| ПРОИСХОДИТ БЫСТРОЕ ДВИЖЕНИЕ КОНТИНЕНТОВ, А НА СУШЕ УЖЕ ГОСПОДСТВУЮТ
СОВРЕМЕННЫЕ ЖИВОТНЫЕ - ОТ МЛЕКОПИТАЮЩИХ ДО ПЕВЧИХ ПТИЦ. Третичный период начался 65 млн. лет назад и продолжался почти до наших
дней. Название «третичный» напоминает о времени, когда все породы на Земле
подразделялись на первичные (докембрий), вторичные (впоследствии были выделены
палеозой и мезозой), третичные (их разделили на палеоген и неоген) и четвертичные
(самые последние, образовавшиеся уже за время существования человека).
Палеоген делится на три эпохи: палеоцен (с 65 до 55 млн. лет назад), эоцен
(с 55 до 34 млн. лет) и олигоцен (с 34 до 24 млн. лет). Палеоген был временем
активного горообразования и перекраивания мировой мозаики континентов и
океанов. Африка и Индия неуклонно двигались к северу, в результате чего
океан Тетис почти закрылся. Когда эти фрагменты древнего суперконтинента
Гондвана столкнулись с южным побережьем Евразии, они начали сжимать осадочные
слои, вызвав бурные процессы горообразования на широкой полосе, протянувшейся
от Альп до Гималаев. Дальше к западу Иберия (Испания и Португалия) воткнулась
в Францию, вследствие чего образовались Пиренеи.
ОКЕАНСКИЕ РАЗЛОМЫ
В палеогене Атлантический океан открывался все дальше на север. Расположенная
глубоко в недрах земной мантии горячая зона приподнимала куполом земную
кору под океанским дном. Не выдержав напряжения, кора растягивалась и трескалась,
из расщелин могучими потоками выплескивалась лава. От Дингла на юго-западе
Ирландии до Скергаарда на востоке Гренландии протянулась цепочка мощных
вулканов. Появилась Исландия, Гренландия отделилась от Скандинавии.
Уровень моря, достигший в середине мелового периода своей высшей точки,
в целом снижался, однако на протяжении всего палеогена происходили его
колебания. Климат на Земле становился более влажным. Благодаря этому зоны
тропического и субтропического климата достигали довольно высоких широт.
Однако с конца эоценовой эпохи климат начал становиться суше и холоднее.
«МОСТОВАЯ ГИГАНТОВ»
Эти базальтовые лавы в Северной Ирландии излились через трещины и
вулканы в палеогеновом периоде, когда раскрывался Северный Атлантический
океан и по земной коре проходили рифтовые разломы.
ПРИСКАКАРА
Эта широко распространенная костистая рыба относится к одному из
двух видов, обитавших в пресных водах эоценовой эпохи. Ее остатки были
найдены в отложениях формации Грин-Ривер в Вайоминге. Эта рыба родственна
современному окуню и вырастала до 38 см в длину.
ЗАРОЖДЕНИЕ СОВРЕМЕННОЙ ЖИЗНИ
Жизнь на Земле постепенно оправлялась после вымирания конца мелового
периода, флора и фауна изменились и стали многообразнее. В морях и океанах
восстановление шло весьма быстро.
Господствующее место заняли костистые рыбы и акулы, к ним присоединились
первые морские млекопитающие, такие, как древние киты.
Однако самый быстрый рост происходил на суше. Многие рептилии, не относящиеся
к динозаврам, например, змеи и ящерицы, пережили мел-палеогеновое вымирание,
однако после гибели динозавров так и не сумели занять сколько-нибудь заметное
место. Вместо них господство на суше захватили птицы, млекопитающие, насекомые
и покрытосеменные (цветковые) растения.
КЕНГУРОВАЯ КРЫСА
Это вымершее млекопитающее из Месселя, Германия, достигало 75 см
в длину. Оно походило на кенгуру, имело длинные задние ноги, короткие руки
и опиралось на длинный хвост. Строение голеней показывает, что на самом
деле это существо бегало и охотилось на более мелких животных.
ТРИОНИКС
Этот трионикс, самая крупная из известных эоценовых пресноводных
черепах, вырастал до 60 см в длину. Чтобы пережить сухие периоды, черепаха
зарывалась в ил. Этот экземпляр был найден в Германии.
РАЗНООБРАЗИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЙ
В палеогене чрезвычайно быстро увеличивалось многообразие млекопитающих.
На протяжении всего третичного периода, длившегося 63 млн. лет, Возникло
около 4000 видов млекопитающих. Немалая доля этих видов появилась в первые
10 млн. лет, в палеоценовую эпоху. Увеличению разнообразия млекопитающих
отчасти способствовало возникновение новых покрытосеменных (цветковых)
растений. Возможно, ум и приспособляемость позволили млекопитающим процветать
в непростую эпоху быстрых перемен окружающей среды.
| 