Англо-французское соперничество в Вест-Индии в первой половине XVIII в.

Информация - История

Другие материалы по предмету История

агодаря бурному развитию сахарных плантаций на английских Антилах и фактически демпинговой политике англичанам удалось серьезно потеснить португальцев как производителя этого товара* и занять значительную долю мирового рынка того времени, то в XVIII в. английские плантаторы не проявляли большого желания развивать здесь конкуренцию с французами. Возросшее потребление сахара и сопутствующих товаров сахарного производства - рома и патоки - в Великобритании и ее владениях при протекционистской политике государства обеспечивало плантаторам английских Антил значительный рынок сбыта для производимой ими продукции. Это обстоятельство делало для плантаторов не столь актуальным поиск других рынков сбыта. Жители наших колоний, - свидетельствует Джии. - столь мало интересуются упадком нашей торговли среди иностранцев, что они даже жалуются, что раньше выращивали слишком большое количество сахара, и мы имеем все основания полагать, что они влияют как могут на своих губернаторов, чтобы помешать тем установить какое-нибудь новое предприятие; они будут довольны, если смогут производить лишь то количество сахара, что необходимо для нашего потребления, и продавать его нам по очень высокой цене. Остров Барбадос пришел в очень большой упадок и уже не производит того количества сахара, что прежде. В то время как наши жители живут в роскоши и изобилии, французы, все еще полные воспоминаний о своей прежней бедности во времена ранней истории их колоний, живут в большой умеренности; их работа, их сноровка и плодородие их земель дают им возможность продавать их сахар дешевле, чем нам.

И действительно, плантаторы британских Антил стремились добиться максимально высокой цены на свой товар. В отличие от предыдущего века стоимость сахара в Лондоне росла, отчасти из-за повышения отпускных цен на самих Антилах, отчасти из-за роста таможенных ставок, перекладывавшихся на внутреннее потребление. Если в 1727 г. сахар стоил 24 шиллинга 10 пенсов за квинтал, то в 1743 г. - 30 шиллингов 7 пенсов, а в 1757 г. - 42 шиллинга 5 пенсов.

Для того чтобы поддержать желаемый уровень цен, английские колонисты сознательно проводили мальтузианскую политику, наиболее ярким примером которой может служить Ямайка, где, как уже говорилось, действительно возделываемые земли составляли лишь небольшую часть от всей территории острова. Подобная ситуация резко контрастировала с видным из источников задором первых десятилетий английского освоения Ямайки. Англичане тогда противопоставляли свою активную колонизацию "праздности"' и "лени" испанцев, не сумевших воспользоваться естественными богатствами острова и превратить его в процветающую колонию, были полны стремления максимально освоить остров со столь привлекательными условиями и действительно немало в этом преуспели1". Вместе с тем. плантаторы не только стремились сократить до минимально необходимого уровня обрабатываемые площади, но также выступали и против колонизации ничейных антильских островов, все еще остававшихся в архипелаге, не без основания опасаясь, что сельскохозяйственное производство, что установится на этих территориях, еще больше собьет цены на сахар. В то же время, как мне кажется, подобные действия плантаторов английских Антил объяснялись, по-видимому, не только желанием получить максимальную прибыль, но и некоторыми другими причинами. Во-первых, на островах Малых Антил были уже исчерпаны возможности развития плантационного хозяйства по пути дальнейшего расширения сельскохозяйственных угодий. Что же касается Барбадоса, то его сельское хозяйство, как мы видели, в наступившем столетии не только не прогрессировало, но даже несколько отступило от достигнутого в предыдущем веке уровня. Вероятно, в этом были повинны причины и объективного плана: хотя, по словам Бютель-Дюмона. снижение сельскохозяйственного производства Барбадоса было связано вовсе не с состоянием его почв. Впрочем, и сам Бютель-Дюмон. сообщая о росте производства сахара на английских Антилах в XVIII.. не указывает, какая доля его роста приходилась на Барбадос, а какая на прочие острова. Учитывая же сравнительные расчеты доходности сельскохозяйственного производства на отдельных островах британских Антил, приводимые в литературе, можно сказать, что плантаторы Барбадоса практически подошли к границе рентабельности и еще более снижать цену на сахар было бы для них прямым разорением.

Вместе с тем, роскошный фасад колониальной жизни плантаторов, столь бросавшийся в глаза и так ярко описанный современниками, прикрывал их отнюдь не блестящее финансовое положение. Подавляющее большинство плантаторов было должно негоциантам метрополии, их комиссионерам на островах. Подобное положение дел обуславливалось целым рядом причин: и привычкой плантаторов жить в роскоши и не по средствам, и малой монетарностью антильской - экономики, где в расчетах между плантаторами и негоциантами значительную долю занимали авансовые платежи и вексельное обращение, в то же время, плантаторы, охотно бравшие авансы, явно не спешили с их отдачей. Как следствие, снижение цены сахара еще больше бы ударило по платежеспособности плантаторов.

Впрочем, следует заметить, что подобная ситуация с задолженностью плантаторов была характерна не только для английских островов, в не меньшей степени она касалась и французских Антил. Еще де Баас в своей переписке с Людовиком XIV и Кольбером запрашивай инструкций, что ему делать с іплантаторами-должниками, количество которых, как он считал, слиш?/p>