начало раздела | начало подраздела
ЦАРЬ-ГОЛОД И "ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ"
Про опустошительные, часто бессмысленные войны мы говорили достаточно. А еще
средневекового человека постоянно преследовал голод. Европу покрывали дремучие
леса, пахотных земель было мало, да и обрабатывались они из рук вон плохо.
Конечно, спасал лес. Здесь собирали желуди для откорма свиней, заготавливали дубовую кору для дубления кож, смолу для факелов, мед диких пчел,
хворост для отопления жилищ... Словом, мелкий люд жил лесом и снабжал его дарами
других. Но даже лес не мог спасти в неурожайные годы, и тогда царь-голод
владычествовал над всей Европой.
Понятно, что от голода страдали прежде всего бедняки. Случалось, вымирали деревни на многие километры вокруг! Однако бывали и такие бедственные годы, когда нехватка продовольствия поражала "целиком всю нацию". Вот свидетельство очевидца страшного голода, обрушившегося на Европу в 1032 году: "...Когда же съели и диких зверей, и птиц, неутолимый голод заставил людей подбирать падаль и творить такие вещи, о каких и сказать страшно. Некоторые, чтобы избежать смерти, ели лесные коренья и траву. Ужас охватывает меня, когда я перехожу к рассказу о том, какие преступления царили тогда в роду человеческом. Увы! О горе! Вещь неслыханная во веки веков: свирепый голод заставил людей пожирать человеческую плоть..."
А тут (1347-1350 гг.) грянула еще одна беда — "черная смерть"! В Европу пришла чума. Особенно лютовала эпидемия в городах. Порой некому было хоронить мертвецов. Люди в ужасе бежали из зачумленных городов, разнося смертельную заразу. Неслыханная эпидемия чумы, по одним подсчетам, уменьшила население Европы на треть, а по другим — чуть ли не вполовину!
Да к тому же повсюду горели костры инквизиции, доносники выискивали "ведьм" и еретиков...
Но вот что примечательно: несмотря на все это, само ощущение жизни в те времена наполнено каким-то удивительным светом оптимизма, верой в то, что из борьбы с фантастическими и вполне реальными чудищами человек все равно выйдет победителем!
начало раздела | начало подраздела