| ГЛОБАЛЬНОЕ ПОХОЛОДАНИЕ, СТОЛКНОВЕНИЯ КОНТИНЕНТОВ И СУХОЙ КЛИМАТ СПОСОБСТВОВАЛИ
ПОЯВЛЕНИЮ ТРАВЯНИСТЫХ РАВНИН. 120 млн. лет назад миоценовую эпоху (раннюю эпоху неогенового периода),
континенты и океаны находились очень близко к своему теперешнему положению.
Были, однако, и различия, небольшие, но весьма существенные. Австралия
по-прежнему двигалась на север. Африка и Индия тоже все больше приближались
к Европе и Азии. При последующих столкновениях материков в Европе выросли
Альпы, в Азии — Гималаи и Тибетское нагорье, «крыша мира», достигающая
высоты 5 км над уровнем моря. Гималайский хребет высотой 7 км над уровнем
моря протянулся 3000-километровым барьером между Индией и Центральной Азией.
В Северной Америке к западному побережью присоединились аллохтонные
фрагменты континентальной коры, но связь с Южной Америкой, распавшаяся
в середине юрского периода, еще не восстановилась. Гренландия наконец отделилась
от Скандинавии.
МИРОВОЙ КЛИМАТ И МУССОНЫ
В палеогене климат на Земле был все еще теплым и влажным. Однако около
25 млн. лет назад Земля начала остывать, Антарктида постепенно покрывалась
ледяным панцирем. Кроме того, климат повсеместно стал более засушливым.
Сохранялись еще некоторые колебания между теплой и прохладной фазами, однако
в целом дело шло к глобальному оледенению, наступившему позже, в четвертичном
периоде. Образование Гималаев и Тибета привело к тому, что климат в Азии
резко изменился - стал муссонным, Муссоны - это сезонные сильные дожди,
происходившие потому, что летом обширный высокогорный район Гималаев быстро
прогревался под жарким солнцем, и теплый воздух над ним поднимался вверх.
На смену ему приходил влажный воздух с океана, и выпадали обильные осадки.
Уровень моря в третичном периоде колебался, но в целом наблюдалась тенденция
к снижению. Прекратили свое существование неглубокие моря на континентальном
шельфе.
ТРЕХПАЛАЯ ЛОШАДЬ
Мезогиппус — это примитивная лошадь из Северной Америки. На ногах
у нее впервые вместо четырех пальцев осталось по три. Это приближает ее
к современным лошадям, имеющим всего по одному пальцу.
ЛЯГУШКА В ЯНТАРЕ
Многие различные существа попадали в янтарную смолу и застывали в
ней, но лягушки — крайне редко. Возможно, какая-то птица поймала эту лягушку,
прилетела с ней на смолистое дерево, чтобы съесть добычу, но потом уронила
ее в лужицу липкой смолы. Этот янтарь образовался в Доминиканской республике
в период, когда уровень моря был выше, чем показано на карте.
ЧЕЛЮСТЬ КЕНГУРУ
Горные породы третичного периода в Риверсли на северо-западе австралийской
провинции Квинсленд богаты окаменелыми остатками. Почти все ископаемые,
как и эта челюсть кенгуру, хорошо сохранились. После смерти тела животных
погружались в мягкий ил на дне озера, который в наши дни превратился в
твердый известняк.
БАЛТИЙСКАЯ МУХА
Большинство существ, попавших в капли янтаря, составляют насекомые,
такие, например, как эта муха из Прибалтики, чей возраст составляет 35
млн. лет. Все существа, попавшие в янтарь, сохраняются практически идеально.
Ученые не раз пытались выделить ДНК насекомых, заключенных в янтаре, и
составить их генетическую карту, однако пока это остается невозможным.
ФЛОРА И ФАУНА ИЗМЕНЯЮТСЯ
В палеогене почти все растительноядные млекопитающие были невелики ростом,
а большинство цветковых растений составляли высокие деревья, растущие в
лесах. Следовательно, растительноядным животным приходилось ощипывать листья
с деревьев, подбирать упавшие плоды и семена. Но по мере того как климат
становился холоднее и засушливее, раскидистые леса сокращались, и повсюду
— в Северной Америке, Африке и Азии — их сменяли открытые травянистые саванны.
В этих саваннах на первое место вышли пастбищные травоядные, размеры которых
заметно увеличились. Из всех растительноядных млекопитающих палеогенового
периода наилучшим образом переменой воспользовались лошади и носороги.
Однако им приходилось конкурировать с недавно появившимися жвачными травоядными,
такими, как олени, верблюды, а позднее - родственные коровам полорогие
и гиппопотамы.
Другими группами позвоночных, развитие которых ускорилось под влиянием
изменившегося климата, были певчие птицы и приматы. Сокращение площади
лесов вынудило приматов выйти в поисках пищи на открытые пространства.
Передвижение по плоским равнинам, в свою очередь, побудило их подняться
на две ноги и пользоваться руками не только для того, чтобы лазать по деревьям,
но и для других целей.
ВРЕМЕНА ГОДА
Главной особенностью похолодания климата в миоценовую эпоху было
установление времен года. Смена времен года потребовала от растений перейти
на циклические фазы размножения, происходившие один или два раза в год,
и развить семена, которые могли бы переживать неблагоприятный период, лежа
в состоянии спячки. Лучше всего к смене условий приспособились травы, поэтому
в миоцене широко распространились открытые травянистые саванны.
|
