Валентина осеева динка 1-2 динка динка прощается с детством валентина осеева динка динка 1

Вид материала

Документы

Содержание Полоса везения Гулливер среди лилипутов

Подобный материал:

• Валентина Осеева, 149.45kb.
• Япредлагаю провести конкурс на лучшего знатока истории возникновения Дня Святого Валентина., 57.46kb.
• Тенетилова Валентина Сергеевна доцент кафедры технологии и предпринимательства Вид, 105.73kb.
• Абрамова Валентина Михайлівна, 246.09kb.
• В. Осеева отомстила, 171.1kb.
• Семченко Валентина Федоровна, г. Омск. Предмет: Алгебра Класс: 8 Раздел : «Квадратные, 123.28kb.
• Читаем летом! 1 класс, 7.58kb.
• Валентина Георгиевича Мичурина. Цель конкурс, 881.88kb.
• Валентина Георгиевича Мичурина. Цель конкурс, 880.67kb.
• Антонова Валентина Викторовна г. Горно-Алтайск 2008 г. Развитие творческих способностей, 365.12kb.

Глава третья


ПОЛОСА ВЕЗЕНИЯ


Леня смотрел на свою комнату, как на чудо. Никогда в жизни он не мог

представить себе, что у что у него будет своя, отдельная комната...

Правда, она была невелика, в ней помещались только кровать, стол и два

стула. Один стул предназначался будущему репетитору. Леня то задвигал его

под стол, то ставил ближе к окну и, засыпая, с волнением представлял себе

чью-то неясную фигуру в студенческой тужурке, сидящую на этом стуле...

Для уюта Марина повесила на окно занавеску и, остановившись на пороге,

сказала:

- Ну, комната готова! Теперь дело только за репетитором!

И в тот же вечер она написала несколько объявлений.

- Хорошо бы какой-нибудь симпатичный студент пришел! Леня старательно

расклеил объявления и начал ждать. В передней ему то и дело слышались

звонки, но симпатичный студент почему-то не шел.. С поступлением девочек в

гимназию тоже не ладилось. Верноподданнические чувства начальницы женской

гимназии не позволяли ей принять в число своих учениц дочерей опасного

революционера; по той же причине одна из частных фирм отказала Марине в

приеме на службу... Набегавшись за день, промокшая и усталая, Марина

только к вечеру добиралась домой. К ее приходу девочки вместе с Леней

затапливали печи, готовили ужин. Вся семья собиралась у жаркого огонька, и

Марина, никогда не позволявшая себе унывать, подбадривала детей.

- Время изменится, все переменится... - весело запевала она и, обрывая

себя, говорила; - Все может перемениться в один день: и в гимназию вас

примут, и служба мне найдется, и симпатичный студент к Л„не придет!

Марина оказалась права. Все три события последовали одно за другим.

Сначала девочек приняли в частную гимназию: Алина попала в шестой класс,

Мышка - в четвертый, Динку после небольшой проверки взяли во второй класс.

В доме все пришло в движение. Алина с красными щеками носилась из комнаты

в кухню, примеряла на себя и на сестер старые формы, шумно радовалась, что

форма в этой гимназии коричневая и, значит, не надо шить новую. Мышка, все

время теряя то иголку, то нитки, помогала матери пришивать воротнички и

нарукавники, Леня раздувал утюг и обертывал бумагой новые учебники... Одна

Динка хмуро стояла у окна и, глядя на бегущие по стеклу дождевые ручейки,

тяжело вздыхала.

- Ты чего дуешься? - пробегая мимо, спросил ее Леня. - Не рада, что ли?

- Совсем не рада... Не лежит у меня сердце к учению. - Динка сморщила нос

и пожала плечами. - Вот не лежит и не лежит...

- Ну и дурочка! - ласково обругал ее Ленька и, поманив пальцем в соседнюю

комнату, строго сказал: - Ты этот свой разговор при себе оставь, поняла?

Чтоб ни один человек от тебя таких слов не слышал! Потому как стыдно это!

Люди за счастье считают ученье, а она какого-то Петрушку из себя корчит!

- Какого Петрушку? - вспыхнула Динка, но Л„ня не стал объяснять.

- Ладно, Макака! Ты меня поняла, и ладно! А сейчас иди примерь форму.

Может, тоже какой воротник мать приладит, чтоб не хуже людей была!

И вот настал день, когда перед тремя сестрами как последнее препятствие

встала тяжелая парадная дверь женской гимназии. Они пришли раньше всех. За

толстыми расписными стеклами не спеша маячила внушительная фигура швейцара

с золотыми позументами.

- Там какой-то генерал ходит, - приглядываясь, сказала Динка.

- Это не генерал, а швейцар, - шепотом поправила ее Алина и, покраснев от

натуги, снова налегла на дверь; Мышка попробовала помочь ей.

- А ну пустите! - нетерпеливо сказала Динка. - Я ее сейчас головой

прободаю!

И, оттолкнув сестер, как бычок, уперлась головой в дверь, которую в этот

момент широко распахнул швейцар. Три девочки пулей влетели в переднюю.

- Ну и гимназия у вас, даже дверь не открывается! - сердито бросила

швейцару Динка, на ходу снимая свое пальто.

Алина сделала строгие глаза, а Мышка тихонько хихикнула.

"Мы не просто, вошли, а влетели", - рассказывая потом дома, смеялась она.

Передняя быстро заполнилась ученицами. Младшие, обгоняя старших, со смехом

и шумом бежали наверх... .

Девочки разделись. У подножия широкой, устланной ковром лестницы Алина

последний раз оглядела сестер, поправила им воротнички.

- Ну, пойдемте... Каждая в свой класс... Около второго класса толпились

девочки. Динка быстрым взглядом охватила тонкие и толстенькие коричневые

фигурки в черных фартуках, прыгающие но плечам коски с пышными бантами,

по-детски одутловатые щеки...Девочки эти пришли с начала года, они уже

обвыклись, перезнакомились между собой и с любопытством смотрели теперь на

новенькую. Динка взялась за ручку двери и, помедлив на пороге, неожиданно

для себя сморщила нос, оскалила зубы и с коротким рычанием шагнула в

класс. Классная дама, с высоко поднятыми плечами и неподвижно сидящей на

шее головой с желтыми буклями, указала Динке ее парту.

- Вот, девочки, ваша новая подруга, Надежда Арсеньева!

- Никаких Надежд... - хлопая крышкой парты, проворчала Динка, и, когда

классная дама вышла, она громко заявила: - Зовите меня, пожалуйста, просто

Динка, я терпеть не могу никаких Надежд! И не сердите меня, потому что я

нервная! - Она снова изобразила оскаленную собачью морду и, увидев вокруг

испуганных, удивленных и неудержимо хихикающих девочек, с удовлетворением

села на свое место.

В классе поднялся шум. Сбившись в кучку, девочки шептались, прерывая шепот

громким смехом и испуганно затыкая себе рты. С Динкой никто не хотел

садиться; соседка ее поспешно выгребла из парты свои тетрадки и ушла к

подругам... По коридорам прокатился гулкий звонок, но шум в классе не

утихал.

- Мадмуазель! Мадмуазель! - хлопая в ладоши, кричала классная дама.

Динка сидела тихохонько, подобрав под себя ноги и вперив глаза в черную

доску.

Когда классная дама решительно приказала ее соседке вернуться и дрожащая

беленькая девочка присела на краешек парты, Динке стало жаль ее, и она

шепотом сказала:

- Не бойся. Я пошутила...

Соседка неуверенно кивнула головой и, пересиливая испуг, спросила:

- А давно это у тебя?

- После пожара... Дурешка! - сердито обругала ее Динка.

Девочка снова отодвинулась на край парты и замолчала. Румяная, пухленькая

учительница, которую звали Любовь Ивановна, понравилась Динке; лицо у

учительницы было круглое, уютное, но голова так же торчала между плеч, как

и у классной дамы. Динка заметила, что у обеих в белых стоячих воротниках

были воткнуты какие-то палочки. Учительница проверяла заданные на дом

стихи. Динка подняла руку.

- Я тоже знаю эти стихи, - сказала она, выйдя к доске, и с чувством

прочитала:


Поздняя осень, грачи улетели...


Динка читала хорошо, и, по мере того как она читала, испуг девочек

понемногу прошел, и на большой переменке, окруженная со всех сторон новыми

подружками, Динка уже, бурно фантазируя, описывала грандиозный пожар на

одном из волжских пароходов, после которого она, Динка, начала вот так

по-собачьи скалиться... Подружки удивлялись, сочувствовали.

- А мы так испугались! - говорили они. - Так испугались!

- Не бойтесь! - великодушно успокаивала их Динка. - У меня это бывает

очень редко... И не всегда одно и то же... Бывает просто чиханье или

икотка...

Заинтересованность девочек дошла до высшей точки; особенно прилипла к

Динке одна тоненькая вертлявая девочка по прозвищу "Муха". У Мухи были

маленькие цепкие ручки, гудливый голосок; разговаривая с подругами, она

лезла им прямо в лицо и перелетала от одной парты к другой. И только у

доски Муха стояла тихенькая, молча перебирая своими цепкими лапками

передник и опустив вниз гладкую, прилизанную головку... Муха первая

оценила по достоинству новую подругу.

- А что с тобой еще делается? А что с тобой еще после пожара было? -

цепляясь за Динкин передник, жадно выспрашивала Муха.

В конце концов Динке это надоело, и, оскалившись еще раз, к общему

удовольствию девочек, она сердито пригрозила:

- Отойди, а то я тебе такой пожар устрою, что своих не узнаешь!

Но напугать Муху было трудно, и с этого дня она стала ходить за Динкой по

пятам, с восторгом поддерживая всякие выдумки, которые вызывали дружный

хохот в классе.

- У меня уже есть подружка! - в первый же день похвалилась дома Динка. -

До сих пор я всегда дружила с мальчиками, а теперь буду дружить с

девочками!

Сестры пришли из гимназии веселые. Алина радовалась, что, занимаясь дома,

она почти не отстала от своего класса;

Мышке понравились ее новые подруги, и все учителя тоже показались ей очень

хорошими... А кроме того, она скромно сообщила, что по русскому ее сегодня

уже вызывали. Мышка обвела всех сияющим взглядом:

- Сколько, по-вашему?

И, не дождавшись ответа, растопырила пять пальцев.

- Вот!

Алина растерянно смотрела на ее пальцы.

- Ого! Так сразу? Да ты и меня опередила! Смотри же держись за эту

отметку, ни в коем случае не снижай! Ради папы мы должны быть первыми

ученицами. Все трое! Слышите, дети? - Алина все еще в торжественных

случаях звала сестер "детьми".

- Конечно, я буду изо всех сил стараться! - нерешительно согласилась Мышка.

- И Леня тоже будет стараться! - выскочила Динка. Мальчик покраснел,

неловко одернул курточку:

- Ну, я еще не учусь... Мне пятерки получать негде...

- Конечно, о Л„не еще рано говорить, - холодно согласилась Алина.

Младшие сестры, задетые ее равнодушным тоном, хотели ей горячо возразить,

но в это время в передней раздался звонок, и Динка бросилась открывать

дверь.

- Это симпатичный студент! - кричала она, вбегая в столовую. - Это

какой-то Гулливер по объявлению!

Вслед за Динкой, наклонив голову, чтоб не стукнуться о притолоку двери, и

комнату шагнул высокий, худой юноша в студенческой тужурке.

- Да, я по объявлению, - спокойно сказал он, глядя сверху вниз на

застывших от неожиданности сестер.

Алина и Мышка молчали. Леня тоже молчал; уши его горели, серые глаза

напряженно и восторженно смотрели на своего будущего репетитора. Одна

Динка, вцепившись в рукав студента, тащила его на середину комнаты, громко

крича:

- Что же вы все молчите? Ведь это тот самый симпатичный студент! Мама!

Мама! Иди скорей сюда! На шум вышла Марина. Увидев мать, Мышка опомнилась

и, краснея, предложила гостю сесть.

- Мы вас так ждали, что даже растерялись, - прошептала она.

Студент быстрым взглядом окинул ее легкую фигурку в гимназической форме,

такие же легкие, разлетающиеся вокруг головы волосы и смущенное розовое

лицо с острым носиком.

- Не беспокойтесь, - улыбнулся он. - Я привык ничему не удивляться!

Алина пожала плечами и, бросив на мать вопросительный взгляд, вышла.

Марина засмеялась:

- Все произошло как на сцене... Мы действительно очень ждали вас...

Давайте скорей познакомимся и сразу почувствуем себя проще! Прежде всего,

вот мой сын Леня, ваш будущий ученик...

Марина обняла мальчика за плечи. Леня КАЗАЛСЯ таким маленьким и потерянным

перед высоким студентом.

- Меня зовут Вася. Отчество не требуется. Фамилия моя Бровкин, -

отрекомендовался студент, крепко пожимая руку Марине и тут же дружески

предупреждая: - Об условиях поговорим потом.

У него была манера крепко и больно, одним рывком жать руку и говорить

короткими, точными фразами, прекращая всякий, по его мнению, лишний

разговор. Марина, не ожидавшая такого сухого, официального тона, слегка

смутилась.

- Я должна поговорить с вами... - начала она, бросив взгляд на Мышку.

Девочка поспешно увела Леню и Динку в соседнюю комнату. Все трое

остановились у двери, невольно прислушиваясь. Марина говорила недолго,

раза два ее прерывал густой бас... Леня стоял бледный и, кусая ногти,

беззвучно шептал:

- Не согласится... Уйдет... Но студент не ушел. Из-за двери еще раз

донесся его густой голос.

- Я вс„ понял. Мы начнем сегодня же. Позовите моего ученика...

Дверь открылась.

- Леня, покажи Васе свою комнату, - сказала Марина.

Леня опрометью бросился вперед. Студент, остановившись на пороге, дружески

обнял его за плечи.

- Все будет хорошо! - ободряюще сказал он. От этих слов Леня ожил,

расцвел, засуетился... и замер от восторга, когда Вася сел на стул, именно

на тот стул, на котором так часто представлял его себе Леня... Вася сел,

положил на стол широкую ладонь, огляделся... Но в это время дверь тихонько

скрипнула, и в нее боком протиснулась Динка. Лицо у нее было очень

серьезное, вокруг головы повязана широкая черная лента, из-под которой во

все стороны торчали непослушные вихры.

Не обращая внимания на тревожные знаки Лени и на строгий вопросительный

взгляд репетитора, она вскарабкалась на подоконник и, задернув за собой

занавеску, скромно уселась там, сложив на коленях руки.

- Что это за явление? - недовольно опросил студент. Леня подбежал к

девочке и взволнованным шепотом начал умолять ее уйти:

- Макака... Я же тебя прошу... Он может рассердиться... Репетитор

нетерпеливо постукивал по столу пальцами, потом встал, широким шагом

подошел к окну, отодвинул занавеску, за которой скрывалась Динка, и строго

спросил:

- Ты зачем здесь?

- Я с Леней... Мы вместе... - пробормотала Динка.

- Это ни к чему. Ты нам мешаешь, - сказал репетитор. Легко, как перышко,

он перенес ее к порогу, открыл дверь:

- Ступай!

Леня ожидал, что Динка заупрямится, будет добиваться... Но за дверью было

тихо. Репетитор вернулся к столу.

- Исчадие ада, - как бы мимоходом сказал он, придвигая к себе аккуратную

горку тетрадей.

Леня не понял, но переспрашивать не решился.

"Это что-нибудь из закона божия", - подумал он, вытаскивая из ящика стола

новенький учебник Ветхого завета. Но репетитор не обратил на него

внимания. Задумавшись, он сидел, поглаживая ладонью гладкую поверхность

стола. Репетитор решал первую трудную задачу: с чего начать?

Леня, присев на кончик стула и вытянув шею, напряженно ждал. Неожиданно,

словно приняв какое-то решение, студент круто повернулся к своему ученику.

- Да! В наших судьбах с тобой есть много похожего... Ну, об этом мы еще

поговорим, а сейчас я проверю твой багаж... Стой! Не вздумай выдвигать

из-под кровати свой чемоданчик! - громко расхохотался репетитор, видя, что

Леня испуганно и нерешительно смотрит на дверь. - Вот этот багаж - в твоей

голове... Ну, знания, которые ты там накопил за свои годы...

Смех студента, неожиданный и громкий, совершенно успокоил мальчика. Ленька

вдруг освободился от какой-то тяжести и напряжения, сдавливающего его

словно обручем... Закинув голову, он тоже разразился счастливым

мальчишеским смехом и, утирая рукавом нос, сказал:

- А я думал, обыск! В моей башке все сразу вверх тормашками перевернулось!

Вот, думаю, куда заехали, и опять обыск! Вскочил было бежать предупредить

своих!

- Подожди, - живо перебил его репетитор. - Что-то наплел ты несуразное...

Почему это у вас могли быть обыски?

- Ого! - усмехнулся Ленька. - Мы птицы стреляные! Но, боясь сделать

какую-нибудь промашку, он откашлялся и, поспешно придвинув к репетитору

один из учебников, раскрыл заложенную бумажкой страницу:

- Вот тут я читаю...

Потом, выбрав одну из тетрадок в линейку, положил ее перед репетитором.

- А вот как пишу... Это мне Алина поправляла... Вон красным карандашом все

крест-накрест перечеркнула. - Он перевернул страницу: - А это Мышка... Она

осторожненько поправляет... Только одни ошибки... и то, чтоб не обидеть...

Вася наклонился. Внизу страницы, исписанной Ленькиными каракулями, стояла

отметка "четыре" и подпись: "Мышка".

Он перевернул страницу и посмотрел на другую, резко перечеркнутую красным

карандашом. Там стояла отметка "два" и подпись: "Алина".

- Интересно, - усмехнулся студент. - Сразу видно два характера...

Он вспомнил застывших у дверей девочек и живо спросил:

- Кто же из этих девочек Алина, а кто Мышка?

- Да их сразу видно! Которая постарше, глаза такие голубые, - это Алина, а

тоненькая, беленькая, - это Мышка!

Репетитор прищурил глаза, снова припоминая безмолвную сцену у дверей, и

вдруг с готовностью кивнул головой:

- Да, да... Они разные, это верно... Родные сестры?

- А как же, все трое родные. А это их мать, что потом пришла, -

заторопился Леня.

- Погоди... А этот лохматый шарик, что сначала встретил меня в передней, а

потом эдакой смиренницей уселся на окошке? Чья это такая?

- Да это Макака! - засмеялся Ленька. - Для нее закон не писан!

- Ну-ну! - покачал головой Вася. - Трудная у тебя компания! А эта девчонка

действительно макака! Ей бы только по деревьям лазить!

- Она может! Она что хочешь может! Ничего не боится! - с гордостью сказал

Ленька.

- Оно и видно! Балованная... Я б ее драл с утра до вечера! - неожиданно

сказал студент. Леня махнул рукой.

- Не стали бы! - уверенно сказал он и добавил со счастливой многообещающей

улыбкой: - Вот узнаете нашу семью, тогда будете иначе думать. А я их всех

люблю!

- И эту, голубоглазую? - подозрительно спросил студент.

- И ее... - немного помедлив, сказал Леня.

- Не думаю, - уверенно заявил студент. - Уж очень она барышня...

- Что вы! - испугался Леня. - У нас слово "барышня" вроде ругательного...

И к Алине оно никак не подходит. Алина у нас умная, на одних пятерках

учится, она не лентяйка какая-нибудь...

- Да?.. Ну, давай оставим это пока и займемся тобой... Сейчас я погляжу,

что ты знаешь, а потом составлю тебе расписание уроков, и мы будем метить

прямо в пятый класс! Не весной, так осенью! - потирая свои большие ладони,

с неожиданной энергией сказал репетитор. Ученик пришелся ему по душе.

Полоса везения в семье Арсеньевых завершилась еще одним, третьим событием:

Марина поступила на службу.

- Вот теперь если бы хоть какую-нибудь весточку получить о папе, - тоскуя,

говорила она детям. - Тогда все было бы хорошо.

Со времени приезда в Киев Марина ничего не знала о муже и очень

волновалась.


Глава четвертая

ГУЛЛИВЕР СРЕДИ ЛИЛИПУТОВ


Приход репетитора был знаменательным событием в семье. Событие это каждый

переживал по-своему. Леня ходил торжественный, подтянутый, с рассеянной

улыбкой смотрел на свою комнату, на стол... Он еще никак не мог поверить,

что тот самый репетитор, которого звали таким обычным именем

"Вася", придет и завтра и послезавтра... Придет для того, чтобы сделать из

него, Леньки, образованного человека, гимназиста...

Алина, поглядывая на Леньку, усмехалась.

- Он совсем обалдел, мама! - шептала она матери и тут же решительно

добавляла: - Я буду помогать ему изо всех сил, его необходимо скорей

обтесать, ведь все думают, что он наш брат!

Мышка просто радовалась, заглядывая Л„не в глаза и, забываясь, по

нескольку раз в день спрашивала одно и то же:

- Леня, он еще ничего не задавал тебе? Может, нужно какую-нибудь тетрадку?

Возьми у меня! И ручку мою возьми, там такое перо, что совсем не делает

клякс.

Динка, необычайно любившая всякие события, не могла простить Васе, что он

так бесцеремонно выпроводил ее из Л„ниной комнаты; она уже не встречала

его веселым криком:

"Идет студент!", а сухо сообщала:

- Леня, идет твой длинный Гулливер!

Динка понимала, как важно для Лени появление репетитора, но, видя общую

радость, пыталась использовать ее и для себя.

- Ну давайте хоть угостимся, раз этот Вася пришел! Леня, дай мне денежек,

я сбегаю за тянучками!

- Да откуда у меня деньги? - расстраивался мальчик. Динка была сластена и

по любому случаю мучила его такими просьбами.

- Жалко, жалко... К тебе репетитор пришел, а ты три копейки для меня

жалеешь! А как на утесе были, так я без всякого репетитора сколько сахару

там сгрызла, - обидчиво бубнила Динка.

- Да ведь мамины это деньги, на хозяйство дадены, поняла? Мы с Алиной

каждый день все расходы записываем, как же я могу тебе чужие деньги

давать? И так уж то тянучку впишу, то конфету "Гоголь".... Погоди, выучусь

немного, тогда сам начну зарабатывать...

- Ага! Буду я еще ждать! Я к маме пристану! - пугала Динка.

- Нет, матерю ты не беспокой, у ней и так полна голова забот! На вот тебе

на две тянучки, и отстань... Ничего на свете знать не хочешь - дай ей,

подай, и кончено!

Сдвинув темные брови, мальчик растерянно рылся в своем хозяйственном

кошельке... И Динке становилось жаль его.

- Не надо, - говорила она, махнув рукой. - Я уже расхотела. Я за этого

Гулливера ни одной тянучки не хочу... С чего это мне радоваться, если он

меня выгнал...

Время шло, и постепенно все в доме привыкли к аккуратному появлению

долговязой Васиной фигуры, к его размеренным шагам и спокойному густому

голосу. Однажды он попросил Марину вместо платы за урок кормить его

обедом. К тому времени в кухне у Арсеньевых уже появилась веселая

черноглазая украинка Маруся и взяла в свои руки все хозяйство. Вася

называл Марусю профессором украинской мовы, так как она терпеливо обучала

Динку украинскому языку, по-своему разъясняя ей значение непонятных слов.

- Мне было бы очень удобно обедать у вас, иначе придется терять время на

столовую, а время нам с Леонидом дороже всего! - сказал Вася.

Марина согласилась, предупредив детей:

- Вася будет у нас обедать, поэтому я вас очень прошу: не поднимайте за

столом шума. У нас принято так: если чего-нибудь мало, все начинают

отказываться и громогласно предлагать друг другу.

- Ну, это ты скажи Мышке и Л„не. Они постоянно перекладывают какие-то

куски из тарелки в тарелку; конечно, чужому человеку это покажется

неприлично! - заявила Алина.

- Да я только иногда, если что-нибудь вкусное, Динке... - оправдывалась

Мышка.

- Ты Динке, а Леня Макаке, - расхохоталась Алина. - Вот и получается очень

милая картинка!

- Одним словом, смотрите, чтобы, глядя на вас, этот самый Вася тоже не

начал перекладывать со своей тарелки в Динкину! - засмеялась и Марина.

- А мне что? Кладите хоть все! Я если набегаюсь, то целого вола съем! -

веселилась Динка.

В первое время, когда Васина фигура начала возвышаться в конце стола, за

обедом царила такая тишина, что Динка боялась есть, чтоб не "чавкать"; и,

получив вкусную кость, убегала с ней на кухню.

- Та чого ты бигаешь с тою кисткою? - удивлялась Маруся. - Чи кто ее

отнимае у тебя?

- Да я хочу всласть погрызть, а там репетитор...

- А хиба репетитор кисткы не грызе? - риготала Маруся. Стесненная тишина,

царившая за столом, длилась недолго. Вася держал себя очень просто, ел с

аппетитом здорового человека, иногда немногословно что-нибудь рассказывал.

История его жизни, которую уже знал Леня, вызвала сочувствие и опоры. Вася

был сыном чернорабочего. Отец его, надорвавшись на работе, умер, а мать

поступила прачкой в семью инженера. Когда Вася подрос, хозяева помогли

матери устроить его в гимназию на казенный счет. Вася был первым учеником;

он обожал мать и мечтал, окончив гимназию, поступить на любое место, лишь

бы уйти от своих благодетелей. Но мать умерла раньше, чем Вася кончил

гимназию, - мальчик был только в пятом классе. Умирая, мать оставила Васю

на своих хозяев.

- Конечно, я ни на что не мог пожаловаться, это были вполне интеллигентные

люди. И все же я ушел, я ненавидел всякое благодеяние, я не мог есть за их

столом... - сказал Вася.

- Но как же они отпустили вас? - с горечью спросил Леня.

- Какое там отпустили! Они и уговаривали меня, и просили именем матери, и

высылали мне по почте деньги... - Вася махнул рукой. - Одним словом, я им

наделал много хлопот и все-таки не вернулся. Набрал уроков, голодал, ходил

в рваных ботинках, но зато знал, что никому не обязан...

Леня покачал головой:

- Как же так можно?.. Ведь они хорошие люди.

- Да, неплохие. Очень неплохие, они и мать мою не обижали - последнее

время она у них почти не работала, - летом брали нас с ней в имение...

Хорошие люди, но я всегда видел в них "благодетелей", и это унижало меня.

История Васи взволновала Арсеньевых и, когда Вася ушел, они продолжали

бурно обсуждать ее.

- Ну и бессовестный! Просто неблагодарный! - возмущалась Алина.

- Ах, нет, нет! Так нельзя судить, мы же многого не знаем! - защищая Васю,

говорила Мышка.

- Конечно. Но если эти люди обещали умирающей матери поставить ее сына на

ноги, то я могу себе представить, как они себя чувствовали, когда он

ушел... Ушел на голодную жизнь, совсем еще мальчиком... в шестом классе, -

вздохнула Марина, исподволь с тревогой наблюдавшая за Леней.

Леня долго молчал, потом, словно про себя, мрачно сказал:

- Не прижился он... Чужим себя чувствовал, а каждый день чужой хлеб есть

не будешь. Вот и ушел.

- А ты прижился! Ты уже никуда не уйдешь! - встрепенулась вдруг Динка и с

тревогой взглянула на мать.

- У меня четверо детей, - задумчиво сказала Марина. - Разве бросил бы меня

мой сын с тремя девчонками? - Она покачала головой и ответила себе сама: -

Нет, никогда!

- Никогда! - серьезно подтвердил Леня.

- Так он же не чужой, он наш! А этот Гулливер вообще чужеватый ко всем

людям, у него и лицо такое жесткое, как камень! Он никого не любит! -

кричала Динка.

Леня вдруг хитро улыбнулся:

- А вот походит к нам и оттает маленько. Захолодал он со смерти матери, а

обогреется и человеком станет в лучшем виде. А я уже привык к нему, мне он

самый лучший...

Устав от занятий и целого дня беготни по урокам, Вася усаживался в кресло

около пианино и, вытянув свои длинные ноги, отдыхал, невольно проникаясь

теплом окружающей обстановки. За окнами сеялся мелкий дождь; прохожие,

низко наклонив головы, спешили домой; по опустевшим вечерним улицам

носился сердитый ветер, а в уютной маленькой столовой ярко горела печка

Марина любила живой огонь, и потому дверцы печки были всегда открыты, и

там красными, синими и розовыми огоньками вспыхивали догорающие поленья.

Не зажигая огня, Марина присаживалась к пианино и начинала что-нибудь

тихонько наигрывать по памяти. Собирались девочки, залезали с ногами на

кушетку, Леня придвигал свой стул поближе к Васиному креслу.

- Вася! - капризно говорила Динка, переступая через вытянутые на середину

комнаты Васины ноги. - Уберите ваши большие ноги, мы боимся таких больших

ног! Задвиньте их куда-нибудь под стол!

- Дина! - строго останавливала сестру Алина. А Мышка, боясь, что Вася

обидится, поспешно смягчала ее слова.

- Ничего, ничего, Вася... Это же просто такие башмаки...

- А вы тоже боитесь? - спрашивал Вася, подбирая ноги.

- Нет, что вы... Я их обхожу, здесь же много места... Ко всем членам семьи

Арсеньевых Вася относился строго и придирчиво, одна только Мышка неизменно

вызывала в нем тихое умиление. Часто, сидя в своем кресле, Вася,

забывшись, смотрел на разлетающийся венчик тоненьких волос вокруг Мышкиной

головы, на мелкие веснушки, рассыпанные на курносом и удивительно светлом

лице девочки...

- Когда я смотрю на нее, мои глаза отдыхают, и вся усталость, вся накипь

дня смывается с моей души, как черная копоть, - с восторгом говорил Вася

своему ученику и тут же, взъерошив свои густые полосы, привычно удивлялся:

- И как это в одной семье, у одной матери могут быть такие разные дети?

Динка и Мышка! Как их сравнить?

- А я их и не сравниваю... Я для Мышки в огонь и в воду полезу, а без

Макаки я и одного дня не проживу! - горячо говорил Леня.

Вася искренне хохотал:

- Смотри, смотри, эта твоя Макака может за один час всю твою жизнь вверх

тормашками перевернуть!

- Это она может! Она еще не то может! - с гордостью согласился Леня и,

улыбаясь, просто добавил: - Вот за то и люблю!

У Васи с Леней почти с первого дня установились крепкие, дружеские

отношения, Леня уже не стеснялся больше своего репетитора, но относился к

нему с горячей благодарностью и уважением. Так постепенно Вася Гулливер

входил в семью Арсеньевых, пристально разглядывая каждого из членов ее, и,

не скрывая своих симпатий, к каждому относился по-разному. Это отношение

часто заставляло его изменять своему твердому правилу не вмешиваться в

чужие дела.