Вадим Панов Кафедра странников

Вид материала

Документы

Подобный материал:

• Вадим Панов Войны начинают неудачники, 3323kb.
• Вадим Панов продавцы невозможного из цикла "Анклавы" Лишь почитая богов и Храмы побежденных,, 637.04kb.
• А. Н. Островский последняя жертва, 774.58kb.
• Тунгусский феномен (инсценированный рассказ) Действующие лица и исполнители: Вадим, 78.51kb.
• Вадим Абдрашитов: бескомпромиссность, 375.99kb.
• 2011. 04. 12. Йога Триада. Лекция Вадим Запорожцев.  Введение, 323.22kb.
• Талантливый русский лингвист Михаил Викторович Панов умел объяснить сложные языковые, 303.95kb.
• Кафедра цивільного та господарського права, 56.77kb.
• Публикация книги, 288.02kb.
• Алимов А. Ф., М. И. Орлова, В. Е. Панов. 2000, 130.41kb.

– Ты можешь перерезать нам глотки позже.

– Могу, – легко согласился тат. – Но захочу ли? – Он покосился на потерявшего сознание Кортеса. – Клянусь забавами Спящего, Лариса, когда же до твоих тупых человских мозгов дойдет, что дружить со мной, конечно же, на моих условиях, – единственный разумный выход? Только так мы можем хоть что-то противопоставить Великим Домам. – Снова взгляд на наемника. – И их прихвостням.

– Условия дружбы у тебя специфические, – буркнула Лариса.

– Ты все еще дуешься на меня? Зря… – Лорд широко улыбнулся. – Согласен: иногда меня немного заносит. Но все-таки подумай над моим предложением: ваши жизни в твоих руках.

Девушка отвернулась.

– Эй, малец, если ты занят, я зайду попозже.

Нур резко обернулся к открывшейся двери:

– Фома?

Калека небрежно стряхнул пепел с сигары, с любопытством оглядел связанных наемников и задумчиво запустил в волосы пятерню:

– Слушай, малец, если все твои гости заканчивают подобным образом, то мне, наверное, лучше уйти.

– Этих я не приглашал.

– Ну, тогда ладно.

Фома спокойно подошел к Источнику, задумчиво пыхнул сигарой и нежно произнес:

– Трон…

Лорд наблюдал за передвижениями Странника с легким удивлением, он не ожидал, что Калека будет столь пренебрежителен.

– Чаша у тебя? – выдавил Нур, глядя в спину Фомы. – И прекрати курить.

– А что за девка в углу? – Кончик сигары указал на Джин. – С такой знакомой книжкой в руках.

– Ассистентка.

– И давно на тебя работает Хранитель?

– Хранитель я, – глухо сказала Лариса.

– Рад познакомиться. – Калека обернулся, вежливо поклонился и утратил к Ларисе всякий интерес. – Нур, а ты не терял времени.

– Деятельный характер, – объяснил карлик. – Выпьешь что-нибудь? Где-то здесь была бутылочка превосходного рислинга.

– Давай, – безразлично согласился Странник. К собеседникам подкатился маленький столик с внном, бокалами и фруктами.

– Ты, наверное, не поверишь, но я искренне рад встрече, – произнес лорд, ловко открывая бутылку.

– Неудивительно, учитывая, какие усилия ты приложил, чтобы она состоялась. – Фома выпустил дымное облако, подумал и затушил сигару. – Но предавать партнеров нехорошо. Теряется доверие.

– Тем не менее ты пришел, – хмыкнул карлик, протягивая Калеке бокал. – У тебя не было другого выхода.

– Выбор есть всегда. – Фома с наслаждением понюхал вино и сделал маленький глоток. – Можно было подождать, пока тебя не отыщет Сантьяга.

– Почему он должен меня найти?

– Этот мир слишком мал, – улыбнулся Странник. – В прошлый раз вас было двое. Ты и Нар. Прошло сто лет, и ты уже один. Навы не забывают о крови Тать.

Лорд скривился: рана от потери друга была еще свежа в его памяти.

– Сто лет большой срок, – тихо произнес он. – Многое может случиться. Например, потомки тех, кого считали погибшими, выплывают в Америке. В прекрасном поместье «Девонширская аллея».

Бокал, который Фома собрался поднести ко рту, замер на уровне груди.

– Выследил?

– Граф Спицын организовал отъезд Плотниковых из России великолепно. И я, и Великие Дома были убеждены, что старший брат ваших Близнецов погиб. Великолепная работа! Я был изрядно удивлен, встретив Ивана в Красноярске.

Калека поставил бокал на столик.

– Хорошо, что ты его не тронул.

– Если мы не придем к согласию, я пересмотрю свое отношение к Ивану.

Первая угроза. Карлик чувствовал себя хозяином положения и хотел донести эту простую мысль до собеседника. Фома не стал сопротивляться – уверенный в себе противник лучше осторожного. Но и демонстрировать свою слабость не собирался: лорд мог не поверить.

– Даже у моей сентиментальности есть пределы, – усмехнулся Странник. – Если возникнет вопрос, чью голову спасать, мою или Плотникова, я не стану колебаться.

– Ты уже сунул голову в петлю.

– Из любопытства,

– Только?

– Исключительно, – подтвердил Фома. – Я посмотрел, как изменился город, покурил хороший табак, поговорил со старыми друзьями, проверил имущество. Что еще надо? Странники любят странствовать. Хочешь, я уйду прямо сейчас?

– Хочу, – не стал скрывать Нур. – Валяй.

– И тебя не расстроит, что встреча окажется столь короткой?

– А тебя не расстроит, что челы лишатся Хранителя и Черной Книги? И Источника?

Калека помолчал.

– Чего ты хочешь?

– Технологию Большой Дороги.

– Она разработана для челов.

– Тогда чего тебе бояться? Дай мне материалы Мельникова, дай мне ключ, а уж я постараюсь подогнать его для другого замка. – Тон Нура похолодел: – Чаша у тебя?

– Да, но не с собой.

– Я готов обменять Хранителя и Черную Книгу на Чашу и записи Мельникова. И обещаю помочь в том, что ты задумал.

– Ты думаешь, что мне что-то надо?

– Ведь зачем-то ты вернулся на Землю. И пришел сюда.

– Логично. – Калека извлек из кармана еще одну сигару, понюхал ее, с улыбкой посмотрел на лорда и убрал обратно. – Каковы гарантии?

– Мое слово. Достаточно?

– Не совсем.

Нур был быстр, очень быстр, но Странник, судя по всему, хорошо подготовился к атаке. Гораздо лучше наемников. Воздух в ангаре вспыхнул, порождая раскаленные куски плазмы. Пылающие листья падали на всех: на Фому, на лорда, на Джин, на наемников, вызывая болезненные крики, стоны и громкие проклятия. Склад превратился в пылающий ад. Нур метнулся в сторону и резко ответил: его арканы погасили пламя, ударили по Страннику, блокируя другие артефакты, которые могли оказаться у него, парализовали самого Фому, но за мгновение до того, как на него обрушился ответ лорда. Калека достиг своей цели. Он выхватил пистолет и прострелил голову Джин.

– Нет!

Странник бросил оружие на пол и поднял руки вверх.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

19марта, пятница, 19.00

–Мы следим за Зеленым Домом, но если группа будет сформирована за пределами дворца, то вряд ли нам удастся ее засечь, – доложил Доминга.

– Наемники уже там?

– Да. Мы вели гиперборейскую ведьму до самого склада.

Улица Курчатова. Сантьяга коротко усмехнулся. Он ненавидел божественного лорда, но не отказывал карлику в дерзости и уме. Разместить логово под самым носом у Темного Двора? Великолепный ход.

– Что-нибудь еще?

– В ангар вошел Фома Калека. Ортега, скромно сидящий в углу кабинета, насторожился и вопросительно посмотрел на комиссара.

– Не время, – качнул головой Сантьяга. – Пока не время.

* * *

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова,

19марта, пятница, 19.03

–Джин, Джин… – Нур с непередаваемой нежностью провел рукой по волосам девушки, дотронулся до маленького отверстия в самом центре лба – Калека оказался весьма меток – и покачал головой. – Зачем ты это сделал?

– Страховка, – спокойно ответил Фома. Странник присоединился к пленникам: та же поза, те же связанные руки и ноги, вот только, в отличие от мрачноватых наемников, Фома по-прежнему вел себя на удивление безмятежно. Словно был уверен, что, несмотря на бешенство, карлик ничего ему не сделает.

– Я мог тебя убить.

– Не мог. Ты хороший зверь, Нур. Ловкий, опытный, хитрый, и говорить с тобой надо на таком же языке.

– На ловком и хитром?

– На зверином. Так ты лучше понимаешь.

Фома не отвел глаза от пронзительного взгляда лорда, и пришедший в себя Кортес, как и все наемники, с интересом наблюдавший за диалогом, уважительно кивнул: этот зверь достоин последнего лорда Тать.

– Что я должен был понять?

– Ты был прав насчет Книги, Нур, если бы не она, я бы не пришел к тебе в гости. Не сунул бы голову в петлю. Но раз уж я пришел, то хочу быть уверен, что ты выполнишь наши договоренности и отдашь Хранителю его собственность.

– Я бы отдал.

– Не знаю, – улыбнулся Фома, – не знаю. Книга находилась у девочки, которая в любой момент могла сгинуть куда-нибудь по твоему приказу. Теперь же я спокоен.

Нур машинально перевел взгляд на валяющуюся на полу Черную Книгу – прикоснуться к ней он не мог.

– Пусть наше сокровище полежит так, – размеренно продолжил Калека, – меня это устраивает. А потом вернем Книгу Ларисе и забудем об этом маленьком инциденте. – Странник небрежно кивнул на свои связанные руки. – Я не злопамятный.

Кортес широко улыбнулся: демонстрируемое Фомой самообладание произвело впечатление на опытного наемника.

– Я могу вызвать других помощников и отдать Книгу им.

– Не стоит, – покачал головой Калека. – Мне ведь придется убить и их.

Теперь заулыбались все наемники.

– Тебе не кажется, ты слишком много о себе возомнил?

– Сейчас мы не спеша обсудим ситуацию, – невозмутимо продолжил Фома. – И разработаем такую последовательность действий, чтобы я был уверен, что Хранитель беспрепятственно уйдет отсюда вместе с Книгой. Вот так. Ты получаешь свое, она – свое, а я уезжаю по своим делам. И больше никто не пострадает.

Карлик яростно покачал головой, но сдержался, промолчал, оставил Джин, заложил руки в карманы и медленно прошелся по ангару. Огненный дождь Калеки заставил поработать пожарную сигнализацию, ругающийся лорд отключил систему сразу же после того, как обездвижил Странника, но пол успел намокнуть, а в некоторых местах даже появились лужи.

– Соглашайся, Нур, это хорошая сделка. Я попрошу девчонку, – Калека посмотрел на Ларису, – не держать на тебя зла. Ведь, в сущности, ты прав: нам глупо враждовать.

– Где Чаша?

– Мы еще не договорились.

– Хватит дерзить! – взорвался карлик. – Время переговоров прошло! Ты не в гости ко мне явился, а находишься в плену! Ты не понимаешь?! У тебя руки связаны!

– У тебя тоже.

Нур осекся:

– Я могу тебя убить.

– Кафедра ответит тебе такой же любезностью. Хочешь повоевать с геомантом? Матвей человек добрый, но второй погибший друг его обязательно разозлит.

– Но тебе, лично тебе, будет все равно. Не так ли?

– Если бы я боялся смерти, то никогда бы не собрался с духом, чтобы шагнуть во Внешние миры! – Фома расхохотался карлику в лицо. – Ты знаешь, каково это, Нур? Знаешь? Печать колет прямо в сердце, рвет его на части, выжимает все соки, едва не лишая сознания от боли. А перед тобой открывается провал в никуда, и все, что у тебя есть, – надежда на навигатора, на то, что он правильно проложит путь и забросит тебя в пригодное для жизни пространство, а не в черную дыру. Как думаешь, пошел бы я на это, если бы боялся смерти?

– Я умею убивать очень долго.

– А я могу умереть очень быстро. Это вопрос тренировки, Нур, вопрос контроля над телом и его процессами. Я прошел полный курс владения собой на Шихрате, а там живут большие специалисты в таких вещах.

Блефовал ли он? Если так, то очень искусно. Во всяком случае, ни у Кортеса, ни у Яны, ни у кого из наемников не оставалось сомнений: если потребуется, Калека пойдет на смерть. Лорд, судя по всему, решил не рисковать.

– Ну, хорошо, давай договариваться.

– Давай.

– Давай.

– Давай. Только сначала разберись вот с этими гостями. – Калека невозмутимо кивнул в сторону двери. – Руки у меня связаны, так что помочь тебе не смогу.


– Королева уверена, что в настоящее время Источник находится в руках Нура, божественного лорда Тать. Повторяю еще раз: наша задача – продемонстрировать свою силу, но ни в коем случае не провоцировать карлика на активные действия. Он должен понять, что мы готовы к сделке. Или развитие событий станет непредсказуемым. Энергии в уроде полным-полно.

Милана, Чернояда и две фаты из дружины Дочерей Журавля внимательно слушали жрицу Снежану. Они прекрасно понимали важность возложенной на них миссии. Инструктаж у королевы был коротким, энергичным и, в принципе, содержал все сведения, которые излагала сейчас жрица, но все равно колдуньи не отводили глаз от Снежаны.

– Нур должен почувствовать нашу силу, но не агрессию. Мы должны убедить его отдать нам Трон и, если карлик захватил Странника, поделиться сведениями о Большой Дороге.

«Навам и чудам мы скажем, что человский Источник остался в руках тата». Но эта фраза прозвучала только на совещании в узком кругу, боевым магам не следует лезть в стратегию Великого Дома Людь.


Возможно, Нур понимал, что посланцы зеленых не планируют начинать драку. Что их красивое появление призвано лишь произвести впечатление и убедить лорда в серьезности намерений Великого Дома Людь. Вероятнее всего – понимал. Но никак не продемонстрировал свое понимание.

Как раз наоборот.

Едва жрица и Дочери Журавля переступили порог ангара, карлик выкрикнул что-то короткое и довольно грубое, после чего все присутствующие, и маги, и нет, почувствовали мощную волну энергии, с легкостью смявшую защитные арканы зеленых.

* * *

Парк Покровское-Стрешнево

Москва, Волоколамское шоссе,

19марта, пятница, 19.04

– И вы никуда не можете пойти без навигатора? – переспросила Лена.

– Не совсем так, – терпеливо объяснил Матвей. – Печать запоминает уже посещенные миры и ставит здесь метку. – Странник прикоснулся рукой к груди. – Мы можем туда вернуться, когда захотим. Но не способны увидеть новое. Не можем идти дальше. Пока нет навигатора, мы обречены бродить только по знакомым мирам.

– А вам нужно идти вперед.

– В этом смысл.

Девочка задумалась.

– Получается, навигатор очень важен для Кафедры. Как же вы отпустили Аристарха на Землю?

– Мы не ожидали, что он вернется, – признался Близнец. – Аристарх нервничал, тосковал, но мы были уверены, что если он соберется домой, то обязательно позовет кого-нибудь. – Матвей вздохнул. – К сожалению, Пугач принял решение спонтанно. И в очень неподходящий момент: мы разошлись по разным мирам, а Аристарх остался один на нашей базе в Мангладаре. Говорил, что хочет отдохнуть.

– Почему вы не пришли сразу?

– В этом не было необходимости, – скупо ответил Близнец. – Мы знали, что Аристарх мертв.

Странник помолчал, снова вздохнул и задрал голову, пытаясь уследить за скачущей по веткам белкой. За разговорами Лена и не заметила, что они зашли так далеко – почти в самый центр парка, и остановились посреди грязноватой дорожки.

– Что мы здесь делаем?

– Я должен совершить кое-какие действия, – пояснил Матвей. – Здесь, и нигде больше.

– Чтобы обмануть нелюдей?

– Да.

Лена внимательно посмотрела на Странника:

– Ты говорил, что они сильные.

– Да, – подтвердил Близнец. – Они могут многое. Они работают с энергией, способной стереть меня в порошок. Они способны на все, о чем ты читала в сказках, и даже на большее.

– А ты?

– Я? – Матвей улыбнулся. – Я просто слушаю мир и изменяю его так, чтобы получилось задуманное. Мои арканы строятся долго, зато они идут от самого сердца мира. Я не могу многое из того, что обычные маги делают походя: не способен наводить морок или запускать огненные стрелы. Зато их потуги я воспринимаю лишь в качестве одной из составляющих мира. Маленькие ниточки, вплетающиеся в единую ткань.

– Ты сильнее их?

– Я действую по-другому. Даже начинающий маг способен убить меня движением пальца, но если у меня есть время…

Близнец снова улыбнулся, подошел к стоящему в четырех шагах от дорожки дереву и принялся аккуратно срезать с него кору извлеченным из кармана ножом.

– Ты проводишь аркан?

– Строю аркан, – поправил девочку геомант.

– Так просто?

– Одно это действие ничего не значит.

Матвей внимательно осмотрел поврежденный ствол, удовлетворенно кивнул, присел на корточки и с силой вдавил клинок в землю у корней. Влажная почва податливо приняла сталь, и через пару секунд нож скрылся в ней полностью, вместе с рукоятью. Близнец поднялся и вытер платком руки.

– Если совершить еще несколько изменений, то можно получить очень интересный результат.

– Какой?

– Увидишь. – Странник посмотрел на часы. – Пойдем, здесь недалеко.

* * *

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова,

19марта, пятница, 19.22

–Много там еще гостей? – проворчал Нур, стягивая тонкие руки жрицы. – У меня уже веревки заканчиваются. Снежана поджала губы.

– Что, жмет?

– Зря ты убил наших девочек, карлик.

Две фаты из дружины Дочерей Журавля остались у входа. Милана и Чернояда разделили участь Снежаны. Их Нур уже связал.

– Нервы ни к черту, – признал лорд. – Да и день был тяжелый. – Он поднялся на ноги и сунул руки в карманы брюк. – Вот теперь, жрица, я готов выслушать твое предложение.

Снежана мрачно отвернулась. Теоретически она вполне могла передать проклятому карлику послание королевы, содержащее более чем интересное предложение о сотрудничестве, но ее смущало присутствие нежелательных свидетелей. Кто знает, что придет в голову недомерка? Сохрани он пленникам жизнь, и прочие Великие Дома узнают о… Нет, лучше не торопиться.

– Ну что ж, помолчи, подумай… – Нур с сожалением пнул разбившуюся бутылку рислинга – Вообще я поражаюсь вашей наглости, красавицы. Вы понимаете, что случилось бы, если бы вы меня победили? Воронка дотянулась бы до самой Цитадели.

– Ты что, ослеп, коротышка? – буркнула Чернояда. – Мы из Зеленого Дома.

– И нам совершенно безразлично, что станется с Цитаделью! – поддержала заместительницу Милана.

– А мне, с вашего позволения, нет.

Нур прищурился.

– Дверь была не заперта, – извиняющимся тоном добавил комиссар. – Вот мы и решили войти. Вы не против?

– Ни в коем случае.

– Вот и славно. Гуго, нас пригласили.

Сантьяга шагнул в ангар, а за его спиной сразу же вырос де Лаэрт. В отличие от зеленых, эти гости двигались не спеша, старательно избегая резких движений.

– Теперь-то все собрались? – осведомился карлик.

– Теперь – да, – ответил комиссар. – Мы выставили оцепление вокруг склада, сюда даже мышь не проскользнет… Добрый вечер, господа, – вежливый кивок наемникам. – Сударыни, мое почтение. – Этот полупоклон относился к зеленым ведьмам.

На Ларисе черные глаза Сантьяги не задержались, цепкий взгляд лишь скользнул по девушке и сразу же переместился на Фому.

– Странник, я полагаю?

– Угу, – не стал спорить тот.

Визит представителей Великих Домов не изменил безмятежный настрой Фомы.

– Калека?

– Угу.

– Давно мечтал познакомиться.

– Я здесь вроде бы местная знаменитость. Все мечтают со мной познакомиться.

– Но вы столь элегантно уклоняетесь от встреч.

– Что делать – разборчив.

– Достойное качество, – похвалил Фому Сантьяга. И занялся текущими делами: – Так, Трон на месте… Чаша, как я понимаю, у вас?

– Угу.

– Черная Книга на месте… Гуго, мы зашли необычайно удачно.

– Я еще тут, – напомнил карлик.

– Я вижу.

– Трон – Источник, – веско произнес тат. – Я – Источник. Под боком ядерный реактор. Я не отступлю, нав, ни за что не отступлю и, если потребуется, сумею задействовать всю эту мощь. Так что убирайся, Сантьяга, не мешай мне. Проваливай. Потом придешь и подберешь объедки.

– У нас патовая ситуация, лорд Нур, – вздохнул комиссар. – Князь и великий магистр объяснили королеве Всеславе недопустимость сепаратных переговоров. Сейчас вся мощь Источников Великих Домов направлена на этот маленький ангар. Мы не позволим вам устроить здесь Большой Каньон.

– А стоит ли так напрягаться? – Нур посмотрел на жрицу и де Лаэрта. – С навами у нас старые разногласия, но вам-то выгодно, чтобы у темных оставались, так сказать, естественные враги.

– Претендуете на наше место, лорд?

– Вы себе льстите, Гуго…


– Маленький – тат, его семью вырезали тысячи лет назад. Франт в белом – Сантьяга, комиссар Темного Двора. Позже я расскажу, что мы узнали об этой семейке во Внешних мирах.

– Мне показалось или ты действительно говорил, что склад окружен и даже мышь не проскочит? – с издевкой осведомился Нур.

Сантьяга замер, задумчиво обхватив рукой подбородок. И его молчание лучше всего свидетельствовало о глубоком удивлении.

У дверей ангара стояли мужчина лет сорока и девочка-подросток.

– Прибыли на экскурсию?

– Нет, скорее по делу, – коротко ответил мужчина, вновь повернулся к девочке и указал на громаду Источника. – А вот это, Лена, и есть Малый Трои Посейдона. Последний Источник магической энергии людей. Твой папа погиб, пытаясь его спасти.

– Простите, что вмешиваюсь… – Сантьяга наконец пришел в себя. – Вы тоже Странник?

– Меня зовут Матвей Близнец,

– Черт, – проскрипел карлик. – Черт, черт, черт… И посмотрел в угол. В тот, в котором лежала мертвая Джин. Комиссар проследил взгляд лорда, все понял и чуть поклонился Страннику:

– Браво.

Атаковать геоманта? Поздно, слишком поздно. Близнец, учтиво ответивший на приветствие комиссара, был абсолютно спокоен, всем своим видом давая понять, что не будет предпринимать никаких действий. Все уже сделано.

* * *

Бруклинский мост, США, Нью-Йорк

–Как романтично!