Книга "Дело человека"

Вид материала

Подобный материал:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 ... 39

3

Я лежал на койке, когда, напевая, вошел Тед, долговязый

парень, тоже взятый с университета. Проныра с новоанглийской

гнусавостью: - Эй, Джимми-бой, обед кончился.

- Ага, Тед. Я не голоден.

- Да? Хочешь, позову доктора?

- Со мной все окей - просто нет настроения.

Глаза Теда сузились: - Ты все еще обдумываешь, что случилось

вчера?

Я лежа пожал плечами. - Не-а.

- Говорил с Оби?

- Ага.

- Тогда понятно; она устроила тебе шоковую терапию.

- Да, и это сработало. - Я повернулся на бок, лицом к стене.

Тед сел на койку, рассматривая меня; я слышал, как скрипели

пружины: - Она показала тебе аризонские картинки?

Я не ответил.

- Ты пройдешь через это. Все прошли.

Я решил, что мне не нравится Тед. У него всегда было что

сказать - почти правду - словно он брал слова из кино. Он всегда

был чуточку слишком замечательным. Нельзя быть таким радостным

все время. Я натянул одеяло на голову.

Он наверное устал ждать ответа, потому что снова встал. - Во

всяком случае, Дюк хочет видеть тебя, - и добавил, - сейчас.

Я повернулся, но Тед был уже за дверью.

Поэтому я встал и пригладил волосы. Потом влез в ботинки и

пошел искать Дюка.

Я нашел его в комнате отдыха, говорящим с Шоти; они сидели за

одним из столов, рассматривая карты. Перед ними стоял кофейник.

Когда я появился, они подняли головы. - Сейчас я освобожусь, -

сказал Дюк.

Я вежливо отошел, рассматривая стену. На ней висела старая

фотография из журнала: выцветший снимок президента Рэндольфа

Хадсона Макги; я смотрел на него без всякого интереса: квадратная

челюсть, сияющие седые волосы и убеждающие голубые глаза. Наконец

Дюк что-то пробормотал Шоти и отпустил его. Мне он сказал: -

Садись.

Я сел, нервничая.

- Хочешь кофе?

- Нет, спасибо.

- Выпей немного для вежливости. - Дюк налил чашку и поставил

передо мной: - Ты здесь неделю, верно?

Я кивнул.

- Ты поговорил с Оби?

- Да.

- Видел картинки?

- Да.

- Ну, что думаешь?

Я сказал: - Не знаю. О чем надо думать?

- Например, не отвечать вопросом на вопрос.

- Отец говорил, что это единственный способ ответа на

риторический вопрос.

Дюк отхлебнул кофе и скривился: - Фу. Каждый день все хуже.

Но не говори сержанту Келли, что я так сказал. - Он оценивающе

посмотрел на меня: - Ты можешь обращаться с огнеметом?

- Что?

- Стало быть, нет. Как скоро ты сможешь научиться? К концу

недели?

- Не знаю. Наверное. Зачем?

- Мне нужен помощник. Думаю, ты потянешь. - Я начал

протестовать - Дюк проигнорировал. - На сей раз это не просто

поход скаутов, это операция поиска и уничтожения. Мы вернемся

доделать, что должны были сделать вчера. Сжечь несколько червей.

- Он ждал ответа.

- Я не знаю, - сказал я наконец.

Его глаза были спокойны: - В чем проблема?

- Не думаю, что я - человек военный; это все.

- Нет, не все. - Он смотрел на меня стальными серыми глазами

и ждал.

Я ощущал себя прозрачным. Пытался глядеть в сторону, но меня

снова притянуло к его взгляду. Дюк был мрачен, но не разгневан -

он терпеливо ждал.

Я медленно произнес: - Я прибыл сюда изучать червей. А это...

не соответствует моим ожиданиям. Никто не говорил, что я буду

солдатом.

Дюк сказал: - Ты получаешь военный паек, не так ли?

- Служебный паек, - поправился я. Мне повезло. Мое

биологическое образование квалифицировали как "необходимое

умение" - но только отчасти.

Дюк поморщился: - Да? Здесь мы не проводим таких тонких

градаций. Разницы нет.

- Прошу прощения, Дюк, большая разница.

- Да? И какая?

- Я следую контракту. Я прислан в качестве ученого. Там не

говориться, что я должен быть солдатом.

Дюк откинулся в кресле: - Взгляни получше на контракт,

парень, раздел "специальные обязанности".

Я цитировал наизусть, научился этому в школе; Дюк поднял

брови, но позволил продолжать: - "В дополнение, от работника

может быть потребовано нанимателем в лице его/ее непосредственных

или более высокопоставленных начальников выполнение любых

специальных или единичных обязанностей, для которых он пригоден и

должным образом подготовлен с помощью обучения, по природе или

другим образом, и которые связаны или имеют отношение к основным

обязанностям, как здесь описано..." - Дюк улыбнулся. Я продолжал:

- "... за исключением случаев, когда эти обязанности находятся в

прямом противоречии с целью данного контракта."

Дюк продолжал улыбаться: - Все верно, Маккарти - и

обязанности, о которых я прошу, не находятся в прямом

противоречии. Ты же не находишься в пределах действия раздела о

"мирных целях"?

- Ну, не знаю.

- Нет, не находишься. Если б находился, тебя бы сюда не

прислали. Каждый человек здесь выполняет два дела - свое

собственное и уничтожение червей. Надо ли говорить, какое на

первом месте?

Я медленно произнес: - И что это значит?

- Это значит, - сказал Дюк, - если миссия носит военный

характер, то каждый является солдатом. Мы не можем позволить себе

иметь бездельников. Мне нужен помощник. Хочешь изучать червей -

научись работать огнеметом.

- Ты так понимаешь "специальные обязанности"?

Он сказал спокойно: - Верно. Знаешь, я не могу приказать

тебе, Маккарти. Любая операция, связанная с риском для жизни,

должна быть совершенно добровольной. И это вовсе не старомодный

тип добровольности, вроде: " я беру тебя, тебя и тебя". - Дюк

поставил кофейную чашку. - Но я дам тебе время. До завтра. Если

надумаешь, найди Шоти. Иначе, в пятницу улетишь на вертушке.

Идет?

Я не ответил.

- Ты понял?

- Понял! - огрызнулся я.

- Хорошо. - Дюк встал. - Ты уже знаешь, на что идешь, Джим -

об этом нет вопросов. Поэтому кончай переживать и приступай к

делу. У нас нет времени.

Он был прав и я это знал, но было нечестно так давить на

меня.

Он понял мое молчание и покачал головой: - Брось, Джим. Ты не

станешь более готовым, чем сейчас.

- Но я вообще не готов!

- Об этом и речь. Если бы был, не было бы нужды в разговоре.

Так что... как?

Я поднял глаза.

- Да?

- Я боюсь, - признался я. - А если я струшу?

Дюк улыбнулся. - Есть очень простой способ узнать, не трусишь

ли ты. Если да, тебя съедят. Все остальное - это успех. Запомни.

Он взял чашку, чтобы отнести на кухню. - Я скажу Шоти, чтобы

ждал тебя. Надень чистое белье. - Потом он повернулся и ушел,

оставив меня таращиться вслед.

Blog

Книга "Дело человека"

3