| В конце ордовикского периода (ордовик), 460 миллионов лет назад, начал
закрываться один из древних океанов — Япетус и появился другой океан —
Рея. Эти океаны располагались с обеих сторон узкой полосы суши, которая
находилась вблизи Южного полюса и в наши дни образует восточное побережье
Северной Америки. От суперконтинента Гондвана откалывались небольшие фрагменты.
Оставшаяся часть Гондваны переместилась к югу, так что нынешняя Северная
Африка располагалась прямо на Южном полюсе. Площадь многих континентов
увеличивалась; высокая вулканическая активность добавляла новые участки
суши к восточному побережью Австралии, к Антарктиде и Южной Америке.
1. СЕВЕРНАЯ АНГЛИЯ
Горы и холмы Озерного края, расположенного на севере Англии, состоят
из пород, образовавшихся 450 миллионов лет назад. Они устойчивы к выветриванию
и состоят из аргиллита, похожего на сланец, крупнозернистого песчаника
и вулканических пород — лавы, пепла и базальта. Пепел, образовавшийся при
извержениях вулканов, был смыт в мелкие моря и озера и оседал там, превратившись
со временем в камень. Во время последнего ледникового периода ледники выгравировали
на этом скальном основании причудливые холмы и живописные долины.
2. КИТАЙ
Континентальные плиты, из которых в наши дни состоит Китай, входили
в состав Западной Гондваны. В начале ордовика эти плиты находились ниже
уровня моря. На них образовались отложения известняковых пород, кое-где
достигающие километра в толщину. Эти породы содержат в себе самую полную
коллекцию ископаемых остатков морских организмов того периода. В нее входят
кораллы, трилобиты (существа, напоминающие современных мечехвостов) и наутилоидеи
(родственники современных кальмаров и осьминогов). Время от времени неглубокие
лагуны пересыхали — при этом образовывались месторождения таких минералов,
как соль и гипс.
3. ЗАБЫТЫЕ МОРЯ
Около 460 миллионов лет назад Австралия находилась на экваторе. Ордовикские
песчаники, найденные вблизи Алис-Спрингс в самом центре современной Австралии,
показывают, что в ордовикском периоде этот континент был частично залит
неглубоким морем. В этих осадках найдены ископаемые остатки древнейших
из известных рыб.
4. ЮЖНАЯ АФРИКА
Позднеордовикские пласты из Кланвиллиама в Капской провинции, Южная
Африка, возраст которых достигает 440 миллионов лет, представляют двойной
интерес. Во-первых, они содержат свидетельства древнего ордовикского оледенения;
во-вторых, в них найдены остатки вымерших конодонтов (существа, похожие
на угря). На некоторых горных породах в этих пластах обнаружены царапины,
оставленные ледником. А поверх ледниковых осадков лежат сланцы, образовавшиеся
в мелководных морях. В этих сланцах иногда находят моренную гальку — мелкие
камешки, упавшие сквозь трещины в ледниковом панцире на морской поверхности;
она показывает, что эти моря иногда замерзали или покрывались айсбергами.
Ископаемая фауна, найденная в сланцах, включает в себя трилобитов и других
членистоногих, а также головоногих (древних предков современного кальмара),
брахиопод (примитивные существа, покрытые раковинами) и конодонтов.
5. СЛЕДЫ ОЛЕДЕНЕНИЯ
Во многих местах, от бассейна Амазонки в Бразилии, через Северную Африку
и до Саудовской Аравии, находят тиллиты — плотные образования из камней
и глины, созданные на поверхности Земли ордовикским ледником. Это означает,
что часть Гондваны вблизи Южного полюса в ордовикском периоде была покрыта
толстым слоем льда. Во многих регионах, например, во Франции и Испании,
которые в те времена располагались неподалеку от побережья Гондваны, находят
другие следы оледенения, в том числе моренную гальку.
6. СВИДЕТЕЛЬСТВО ДРЕВНЕЙ КАТАСТРОФЫ
Возле Хейгена, штат Вирджиния, можно увидеть слой вулканического пепла,
датирующийся ордовикским периодом. Этот слой тянется из штата Миннесота
и содержит в 500 раз больше пепла, чем образовалось при извержении вулкана
Сент-Хеленс в 1980 году. Грандиозное извержение, при котором был выброшен
этот пепел, стало причиной вымирания многих видов животных, в том числе
всех местных иглокожих (предков современных морских звезд) и головоногих.
7. РОЖДЕНИЕ НОВОГО ОКЕАНА
В ордовике от древнего суперконтинента Гондвана (куда входили Африка,
Южная Америка, Антарктида, Австралия и Индия) откололись Авалония и Арморика
— континентальные фрагменты, которые ныне входят в состав Северной Америки
и Европы. Они начали перемещаться на север, оставляя позади себя новый
океан, который получил название Рея.
КАРТА ВСЕГО МИРА
|
