Ничто в мире не случается вдруг. Каждому явлению предшествует длительная
подготовка. Так и историческому полету аппарата братьев Райт предшествовали
многолетние опыты и эксперименты других людей, порой весьма далеких от
авиации. Об одном из таких людей, летательный аппарат которого молено считать
переходной моделью между аппаратами авиации и воздухоплавания, пойдет этот
рассказ.
В 1897 г. в небо поднялся необычный летательный аппарат. Случайные прохожие
останавливались и удивленно поднимали головы вверх. «Человек-птица», учащенно
махая крыльями, плыл над поляной. Над ним парил огромный резиновый шар.
Внимательно присмотревшись, можно было заметить, что «крылатый» человек
и воздушный шар были накрепко связаны веревками и составляли одно целое.
Звали человека, создавшего подобный фантастический аппарат, Василий
Яковлевич Данилевский (1852—1939), и по профессии он был врачом.
Сам изобретатель относил свою конструкцию к махолетам и ставил перед
собой цель подняться в воздух, используя лишь силу мускулов. На подобной
конструкции, но лишенной поддержки воздушного шара, мы останавливались,
рассказывая об изобретениях, сделанных Леонардо да Винчи. Вероятно, конструкция
махолета этого великого итальянца эпохи Возрождения и послужила Данилевскому
прототипом.
Как известно, да Винчи, осознав слабость человеческого тела для полетов
на махолете, начал применять во время старта катапульту. В.Я. Данилевский
пошел по иному пути — использовал в качестве помощи пилоту уже хорошо зарекомендовавший
себя к этому времени шар, наполняемый газом легче воздуха, — шарльер. Это
позволило изобретателю как бы подвесить пилота в воздухе, а дальнейшее
перемещение производилось за счет использования крыльев.
| Возможно, так выглялел «человек-птица» — летательный аппарат, построенный
В.Я. Ланилевским в 1897 г.
|
К концу XIX в. люли уже уверенно поднимались в воздух на аэростатах,
испытывали первые планеры и лаже делали попытки построить самолет. Но В.Я.
Ланилевского увлекала другая идея — он собирался подняться в небо, подобно
птице, используя лишь силу своих мускулов.
Один из полетов аппарата В.Я. Данилевского едва не закончился трагедией.
Оболочка начала выпускать водород, что привело к сильному взрыву. Только
по чистой случайности ни сам изобретатель, ни зрители не пострадали.
Однако вскоре оказалось, что ни у 45-летнего В.Я. Данилевского, ни даже
у его более молодого помощника недостаточно сил, чтобы обеспечить длительный
полет. Их хватало лишь на несколько минут интенсивных взмахов трехметровыми
крыльями. Решение этой проблемы уже было найдено в прошлом: «Не хватает
силы рук — добавь силу ног».
Через несколько месяцев новый аппарат был закончен. На этот раз помощник
В.Я. Данилевского отправился в путешествие по воздуху на велосипеде, только
вместо колес усилие передавалось по-прежнему на крылья.
Дальнейшее усовершенствование махолета заставило изобретателя отказаться
от его главного атрибута — крыльев. В новом аппарате усилие пилота передавалось
на крыльчатку, напоминающую гребной винт первых пароходов. Это позволило
летательному аппарату подниматься на почти километровую высоту. Однако
в одном из таких полетов улучшенные летные характеристики едва не стоили
пилоту жизни. Воздушный шар нагрелся на Солнце, увеличился в размерах и
потянул аппарат за собой в небо. Еще немного — и произошла бы катастрофа.
К счастью, небо заволокло тучами, газ в шаре спустя некоторое время остыл
и позволил совершить посадку.
Рассматривая полеты махолета В.Я. Данилевского, еще нельзя говорить
о рождении авиации, но уже молено заявить о переходе воздухоплавания на
последнюю ступень своего развития, ведь воздушный шар использовался только
в качестве противовеса силе притяжения. Впрочем, как уже было сказано,
летательный аппарат В.Я. Данилевского и был переходной моделью.
| 