| ЮРСКИЙ ПЕРИОД ЧАСТО НАЗЫВАЮТ «ВЕКОМ ДИНОЗАВРОВ» НО ОН ХАРАКТЕРИЗОВАЛСЯ
ТАКЖЕ РАСЦВЕТОМ МОРСКОЙ ФАУНЫ И ПОЯВЛЕНИЕМ ПЕРВЫХ ЦВЕТКОВЫХ РАСТЕНИЙ. Отрезок истории Земли продолжительностью в 64 миллиона лет, длившийся
с 206 до 142 млн. лет назад, называется юрским периодом. Это название происходит
от геологических формаций, найденных в горах Юра на западе Европы. При
массовом вымирании, произошедшем в конце предыдущего, триасового, периода,
исчезли многие формы жизни, однако к середине юры флора и фауна достигли
прежнего многообразия. Так начался долгий период расцвета жизни на Земле,
продолжавшийся до конца мезозойской эры.
ГЛОБАЛЬНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ
В юрском периоде всемирный суперконтинент Пангея начал раскалываться.
Гондвана сдвинулась обратно на юг, открыв океану Тетис дорогу на запад
- туда, где сейчас находится Панама. Лаврентия (Северная Америка и Европа)
отделилась от Гондваны, и связь между Северной и Южной Америкой исчезла.
Эти перемены оказали важнейшее влияние на окружающую среду и эволюцию животных
и растений Северного и Южного полушарий. Зародившиеся в ту эпоху различия
прослеживаются до сих пор.
В начале периода температура и уровень влажности на земном шаре постепенно
снижались. Однако после того, как закончилась ранняя эпоха юрского периода,
эта тенденция сменилась на противоположную, температура и влажность быстро
повышались, и к концу периода климат на Земле стал «парниковым». Уровень
моря то поднимался, то опускался, однако среднее значение было намного
выше, чем в триасе. Вследствие этого океан залил прибрежные районы континентов,
вдоль берегов широко распространились неглубокие шельфовые моря. Эти теплые,
пропитанные солнцем водные просторы представляли собой идеальную среду
для развития многообразной и сложной морской жизни. Начиная с ранней эпохи
юрского периода в мелких морях вновь появились большие коралловые рифы.
Новый всплеск развития получил фитопланктон — микроскопические растительные
организмы, составляющие основу множества пищевых цепей. Именно тогда появились
многие группы, которые до наших дней преобладают среди микроскопической
океанской флоры -динофлагелляты и нанопланктон.
К концу периода костистые рыбы (телеосты) стали все больше принимать
современный, хорошо знакомый нам облик. На них охотились грандиозные «морские
чудовища» - хищные ихтиозавры («рыбоящеры») и плезиозавры («почти ящеры»).
ШИШКА С СЕМЕНАМИ
Ученые часто находят окаменелые шишки хвойных растений с семенами внутри.
Реки уносят их далеко от родного дерева. Эта шишка, найденная в Патагонии,
Южная Америка, упала с хвойного дерева, похожего на араукарию.
КРУПНЫЙ ХИЩНИК
Огромные зубы в форме кинжалов, острые, как ножницы, делали аллозавра
очень грозным хищником. Остатки этого динозавра, выросшего до 12 м в высоту,
были найдены в поздних юрских напластованиях на американском Среднем Западе.
ПЛАСТИНЧАТЫЙ ДИНОЗАВР
Этот стегозавр, найденный в поздних юрских пластах на западе Северной
Америки, был крупнейшим из растительноядных стегозавридов. Вдоль спины
и хвоста у него тянулся длинный ряд костных пластин в форме ромба, хвост
заканчивался двумя парами острых шипов.
МОГИЛА В ЯНТАРЕ
Некоторые виды хвойных деревьев еще со времен юрского периода выделяют
янтарную смолу. Насекомые, случайно попавшие в каплю такой смолы, увязали
в ней и сохранялись в янтаре навечно, как этот экземпляр, найденный на
берегу Балтийского моря.
ПРОЦВЕТАНИЕ ФЛОРЫ И ФАУНЫ
На суше вымерло несколько групп триасовых рептилий. Млекопитающие процветали,
хотя до поры до времени оставались в тени, но синапси-ды (древнейшие родственники
млекопитающих) исчезли окончательно.
В воздухе было тесно - появлялись все новые и новые летающие рептилии.
Они становились разнообразнее и занимали различные экологические ниши.
В конце юрского периода к птерозаврам присоединились динозавры, покрытые
перьями; некоторые из них научились летать — началось развитие птиц.
По мере эволюции растительной жизни пейзажи менялись, становились красочнее.
Главным событием юрского периода стало появление сложных цветковых, или
покрытосеменных, растений. С течением времени они стали главенствующей
формой растительности на Земле.
ЮРСКИЕ «ЗМЕИНЫЕ КАМНИ»
Из известняков и сланцев юрского периода слагаются невысокие холмы
и долины, которые тянутся через всю Западную Европу, от Альп до западной
Шотландии. В них часто находили окаменелые остатки древних животных. В
народе они получили названия «змеиный камень», или «чертов палец». И лишь
в начале XIX века ученые догадались, что по этим ископаемым находкам можно
идентифицировать юрские напластования, выделив их в отдельный геологический
период.
| 