Джордж СтефенсонДжордж Стефенсон (1781-1848) родился в
семье шахтера в горняцком поселке недалеко от Ньюкасла. Он работал и пастухом,
и погонщиком лошадей при подъемном вороте, и кочегаром, и машинистом при
паровом двигателе, а затем механиком при большой подъемной паровой машине
на шахте.
До 18 лет юноша оставался неграмотным.
Потом он стал посещать вечернюю начальную школу. Однако основные знания
по арифметике, механике и другим техническим наукам Стефенсон приобрел
самостоятельно. Он настолько пополнил свои знания, что стал решать технические
задачи, доступные лишь специалисту-инженеру. Управляющие копями обратили
на него внимание, и он вскоре стал механиком копей.
В 1813 г. Джордж Стефенсон, которому в
то время было 32 года, занялся устройством "самодвижущейся паровой машины"
- паровоза. Он решил, используя опыт предыдущих конструкторов паровозов,
создать более совершенную машину.
В 1814 г., после десятимесячной работы,
Стефенсон закончил первый паровоз. По устройству котла и расположению цилиндров
в системе передачи он напоминал некоторые из предшествующих типов паровозов,
но был недостаточно мощным. На первом испытании паровоз передвигал состав
весом 30,5 т, развивая скорость до 6 км/ч. В 1816 г. изобретатель создал
трехосный паровоз "Киллингуорт", который мог вести состав весом 50 т со
скоростью 10 км/ч. Преимущество паровозов перед конной тягой уже становилось
явным. А в 1830 г. была открыта дорога Манчестер - Ливерпуль протяженностью
48 км. Это была решительная победа пара на сухопутном транспорте.
Сын Стефенсона, Роберт (1803-1859), помог
отцу организовать постройку паровозов нового типа. На испытаниях паровозов
победил стефенсоновский паровоз "Ракета". Его важнейшей особенностью было
применение парового котла с 25 дымогарными трубами, что дало возможность
улучшить парообразование в котле.
Отец и сын Стефенсоны стали всемирно признанными
авторитетами по железнодорожному строительству. Они участвовали в постройке
многих важных дорог в Англии и за границей. Стефенсоновские паровозы экспортировались
в Бельгию, Францию, Германию, США.
| 