7 сентября 1380 года русская пехота подошла к Дону в том месте, где впадает в него река Непрядва. Двумя днями раньше сюда пришли конные полки. Мамай был уже близко. Надо было решать, где встречать его — перед Доном или за рекой. Полководец собрал князей и воевод на военный совет.
Мнения разделились. Одни предлагали оставаться на месте: им казалось выгоднее ждать монголов и напасть на них, когда они, чтобы сойтись с русскими, сами будут переправляться через реку. Правда, в этом случае русским пришлось бы отбивать на правом фланге литовцев, а на левом — рязанцев. Перейдя же за Дон, русские лишали себя путей отхода, и в тылу у них оставались Ягай-ло и Олег с крупными силами. В случае неудачного столкновения с врагом русские полки обрекались на полное уничтожение: монголы сбросили бы их с правого берега в Дон, а на левый берег их не выпустили бы из воды литовцы и рязанцы.
Другие в невозможности отступать видели благо — полки вынуждены были бы сражаться за рекой до последнего дыхания, иного выбора у них не оставалось. К этому соображению добавлялось еще одно — очень важное: за Доном русские встретились бы с одними монголами, Ягайло и Олег были еще далеко от места будущей битвы.
«Любезные друзья и братья! — сказал Дмитрий, выслушав помощников. — Ведайте, что я пришел сюда не затем, чтобы на Олега смотреть или реку Дон стеречь, но чтобы Русскую землю от пленения и разорения избавить или голову свою за всех положить; честная смерть лучше плохой жизни. Лучше было бы мне нейти против безбожных татар, нежели, пришед и ничто не сотворив, воротиться вспять. Ныне же пойдем за Дон, и там или победим и все от гибели сохраним, или сложим свои головы».
Полководец приказал строить мосты, искать броды. В ночь на 8 сентября русское войско начало переправу. Воины переправлялись в доспехах, сильные сторожевые отряды были готовы отбить внезапное нападение монгольской конницы. Мамай находился всего в 7 километрах — его войско отдыхало после перехода. Сторожа Семена Мелика едва спаслась от преследователей.
|
