча. Потом бледный ткнул пальцем в
скалу, остановился.
- Она здесь!
- Где?
- Да под камнем, где ж еще!
Иван опять вспомнил черный экран и старика. Экран тоже был "под
камнем". Бледный явно не врет. Но спешить нельзя.
- Садись! - Иван ткнул стволом лучемета в сторону плоского черного
валуна. - И все рассказывай. Но предупреждаю: я из тебя слова выпытывать и
вытягивать не буду. Станешь темнить, убью!
-Чего рассказывать-то? - бледный побледнел еще больше.
- Все, что знаешь про Осевое, про двери эти чертовы, про тех, кто тут
заправляет, кто послал, зачем... но по порядку, понял?!
- Ты лучше сам спрашивай! - снова засипел бледный и рванул ферракотовый
ворот полускафа. Ему явно было не по себе. - Вопрос - ответ, а то у меня
все в башке плывет, я тут четвертую неделю уже, мозги колом стоят.
Иван недовольно нахмурился. Поглядел вдаль - прямо над обрывом, чуть
подавшись вперед, стояла легкая женская фигурка. Света. Он отвернулся.
- Ты участвуешь в Секретном проекте по Осевому, так?
- Да, - торопливо признался бледный.
- Что такое Осевое измерение?
- Как это что? Иное измерение, другой мир.
Иван остановил его движением руки.
- Мне надо знать все. И ты мне должен толком все выложить. Я семьдесят
с лишним раз входил в Осевое, я десантник с огромным стажем, ты знаешь. И
каждый раз я клялся себе, что никогда не пойду этой дьявольской столбовой
дорогой, хватит! Но всегда шел снова. Я делал это как все! Я разгонялся на
капсуле до скорости света, я входил в Малиновый Барьер... и ежели я
задавал верный курс "большому мозгу", меня выбрасывало на другом конце
Вселенной. Нас так и учили всегда: Осевое измерение - Столбовая дорога
Вселенной! Чтобы выйти из нее, надо сжечь десятки тонн горючего, истратить
кучу разгонников.
- Я все понял, - зачастил бледный, - ты входил в Осевое по-старинке, ты
и не мог знать про "дверь", про нее знают только наши, кто в секретке
работает. Никуда не надо лететь! И не надо горючего! Осевое повсюду, оно
внутри нашего пространства, и снаружи, везде - это иное измерение, вот и
все! Ты ведь не убьешь меня, как всех их?
- Поглядим еще, - неопределенно ответил Иван. И добавил: - Вопросы
задаю я. Что это за мир? Говори толком!
- Никто не знает всего про Осевое. Никто! Наши ковыряют уже тринадцать
лет, большая часть сбежала, многие погибли, а мы как рабы, как подопытные
крысы - нас бросают куда ни попадя, и глядят! А тут не хрена разглядывать!
Осевое - это пуповина между двумя мирами: нашим миром, мы его зовем Новый,
и другим - Старым миром. Только эта пуповина обволакивает и пронзает весь
наш мир - он сам, как говорят умники из шестого сектора, совсем недавно
образовался, двенадцать миллиардов лет назад, до этого был только Старый
мир, он и сейчас есть, только туда никого из Нового не пускают, там
суперцивилизации, там боги, ты не поверишь... а мы пробрались сами,
прокрались, вот и остаются там многие, а Осевое - пуповина. Но по этой
пуповине можно в любую точку нашей Вселенной попасть за миг!
- А в другую Вселенную?! Или они и есть в Старом мире?
- Нет! Они все в Новом. Неисчислимое множество вселенных в Новом мире,
даже те, что существуют в миллионы раз дольше, чем он сам.
- Ерунда получается какая-то! - вставил Иван.
- Нет, все так и есть. Старый мир создавал Новый мир не сразу, кому как
повезло - были миллионы и миллиарды Больших Взрывов, направленных и
самопроизвольных, каждая Вселенная вводилась в Новый мир из Старого в
своей оболочке, каждая имела свою пуповину с другим, каждым другим, и одну
общую - Осевое измерение. Тут столько дверей и дверок, что и не
сосчитаешь...
Но это все абсолютно секретная информация, тебе не дадут с ней жить на
Земле, и в Федерации не дадут. Нас никуда не выпускают уже тринадцать лет,
мы сидим в Желтом шаре, загонят в Осевое - потом обратно, и все! Ты зря
влез в это дело!
- После поговорим о делах, - Иван криво усмехнулся. - Рассказывай
дальше!
- В Мироздании есть только два больших мира: Старый и Новый. Все
остальное или в них, или между ними. Вот Осевое как бы и лежит между ними. Это как фильтр, и как чистилище...
- А довзрывники?! - вдруг вспомнил Иван.
- Какие еще довзрывники?
- Ну, та цивилизация, что до Большого Взрыва была?
Бледный занервничал.
- Ты опять ничего не понял, - затараторил он, - была куча этих Больших
Взрывов, и всегда кто-то был до одного из них и до всех вместе взятых. Так
можно всех, кроме нас, землян, называть довзрывниками - и в нашем мире, и
в Старом. Я не понимаю тебя!
Иван уныло смотрел на скалу, смотрел в то место, где должна была быть
"дверь". Ему становилось не по себе, если этих "дверей" много, но уже