ГИГАНТЫ БЕРЕГОВОЙ ОБОРОНЫ
Еще в 1807 году старые турецкие пушки XV—XVI веков большого калибра, до 36 дюймов (92 см), составляли основу береговой обороны в Дарданеллах (проливе, соединяющем Средиземное и Мраморное моря). Когда английская эскадра решила прорваться к Стамбулу, ветераны тряхнули стариной. Несколько кораблей получили повреждения.
Каменное ядро калибра 64 сантиметра, весом около 360 килограммов попало в нижний дек (навесная палуба) линкора «Виндзор Кастль» и воспламенило приготовленные к стрельбе заряды пороха. Это привело к сильному взрыву, в результате которого погибли 46 человек. Кроме того, многие, объятые страхом, бросились за борт и утонули. В корабль «Актив» попало еще более крупное ядро и пробило огромную брешь выше ватерлинии (линия соприкасания поверхности воды с корпусом плавающего судна): в это отверстие могли пройти несколько человек.
В 1868 году свыше 20 указанных орудий еще стояло на фортах, защищавших Дарданеллы. И уже совсем невероятным покажется факт, что во время Первой мировой войны, в ходе проводившейся англичанами и французами Дарданел-льской операции 1915 года, в английский линкор «Агамемнон» попало 400-килограммовое каменное ядро. Ясно, что причинить какой-либо ущерб бронированному великану оно не смогло, но случай достоин Книги рекордов Гиннесса.
Новое ручное метательное оружие — огневые палицы — служило той же цели, что и старое: наносить удары противнику на расстоянии. Только у старого оружия — луков и арбалетов — метательной силой была упругость дерева и стали, а у нового — давление пороховых газов.
Между старым и новым ручным оружием началась борьба, которая продолжалась более 300 лет. Борьба шла за то, какое из них сможет метче, быстрее, сильнее и на большем расстоянии поражать противника.
В XIV веке луки и арбалеты работали отлично. Они позволяли стрелять очень метко. Скорость стрельбы была тоже немалая: три стрелы в минуту из арбалета и двенадцать — из лука. Дальность полета стрел — до 150 метров. Велика была и убойная сила стрел.
Ничего этого нельзя было сказать про огневую палицу. Меткость стрельбы из нее получалась самая незначительная. Если бы на расстоянии 80 шагов от стрелка находился слон, даже в него было бы трудно попасть. Огневая палица метала камешки не далее 100 метров. Чтобы сделать только один выстрел из нее, требовалось больше 10 минут. Значит, огневая палица во всем сильно уступала луку и арбалету.
Но в порохе таилась огромная метательная сила. Нужно было только научиться управлять ею как можно лучше, и тогда огневая палица сможет превратиться в мощное оружие. Вот этим и занимались разные изобретатели на протяжении 500 лет.
|
