Вадим Панов Кафедра странников
| Вид материала | Документы |
- Вадим Панов Войны начинают неудачники, 3323kb.
- Вадим Панов продавцы невозможного из цикла "Анклавы" Лишь почитая богов и Храмы побежденных,, 637.04kb.
- А. Н. Островский последняя жертва, 774.58kb.
- Тунгусский феномен (инсценированный рассказ) Действующие лица и исполнители: Вадим, 78.51kb.
- Вадим Абдрашитов: бескомпромиссность, 375.99kb.
- 2011. 04. 12. Йога Триада. Лекция Вадим Запорожцев. Введение, 323.22kb.
- Талантливый русский лингвист Михаил Викторович Панов умел объяснить сложные языковые, 303.95kb.
- Кафедра цивільного та господарського права, 56.77kb.
- Публикация книги, 288.02kb.
- Алимов А. Ф., М. И. Орлова, В. Е. Панов. 2000, 130.41kb.
– Родственное? – Комиссар жестко посмотрел на Странника. – Ладно… Но поверьте, Матвей, некоторые не меняют принципы даже на костре.
– Надо верить в прогресс.
– Я постараюсь, – пообещал Сантьяга. – Лариса, как вам понравилось работать с мощными потоками? Восхитительное чувство, не так ли?
Девушка сделала вид, что не расслышала слова нава.
– Матвей, вы сделаете мне портал? – спросила она.
– Конечно. Но сначала… – Близнец взял у подошедшего Андрея толстую тетрадь и протянул ее Ларисе. – Здесь наши путевые заметки. Думаю, вам будет интересно ознакомиться с ними.
– Милая девушка, – встрял в разговор Сантьяга. – Тайный Город охотно приобретет копию этих записей. Цену назовите сами.
Лариса фыркнула, но, сложив тетрадь вместе с Книгой, неуверенно посмотрела на Матвея:
– Можно поделиться с ними?
– Почему нет?
– Подождите меня на улице, Лариса, – немедленно предложил комиссар. – Когда я освобожусь, мы поедем в Цитадель…
Девушка кивнула на наемников:
– Все переговоры через них.
– Почему-то я был уверен, что вы ответите именно так, – рассмеялся Сантьяга. – Не заняться ли мне на досуге предсказаниями?
– У вас должно получиться, – хмыкнул Матвей – Задатки, по крайней мере, есть.
– Благодарю.
– Кстати, это вам.
– Странник бросил рядом с навом связку красных ленточек.
– Приятно, что вы мне доверяете.
– Не спешите радоваться. – Матвей направился к Лене. – Если вы сами повяжете себе бантик, ничего не произойдет, чтобы вытащить вас из лужи, потребуется помощь со стороны.
Боль постепенно затихла, но не растворилась без следа, а стянулась к сердцу, к груди, туда, где жгла душу круглая Печать Странника. Маленький символ, пронзивший бесконечность Вселенной. Ключ к мечте и источник постоянной боли.
– Она будет гореть всегда? – тихо спросила девочка.
– Ты привыкнешь, – грустно улыбнулся Матвей.
– Ты не говорил, что будет ТАК больно, – с легкой обидой сказала Лена.
– Зато я обещал исполнить твою мечту. И сдержал слово.
Рядом оказался Андрей.
– Это пропуск в мир твоих снов, Лена.
– Близнецы протянули руки. Мгновение девочка колебалась, а затем вложила ладошки в руки братьев. Закрыла глаза. Улыбнулась.
– Я вижу высокую Белую Башню, удивительной стрелой связавшую твердь и звезды…
ЭПИЛОГ
«Как заявили нашему корреспонденту в институте Курчатова, зафиксированная вчера вечером нестабильность в работе реактора не привела и не могла привести к каким-либо нежелательным последствиям. Не следует говорить о какой-либо неисправности или несоблюдении технических норм…» («Известия»)
«Пресс-службы Великих Домов официально сообщили, что боевые операции, проводившиеся в течение двух последних дней, были направлены на нейтрализацию группы радикально настроенных воинов школы Китано, проникнувшей на территорию Тайного Города. "Руководители школы заверили Великие Дома, что не давали санкцию на действия этой группы и оставили решение проблемы за нами. Я верю, что инцидент не омрачит наш диалог с Китано», – заявил Сантьяга в интервью…» («Тиградком»)
* * *
Несмотря на то что вояж в логово Нура закончился неудачно, ее величество оценила продемонстрированную Кувалдой преданность и милостиво соизволила вмешаться в ход демократических выборов.
В первую очередь королева решила вопрос с Урбеком Кумаром. Навам была направлена раздраженная нота, Сантьяга мягко намекнул шасу, что следует иногда прислушиваться к воле царственных особ, Урбек проявил понимание и согласился снять свою кандидатуру за чисто символическую цену: Зеленый Дом взял на себя расходы по ремонту склада.
Проблему незадачливого Напильника Шибзичи, с молчаливого согласия короны, решили самостоятельно, организовав стремительный и дерзкий рейд в захваченную Гниличами штаб-квартиру. Некоторые наблюдатели не преминули заметить, что блестяще проведенная акция не могла обойтись без помощи боевых магов Зеленого Дома, но доказательств предъявить не смогли, и их слова лишь сотрясли воздух.
В итоге процедура свободного волеизъявления выглядела так.
Ровно в полдень воскресенья приглашенные в качестве наблюдателей дружинники Зеленого Дома согнали всех Красных Шапок во двор Южного Форта и выстроили перед стеной, на которой висел плакат с тремя цветными портретами; улыбающийся оставшимися зубами Кувалда, хмурый Урбек, его изображение было перечеркнуто жирными красными полосами, и торжественный лик Напильника в траурной рамочке. Рядом с плакатом стоял Копыто. В одной руке уйбуй держал маркер, в другой пистолет. Соплеменникам было предложено по очереди подойти к плакату и поставить фломастером крестик возле любимого кандидата. Исполнившим гражданский долг разрешалось отправляться в «Средство от перхоти».
Но сообщениям «Тиградком», великий фюрер Кувалда одержал победу с колоссальным отрывом от конкурентов.
Они только что покинули мрачное подземелье Цитадели. Два высоких старика, два мастера, владеющих древним умением накладывать знаменитые «навские эскизы». Они только что ушли, и Анна, еще не верящая в происходящее, не отрывала руки от шеи, от того места, которое совсем недавно украшали черные иероглифы.
– Как вы себя чувствуете? – с улыбкой спросил Сантьяга.
– Намного лучше, чем час назад, – хрипло ответила девушка. – Намного лучше.
– Как видите, я держу слово.
– Вы довольны моим участием в операции?
– Полностью. – Комиссар помолчал, внимательно изучая опустившую глаза Анну, и неожиданно поинтересовался: – Как вам здесь? В подземелье?
– Тяжело.
Она ответила честно.
Сантьяга ухитрился выбрать едва ли не самое неприятное помещение из тех, что прятались под штаб-квартирой Нави. Мрачные своды, в которых камень сливался с мраком, давили почти физически, а ожившие тени бесшумно извивались на стенах, рисуя посвященный смерти танец. Ужас, сплетенный с непроглядной тьмой и погребенный под сумасшедшим слоем земли. Только порожденный мраком нав мог находиться в этом склепе без вреда для психики.
Комиссар легко поднялся из кресла и медленно прошелся по комнате, стараясь – это было заметно – не слишком приближаться к стенам. Воинственные тени яростно задергались, пытаясь дотянуться до белого костюма иава.
– Я действительно доволен вашим участием в операции, Анна. Задачи, которые я ставил, вы исполняли аккуратно и старательно. К тому же вы продемонстрировали силу духа, наличие внутреннего стержня. Показали, что, даже будучи рабыней, вы остались свободной. Я это оценил и понял, что нам следует обязательно пересмотреть условия сотрудничества. – Сантьяга поймал недоуменный взгляд девушки, опять улыбнулся и мягко спросил: – Ваше решение предупредить наемников было спонтанным?
Анна вздрогнула, сжала кулак, но глаза не отвела:
– Нет, хорошо обдуманным.
– Я так и понял, – не стал скрывать комиссар. – И мне приятно, что я не ошибся и вы оказались так сильны, как я предполагал. Именно поэтому Темный Двор желает видеть вас другом, а не рабыней.
Несколько мгновений черные глаза девушки буравили Сантьягу, а потом она поняла:
– Вы знали, что я предупрежу Кортеса!
– Надеялся, – подчеркнул нав. – Но зачем?
– Фома… то есть Андрей Близнец, успел продемонстрировать очень неплохое умение избегать ловушек. Посылая вас в «Бангкок», я не был уверен, что мы сможем взять Странника, а потому не испытывал желания дарить Хранителя чудам.
– А если бы мы взяли Андрея?
– Но ведь я знал, где прячется Лариса, – тонко улыбнулся комиссар. – И если бы Странник оказался менее предусмотрителен, он бы встретился с Хранителем в подвалах Цитадели.
– А так Лариса привела вас к Источнику.
Сантьяга учтиво кивнул, подтверждая последние слова девушки, и подошел к двери.
– Я ухожу, Анна, а вам придется задержаться в этой комнате еще на четверть часа. – Девушка снова вздрогнула: находиться в мрачном склепе в одиночестве? – Не волнуйтесь, всего четверть часа. Побудьте здесь и подумайте над тем, что в следующий раз, когда я буду привлекать вас к своим операциям, я должен быть уверен в вашей лояльности. Или вы работаете на меня, или вы отказываетесь от контракта.
* * *
– Чуды уже здесь, угощаются кофе. Люды поднимаются, Сантьяга будет через четыре минуты. – Артем весело улыбнулся. – Можно сказать, что все здесь.
– Было бы странно, если бы кого-нибудь не оказалось, – язвительно заметила Яна.
– Нервничаешь?
– Не знаю… – Гиперборейская ведьма с сомнением пошевелила пальцами. – Мне просто не очень нравится, как все закончилось.
– Легкие деньги.
Процедура продажи дневников планировалась в главном зале офиса «Неприятных Ощущений». Кортес и Инга уже были там, развлекая прибывших рыцарей светской беседой, а Артем и Яна находились в одной из внутренних комнат, оберегая три запечатанных конверта, хранивших копии записей Странников.
– Что тебя тревожит?
– Я впервые видела работу Источника, – нехотя произнесла Яна. – Даже тогда, на Красной площади, мы с Анной собрали гораздо меньше энергии, чем способен выдать Трон. – Она вздохнула. – Впечатляющая мощь.
– Расстроилась, что у нас в кладовке нет такой штучки?
Но гиперборейская ведьма не приняла шутливый тон:
– Я только видела работу Трона, оценила его со стороны. А Лариса управляла потоками энергии. И управляла весьма успешно. – Золотые глаза Яны захватили Артема. – Понимаешь, о чем я?
* * *
Правильно ли я поступила?
Лариса изо всех сил старалась не думать о выскользнувшем из рук Троне. Не терзаться, не сожалеть! Смириться! Но как забыть достигнутую вершину? Как выбросить из памяти момент триумфа? Достижение наивысшего могущества? Каково это: только-только научившись летать, снова опуститься на землю? Навсегда.
Там, на складе, Лариса позволила Черной Книге убедить себя, не рискнула спорить с древним артефактом, сдалась, своими руками отделила Чашу и отправила ее прочь, во Внешние миры. Там, на складе, она не просто потеряла крылья – она сама отрезала их. И теперь девушка смотрела на черный кожаный том совсем другими глазами…
* * *
– Я лечу! Лечу!! Вы слышите?! Я лечу!!!
Тысячефутовый морской змей поднырнул под очередную волну, и Лена, стоящая на огромной голове чудовища, с трудом, но удержалась на ногах, рассмеялась еще громче и, уверенно потянув повод, направила змея к восходящей на горизонте звезде. Чешуйчатый монстр послушно скользнул по широкой груди океана.
– Я лечу!
Радостный смех девочки долетал до берега. Или им только казалось, что долетал?
Растянувшийся на теплом камне Андрей проводил юную наездницу внимательным взглядом, убедился, что Лена легко справляется с чудовищем, и негромко произнес:
– Иногда я думаю, реальны ли эти миры?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Матвей.
– Только то, что сказал, – пожал плечами Андрей. – Насколько реальны миры, по которым ведут нас навигаторы? Не может получиться так, что твой аркан просто материализует их мечты?
– И мы гуляем по снам навигаторов?
– В которые они тащат нас за руки.
– В таком случае после смерти Аристарха мы должны были вернуться на Землю.
– Совершенно необязательно, – качнул головой Андрей. – Ведь теперь это и наши сны тоже.
Несколько минут Матвей молчал, задумчиво разглядывая океан, луны, неспешно исчезающие на западе, бескрайнюю пустыню… после чего провел рукой по лбу и усмехнулся:
– Что ж, этот мир тоже произвел на меня сильное впечатление.
Лена летела над гладью океана, наслаждаясь бьющими в лицо ветром и брызгами. А послушный змей уносил ее все дальше от берега, от отдыхающих спутников, от безжизненных камней и от достающего до звезд величавого копья Белой Башни.
– Я лечу!!