| Озерные и речные осадочные породы, скопившиеся на берегу озера Туркана
в Кении, на востоке Африки, содержат самую богатую в мире коллекцию ископаемых
остатков древних го-минидов. Они сохранились в пластах, получивших название
формация Куби-Фора.
ПРЕДКИ ЧЕЛОВЕКА
Самыми важными из находок этого региона являются черепа хомо хабилис
- человека умелого, одного из первых представителей рода людей - Homo и
предка современных людей. Черепа, возраст которых составляет 1,9 млн. лет,
показывают, что лицо человека умелого было длинным, широким и плоским,
с выступающими скулами, как у более древних предков человека, австралопитеков.
Однако человек умелый резко отличался от своих предшественников увеличенным
размером черепной коробки, в которой мог уместиться мозг объемом 750 мл,
тогда как у австралопитеков объем мозга составлял всего 500 мл.
Чуть более поздние остатки гоминидов, найденные в том же месте, имеют
возраст 1,8 млн. лет. Они принадлежат хомо эректус — человеку прямоходящему,
виду, который просуществовал в Африке более миллиона лет. Эти самые развитые
из найденных на озере Туркана гоминидов были первыми, кто дерзнул покинуть
пределы Африки. Ископаемые остатки человека прямоходящего, а также каменные
орудия (ашельская культура каменных топоров) были найдены не только в Европе,
но и в Китае (так называемый пекинский человек или синантроп) и на Яве
(яванский человек).
Один из самых полных ископаемых остатков человека прямоходящего был
найден вблизи озера Туркана в 1984 году. Он представляет собой скелет мальчика
массивного телосложения с длинными ногами и узкими бедрами. Возраст мальчика
составлял около 11 лет, рост — 168 см, он имел продолговатый низкий череп
с выступающими надбровными дугами и чуть лучше обозначенный нос.
Объем мозга человека прямоходящего со временем увеличивался. Около миллиона
лет назад его мозг достиг объема около 1000 мл, а еще 500 000 лет спустя
- 1300 мл. Для сравнения: мозг хомо сапи-енс, человека разумного, имеет
объем 1750 мл.
Число разнообразных гоминидов со временем уменьшалось, и 800 000 лет
назад человек прямоходящий остался всего лишь одним из двух представителей
этого рода, продолжавших линию предков человека. Другой вид называется
хомо эргастер — человек работающий.
ОЗЕРО В РИФТОВОЙ ДОЛИНЕ
В последние десятки миллионов лет район вокруг озера Туркана пережил
бесчисленные извержения вулканов. Лава и пепел погребли под собой остатки
множества растений и животных и сохранили ископаемые остатки наших древнейших
предков.
СОВРЕМЕННЫЕ ГИГАНТСКИЕ ТРАВОЯДНЫЕ
Африканская саванна появилась в эпоху миоцена (с 23 до 5 млн. лет назад),
когда климат стал прохладнее и суше. Растительноядные млекопитающие вышли
из лесов и переключились с листвы деревьев на питание пастбищной травой.
ДРУГИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ С ОЗЕРА ТУРКАНА
В окрестностях озера Туркана найдены остатки разнообразных животных
и растений, многие из которых хорошо знакомы нам и сегодня. Низшие обезьяны
(павианы и колобусы) были в те времена на озере Туркана столь же обычны,
как и сегодня. Чаще всего они селились в лесах по берегам рек, хотя некоторые
виды предпочитали открытые, более сухие леса. На них охотились те же крупные
хищники, что и в наши например, крупные львы, охотящиеся стаями гиены (крокута)
и собаки (ликаон).
Самыми крупными из растительноядных были хоботные, похожие на слонов.
Они жили как в открытых саваннах, так и в лесистой местности. Широко распространены
были древние лошади (гиппарион), однако около 2,3 млн. лет назад их вытеснели
современные пастбищные лошади из рода эквус. Нашли также остатки верблюда
и жирафа, а также 40 различных видов парнокопытных. Эти похожие на коров
животные в конце концов и заселили влажные травянистые равнины.
Анализ окаменелых растений, найденных на озере Туркана, показывает,
что травы постепенно возобладали над деревьями и кустарниками. Поначалу
травы составляли от 20 до 40 % растительности, но со временем эта цифра
возросла до 65 %.
ВОДНЫЕ ПУТИ
В напластованиях озера Туркана найдены ископаемые остатки 21 разновидности
рыб. Для сравнения: в наши дни в озере живет 34 разновидности. Среди этих
ископаемых — пресноводный скат африканский морской кот, который, вероятно,
попал в это озеро из Индийского океана. Кроме того, в озере обитала африканская
многоперообразная рыба полиптерус.
| 