Климат становится самым значительным фактором современной эпохи. Четвертичный
период, который начался 1,8 млн. лет назад и продолжается до сих пор, был
долгим «ледовым веком». Это не означает, что на протяжении всего периода
температура постоянно держалась ниже среднего уровня. Напротив, глобальные
колебания температуры вызывали рост и отступление ледовых шапок на полюсах,
континентальных ледяных щитов и ледников в горах, что приводило к заметным
изменениям ландшафта. В самые холодные периоды замерзало так много воды,
что уровень океана снижался на 100 метров и мелкие моря превращались в
прибрежные сухопутные низменности.
1. ЛЕДЯНАЯ ШАПКА СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ
Северо-Американский ледниковый щит занимал площадь в 13 млн. км2.
Его медленное, тяжелое движение сровняло с землей ландшафты Северной Канады,
образовавшиеся в палеозойскую и докембрийскую эры. Ледник и талые воды
принесли на юг обломки сорванных с места горных пород и оставили их в виде
морены вокруг Великих озер.
2. СКАНДИНАВИЯ
Ледяная шапка в Скандинавии достигала толщины в 4 км и вес ее заметно
сжал горные породы. В наши дни прибрежная линия показывает, что освободившийся
от ледника полуостров медленно «расправляет плечи» и приподнимается над
уровнем океана.
3. ОЛЕДЕНЕНИЕ В ЕВРАЗИИ
Климат внутренних районов Евразийского материка был слишком сухим, чтобы
там мог образоваться сплошной ледяной панцирь. Отдельные ледяные шапки
и щиты были сосредоточены в основном в прибрежных районах и в горах северо-западной
Европы; они тянулись длинной полосой вдоль арктического побережья Сибири.
Общий объем льда и снега оценивается в 17 км3.
4. МАМОНТОВАЯ ТУНДРА
Обширные внутренние пространства Северной Азии были скованы вечной мерзлотой,
но в основном свободны от толстого слоя льда и снега. Летом поверхность
земли оттаивала, благодаря чему тундра покрывалась обильной растительностью,
которая предоставляла пищу большим кочевым стадам мамонтов.
5. ЛЕСС
Районы вечной мерзлоты были окаймлены холодными, сухими равнинами. Ветры
сдували с этих равнин мельчайший песок и пыль, которые, оседая, покрывали
толстым слоем более южные районы. Так образовались отложения горной породы
под названием лёсс, сосредоточенные в Центральной Европе, Тунисе, Пакистане,
Тибете, Центральной Азии, Патагонии, Новой Зеландии и в долине Миссисипи
в Америке. В наши дни лёсс имеет форму холмов и утесов, в которых первобытные
люди иногда выдалбливали себе жилища.
6. ОЛЕДЕНЕНИЕ В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ
Даже в наши дни горы в Андах так высоки, что на их склонах образуются
ледники. А в разгар последнего ледникового периода эти ледники выточили
в горах самые живописные на Земле скалистые пики. На юге Чили и Аргентины
ледники сползали по склонам гор в долины и покрыли большую часть южной
оконечности материка.
7. СУХОПУТНЫЙ МОСТ В БЕРИНГОВОМ ПРОЛИВЕ
Когда уровень океана понизился, Евразия и Америка соединились длинным,
узким перешейком. По этому «Берингову мосту» сухопутные животные могли
мигрировать из Евразии в Америку и обратно. В то же время морским организмам
сухопутный мост мешал перемещаться между Северным Ледовитым и Тихим океанами.
8.ОЛЕДЕНЕНИЕ В АВСТРАЛАЗИИ
Высокие горы в Тасмании, Новой Зеландии и на юго-востоке Австралии сохранили
следы древнего оледенения. Среди этих признаков можно назвать троги (корытообразные
долины), цирки (глубокие полукруглые понижения), ригели (острые гребни
твердых, не поддавшихся эрозии горных пород) и карлинги (пики, образовавшиеся
на пересечении стенок трех цирков). Это доказывает, что в самые холодные
периоды последней ледниковой эпохи в этих местах находился ледник.
КАРТА ВСЕГО МИРА
|