| В отдаленных пустынях монголии, в самом сердце центральной азии,были
сделаны одни из самых впечатляющих находок XX века. В меловом периоде над
Монголией часто проносились песчаные бури, хоронившие под тоннами песка
тела сотен ящеров, млекопитающих и динозавров. Их остатки находят в холмах
из песчаника. Ископаемые скелеты нередко бывают сохранившимися полностью,
вплоть до самых тонких косточек. Эти находки снабжают нас ценными, хотя
иногда и противоречивыми сведениями о том, какой была жизнь 90 млн. лет
назад.
В течение поздней эпохи мелового периода по всему земному шару распространились
новые виды двух групп птицетазовых динозавров (орнитиший) — гадрозавров
и цератопсов. Это отражается в огромном количестве ископаемых остатков,
найденных в Монголии. Там же находят скелеты многих ящеротазовых динозавров
(зауриший) — теро-подов, дромеозавров и овирапторов.
ДИНОЗАВР - ПОХИТИТЕЛЬ ЯИЦ
Самый крупный из найденных в Монголии ящеротазовых динозавров получил
название овираптор филоцератопс. Его обнаружил и описал в 1920-х годах
Рой Чепмен Эндрюс. Вначале ученые полагали, что этот двуногий динозавр
с тонким телосложением питается яйцами динозавра из группы цератопсов —
протоцератопса. Отсюда и название — овираптор, то есть «похититель яиц».
Поскольку остатки овираптора филоцератопса были найдены посреди, как предполагалось,
гнезда с яичной кладкой протоцератопса, Эндрюс пришел к заключению, что
этот хищник погиб, закусывая яйцами. Однако дальнейшие исследования показали,
что овираптор не заслужил своего имени. Исследовав с помощью новейшей техники
окаменелые эмбрионы внутри яиц, ученые обнаружили, что эти яйца принадлежат
овираптору. Другими словами, овираптор погиб, высиживая свое потомство.
МОНГОЛЬСКОЕ ЗАХОРОНЕНИЕ
В засушливых пустынях Монголии обнаружены самые богатые остатками динозавров
напластования. В последние 80 лет из мезозойских осадочных пород извлечены
тысячи экземпляров древних существ.
ЖИВУЩИЕ В ТЕНИ ДИНОЗАВРОВ
На суше в конце мелового периода по-прежнему господствовали динозавры,
однако численность мелких млекопитающих неуклонно увеличивалась, и они
становились все разнообразнее. Существовало четыре типа млекопитающих:
плацентарные (чьи детеныши рождались достаточно зрелыми), сумчатые (их
детеныши рождались незрелыми и вскармливались в специальной сумке), однопроходные
(яйцекладущие) и ныне вымершая группа - многобугорчатые.
Многобугорчатые были в то время самой распространенной группой млекопитающих.
Они были растительноядными, в отличие от плацентарных, сумчатых и однопроходных,
которые питались насекомыми. Вначале предполагалось, что многобугорчатые
лазали по деревьям, но монгольские виды, такие, как немегтбаатар, анатомически
были близки к современным тушканчикам. Считается, что они вели ночной образ
жизни и были лучше приспособлены к бегу и рытью нор, чем к лазанию по деревьям.
Изучение хорошо сохранившихся тазовых костей другого монгольского многобуторчатого,
криптобаатара, показало, что эти животные рожали живых детенышей, а не
откладывали яйца, подобно однопроходным. Новорожденные детеныши были, скорее
всего, очень слабо развиты, как у сумчатых, потому что родовой канал у
этих животных был очень узок. Матери приходилось ухаживать за потомством,
а это - еще одна причина для того, чтобы рыть глубокие норы. Эти норы служили
яслями для молодняка.
Многобугорчатые вымерли около 35 млн. лет назад, в конце эоценовой эпохи.
Зато выжили плацентарные млекопитающие, представленные в меловом периоде
такими насекомоядными существами, как маленький, похожий на землеройку
кенналестес и чуть более крупный заламбдалестес. До наших дней дожило также
небольшое число видов сумчатых и однопроходных.
БЕРЕЖНАЯ ОБРАБОТКА
Палеонтолог осторожно очищает от песка кость протоцератопса, динозавра
из группы цератопсов, прежде чем извлечь ее из камня, в котором она заключена.
Даже крупные кости динозавров нуждаются в самом бережном обращении, которое
поможет сохранить их для будущего,
ПУТЕШЕСТВИЕ В ЗАТЕРЯННЫЙ МИР
Раскопки монгольских захоронений ископаемых остатков полны незабываемых
впечатлений для палеонтолога. В 1994 году экспедиция Американского музея
естественной истории обнаружила в горах Ухаа-Толгодхорошо сохранившиеся
остатки более чем 500 животных мелового периода. Руководитель экспедиции,
профессор Майкл Новачек, писал: «Нам казалось, что мы вступили на огромное
кладбище, где всего несколько мгновений назад животные испустили последний
вздох. Никогда еще мы не были так близки к путешествию во времени. Казалось,
мы можем войти в этот мир, увидеть процветающее сообщество исчезнувших
животных...»
|
