| Когда древние четвероногие научились откладывать яйца, способные развиваться
на суше, жизнь на Земле начала эволюционировать гораздо быстрее. В каменноугольном
периоде эти яйцекладущие четвероногие разделились на две ветви: первая
— рептилии, и вторая — вымершая группа под названием синапсиды, из которых
впоследствии развились млекопитающие. Синапсидов прежде называли «звероподобными
рептилиями», однако они никогда не были истинными пресмыкающимися.
ПЕЛИКОЗАВРЫ
Первыми синапсидами были пеликозавры. В начале пермского периода они
составляли почти три четверти численности всех сухопутных четвероногих.
Самой важной чертой пеликозавров была дифференциация зубов, благодаря которой
одни из этих животных стали растительноядными, а другие — хищниками. У
двух типов пеликозавров на спине появился «парус», состоящий из длинных
шипов, покрытых тонкой пленкой кожи. Скорее всего, этот гребень служил
для теплообмена, помогая повысить температуру тела животного по утрам и
не давая ему перегреться в жаркий полдень. Расчеты показывают, что такой
«парус» позволял пеликозаврам вчетверо сократить продолжительность утренних
«солнечных ванн», необходимых всем холоднокровным существам для того, чтобы
стать активными.
ТЕРАПСИДЫ ИЗ КАРРУ
В конце пермского периода древние пеликозавры вымерли. Их место заняла
более развитая группа синапсид — терапсиды. В 1840-х годах в красных песчаниках
бассейна Карру в Южной Африке было обнаружено скопление древних ископаемых
конца пермского периода. С тех пор там найдены остатки более 100 видов
четвероногих, а также тысяч рептилий, амфибий, рыб и растений, в том числе
нескольких разновидностей дицинодонтов — животных их группы терапсидов,
вооруженных двумя острыми клыками. К дицинодонтам относятся 20-сантиметровый
оуденодон, обитавший в спиралевидных вертикальных норах, напоминающих штопор,
а также листрозавр - животное размером со свинью с костистым ртом наподобие
клюва, или кан-немейерия — крупное травоядное существо величиной с гиппопотама.
ЯЙЦА ДИЦИНОДОНТОВ
Эти ископаемые яйца, одни из древнейших на планете, были найдены в пермских
напластованиях на юге Африки. Предполагают, что эти яйца были отложены
дицинодонтами — древними терапсидами, похожими на рептилий.
ПЕРМСКИЕ ЛАНДШАФТЫ КАРРУ
Эти полузасушливые кустарниковые холмы пустыни Карру в Южной Африке
очень напоминают пейзажи пермского периода, какие существовали на планете
250 млн. лет назад. В те времена пустыню населяли первые предшественники
млекопитающих и рептилий.
ПЕРВЫЕ СИНАПСИДЫ
На этой фотографии изображен диметродон — пеликозавр из Южной Америки
с «парусом» на спине. Он был первым из сухопутных позвоночных, способным
убивать животных ростом с него самого.
ЦИНОДОНТЫ
Более интересны с эволюционной точки зрения терапсиды цинодонты, которые
появились в конце пермского периода, а к концу триасового периода развились
в первых млекопитающих. У этих существ, к которым относится, например,
процинозух, хвосты стали короче, колени сгибались вперед, челюсти стали
мощнее, а зубы начали дифференцироваться. Эти черты показывают, что цинодонты
были близкими родственниками млекопитающих. Цинодонты обитали на Земле
на протяжении большей части юрского периода, бок о бок с динозаврами, а
затем вымерли.
ЗУБЫ
У первых четвероногих зубы не отличались друг от друга. Они не могли
пережевывать пищу, лишь отрывали от нее куски и глотали. Но у терапсид
зубы начали дифференцироваться, появились зачатки резцов, клыков и коренных
зубов. Это означает, что их питание стало более разнообразным, и они пережевывали
пищу.
|
