Анатоль Нат Никола Титов

Вид материала

Документы

Содержание Речной город. Трактир. Завтрак.

Подобный материал:

• Никола тесла. Изобретения Теслы. Тесласкоп. Общение с Марсом и Венерой. Никола Тесла., 262.42kb.
• В. П. Титов Введение в области знаний информационной медицины, 1267.99kb.
• Никола Тесла. Повелитель Вселенной, 320.77kb.
• Титов Анатолий Антонович -специалист по жилищному закон, 482.51kb.
• Биография Николы Тесла, 169.89kb.
• Песенка про Дракулу муз. Никола Дмитриев, 11.86kb.
• Анатоль Франс. Восстание Ангелов, 2944.61kb.
• Нат нии микробиологии. Проходная, 493.77kb.
• Нат панорама города. День, 480.22kb.
• Нат песчаный овраг в лесу. Ночь, 454.16kb.

Глава 5

Речной город.

Утро в городе.


В город вошли с рассветом. Как им объяснила стража у ворот, город стоит на реке Большой Стрый, правом притоке Лонгары. И по нему вполне можно спуститься к устью, куда они и стремились, по крайней мере, если судить опять же по карте. Стража на воротах, с них, как с пеших, взяла всего три медяшки входной пошлины. По одной на брата. Единственно что, так это опять по собственной рассеянности, позабыли спросить стражу, как город называется.

Эй, пацан, - дёрнул за рубашку первого же пробегавшего мимо паренька Димон, - Как городок называется?

Мерзкий Стрый, отстань, - бросил пацан вырываясь из рук Димона и бросаясь дальше по своим делам.

Так всё-таки как? – задумчиво спросила Маня. – Мерзкий? – загнула она один палец, - Стрый, - загнула второй, - или, всё же, Отстань? – загнула она третий палец.

Любопытная ты, однако, – заметил Димон. – А тебе, не всё ли равно?

Надо определиться на местности, - возразил Сидор. – Как потом возвращаться будем? Не забывай, у нас там остался большой интерес. Почитай километров триста с того места отмахали. Просто так не найдёшь.

Интерес, интерес, - проворчал Димон, - пошли ночлег сразу поищем, а то, как бы нам, вообще без денег не остаться. Кто их знает, местные цены.

- Ну, а цены тут я бы не сказал, что очень высокие, - проговорил вполголоса Сидор, когда они уже отошли на порядочное расстояние от ворот.

- Посмотрим, что с нас возьмут в ближайшем трактире, - заметила Маня.

- В центр не пойдём, - заметил Димон, - там наверняка дороже, чем с окраины.

- Сначала посмотрим, что за гостиница, а потом уж решать будем, - заметил Сидор. – А то мало ли что у них тут за порядки. Попадём в какой-нибудь клоповник, сами рады не будем. Помню, на Земле ещё, попал как-то во время одной экспедиции в служебную гостиницу славного города Архангельска. Это ещё когда я по лесам шлялся, – уточнил он. – Так вот таких злых клопов как там, я в жизни больше нигде не видел. Правда, после того случая, я их больше вообще никогда не видел, но это уже не важно.

- Представляете, - воодушевился он собственными воспоминаниями, - залезает такая тварь на потолок, прямо над кроватью, и оттуда, сверху, спокойненько так взззз - планирует на кровать, внизу стоящую.

- А на потолок то зачем, - удивился Димон, - стенка же рядом.

- А-а! – оживился Сидор. - В этом то вся фишка. Я ещё, поначалу то, удивился. Чего это, думаю, кровать от стены чуть ли не на полметра отстоит, но передвигать не стал. Мало ли чего. В чужом дому то свои порядки не наводят, да и устал я тогда, как собака. Только-только из поля возвратились. Целую недели, почитай, в кузове Газ-66-го провели. Каженная жилочка тряслась. В общем, завалился я спать без задних ног. А посреди ночи как подбросило. Кусают. Кто? Что? Совершенно непонятно. Я и так, и эдак. Ничего не понимаю. Зажигаю свет, смотрю в кровати. Нет ничего. Что за дела? Глянь на потолок, а та-а-ам… Черно! И шевелится. И одна какая-то штука оттуда, хрясь, и на одеяло упала. Я это пальчиком пошевелил. Мама дорогая. Клоп! Самый настоящий клоп! И жирный такой, отъелся, видать, на прошлых постояльцах.

- Так что самый верный способ определить есть ли в гостинице клопы, это посмотреть на то, как стоит кровать. Если отставлена от стенки минимум на полметра, то всё. Клопы есть!

- Вехтор, - прохрипела красная как мак, Маня, - я тебя сейчас убью. И меня оправдают. Я теперь всю ночь спать не буду, а буду на потолок пялиться и клопов высматривать.

- А что? – глубокомысленно изрёк Димон. - С другой стороны, это хорошо. Охранять будешь. Всё одно не спишь, - глубокомысленно заключил он, - так всё какая-то польза от тебя будет.

- Убью! – заорала Маня, и врезала своим посохом по спине размечтавшегося Димона.

- Госпожа! Госпожа! – услышали они рядом крик, обращённый непонятно к кому. – Сюда, госпожа.

Недоумённо оглянувшись, они заметили, что из полуподвальной дверцы, с фигурным навесом из гонта, выглядывал какой-то паренёк и призывно махал им рукой.

- Это ты мне, что ли? – злобно рявкнула, ещё не отошедшая от впечатления, навеянного рассказом Сидора, Маня.

- Вам, вам, госпожа, - тут же откликнулся паренёк, униженно кланяясь - Сюда! Идите сюда.

- Ну и чё те надо? – сразу насторожившись, угрюмо спросил Сидор.

- Если вы ищете место, где бы можно было остановиться, то это к нам, - залебезил паренёк. – Только у нас самые чистые комнаты и никаких клопов. Великолепное пиво для господ и прекрасная кухня для госпожи, - кланялся, не переставая, он.

- Ну что? – спросила Маня, обращаясь к спутникам.

- А что? – пожал плечами Димон. – Почему бы и нет.

Сидору тоже было всё равно где останавливать. Поэтому они не мудря особо, зашли в полуподвальный кабачок и уточнили у хозяина наличие мест и условия проживания. К их радости, цены оказались намного ниже того, на что они ориентировались и, посмотрев комнату, устроились в ней на жильё. Взяли только одну комнату на втором, жилом, этаже, с тремя кроватями, одним окном и одним столом. За стульями, отсутствующими в комнате по определению, погнали парнишку из прислуги и только, получив всё, что им требовалось, оплатили своё проживание за этот день. Сумма оказалась смехотворная. По медяшке с человека, правда, без питания.

Трактир. Завтрак.


Кормили за отдельный счёт, внизу в трактире. Причём кормили довольно прилично и недорого, как они тут же убедились, с радостью позавтракав, свежей рыбой, тут же для них приготовленной. За весь завтрак на троих человек с порцией здоровенной рыбины с гарниром, они заплатили всего-то полторы медяшки, да и то, только потому, что выбрали самую, как оказалось, дорогую рыбину. Димон с Маней, по простоте душевной, не придумав ничего лучше, взяли и поинтересовались у кабатчика, а какая у них тут рыба самая вкусная. Тот им и принёс, самое дорогое, что у него было.

А, так, если не шиковать, то за пару медяшек, можно было хорошо и сытно и позавтракать и поужинать. Обед, правда, обходился несколько дороже, да и то, только за счёт большего количества блюд. Так что, они со своей парой десятков золотых, могли безбедно прожить в этой гостинице целый месяц.

Питаться в кабаке, это всё-таки лучше, чем жрачка из костра. Даже приготовленная Маней, признанным у них специалистом по экстремальной готовке. Эта рыба была лучше, чем всё, что они раньше ели. У неё было главное качество, за что её они оценили – они её сами не готовили. Своя готовка - стояла поперёк горла.

Поэтому, комфортно устроившись за уютным столиком в углу полуподвального помещения, они заказали пива. Перед этим, долго и тщательно выясняли, есть ли здесь пиво и какого качества, да по каким ценам. Заказали, на пробу, по кружке каждого из сортов пива, что мог предложить им кабатчик. Оказалось, что пиво довольно таки приемлемое и вполне дешёвое. По крайней мере, им, с их небогатыми капиталами, вполне можно было не думать о том, хватит ли им оплатить то, что они заказывают.

Однако с закуской, под пиво, здесь была полная катастрофа. Кроме жареной рыбы, да кучи мясных блюд, не было ничего. Маня, вспомнив своё хроническое пристрастие, попробовала заказать раков.

Кабатчик, по такому поводу, лично прибежавший к их столику, долго извинялся, пытаясь объяснить, что о таком блюде он только слышал, но даже не знает, как его готовить. Воодушевлённая великолепной перспективой блеснуть своими кулинарными талантами, Маня, подогретая парой кружек кислого, но достаточно крепкого пива, пхнув Сидора с Димоном по очереди сапогом, потребовала принести ей раков, и немедленно.

- Ничего, - заявила Маня, панибратски похлопав подбежавшего повара по плечу, - до города сохранили их живьём. Теперь, парочку, можно и откушать.

А дальше, схватив, вяло шевелящегося полуметрового рака за хвост, стала рьяно тыкать его здоровущими клешнями прямо в лицо повара, не обращая совершено никакого внимания на его полуобморочное состояние. Промучив беднягу, как и несчастного рака, не менее десяти минут, она, наконец-то, добилась от того, какого-то, по её мнению, адекватного понимания процесса приготовления данного деликатесного продукта.

Отправив повара на кухню и пообещав оторвать тому голову, если он что-то сделает неправильно, Маня, хватанув ещё кружечку местного пива, попыталась спеть свою любимую песенку про Джона Брауна. Но, на счастье местных посетителей, тут принесли готовых раков, и Маня отвлеклась.

Благополучно потребив деликатес под расширенными от ужаса взглядом повара, наша троица, запив пару раков немереным количеством кислятины, выдаваемой здесь почему-то за пиво, и, недоумённо отметив странное поведение местного персонала, разделилась. Маня отправилась почивать в комнату, а Сидор с Димоном решили прошвырнуться на местный рынок, прицениться к местным товарам, посмотреть на город и пораспрашивать о профессоре. Кто его знает, может, и узнают чего.

Не успев отойти от трактира и на пару шагов, они неожиданно сообразили, что нечего им попусту ходить, а раз уж идут на местный рынок, то и раков можно было бы захватить с собой и попытаться там же и продать. Вернувшись, поневоле подняли с кровати прикорнувшую Маню, сварливо им заявившую, что от таких бродяг бедной женщине нет никакого покою. Когда же увидев, что они уже собрались отправиться обратно, тут же этому воспротивилась и бурно потребовала показать город ей, и немедленно. Мотивировка её была простая - они ещё успеют, а ей, ну прям, никак нельзя потом, а надо сейчас и немедленно.

Немного поругавшись на предмет того, кому оставаться, решили кинуть на пальцах. Выпало остаться Сидору. Расстроенный Сидор, пригрозив ухмыляющейся Мане напоследок, съесть единолично всех раков, если они сегодня же их не продадут, остался валяться на кровати в номере, ворча себе под нос, что нет в жизни счастья.

- Как же они мне надоели эти раки, - продолжал бурчать Сидор себе под нос, развалившись поудобнее на кровати. – Таскаем, таскаем, туда, сюда, а проку никакого. Хоть бы продали поскорей, а то Маня опять их готовить заставит.

- А собственно чего это я лежу, - неожиданно подхватился он. – Пойду ка я в трактир. Глядишь, что и вызнаю на предмет путешествия вниз по реке.

Покер

Подпоясавшись саблей и с сомнением посмотрев на свою пару топоров, решил всё-таки их не брать. Тяжелы больно, да и здесь всё же город, а не дикий лес. Можно было и не вооружаться до зубов, выходя из дому.

Приняв это компромиссное решение и подойдя уже практически к самой двери, всё же не выдержал и захватил с собой связку метательных ножей. Рук она не занимала, а с ней было всё же привычнее. Как-то за прошедшее время он успел с ней сродниться и без неё чувствовал себя практически беззащитным.

Спустившись вниз, он застал в обеденном зале только хозяина местного трактира, по непонятному обычаю всех барменов, протиравшего стаканы за стойкой. Кроме него в трактире никого не было, если не считать за посетителей странную компанию игроков в какую-то карточную игру, ещё с утра привлёкшую внимание Сидора своим тихим и неконфликтным поведением. Компания эта устроилась в самом дальнем углу большого полуподвального зала трактира, и из того угла слышались только тихие шлепки карт, да негромкие голоса, что-то невнятно обсуждавшие.

Бросив на компанию скучающий взгляд, Сидор понял, что кроме трактирщика, говорить не с кем. Понадеявшись на то, что трактирщик, уже достаточно хорошо на них заработал и потому, просто обязанный пребывать в благодушном настроении, не будет скрывать от него никаких интересующих его сведений, Сидор бодро направился к нему, намереваясь поспрашивать его о реке.

- Если не ошибаюсь, то вон та бутылка содержит самое вкусное пиво, что есть у вас, - начал разговор Сидор, устраиваясь поудобнее на высоком табурете возле барной стойки и тыкая пальцем в плотно укупоренную бутылку тёмного стекла.

- «Только необходимость может заставить меня назвать эту гадость вкусным пивом», - подумал про себя Сидор, наблюдая за тем, как означенная бутылка перекочёвывает в руки трактирщика.

- Для гостей, только самое лучшее, - подобострастно наклонившись, прошепелявил трактирщик, наливая бурно пенящийся напиток в высокую глиняную кружку.

- С вас одна медяшка, - тут же поспешно продолжил он, как только заметил, что Сидор протянул к кружке руку.

- Разве я просил десять бутылок? – удивлённо приподняв бровь, спросил его Сидор, насмешливо наблюдая за враз побагровевшей лысиной трактирщика.

- Нет, но вы же понимаете, что сейчас не время. Трактир закрыт, и мы никого не обслуживаем.

- Вот и меня вы не обслуживаете, - флегматично заметил Сидор, даже не прикоснувшись к пивной кружке.

- Но, но, - замялся трактирщик, - я же вскрыл бутылку.

- А теперь можешь закрыть обратно, - усмехнулся Сидор. – С такими ценами пусть у тебя ящер пиво пьёт. Ты думаешь, что я забыл, что в твоём же счёте за завтрак стояла цифра за пиво, совершенно другая. Так что или гони ещё десяток бутылок. Или пей сам.

- Я столько не выпью, - уныло протянул трактирщик, возвращаясь к протиранию стаканов.

- Тогда гони пяток бутылок. Вот за эту медяшку, - бросил Сидор монетку на доску, только с большого бодуна могущую называться барной, - а вместо остальных пяти бутылок, что ты мне должен, посоветуй, где тут можно нанять корабль вниз по реке.

Сразу же повеселевший трактирщик, быстро и ловко смахнувший монетку с доски себе куда-то в карман, тут же поведал ему весьма неприятную для него весть.

- А никуда вы отсюда на корабле не выберетесь, - сказал трактирщик, выставляя перед Сидором, пять бутылок пивного пойла. – Не возьмёт вас никто, - пояснил он на недоумённый взгляд Сидора.

- Мужиков, может быть, и взяли бы, но с бабой - нет. Не любят у нас баб на лодьях. От них одни неприятности. Или они порежут кого, или из-за них мужики передерутся. Дело проверенное, - грязно ухмыльнулся он нахмурившемуся Сидору.

- Этот трактирщик вам докучает, - раздался за спиной Сидора незнакомый негромкий голос, довольно приятного тембра.

Обернувшись, Сидор с удивлением обнаружил, что вся компания, проводившая до того время за столом, столпилась за его спиной и как-то недобро посматривает на трактирщика.

- Вы только скажите, и мы сразу поставим его на место. Благородным людям надо держаться вместе и не позволять всякому быдлу садиться себе на шею или пытаться себя обмануть, - проговорил, судя по голосу, уже другой человек. Это был довольно приятной внешности молодой дворянин, лет тридцати с гаком. Однако, на вскидку определить, сколько там было в том гаке, Сидор не успел.

- Отнюдь, - удивлённо подняв бровь, ответил он, внимательно присматриваясь к обратившемуся к нему человеку. – Всё что мне надо было узнать, я узнал, а больше меня ничего не интересует.

- Может быть, вас заинтересует карточная игра? – спросил его всё тот же дворянин, откровенно разглядывающий Сидора.

- Вряд ли, - дипломатично постарался отказаться Сидор от подобного предложения. – Я вообще не играю, да к тому же местных игр не знаю.

- Ну, - обрадовался непонятно чему дворянин, - если вы не против, то с правилами я вас тут же познакомлю. Они довольно незамысловаты и состоят всего только из нескольких правил.

- Первое, - начал он, присаживаясь на высокий табурет, стоявший рядом с барной стойкой и доставая колоду карт. –Выигрывает всегда старшая карта. С мастями и рангами вас, надеюсь не надо ознакомить. Они везде едины и не меняются, но, тем не менее, повторюсь. Самая младшая двойка, и далее по старшинству до туза.

- Это джокер, - вытащил он из колоды карту с каким-то шутом, - принимается за любую карту, выгодную в вашем раскладе. Играют по семь карт. Выигрышных комбинаций всего несколько. По старшинству с низшего уровня. Первое, это цвет. Когда карты одной масти и только. Далее – двойка. Две карты одного номинала. К примеру, две двойки, - вытащил он две карты из колоды. – Потом идёт тройка. Тоже одного номинала. Потом три плюс два. Потом лесенка. Это когда одна масть идёт по порядку. Выигрывает последняя старшая карта. Потом четвёрка. Это когда четыре карты одного уровня. К примеру, четыре туза. И, наконец, последняя, высшая карта – пять карт одного уровня, то есть четыре, плюс джокер. Всё. Как видите, - улыбнулся обаятельно дворянин, - всё очень просто.

- Ну раз всё так просто, - усмехнулся Сидор, понявший, что его пытаются втянуть в игру, - то наливайте себе пива, я угощаю. – И взяв у молчаливого трактирщика чистую кружку со стоящего рядом подноса, налил из открытой бутылки остатки пива в новую кружку. – Ваше здоровье, уважаемый, – проговорил он, подымая свою кружку и чокаясь с ним. Вы лучше играйте без меня, а я рядом посижу. Посмотрю что и как. Если понравится, то тоже поучаствую, а нет, так уж не обессудьте.

- Ну что ж, - улыбнулся дворянин, - не смею настаивать. Захотите, присоединитесь.

Следующие час, полтора, Сидор просидел рядом с той самой компанией, которую он заметил ещё с утра, и внимательно присматриваясь к игре. Ничего нового в ней для него не было. Хоть Сидор и не играл в карты, но уж узнать обыкновенный покер, правда немного изменённый, мог бы и младенец.

Решив, наконец-то, что даже если он проиграет немного в картишки, то это не беда. Ведь есть же у него свои, частные деньги, что он заработал как мусорщик. Вообще-то, тут он лукавил. Деньги были общие. Все. И те, что они с Димоном заработали как мусорщики, и те, что выделил им для похода Совет. Но уж больно его стала заводить игра, которую он наблюдал. Да и делать, по большому счёту, было совершенно нечего.

Маня с Димоном где-то бродили по городу и когда появятся обратно, было совершенно неизвестно. А, зная Манину страсть к тряпкам, как и любой женщины, Сидор ни минуты не сомневался, что она его потащит на базар. И кончится это обязательной покупкой какой-нибудь, ну совершенно необходимой тряпкой, без которой в данный момент, ну никак нельзя было обойтись. Поэтому, Сидор, с чистой совестью, как он постарался себя убедить, мог потратить пару, тройку серебрушек на собственное развлечение. Тем более что ставки в игре, что шла за столом, в течение полутора часов ни разу не превысили десятка медяшек.

- «Где-то я подобное уже наблюдал», - напряжённо думал Сидор, внимательно наблюдая за действиями игроков. – «Точно!» - чуть не подпрыгнул он от радости. – «Вспомнил. Это ещё в школе было. Электричка во Владимир и пара барыг, что вот также нас с другом моим попытались тогда нагреть на кучу бабок. Я то сразу просёк, а вот друга моего раздели на пару десятков рублей. И остановило меня тогда только то, что карта у меня в раскладе была очень высокая, но не самая высшая. Вот это меня и насторожило. Да ещё то, что я сразу поначалу выиграл. Значит, если они попытаются поднять ставку с медяшек до серебрушек, значит точно, шулера. Да и хрен с этим. Даже интересно понаблюдать, как они меня раздеть попытаются», - подумал Сидор. – «Хоть развлечёмся. В конце концов, здесь не Совдепия. Можно и сталью заплатить».

- Никак надумали, - обратился к нему давешний дворянин, увидав, что Сидор подсаживается к карточному столу.

- Да вот, решил попробовать, - улыбнулся ему Сидор, - вроде ничего сложного. Да и делать до вечера нечего.

Следующие полчаса играли по мелочи. Сидор даже усомнился в своих подозрениях о шулерах. Карта то шла, то не шла. То выигрывал какую-то мелочь, то проигрывал её же.

Так в вялотекущем режиме прошло часа два. Стало даже надоедать. Захотелось бросить игру и пойти в свою комнату, отдохнуть. Хоть на постели, как белый человек, полежать, полениться. Особенно это было приятно после их постоянных ночёвок на голой земле за время экспедиции.

И вот тут-то, видимо почувствовав изменившееся настроение Сидора, к нему пошла карта. За столом стали понемногу повышать ставки, а Сидор стал выигрывать. С начала немного, потом всё больше и больше. Ставки уже поднялись до золотого. Появился азарт.

Тем не менее, понимая, что всё это преднамеренное затаскивание его в игру, хотел выйти, но опять пошла карта. Вот тут он растерялся и заколебался. Играть, или не играть? Решил всё-таки сыграть напоследок, а там уже бросить, пока не проигрался.

Заметив его смущение, другие игроки совершенно неправильно поняли его смущение и стали повышать ставки. Разозлившись, Сидор ещё поднял ставку и вскрылся. Он сорвал банк. Даже на первый взгляд, сумма там была немаленькая. Не менее десятка золотых, большая куча серебра и маленькая горстка медяшек, с которых, собственно всё и началось.

Тут уж выходить из игры было как-то неудобно и, проклиная свою мягкотелость, и понимая, что делать этого нельзя, Сидор продолжил играть.

Теперь уж игра пошла по крупному, и меньше серебрушки на кон уже не ставили.

- «А вот теперь уж точно они хотят меня раздеть, - думал Сидор, внимательно рассматривая две пары дам и королей, с какой-то мелочью. – Сброшу ка я, для начала, всех дам».

Сбросив две карты и повысив одновременно ставку, на что даже, в азарте, не обратил внимания, Сидор получил опять даму с королём. Чертыхнувшись про себя, на следующем ходу снова сбросил даму с какой-то мелочью. И опять получил короля с пустой картой. Дальше, разозлившись, он сбросил все три мусорные карты и взял из колоды что-то, на

что даже не стал смотреть, так и оставив рубашкой кверху. Теперь, его карты были

тайной даже для него.

Дальше они уже только с дворянином, пригласившим его на игру и оказавшимся, как в процессе игры выяснилось, каким-то местным бароном, продолжали сражаться уже только вдвоём.

- «Твою мать, - думал Сидор, смотря на свою саблю, украшавшую середину стола. – Меня же Димон с Маней убьют, если узнают, что я её проиграл в карты. Ну, теперь уж нет, будем биться до конца, но саблю я вам не дам.

И тут, Сидор заметил, что из той горы золота, что он ранее выиграл, у него осталась только жалкая кучка серебра, явно недостаточная ни для открытия карт, ни для продолжения игры. Дальше надо было играть уже на общие деньги.

- «Вот так и проигрывают казённые средства, - зло подумал Сидор, судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше. – Жемчуг! – чуть не подпрыгнул он от радости, тем не менее злобно зыркнув на местного барона. – Где-то в кармане у меня должна была заваляться пара жемчужин, что ещё в первый день выцарапал из остатков Маниной поэльи. Кажется, я тогда про них так и забыл, сунув в карман.

- Есть, - чуть не зарычал он от радости, нащупав в кармане горсть кругляшей. – Зараза, - чертыхнулся он про себя, - сколько же их там. А вдруг не хватит?

- Если не хватит, - разом остановив разгорячённое сознание, Сидор медленно вздохнул, выравнивая и успокаивая дыхание, - значит, проиграл. Отыгрываться не буду».

- Ну что же вы остановились, - внимательно наблюдая за Сидором, поторопил его барон. – Ваш ход. Или бросайте карты или поддерживайте. Или, может быть, вы хотите открыться?

- Так значит, - задумчиво глядя на него, протянул Сидор.

- Эй, кабатчик, - неожиданно громко и резко заорал он трактирщику, давно уже бросившему вытирать стаканы и стоявшему за спиной у Сидора. – А, ты здесь, - недовольно проворчал он, только сейчас заметив стоявшего у него за спиной трактирщика. – Во сколько ты это оцениваешь? – проговорил он, протягивая одну жемчужину кабатчику.

По установившейся тишине, настороженный Сидор своим обострённым восприятием тут же понял, что то, что он сейчас протягивал кабатчику, стоило много. Гораздо больше того, что уже стояло на столе.

- «Ну всё, - весело подумал он, - сейчас я вас сделаю».

- Может быть триста золотых, - как-то замявшись и опасливо косясь на вмиг побледневшего барона, несмело протянул трактирщик.

- Что! – заорал Сидор, взбешённый от одной только мысли, что цену явно занижают, и она должна быть минимум вдвое выше.

- Пятьсот, - зажмурив от страха глаза, выдавил из себя трактирщик, избегая бешеного взгляда барона.

- Уже лучше, хотя всё равно мало. Итак, ставлю пятьсот, - осторожно подкатил он одинокую жемчужину в середину стола.

- Ну, барон, - насмешливо обратился он к бледному дворянину. – Как вы там говорили. Ваш ход. Или бросайте, или поддерживайте. Или, может быть, вы хотите открыться?

На бледного барона было страшно смотреть. Глядя Сидору прямо в глаза, он снял с пояса меч в богатых ножнах и медленно положил его на карточный стол.

- Тысяча, - с мрачным торжеством глядя прямо в глаза Сидору, проговорил он. – Ну, насмешливо глядя на него, продолжил повеселевший барон, наблюдая за замявшимся Сидором, рассматривавшим богатые ножны. – Можете не беспокоиться. Он стоит этих денег. Это вам все подтвердят.

Бросив взгляд на тут же согласно закивавшего трактирщика, явно радующегося за выигравшего по его мнению барона, Сидор мрачно задумался. Как поведёт себя дальше барон, он не знал. Какими финансами он располагал, он тоже не знал. Надо было решать, играть, или нет.

- «А пошли вы все», - отчаянно подумал он и вытащил из кармана три жемчужины.

- Две, - глядя барону прямо в глаза, тихо проговорил он.

В этот момент Сидор понял, как люди на глазах у других умирают. Барон смотрел на жемчуг каким-то остановившимся взглядом, явно ничего не видя вокруг. И на это действительно стоило посмотреть. Жемчуг был хорош. Намного крупнее первой жемчужины, идеально круглый и гладкий, он сиял каким-то своим внутренним радужным светом.

Впечатление, произведённое жемчугом, было совершенно непередаваемо. О картах даже никто и не вспомнил. Кто выиграл, было понятно и без них. Выиграли деньги. Может, у барона и был шанс с картами, но он его упустил, не заявив об открытии карт. И теперь, он остановившимся, каким-то диким взглядом, молча, под сочувствующими похлопываниями по плечам своих товарищей, наблюдал за тем, как Сидор, весело насвистывая какой-то незнакомый барону мотив, сгребал со стола свой выигрыш.

- Одну минутку, - остановил Сидора трактирщик, косо взглянув на барона.

- В чём дело? - недовольно спросил Сидор, набивая карманы своим нежданным выигрышем.

- По действующим правилам, выигравший платит в кассу заведения тридцать процентов от выигрыша. На кону было около четырёх тысяч золотых. В вашем случае, плата составит тысячу двести золотых.

- Я смотрю, у вас нет столько золотых, поэтому, если вы не против, я возьму этот меч, - чуть ли не промурлыкал трактирщик, протягивая руку к ножнам с мечом.

- Щаз, - проговорил Сидор, от души врезав по протянутой руке. – Получишь жемчугом. Этих двух жемчужин вполне хватит. Даже с избытком. Так, что забирай их и проваливай.

На бедного трактирщика надо было посмотреть. Он разрывался надвое буквально на глазах. Ему явно хотелось помочь барону, вернув ему его меч, и он не мог устоять перед искушением крупной суммы, которую он не заработает и за десять лет. Наконец, победила алчность и трактирщик, не глядя на мрачного, молчаливого барона, бочком, бочком, судорожно схватив, обе, выделенные Сидором, жемчужины, бросился куда-то внутрь трактира, прятать добычу.

Хмыкнув удивлённо, при виде подобной поспешности, Сидор, не обращая внимания на расступившихся молчаливых зрителей, поднялся к себе в комнату.