Geum.ru

1. общая характеристика австралия (Australia, от чат australis южный) материк в Южном полушарии, а также независимое государство, официальное название которого Австралийский Союз

Вид материалаДокументы

Содержание


2. Природные районы
3. Население австралии
Подобный материал:
1. ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Австралия (Australia, от .чат. australis — южный) — материк в Южном полушарии, а также независимое государство, официальное название которого — Австралийский Союз. В состав этого государства, кроме самого материка, входят остров Тасмания, а также Кокосовые острова и остров Рождества в Индийском океане, острова Норфолк, Лорд-Хау и острова Кораллового моря в Тихом океане, острова Херд и Мак-Доналд в приантарктических водах. Материк омывается водами Тихого океана на востоке, Индийского океана — на западе и юге. Материк Австралия отделен Бассовым проливом шириной 240 км. от о.Тасмания на юго-востоке и Торресовым проливом шириной 145 км от о.Новая Гвинея на северо-востоке. Австралия простирается на 3180 км с севера на юг и на 4000 км с востока на запад. Это самый маленький материк: его общая площадь, включая о. Тасманию, составляет 7686,85 тыс. кв. км. Площадь суши— 7617,93 тыс. кв. км: площадь рек и озер — 68 920 кв. км. Длина береговой линии 36 700 км.

На севере материка глубоко вдается в сушу залив Карпентария, а на юге — Большой Австралийский залив. Вдоль северо-восточного побережья Австралии тянется Большой Барьерный риф. Австралия - самая жаркая часть суши Южного полушария, в которой около 2/3 пустынный и полупустынный климат. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север - в субэкваториальных широтах, юго-запад — в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 "С, января от 20до 30 °С и более. Количество осадков убывает с востока на запад от 1500 мм в год до 300—250 мм и менее.

Хотя Австралийский материк — один из древнейших в мире, он длительное время был отчленен от других массивов суши и поэтому там сохранились многие уникальные животные, включая различных сумчатых (например, кенгуру и коала) и яйцекладущих (утконос и ехидна). Вероятно, первопоселенцы Австралии мигрировали с севера 40—60 тыс. лет назад. Европейцы открыли этот материк только в начале XVII в.(это были голландские мореходы). Англия объявила его своей колонией в 1770 г. Формирование современного австралийского государства началось со времени основания первого английского поселения в 1788 г. Коренные жители (аборигены) в колониальный период были перемещены в особые районы — резервации, и их численность в настоящее время составляет около 375 тыс. человек, или 2% всего населения страны.

Австралия индустриально-аграрная страна с высоким уровнем развития рыночной экономики. Доля в валовом внутреннем продукте (1991 — 1992, %): промышленность — 29,6.сельское, лесное хозяйство и рыболовство - 3,2. Добывают железную руду (115 млн. т. в 1991 г.), бокситы, ильменит, рутил, висмут, свинец, цинк, никель, уран, вольфрам, золото, серебро, каменный и бурый уголь, нефть, природный газ. Производство электроэнергии — 157 млрд. кВт. ч (по данным 1991 г.), По производству электроэнергии на душу населения Австралия занимает одно из первых мест в мире. Развиваются черная и цветная металлургия, нефте перерабатывающая: и нефтехимическая промышленность. Наиболее развиты, машиностроение, электротехническое и радиоэлектронное, стачко- и локомотивостроение, автомобилестроение), химическая (производство серной кислоты, суперфосфата, синтетического каучука, пластмасс), пищевая промышленность, продукция которой(мясо, мука, молочные консервы, масло и др. ) идет главным образом на экспорт.

Сельское хозяйство высокотоварно. Господствует крупное землевладение. Около 2/3 стоимости сельскохозяйственной продукции дает животноводство. По поголовью овец (148 млн. в 1991/92, преимущественно мериносовые) и настригу шерсти (1,1 млн. т в 1991/92) Австралия занимает одно из ведущих мест в мире. Обрабатываемые земли — около 6%территории, луга и пастбища — 59%, около 1/2 пашни под пшеницей Сбор 15,7 млн. т в 1991/92). Длина железных дорог - 37,3 тыс. км, автодорог — 810 тыс. км. Тонна:* морского торгового флота составляет 3,8 млн. т (1992). Основные порты: Сидней, Мельбурн, Фримантл, Ньюкасл. Экспортируются в основном сельскохозяйственная продукция (шерсть, пшеница, мясо, масло, сыр) и минеральное сырье (руды цветных металлов, каменный уголь, железная руда, бокситы). Основные внешнеторговые партнеры: Япония, США, страны ЕЭС и Новая Зеландия.

В Австралии действует федеративная система управления. Общенациональное правительство было создано в 1901 г. на основе соглашения об образовании федерации 6 штатов. Среди них — Новый Южный Уэльс (площадь 801,6 тыс. кв. км; население 6,3 млн. человек), Виктория (227 тыс. кв. км и 4,6 млн. человек), Квинсленд (1727,2 тыс. кв. км и 3,4 млн. человек). Южная Австралия (984 тыс. кв. км и 1,5 млн. человек), Западная Австралия (2525,5 тыс. кв. км и 1,8 млн. человек) и Тасмания (67,8 тыс. кв. км и 0,5 млн. человек). Имеются также две территории, которые по конституции находятся под юрисдикцией центрального правительства, но приобретают всё большие права самоуправления, приближаясь к уровню штатов. Это Северная территория (1346,2 тыс. кв. км и 0,2 млн. человек) и Австралийская столичная территория (2,4 тыс. кв. км. и 0,3 млн. человек), где находится город Канберра — столица страны и резиденция правительства.

Исполнительная власть принадлежит королеве Великобритании, представлена генерал-губернатором. Законодательная власть — у двухпалатного парламента, который состоит из Сената (76 мест — по 12 представителей от каждого из 6 штатов и по 2 от каждой территории) и палаты представителей(148 мест — не менее 5 представителей от штата). Законодательная система основана на английском общем праве, признает верховенство Международного Верховного Суда, имеющего штаб-квартиру в Гааге. Юридическая власть представлена Верховным судом; верховный судья и 6 остальных судей назначаются генерал-губернатором. Государственный язык —английский, денежная единица — австралийский доллар.


2. ПРИРОДНЫЕ РАЙОНЫ

Облик ландшафтов Австралии в основном определяется обширными монотонными равнинами и плато, менее распространенными волнистыми холмами и расчлененными столовыми плато, а также топкими долинами рек, которые часто совсем пересыхают. В результате геологического развития Австралия оказалась четко разделенной на 3 неравных физико-географических района. Более половины всей площади материка занимает Западное плато с выровненной поверхностью, выработанной преимущественно в древних гранитных и метаморфических породах. Горы Восточной Австралии, охватывающие шестую часть площади материка, отличаются наиболее разнообразным и пересеченным рельефом. Между этими двумя районами находятся Центральные низменности — широкий открытый коридор площадью около 2,6 млн. кв. км, простирающийся от залива Карпентария до залива Спенсер. Западное плато, иногда называемое Австралийским щитом включает всю Западную Австралию, почти всю Северную территорию и более половины Южной Австралии. Здесь располагается большая часть пустынь и соленых озер, таинственных скал и причудливых холмов, а также множество рудников. Этот регион редко населен. Наиболее яркая его особенность — монотонный характер рельефа - результат длительного выветривания и эрозии. Большая часть плато расположена на высотах от 300 до 900 м над уровнем моря, и многие вершины представляют собой изолированные останцы, остатки денудированных толщ.

Высшая точка - гора Зил (1510 м) в горах Макдоннелл. Прибрежные равнины прерывисты и обычно нешироки. По крайней мере половина этого обширного района получает менее 250 мм осадков в год, и только на северной и юго-западной окраинах количество осадков превышает 635 мм. Вследствие скудости осадков и общей выположенности рельефа во внутренних частях района очень мало рек и даже те, которые существуют, не достигают моря. Многочисленные озера, показанные на картах, - обычно сухие солончаки или глинистые корки, центры внутренних водосборных бассейнов. Большинство рек, даже приуроченных к окраинам материка, пересыхает и отличается значительными сезонными колебаниями стока. Внутренняя часть района - преимущественно ровная или слабоволнистая поверхность, изредка прерывающаяся скалистыми хребтами и останцами. Выделяются четыре самых пустынных района: Большая Песчаная пустыня,, пустыня Танами, пустыня Гибсона и Большая пустыня Виктория. Там прослеживаются тысячи параллельных гряд красного песка высотой от 9 до 15 м и протяженностью до 160 км. Самые значительные формы рельефа во внутренней части района — горы Мак-доннелл в округе Алис-Спрингс и горы Масгрейв на границе Северной территории и Южной Австралии. Самые известные вершины, расположенные к западу и северо-западу от гор Масгрейв, — Олга, Эре-Рок и Коннер.

На большей части Западного плато растительный покров разрежен и состоит преимущественно из злаков, древовидных акаций и пустынных кустарников; после дождя на непродолжительное время пускается в рост травянистая растительность. Южная окраина плато — равнина Налларбор, сложенная мощными толщами почти горизонтально залегающих морских известняков мощностью до 245 м. Крутые, часто отвесные уступы известняков относительной высотой до 60 м начинаются около мыса Фаулера в Южной Австралии и простираются к западу более чем на 965 км. Эта равнина простирается в глубь материка на 240 км, постепенно повышаясь почти до 300 м. Плоский характер поверхности равнины Налларбор прослеживается вдоль трассы трансконтинентальной железной дороги, которая на протяжении 480 км идеально спрямлена. В этом районе выпадает всего 200 мм осадков в год, которые легко просачиваются в известняки. Озера и поверхностный сток отсутствуют, однако благодаря подземному стоку образовались причудливые лабиринты пещер и подземных галерей, избороздивших известняки. Из-за нехватки воды и скудости растительности равнина Налларбор является одним из самых пустынных уголков материка.


Расположенное в пределах Северной территории плато Баркли Площадью 129,5 тыс. кв. км — еще одна значительная выровненная поверхность, по крайней мере местами подстилаемая известняками. Фактически это широкая открытая пологоволнистая равнина со средней высотой 260 м. За год здесь выпадает около 380 мм осадков. Этого достаточно для существования естественных пастбищ - основы экстенсивного фермерского животноводческого хозяйства. Наиболее расчлененным рельефом в пределах щита отличается область Кимберлина севере Западной Австралии, где высокие хребты, интенсивно смятые в складки, получают более 750 мм осадков в год. Полуостров Арнемленд (Северная территория), представляющий собой поднятый блок, разбитый необычно длинными испрямленными трещинами, также сильно расчленен, хотя большая его часть расположена на высотах менее 300 м. Растительность в обоих районах — эвкалиптовые леса, перемежающиеся с обширными саваннами. На Западном плато расположены два района, имеющие важное экономическое значение. Юго-западная окраина — единственная часть щита, где климат и почвы благоприятствуют развитию сельского хозяйства. Там разводят овец и выращивают пшеницу, фрукты, виноград и овощи. Он снабжает сельскохозяйственной продукцией Перт, единственный крупный город на всем плато. Пилбара, расположенная поодаль от прибрежных поселений Дампир и ПортХедленд, - возвышенная сильно расчлененная часть плато со средними высотами около 750 м Тут сосредоточены огромные запасы высококачественной железной руды

Горы Восточной Австралии. Вдоль восточного берега Австралии от мыса Йорк до центральной Виктории и далее до Тасмании включительно простирается Возвышенная Полоса шириной от 80 до 445 км и площадью 1295 тыс. кв. км. Традиционное название — Большой Водораздельный хребет — не соответствует действительности, потому что там нет непрерывного хребта, лишь изредка встречаются формы, сходные с хребтами, и нигде нет по-настоящему значительных высот. Хотя на самом деле именно в этом районе расположен главный водораздел материка, имеющий субмеридиональное простирание, во многих местах он слабо выражен в рельефе. За исключением полуострова Кейп-Йорк, коренные породы района произошли от осадков, накапливавшихся в Тасманской геосинклинали в интервале от раннего палеозоя до мелового периода и перекрытых мощными вулканическими толщами. В пределах гор Восточной Австралии высоты сильно колеблются и достигают наименьших величин на прибрежной равнине, которая непрерывно обрамляет восточное и юго-восточное побережье. Ширина этих равнин всюду, кроме приустьевых участков рек, не превышает 16 км. Над поверхностью часто возвышаются невысокие холмы, и между равниной и крутыми, обращенными в сторону моря склонами, которые маркируют край гор, нередко выражена зона холмов шириной в несколько километров. Внешние горные склоны гораздо круче склонов, обращенных в глубь материка, и местами такие боковые отроги подступают совсем близко к берегу Тихого океана, заканчиваясь обрывистыми мысами. На севере самые высокие точки находятся на восточном краю плато Атертон, где вершина Бартл-Фрир достигает 1622 м. Однако южнее этих мест вплоть до Брисбена очень мало высот более 600 м. над уровнем моря, и средний фон возвышенностей не превышает 300 м. Затем высоты снова увеличиваются примерно до1500 м в хребте Нью-Ингленд и составляют примерно 750 м в Голубых горах, а в Снежных горах достигают отметки 2228 м, высочайшей на материке (гора Косцюшко, высшая точка Австралии).

В горах Восточной Австралии две различающиеся между собой системы стока. Большинство рек, текущих к берегу океана, имеют постоянный сток. Многие из них начинаются к западу от осевой зоны гор, и их водосборные бассейны имеют сложную конфигурацию. Некоторые реки выработали глубокие ущелья, и там имеются благоприятные возможности для сооружения водохранилищ и электростанций. К югу от Тувумбы на противоположном склоне гор реки, текущие к западу, образуют часть крупнейшего на материке водосборного бассейна Муррея и Дарлинга. Они начинаются менее чем в160 км от восточного берега, и многие из них имеют постоянное течение лишь в верховьях.

На полуострове Кейп-Йорк, самой северной части горного района Восточной Австралии, водораздел расположен на расстоянии 25—30 км от восточного берега на абсолютных высотах 500—600 м. Растительность — главным образом сомкнутые эвкалиптовые леса, перемежающиеся густыми влажными тропическими лесами. Самая северная выровненная поверхность горного района, плато Атертон площадью 31 тыс.кв. км, возвышается к западу от Кэрнса. Переход от поверхности плато с высотами 900—1200 м к тропической прибрежной равнине характеризуется крутыми склонами, и влагонесущие ветры, дующие с океана, приносят в этот район довольно много осадков. На его расчлененной поверхности развиты плодородные вулканические почвы, на которых раньше росли густые влажные леса. До сих пор здесь сохранились участки лесов из ценных лиственных пород. Однако большая их часть вырублена, и поверхность плато возделана.

Южнее плато Атертон водораздел отклоняется вглубь материка, но его средние высоты составляют всего около 600 м. вплоть до района Хьюэндена, где всякое сходство с горной местностью утрачивается. Затем на протяжении свыше 800 км. водораздел дальше всего отстоит от восточного берега Австралии (более чем на 400 км). В бассейне Боуэн :: сконцентрированы большие запасы коксующихся углей. К западу от Ту-вумбы распространенные в пределах полого холмистого района Дарлинг-Даунс плодородные вулканические почвы благоприятствуют развитию растениеводства. Это наиболее развитый сельскохозяйственный район Квинсленда. На протяжении 525 км между Тувумбой и долиной реки Хантер полога гор Восточной Австралии расширяется и их высота возрастает. Здесь расположено плато Нью-Ингленд, крупнейшее и самое расчлененное из платообразных поднятий на горной полосе. Площадь его составляет около 41,4 тыс. кв. км. Выположенная холмистая поверхность местами поднимается до 1600 м. над уровнем моря. В пределах плато водораздел отстоит на 70—130 км от восточного берега, а расстояние самых высоких точек до моря не превышает 32 км. Спуск узкой и нередко холмистой прибрежной равнине крутой, склоны покрыты умеренно-влажным лесом. Большая часть первичных эвкалиптовых лесов и лугов расчищена под пастбища. Голубые горы с крутыми восточными склонами возвышаются над прибрежной равниной Камберленд, расположенной к западу от Сиднея. Под влиянием эрозии рек Шолхейнени Хоксбери образовались живописные ущелья и водопады. Этот район, пока еще в значительной степени закрытый густыми эвкалиптовыми лесами, имеет важное рекреационное значение. Основная часть гор высотой 1200—1350 м над уровнем моря удалена на 160 км от берега и сконцентрирована вокруг города Батерст, который занимает широкую котловину. Южнее более низкие горы сосредоточены вокруг города Гоулберн. Канберра расположена на южной окраине холмистого плато, большая часть которого используется под овечьи пастбища.

Самая высокая часть гор Восточной Австралии образует дугу протяженностью 290 км к югу и юго-западу от Канберры. Хотя этот район называется Австралийскими /льдами, даже его высочайшие вершины, поднимающиеся выше 1850 м, представляют собой просто останцы древних сооружений, которые возвышаются над ступенями сильно расчлененных плато. Однако местами Поверхность имеет весьма пересеченный характер. Снежные горы — единственный район материка, где ежегодно бывают значительные снегопады. Здесь находится система гидросооружений Снежных гор, которая поставляет воду для выработки энергии и орошения долин Муррея Маррамбиджи.


На склонах гор, обращенных в глубь материка, леса нижнего пояса были вырублены, и освободившиеся земли широко используются под овечьи пастбища, тогда как в верхнем поясе гор и на крутых склонах, обращенных к морю, еще сохранились густые эвкалиптовые леса. Верхняя граница леса здесь достигает 1850 м над уровнем моря, выше расстилаются альпийские луга. К югу от основной полосы гор в штате Виктория расположена область Гипсленд — сильно расчлененная зона предгорий, некогда покрытая густым умеренно-влажным лесом. Большая часть этой территории теперь используется под пашни и пастбища. Тем не менее здесь до сих пор развита лесопильная промышленность. В Виктории полоса гор протягивается с востока на запад почти до самой границы со штатом Южная Австралия, причем высоты везде составляют около900 м. Это процветающий район животноводства и выращивания пшеницы.


Тасмания наряду с крупными островами в Бассовом проливе представляет собой продолжение полосы гор Восточной Австралии. Это всхолмленное плато со средними высотами от900 до 1200 м, над которым отдельные вершины поднимаются еще на 150—395 м. На плато расположено несколько крупных неглубоких озер и множество небольших, некоторые озера используются для гидроэнергетических целей. Центральное плато окружено расчлененными местностями, прорезанными реками, которые берут начало во внутренних районах; отдельные юго-западные участки почти не исследованы. Густые умеренно-влажные леса растут на западе и юге, но были вырублены вдоль северного побережья и в низменном коридоре между Лонсестоном и Хобартом. На острове выращивают фрукты, главным образом яблоки, и разводят овец.

Центральные низменности. Примерно одну треть всей площади Австралии занимают Центральные низменности, образующие широкий открытый коридор между горами Восточной Австралии и Западным плато. В структурном отношении это система впадин, выполненных осадочными толщами, которые перекрывают глубоко погруженные кристаллические породы фундамента. Вдоль периферии низменностей, местами и в пределах самих низменностей находятся хребты Маунт-Лофти, Флиндерс и Большой Водораздельный. Это остатки древних горных сооружений, вокруг которых отлагались более молодые осадки. Выположенность рельефа и дефицит осадков — наиболее яркие особенности низменностей. Они очень редко поднимаются выше 300 м над уровнем моря, а во многих местах не достигают и 150 м. Самые высокие местности находятся там, где низменности подходят к хребту Флиндерс и горам Восточной Австралии. Территория площадью около 10,4 тыс. кв. км вокруг озера Эйр, включая само озеро, расположена ниже уровня моря. Поверхность низменности большей частью монотонная и слабоволнистая; над ней на несколько десятков метров поднимаются только плосковершинные и крутосклонные эрозионные останцы. Большая часть этого региона ежегодно получает менее 380 мм осадков, а в самом засушливом районе Австралии — в окрестностях озера Эйр — средние годовые суммы осадков не превышают 125 мм. Невысокие водоразделы разделяют низменности на три основных бассейна. В центральном Квинсленде нечетко выраженная водораздельная гряда тянется- от гор Восточной Австралии к Западному плато, отчленяя равнину у берега залива Карпентария от бассейна озера Эйр. Далее к востоку столь же низкая водораздельная гряда отделяет бассейн Муррея и Дарлинга. Пологая и ровная Карпентарийская низменность имеет четкую границу на западе с пересеченным районом Клонкарри — Маунт-Айза, сложенным сильно минерализованными породами фундамента, и на востоке — с горами Восточной Австралии. На расстоянии примерно 480 км к югу от залива Карпентария южную границу равнины составляет низкая водораздельная гряда. Реки Гилберт, Флиндерс, Лайкхардт, имеющие пологие продольные профили, впадают в залив. Во время наводнений большие участки равнины затапливаются. Почвы района благоприятствуют произрастанию эвкалиптовых редколесий и лугов. В пределах этой равнины выпадает наибольшее количество осадков по сравнению с любой другой частью Центральных низменностей. При этом на водоразделе средняя годовая сумма осадков составляет 380 мм, а на берегу залива Карпентария — 970 мм. Прибрежная равнина в основном используется под пастбища для крупного рогатого скота. Южнее водораздельной гряды низменности охватывают южный Квинсленд и северо-восточную часть Южной Австралии. Наибольшая их протяженность с севера на юг составляет примерно ИЗО км, а с запада на восток — 1200 км. Вся эта обширная территория характеризуется внутренним стоком и подразделяется на несколько водосборных бассейнов. Крупнейший из них — бассейн озера Эйр площадью 1143,7 тыс. кв. км. Он включает большую часть пустыни Симпсон и питается от многочисленных периодически пересыхающих рек. Уклоны здесь настолько малы, что реки буквально распластываются по поверхности, а затем снова появляются, иногда под другим названием. Таким путем Томсон и Барку, начинающиеся в горах Восточной Австралии, дают начало Купер-Крику, Дайа-мантина с главными притоками Гамильтоном и Джорджиной превращаются в Уорбертон. Редко сток с Западного плато может достичь озера Эйр через реки Макамба и Ниле. Обычно эти водотоки представляют собой лабиринт сухих русел, окаймленных зарослями эвкалиптов. Случайно встречающиеся глубокие отрезки русел образуют ценные постоянные водосборные воронки. Сток в таких руслах бывает не каждый год. Но когда это случается, несомненна связь с тропическими ливневыми осадками, порой весьма интенсивными, выпадающими в расположенных к северу и востоку возвышенных районах. Образующиеся при этом паводки широко рассеиваются по территории, и могут пройти недели, прежде чем поток воды сойдет вниз по течению. Подобные паводки обусловливают обильный рост трав на пастбищах, но это лишь временное явление, на которое нельзя рассчитывать. Низменности, расположенные на стыке Южной Австралии и Квинсленда, используются под пастбища, а район вокруг озера Эйр фактически остается в естественном состоянии. Значительная часть этого района входит в состав Большого Артезианского Бассейна, и там пастбищное хозяйство обеспечено водой. В юго-восточной части Центральных низменностей расположен бассейн Муррея и Дарлинга, который представляет собой крупнейшую водосборную систему материка. Это обширный низменный район, дренируемый реками с весьма нерегулярным стоком. Несмотря на большую площадь дренируемых земель (1072,8 тыс. кв. км) и большую длину основных рек, объем стока в этой системе невелик. Реки Муррей и Дарлинг, берущие начало в горах Восточной Австралии, текут к западу и юго-западу через низменные территории, где осадков мало, а испарение велико. Эти факторы в сочетании с интенсивным меандрированием русел приводят к уменьшению расходов на большей части течения рек. Территория, дренируемая рекой Дарлинг, в основном используется под овечьи пастбища, но в восточных частях овцеводство сочетается с полеводством.

Область Риверайна, расположенная между реками Лак-лан и Муррей, наряду с землями вдоль нижнего течения Муррея и его притоков в Виктории — важнейший район животно-водства и зернового хозяйства Австралии. Рельеф и почвы там благоприятствуют проведению крупномасштабного орошения. Самые значительные массивы орошаемых земель сосредоточены между реками Маррамбиджи и Лаклап (ирригационная система Маррамбиджи), в части бассейна Муррея, находящейся в Новом Южном Уэльсе (ирригационная система Риверайна) и в Виктории (система Гоулберн-Кампаспе-Лоддон). Кроме того, есть несколько небольших ареалов орошаемых земель в низовьях Муррея. В этих местностях разводят крупный рогатый скот и выращивают фрукты, виноград и овощи. С введением гидроэнергосистемы «Снежные Горы»осуществлена дополнительная переброска стока в бассейн Муррея и Маррамбиджн, и там удалось расширить площади орошаемых земель. Однако воды все же недостаточно для орошения всех земель.

3. НАСЕЛЕНИЕ АВСТРАЛИИ

По оценке на декабрь 1997 г., население Австралии составляло 18 631 тыс. человек, в т. ч. в Новом Южном Уэльсе проживало 6 306,3 тыс., Виктории — 4 627,3 тыс., Квинсленде -3 430,4 тыс., Западной Австралии — 1 811,1 тыс., Тасмании —471,8 тыс., на Австралийской столичной территории - 309 тыс. и на Северной территории — 189,2 тыс. Виктория и Австралийская столичная территория — самые густонаселенные районы, обширные пустынные области Северной территории и Западной Австралии наименее населены. Рост населения зависит от естественного прироста и миграции. Темпы естественного прироста населения Австралии за последние 50 лет значительно сократились, и в настоящее время рождаемость достигает 1,8 ребенка в расчете на одну женщину, что гораздо ниже многолетней нормы воспроизводства населения (2,1 ребенка). Продолжительность жизни значительно увеличилась -81 год для женщин и 75 лет для мужчин.

Коренные жители. Вероятно, первопоселенцы Австралии мигрировали из Юго-Восточной Азии 40—60 тыс. лет назад через сухопутный мост, существовавший во время покровного оледенения, когда уровень Мирового океана значительно понизился. Некоторые мигранты проникли на Тасманию тоже по сухопутному мосту. Полагают, что во время основания первого английского поселения в 1788 г. в Австралии насчитывалось не менее 250 языков аборигенов. В настоящее время подавляющее большинство населения имеет европейское и преимущественно английское происхождение, а с конца 1970-х годов значительно возросла доля лиц азиатского происхождения. Всего 2 % населения составляют потомки коренных жителей Австралии. Появление европейцев в Австралии оказалось пагубным для аборигенов. Предполагают, что, когда в конце XVIII в. началось заселение материка европейцами, там проживало около 1,2 млн. аборигенов, однако встречаются и гораздо меньшие оценки — вплоть до 300 тыс. Аборигенов оттесняли от источников воды и охотничьих угодий, особенно на юге и востоке, многие из них погибли от голода и жажды или были убиты при столкновениях с белыми поселенцами, а другие умерли от болезней, завезенных европейцами. В Виктории за 30 лет местное население численностью 10 тыс.человек сократилось до 2 тыс. Известно, что последняя чистокровная коренная жительница Тасмании, Труганини, скончалась в 1876 г. Однако аборигены, живущие на островах в Бассовом проливе, теперь объявляют себя прямыми потомками тасманийских племен. В 1921 г. общая численность аборигенов Австралии сократилась до 60 тыс. человек. В XIX в. некоторые аборигены стали источником дешевой рабочей силы в животноводческих хозяйствах (ранчо) белых поселенцев во внутренних районах страны, а законы того времени закрепляли сегрегацию и порабощение аборигенов. Положение аборигенов стало улучшаться во второй половине XX в., когда общественное мнение осудило дискриминационную политику предыдущего периода Ограничения для аборигенов были сняты, и эти люди были уравнены в социальных правах с остальными австралийцами. Были также приложены усилия, чтобы закрепить землю за аборигенами в местах их проживания и содействовать распространению среди них образования. Лишь небольшая часть австралийских аборигенов более или менее интегрирована в современное австралийское общество. При этом весьма немногие аборигены сохраняют жизненный уклад своих предков. По данным переписи 1996 г., в Австралии проживало около 370 тыс. человек, считавших себя аборигенами (включая жителей островов Торресова пролива). Большая часть аборигенов проживает в крупных городах — таких, как Сидней, Мельбурн и Брисбен. Однако многие аборигены живут в отдаленных местностях и нередко составляют там большинство населения. В частности, на их долю приходится свыше 27 % населения Северной территории. Жители островов Торресова пролива в основном проживают в Квинсленде.


Иммиграция была важнейшим фактором формирования населения Австралии после основания первого английского поселения в 1788 г. Выделяют три стадии миграционного процесса. Первая из них, продолжавшаяся до конца 1940-хгодов, шла неравномерно и происходила преимущественно из Великобритании. На заре колониального периода в Австралию ссылали заключенных, которых английские суды приговаривали к каторжным работам. Однако эпизодически в страну прибывало много добровольных переселенцев. Иммигранты и их потомки заложили фундамент государственного устройства и политики Австралии. В основу протекционистской политики с конца XIX в. были положены принципы так называемой «белой Австралии» с целью защиты от иммиграции из Азии (в стране был опыт массового переселения китайцев во второй половине XIX в. и особенно во время золотой лихорадки 1850-х годов) и от привлечения жителей тихоокеанских островов для работы по контракту на сахарных плантациях Квинсленда. В период мирового экономического кризиса и Второй мировой войны иммиграция сильно сократилась, и к середине 1940-х годов накануне послевоенной реконструкции хозяйства состав населения Австралии оставался относительно однородным. Из данным переписи 1947 г., менее 10 % населения не были уроженцами этой страны (это был рекордно низкий показатель во всей истории заселения XIX XX вв.). Свыше 90 % населения было британского происхождения (т. е. потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии), а большинство о стальных легко ассимилировались в англоязычное общество (преимущественно лица европейского происхождения).


Вторая стадия началась в конце 1940-х годов. Правительство Австралии было вынуждено приступать к широко-масштабной иммиграционной программе, которая привела к непредвиденным последствиям. Первоначально преследовались две цели — увеличить население страны для обеспечения ее надежной защиты (в памяти еще была свежа угроза японского вторжения) и привлечь малоквалифицированных и неквалифицированных рабочих, в которых нуждалась растущая обрабатывающая промышленность. На протяжении последующих 25 лет иммиграция в Австралию резко возросла. В этот период преобладала иммиграция сначала из стран Восточной Европы (беженцы в конце 1940-х годов), затек из Северной Европы и, наконец, особенно с конца 1950-х годов, из Южной Европы (преимущественно из Италии и Греции). В 1969-1970-х годах в Австралию переселилось 185 тыс. человек (рекордно высокий показатель).

Третья стадия началась с пересмотра иммиграционных квот в конце 1970-х годов и продолжается до настоящего времени. Спрос па дешевую рабочую силу в этот период намного опережал иммиграционные квоты. Австралийские власти отменили этнические, расовые и национальные критерии отбора иммигрантов. В конце 1970-х годов Австралия приняла много беженцев из Вьетнама и других стран Индокитайского полуострова, и г тех пор доля переселенцев азиатского происхождения стала возрастать. С июля 1997 по июнь 1998 гг. в Австралию официальным путем прибыло 80,8 тыс. переселенцев, в том числе 32 % уроженцев стран Азии, 19 % — Новой Зеландии, 13 % — Beликобритании и Ирландии, 12 % — других стран Европы, 8 % - стран Африки и 7 % — стран Ближнего Востока и Северной Африки. Эти данные убедительно свидетельствуют о том, насколько изменилась иммиграционная политика Австралии. Около 21 % нынешних жителей Австралии не являются уроженцами этой страны и еще 21 % — потомки иммигрантов второго поколения, у которых хотя бы один из родителей не был уроженцем этой страны. Влияние разных культур очевидно: оно проявляется в облике улиц, в популярности ресторанов, специализирующихся па национальных кухнях, в распространении футбола (ранее его считали «иммигрантской» игрой), в росте доли приверженцев православного, мусульманского, индуистского, сикхского и буддистского вероисповеданий и в разнообразии прессы на иностранных языках. Следующей по численности после англоязычной группы населения являются выходцы из Италии: около 240 тыс. австралийцев являются уроженцами этой страны, еще у 340 тыс. по крайней мере один из родителей — итальянского происхождения, кроме того, у многих есть итальянские предки в третьем поколении и далее. В Австралии имеются также значительные группы населения греческого, немецкого, голландского, вьетнамского и китайского происхождения.