Анатоль Нат Никола Титов
| Вид материала | Документы |
СодержаниеКараван амазонок. Схватка с амазонкой. Димон. Озёрный край. Поедание деликатеса Танки на дне. Рвы с костями. Призраки озёр. Корзина для переноса раков. Встреча с ящерами. |
- Никола тесла. Изобретения Теслы. Тесласкоп. Общение с Марсом и Венерой. Никола Тесла., 262.42kb.
- В. П. Титов Введение в области знаний информационной медицины, 1267.99kb.
- Никола Тесла. Повелитель Вселенной, 320.77kb.
- Титов Анатолий Антонович -специалист по жилищному закон, 482.51kb.
- Биография Николы Тесла, 169.89kb.
- Песенка про Дракулу муз. Никола Дмитриев, 11.86kb.
- Анатоль Франс. Восстание Ангелов, 2944.61kb.
- Нат нии микробиологии. Проходная, 493.77kb.
- Нат панорама города. День, 480.22kb.
- Нат песчаный овраг в лесу. Ночь, 454.16kb.
На второй день пути, выбирая подходящее место для полдника, Сидор, вслед за Димоном, свернул на приглянувшуюся им полянку.
- Да, - вздохнул Сидор, сбрасывая рюкзак, - за собственную дурь приходится платить.
- Это ты о чём? – заинтересованно уставился на него Димон. – Если о твоих собственных мозгах, то я с тобой полностью согласен. Нет чтобы сидели себе спокойненько в землянке, попивали брусничный чаёк, жрали бы халявный хавчик, или там, на охоту пошли, что ли? Или же, на рыбалку! – добавил он, мечтательно закатив глаза. – За раками.
- Тут такая рыбалка, Сидор, ты даже не представляешь. Блин! – растянулся он на земле, споткнувшись о выступающий корень.
- Ты бы лучше под ноги смотрел, рыбак фигов, - усмехнулся Сидор. – То-то же, тебя было в городке на рыбалку не вытянуть. Всё-то тебе, было, пни, да пни, подавай. Руби его! Тащи его! Нажимай! Да, куда ты суёшь её! – гнусавым голосом передразнил Сидор Димона.
- Хватит вам ругаться, - устало проговорила Маня, останавливаясь возле приглянувшегося ей поваленного дерева и сбрасывая рюкзак.
Развалившись на духовитом толстом слое опавшей хвои, она задрала высоко на дерево усталые ноги и облегчённо вздохнув, пробормотала: «Благодать!».
Караван амазонок.
Пообедав и немного отдохнув, тщательно затоптали костер, и, даже не подумав замаскировать кострище, пошли дальше. Не успев отойти от места днёвки и пары километров, услышали подозрительный шум, двигавшийся им навстречу. Тот, кто его производил, вёл себя довольно безцеремонно в этих пустынных местах.
Спрятавшись, на всякий случай в густых кустах, спокойно и не торопясь, замаскировались, так, что пройди в двух шагах, не найдёшь. Затихнув, стали терпеливо ждать, когда же мимо пройдёт источник непонятного шума. Они прекрасно понимали, что при всей своей перегруженности оружием и полуторамесячных ежедневных занятий, они, как боевая часть, полный ноль. Поэтому, приходилось таиться.
Опасения их полностью подтвердились. Им случилось наткнуться на военный обоз амазонок, двигавшийся куда-то по своим надобностям. Слава Богу, что услышали их раньше, чем те их смогли заметить. Скрываясь в кустах, наблюдали проходящий мимо караван амазонок с несколькими телегами, тяжело гружёными, так что колёса фур продавливали мягкую почву, чуть ли не до обода колеса.
Амазонки вели себя шумно и по хозяйски, явно никого вокруг не опасаясь. Они кричали, ругались, суетились вокруг телег, и, казалось, что внимания по сторонам, совершенно не обращали. Это, собственно, и помогло им остаться незамеченными. Состязаться в мастерстве скрытности с людьми, с детства приученными наблюдать за любой странностью вокруг, было, с их стороны, слишком оптимистично. Амазонок было человек двенадцать. Все вооружённые до зубов, с луками и короткими копьями. На боку каждой висела сабля, подобная той, что вытребовала себе Маня.
Так, с шумом, гамом, обоз и прошёл себе мимо. Прождав после их прохода ещё не менее получаса, когда уже не было слышно ни малейшего звука, осторожно, стараясь, лишний раз не наступить на какую-нибудь ветку, выбрались из своих схронов и осторожно двинулись дальше. Казалось, что и на этот раз неприятности пронесло.
Схватка с амазонкой. Димон.
Вечером этого же дня, Сидор сидел у костра, неторопливо помешивая закипающую кашу. Вокруг царила тишина и умиротворённость. Маня, присев на корточки и склонившись над рюкзаком, перебирала свои вещи, напевая вполголоса какую-то песенку.
Неожиданно громко вскрикнув, она схватилась за голову, почувствовав, что кто-то её сильно рванул за волосы. Вскочив на ноги, она обнаружила, что её пёстренькая красная косынка, остававшаяся у неё ещё с земли, куда-то пропала. Вдруг в кустах, буквально в каких-то двух-трёх шагах, послышался громкий шум, и из них выскочил Димон, что-то возбуждённо орущий и размахивающий руками, и, вообще, неизвестно как там оказавшийся.
Схватившись за оружие, неожиданно увидали, что у костра находились только Маня с Сидором, а Димон ещё ранее куда-то пропал. Теперь же он орал из кустов напротив. Накричав, с испугу на него, наконец-то смогли разобрать, что он зовёт их в лес.
Оказалось, что пока они возились с костром, распаковывали вещи, устраивали лагерь и готовили еду, Димон, свалив у костра притащенную связку хвороста, и опираясь на копьё, пошёл в лес. «В кустики, посидеть», - как он объяснил.
- А копьё, то зачем взял? – насмешливо спросил его Сидор. – Подтереться, что ли.
- Ногу натёр. Вот и хромаю помаленьку, - огрызнулся Димон. – Вот смотрите, - показал он рукой, куда-то вперёд.
Потрясённые Маня с Сидором ошарашенно смотрели на амазонку, или кто это ещё мог бы быть, пришпиленную копьём Димона к стволу толстой берёзы. Пялились, наверное, целую минуту.
- За что это ты её так? – недоумённо уставившись на Димона, враждебно поинтересовалась Маня.
- Маня! - постучал себя по темечку Димон - Ты чё? Больная? Она же вас чуть не пристрелила.
Маня, вместе с Сидором неверяще уставились на валяющийся у ног, безвольно повисшего на стволе берёзы тела, мощный, даже на вид, лук.
- Это что? – неверяще ткнула Маня пальчиком в лук, - Это лук, что ли?
- Ну не чеснок же, - мрачно подтвердил Димон, - а вон там, указал он на кусты с другого края поляны, твоя косынка, если ты ещё не заметила.
Маня, с расширенными глазами, смотрела на свою красную косынку, валяющуюся на другом конце поляны, кем-то из ребят нагло, как она только что считала, сорванной с её головы. Дрожащей рукой, проведя по растрёпанным волосам, она потребовала говорить внятно, и объяснить ей, что всё-таки здесь происходит.
Из сумбурного рассказа Димона стало понятно, что тот, принеся дрова для костра, отправился в лес, под кустики. Копьё же он взял с собой только по причине натёртости левой пятки. Для облегчения передвижения, так сказать. Больно уж сильно хромать приходилось. Ещё пока шли, терпел, а как стали устраиваться на ночь, уж больше терпеть не мог и откровенно захромал. Потому то и в лес пошёл с копьём, чтобы опираться было на что.
Сделав свои дела, пошёл обратно и с удивлением заметил какую-то фигуру, скрытно наблюдающую за Сидором с Маней, возящихся на поляне. Собравшись, было окликнуть фигуру и выяснить чего это он не подходит, а подглядывает за ними из-под тишка, Димон с ужасом увидал, что тот достаёт огромный лук, и накладывает на тетиву стрелу. С испугу, что не успеет, он и метнул, не думая, копьё.
- И вот, - расстроенно ткнул Димон рукой в мёртвое тело.
- А ты молоток, - задумчиво заметил Сидор, обходя по кругу висящее тело. - Как букашку наколол, - уважительно заметил он.
- Если бы не твоя мозоль, - продолжил он, вертя в руках и мрачно разглядывая, поднятый с земли, мощный, даже на вид, лук. – Эта сучка, нас бы влёт, как куропаток.
- Надо сваливать, - неожиданно добавил он, удивлённо уставившимся на него друзьям. – Похоже, эти девицы, из каравана, нашли наш костёр. И, каким то образом, вышли на наш след.
- Хорошо, если не так, и если это какая-то одиночка, - оборвал он попытавшуюся возразить Маню. - А если, она из каравана, а если, за ней появятся другие. Что? Опять рассчитывать на Димкину мозоль. Сворачиваемся и идём сколько сможем, а там видно будет. Может и отстанут.
На месте схватки пришлось повозиться, убирая все следы гибели амазонки. Сидор прибрал лук со стрелами в туле, штук двадцать, нож, больше похожий на кинжал, пару монет из карманов, шарфик для Мани, пояс и шнурок шерстяной, разноцветный, весёленького такого плетения, длинный и прочный, на случай перевязать что-либо. Больно уж удобен, в качестве жгута, особенно.
Маня его первым же делом и приватизировала. Им, мол, такая штучка ни к чему, а ей в самый раз, а то кисть что-то растянула, надо перевязать, чтоб не болела. Повязала шнурок и напрочь про болящую руку забыла.
От шарфика же шарахнулась как чёрт от ладана. Хватит, мол, с нас таких повязок на шею. Вон вы повесили себе цепки, так теперь снять не можете.
Вечером следующего же дня, когда, отмахали по лесам не один десяток километров, и появилась уверенность, что всё обошлось, утроили ночёвку, уже старательно маскируясь и не устраивая кострища посреди поляны. Немного освободившись, решили попробовать пострелять из лука. Надо было определить на практике, кому он пригоден, и кто им будет пользоваться.
Маня, даже не натянула, а Димон, сразу отказался.
- Хватит с меня и арбалета, - заметил Димон, повертев в руках лук амазонки.
- Да, - восхищённо протянул он, - настоящее произведение искусства. Такой бы на ковёр, да на стену. Где-нибудь над кроватью. Нет, ребята, с меня хватит и арбалета.
- Ничего ты не понимаешь, - возмутился Сидор. – Какой ковёр, какая стена, - возмущённо потряс он луком перед носом Димона. – Это боевое оружие и использовать его надо в бою, а не на стену вешать.
- Смотри как надо, - ухмыльнулся он, натягивая лук.
- Ну? И как надо?– насмешливо поинтересовался Димон, глядя на полу натянутый лук и на лицо Сидора, красное от прилившейся крови.
- А, мать твою, чего под руку каркаешь, - орал Сидор на смеющегося Димона, тряся рассечёнными до крови пальцами. - Хорошо, что слабо натянул, а то бы вообще пальцы отсёк этой тетивой.
- Нет, - покачал головой Сидор, - это не для меня. Ну его нахрен. Держи, Маня, - протянул он лук с колчаном Маше, - упакуй подальше, чтоб я его не видал, да и носи, пока куда не пристроим, а то у нас уже и места нет.
Озёрный край.
Дальше уже шли, сторожась, аккуратно обходя открытые поляны и настороженно ловя каждый звук.
В какой-то из очередных дней пути, слившихся в однообразную череду, неожиданно вышли на огромные открытые просторы с частыми живописными перелесками, где нежданно наткнулись на большую и разветвлённую систему из множества озёр, соединённых между собой полуразрушенной сетью каналов и проток, полузаросших камышом и рогозом.
Очарованные красотой этого места, решили остановиться на днёвку и искупаться, больно уж место оказалось укромное. Сидор с Димоном, накупавшись вволю, развалились позагорать на солнышке и лениво наблюдали за Маней, закатавшей штаны и что-то увлечённо высматривающей в камышах.
- Дима, Сидор, - услышали они придушенный голос Маши, - быстрее сюда. Что я вам покажу, - торжествующе кричала Маня полузадушенным голосом.
- Что ты можешь показать такого, что я ещё не видал, - насмешливо проворчал Димон, лениво подходя к Маше и вытирая рубашкой мокрые после купания волосы.
- Не фига себе, - раздался у него над ухом восторженный вопль Сидора. – Это что же такое?
- Это раки! – торжествующе, шёпотом заорала Маня. – Это гигантские раки, что-то, подобное то ли омарам, то ли лангустам, - захлёбываясь словами, шёпотом орала Маня, судорожно тормоша ошалевшего от такого напора Димона. – Я о них от подруги своей слышала. Ну, той, что вышла здесь замуж, - пояснила она ребятам, удивлённо таращившим на неё глаза. – Они очень ценные и редкие. Встречаются только в редких озёрах, где-то на правобережье Лонгары. Вкус, - Маня закатила в экстазе глаза, - изумительный.
- Нам дико повезло, - немного успокоившись, продолжила она. – Мы нашли одно из таких озёр.
- За ними, - продолжала Маня, - даже, из государств Западного побережья, а то и вообще из-за моря, снаряжают специальные экспедиции и поставляют к столу тамошних баронов, герцогов, да князей. Говорят, что даже Сам, Император Ящеров, не чужд этому деликатесу.
- Как же мы их ловить то будем, - озадаченно посмотрел Сидор на растерянно хлопающего глазами Димона. – Тут не то, что мы их. Как бы они нас, не съели.
- Да это же крокодилы какие-то, - ошарашенно пробормотал Димон, наблюдая за гигантским раком, лениво передвигающим клешнями. – Да в нём же метр целый будет, если не больше, - обречённо проговорил он, безнадёжно смотря на этот деликатес.
- Больше, - мрачно заметил Сидор, осторожно выбираясь на берег. – То, что я видел, никак не меньше полутора метров будет. Даже учитывая увеличивающую способность толщи воды.
- Подумаешь метр, - презрительно бросила Маня, осторожно выбираясь на сушу. – Они мирные. По крайней мере, так говорят, - независимо подчеркнула она.
- И вообще, - возмутилась Маня, - я вам раков нашла? Нашла. Будьте любезны, мне их приготовить. Сами обещали меня постоянно раками кормить. Так вот теперь и выполняйте собственные обещания.
- Ты что-нибудь помнишь? – вопросительно взглянул Димон на Сидора. – Чтобы мы? Да что-то, кому-либо, обещали?!
- Не верю, - подтвердил и Сидор. – Я, конечно, не Станиславский, но не верю!
- Ну, мальчики, - заюлила Маня, - ну что вы придираетесь ко всяким мелочам. Сказал, не сказал. Какая разница. Главное, раков хочется.
- А где ты, собственно, раков видела? – мрачно поинтересовался у неё Димон.
- Это, не раки, - подтвердил Сидор. Это, крокодилы. Ма-а-ленькие такие, всего то чуть более метра, но крокодилы.
- Этими клешнями, - мрачно добавил Димон, - можно стальной прут, пятнадцати миллиметровый, перекусить, а мне, мои целые части бренного тела дороги.
- И мне тоже, - подтвердил Сидор. - Именно своей целостностью.
- Не видать тебе раков, Маня, - вздохнул Димон, - как собственных ушей.
- Может поменьше поискать, - заискивающе заглядывая им в глаза, стала ныть Маня. – Ну не все же они такие мастодонты.
- Ну, если только поменьше, - с сомнением покачав головой, неохотно согласился Сидор.
Затратив ещё не менее часа на шуршание по камышам, от чего категорически отказались Сидор с Димоном, Маня, с торжествующим воплем позвала их к себе. Осторожно и неохотно приблизившись, Сидор с Димоном с облегчением увидели, что то, что на этот раз нашла торжествующая Маня вполне для ловли пригодно.
Это была стая всё тех же гигантских раков, но значительно более мелких размеров, не более полуметра. Посмотрев на нетерпеливо подпрыгивающую Маню, как на идиотку, Сидор с Димоном, вооружившись палкой с рогулькой на конце, обречённо полезли в воду.
Слава богу, что эти раки, действительно, были довольно мирными существами, иначе нашим доморощенным ловцам, здорово бы не поздоровилось. Хоть и только полуметровые, но схваченные за спину, они махали хвостом с такой силой, что мгновенно вырывались из рук и жестоко кусали за всё, за что только могли ухватиться.
Одному человеку, справиться даже с единственным раком, было совершенно невозможно. Пришлось действовать вдвоём. Один, прижимал рогулькой рака к земле, а другой в это время заводил ему под хвост петлю из шёлкового шнурка, снятого с убитой амазонки. Заведя петлю под хвост, её затягивали и выбрасывали рака на берег, где повизгивающая от счастья Маня, пританцовывая, накалывала их на свою саблю. И дело пошло. Не прошло и часа, как ребята наловили добрых пару десятков гигантских раков. Этого было более чем достаточно для устройства дегустации.
Расчленив их на части, запустили Маню на готовку деликатеса.
Поедание деликатеса
- Вот теперь я понимаю, за что такие большие деньги платят, - тяжело вздохнула Маня, высасывая очередную клешню. – Один такой рак, подняла Маня за клешню полуметрового красавца, - то ли один, то ли два золотых потянет.
- Где потянет, - насмешливо спросил Димон. – Здесь, у нас в брюхе или где-то там?
- Там, конечно, - обречённо вздохнув, ответила Маня.
- А что, ребята? – загорелась Маня. - Давайте раков наловим, и в город поставим. По дешёвке, ну, хотя бы, по ползолотого. Тут их море, - ткнула она пальцев в шевелящиеся заросли тростника. – Голыми руками хоть тонну наловить можно.
- Можно то можно, - вздохнул Сидор, разглядывая покусанные пальцы, - да как тащить будем. И куда? До ближайшего города ещё, если, конечно, карта не врёт, дней пять - шесть идти.
- А там куда? – спросил он Маню. - Где продать? Кому продать? Ты хоть понимаешь, что такие дела с кондачка не решаются. Вот потом, как вернёмся, организуем сюда экспедицию. Наловим раков, да не просто на рынке в городке продадим, а заранее договоримся о том, что их у нас купят. И купят столько, сколько мы принесём. Вот на таких условиях можно дело устраивать, а так, как ты говоришь, - безнадёжно махнул Сидор рукой. Ать, хвать, наловим. В крапиву завернём, - кивнул он на заросли крапивы у соседних бугров, - в городе продадим.
- Щаз! – насмешливо заключил он. - А вот возьмут и не купят. Из вредности, хотя бы. Ты думаешь, сбыт и покупка такого дорогого товара, не контролируется? Ага! Щаз! Размечталась! Не-е-е. Это дело надо заранее обмозговать и тщательно подготовить.
- Если Совет планирует поднимать хозяйство, то он нам в этом деле пойдёт на встречу, и поможет. И с экспедицией, и со сбытом, - включился в обсуждение Димон, высасывая остатки мяса из последней клешни.
- Ну, братцы, - восхищённо заметил он, - такого я ещё не едал. Правда, омаров, я тоже не едал. Да и лангустов не едал. Но с теми же креветками, или даже с земными раками не сравнить. Эх! – потянулся Димон, - а неплохо бы здесь иметь рачью ферму. Земли здесь ничьи, а доход с этих озёр велик зело будет. Да, и до берега Лонгары не так уж далеко. Жалко только, - сожалеючи покачал он головой, - что, без помощи и участия Совета, одним, не справиться. Разве что только так, наскоками. Урвал и в кусты.
- Причём в прямом смысле слова, в кусты, - поддержал его Сидор, - ибо народу тут по округе разного много бродит, приходится прятаться. Взять, к примеру, ту же амазонку с луком. Если бы не Димкина мозоль, не видать бы нам этих раков, как своих ушей. И вообще, ничего не видать.
- А что? – оживившись, начал он дальше развивать эту тему, - Бухту, где нас высадили амазонки, мы прекрасно запомнили. Дорогу помним, как свои пять пальцев. Хоть с закрытыми глазами пройдём. А почему бы и нет? – заключил он.
- Ладно, - махнул рукой Димон, - поели, а теперь пошли место под лагерь искать. Вечер уж, надо бы и местечко поукромнее найти, а то у меня эта амазонка до сих пор тошноту вызывает.
Неторопливо собравшись, пошли вокруг озера с раками, подыскать место для лагеря, поукромнее. Нашли в глухой рощице, на возвышенности, недалеко от другого озера, чуть поменьше размерами. Хоть и не рядом с первым озером, да и за водой для котла далековато бежать, но очень уж место укромное.
Танки на дне.
Тёплое летнее утро, воздух, напоённый ароматами, характерными только для первых дней наступившего лета, когда ещё пахнет свежестью молодая листва, а от земли тянет стылой сыростью, всё это настроило компанию на благодушный лад. Покой и умиротворение, разлитые в воздухе навевали мысли о чём-то вечном, прям как на кладбище. Тьфу, ты, прости господи.
Решили, что провались оно всё пропадом: и деньги эти, обещанные за профессора, и профессор, сгинувший неизвестно где, и их обязательства по его нахождению и доставке, и всё, всё, всё. А они будут отдыхать. Такого благолепия, такой благодати, может уже никогда в жизни они и не найдут и упускать возможность провести пару – тройку дней на этом курорте, может только идиот. Поэтому, с утра никто никуда не спешил. Все дружно ленились.
Понежившись на утреннем солнышке, пока оно ещё не начало припекать, сходили на рачье озеро, наловили ещё с пару десятков рачков. Позавтракав деликатесом и поспав до обеда, решили сходить искупаться в озеро, рядом с которым остановились.
Первым в воду полез Сидор. Обленившийся Димон, развалясь на прогретом бугорке, покрытом свежей зелёной травкой, отказался лезть в воду, мотивируя это необходимостью охранять периметр, и тут же захрапел, прикрыв голову полотенцем.
Покачав неодобрительно головой, Сидор, раздевшись, осторожно окунулся в воду, предварительно осмотрев всё у себя под ногами, на предмет наличия ещё каких-нибудь гигантских раков. Впечатление, произведённое на них этими монстрами, похоже, навеки настроило его не расслабляться в воде.
Вода была, не смотря на довольно раннее ещё время, как парное молоко. Озерцо оказалось довольно мелководное и хорошо прогревалось. Накупавшись вдоволь, Сидор устроился уютно полежать на воде, раскинув руки и ноги в стороны, но не освоенное толком с детства искусство, никак ему не давалось. Постоянно что-то перевешивало, погружая его в воду. То голова, скрывалась под водой, то жопа, проваливалась куда-то вниз. Нахлебавшись воды, Сидор плюнул на лежание на спине и переключился на то, что у него получалось хорошо – лежать в воде на брюхе. Правда, тут уж приходилось хоть изредка подымать голову из воды и вдыхать воздух. Всё-таки он был не ихтиандр. Устроившись уютно на поверхности воды, Сидор, и широко раскрыв под водой глаза, он стал рассматривать водных обитателей, снующих прямо под ним по близкому дну. Всё-таки глубина водоёма, не превышающая двух – трёх метров, открывала великолепные перспективы по наблюдению за всякой живностью, в изобилии сновавшей среди донной растительности. Были здесь даже и пресловутые раки, правда, каких-то мелких размеров, не более пары десятков сантиметров. Сидор, матёрый рачий охотник, с презрением наблюдал за снующими там и сям мелкими рачьими обитателями, скептически оценивая их гастрономические свойства. Неожиданно, его внимание привлёк какой-то явно инородный предмет, вырисовывающийся на дне. Присмотревшись повнимательней, и, не выдержав любопытства, нырнув поближе, Сидор с ужасом увидал, что на дне, полупогрузившись в донный ил, весь облепленный ракушками и донной травой, возвышался танк.
Бляха муха, это был Т-34. Родной, до боли знакомый, легко узнаваемый советский танк, времён второй мировой войны. Только вот пушка у него была какая-то несерьёзная, маленькая, наверное, первого периода войны, да в боку зияла огромная дырища, сквозь которую свободно шныряли туда – сюда разные мелкие водные обитатели.
Бросившись немедленно на берег, Сидор яростно растормошил уснувшего Димон и погнал его в воду, проорав на ухо, что он танк нашёл.
Хлопая с пересыпу глазами и не соображая ничего после сна, Димон полез в воду, недовольно ворча, что только таким идиотам, как Вехтор, может привидеться на чужой планете советский танк. Сидор остался на берегу, отогреваться на солнце, поскольку явно перекупался и теперь дрожал мелкой дрожью, никак не согреясь.
Нанырявшись вволю, Димон вылез на берег и ехидно ему заявил, что никакого советского танка он там не видел, наверное, ему показалось.
- Да ты что, - возмутился Сидор, я же тебе точно место показал.
- Нет там советского танка, - набычив голову, возразил Димон. – Вот немецкий там есть, - ехидно заметил он. – А советского нет, - ткнул он пальцем в Сидора. – Ты совершенно не разбираешься в технике.
- Мальчики, о чём спор? – неожиданно раздался возле них голос Маши, незаметно подошедшей к увлёкшимся спором приятелям.
- Этот придурок, - обвиняюще ткнул Сидор пальцев в Димона, - не может отличить советский танк от немецкого.
- Сам придурок, - возмутился Димон. – Тебе говорят, что там немецкий танк, значит там немецкий танк.
- Стоп, стоп, стоп, - перебила его Маня. – Какой танк, где вы тут танки видели? Вы чего, ребята, а солнце перегрелись?
- Там! – в один голос заорали Димон с Сидором, указывая рукой на середину озера.
- Там вода, - постучала Маня, как она думала, по пустым головам приятелей, - там озеро. Там, если и есть чего, то только рыба, ну, может быть, ещё раки.
- Тебе, Маня, раки весь белый свет застили, - скептически заметил ей Димон. – Иди ка и нырни, вон туда, - указал он рукой на середину озера.
- А потом она скажет, какой это танк, - заявил Димон Сидору. – Немецкий, или советский.
- Во, во, - обрадовался Сидор, - пускай скажет. Пускай скажет.
- Маня, - раздражённо заметил он подруге, - тебя долго ждать? Тебя же попросили. Иди и нырни.
- Я тебе сейчас нырну, палкой по башке, - угрожающе процедила Маня, оглядывая местность в поисках заявленного инструмента.
- Да ладно, Маня, не злись, - примирительно проговорил Димон. – Правда, чего тебе стоит? Ну нырни ты разок, пожалуйста, рассуди наш спор. А то вот этот, - ткнул он пальцем в Сидора, - совсем одурел, не может отличить советского танка от немецкого.
- Да какие танки, в конце то концов, - разозлилась не на шутку Маня.
- Да в озере, на дне, танк стоит, - заорали в один голос Сидор с Димоном.
- Немецкий, - заорал Димон на Сидора,
- Нет, советский, - заорал в ответ Сидор.
- Ладно, - махнула рукой Маня, - чего глупых мужиков спрашивала. Придётся плыть, - вздохнула она, направляясь к кустикам, за которыми разделась и нырнула в воду.
- Ох, - ахнула Маня, - благодать то какая.
- Ты не отвлекайся, не отвлекайся, - одёрнули её мужики, - плыви куда сказано и выдай ответ.
- Нет, - покрутила головой Маня, - с вами по хорошему нельзя. Ну погодите, вылезу, отомщу.
- Отомсти, отомсти, - поторопил её Димон.
- Ну что? - Заорал он вынырнувшей Мане. – Видала? Какой танк, немецкий?
- Там пушка! – закричала, отплёвываясь от воды, Маня. – Старая! Века шестнадцатого, а может и девятнадцатого. Я в них не разбираюсь.
- Абалдеть! – уставились друг на друга приятели. – Ещё и пушка.
- Здесь что? – недоумевающе спросил Сидор. – Свалка истории?
- Ты голова, ты и думай, - лихорадочно заметил Димон, скидывая штаны и бросаясь голышом в воду, - а я поплыл, посмотрю.
- Э, - возмутился Сидор, - меня, что? На берегу бросать? Не позволю! – заорал он, сбрасывая штаны и бросаясь вдогонку за Димоном.
Где-то, через час интенсивного ныряния, прочесав, практически всю поверхность озера, они выяснили, что на дне находится целый склад военного снаряжения, начиная от подбитых танков, времён второй мировой войны, до пушек, вместе с лафетами и зарядными ящиками. Всего там было навалом. Создавалось такое впечатление, что это была свалка, куда свалили всё битое оружие, начиная, века так с шестнадцатого и до двадцатого, включительно. Может, там были и более ранние образцы вооружения, но они их не нашли. Но и двух танков, советского Т-34 и немецкого Т-4, им, вкупе с десятком разнокалиберных орудий разных эпох, вполне было достаточно.
- Там, наверное, целая батарея со сломанными колёсами, - проговорила Маня, прыгая на одной ноге и вытряхивая из ушей воду, - наверное наполеоновского времени. Я такие по фильму помню, про гусарскую балладу.
- Ахренеть, - крутил головой Сидор, отфыркиваясь от попавшей в уши воды. – Там же пушки. Настоящие. Старые, века шестнадцатого, а может и девятнадцатого, мы такие же, как-то в одном монастыре со дна пруда подымали.
- Ну и как они туда попали, - заинтересовался Димон.
- А кто его знает, - пожал плечами мокрый Сидор, вытираясь рубашкой. – Может, при штурме поляки утопили, они как раз с того берега наступали, где-то в году шестьсот десятом, может, французы бросили, когда бежали из Москвы в восемьсот двенадцатом году, а может, и наши утопили, когда в сорок первом от немца драпали. Чтоб не досталось, значит, - усмехнувшись, пояснил он.
- Так шестнадцатого или девятнадцатого, - заинтересованно попыталась уточнить Маня.
- А тебе не всё равно, - насмешливо заметил ей Димон. – Един хрен, нам их оттуда не поднять. Да и нахрена они нам здесь здались. Что? – насмешливо спросил он Маню. – Музей собралась открыть?
- Не, - возразила Маня. – Я просто думаю, что рядом ещё одно озеро, а что там может быть?
- А что? – бросил вытирать волосы Сидор. – А давай проверим. Всё одно уже мокрые. Чего ещё раз не искупаться? Пошли? – обратился он к задумавшемуся Димону.
- Пошли, - передёрнул тот плечами. – Глядишь, ещё чего-нибудь найдём.
Маня, подхватив свои вещи, и до конца не одеваясь, бросилась к видневшемуся в отдалении ещё одному озерцу, по площади немного превышающему этот и располагавшемуся у подножия каких-то холмов, полузаросших здоровущими соснами.
- Красота! Удивительная, - заметил Сидор, - кивая на сосны.
- Да, - сожалеючи вздохнул Димон, - сюда бы какого-нибудь Шишкина. Или Поленова.
- Вот где надо бы жить, - вздохнул Сидор, - а не в этом городке, где мы, сдуру, полтора месяца горбатились.
- Ну и кто нам мешает, - аж остановившись, неожиданно спросил его Димон. – Что нас там держит? Сотка, что ли эта, сраная?
- Правильно мыслишь, - разулыбался Сидор, - только пойдём, сначала поныряем, а то Маша нам скоро тут всю живность распугает, - кивнул он на барахтающуюся в воде Маню.
- А я батарею нашла, - прокричала из воды Маня, яростно отфыркиваясь. – Зенитки, штуки четыре. А снарядов то, снарядов. Горы! – восторженно орала она, стоящим на берегу приятелям.
- Ну, снаряды то, положим, уже скисли все, - глубокомысленно заметил Димон, почесав голову. Я по прошлому опыту знаю, что если снаряд долго в воде пробыл, то может и не взорваться.
- А взрывать то его зачем, - удивился Сидор. – Ты, что? Вздумал из пушки пострелять?
- Ну да! Ещё чего! Я что, больной, что ли? Ещё взорвёшься, - возмутился Димон. – Это я на тот случай, если нам надо будет мину, где устроить, а то, можно и взрывчатку вытопить. Капсюли то, проржавели поди давно, а вот тротил, в дело пойдёт.
- Нет, Димон, - возразил ему Сидор. Это ты брось. Мало ли, сколько времени они тут пролежали. Сгнили поди все. Ещё рванёт, что тогда мы без тебя тут делать будем. Пусть этим кузнецы всякие занимаются. Они с железом работать умеют, они твой тол и вытопят, а с нами, поделятся. Ведь мы же, всё-таки его нашли.
- Это чего вы тут без меня делить собрались? – возмутилась вылезшая из воды Маня. – Это мои снаряды. Не позволю торговать своими находками.
- Ты их ещё достань оттуда, - насмешливо заметил ей Сидор. – А то ещё ничего нет, а ты туда же. Моё.
- Да моё! – агрессивно откликнулась Маня. – Если бедная девушка сама о себе не побеспокоится, то никакие мужики ей ничего не обеспечат.
- Ладно, бедная, - заржал Димон, - раз снаряды твои, то сама их и доставай. Сама и тол выплавляй, сама и продавай потом. И тол, и цветмет, и батарею ту, что здесь на дне валяется, а мы уж, так и быть, раками обойдёмся. Но это уж без тебя.
- Извини, Маня, - развёл руками Сидор, - но это будет по честному. Тебе мёртвое, а нам живое.
- Ну ладно, - махнув рукой, согласился с ошарашенной Маней Димон, - так уж и быть. Дадим мы тебе раков. Двух. Одного на завтрак, другого на ужин.
- Да ладно тебе, двух, - возмутился Сидор. - Трёх! Чтоб и в обед, что-то было. Нельзя же девочку обижать. Ты прям террорист, какой то.
- Ладно, ладно, ладно, - рассмеялась Маня. – Я всё поняла. Делим на троих, по честному.
- Ну вот, - глубокомысленно заметил Димон. – Стоило только девочку прижать….
- А по шее, - угрожающе заметила Маня, покачивая в руке толстый сук, заранее подобранный ею перед этим.
- Может я, конечно, ошибаюсь, - перебил её Сидор, задумчиво разглядывая ближайший холм, - но что-то это мне напоминает.
- Мне лично это напоминает задницу, куда нас высадили амазонки, - мрачно откликнулся Димон, рассматривая из-под руки заинтересовавший Сидора холм.
- Мама дорогая, - ахнула Маня. – Да это же городище.
- А ямы у его подножья явные окопы, - заметил Димон, подымаясь на склон холма.
- А вот и блиндаж, - заметил он, подойдя поближе и рассматривая провалившуюся внутрь невысокую насыпь.
- А это что? – кивнула подошедшая Маня на полузасыпанные канавки. – Траншеи, что ли?
- А ведь это плотина, - заметил Сидор, разглядывая, что-то у подножия холма. – А озеро наше, не озеро, а пруд.
- Пруд, не пруд, какая разница, - бросил Димон, присаживаясь на полуразрушенную каменную кладку. – Ты посмотри, какой камень, - похлопал он ладонью по развалинам, на которых сидел.
- Да, - задумчиво протянул Сидор, - это строили явно задолго до появления здесь окопов.
- Тогда же, видать, и разрушили, - заметила Маня, ковырнув ногой, выкатившийся из-под осыпавшейся кладки череп.
- Ты осторожнее, - вскочил Димон с полуразрушенной стены, на которой он было устроился. – Здесь всё на ладан дышит, а ты стены ковыряешь. Пошли отсюда, а то ещё завалится, - покосился он на соседний проём городских ворот, держащийся на честном слове.
Осторожно спустившись с полуразрушенной городской стены, на которой они неосмотрительно устроились, отправились обратно в лагерь, обсуждая по дороге радужные перспективы, открывающиеся перед ними, как владельцами столь больших запасов цветного металла от снарядов, да ещё и возможного запаса тола, который, правда, ещё предстояло выплавить.
- Жалко уже вечер, - заметил Димон, а то бы полазили по развалинам. Может, чего и нашли.
- Завтра полазаем, - согласился с ним Сидор. – Может, действительно, что-то и найдём.
Рвы с костями.
На следующее утро, вскочив от нетерпения, ни свет, ни заря, вся компания, перекусив поднадоевшими уже раками, быстро помчалась в найденное городище.
Ожидания их на находки полностью оправдались. Правда, в город они не полезли, справедливо опасаясь обрушения еле держащихся вертикально стен домов и сооружений. Да и городок был так себе, площадью не больше пары гектаров, что там можно было найти. А вот склоны холма, по всему периметру городища, были просто усыпаны остатками траншей и развалинами блиндажей, полу заросшими мелким колючим кустарником. Везде валялись останки разбитого оружия и воинской амуниции, как советского, так и немецкого, явно периода той прошедшей войны. Однако, никаких следов погибшего воинства нигде не было видно. Ни скелетов, ни черепов, ничего, подобного тому, что вытащила из крепостной стены Маня, нигде не было видно.
- И-эх, - расстроенно проговорил Димон. – Покопаться бы! Такого нарыть можно. Куда там Мясной Бор.
- Да, уж, - осуждающе пробормотал Сидор, осматривая полуоплывшие холмики, явные могилки, уже за давностью лет, практически в рельефе не читаемые. – Ты у нас давний гробокопатель.
- Зачем же покойников безпокоить? – удивился Димон. – Здесь и окопов полно, да и блиндажей всяких, некопаных, несчитано будет.
- Эй, - негромким голосом, неожиданно позвала их Маня. – Кажется, я нашла тех, кто здесь воевал.
Подойдя к Мане, застывшей на краю ближайшего оврага, начинавшегося практически сразу от крепостной стены, потрясенные друзья с ужасом могли рассмотреть огромные валы костей, засыпавших, чуть ли не доверху весь широченный овраг.
- Такое впечатление, что его кто-то жевал, - задумчиво проговорил Димон, вертя в руках огромную берцовую кость.
- Похоже, ты прав, - согласился Сидор, вертя в руках другую кость, с явными следами зубов. – Однако здесь и зверьё, - опасливо заметил он, разглядывая длинные и глубокие ямки на кости.
- Кто же их всех сюда свалил, - полюбопытствовала Маня, равнодушно отбросив валявшийся под ногами череп.
- Да уж, - задумчиво протянул Сидор. – Как то это не по христиански. Не похоже это, ни на наших, ни на немцев.
- А это что такое, - удивился Димон. Наступив на какую-то ржавую коробку. – Ба, - воскликнул он, - да это же патроны. Наши, - заметил он, повертев в руках патрон, - а это диск для ППШ. Сам проржавел, а патроны, как новенькие, - заметил он, набивая ими карманы.
- Ты думаешь, они будут стрелять? – скептически спросил Сидор, набивающего карманы Димона.
- Может да, может, нет, - откликнулся тот, - проверить надо. Обычно каждый второй точно выстрелить может.
- Пошли ка отсюда, - одёрнула их Маня. – Что-то мне нехорошо от этого вида.
Спустившись вниз на равнину и отойдя подальше от места чудовищного побоища, только тогда они смогли что-то связно обсудить, но так и не пришли к единому мнению. Откуда здесь могло появиться такое множество человеческих костей, было совершенно непонятно.
Решив попристальнее присмотреться к местности, с удивлением обнаружили, что этот край оказался ранее густо заселённым. Им постоянно встречались останки фундаментов домов, заплывшие рвы небольших крепостей и остатки полуразрушенных стен, практически срытых до основания. Постоянно встречались следы расчищенных полей, прудов и спрямлённых русел ручьёв и проток между озёр. Но сейчас в этих местах не было никого. Абсолютно.
- Что-то это всё мне не нравится, - мрачно заметил Сидор, вертя в руках очередной найденный ствол от советского ППШ, рассыпающийся у него в руках от ржавчины.
- Пошли ка в лагерь, - заметила устало Маня. – Ничего то мы здесь нового не найдём. Только вымотались как собаки.
И усталая компания отправилась обратно в лагерь, уже не обращая внимания на постоянно встречающиеся по пути материальные останки бывшей здесь когда-то богатой цивилизации.
Призраки озёр.
Утром встали все какие-то помятые и не выспавшиеся.
- Что-то мне дрянь всякая снилась, - мрачно поделилась своей бедой Маня, потирая покрасневшие от недосыпу глаза и душераздирающе зевая.
- Как глаза закрою, так призрак какой-то является. Слезь, говорит, с моей могилы. Только снова глаза закрываю, он заново. Слезь, говорит с моей могилы. И так всю ночь. Бред какой-то.
- А на кого он похож? - настороженно спросил Сидор.
- Да, по виду, вылитый Ганс. В каске, в сапогах своих фирменных, да с винтовкой в руке. Стоит, гад, в классической такой позе, с засученными рукавами, в немецкой форме, да ещё с горящей сигаретой. Даже запах дыма почувствовала, - пожаловалась Маня.
- И чего ему надо было, - мрачно поинтересовался Сидор.
- Да, просил похоронить его и отпеть, - ответила Маня. – Я его, так растерянно, спрашиваю: «А где же мы тебе тут попа твоего найдём?». А он, гад, отвечает, что можно и православного, такие у вас должны быть, чай недавно из обжитых мест, а ему всё равно какого попа, лишь бы отпели, покою дали. Вот и приведите, а то, мол, житья не дам вам на этом месте.
- А, - облегчённо вздохнул Сидор. - А у меня наш был. В обмотках, - почему-то уточнил он.
- А у меня, вообще, француз, какой-то, - заметил мрачный и то же не выспавшийся Димон. – И по русски, гад, лопочет: «Ты спишь на моей могиле. Ты спишь на моей могиле».
- Как такое возможно? – обратился он к Сидору.
- Кабы я знал.
- А чего тут знать, - заметила Маня. – Если призрак по ночам пристаёт, то значит, ты действительно спишь на его могиле.
- Тогда придётся место менять, - сожалеючи заметил Сидор, окидывая взглядом благоустроенный за пару дней лагерь. - Призрак привязан к месту своего упокоения, и никуда от него не уйдёт, так что особо бояться нечего. Уйдём и забудем. Где мы ему тут попа найдём.
Позавтракав напоследок на этом месте, быстро собрали вещи и перенесли лагерь подальше и от места боёв и от старых поселений. Для нового лагеря выбрали место ещё более укромное и красивое, на берегу неширокой протоки, соединяющий два маленьких, очаровательных озерка. На этом месте настоял Димон, заявивший, что здесь хорошо должен брать хариус, любящий подобные места.
- Я уже от твоих раков, - заявил он Мане, - сам скоро панцирем покроюсь. У меня эти раки, - схватил он себя за шею, - уже поперёк горла стоят. Рыбки хочу. Деликатесной, - обвиняюще уставился он на скуксившуюся Маню.
- Ладно, - тяжело вздохнула Маня, - будет тебе деликатес. Прям как на море.
- Это как это, - оживился Димон. – У нас что здесь, осьминоги водятся.
- Иди уж, - отмахнулась от него Маня, - на свою рыбалку, - уточнила она. – И чтоб без хариуса мне, не возвращался, - прокричала она в спину побежавшего к ручью Димона. – А я уж тут займусь, - проворчала она себе под нос.
Жемчуг.
Вспомнив свои былые кулинарные изыски, Маня решила побаловать народ новым блюдом, запомнившимся ей после поездки в Испанию.
Набрав в ручье ракушек, внешне похожих на мидий, предварительно прогнав с этого места, недовольно заворчавшего Димона, она решила устроить ребятам блюдо под названием «поэлья». Из морепродуктов, или как она уточнила Сидору, скептически за ней наблюдавшему, точнее, как она заметила, из реко - или озёро- продуктов.
Взяла ещё оставшихся раков, отмахнувшись от возмущённо заворчавшего Димона, к тому времени уже вернувшегося с богатым уловом, отварила рыбки всякой и разной, начистила мидий и заправила всё рисом из их стратегического запаса. Причём, мидий наловчилась чистить одной ложкой. Одним движением руки, раз, и готово, мидия в блюде.
- Маня, - мечтательно закатив глаза и принюхиваясь к разлившимся по округе очаровательным ароматам, проговорил Димон, - Ну почему я на тебе не женился?
- Раньше думать надо было, - ехидно заметила Маня. – А теперь нечего подлизываться.
- Или вот ты, Сидор, - продолжал развивать Димон животрепещущую тему. – Почему ты на Мане не женился? Я бы в гости к вам ходил, столоваться.
- Нет уж, - возмутился Сидор, представив на миг этого прожору за столом. – Да тебя ни один бюджет не выдержит.
- Вы за своими мечтами, сейчас без обеда останетесь, - насмешливо заметила Маня, покачивая половником. – Лучше бы сбегали, воды на чай принесли, я тут травки всякой разной набрала, а то уж брусничный лист надоел совсем.
- Да, Маня, - нечленораздельно пробормотал набитым ртом Димон, - повезёт тому мужику, за кого ты замуж выйдешь.
- Это же надо, - обратился он к Сидору. – На пустом месте, такое блюдо смайстрячить. А, чёрт, - заорал он, заскрипев зубами. – Маня! Я из-за тебя зуб сломал, - выплюнул он что-то белое на ладонь.
- Что-то у тебя больно зубы белые, - недоверчиво заметил Сидор, посмотрев на жёлтые от табака зубы Димона. – Да и круглый он какой-то, - добавил он, рассматривая обломки чего-то белого.
- Бли-и-ин, - замычал он, захрустев чем-то на зубах. – Маня, ты нас совсем без зубов решила оставить? Учти, здесь стоматологов нет. Сломаем, что делать будем? - промычал он, выплёвывая на траву что-то белое.
- Ого! – воскликнул Димон. – И у тебя то же самое.
- Маня, ты что, бусы в кашу уронила, или камней, в поэлью твою грёбанную, насыпала? – завопили оба в один голос.
Вот тут Маня разобиделась всерьёз, не ценят, мол, и обижают. Я к ним со всей душой. Со словами и без слов. А они…
- Ты погоди Маня причитать, - оборвал её Сидор, выковыривая из «поэльи» очередной кругляш. - Ты нам правду скажи, бусы в кашу бросала?
- Какие бусы, - возмутилась Маня. – Где ты у меня бусы видел?
- А это тогда что? – Димон обвиняюще ткнул ей под нос ладонь с горстью круглых камешков, выковырянных им из каши.
- Мамочка моя, - ахнула Маня. – Да это же жемчуг.
- От именно! – возмущённо заметил Сидор. – Жемчуг! Ты свои бусы сыпешь, куда не попадя, а мы потом зубы ломаем. Ты глянь, сколько его здесь, - обвиняюще ткнул он пальцем в большую горсть жемчуга, разбросанного им по траве.
- Сидор, скотина, - чуть не заплакала от расстройства Маня. – Да, нету у меня никаких бус.
- А жемчуг, откуда, - заорал на неё Димон.
- А я почём знаю, - заорала в ответ разозлённая Маня.
- Ха, - закричал от берега ручья Сидор, - идите ка сюда! Что я вам покажу!
Заинтригованная компания столпилась возле Сидора, ковырявшегося в это время в скорлупках, оставшихся после Маниного приготовления «поэльи».
- Бог ты мой, - зачарованно прошептала Маня, - да это же жемчужницы. Самые настоящие.
- Во, во, - насмешливо заметил Димон, выковыривая из раковины жемчужину, - а ты их в суп.
- В поэлью, Дима, в поэлью, - уточнил Сидор. Суп, это что, мелочь, а вот поэлья, - мечтательно закатил он глаза. - С жемчугом, - ехидно добавил он. – Помирать буду, а не забуду. Такого дорогого блюда, я в жизни не едал.
- А ведь до революции, - задумчиво проговорил Димон, катая на ладони жемчужину, - в России были целые реки, из которых добывался особый, речной жемчуг. Существовали даже такие промыслы по добыче этого жемчуга. Может быть и здесь так?
- А ну ка, проверим, - стал закатывать он свои брючины.
Следующие полчаса они таскали из воды раковины, а наловчившаяся уже Маня вскрывала их. И в каждой второй, если не в каждой первой, какая-нибудь жемчужинка да была. Где больше, где меньше, но все одинаково круглые, ровные, высшего качества. Маня только ахала, аккуратно складывая их в горстку. Бросили этим заниматься только тогда, когда стало совсем уже ничего под водой не видно. Решили вернуться к жемчужному промыслу завтра с утра. А пока пошли к костру разбирать богатую добычу,
ибо опять, как-то незаметно, вечер наступил. Надо было на ночь устраиваться, да и поесть чего-нибудь не мешало бы, а то за этой жемчужной лихорадкой, совсем без еды целый день провели.
Назавтра, поднявшись ни свет, ни заря, весь божий день потрошили раковины. Напали на место, где они гирляндами висели, прямо друг на друге. На дно не встанешь, ковёр целый. Красотища. Маня только ахала. Она то, как оказалось, всё с краю таскала, по чуть, чуть, и думала, что это всё что тут есть. А их тут! Мо-оре!
Хоть и изредка, но попадались и раковины заметно большего размера, чем обычно. На пробу вскрыли пару таких раковин. Вскрыли и ахнули. Там была ЖЕМЧУЖИНА. И не простая, а идеальная! В другой подобной раковине - ещё одна, такая же. Стали ещё вскрывать, там ещё такие же. И ещё, и ещё, и ещё. Набрав, чуть ли не два полных сапога Сидора подобных жемчужин, решили пока остановиться. Надо было разобрать то, что уже наковыряли.
Стали сортировать. Димон, не выдержав нудной работы, опять куда-то отправился, заявив, что пойдёт, рыбки половит, что бы завтра днём не отвлекаться.
- А всё-таки удивительно, - заметил Сидор, любовно рассматривая особенно крупную жемчужину, - почему же здесь никто не живёт. Место то благодатное. Есть всё. Рыба, птица, гигантские раки, жемчуг наконец-то. Ну почему здесь никто не живёт?
- А я знаю почему, - мрачным голосом проговорил Димон, безшумной тенью выныривая из темноты. – Завтра, по свету, я вам кое что покажу. Уверяю, вам это не понравится.
- А что? – сварливо заметила Маня. – Сейчас нельзя.
- Сейчас вы все равно ничего не увидите. А до утра ничего не случится. До этого не случалось и сейчас ничего не будет.
Утром, едва только первые проблески света появились среди деревьев, он уже вёл заинтригованных друзей, куда-то в обход дальнего озерка.
- Тут лучше всего пройти будет, - пояснил он Сидору, поинтересовавшемуся, не лучше ли было по левому, более высокому берегу, обойти озеро.
- А вот теперь смотрите, - бросил он, раздвигая кусты на краю какого-то очередного оврага.
Там были кости. Человеческие. Много. Гораздо больше того, что они видели в первом овраге. И это были свежие кости. Не пролежавшие и месяца под солнцем. Чисто обглоданные со следами тех же зубов, что и в прошлый раз.
- Может я, и ошибаюсь, - мрачно проговорил Димон вмиг помрачневшим друзьям. – Но, по моему, это ящеры.
- А здесь у них что? – поинтересовался у него Сидор. – Кормовая база?
- Похоже на то, - ответил Димон, - подымая чисто обглоданную кость. – Свежая, - мрачно заключил он.
- Да тут же уже, сколько лет, никто не живёт, - неверяще уставилась на него Маня.
- Вот и я думаю, - задумался Димон, - откуда здесь они.
- Ты здесь всё осмотрел? – уточнил у него Сидор.
- Откуда. Только на этот овраг наткнулся и сразу обратно.
- А мы костёр не погасили, - задумчиво проговорила Маня. – И там все наши вещи.
- Это ты не погасила, - невозмутимо заметил Димон, - а я его пока ты в кустах возилась, затоптал. Даже водой залил, чтоб дыма не было.
- Давай ка всё тут в округе осмотрим, - предложил Сидор, - а потом решим, что делать будем. А то есть у меня подозрение, что я догадываюсь, кто те кости у города, в овраг свалил.
- Да, - задумчиво протянул Димон, - кажется, я тоже догадываюсь. Больно уж подчерк похожий. Значит, - заметил он, - пока наши с немцами воевали, ящеры победителей и съели.
- Похоже на то, - каким-то сиплым и тусклым голосом согласился с ним Сидор.
- Пошли ка, обыщем окрестности, - оборвал его Димон, - больно уж мрачные у меня догадки.
Обыскав все ближайшие перелески, нашли ещё девять подобных ям. Всё! Больше искать было безполезно, так как и без дополнительных поисков стало окончательно ясно, кто здесь хозяйничал. Это было постоянное место базирования ящеров, где они регулярно поедали народ, добытый в набегах. Все с ужасом смотрели друг на друга, неожиданно поняв, насколько они вели себя безпечно.
Быстро и осторожно вернувшись в лагерь, тут же принялись за уничтожение всех следов своего пребывания. Скрыли старое кострище под новым дёрном. Замаскировали так, чтобы, не то, что ящер, ни одна собака бы не нашла. Лагерь свернули и перенесли на другое место, более укромное, под раскидистой елью, скрывающей своими ветвями всякого, кто под них скроется. Вырыли яму, землю на скатёрку, верхний слой дёрна в сторону, чтобы потом, после приготовления пищи, прикрыть кострище. Приготовили ужин, разлили по мискам. Тут же приготовили чай. Затушили моментом костёр, скрыли его и ушли далеко в сторону, подальше от места кострища, чтобы даже если заметят по дыму, на старом месте, месте костра, никого уже не было. Поели и переночевали уже без костра, на новом месте.
На следующий день опять пошли на добычу жемчуга. Уж больно прибыльное дело, да и никак не могли оторваться, больно уж их это захватило. Но теперь брали только самые большие раковины, где встречаются самые большие жемчужины. Набрали ещё чуть ли не на два рюкзака. Остановились, ибо уже класть некуда, все запасные рюкзаки кончились, а в голых руках много не унесёшь. Да и тяжесть это оказалась, просто неподъёмная, таская этот жемчуг на своём горбу, далеко не уйдёшь. Нести, кстати, уже тоже не в чем.
Снова сходили на рачье озеро и наловили раков, уже на следующий день, в дорогу. Решили завтра отправляться дальше, поскольку собирать жемчуг уже было некуда, да и идти надо. Приготовили раков, чтобы с утра не возиться, заодно и завтрак соорудили. Опять готовили в одном месте, а ели в другом. Скрыли все следы своего кострища. Ночевали опять в другом месте, чтобы даже запаха костра не было.
Собранный жемчуг разделили на две неравные части. Меньшую, отборную, взяли с собой, на всякие нужды, да и прицениться у специалистов, сколько же это может стоить.
Большую, практически три полных рюкзака, припрятали в приметных местах, чтобы потом, при случае, на обратном пути, или специально сюда собравшись, забрать. Место должно было быть где-то на солнце, чтобы не испортился жемчуг, или вершине дерева, бывшее воронье или орлиное гнездо, или же верхняя площадка полуразрушенной башни, что они видели в крепости, или ещё где. Выбрали вершину дерева. Снизу не видно, да и крона густая. Ветви выбрали покрупнее, чтобы выдержали наверняка.
Потом подобрали второе дерево, могучий дуб, ничем, тем не менее, внешне не выделяющийся, но который легко найти. Третью часть клада решили укрыть на вершине виденной неподалёку разрушенной башни. Ни один человек, в здравом уме не полез бы в эти руины, грозящие вот, вот развалиться, однако на поверку вполне устойчивые и готовые простоять ещё хоть сто лет.
Вернуться за жемчугом решили, кровь из носа, до осени, иначе пропадёт зимой, на морозе.
Покидая озёра, решили что, всё-таки надо сюда ещё раз вернуться. Уж больно место хорошее, прибыльное, да и раки, если, правда, с ценой, очень хороший источник дохода. Да и место для крепости практически готово. Ставь тын и всё. Если что, то можно и переждать чей-нибудь набег.
Корзина для переноса раков.
С собой, взяли десяток варенных и пару десятков живых раков, положив их в рюкзаки и переложив крапивой. Решили посмотреть, насколько их хватит, на какое расстояние их можно пешком перенести и как долго они смогут выжить. Ещё не было такой жары как летом, а вечерами вообще прохладно. Для переноски раков сплели короб из ивовых веток, для чего всё-таки заставили Димона сплести три небольшие корзины с крышками, как раз, чтобы можно было удобно их устроить в рюкзаке. Переложив раков крапивой, тщательно закрепили крышки, чтобы, не дай бог, не вылезли по дороге. Больно уж они были кусючие. Корзины были удобны ещё и тем, что позволяли на привалах, при наличии любого ручья, держать их в воде, продлевая ракам жизнь.
Встреча с ящерами.
Следующий день ничем особым не ознаменовался, если не считать того, что ни свет, ни заря, они сорвались с места, стараясь поскорее покинуть опасные места. Когда, уже в полдень, вдали от озёр, едва разминулись с дозором ящеров на птицах, ещё раз убедились в том, насколько они были безпечны. Только повышенные меры предосторожности, позволили им заранее их заметить, настолько они передвигались неслышно и, в высокой траве, практически невидимо. Только какие-то страусы, используемые ими в качестве ездовых животных, позволяли их замечать издалека.
Какие-то они были мелкие и незначительные, как показалось им. Тем не менее, решили не связываться. Не для войны они в поход отправились, а на поиски профессора. Потом только сообразили, что первая группа ящеров на ездовых птицах, были нечто вроде передового дозора, охраняющего небольшую толпу пленных, человек в десять, бредущую в окружении многочисленной группы больших ящеров, особей не менее двадцати. Это уже были не та мелкота, что передвигалась на страусах. Только ростом они были не менее двух метров, не считая ширины плеч и общей массивности тела.
Стало понятно, что у озёр скоро образуется новая яма с костями людей. Связываться с такими, было смерти подобно. Не те у них силы. Нет ни умения, ни мастерства, да и всех не освободишь. Вроде всё правильно, но остаётся на душе мерзкое чувство, гадливости. И понимаешь, что сделать ничего не можешь, и тоска от того берёт, что ничего не сделал.
Однако тем же вечером у них состоялся примечательный разговор.
Мы, - рассуждал Сидор, сидя перед костром и переворачивая палочки, со скворчащим на огне, мясом, - не имеем никакого морального права осуждать ящеров за людоедство. Мы, по сути, такие же людоеды, как и они. Ну и что с того, что мы не едим людей реально. Зато мы едим тех же свиней и коров, или вот эту, как её, косуля что ли. И что? У коров нет сознания. Есть. Что? Хочешь сказать, что это тупая, безсловесная скотинка? – обратился он к Димону. - Как бы не так! Есть у них и сознание. Есть, кстати, и речь. Только вот мы, по собственной лени и тупости, не утруждаем себя их пониманием. Легко и удобно считать, что это неодушевлённое существо, а значит и потребить его можно. В виде шашлыка, например, - закруглил Сидор свою речь, помахивая перед лицами компании, нанизанными за прут, ломтиками духовитого мяса. – М-м-м-м, - протянул он, мечтательно закатив глаза, – манифик.
Чего? – уставился на него Димон. – Мало того, что кормит нас всякими бреднями, - пожаловался он Мане, - так ещё и жрать не даёт. А ну, подай мне мою порцию, - грозно потребовал он, наблюдая за урчащим от удовольствия Сидором, вгрызающимся в пахучее мясо.
И мне! – потребовала Маня. - Хватит жрать, то! Совсем совесть потерял. Давай сюда, - требовательно протянула Маня руку за готовым шашлыком. - Ну, живо! Я имею полное право на первую порцию. У меня повышенное слюноотделение, так мне стоматолог сказал. Я, вообще, скоро совсем слюнками захлебнусь. А он рассуждает тут. Тоже мне, нашёлся людовед. Как на охоту идти, так противник убийства бедных животных, а как жрать готовить, так первый.
А то! - лениво протянул Сидор, благодушно посматривая на нетерпеливо ерзающую, на земле Маню, и одновременно протягивая ей палочку готового шашлыка. - Готовка, она тож требует своего таланта. Ну как? Пойдёт? – насмешливо спросил он, протягивая другую палочку Димону.
Ничего не услышав в ответ, он продолжил свою речь, флегматично наблюдая за изголодавшейся компанией, жадно поедающий истекающим соком шашлык.
Ну так вот, - заметил он, удобно устроившись на охапке сучьев, притащенной для костра. - Продолжаем разговор.
Теперь, что касательно двуличия. Ведь, согласись, обратился он уже непосредственно к Димону. - Признавать за думающим существом наличие сознания и одновременно поедать его, не признавая за ним права на жизнь, это и есть настоящее двуличие. Так же это можно считать и за людоедство. Людоед, это не обязательно тот, кто поедает людей. Если ты принимаешь определение, что человек, это разумное существо с речью и сознанием, а практически любое дышащее существо имеет разум, речь и сознание. А это значит, - заключил он, - и является, фигурально выражаясь, человеком. Значит, поедая ту же рыбу или косулю, - ткнул Сидор пальцем в останки туши убитой косули, - мы тоже, как и ящеры, являемся людоедами. Поэтому, отказывая им в праве на существование, только потому, что они поедают людей, и, объявляя за это их людоедами, вот это и является двуличием.
Во загнул, - насмешливо прокомментировал речь Сидора, Димон. – Тебе бы в цирке, с публичными лекциями выступать. – Сборы бы собирал, озолотиться можно.
Ничего то ты не понимаешь, - печально вздохнул Сидор. – Если ты признаёшь, что какое то существо обладает сознанием, то есть его нельзя, как бы тебе не хотелось. Нельзя и всё. А если же ты его всё-таки ешь, то значит, что ты двуличное существо.
Ничего не поделаешь, - заметила Маня. – Пока мы этому не найдём замены, - помахала она палочкой с остатками мяса, - деваться нам некуда. Или мы, двулично, сыты, или нет. У тебя есть альтернатива? Есть, – тяжко вздохнула Маня, доставая из рюкзака полупустой мешочек с пшеном и подбрасывая его на ладони. - Только, вот, перевезти её столько, сколько надо, чтобы не помереть с голоду, на своём горбу, не особо то получится. Ну, короче. Что ты хочешь сказать, велеречивый ты наш? Только вкратце, а то спать уже охота. Да, и завтра бы встать пораньше.
Вкратце всё просто, как резинка от трусов, - ответил Сидор. – Если они нас не трогают, то нам всё равно, есть они или нет. Даже хорошо, что они есть. Чем больше разнообразие форм жизни, тем богаче сама жизнь. А упрощение – это путь к деградации. А нам, ведь, не нужна деградация? – обвинительно обратился он к Димону.
Не, не нужна, - подтвердил Димон, доевший уже вторую порцию, лениво потягиваясь и отвалившись от костра. – Нам спать нужна.
Ну спать, так спать, - вздохнув, согласился Сидор, подымаясь, собирая вещи и устраиваясь на ночь.
Следующий день пути, практически ничем не отличался от предыдущего, а дальше, вообще, потянулась череда однообразных дней, слившихся в один безсвязный ком. И лишь, где-то на, то ли пятый, то ли шестой день пути, уже под вечер, вдали, на горизонте показались стены неизвестного города. На удивление, город не был отмечен на карте, полученный ими от Совета, что ничуть не умаляло вероятность его реального существования, поскольку, как оказалось, карте нельзя было верить совершенно. Решив, на ночь глядя, не соваться в незнакомый город, нашли место поукромнее и заночевали там.