| Одним из самых крупных лагерштетгов (захоронений ископаемых) палеогенового
периода является карьер в Месселе, близ Франкфурта в Германии. Около 50
млн. лет назад там плескалось озеро, на дне которого скапливались остатки
растений, позвоночных и беспозвоночных. В совокупности эти ископаемые составляют
почти полную экосистему.
РАЗЛИЧНЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
Остатки млекопитающих составляют лишь малую долю (2 — 3 %) от общего
числа позвоночных, найденных в Месселе, тем не менее там было обнаружено
35 различных видов, относящихся к 13 отрядам. Все эти отряды имеют ныне
живущих представителей, и, хотя мессельские млекопитающие сильно отличаются
от современных своими размерами, тем не менее мы заметили бы в них черты
сходства. Сумчатые опоссумы вырастали до 25 см в длину; начали процветать
летучие мыши и грызуны, например, аилуравис, достигавший длины в 1 м. Наряду
с ними были обнаружены лазающие по деревьям приматы, похожие на лемуров,
такие, как эврополемур длиной в 50 см.
На пальцах у приматов вместо когтей были ногти, большой палец противостоял
указательному, что позволяло им хвататься за ветки, а впоследствии — пользоваться
орудиями. К приматам относятся лемуры, обезьяны, люди и прочие человекообразные.
Предки лошадей достигали в те времена размеров крупной собаки; рядом
с ними жевали жвачку мелкие, величиной с кролика, предки домашнего скота
и оленей. Среди других млекопитающих представлен муравьед, а также несколько
экземпляров небольшой, ныне вымершей группы млекопитающих — пароодектесов.
Они представляли собой копытных животных величиной с кошку и питались мясом.
ЖИЗНЬ В ОЗЕРАХ МЕССЕЛЯ
Среди растений, из которых состояла основа экосистемы Месселя, 65 видов
очень напоминали современные. Многие из них в наши дни произрастают в тропиках:
цитрусовые (тоддалия), пальмы (фенициты), плющи (витис) и лавры (лаврофиллум).
В изобилии встречались дубы, буки, реже попадались хвойные, в наши дни
более характерные для прохладных регионов. В пресной воде прудов и озер
цвели водяные лилии, водились улитки и насекомые, такие, как дафнии, водомерки
и водяные клопы. Этими насекомыми питались лягушки, жабы и саламандры (хелотритон).
Кроме того, в озере плавали косяки хищных рыб, водные рептилии (например,
пресноводные черепахи), рыскали плотоядные крокодилы длиной до 3 м.
УДАВЫ
Все питоны и боа палеогенового периода относились к удавам, то есть
они удушали свою добычу. Палеопитон вырастал до 2 м в длину и питался мелкими
рептилиями, птицами и млекопитающими. Ядовитые змеи появились лишь в миоценовую
эпоху.
ПРИМИТИВНЫЕ ЛОШАДИ
В Месселе были найдены остатки более 70 лошадей, в том числе жеребят
и беременных кобыл. Этот пропалеотерий имел четырехпалые копыта на передних
ногах и трехпалые — на задних. Рост его достигал всего 60 см в холке.
ЗМЕИ И ЯЩЕРИЦЫ
Среди мессельских рептилий были змеи и крупные ящерицы. Одна из таких
ящериц, покрытая панцирем ксестопс, питалась улитками. По деревьям лазали
хищный варан, игуана и похожие на змей безногие ящерицы. Все они достигали
в длину от 20 до 50 см.
Первые ископаемые змеи появились в позднем меле, однако мы до сих пор
не знаем, кем были их непосредственные предки. В группу самых древних змей
входят удавы, вальковатые змеи и роющие змеи. Удавы, чья длина превышала
2 м, питались мелкими животными; у одного экземпляра в животе был найден
небольшой аллигатор.
Птицы тоже имели вполне современный вид и были весьма разнообразны:
от нелетающей птицы под названием энигмавис до ястребов, кур, ибисов, журавлей,
фламинго, сов и похожей на страуса птицы палеотис. Как видим, здесь перемешались
виды, характерные в наши дни для Европы, Северной Америки, Южной Америки
и Южной Азии.
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ
Обнаружение в Месселе муравьеда эвротамандуа и панголина эоманиса
стало неожиданностью, т.к. первое из этих животных считалось южноамериканским,
а второе — южноазиатским. Видимо, млекопитающие эоцена мигрировали по Европе.
|
