| ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД ЧАСТО НАЗЫВАЮТ «ВЕКОМ РЫБ». САМЫЕ РАЗНООБРАЗНЫЕ ФОРМЫ
ЖИЗНИ ИЗОБИЛОВАЛИ В РЕКАХ, ВНУТРЕННИХ МОРЯХ И ПРЕСНОВОДНЫХ ОЗЕРАХ. Девонский период продолжался с 417 до 354 млн. лет назад. В этом периоде
окончательно закрылся океан Япетус, Северная Америка и Гренландия (Лаврентия)
столкнулись с южной частью Британских островов (Авалония) и Скандинавией
(Балтика), образовав единый континентальный массив. От Скандинавии через
Британию к Ньюфаундленду и Канаде протянулся центральный горный пояс. А
суперконтинент Гондвана смещался от Южного полюса к северу. В девонском
периоде климат на Земле оставался теплым. Образование новых массивов суши
привело к появлению обширных сухих внутриконтинентальных равнин, которые
превратились в огромные пустыни. Могучие реки пересекали континенты, впадая
во внутренние моря и озера. В них нашла себе приют первая многочисленная
пресноводная фауна. В середине девонского периода полярные ледовые шапки
начали таять, уровень моря поднялся, позволив коралловым рифам вырасти
у берегов Лаврентии и Австралии.
«ВЕК РЫБ»
Во внутриконтинентальных водах девонского периода господствовали хищники.
Первыми, кто поселился в пресных водах, были бесчелюстные рыбы, но вскоре
за ними последовали челюстные хищники. К концу девонского периода эти хищники
истребили многие виды бесчелюстных рыб. Выжили только миноги и миксины.
Группа челюстных рыб, напротив, разделилась на целое множество новых групп
— панцирные рыбы, лучеперые, кистеперые, истинные акулы и двоякодышащие
рыбы. Некоторые из них были активными хищниками, достигавшими в длину 6
м.
КРЫЛЬЧАТЫЕ БРАХИОПОДЫ
Одной из групп палеозойских брахио-под были спирифериды. Эти раковины
в форме крыльев из горных районов штата Нью-Йорк имеют внутри спиральную
структуру, служившую для отфильтровывания пищи из морской воды.
ПРЕДКИ ПЕРВЫХ ЧЕТВЕРОНОГИХ
Каждый из парных грудных плавников этой рыбы под названием эустеноптерон
Форда имел внутри единственную кость и прикреплялся к телу точно так же,
как это происходит у четвероногих животных. Окаменелость была найдена в
Квебеке, Канада.
РАЗНООБРАЗИЕ МОРСКОЙ ФАУНЫ
После того как в морских осадочных породах в Гого на западе Австралии
были найдены хорошо сохранившиеся остатки фауны девонского периода, ученым
открылось многообразие девонских позвоночных. Эти глубоко залегавшие осадочные
породы содержали в себе одну из самых обширных коллекций окаменелых остатков
фауны того периода, куда входили 25 разновидностей панцирных, лучеперых,
кистеперых и двоякодышащих рыб.
Панцирные рыбы представляли собой примитивные челюстные формы, выраставшие
до 60 см в длину. Их голова и туловище были заключены в прочный коробчатый
панцирь из костных пластин. Некоторые из них имели длинные, костистые,
похожие на крылья конечности, выступавшие с обеих сторон. Панцирные рыбы
впервые появились в силурийском периоде и к девону господствовали как в
пресных, так и в морских водах. Ученые насчитывают более 200 родов этих
рыб. Они похожи на примитивных акул, но, в отличие от акул, вымерли в конце
девонского периода.
Особенно интересной группой были двоякодышащие рыбы. Эти примитивные
рыбы, способные дышать воздухом, появились и стали весьма многочисленными
в девонском периоде. Поначалу они обитали в морях и только в каменноугольном
периоде проникли в пресные воды. Парные плавники и способность дышать воздухом
дают, на первый взгляд, основания предположить, что двоякодышащие рыбы
стояли очень близко к сухопутным позвоночным животным, однако в наши дни
доказано, что эти рыбы не являлись непосредственными предками первых четвероногих
существ, заселивших сушу.
ИСКОПАЕМАЯ РЫБА
Это остеолепис Пандера — рыба, жившая в середине девонского периода.
Она имела мускулистые парные плавники, как у двоякодышащих рыб. Они были
невелики и обычно не вырастали длиннее 20 см. Этих рыб открыли в XIX веке
каменотесы, добывавшие древний красный песчаник в каменоломнях Шотландии.
СКУЛЬПТУРЫ ИЗ ПЕСЧАНИКА
Из песчаников обычно слагаются голые, полузасушливые ландшафты. В результате
штормов и наводнений возникали мощные потоки воды, которые переносили камни
и опускали их в глубокие низменные бассейны. При выветривании осадочной
горной породы на этом шотландском утесе образовалась фигура, похожая на
статую. Местные жители называют ее «Старик из Хоя».
ДРЕВНИЙ КРАСНЫЙ ПЕСЧАНИК
В жарком девонском климате внутренние моря, реки и озера периодически
пересыхали, оставляя после себя отложения минеральных солей, которые при
окислении на воздухе приобрели красный цвет. Эти красно-коричневые породы,
получившие название древний красный песчаник, широко распространены в Великобритании
и Америке. Древний красный песчаник представляет собой отличный строительный
материал и широко добывался в каменоломнях в XVIII и XIX веках.
| 