Geum.ru

Селвин, позови, пожалуйста, моего сына

Вид материалаДокументы

Содержание


Ты женишься на моей сестре! Ты
Глава VII
Глава VIII
Глава X Тайна Мориса
Глава XII
Подобный материал:
  1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   11

Намариэль

Глава І

Шесть лет назад

– Селвин, позови, пожалуйста, моего сына.

– Но, Ваше Величество, принц велел его не отвлекать, он собирается за Реку.

– Тем более позови!

– Но…

– Скажи, что срочно!


– Да, отец? Ты звал меня по поводу моего путешествия?

– Именно.

– Можешь не волноваться, уже все готово, к вечеру выедем.

– Нет, Лаэрт, не выедете.

– Но…

– Король Гарольд вызывает тебя на собрание.

– Какое странное явление: люди не имеют права вызывать эльфов на собрание, – почему-то рассердился Лаэрт.

– Ты не должен таить злобу на моего друга. Я просто не правильно выразился: он вызывает меня, а я посылаю тебя.

– Но все-таки ВЫЗЫВАЕТ!

– Хватит! – король тоже не на шутку рассердился, – он мой друг!

– Хорошо, какая цель собрания?

– Об этом потом. Ты отправляешься завтра.

– ЗАВТРА?! – начал было принц, но, увидев лицо отца, спокойно продолжил, – Кто поедет со мной?

– Ты поедешь один.

– Ясно. Я могу идти? – язвительно спросил принц.

– Вполне.

– Лаэрт! – окликнул король сына уже у самого выхода, – Не стоит быть таким вспыльчивым с людьми.

Эльф только пожал плечами и вышел, громко захлопнув дверь.


– Спасибо, что помог, Селвин. – сказал Лаэрт, закидывая сумку на плечо. – Уже поздно, иди.

Селвин поклонился и ушел.

– Куда ты едешь?

– Эльвинг?! Что ты здесь делаешь? – довольно- таки удивленно спросил Лаэрт.

– А ты уже и собственной сестре не рад?.. Мой вопрос остается в силе, – сказала эльфийка.

– А отец тебе разве не сказал?

– Конечно сказал, но ты думал уехать не попрощавшись?

Лаэрт усмехнулся:

– А ты все еще остаешься ребенком (Эльвинг удивленно подняла брови). Слушай, сестренка, я бы с удовольствием с тобой поболтал, но мне пора ехать.

– Что ж, прощай, Лаэрт.

– Почему же «прощай»?

Эльвинг только опустила голову.

– Что, опять твои предчувствия? – переспросил Лаэрт.

Эльфийка опять промолчала.

– Хватит уже, каждый раз, когда я куда-то еду, у тебя какие-то предчувствия, но я пока что жив, как видишь. Согласись – прорицательница из тебя никакая, – попытался пошутить Лаэрт, но, не заметив улыбки на лице сестры, продолжил:

– Да ладно! Я же только к королю еду, мне не впервой!

– Что-то короли в последнее время тебя очень часто в походы засылают! – резко ответила Эльвинг.

– Они не засылают, они просят…

– А ты по доброте душевной сразу соглашаешься! – опять возразила эльфийка.

– Да-а. Вижу, гордость в тебе еще та!

– Есть в кого.

– Бывай, сестренка,– сказал эльф и закинул ногу на лошадь, – мы скоро увидимся, обещаю!

– Тогда до скорой встречи! – крикнула Эльвинг ему вслед. Она долго еще смотрела на удаляющегося брата. Что-то ей подсказывало, что она не увидит уже того Лаэрта, того младшего братишку, с которым она жила душа в душу. Прорицательница как раз из нее была хорошая. Она не боялась его смерти, нет! Она боялась, что он отдалится от нее, станет другим, возможно, будет презирать ее. И это уже происходит сейчас. Она знала, что так случится, знала и боялась…


Доехав до границы родного Леса, Лаэрт обернулся. Почему ему вдруг стало так грустно? Он ведь никогда не любил свой город, он любил путешествовать. Может быть, он никогда не замечал красоты Леса? – Может быть… А, может быть, он и не старался ее заметить? – Все может быть… А, может, в нем случилась радикальная перемена? – Вряд ли, он никогда не был ценителем природы. А, может быть, он никогда сюда не вернется? – Но это же к лучшему – он так хотел уехать! А, может, и нет… Может, он и не хочет никуда уезжать? Может, он все-таки любит свой город? Да, именно свой. Ведь он скоро станет королем. Нет, он не хочет быть королем, не хочет власти. Все-таки он ненавидит это место! Заметив, что на душевную борьбу идет слишком много времени, эльф развернулся и быстро поскакал прочь.

Территория эльфов кончилась, стали появляться людские деревушки.

Проехав несколько, Лаэрт решил заночевать в одной из них. Ему попалась совсем маленькая деревушка (он даже не помнил названия), в ней было очень трудно отыскать трактир, но после часа скитаний, он все-таки нашелся.

Эльф расплатился с трактирщиком и прошел в свою комнату. Комната была обычной: кровать-тумбочка-шкаф-стул, но что-то определенно было не так. Лаэрт не сразу заметил темный силуэт на стуле. Он натянул свой любимый лук, но, когда подошел ближе, сразу опустил его:

– Селвин? Что ты здесь делаешь?

– Король изменил свое решение.

– Ага: сестренка постаралась.

– Не думаю, Ваше Высочество.

– Селвин! Оставь этот дворцовый этикет! Мы же не дома!

– Я уже думал, что ты привык.

– Что ты, дружище, мы с самого рождения друзья! Я рад тебя снова видеть!

– Мы же только сегодня вечером виделись.

– Тогда ты был Селвином, а сейчас ты – мой друг Селвин. Улавливаешь разницу?

– Ну, разве что. Знаешь, сколько усилий мне стоило, чтобы добраться сюда раньше тебя!

– А зачем раньше-то?

– А просто мне хотелось тебя НАПУГА-А-АТЬ!

– И это тебе почти удалось! – сказал Лаэрт. Оба эльфа рассмеялись и продолжили праздник в честь встречи. Вдвоем все же веселее в дороге, чем одному, верно?


Эльфы выехали рано утром. По дороге они почти никого не встретили, ехали быстро, только иногда останавливались, чтобы дать лошадям отдых. Через неделю они оказались у границ Морграта, а еще через два дня прибыли в Тарненг к королю. Они прибыли прямо во время обеда, поэтому у них было еще два часа в запасе. Селвин повел лошадей в конюшню, а Лаэрт решил прогуляться в саду. Эльф долго бродил по саду, думая о своих делах. Очнулся от раздумий только у живой изгороди. Эльф решил осмотреть местность. Вокруг было много деревьев, клумб, кустов и цветов. Посреди сада петляла каменная дорожка. Лаэрт пошел дальше. Через пару метров дорожка под прямым углом повернула влево, и Лаэрт очутился у золотистых ворот. Ворота были расположены прямо посреди живой изгороди. Они вели к каменной «поляне» с беседкой. Эльф, было, направился к беседке, но заметив, что там кто-то есть, остановился. В беседке сидела девочка на вид лет десяти. У нее были черные волосы, собранные «мальвинкой», только спереди висели две пряди, которые, наверное, не влезли в хвостик. Девочка читала книжку так, что пряди висели у нее перед глазами, не давая Лаэрту рассмотреть ее лица. Как бы, почувствовав на себе взгляд, девочка подняла голову и улыбнулась эльфу. Лаэрт пожалел, что не успел спрятаться за кусты и тоже улыбнулся. Лицо у девочки было несколько особенное, особенно глаза. Они были темно-карие, что невозможно было различить зрачков. Эльф заметил еще несколько мелочей (которые нельзя увидеть невооруженным взглядом): верхняя губа девочки немного (самую малость) выступала над нижней, а ушки немного заострены. Лаэрт потрусил головой: он же видит перед собой самую настоящую (только маленькую) эльфийку! Не может быть!

– Лизетта! Мать зовет тебя к обеду! – послышался строгий голос откуда-то из замка.

Девочка еще раз грустно улыбнулась Лаэрту, положила книжку на лавку и ушла через калитку в противоположной стене беседки.

Услышав имя девочки, эльф отбросил свои безумные догадки: «Лизетта – это же племянница короля!» Может, солнце слишком яркое, что ему кажутся такие вещи?! Приглушенный стук вернул Лаэрта из раздумий – это плохо лежавшая книжка свалилась с лавки. Эльф подошел и осторожно поднял ее: «Эльфийские руны»? Это же книжка про эльфов! Написана эльфийским языком… Хм, похоже Лизетта увлекается нами. Интересно, а в ней есть картинки?» – подумал Лаэрт и совсем как ребенок стал листать книжку в поисках иллюстраций.


Был обычный летний день. Впрочем, для Лизетты все дни были одинаковы. Она чувствовала себя в замке как в клетке. Каждый день приходилось делать одно и то же и за десять лет жизни ей уже порядком надоело все это. А еще сестры мешают жить. Рози была старше Лизетты на пять лет. Лизетта совершенно не была похожа на сестру. У Рози были длинные каштановые кучерявые волосы, голубые глаза и круглое лицо, а у Лизетты – черные вьющиеся волосы, которые едва доставали ей до плеч, неестественно темные глаза и овальное лицо. К тому же у сестер были абсолютно разные интересы.

Лизетта ненавидела оставаться с сестрой наедине, потому что Рози всегда находила причину, чтобы накричать на нее. Рози могла кричать по любой причине: было ли это разбитое зеркальце, разбросанные вещи или просто плохое настроение. Мать всегда равняла Лизетту на Рози и, непременно, Рози была для нее лучшей (все родители любят первенцев). Энни была наоборот младше Лизетты, но тоже на пять лет. Она была миниатюрной копией Рози. Энни тоже не очень жаловала Лизетту (ее не смущало, что она была старше).

Она все время издевалась над Лизеттой, что откровенно бесило нашу маленькую «узницу», но поднять руку на сестренку она не решалась (не хотела неприятностей, потому что мать и Энни любила больше, как самую маленькую, а эта малышка была страшной ябедой). Конечно, раньше все было совсем не так. Когда был жив отец, Лизетта чувствовала себя намного лучше: она была его любимицей, потому что была очень похожа на него. Правда, Иден все время куда-то ездил, но каждый его приезд дарил радость нашей принцессе. Иден умер всего три года назад, но Лизетта совсем не помнила его лица, только смутный силуэт всплывал в ее памяти.

Вообще-то настоящим королем был Иден, но он умер, и Эллин в отчаянии не хотела править Моргратом и передала власть своему брату Гарольду. Гарольд не был женат, и у него не было детей, поэтому все три девочки (Рози, Лизетта и Энни) были законными наследницами престола.


Сад был единственным местом уединения Лизетты. Она часто сидела в беседке и читала свою любимую книжку – «Эльфийские руны». Маленькая принцесса грезила эльфами, но в королевской библиотеке, как назло, оказалась только одна книжка про них. Эту книжку Иден когда-то давно привез из какой-то поездки. В то время Лизетте было четыре года, и она очень расстроилась, что отец не привез ей показать ни одного эльфа. Принцесса успела прочитать книгу десятки, а то и сотни раз, она давно сбилась со счета. За каждым разом Лизетта обнаруживала все новую и новую информацию, хотя читала книжку с огромным вниманием (может, это свойство эльфийских книг?) Да, это была настоящая эльфийская книга, написанная эльфийским руками. Да! В свои десять лет девочка в совершенстве владела эльфийским языком.

Хоть в книге было написано, что эльфы бывают разными (по виду), но Лизетте казалось, что все они голубоглазые и у них длинные светлые волосы. (Хотя девочка ни разу не видела эльфа).


Как всегда, Лизетта с самого утра подалась в сад и просидела там аж до обеда. Где-то в два часа дня она как будто почувствовала на себе чей-то взгляд и ради интереса подняла голову. Перед ней стоял высокий человек, у него были длинные золотистые волосы, они были безупречно ровными и спадали ему аж до лопаток (кстати, заплетены они были тоже «мальвинкой»).

У человека были зеленые, очень добрые глаза, овальное, правильное лицо, заостренные уши, одет он был… СТОП! Заостренные уши?! Да какой же это человек?! Это, это, это же… ЭЛЬФ! Лизетта не могла поверить своим глазам: она видит перед собой самого настоящего, живого эльфа! Внешний вид принцессы нисколько не выдавал ее душевного волнения. Еще раз, смерив глазами эльфа, Лизетта улыбнулась ему. Надо же! И он ей улыбнулся. Принцессе показалось, что он изучает ее так же пристально, как и она его перед тем, но, наверное, ей все-таки показалось. Но тут (как некстати!) ее позвали обедать. Она еще раз улыбнулась своему хобби и ушла (она так радовалась увиденному, что и думать забыла про свою книжку). Возле самой калитки Лизетта обернулась (правда эльф этого уже не видел) и увидела, что ее случайный знакомый (хотя она не знала его имени, но зато он знал ее) листает ее книжку. Она еще раз улыбнулась. Сейчас ей было все равно: будут на нее кричать или нет, она была счастлива сейчас и готова была даже подарить свою драгоценную книжку этому эльфу, но, так и не решившись заговорить, все-таки ушла.


Весь день Лизетта была такой веселой, что родные испугались, что с ней не все в порядке. Но на вопрос: «Что с тобой?» маленькая принцесса отвечала: «Все прекрасно!» и заливалась звонким смехом (от этого родным лучше не становилось).

День пролетел довольно быстро, и к вечеру радость начинала выветривать- ся. А к ночи Лизетта уже скучала по этому загадочному эльфу, по его улыбке, по его добрым глазам… Ей сделалось грустно…

Лизетта долго не могла заснуть и заставить себя спать тоже не получалось. Она лежала на спине, положив руки за голову, и всматривалась в светлую ночь. С соседней кровати слышались частые всхлипывания Рози. Конечно же, она думает, что Лизетта давно уже спит.

– Что случилось? – неожиданно спросила Лизетта.

– Ничего, спи давай! – довольно грубо ответила Рози.

– Я слышу: ты плачешь, – продолжала Лизетта. Сегодня она не боялась, что сестра разгневается.

– Ты что, издеваешься?! Скорее уж ты заплачешь, чем я! – огрызнулась Рози. Это, конечно же, была откровенная ложь.

– Но я же вижу!

– Слушай! Или ты сейчас спишь, или я запущу в тебя чем-нибудь тяжелым!

– Как скажешь. – пробормотала Лизетта. Еще не хватало, чтобы весь дом сбежался на крики Рози.

Сестрам никогда не понять друг друга, слишком уж большая разница в возрасте, в интересах и вообще они совсем-совсем разные. Лизетта не понимала, почему Рози плачет и почему не хочет рассказать ей причину, но она осознавала, что и сама бы ничего не сказала сестре, но кричать-то зачем?!

Ночь тянулась очень долго, казалась бесконечной… Рози уже давно уснула, а Лизетта все лежала и думала… Вдруг, неожиданно для себя она заплакала. Она не понимала, почему, хотела остановиться, но не могла. Это были слезы души, чистые слезы, чувства. Слезы души – всегда очень трогательное и красивое зрелище… Вместе со слезами все горечь, накопившаяся за все годы жизни, покидала Лизетту.

Она уже не плакала, оставшиеся слезы медленно стекали по щекам на подушку… Лучик света осветил лицо девочки: оно было мокрое от слез, но глаза совсем не напухли и не были красными… Лизетта вытерла лицо руками и тихо встала с кровати. Она решила прогуляться по саду, там время всегда проходит быстрее… Принцесса оделась, заплела волосы в косички и вот она уже выходит из замка. Голова отказывалась работать, и девочка доверилась своему телу, она закрыла глаза, и ноги понесли ее вперед…

Через некоторое время Лизетта открыла глаза. Странно, но она оказалась совсем не в саду. Она обернулась: замок казался маленьким. Неужели она так далеко отошла? «Но ничего, можно и в лесу прогуляться» – подумала принцесса и шагнула в тени лесных деревьев…


Селвин еще не вернулся, поэтому Лаэрт спрятал книжку в сумку и подался к королю.

– Добрый день, Ваше Величество.

– А-а, принц Лаэрт, если не ошибаюсь? С Вашей стороны очень любезно, что Вы прибыли. Я был бы очень Вам благодарен, если бы Вы согласились отправиться в поход с моим отрядом.

– Конечно. – тупо ответил эльф. Все-таки этот человек умеет красиво просить!

– Я мог бы предоставить Вам охрану, ведь Вы нужны там не в качестве воина.

– Не в качестве воина?

– Да, мои люди отправляются за Реку и им нужен проводник, так как насчет охраны?

– Спасибо, я и сам за себя постою. Но в качестве проводника Вам лучше было бы попросить эльфов Реки (ни в коем случае не речных или лесных эльфов, только эльфов Реки или Леса), я специализируюсь по лесу.

– Вы думаете, я не пробовал? Они просто очень упрямые – усмехнулся Гарольд.

Лаэрт нахмурился: ему было не по нраву быть запасным вариантом.

– К тому же, отряд пойдет через Лес, вот до туда Вы их и доведете, а потом отправитесь домой, но если захотите, можете продолжить путь с отрядом. Вы выдвигаетесь через две недели, в семь часов утра, общий сбор у Передних ворот. Я Вас больше не задерживаю.

– Со мной поедет мой друг.

– Да, конечно, – ответил король, хотя эльф не спрашивал, а ставил условие, – Два эльфа лучше, чем один!

Лаэрт поклонился и вышел. Ох, не понравился ему этот король! Говорит-то он красиво, но думает об эльфах, как о животных! (Конечно же, эльфы думают о людях то же самое, но обидно как-то, что тебе это в лицо говорят!)


Было около двух часов ночи… Лаэрт лежал на полянке, жевал травинку и смотрел, как на небе появляются звезды… Только за день пребывания в Тарненге ему надоела городская суета, дворец и каменные улицы. Эльф выбрался поближе к лесу, к своей стихии. Правда, идти пришлось далековато, но это того стоило (по крайней мере для эльфа).

Лаэрт оторвался от неба и увидел ТАКОЕ, что сразу сел: войско орков надвигается на город с севера, через часов пять они будут у стен Тарненга (у эльфов специфическое зрение, они видят на очень дальние расстояния). Орков было не очень много, но вполне хватило бы, чтобы разгромить спящий город. Они шли тихо, без барабанов и гонгов, они подкрадывались. Эльф еще сумеет предупредить городскую стражу!

Лаэрт схватился не ноги, окрыленный этой мыслью, но он увидел еще одну вещь, которая остановила его: по лесу шла маленькая девочка, прямо навстречу оркам! Эльф присмотрелся: О, Господи! Да это же Лизетта! Лаэрт был в растерянности: город или девочка? Девочка или город? «Черт! Она что, не видит их?! – мелькало у него в голове – Черт! Она же не эльфийка!»

– Черт! – крикнул эльф. Что же выбрать? Он уже кружил по поляне в раздумьях: если он спасет девочку, город рухнет (конечно же, если там все действительно спят), а если он спасет город, то девочка… Какая у нее добрая улыбка! А в ее темных глазах блестит страсть к жизни…

– Черт! – еще раз выругался Лаэрт и бросился в лес.

Лизетта медленно шагала по лесу. Здесь было так красиво, и она пожалела, что не была здесь раньше. Быстро темнело, и принцесса полезла в карман, нащупывая медальон-капельку, который светился ночью. Эллин рассказывала, что Иден подарил этот медальон Лизетте, когда она родилась. Отец всегда говорил Лизетте, что он (медальон) обладал какой-то магической силой, но маленькая принцесса уже не верила в это, ей хватало того, что он был привезен откуда-то от эльфов, а это было для нее большей ценностью, чем какая-то магическая побрякушка. Кулон был очень красив: он был безупречно гладким, в форме капельки и был прозрачен, но переливался при свете солнца так же, как капля родниковой воды, а ночью он светился голубовато-зеленоватым светом. Его свет был очень ярким, его нельзя было погасить, он гас сам с наступлением рассвета, но светился не каждой ночью, а только тогда, когда было нужно хозяйке.

В кармане было еще что-то, поэтому Лизетта быстро надела медальон на шею и опять полезла туда. Принцесса достала оттуда браслет – последний подарок отца. Она не знала, зачем взяла его, но невольно прокручивала в памяти момент, когда получила его.

Это был ее седьмой день рождения. Она была безмерно счастлива и уже бежала встречать отца. Выбежала во двор и увидела его, спрыгивающего с коня (черт его лица Лизетта не помнила). Отец побежал ей навстречу, миг – и она уже в воздухе, миг – и она уже опять на земле.

– Пап, а почему ты так долго? – спросила маленькая принцесса и надула губки (в последнее время отец стал очень редко появляться).

– Искал тебе достойный подарок, – с улыбкой ответил Иден. – Ну? Что ты хочешь получить?

– Я ничего не хочу. – быстро ответила Лизетта.

– Какая же ты стала скромная! Не может быть: ты все-таки чего-то хочешь!

– Да, ты угадал. Я все-таки чего-то хочу. Только одного хочу.

– Ну?

– Я хочу, чтобы ты больше никуда не уезжал. – прорекла Лизетта.

– Я не могу. – улыбка сразу завяла на лице Идена. – Я должен ехать. Сегодня.

Лицо Лизетты тоже стало грустным.

– Ну, хотя бы год, хотя бы до следующего моего дня рождения побудь в замке!

– Я не могу, – повторил Иден.

– Ты же не можешь оставить меня без подарка!

– Не могу, – сказал он и полез рукой в сумку.

– Нет! – крикнула Лизетта и отступила на шаг. – Нет! Я не возьму!

– Ты же сама сказала: я не могу оставить тебя без подарка. Бери, мне нужно ехать. – сказал Иден и протянул ей что-то в руке.

Слезы заливали лицо принцессы, миг – и она сжимает в руке что-то холодное.

– Папочка! – закричала она, – Папочка! Не оставляй меня!

Но Иден уже ее не слышал. Он уже скакал на лошади туда, откуда приехал. Он спешил, чтобы не видеть слез и не слышать рыданий своей любимой дочери…

Лизетта посмотрела себе в руку: у нее на ладони лежал серебряный браслет, точнее серебряная цепочка браслета, а на ней висели три декоративных сердечка с узором из дырочек. Из них струился свет, похожий на тот, что в медальоне, но он был мягче и не такой яркий. Принцесса еще раз сжала в руке браслет и направилась в замок, в свою комнату…


Лизетта очнулась от раздумий. Она заметила, что плачет, ведь она так и не узнала, как он умер: может быть, героически, отбиваясь от сотни врагов, а, может быть, он покончил жизнь самоубийством или просто получил стрелу в спину?.. Единственное, что принцесса знала точно, это то, что Иден действительно погиб.

Девочка вытерла рукой слезы и спрятала браслет в карман. Она ненавидела это украшение, отец дал ей его, чтобы не оставаться, как компенсацию за моральный ущерб, но в тоже время браслет был последним его подарком, что перешел из его руки в ее…

Лизетта медленно ступала по земле… Вдруг – шорох, звон тетивы и черная стрела с красным наконечником просвистела над ее головой и воткнулась в дерево. Принцесса быстро обернулась: двое орков в шестидесяти метрах от нее скалят зубы и натягивают луки. Звон тетивы – Лизетта закрыла лицо руками, но не почувствовав боли, открыла глаза. Орки, которые гнались за ней, лежали на земле со стрелами во лбах. Теперь стрелы были белоснежными с фиолетовым оперением. Это не было похоже на орков! Тот, кто убил ее преследователей, должен стоять у нее за спиной, он как раз, наверное, вытаскивает кинжал из ножен, нужно сматываться! Хотя нет, она не хочет получить стрелу в спину! Она встретит смерть лицом к убийце! (Лизетта никогда раньше не видела таких стрел, они были прекрасны и ужасны одновременно. Стрелы точно не принадлежали оркам, но и на стрелы стражников Морграта они не были похожи, а другим она не доверяла). Маленькая принцесса уже готовилась повернуться и закричать, но стоявший сзади закрыл ей рот рукой. Лизетта и вырывалась – незнакомец так сильно сжал ей рот, что она не то, что не могла выдать ни звука, но и пошевелиться тоже.

– Я сейчас заберу руку, но ты не будешь кричать. – сказал незнакомец.

Лизетта попробовала укусить врага за палец, но не успела – он убрал руку. Не поворачиваясь, принцесса спросила:

– А если я закричу?

– То сюда сбегутся все орки и очень обрадуются нам. – ответил незнакомец.

Это немного успокоило принцессу, и она опять спросила:

– Кто ты?

– Повернись и увидишь. Не бойся, я думаю, что выгляжу не страшно.

Лизетта быстро обернулась.

– Я не вижу твоего лица, – сообщила она.

– Черт! – сказал незнакомец и снял капюшон, – Я Лаэрт.

Девочка не поверила своим глазам: перед ней стоял тот самый эльф, которого она видала утром в саду!

– А я…– начала, было, она, но эльф ее перебил:

– Нет времени для официального знакомства, тем более я знаю, как тебя зовут, – Лаэрт развернулся и пошел в сторону убитых орков.

– Нет! Не покидай меня! Я не выберусь из этого леса одна!

– Не беспокойся, я только на минуту.

Лаэрт выдернул стрелы из тел орков и поставил себе в колчан. Оказывается, оперение у них было совсем не фиолетовое, а серебряное, а по всей стрела шла серебряная полоска. Через минуту эльф вернулся:

– Бежим! Орки уже на подходе, а нам еще нужно город спасти. Сейчас у Тарненга надежда только на Селвина.

И они побежали. Эльф бежал очень быстро, и Лизетта не успевала перебирать ногами, но он так крепко держал ее за руку, что почти тащил ее. Они бежали, не обращая внимания на кусты акации и ежевики, которые царапали им лица. Лизетта уже выбилась из сил, ей казалось, что этот лес никогда не кончится, а Лаэрт все еще упорно тащил ее за собой. Вдруг перед ними возникло пятеро орков, эльф вытащил клинок и вмиг порубил их на куски. Секунда – и они уже мчатся вперед…

Лесная чащоба заканчивалась, деревья постепенно расступались и вот они уже мчат по поляне, на которой Лаэрт недавно считал звезды. Орков оказалось намного больше, чем видел Лаэрт. Тот отряд был еще далеко, а эти, наверное, прятались в лесу за деревьями. Они выпрыгивали из-за каждого дерева, и эльфу часто приходилось доставать клинок, но в лесу орки не пускали в ход стрелы, а сейчас Лаэрт и Лизетта на поляне, как живые движущиеся мишени.

Цепочка медальона-капельки на шее Лизетты постепенно раскачивалась…

– Нет! – крикнула Лизетта. Медальон слетел с ее шеи. Она же не найдет его теперь (он погасал, как только хозяйка его снимала)! Украшение медленно падало на землю и наконец, опустилось… Лаэрту на ладонь! Он поймал медальон у самой земли. Лизетта была очень благодарна эльфу за то, что он не посчитал ее драгоценность ненужной безделушкой, а счел важным спасти ее, пусть даже ценой собственной жизни (Странно, но медальон не погас, когда коснулся ладони эльфа). Лаэрт даже не взглянул на светящуюся капельку и протянул ее принцессе.

– Держи ее покрепче, – сказал он улыбнувшись.

Лизетта кивнула и сжала медальон в руке.

Звон тетивы… Еще один… Еще один… Еще десяток… Сотни орочьих стрел полетело в эльфа и девочку. Казалось, им не выжить и Лаэрт это понял, поэтому из последних сил толкнул Лизетту на землю, а сам встал, раскинув руки, перед маленькой принцессой, преграждая путь стрелам. Лизетта упала и больно ударилась плечом, но боль ее сейчас не интересовала, она тут же вскочила и схватила эльфа за руку. Лаэрт сделал попытку опять толкнуть принцессу к земле, но не успел… Сотни, тысячи черных стрел целились в сердце маленькой девочки («своих» он не замечал). Глаза эльфа расширились от ужаса. На что он надеялся, спасая эту девочку? Он предпочел спасти одну светлую душу, сотням, тысячам и миллионам городских жителей. Как тяжело было видеть ее смерть! Сейчас ее темные глаза закроются, и она упадет на землю, на ее лице застынет выражение той неслыханной радости, такой, как была тогда, когда она впервые увидела его. Все-таки он сделал неправильный выбор, сейчас умрет и город, и девочка… Лучше бы он спас город, спас и не видел бы смерти этого чистого создания! Нет! Он не может это видеть! Он не выдержит этого испытания (за свою жизнь он не боялся никогда)! Он уже предвкушал ощущение боли от пронзающих стрел… Эльф очнулся от того, что Лизетта дернула его за руку.

– Нам нужно идти, – просто сказала она.

Эльф открыл глаза и с недоумением осмотрелся: стрелы, летевшие на них, лежали ровным кругом вокруг них, как будто они наткнулись на невидимый барьер. Выражения лиц орков тоже выглядели растерянными, но они очень быстро очнулись и стали пускать новые и новые стрелы. Стрелы по-прежнему отбивались от щита вокруг беженцев.

– Что ты делаешь?! – удивленно спросил Лаэрт.

– Я пытаюсь сдвинуть тебя с места!

– Я не то имел в виду…

– Быстрее!


Они были уже у самых ворот, когда им навстречу из замка выбежала еще одна девочка, она быстро приближалась к путникам. Но что-то ей помешало, она остановилась, глухо вскрикнула и упала, сраженная черной стрелой. А из ворот уже вываливались стражники города. Они не обращали внимания на упавшую девочку, их интересовали только орки.

– Рози! – крикнула Лизетта, она сунула медальон-капельку в руку эльфу и помчалась к умирающей сестре, Лаэрт отправился за ней.

Лизетта упала на колени возле сестры, слезы заливали ей глаза.

– Не надо, – сказала Рози, улыбаясь, и стала вытирать почти ослабленной, уже холодной рукой слезы с лица Лизетты. Она не заметила, как ее собственная слеза скатилась по щеке. – Не надо, – повторила она.

Лаэрт наблюдал всю эту картину со стороны. Господи! Какие же они разные! Но как сильно могут любить! Рози… Ей же всего пятнадцать лет, а она уже лежит на земле при смерти. Ее каштановые волосы распластались по земле, из глаз струились слезы, которые у нее не было сил сдерживать. Стрела попала ей прямо в сердце, и было не ясно, как она еще живет. По ее белоснежной блузке расплывалось кровавое пятно… Как это ужасно и прекрасно одновременно… Не верится, что эти ясно-голубые глаза застынут навсегда от случайной стрелы…

– Береги Энни, – сказала Рози, – помни, что я люблю, точнее, любила тебя…

– Нет! Ты не можешь умереть, не можешь! – кричала Лизетта.

– Теперь уже могу, я сказала все, что хотела, а теперь прощай, прости, я знаю, что была плохой сестрой… Береги Энни…– с этими словами Рози умерла.

Лаэрт смотрел на Лизетту. Ее косички растрепались, руки, ноги и лицо были исцарапаны и порезаны, она еле стояла на ногах от усталости, а тут еще и моральная катастрофа. Он смотрел на эту маленькую девочку, рыдающую над телом сестры… Нет, несомненно, улыбка гораздо больше идет ее лицу, чем слезы.

Эльф медленно подошел к принцессе, поднял ее с колен и протянул фляжку с какой-то жидкостью.

– Выпей, станет легче, – сказал он, придерживая Лизетту за плечи.

Лизетта последовала его совету и осушила небольшую посудину.

– Ваше Высочество! – к эльфу подбежал какой-то стражник, – какой счастье, что я Вас нашел! Король хочет видеть Вас. И желательно, чтобы Вы поторопились!

– Хорошо, позаботьтесь о принцессе, – ответил Лаэрт.

Но стражник, кажется, его не понял, он стоял, разинув рот, и смотрел на Лизетту, которая падала на землю.

– Снотворное, – пояснил эльф, но, так как стражник не шевельнулся, Лаэрт подбежал к принцессе (словил ее у самой земли) и легко поднял на руки.

– Я буду у короля через несколько минут, – сообщил эльф стражнику, который уже очнулся и, поспешно закрыв рот, кивнул.


Глава ІІ