Больше всего Кей не любил детей. Сказалось ли на этом его собственное детство в приюте "Новое поколение" на Альтосе, неизвестно

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   8   9   10   11   12   13   14   15   ...   20
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. БЕССМЕРТИЕ ДЛЯ НИЩЕГО


1


- Я взял на себе смелость вас разбудить, - сказал корабль. Кей открыл

глаза.

Он был в своем катере, самом привычном и родном месте вселенной. У

него не осталось родины, но он создал ее сам. Гражданство Империи, и

личная планетка десятиметрового диаметра.

- Что-то случилось? - спросил он.

- Нет, но уже полдень по местному времени, - голос катера сейчас был

сухим и чопорным. Кей поморщился, но ничего не сказал.

Холодный душ снял разбитость, а бритва - щетину. Потом Кей

переоделся, медленно и со вкусом выбрал новую одежду - костюм из бежевой

ткани спортивного покроя, который одевал лишь в первые месяцы после аТана,

белую рубашку, которая стоила дороже обычной на два порядка, но могла

отразить лазерный луч средней мощности, обувь из мягкой кожи.

- Прекрасно выглядите, хозяин.

- Сам знаю. Мальчик проснулся?

- Еще нет. Он в фазе быстрого сна. Разбудить?

- Просто сними блокировку с двери. Стоит надеть галстук?

- Разумеется. Почитать вам что-нибудь из классики?

- Разыгрываешь дворецкого? Сам-то чего начитался?

Корабль промолчал.

- Читай, - согласился Кей. - Но не забудь про завтрак.

- Благодарю за доверие. Ваши вчерашние сосиски были отвратительны.

- Что?!

- Ничего, - быстро ответил катер. - Позвольте предложить вам

оригинальный роман конца двадцатого века, повествующий о мистических

событиях, разыгравшихся в городе...

- Подожди, - Кей задумчиво разглядывал два галстука, словно не

решаясь отдать какому-либо предпочтение. - Помнишь, месяц назад ты начинал

читать роман о пилоте, потерпевшем катастрофу в пустыне. Продолжи.

- Вы приказали стереть текст, - холодно заявил катер.

- А то ты послушался!

- Да.

- Значит текст в твоей оперативной памяти. Восстанови и продолжай.

- Хорошо. Итак, мы остановились на том моменте, когда пилот проснулся

в тысяче милях от ближайшего жилья... смею заметить - очевидное

преувеличение. Его летательный аппарат был поврежден...

- Я помню, читай, - Кей уселся в кресло, остановившись наконец на

темно-золотистом галстуке. Голос катера превратился в мягкий тенор:

- Все это было так таинственно и непостижимо, что я не посмел

отказаться. Как ни нелепо это было здесь, в пустыне, на волосок от

смерти...

Томми Арано, проснувшись, долго лежал, не вставая. Сколько продлится

его заточение, он не знал. Когда мальчик наконец решил подергать дверь, и

та оказалась открытой, это удивило его почти так же, как то, что он еще

жив.

Кей Альтос сидел в кресле, похожий сейчас скорее на молодого

преподавателя, чем на наемного мордоворота. Корабль, чей голос показался

мальчику удивительно грустным, замолчал на половине фразы:

- На звезде, на планете - на моей планете по имени Земля...

- Умойся, - велел Кей Томми. - В ванной пакет, там зубная щетка и

полотенце.

Томми кивнул и прошел через комнату, стараясь не приближаться к

Альтосу слишком близко. Не удержавшись, спросил:

- Почему твой корабль все время меняет голос?

- Он еще не определился с самосознанием, - абсолютно серьезно сказал

Кей. - Ему непонятен его пол, возраст и социальный статус.

Мальчик предпочел больше не спрашивать.


Дариан Арано, сотрудник департамента охраны природы Каилиса, в тот

день не пошел на службу. Ему казалось, что остатки природы на планете не

слишком от этого пострадают, а должность инспектора по контролю за водами

позволяла такие вольности. Он полулежал на низком и широком диване,

равнодушно глядя в телеэкран и щелкая соленые орехи. Пиво в большой

пластиковой бутыли нагрелось и стало противным, но доставать из

холодильника новую было лень. По общественному каналу шла оплаченная

правительством программка "Семь минут о красивой жизни".

- Я вот что думаю, - с улыбкой вещала с экрана пожилая дама. На даме

было роскошное, но не по фигуре платье из биошелка, за дамой - скверно

наложенный фон, изображающий роскошный особняк в горах. - Настанут дни,

скоро настанут, когда наша молодежь не будет стремиться на иные планеты.

Девочки и мальчики прекратят ложиться под первого попавшегося таурийского

туриста, ученые не станут рваться на Эндорию. Наоборот! Получить вид на

жительство станет мечтой людей со всех планет Империи! Главное - рукава

засучить. И работать, работать, а не мечтать. Я так думаю.

Из кухни вышла жена Дариана, Галя. Глянула на мужа, молча достала из

холодильника бутылку с пивом, поставила рядом. Тот принял этот знак

супружеской заботы и понимания с мимолетной, но ласковой улыбкой.

Попросил:

- Скажи, пусть Люк убавит свою музыку.

Галя кивнула. Присела рядом, глядя в экран, где о красивой жизни

рассуждал молодой офицер на фоне (плохо наложенном) спортивного флаера.

Спросила:

- Томми придет, как думаешь?

- Куда он денется, - пробурчал Дариан, откупоривая пиво.

- Такого с ним не бывало...

- Нашел себе подружку. Или бесился со школьной компанией. Чужая

кровь...

- Дариан!

- А что, я молчу... - Арано глотнул пива. - Дело доброе... воздастся.

Галя молча вышла. Хлопнула дверь в комнату старшего сына, рев

асинхронной музыки неохотно стих. Дариан глядел в экран - там обаятельная

женщина на фоне письменного стола, слегка выпадающего из объемности

экрана, говорила:

- Нам чужие красоты не нужны. Мы заглядывать в рот Терре или Галатее

не станем, это вытекает из общего менталитета Каилиса. Этап планетарного

становления окончен, я это говорю как социопсихолог. Впереди - неизбежный

расцвет.

Дариан терпеливо ждал начала обещанного эндорийского детектива. Было

бы несправедливо сказать, что нашумевший фильм, в видеопрокате безбожно

дорогой, побудил его остаться дома больше, чем исчезновение приемного

сына. Но ведь два стимула всегда лучше одного, верно?

У двери пропел сигнал. Охранная система новейшей модели (этот вид

технологии на Каилисе был отлично развит, и даже экспортировался)

сообщила:

- Пришел Томми. Без оружия. Его сопровождает мужчина средних лет,

хорошо развитый физически. С оружием.

Издав предупреждающую трель система на мгновение замолчала. Потом

добавила:

- Оружия много, идентификация затруднена локальным нулификатором.

Противостоять не смогу. Вызвать полицию?

Дариан вскочил, расплескав пиво. Подошел к двери, там уже стояла

Галя, беспомощно улыбаясь мужу. На экране системы был виден Томми - очень

мрачный и собранный. Рядом, стряхивая невидимые пылинки с костюма, стоял

мужчина лет тридцати.

- Во что он вляпался? - Дариан поколебался, изучая незнакомца.

Охранник все же работал, запись велась, Томми не выглядел слишком

напуганным.

- Может... сотрудник Органа? - Галя робко заглянула в лицо мужа.

Орган Порядка на Каилисе внушал куда большее уважение, чем Имперская

Служба.

- Открыть, - велел Дариан. Дверь поползла вбок, демонстрируя грязную

лестничную клетку с синеватой броней входов в соседские квартиры.

- Мам... - сказал Томми, когда Галя обняла его. Мужчина одарил

Дариана легким кивком и спросил:

- Могу ли я войти?

- Кто вы? - Дариан не спешил. Фигура незнакомца с беспощадной

откровенностью напомнила ему о наращенном за последний год брюшке и редких

походах в тренажерный зал. Взгляд его был слишком уж самоуверен.

- Друг Томми.

Мальчик, прижимающийся к матери, повернулся глядя на мужчину, хотел

было что-то сказать, но промолчал.

- Ага, - сказал Дариан. - Интересно. Входите.

Мужчина не отказался ни от пива, ни от сигары, чем вызвал в Дариане

еще большую антипатию. Отпив глоток, закурив и оставив сигару дотлевать в

пепельнице, он представился:

- Кей Альтос. Специалист по охране и нападению.

Слегка поперхнувшись пивом Арано сказал:

- Дариан, эколог.

- Прекрасно, мы почти коллеги, - Кей покосился на Галю,

разглядывающую его с явным недоброжелательством. - Извините за ночные

волнения, нам с мальчиком надо было поговорить.

Дариан отчаянно пытался сохранить светский тон:

- У нас неспокойный район... мистер Альтос. Этой ночью был

инцидент... два десятка парней угодили в больницу.

- Убитых много? - участливо поинтересовался Кей.

- Нет... все живы.

- Специалист работал, не иначе.

Арано сложил два плюс два, и результат ему не понравился.

- Чем обязаны?

- Один маленький вопрос, - Кей был самой любезностью. - Сколько вы

получили, усыновив Томми, и выдавая себя за его родителей?

Дариан понял, что наступил единственный момент указать Кею на дверь.

Но происшествие с районной шпаной не выходило у него из головы.

- Что за бред?

- Мисс... - Кей повернулся к Гале. - Я думаю, вы были не худшими

родителями для мальчика. Но у него есть настоящая семья, и настоящее место

в жизни.

- Я его мать, - быстро сказала Галя. - Мы потеряли недавно дочь, но

сына у меня никто не отнимет.

Кей Альтос почему-то отвел глаза. Вновь повернулся к Дариану.

- Рано или поздно проболтается ваш старший сын, или прежние знакомые.

Или мальчик задумается, почему у вас нет его детских фотографий и

пленок...

- Выйди, Томми! - Галя повысила голос.

- Он не может, - Кей поднял руку, демонстрируя браслет силовых

наручников. Это был достаточно популярный элемент детективов и боевиков,

чтобы его можно было с чем-либо спутать. Галя ахнула, схватила Томми за

руку.

- В вашем поступке нет криминала, наоборот, - продолжал Кей. - Но вот

работа на Основу Силикоидов...

- Что? - заорал Дариан.

- Увы, мальчик был лишен памяти чужими. Вы их невольные... надеюсь...

пособники. Я могу убедить в этом Службу, или Орган Порядка, если угодно.

Но стоит ли? Правдивый ответ, и я уйду. Слово чести. Сколько вы получили?

- Эту квартиру и пятьсот монет в имперской валюте, - Дариан не

колебался. В вопросах неприязни к чужим президент Каилиса был ревностнее

самого Императора.

- Немного, - поднимаясь сказал Кей. - Впрочем, подлинное добро

бескорыстно, верно?

Он снял с руки браслет, бросил его на пол. Взял Томми за подбородок,

посмотрел в глаза. Галя не решилась помешать.

- Теперь ты знаешь, что я говорил правду, - для Кея, словно бы,

больше никого в комнате не существовало. - Что тебе с ней делать - решай

сам. Мне нужен партнер, а не раб на поводке. Три часа я жду тебя в машине

внизу. Решай.

- Я никуда его не пущу! - крикнула Галя. - Он все равно мой сын! Я

запру дверь, и можете сдохнуть в своей машине!

- Если мальчик не сможет выйти по своей воле, то он мне не помощник,

- пожал плечами Кей. - Успокойтесь, пожалуйста.

Он пошел к двери, которая распахнулась так быстро, словно охранная

система с нетерпением дожидалась его ухода. Уже с порога Кей сказал,

обернувшись:

- Томми! Галактика, сила, жизнь. Решай.


Кей, глядя сквозь стекло на дождь, съел пару бутербродов,

приготовленных катером. Выкурил пару сигарет с легким наркотиком, из пачки

забытой кем-то в машине. Сигареты Кею не понравились, его организм не

воспринимал многие наркотики - одно из свойств перестроенной еще до

рождения нервной системы.

Через два с половиной часа Томми вышел из многоэтажной коробки, где

прожил единственный год своей сознательной жизни, и подошел к машине. Он

был с сумкой через плечо, но без куртки, в тех же джинсах и тонкой черной

рубашке, промокшей за пару секунд. Кей включил обогрев салона и

разблокировал двери.

- Альтос, я хочу поставить условие, - упрямо стоя под дождем сказал

мальчик.

- Для друзей я Дач. Говори.

- Поклянись, что не убьешь меня.

Кей лишь вздохнул:

- Это становится моей семейной клятвой Кертисам. Не убью, садись.

Томми забрался на заднее сиденье, вытянул к себе раструб

обогревателя. "Мицан" набрал скорость.

- Фингал болит? - полюбопытствовал Кей.

Томми потер свежий кровоподтек под глазом и покачал головой:

- Нет... не очень.

- У тебя высокий болевой порог, - сказал Кей. - Единственное, что

меня утешает, когда я думаю об Артуре.

- Кей, он... мой двойник... хороший?

- Он очень несчастный. Хороший, пожалуй.

- А...

- Кертис Ван Кертис - человек в себе. Он посложнее аТана.

Кей замолчал, и лишь через пару минут, когда Томми, откинувшись на

сиденьи начал дремать, закончил:

- Хотел бы я знать, что задумал старик. И что из случившегося было им

запланировано месяц или век назад.


2


Горра была одной из самых старых человеческих колоний. Здесь еще

иногда называли Терру Землей, в двух университетах открыли отделения

археологии, а правящая фамилия возводила свое происхождение едва ли не к

Гагарину.

Император Грей смотрел на это снисходительно. Планета исправно

платила налоги, ее молодежь охотно шла в Имперские силы, а в сенате с

фракцией Горры никогда не было проблем.

Гордостью Горры было полное самообеспечение. Терра могла содержать

науку Империи и миллионы художников, писателей и прочих дармоедов, Эндория

строила корабли, полуголодный Инцедиос подкармливал окрестные сырьевые

планеты, Таури обеспечивала половину Империи фруктами. Горра делала все -

понемногу. Среди местных жителей ходил упорный слух, что резервный дворец

Императора расположен именно у них, а не на Эндории. Называли даже место -

закрытый район в Голубых Каньонах, откупленный частным лицом еще до

Смутной Войны.

Лика Сейкер знала, что в Каньонах императорского дворца нет. Она жила

и царствовала там достаточно долго, чтобы просканировать все окрестности.

Сегодня ее утро началось с визита начальника охраны. По заведенному

давным-давно порядку все важные сообщения в Каньонах передавались устно.

Лика принимала утреннюю ванну, когда меклонец подошел к бассейну.

Вода была прозрачной, лишь слегка подкрашенной ароматическими маслами, но

меклонцу была безразлична человеческая нагота. Лику присутствие киборга


тоже не смущало - тем более, что его пол был, скорее, женским.

- Доклад, - изрек меклонец, замерев на безопасном расстоянии от

бассейна. Вода уже не была столь опасной для его трансформированного

организма, но инстинкты к этому еще не привыкли.

- Слушаю, Кас/с/ис, - Лика потянулась, чувствуя, как упругие

прохладные струи принялись массировать тело.

- Корабль на орбите, посадочная траектория ведет в нашу зону.

Лика нахмурилась:

- Тип корабля?

- Катер, - грудная броня меклонца разошлась, выдвинулся

видеотерминал. - Старая модель, вооружение слабое, защитный блок слегка

усилен. Опасности не представляет, но идет очень уверенно.

Самая молодая, за всю историю человеческой преступности,

Мать-Хранительница "Семьи" задумчиво смотрела на катер. Он казался

знакомым, словно ей уже приходилось его видеть, или даже летать на нем...

- Обеспечь коридор, Кас/с/ис, - Сейкер, все-таки, вспомнила. - Это

друг. Старый друг.

Меклонец развернулся к двери.

- И прикажи прийти камердинеру! - крикнула вслед Лика. Опустила

голову - облако пепельных волос легло на воду, медленно намокая.

Улыбнулась расписному потолку, привезенному сотню лет назад из какого-то

земного собора. Полулежащая мужская фигура на центральной фреске всегда

напоминала ей Кея. - Помнишь еще, помнишь, - прошептала Лика.

Мужчина на фреске, тысячу лет поднимающийся с земли, продолжал

смотреть в бесконечность. Его не интересовали странные игры потомков.

- Осторожный, терпеливый, умненький Кей... - закрывая глаза сказала

Лика.


Они прошли по короткому коридору, выплавленному в скале. Впереди

человек с парой механических протезов - то ли механист, то ли просто не

имеющий аТана, за ним Кей и Томми. Меклонец замыкал шествие, передвигаясь

на задних конечностях, что было одним из вариантов боевой трансформации.

Томми жался к Кею. За прошедшие сутки его сомнения не исчезли до

конца... но киборгов он раньше видел только по телевизору. Чужих не

слишком-то жаловали на периферийных планетах.

Коридор кончился радужной завесой силового поля, включенного сейчас

лишь на декорирующий режим. За ней был круглый зал со сводчатым потолком,

в забранное мозаикой окно лился свет.

- Ждите, - сказал человек. Нижняя часть его лица состояла из

темно-желтого металла, губы едва шевелились, но голос все же казался

настоящим.

- Ждем, - согласился Кей. Зал был почти пуст, лишь в центре, прямо на

гладком мраморе пола, десяток больших атласных подушек. Похоже, на них и

полагалось сидеть, но приглашения не последовало.

- Дач... - прошептал Томми.

- Расслабься, - не глядя на мальчика велел Кей. Они прождали почти

четверть часа, в молчаливой компании меклонца и человека-киборга. Потом

часть стены беззвучно разошлась.

Томми увидел женщину в простом платье из черного шелка, чей возраст

близился к пятидесяти, все еще красивую и стройную, но явно пережившую

свой расцвет. На него она не произвела никакого впечатления. Единственное,

что понравилось мальчику, считавшему себя неплохим знатоком имперских

кинозвезд и манекенщиц - пепельные волосы, мягким каскадом падающие на

плечи.

Кей смотрел на Лику Сейкер, которая могла позволить себе ежегодный

аТан, но упрямо жила первую жизнь. Он заметил и полное отсутствие

косметики, и незатейливость одежды.

- Я принял твое приглашение, Лика, - сказал Кей.


- Ты не спешил, Дач, - женщина подошла ближе.

- Это взаимно.

Сейкер вздохнула:

- Твоим воспитанием так никто и не занялся, правда? Я смывала

косметику, Дач. Искала платье попроще.

Меклонец испытал свой эквивалент удивления, когда Мать-Хранительница

обняла Кея и положила голову ему на грудь. Мужчина-киборг был лишен эмоций

- его мозг наполовину состоял из микросхем. Он просто отметил, что

вероятный уровень опасности снизился.

Лика подняла голову, вглядываясь в Кея. Спросила:

- Недавно из аТана?

- Да. Хорошо, что ты обходишься без этого.

- Врешь.

- Я очень рад увидеть тебя той же, Лика, - сказал Кей.

Сейкер перевела взгляд на Томми. Мальчик неловко улыбался.

- Клиент и партнер, - сообщил Кей.

- Да? - с сомнением произнесла Лика. - У тебя помятый вид, малыш.

- Мы прошли дистанцию от Каилиса за двадцать два часа, - ответил за

него Кей. - Вошли в гипер без разгона, выпали в пространство в фотосфере

вашей звезды. Семь корректирующих прыжков. Я думал, что у меня мозги

вытекут через уши... а для Томми это первый полет.

- аТан сделал тебя безрассудным, - с легким удивлением заметила Лика.

- Андрей! Проводи мальчика в комнаты для гостей, дай указания слугам. И

пусть его осмотрит врач.

Киборг двинулся к Томми и тот испуганно посмотрел на Дача.

- Иди, - кивнул Кей. - Не бойся.

Лика тихо засмеялась. Сказала:

- Тебе тоже окажут помощь... за которой ты прилетел. Не волнуйся,

ныне я могу многое.

- Боюсь, что даже многое будет для меня слишком малым.


3


Ночью Голубые Каньоны обретали облик сказочной страны.

Псевдохрустальные друзы, гордость Горры, были здесь слишком бедными для

промышленной переработки. Зато они выходили на поверхность скал, и каждая

звезда в безоблачном небе дарила им искру своего света. Казалось, что

вокруг раскинулся дремлющий город - причудливые темные силуэты зданий и

неяркие огоньки зашторенных окон...

- Семья отхватила красивый уголок, - сказал Кей.