|
Луки в средние века делали из ясеня. Длина лука доходила до 2 метров. Поставленный на землю лук был выше роста человека.
Тетиву изготовляли из нескольких скрученных вместе веревок.
Стрелы делали деревянные с железными и стальными наконечниками. Конец стрелы оперяли. Для этого древко стрелы расщепляли и в щель вкладывали гусиное перо. Потом хвост стрелы крепко обвязывали. Неоперенная стрела летела плохо. Иногда она ударяла в цель боком, а то и вовсе кувыркалась в воздухе. Оперенная же стрела держалась в полете гораздо лучше, но тоже иногда отклонялась от намеченного направления.
В начале XV века оружейники придумали простое, очень остроумное средство заставить стрелу лететь прямехонько в цель. Этим средством были две кожаные полоски, с двух сторон прикрепленные наискось к древку стрелы вместо пера. Такие крылышки заставляли стрелу в полете вертеться волчком. Вертящаяся стрела совсем не кувыркалась и всегда попадала в цель острием.
Длина стрелы для большого лука доходила до метра. Искусные лучники могли выпускать до 12 стрел в минуту, каждый раз точно прицеливаясь. Они считали позором для себя, если хоть одна стрела в бою не попадала в цель.
Большой меткостью стрельбы славились английские и швейцарские лучники. С одним из швейцарских лучников, Вильгельмом Теллем, как повествует швейцарская народная легенда, произошел такой случай.
Шестьсот лет назад Швейцария находилась под властью Австрии, и управлял ею наместник австрийского короля Гесслер. По приказу Гесслера в городке Альт-дорфе на базарной площади поставили столб, а на столб напялили шляпу наместника. Каждый швейцарец, проходя по площади, должен был низко кланяться шляпе. За неуважение к ней грозило суровое наказание. Это было сделано нарочно, чтобы поиздеваться над покоренными швейцарцами.
Однажды по площади прошел самый лучший стрелок Альтдорфа Вильгельм Телль со своим восьмилетним сыном Вальтером; прошел и шляпе не поклонился. Стража, стоявшая у столба, схватила Телля и его сына и привела их к Гесслеру.
Гесслер решил жестоко покарать дерзкого стрелка. По его приказу сына Телля поставили в 80 шагах от отца. На голову мальчика положили яблоко. Отец должен был выстрелить из лука так, чтобы одной-единственной стрелой пронзить яблоко. Гесслер думал, что Телль, промахнувшись, убьет любимого сына. Для отца это стало бы самой страшной мукой. Не стрелять было нельзя: наместник грозил умертвить тогда обоих. Телль вытащил из колчана две стрелы. Целился в яблоко он недолго. Зазвенела тетива. Со свистом полетела стрела и угодила в самую середину яблока.
Гесслер заинтересовался, для чего Телль приготовил вторую стрелу: «Скажи, Телль, прямо. Я тебе дарую жизнь». — «Милостивый господин, — ответил Телль,— если бы первой стрелой я нечаянно убил сына, то вторую стрелу я пустил бы прямо тебе в сердце».
Гесслеру такое признание не понравилось, и он приказал связать Телля и бросить в темницу.
Когда стрелка перевозили из Альтдорфа в место заключения, он бежал. Через несколько дней Телль подстерег Гесслера на горной дороге и пустил в него ту самую стрелу, про которую тот спрашивал. Вильгельм Телль и на этот раз не промахнулся...
|
