Geum.ru

Стефани Майер Гостья

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   21   22   23   24   25   26   27   28   ...   33
Глава 44

Исцеление


– Анни…

– Быстрее… Я бы и сама, но, боюсь, промажу. Другого способа нет.

– Не уверен, что… смогу.

– Даже ради Джейми? – Я вжалась здоровой щекой в жесткое пассажирское сиденье и закрыла глаза.

Джаред сжал найденный мною острый обломок размером с кулак и минут пять примеривался, взвешивая камень в руке.

– Главное – содрать верхний слой кожи, скрыть шрам. Давай, Джаред, поторапливайся. Джейми…

«Скажи ему, пусть бьет. Да хорошенько, как следует!»

– Бей со всей силы, чтобы с первого раза получилось. Мел говорит…

Тишина.

– Скорее, Джаред.

Он вздохнул. Я почувствовала движение воздуха и покрепче зажмурилась. Что то хлюпнуло, последовал глухой удар, а когда первый шок прошел, я почувствовала боль.

– М м м, – простонала я. Вообще то я не собиралась издавать никаких звуков, потому что из за моих стонов Джаред почувствует себя виноватым. Но разве телу прикажешь? Слезы брызнули из глаз, я закашлялась, сдерживая рыдание. В ушах звенело, перед глазами все плыло от удара.

– Анни? Мелани? Простите меня. Его руки обняли нас, прижали к груди.

– Все хорошо, – проскулила я. – У нас все хорошо. Получилось?

Его рука коснулась моего подбородка, повернула голову. Джаред охнул, казалось, его вот вот стошнит.

– Я тебе пол лица снес. Прости.

– Нет, это хорошо, так и должно быть. Поехали.

– Ты права. – В его голосе проступала слабость. Джа ред бережно усадил меня на сиденье и завел мотор.

Ледяной воздух обдувал лицо, ободранную щеку щипало. Я забыла, как дует из кондиционера в машине.

Мы ехали по гладкой вымоине, которую, похоже, специально ровняли. Дорога уносилась из под колес, змеясь меж кустов. Опустив защитный козырек, я заглянула в зеркало. В мрачноватом свете луны мое лицо казалось черно белым: правая щека черная, чернота стекает по подбородку, капает на ключицу, впитываясь в ворот новой, чистой футболки. Меня замутило.

– Молодец, – шепнула я.

– Очень больно?

– Не очень, – соврала я. – Все равно недолго терпеть. Сколько до Тусона?

Показался асфальт. Сердце заколотилось от страха. Джаред остановил машину в кустах, вылез, снял брезент и цепи, сложил их в багажник, осторожно припарковался, внимательно следя, не едет ли мимо машина. Его рука потянулась к переключателю фар.

– Постой, – прошептала я. Громче говорить я не могла, чувствуя себя уязвимой. – Давай поведу.

Джаред вопросительно взглянул на меня.

– Я не могу заявиться в больницу пешком, начнутся лишние расспросы. Я поведу, а ты спрячься сзади, будешь указывать дорогу. Там есть чем укрыться?

– Ладно… – Джаред неохотно дал задний ход, снова заехал в кусты. – Я спрячусь, но если ты попробуешь свернуть не туда…

«Ах, вот как…» – Его недоверие ранило Мел не меньше, чем меня.

– Пристрели меня, – холодно приказала я.

Джаред не ответил и вылез, оставив мотор включенным. Я села за руль. Хлопнула дверца багажника. Джаред забрался на заднее сиденье, держа под мышкой плед.

– На дороге свернешь направо, – велел он.

Я слишком долго не водила машину с автоматической коробкой передач и боялась, что отвыкла. Осторожно тронувшись, я удовлетворенно отметила, что не разучилась, и выехала на пустое шоссе. Заколотилось сердце – реакция на открытое пространство.

– Фары, – донесся голос Джареда с заднего сиденья.

Я щелкнула переключателем. Фары казались ужасно яркими.

Мы подъехали совсем близко к Тусону. В ночном небе разливалось желтоватое свечение: городские огни.

– Прибавь скорость.

– Там знак висел, – не согласилась я.

– Души не лихачат? – поинтересовался он.

– Мы послушно выполняем все законы, – нервно хихикнула я. – В том числе и дорожные правила.

Легкое свечение превратилось в яркие точки. Зеленые знаки информировали о возможных вариантах пути.

– Сверни на Ина роуд.

Я послушалась. Джаред говорил тихо, хотя в закрытом автомобиле можно было даже кричать.

Незнакомый город пугал: дома, окна квартир, витрины, понимание, что я окружена, что их слишком много. А каково приходится Джареду? Его голос был на удивление спокойным. Правда, в отличие от меня Джаред проделывал безумную вылазку далеко не первый раз.

На дороге появились машины. Свет встречных фар упал на ветровое стекло, и я съежилась от страха.

«Держись, Анни. Будь сильной – ради Джейми. Иначе все напрасно».

«Я смогу. Я справлюсь».

Я сосредоточилась на мыслях о Джейми, и руки увереннее обхватили руль. Джаред направлял меня по спящим улицам. Лечебница оказалась крохотной – наверное, когда то здесь располагалась не больница, а частная медицинская практика. В вестибюле за стеклянными дверями и в большей части окон горел свет. За стойкой регистратуры стояла женщина. Свет фар не привлек ее внимания.

Я выбрала самый темный угол на парковке, продела руки в лямки поношенного рюкзака – ничего, сойдет. Осталось последнее.

– Дай мне нож.

– Анни… Я понимаю, ты любишь Джейми, но нож то тебе зачем? Драться ты не умеешь.

– Джаред, это не для них. Мне нужна рана.

– Хватит, у тебя уже есть рана, – вздохнул Джаред.

– Мне нужна рана, как у Джейми. Я слишком мало знаю о методах Исцеления, поэтому должна сама все увидеть. Я бы уже давно это сделала, но боялась, что не смогу вести.

– Нет!

– Давай, быстрее, пока никто не заметил, что я мешкаю. Джаред быстро обдумал ситуацию. Он был лучшим,

потому что умел принимать быстрые и правильные решения. До меня донесся звон стали: Джаред вытаскивал нож из чехла.

– Осторожно. Не слишком глубоко.

– Может, сам сделаешь? Он резко вдохнул:

– Нет.

– Ладно.

Мне в руку лег мерзкий нож с остро заточенным лезвием и тяжелой рукоятью. Я старалась прогнать из головы лишние мысли, не хотела давать себе шанс струсить. «Порежу руку, а не ногу», – решила я, потому что прятать исцарапанные коленки тоже не улыбалось. Я вытянула левую руку, ухватилась за ручку дверцы и выгнулась: если будет слишком больно, вопьюсь зубами в подголовник. Пусть и неуклюже, но крепко я сжала рукоять ножа правой рукой, вдавила острие в кожу предплечья и зажмурилась.

Джаред тяжело дышал. Нужно было торопиться, пока он меня не остановил.

«Представь, что это лопата, а кожа на руке – земля», – сказала я себе и вонзила нож в предплечье.

Вопль вышел слишком громким, несмотря на подголовник. Ладонь разжалась от отвращения, нож выпал из руки и лязгнул о пол.

– Анни! – воскликнул Джаред.

Я ответила не сразу, пытаясь удержать подступающий крик. Хорошо, что я не поранила себя перед тем, как сесть за руль.

– Дай взгляну.

– Оставайся здесь и не шевелись, – выдохнула я. Несмотря на мое предупреждение, сзади зашуршал

плед. Я вытянула левую руку вдоль тела, распахнула дверь правой и вывалилась из машины, ощутив прикосновение Джареда к спине – он пытался меня утешить.

– Скоро буду, – выдавила я и ногой захлопнула дверцу.

Я побрела через парковку, борясь с паникой и тошнотой, которые уравновешивали друг друга, не давая чему то одному взять верх. Боль казалась терпимой – или, скорее, ощущения притупились. Я была на грани шока: слишком много боли для одного тела. Теплая жидкость струилась по ладони, капала на асфальт. Интересно, смогу ли я пошевелить пальцами? Пробовать было страшно.

Распахнулись автоматические двери. Женщина в регистратуре – средних лет, с темной шоколадной кожей и несколькими серебряными прядками в черных волосах – вскочила на ноги.

– Какой ужас! – Она схватила микрофон, и следующие слова зазвучали с потолка, многократно усиленные. – Целитель Вязь, срочно подойдите в регистратуру! Серьезная травма!

– Нет нет… – Я старалась говорить спокойно, хотя еле держалась на ногах. – Ничего страшного, просто несчастный случай.

Женщина отложила микрофон, бросилась ко мне, поддержала меня за талию.

– Ох, милочка, что случилось?

– Глупая ситуация, – пробормотала я. – Я отправилась в поход. Мыла посуду после ужина, поскользнулась на мокрых камнях… А в руке нож…

Наверное, она решила, что я мямлю из за пережитого потрясения. В ее взгляде не было ни недоверия, ни усмешки – только забота. Иен всегда улыбался, когда я врала.

– Бедняжка! Как вас зовут?

– Завиток на стекле, – сказала я, употребив родовое имя своей прежней семьи на планете Медведей.

– Не волнуйтесь, Завиток на стекле, Целитель сейчас спустится. Вам помогут.

От паники не осталось и следа. Добрая женщина гладила меня по спине – нежно, заботливо. Она не причинит мне вреда.

Целителем оказалась молодая женщина. Ее волосы, кожа и глаза имели одинаковый светло коричневый оттенок. Она выглядела необычно – одноцветно. Бежевая форма лишь усиливала это странное впечатление.

– Целитель Огненная вязь, – представилась она. – Мы вам поможем. Что случилось?

Женщины повели меня по коридору, а я сбивчиво повторила свой рассказ. Мы зашли в первую дверь, где меня уложили на застеленную бумагой кушетку.

Комната выглядела знакомой. Мне довелось лишь раз бывать в похожем помещении, зато оно часто всплывало в детских воспоминаниях Мелани. Короткий ряд шкафчиков, раковина, где Целитель мыла руки, чистые белые стены…

– Начнем по порядку, – бодро произнесла Огненная вязь и открыла шкафчик, заполненный рядами аккуратно разложенных белых цилиндров. Она быстро, не глядя, вытащила один – похоже, знала, что ей нужно. На пузырьке виднелся ярлычок, но я не смогла прочитать надпись. – Немного обезболивающего не помешает, верно?

Она открутила крышку, а я вчиталась в надпись – два коротких слова: «От боли». И все? Я не ошиблась?

– Завиток на стекле, откройте рот.

Я подчинилась. Целительница вытащила маленький тонкий квадратик, похожий на кусочек салфетки, и положила мне на язык. Квадратик тут же растворился. Вкуса не было. Я машинально сглотнула.

– Лучше? – спросила Целительница.

Действительно, мне тут же стало легче: в голове прояснилось, я смогла сосредоточиться. Боль исчезла вместе с крошечным квадратиком. Я потрясенно заморгала.

– Да.

– Я знаю, сейчас вы хорошо себя чувствуете, но, пожалуйста, не шевелитесь. Мне нужно обработать ваши раны.

– Конечно.

– Лазурь, принесите воды, пожалуйста. Кажется, у пациента пересохло во рту.

– Уже несу, Целитель Вязь.

Женщина постарше вышла из комнаты.

Целительница открыла еще один шкафчик, тоже заставленный белыми пузырьками, вытащила цилиндрик с верхней полки, и еще один – с другой стороны.

Словно желая мне помочь, она перечисляла названия.

– «Очистка» – «Изнутри» и «Снаружи»… «Заживление»… «Замазка»… Ага, вот оно… «Разглаживание». – Мы же не хотим, чтобы на таком прелестном личике остался шрам?

– Э э… нет.

– Не волнуйтесь. Шрама не останется.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Она склонилась надо мной с очередным белым цилиндром в руке. Крышечка с легким хлопком поддалась, под ней оказалась насадка аэрозоля. Сперва Целительница опрыснула мне предплечье – рану окутало чистое, без запаха, облачко.

– Наверное, приятно лечить других. – Я выбрала правильный тон: заинтересованный, но не слишком. – С тех пор как меня ввели, я не бывала в Лечебницах. Здесь так интересно.

– Да, мне нравится. – Теперь она спрыскивала лицо.

– А что это вы делаете?

Она улыбнулась. Наверное, я была не первой любопытной пациенткой, задававшей вопросы.

– Это «Очистка», чтобы в рану не попала инфекция. Убивает микробов. А это – «Очистка изнутри», на случай, если инфекция успела проникнуть в организм. Вдохните, пожалуйста.

В руке Целительницы мелькнул белый цилиндрик потоньше, с пульверизатором на конце. Она чуть надавила, распылив облачко легкого тумана вокруг моего лица. Я вдохнула. Туман имел мятный привкус.

– А это «Заживление», – продолжила Огненная вязь, откручивая крышку следующего пузырька, под которой оказалась пипетка. – Поможет тканям срастись, чтобы заживление прошло правильно.

Она выдавила несколько капель прозрачной жидкости в широкий порез на руке и соединила края раны. Я почувствовала лишь ее прикосновение – боли не было.

– Сейчас закрепим и продолжим. – Очередная емкость была похожа на тюбик. Целительница выдавила себе на пальцы полоску густого, прозрачного геля. – Гель склеивает края раны, пока «Заживление» делает свое дело. – Она быстро размазала гель по моей руке. – Что ж, продолжим. С рукой закончили.

Я подняла руку и посмотрела на результат: под блестящим слоем геля виднелась едва заметная розовая полоска. Кровь осталась на коже, но больше не текла. Один взмах влажного полотенца – и следов крови не осталось.

– Повернитесь ка. Вот так… Хм… Однако… Видно, сильный был удар: не щека, а каша.

– Да. Не повезло.

– Хорошо хоть смогли до нас доехать. Целительница капнула «Заживление» мне на щеку, легонько втерла жидкость кончиками пальцев.

– Ох, обожаю смотреть, как оно действует. Уже намного лучше. Так… по краям… Еще слой. Вот здесь почистим. – Она поработала еще с минуту и улыбнулась. – Красота.

– Вода, – сказала вторая женщина, входя в комнату.

– Спасибо, Лазурь.

– Позовите меня, если вам что нибудь понадобится. Я буду на входе.

– Спасибо.

Лазурь вышла. Интересно, откуда это имя – с планеты Цветов? Голубые цветы были редкостью, имя подходящее.

– Можете сесть. Как вы себя чувствуете? Я приподнялась.

– Лучше не бывает. – И правда, я словно заново родилась. Резкий переход от боли к приятной расслабленности лишь усилил новое ощущение.

– Все правильно. Ну а теперь добавим немного «Разглаживания». – Целитель открутила крышечку последнего цилиндра, высыпала переливающийся порошок в ладонь и нанесла его мне на щеку. Еще одна горсть предназначалась для моей руки.

– Маленький шрамик на руке останется, – сказала она извиняющимся тоном. – Как тот, на шее. Глубокий порез… – Она развела руками, с рассеянным видом убрала волосы с моей шеи и изучила шрам.

– Хорошая работа. Кто был Целителем?

– Мм… Лицом к солнцу. – Я назвала имя одного из своих студентов. – Я жила в Юрике, штат Монтана. Мне не понравился холод, и я переехала на юг.

Столько лжи. Я почувствовала, как внутри нарастает тревога.

– Я начинала в Мэне. – Похоже, Целительница не заметила моей странной интонации. – Мне тоже показалось, что там холодновато. А вы какое Призвание выбрали?

– Э э… я официантка. В мексиканском ресторане, в Финиксе. Люблю острую пищу.

– И я тоже. – Огненная вязь спокойно вытерла кровь с моего лица. – Очень хорошо. Не волнуйтесь, Завиток на стекле. Ваше лицо выглядит прекрасно.

– Спасибо, Целитель.

– Да не за что. Хотите еще воды?

– С удовольствием. – Я старалась не терять самообладания, но вода оказалась слишком вкусной. Пожалуй, стакан опрокидывать не стоит: я пила и пила, и никак не могла напиться.

– Принести еще?

– Я… Да, если не трудно. Спасибо.

– Я скоро вернусь.

Едва она вышла из комнаты, я соскользнула с кушетки. Зашуршала бумажная простыня, и мои ноги приросли к полу – Целитель вот вот появится в дверях! На все про все у меня оставались считанные секунды. Лазурь ходила за водой несколько минут. Возможно, у Целителя на это уйдет столько же. Наверное, прохладная чистая вода далеко от комнаты, в которой я нахожусь. Может быть…

Я рванула с плеч рюкзак, торопливо его развязала и бросилась ко второму шкафчику, в котором приметила сложенное в стопки «Заживление». Я сгребла одну из стопок целиком, и та с легким стуком упала на дно рюкзака.

Что я скажу, если меня поймают? Что совру?

Из первого шкафчика я прихватила два вида «Очистки», за «Очисткой» последовали обе стопки «От боли». Я потянулась было к «Замазке», но мое внимание привлекла надпись на коробке в том же ряду: «От жара». Отлично! Никаких инструкций, только надпись на ярлычке. Я взяла целую упаковку. Человеческому телу они не повредят, в этом я не сомневалась.

Я сгребла всю «Замазку» и две упаковки с «Разглаживанием» и решила больше не испытывать судьбу. Осторожно закрыв дверцы шкафчиков, я закинула на спину рюкзак, прилегла на кушетку и постаралась придать лицу безмятежное выражение. Целитель не возвращалась.

Я посмотрела на часы: прошла уже целая минута. Интересно, где у них вода? Две минуты. Три.

А вдруг она разгадала мою неумелую ложь?

Я смахнула со лба капельки пота. Что, если Целитель послала за Ищейкой? Я вспомнила о крошечной капсуле у меня в кармане. Я смогу – несмотря ни на что, смогу. Ради Джейми.

Из коридора донеслись шаги.


Глава 45

Успех


Лазурь и Целительница одновременно вошли в комнату. Целительница протянула мне стакан с водой, который показался мне теплее первого – мои пальцы похолодели от страха. Темнокожая женщина вручила плоский треугольник на ручке.

– Я решила, вы захотите взглянуть. – Огненная вязь улыбнулась.

Напряжение схлынуло. Я не увидела ни страха, ни недоверия, лишь доброту Душ, решивших посвятить свои жизни лечению других.

Лазурь передала мне зеркало. Я заглянула в него и невольно ахнула: на меня смотрело лицо, какое я помнила со времен Сан Диего – лицо, которое тогда я воспринимала как должное. Над правой скулой кожа нежная, гладкая как персик. И только присмотревшись, можно было заметить розоватый оттенок, чуть бледнее смуглой левой щеки. Лицо, принадлежащее Страннице, Душе. Оно казалось уместным здесь, в этом цивилизованном месте, чуждом насилию и страху.

Я вдруг осознала, почему мне не составило труда обмануть этих милых созданий. Я умела с ними говорить, понимала их правила, их законы общения. Ложь, прозвучавшая из моих уст, могла… точнее, должна была оказаться правдой. Я должна была выполнять сейчас свое Призвание – преподавать в университете или обслуживать посетителей ресторана. Спокойная, простая жизнь на благо общества.

– Что скажете? – спросила Целительница.

– Выглядит просто здорово. Спасибо.

– Рада была помочь.

Я еще раз посмотрелась в зеркало, замечая подробности, которые портили безупречную на первый взгляд картину. Волосы выглядели ужасно: спутанные, грязные, с секущимися кончиками. Они не блестели – сказывалось самодельное мыло и скудное питание. И хотя Целительница вытерла кровь, и шея, и лицо все еще были перепачканы в красноватой грязи.

– Наверное, пора завязывать с походами. Мне бы не мешало помыться, – прошептала я.

– Увлекаетесь походами?

– С недавних пор. Меня… тянет в пустыню.

– Храбрая. А мне больше нравится город.

– Я не храбрая – просто мы разные.

Знакомые зеленовато карие глаза отразились в зеркале: темно серый ободок, кружок темно зеленого, и еще один, коричневый – вокруг зрачка. А в глубине слабо мерцал серебряный отблеск.

«Джейми?» – Мелани начинала нервничать: слишком уютно я себя здесь чувствовала. Она ясно видела логику другого пути, открывшегося передо мной, логику, которая ее пугала.

«Я знаю, кто я такая», – сказала я ей.

Я моргнула и перевела взгляд на обращенные ко мне дружелюбные лица.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила я Целительницу. – Я, пожалуй, пойду.

– Уже поздно. Переночуйте здесь.

– Я не устала, чувствую себя… превосходно.

– Это обезболивающее, – улыбнулась Целительница.

Лазурь проводила меня к выходу, но в дверях вдруг положила руку мне на плечо. Сердце заколотилось. Неужели она заметила, что мой рюкзак, который недавно был пуст, набит битком?

– Берегите себя, дорогая, – сказала она и похлопала меня по руке.

– Честное слово, больше никаких походов в темноте! Улыбнувшись, она вернулась за стойку.

Стараясь идти ровным шагом, я пересекла парковку. Хотелось бежать. А вдруг Целитель заглянет в шкафчики и заметит пропажу?

Машина стояла на том же месте, в темном закутке, куда не доставал свет фонарей. В ней никого не было. Дыхание сбилось… Ну конечно, она и должна выглядеть пустой! Так и было задумано. Но я не успокоилась, пока не увидела смутные очертания человеческой фигуры под пледом на заднем сиденье.

Я бросила рюкзак на пассажирское сиденье – внутри обнадеживающе загремело, – забралась внутрь и захлопнула дверцу. Нажимать кнопки блокировки не имело смысла…

– Все в порядке? – хрипло прошептал Джаред, едва дверь захлопнулась.

– Т с с! – сказала я, стараясь не шевелить губами. – Подожди.

Я проехала мимо освещенного входа, Лазурь помахала мне рукой, я помахала в ответ.

– Нашла новых друзей?

На темной дороге, вдали от посторонних глаз, я сползла по сиденью. Руки затряслись. Теперь, когда все осталось позади, я позволила себе расслабиться.

– Все Души – друзья, – ровно сказала я.

– Все в порядке? – повторил он.

– Меня вылечили.

– Дай взглянуть.

Я протянула ему левую руку с еле заметной полоской шрама. Джаред удивленно ахнул, скинул с себя плед и пролез вперед, на пассажирское сиденье. Рюкзак он переложил к себе на колени.

– Твое лицо! – воскликнул он, заметив мою щеку в свете фонаря.

– И лицо вылечили. Естественно.

Рука Джареда нерешительно остановилась в воздухе.

– Больно?

– Нет, конечно. Все как рукой сняло.

Джаред осторожно прикоснулся к моей новой коже. По щеке побежали иголочки, но это была лишь реакция на его прикосновение.

– Они что то заподозрили? Не вызовут Ищеек? – настороженно осведомился он.

– Нет. Я же сказала, они мне поверят. Они даже глаза не проверили. Я была ранена, и мне оказали помощь.

– Что удалось достать? – спросил он, развязывая рюкзак.

– Лекарства для Джейми… если успеем… – Я машинально взглянула на часы на приборной доске, хотя горящие на них цифры не имели значения. – И на потом хватит. Я взяла только самые простые лекарства.

– Успеем, – пообещал он, изучая содержимое рюкзака. – «Разглаживание»?

– А, это необязательно, но я знаю, как им пользоваться, так что…

Он кивнул и продолжил рыться в рюкзаке, бормоча под нос названия.

– «От боли»… И как, помогает?

– Еще как помогает, – засмеялась я. – Поранишься – на тебе продемонстрирую. Шутка.

– Знаю.

Он как то странно на меня посмотрел – широко распахнутыми глазами.

– В чем дело? – поинтересовалась я. Положим, моя шутка плоха, но не настолько же…

– У тебя получилось. – Его голос звенел от удивления.

– А что, не должно было?

– Да нет, просто… Я не верил, что у нас выйдет.

– Не верил? Тогда почему… Почему ты мне помог?

– Я решил, что лучше погибнуть, но попытаться спасти Джейми, – тихо, почти шепотом ответил Джаред, – чем жить без него!

К горлу подступил комок. Мелани тоже душили эмоции. На мгновение мы стали одной семьей – все мы.

Я прокашлялась. Не стоило переживать из за пустой, несбыточной мечты.

– Это оказалось просто. Наверное, у любого получилось бы, главное – вести себя естественно. Кстати, Цели тельница посмотрела на мою шею. – Рука сама потянулась к шраму. – Твой шрам слишком грубый, но теперь, когда у нас есть лекарства, док сможет это поправить.

– Вряд ли у нас получилось бы «вести себя естественно».

Я кивнула.

– Да. Мне проще. Я одна из них. Если бы вы мне доверяли, я бы, наверное, могла достать все что угодно… – Я хихикнула. Стресс проходил, и меня вдруг разобрал смех. Интересно, понимает ли Джаред, что ради него я тоже готова сделать все что угодно?

– Я тебе доверяю, – прошептал он. – Доверяю тебе наши жизни.

И действительно, он доверил мне человеческие жизни: свою, жизнь Джейми, жизни всех остальных.

– Спасибо, – прошептала я.

– У тебя получилось, – задумчиво повторил он.

– Мы его спасем.

«Джейми поправится! – ликовала Мелани. – Спасибо, Анни».

«Ради них – все что угодно», – подумала я и вздохнула, потому что это была чистая правда.

Мы доехали до вымоины. Джаред прикрепил брезент к бамперу и сел за руль: он довезет нас быстрее, дорога ему знакома. Он ловко завел машину в крошечный карман под валуном, ни разу не царапнув боком по камню. Мы пересели в джип и растворились в ночи.

Трясясь и подпрыгивая, джип несся по бескрайней пустыне. Ветер уносил в ночь ликующий смех Джареда.

– Где повязка? – спросила я.

– Зачем она тебе? Анни, у тебя была возможность нас сдать, ты ею не воспользовалась. Теперь ты одна из нас – и никто не убедит меня в обратном.

Я задумалась.

– По моему, не все так считают. Некоторые будут против.

– Что ж, им придется смириться.

Я покачала головой, представив, как нас встретят.

– Вернуться будет непросто. Они наверняка подумали, что…

Он сердито сощурил глаза.

– Джаред… Если они… если не захотят выслушать…

если не выдержат… – Я внезапно осознала всю серьезность ситуации, испугалась, что не успею всего объяснить, и затараторила: – Сначала дай Джейми «От боли» – просто положи на язык. Потом спрей «Очистка изнутри» – он должен вдохнуть. Пусть док…

– Эй! Ты сама дашь указания…

– Нет, послушай…

– Нет, Анни. Так не пойдет. Я пристрелю любого, кто поднимет на тебя руку.

– Джаред!..

– Не паникуй. Буду целиться в ноги. Потом вылечим, у нас теперь есть лекарства.

– Не смешно.

– Я не шучу.

– Где повязка? Он сжал губы.

У меня была с собой старая футболка – рваные обноски Джеба. Сойдет!

– Может, это их убедит, и нас пропустят. – Я соорудила широкую повязку и завязала глаза. – А значит, мы быстрее попадем к Джейми.

Мы оба умолкли. Джип подпрыгивал на ухабах. В памяти всплыли похожие ночи, когда в роли пассажира выступала Мелани.

– Я подъеду вплотную. Там есть место, где на пару дней можно спрятать джип. Сэкономим время.

Я кивнула. Сейчас время решало все.

– Почти приехали, – сказал Джаред через минуту и выдохнул. – Нас ждут.

Он завозился и достал с заднего сиденья ружье: щелкнул металл.

– Не стреляй в людей.

– Как получится.

– Стоять, – крикнул чей то голос. Звук разнесся по пустыне.

Джип притормозил и остановился.

– Свои, – сказал Джаред. – Вот. Смотри. Видишь? Я – это по прежнему я.

На той стороне чувствовалось замешательство.

– Слушай, я заведу джип в укрытие, ладно? Мы везем Джейми лекарства и очень торопимся, так что советую не мешать. С дороги!

Джип рванулся вперед. Звук изменился, появилось эхо – мы въехали в пещеры.

– Так. Пока все идет хорошо. Анни, пойдем.

У меня за плечами уже висел рюкзак. Я выбралась из джипа и попыталась нащупать стену. Джаред поймал мою руку.

– Забирайся! – Он снова взвалил меня на плечо. На этот раз я боялась упасть: Джаред придерживал меня одной рукой – в другой он, по видимому, нес ружье. Впрочем, заслышав топот бегущих ног в коридоре, я подумала о ружье с благодарностью.

– Джаред, ты идиот! – заорал Кайл. – О чем ты думал?

– Кайл, успокойся, – сказал Джеб.

– Она ранена? – волновался Иен.

– С дороги, – ледяным голосом произнес Джаред. – Я тороплюсь. Анни жива и здорова, просто она настояла, чтобы я завязал ей глаза. Как Джейми?

– У него жар, – ответил Джеб.

– Анни достала лекарства! – Джаред двигался быстро, туннель шел под уклон.

– Я ее понесу, – вызвался Иен.

– Ей и тут неплохо.

– Все хорошо, не волнуйся, – сказала я Иену.

Очередной подъем – несмотря на мой вес, Джаред почти бежал. Сзади догоняли остальные. Похоже, мы двигались через главную пещеру: послышались возмущенные возгласы и сердитое перешептывание.

– С дороги, – прогрохотал Джаред, перекрывая остальные голоса. – Где док? С Джейми?

Я не расслышала ответ. Джаред давно мог опустить меня на землю, но он слишком торопился и не хотел терять драгоценные секунды.

Сзади шумели сердитые голоса. Мы вошли в узкий туннель, и эхо стало громче. Отсчитывая про себя повороты, я определила, где мы находимся: Джаред пробежал развязку и свернул в третий проход, ведущий к спальням – их невидимые двери быстро оставались позади.

Джаред резко затормозил, и я соскользнула с его плеча. Он снял с моих глаз повязку.

В нашей комнате горело несколько тусклых голубых ламп. Док застыл посреди спальни – видимо, только что вскочил на ноги. На коленях рядом с ним, прижимая влажную тряпку ко лбу Джейми, стояла Шэрон. Ее лицо, искаженное яростью, было почти невозможно узнать. По другую сторону от Джейми порывалась подняться Мэгги.

Джейми лежал весь красный и обмякший: глаза закрыты, грудь едва заметно вздымается при вдохе.

– Ты! – выплюнула Шэрон и рывком вскочила с коленей.

Она прыгнула на Джареда, как кошка, стремясь расцарапать ему лицо.

Джаред перехватил руки Шэрон, скрутил их у нее за спиной и оттащил разъяренную девушку в сторону.

Мэгги, казалось, вот вот бросится на помощь дочери. Джеб обошел Джареда с Шэрон и преградил ей путь.

– Отпусти ее! – крикнул док. Джаред словно не слышал.

– Анни, доставай лекарства!

Док вышел вперед и встал между мной и Джейми.

– Док, – только и смогла выдавить я. Насилие, витавшее в комнате над неподвижным телом Джейми, ужасало. – Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги. Ради Джейми.

Док не пошевелился, он не спускал глаз с Шэрон и Джа

реда.

– Ну же, док! – Иен подошел ко мне и положил руку на плечо; переполненная людьми тесная комната словно надвинулась на нас, навевая клаустрофобию. – Ты позволишь мальчику умереть из за ваших предрассудков?

– Предрассудки тут ни при чем. Неизвестно, как незнакомые препараты подействуют на ребенка!

– Хуже уже не будет.

– Док, – сказала я. – Посмотри на меня.

На мои слова отреагировал не только док: Джеб, Иен и даже Мэгги оценивающе меня оглядели – впрочем, Мэгги быстро отвела глаза, злясь, что не сумела скрыть любопытства.

– Как? – потребовал объяснения док.

– Я тебе покажу. Пожалуйста, Джейми незачем мучиться!

Док тяжело вздохнул.

– Иен прав, ему уже ничем не навредишь. Если твои препараты его убьют… – Он пожал плечами, ссутулился и отступил.

– Нет! – закричала Шэрон. Никто не обратил на нее внимания.

Я встала на колени возле Джейми, сдернула с плеч рюкзак, развязала тесемки, порылась внутри. Вот оно, «От боли»! Яркий луч фонаря осветил лицо Джейми.

– Иен, принеси воды!

Я открутила крышку и подцепила один из крохотных квадратиков. Надавив на подбородок Джейми, я почувствовала, как пылает его кожа. Я положила квадратик на язык мальчику и, не глядя, протянула руку. Иен передал мне миску с водой.

Осторожно, тонкой струйкой, я влила воду в рот Джей ми, помогая лекарству раствориться. Мальчик мучительно сглотнул, вода вместе с лекарством освежила пересохшее горло.

Я лихорадочно сжала пузырек со спреем, сняла колпачок и быстрым движением распылила целебное облачко возле лица Джейми.

Лоб Джейми горел! Я отыскала «Охлаждение», надеясь, что препарат так же прост в использовании. Под откручивающейся крышкой оказались бумажные квадратики, на этот раз светло голубые. Со вздохом облегчения я поместила один из квадратиков на язык Джейми и влила немного воды в пересохшие губы. Мальчик сразу и почти без усилий сделал новый глоток.

Еще одна рука легла на лоб Джейми – длинные тонкие пальцы… Доктор!

– Док, у тебя есть нож поострей?

– Есть скальпель. Хочешь, чтобы я вскрыл рану?

– Да, нужно ее очистить.

– Я хотел… ее промыть, но боль…

– Он ничего не почувствует.

– Посмотри на него. – Иен склонился над мальчиком и присвистнул.

Болезненный румянец прошел. Загорелое лицо Джей ми снова приобрело здоровый смуглый оттенок. Пот еще поблескивал на лбу и бровях, но я знала, что он выступил раньше и просто не успел высохнуть. Мы с доком одновременно потрогали лоб мальчика.

«Получилось!» – И Мелани, и меня захлестнула волна ликования.

– Поразительно, – выдохнул док.

– Жар прошел, но в ране еще может оставаться инфекция. Надо обработать порез.

– Шэрон, передай… – рассеянно произнес доктор и спохватился. – Э э… Кайл, дай мне, пожалуйста, вон ту сумку.

Я склонилась над воспаленной раной. Иен светил фонариком, а мы с Доком копались каждый в своей сумке. Он достал сверкающий скальпель, от одного вида которого у меня по спине побежали мурашки. Стараясь их не замечать, я приготовила флакон с «Очисткой».

– Он не почувствует? – Док медлил.

– Эй, – прохрипел Джейми. Взгляд широко распахнутых глаз блуждал по комнате и наконец остановился на моем лице. – Анни, привет. Что происходит? Почему все собрались?