Geum.ru

Все электронные книги серии «stalker», фанфики, первые главы, анонсы

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   16

2. МИНСК


2.1.

Белоруссия. Беларусь - так её называют сами белорусы.

Маленькая страна, несчастьем которой явилось быть на пути между Западом и Россией. В мире есть много народов, которым выпала разная судьба. Белорусам историей была уготована доля страдать. Во времена монголо-татар и крестоносцев, Ливонской войны и роста Московского княжества, походов Лжедмитриев и русско-шведской войны, Наполеона и обеих Мировых войн, Беларусь являлась полем битвы великих и могучих народов. Каждая такая война высекала то четверть, то треть, а то и половину белорусов, выжигала города и сёла, бросая народ на самое дно голода и разрухи. Но тихие, трудолюбивые белорусы никогда не впадали в отчаяние, снова и снова отстраивали свою родину.

Не имея практически никаких ресурсов, выхода к морю, живя на беднейших в Европе почвах, белорусам всё-таки удавалось не только выжить, но и зажить. Не смотря на мирную вторую половину ХХ века, хлебнуть им пришлось и в этот период. Спроектированная в Москве и построенная на Украине Чернобыльская АЭС большую часть своих выбросов оставила на белорусской земле. И в этот раз народ встретил беду со свойственным только ему терпением и смирением. Даже, когда над Беларусью расстреливали радиоактивные тучи, идущие на Москву, белорусы приняли это как должное: ведь нельзя, чтобы эти тучи шли на Москву – великую столицу Славянского Мира. Они безропотно приняли радиоактивные осадки, отравлявшие их землю.

После развала самой могучей империи, Беларусь осталась последним союзником России. Когда другие бывшие союзные республики с дикой преданностью целовали ноги новым западным друзьям, размещая на своей территории их военные базы, проводя совместные военные учения в отношении «условного восточного противника», слабенькая Беларусь не предала своего исторического брата. Как хотелось кое-кому, чтобы белорусы впустили к себе чужаков, дав им возможность выйти на двухсотмильный рубеж к Москве! Но Беларусь стала костью в горле врагам России, полуостровом, зажатым между агрессивными прибалтами, поляками и украинцами. И как всегда, жестоко за это поплатилась.

Ещё на стадии планирования Последней Мировой войны, кто-то рассчитывал её выиграть. Россию рассматривали как стратегически важную территорию. Надеялись воспользоваться в будущем её экономико-сырьевыми ресурсами. Беларусь же сама по себе, как обычно, никого не интересовала. Её давно вычеркнули из числа стран, имеющих право на существование. Эту территорию нужно было просто расчистить для дальнейшей экспансии на Восток. Планируемая для Беларуси участь усугублялась желанием отомстить непокорной республике. Да и для зачинщиков будущей войны было очевидным то, что эффективного сопротивления ракетно-бомбовому удару Беларусь оказать не сможет.

Именно поэтому Беларусь была буквально засыпана ракетами и бомбами с ядерной, химической и биологической начинкой. Кроме того, недавно установленная в Польше система противоракетной обороны успешно сбивала российские ракеты и самолёты ещё на подлёте, то есть над Беларусью. По злой иронии судьбы на Беларусь упали и «дружественные» российские боеголовки.


Последний Президент страны Валерий Иванюк понимал, что вероятность грядущей войны с применением оружия массового поражения, очень велика. Он сознавал, что Беларусь в очередной раз станет разменной картой в игре между великими державами. Он представлял себе положение дел в своей армии, и понимал, что отечественные вооружённые силы могут лишь слегка смягчить последствия надвигающейся угрозы.

Собрав в очередной раз расширенный Совет Безопасности на засекреченном даже от высших начальников чрезвычайном заседании, он кратко изложил и так очевидную ситуацию:

- Я надеюсь и желаю всем сердцем, чтобы войны не было. Но Беларусь должна готовиться к худшему.

Могучие державы, делая ставку на военный перевес после обмена ударами, старались в первую очередь спасти свои вооружённые силы. Беларуси военное преимущество заведомо не светило. Поэтому основные усилия были направлены на спасение мирного населения.

Было решено в срочном порядке переоборудовать под бомбоубежища все имеющиеся подземные сооружения. В отличии от Москвы, в Минске под потенциальные убежища переоборудовались не только станции метро, но и предстанционные тамбура, подземные переходы, подземные магазины, подземные цеха и склады, подвалы многоквартирных домов и зданий организаций и даже коллектора и системы канализации. Под землёй строились дополнительные бункера и ходы, замыкающие подземные сооружения в один комплекс. Запасались продукты, медикаменты, генераторы. В срочном порядке, при ускоренном вливании денежных средств, был осуществлен проект строительства геотермальной электростанции в центре Минска, преобразовывавшей энергию внутренних слоев земли в электрическую. Была переработана стратегия обороны страны. Фактически Валерий Иванюк совершил преступление, своими секретными декретами и указами нарушая принятый Парламентом бюджет государства.

В столице функции по строительству, вводу в эксплуатацию, координированию и управлению сооружениями гражданской обороны осуществляло созданная организация с невинным малозначащим названием «Минское управление оборонных сооружений». Сокращённо – МУОС.


Но война началась, как всегда, неожиданно. Никто не думал, что это произойдёт так скоро. Ракеты и самолёты с бомбами, как горсти конфетти на Новый год, со всех сторон полетели на Беларусь. Белорусские ПВО и авиация не могли этому противостоять и даже не могли защитить всю страну. Поэтому единственной целью была защита Минска. Вся военная авиация была поднята в воздух по команде «Икс-Ноль». Лётчики знали, что эта команда означает их последний полёт: даже, если они выполнят боевую задачу, возвращаться им будет уже некуда. Они погибли все в течении первых часов войны, совершив один великий подвиг, о котором никто не напишет книг. Паря над пылающим адом, они вели неравный бой с напиравшей с трёх сторон авиацией противника, сбивали ракеты, направляющиеся в сторону Минска.

Не легче пришлось белорусской ПВО, силы которой сконцентрировались в кольце вокруг Минска. Современная вражеская авиация и космические силы отслеживали ракетные установки и наносили по ним удар в первую очередь. Уже к исходу первого дня войны централизованное управления ракетчиками было уничтожено. И всё же, каким-то чудом, отдельные части и батареи продолжали воевать.

Авиация и ПВО смягчили удар, но и то, что упало в пределах белорусской столицы, было катастрофичным. В Минске только ядерных боеголовок взорвалось не менее пяти. Адские грибы, выросшие над городом, испепелили своим излучением всё, что могло гореть и плавиться. Взрывные волны, нахлёстываясь одна на одну, нещадно утюжили город. На ещё рушащийся и пылающий город падали десятки зарядов, начинённых смертоносными бактериями, вирусами и мутагенами. Вырываясь из оболочек, эти рукотворные демоны нашли обильную пажить среди ослабленных умирающих людей и животных.

Вся Беларусь была иссечена кратерами ядерных взрывов. На западе республики, где кроме ракет НАТО, падали сбитые российские ракеты, почва километровыми пятнами превратилась в один сплошной кусок угля. Нигде радиация в результате войны не была такой сильной, как в Беларуси после удара. В этих условиях и без того страшные образцы биологического и бактериологического оружия, сброшенные на Беларусь, стали молниеносно эволюционировать. Весь мир явился полигоном одного громадного неконтролируемого биологического эксперимента. А Беларусь – центром этого полигона.


2.2.


Их окрестили Отрядом Особого Назначения. Сокращённо – ООН. Историки Метро говаривали: до Удара существовала международная организация, которая имела такую аббревиатуру. И якобы эта организация, пыталась предотвратить войну… на словах. А на самом деле этим самым ООНовцам было на всё наплевать. Короче, никто уже толком не помнил, что это было на самом деле. Зато кто-то вспомнил английскую аббревиатуру данной организации – «UN», которая показалась достаточно краткой и звучной, чтобы окрестить ею миссионеров, намеревавшихся осуществить самую опасную в истории Московского Метро вылазку. Так их и назвали – уновцами.


В последний день подготовки, в учебный лагерь уновцев пришли двое высших военных Содружества. Уновцев построили и кратко объяснили, что сейчас их отведут в такое место, о котором знают немногие. Правила передвижения просты: им завяжут глаза и поведут. Разговоры категорически запрещены. Любая попытка развязать глаза, прикоснуться к своему оружию, отделиться от группы, произнести что-либо вслух и совершить другие действия, которые могут быть расценены, как неповиновение, воспринимаются, как угроза безопасности Содружества. Нарушитель без предупреждения расстреливается. Наличие автоматов у каждого из военных, а также та решительность, с которой они это говорили, не оставляла сомнений в том, что их угрозы – не пустой звук.

По требованию Высших спецназовцы опустили водолазки ниже носа. Дальше по их же требованию все схватили друг-друга за ремни: сзади идущие - впереди идущих. Уновцы шли «паровозиком», как в какой-то глупой детской игре. Оружие было зачехлено. Никто не произнёс не звука.

Идти было не удобно. Игорёк, вернее уже Радист, спотыкался, хлюпал ногами по воде, поворачивал налево и направо, подымался и спускался, снова поворачивал, карабкался по каким-то расшатанным лестницам. Порой казалось, что они ходят по кругу. Может быть, так оно и было. Возможно, военные Содружества умышленно их запутывают: никто лишний не должен был знать всех секретов этого государства. Несколько раз кто-то из сопровождающих, открывал и закрывал какие-то замки, засовы, затворы, люки. Так длилось часа три или четыре.

Они вошли в необычно тёплое помещение. Высшие Военные разрешили открыть глаза. Когда Радист поднял свою водолазку, он ахнул. Они стояли внутри ангара размером с четверть средней станции метро. В одну сторону пол ангара подымался, как будто туда уходил какой-то мост. В центре стоял вертолёт. Но это был не такой вертолёт, какие он видел на картинках в детских книгах и в справочниках. Машина была похожа на толстую серебристую лепешку в форме овала с обрубленной задней частью. Длиной метров пятнадцать, шириной – около пяти. Нос вертолёта имел обтекаемую форму. Спереди и сзади по два нароста, заканчивающиеся мощными четырёхлопостными пропеллерами. Вертолет стоял на четырёх шасси. Сбоку зиял люк, из которого спускался пожилой мужчина в кожаной куртке. Один из Высших Военных поздоровался с незнакомцем и представил его:

- Алексей Родионов. Единственный лётчик Содружества. Имел боевой опыт в Чечне. Можете ему доверять.

- Спасибо за рекомендации Сергей Петрович, но на таких машинах мне летать не приходилось.

Лётчик со всеми поздоровался за руку, сразу вводя в курс дела:

- Это - вертолёт сверхновой модели, засекречен. Было изготовлено всего несколько экземпляров незадолго до Удара. За свой характерный внешний вид был прозван «камбалой» - была рыба такая… хотя это неважно. Снабжен ядерным двигателем. Реактор рассчитан на 20 лет бесперебойной работы. Время полёта ограничено только износом основных частей. Скорость не большая – километров 250 в час, но зато вертолет очень устойчив к погодным условиям, прост в управлении, имеет повышенную степень надёжности. Больше трёх тон разного вооружения: ракеты, две самонаводящиеся пушки с боеприпасами. Всё управляется компьютером, по желанию – в ручную. Этот экземпляр разработан для правительственных нужд. Всё в отличном состоянии, благодаря герметичности данного ангара. Управление достаточно простое. Я здесь уже две недели, пытаюсь то-сё понять, изучить. Думаю, справлюсь…

Высший военный прервал его:

- Господин Родионов. Вы не имеете право не справиться. Всё, хватит лирики. Давайте, погружайтесь, через два часа закат. Вам пора.


«Камбала» плавно тронулась и покатилась по наклону вверх. Уклон имел длину метров пятьдесят. Получается, ангар был спрятан на глубине пятнадцати метров под землёй. Впереди находились гермоворота, которые автоматически открылись при приближении вертолёта. Вертолёт выкатился на бетонную площадку какого-то предприятия. Егоров стал колдовать над клавишами, вертолет загудел. «Камбала» имел внутри комфортную обстановку, кондиционер и был изолирован от проникновения радиации. Дёрнувшись, «Камбала» плавно поплыла вверх. Все прилипли к иллюминаторам. Они подымались над МОСКВОЙ.

Город был неоднороден. Кое-где виднелись язвы кратеров от ядерных взрывов и вокруг них огромные безобразные «пятна» разрушений. Но в большей части городские строения сохранились. Зелень стала захватывать город: ломала асфальт, скрывала руины, пробивалась на крышах многоэтажек. Пройдёт лет пятьдесят и на месте города будет сплошной лес.

А сейчас масштабы города просто ошеломляли. Невозможно представить, что в каждой такой коробочке-доме жили сотни людей. Не вкладывалось в голову, что человек когда-то был в силах воздвигнуть такое.

Они пролетели над кольцом МКАДа и устремились на запад, догонять закат. Внизу расстилались безбрежные равнины лесов. Мутирующие деревья захватывали пространство. Они ломали строения, прогрызали асфальтобетон дорог. Игорёк, мир которого был ограничен станциями и туннелями, был ошеломлен масштабами маленького уголка огромной планеты.

Лес под ними был враждебен. Чувствовалось, что он уже принадлежит другим существам. И не факт, что человек сможет когда-нибудь покорить его снова.

Радист посмотрел на Запад. Небо там было багрово-красным. Вертолёт летел прямо в пожар заката, пылавший над уходящим за горизонт лесом. Небо смотрелось как угроза, как ужасный предвестник того, что их ждёт. Впереди их ждал неведомый кошмар. Сердце сжималось от страха и тоски…

Игорь осмотрелся и понял, что все, как и он, уже смотрят не вниз, а вперёд. О чём думают эти люди. Вот Рахманов, вечный оптимист, верящий в справедливость, законы и возможность всё решить мирным путем. Он явно надеется наладить международные контакты, а в ближайшие годы вообще покорить поверхность. Он боится за провал своих надежд, но, закусывая губы, старается держаться смело. Вот погружённый в себя Ментал. Он чувствует приближающуюся опасность как никто остро. На лице нет страха, а только осознание неминуемых испытаний… Дехтер, как всегда, с маской на лице. Но и так понятно о чем он думает – он солдат, а солдат должен быть всегда готов умереть. Хотя Дехтер тоже боится – боится за своих людей, которых он должен вернуть живыми домой. У Радиста не было зла на командира, не смотря на то, что тот его чуть не убил. Он был зол только на свою никчемность, на свой страх, на боязнь подвести весь отряд. Вот Бульбаш – он вообще летит домой. Наверное, Бульбаш тоже боится… Все боятся этой небывалой вылазки. Но каждый согласился в ней участвовать добровольно… «А чего мне бояться?» - думал Радист - «Мне-то вроде бы и терять было нечего, а нет же, жалкая душонка всё равно боится… Хочет домой... В сытую тёплую безопасность…»


Мысли Радиста и других уновцев прервал Дехтер. Тоном, не допускающим возражений, он произнёс:

- Так. Через три часа мы будем на месте. Я не знаю, что нас там ждёт, но надо быть готовым к худшему. Всем спать, никого с открытыми глазами я не вижу…


2.3.


Оно почувствовало это. Это приближалось и летело по воздуху. Летело быстро - так организмы не летают. Оно заинтересовалось.

Оно смутно помнило, как появилось. В секретных лабораториях одной из великих держав десятилетиями создавался программируемый вирус. Военные хотели получить такой вирус, который при заражении человека, сделает доминирующими в его поведении определённые цели, заложенные создателями вируса. В идеале предполагалось создать вирус, который, например, привьёт безудержную любовь к стране создателей вируса. Тогда её армии будет достаточно пройтись победным маршем по Евразии, Африке и Америке. Народы, бросая оружие, бросятся к ней навстречу, умоляя взять под свою опеку.

Военачальники, основываясь на своих скудных познаниях в генной инженерии, были уверены, что такой вирус возможен. Ведь заложен же в генах человека его темперамент, определённые психические особенности. Учёные военного ведомства к этим рассуждениям относились скептически, но вслух об этом не говорили. Уж очень хорошо финансировалась эта программа. Да и кто посмеет сомневаться в выполнимости приказов вождей народа. Учёные, получив в своё распоряжении все средства, старались во всю. Была создана технология модификации вирусов. В конечном итоге был создан вирус «Дракон-23», в генный код которого заложена возможность перепрограммировать (в произвольном порядке) ДНК организмов, в которых вирус поселится. Для того, чтобы вирус стал развиваться, в программный код были забиты доминанты размножения и самосохранения.

Но эффект получился не совсем тот, который ожидали. Вирус не перепрофилировал психику организмов, а просто их захватывал. Инстинкты размножения и самосохранения у вируса действительно стали доминирующими, и при вселении в организм он научился перепрограммировать не только данный организм, но и себя. Вирус научился самосовершенствоваться! Полученный эффект не очень расстроил ученых. Своим воинствующим спонсорам они устроили демонстрацию в одной из лабораторий.

Мышку под толстым стеклянным колпаком заразили вирусом. Сперва ничего не происходило, но потом мышка брыкнулась и упала. Спустя две минуты мышка превратилась в студенистую массу, которая, подобно амёбе, стала передвигаться под колпаком. Под колпак запустили ещё десяток мышек и студень отлавливал и цинично поглощал их, всё увеличиваясь в размерах. Один из высокопоставленных военных подошел к колпаку, чтобы разглядеть всё получше. В этот момент от массы отпочковался фрагмент и на высокой скорости полетел, буквально выстрелив, в сторону военного. Если бы не колпак, он бы попал военному в лицо. Военный отпрянул, а сгусток расплюснулся на внутренней поверхности стекла колпака. В зале раздался одобрительный смех и аплодисменты. Военные остались довольны и уже через пол-года сотни боеголовок с вирусами пополнили арсеналы непобедимой армии. Ещё через год ракеты с боеголовками стартовали…


Одна из боеголовок упала в белорусском городе Борисов. Мириады спор вырвались из неё на свободу. До вселения в организм жертвы, вирус был не жизнеспособен и основная масса спор, не найдя жертву, погибла. Несколько сотен животных, людей и насекомых были поражены вирусом. Бедняги умерли, превратившись в студенистую массу. Но не найдя подпитки, вселившиеся в организмы вирусы, также погибли. Кроме одного…


Дворняга жила на заводе, питаясь отбросами с заводской столовой. Вдруг стало светло, потом жарко, потом дунул сильный горячий ветер со страшным грохотом. С крыши и стены, у которой отдыхала дворняга, начали падать обломки. Завидев этот бедлам, дворняга забилась в своё любимое место – в межфундаментную щель заводской столовой. Оттуда она наблюдала в течении нескольких часов, как рушились здания, кричали и бегали люди, многие падали замертво. Вдруг ей стало больно и жарко – в организм собаки попал вирус, который стал неудержимо размножаться. Иммунная система пыталась защитить организм дворняги. Вирус, множась в крови и тканях в геометрической прогрессии, побеждал. Дворняга выбежала из укрытия, понимая, что подыхает. Уже в момент агонии дворняга увидела вторую вспышку …

В результате ядерного взрыва, пронзившего жестким излучением тело дворняги, подавляющее большинство вирусных клеток погибло. Но некоторые выжили, а некоторые даже мутировали. И лишь одна мутация оказалась прогрессивной. Вирусная клетка стала поглощать и переделывать клетки, которые встречались рядом, в том числе своих собратьев. Все они становились её подобием и её продолжением. Накопилось достаточное количество клеток, чтобы Оно ОСОЗНАЛО СЕБЯ. Оно было единственным и поэтому не считало нужным как-то себя называть. Оно называло себя просто – «Оно», если можно было сделать адекватный перевод его понятий.

Оно поняло, что очень приятно поглощать соседние клетки и принялось с удвоенной силой это делать. Наконец, всё тело собаки превратилось в студёнистый комок. Оно огорчилось – теперь ему нечего было поглощать. Асфальтобетон, на котором лежал студень, был твёрд и неприятен для переваривания.

Вдруг Оно почувствовало, что рядом лежит ещё одно тело, намного больше тела собаки. Но Оно не могло до него добраться и поняло, что не все его клетки должны быть думающими. Поспешно, теряя массу и энергию, Оно переделало ряд клеток из думающих в двигательные. Эти клетки смогли вытянутся в струйку и добраться до тела тяжело раненной, но ещё живой девушки. Оно стало сливаться с телом девушки и поглощать его. Девушка закричала. Оно почувствовало страх и боль живого организма, и это тоже было приятно. Оно стало умным, Оно сумело создать нужную пропорцию думающих и двигающихся клеток – осознание этого тоже было приятным.

Оно поползло по заводской площади и стало пожирать мёртвые и живые тела, наращивая массу. В телах Оно научилось анализировать строение и даже смогло понимать, как тело функционирует и движется. Самым приятным был мозг. Оно его поглощало медленно, смакуя каждый нейрон. Оно даже смогло просматривать и анализировать малопонятные картинки, запечатленные в мозгу человека, а также непонятные и совершенно глупые эмоции, когда-то переживавшиеся человеком по поводу каких-то событий. Это было также приятно и интересно.

Некоторые картинки сложились в понимание того, что люди – это раса, населяющая планету, что их очень много, что они начали войну между собой и сейчас все этого очень боятся. Информации про себя Оно в сознании людей не нашло, значит люди о нём ничего и не знают.

Также Оно, почерпнув информацию из переваренных людских мозгов, поняло, что такое радиоволны, тепловые и рентгеновские лучи. Оно стало создавать в себе клетки, способные реагировать на все эти раздражители. Оно научилось чувствовать живые организмы и даже их эмоции ещё на расстоянии. Оно становилось совершенным, и осознание этого тоже было очень приятным. Оно захватила мысль, что Оно является самым совершенным и сильным организмом на Земле.

С помощью множества развитых органов чувств Оно увидело, что в подвале одного из зданий очень много людей и они тоже чего-то ждут и боятся. Оно полуторатонной массой через руины поползло туда. Люди были закупорены со всех сторон… за исключением вентиляционной шахты убежища, в которой был установлен фильтр. Оно сформировало железы, которые выработали кислоту, разъевшую этот фильтр. Оно быстро вползло в убежище. Оно почувствовало, что его заметили. Оно схватило ближайшего мужчину за руку своим щупальцем и стало потихоньку рассасывать ладонь. Вопль мужчины и его страх были очень приятны. Мужчина пытался вырваться, но Оно крепко держало его щупальцем. Двое других мужчин подбежали и стали оттягивать несчастного от массы, тогда Оно быстро сформировало ещё два щупальца и схватило и этих мужчин. Боль и страх. Оно было в экстазе!

Несколько десятков человек в убежище стали кричать, многократно увеличивая удовольствие. Оно поняло, что эти люди никуда не денутся и их хватит на долго. Десятки дней Оно будет поглощать людей, получая удовольствие от их плоти и наслаждаясь их ужасом.

К концу второго дня, когда Оно поглотило уже пятерых и присосалось к ещё трём постоянно кричащим людям, что-то произошло. Кто-то из мужчин оторвал электропроводку, соединённую с работающим генератором, подошёл и воткнул оголённую пару проводов в студёнистую массу. Оно впервые испытало боль. Клетки необратимо умирали, особенно быстро гибли думающие клетки. Оно испугалось. Когда отмёрло две трети массы, Оно отпочковало от умирающей части остатки непоражённой массы.

Мужчина с проводами не заметил, что отделившийся от основной массы комок, размером со свинью, отполз в сторону. Оно спаслось. И тут же тоненькое, как червяк, щупальце вытянулось и вошло мужчине в глаз. Оно сразу стало поглощать мозг и внутренности. К уже знакомому удовольствию от поглощения плоти и осознания объявшего человека ужаса, добавилось удовлетворение от мести. Оно поняло, что Оно ненавидит людей. В течении нескольких секунд Оно вытянуло десятки щупалец и стало поглощать всех оставшихся в убежище людей. Люди кричали и бились в агонии - Оно ощутило экстаз.

Когда Оно поглотило всех в убежище, Оно пустило множество щупалец в поисках оставшихся на заводе тел и живых людей. Четыре сотни человек, десятки животных и птиц пополнили массу Оно.

Оно стало думать – ползти ли ему дальше? Оно, пуская свои тоненькие щупальца на десятки километров, находило и поглощало живую плоть. Масса Оно достигла тридцати тонн. Оно чувствовало плоть на многие сотни километров.

Вдруг Оно почувствовало что-то ещё. Что-то могучее и сильное, намного более сильное, чем Оно, в тысячах километрах, в одном из мировых мегаполисов. Наткнувшись сознанием на эту могучую массу, Оно восхитилось и испугалось. Оно считало себя совершенством, но ЭТО было сверхсовершенством и сверхмогуществом, по сравнению с которым Оно – лишь жалкий комочек слизи. ЭТО давно наблюдало Оно, но не посылало знаков, так как считало недостойным Оно такого снисхождения. Теперь же, когда Оно само нашло ЭТО, ЭТО сообщило Оно, что их время пока не пришло. Что не надо поглощать всю плоть. Есть другая более Великая Цель, до которого Оно ещё не доросло, и не скоро сможет понять эту Цель. Оно было дана команда не выползать за пределы города и экономить энергию. Оно испытало страх и восхищение перед тем, что им командовало. ЭТО стало для Оно божеством. Оно просто не могло ослушаться приказа.

Оно вернулось в бомбоубежище и стало ждать. Изредка Оно поглощало забредших в город людей и животных. Так шли десятилетия.


И вот сегодня Оно почувствовало то, чему не было объяснения. Оно должно это познать. Оно видело сладкую плоть, сразу двадцать шесть тел. Оно предвкушало, как начнет их переваривать, радуясь тому страху, которые люди начнут излучать. Оно было возбуждено.

Люди летели в механизме. Оно начало сканировать данный механизм, опираясь на информацию, полученную от поглощения сотен людей, многие из которых были механиками, электронщиками, программистами… Оно поняло принцип действия механизма и обратило внимание, что он управляется компьютером. Оно смогло создать мощное электромагнитное поле, которое дало сигнал компьютеру, аналогичный вводу с клавиатуры. Оно указало на карту, хранящуюся в памяти компьютера, и показало ему, где надо посадить вертолёт. Вертолёт сначала пошёл на посадку, но потом снова взмыл вверх.

Когда до вертолета оставалось около полукилометра, Оно резко подняло вверх десяток щупалец и сплело из них сеть. Сеть была подобием толстой паутины, в которую неминуемо должен был угодить вертолет.


Родионов крикнул:

- Что за мать твою…

Программный автопилот повёл вертолёт на посадку. Родионов, отключив автопилот, стал управлять вертолётом вручную. Он направил вертолет вправо. Человеческий глаз, тем более в сумерках, не мог увидеть на расстоянии сотен метров то, что сплело Оно. Но приборы это уловили. Компьютер, проанализировав показатели различных датчиков, вывел на экран изображение странной конструкции прямо по курсу, и констатировал, что она – белковая.


Оно увидело, что вертолёт уходит в сторону и стало удлинять щупальца, чтобы его настичь. Оно было раздражено. Вертолёт стал уходить вверх, но Оно, обильно тратя внутреннюю энергию, тянулось к вертолёту.

Родионов нажал на гашетку, зарокотали сразу обе пушки. Мощные снаряды, разрываясь, стали кромсать щупальца.

Оно снова почувствовало боль. Оторванные, но ещё живые части щупалец, ментально были связанны с материнским телом. Умирая, они посылали импульсы страха и отчаяния, что ещё усиливало злобу Оно. Но Оно никогда не проигрывало. Оно послало ещё одно, более толстое, щупальце, пустив его сначала снизу, а потом позади вертолёта. Как и ожидало Оно, экипаж щупальце не заметил. Щупальце ухватилось за корпус стойки пропеллера и стало тянуть вертолет к себе. Оно не спешило.


Вертолет стало трясти. Родионов быстро понял, в чём дело, увидев на мониторе заднего обзора тянущуюся к заднему правому пропеллеру кишку. Выстрелить туда возможности не было. Но он видел, откуда тянется стометровое щупальце – из окна какого-то строения на территории полуразрушенного завода. Только мощность двигателя позволяла удержать вертолёт. И как не странно, щупальце, хоть и тянуло вертолет к земле, вместе с тем и поддерживало его, не давая завалиться. Нажав на клавиатуре какие-то кнопки, он быстро навёл ракеты на цель на мониторе и дал залп. Две огненные полосы ушли сначала вперёд, а потом, развернувшись, вниз.


Что-то горячее отделилось от вертолёта и летело к Оно. Оно поняло, что это что-то плохое, но ничего сделать не могло. Обе ракеты взорвались на крыше убежища. Крыша рухнула. Оно успело переформироваться так, что его части серьезно не пострадали от падения обломков, но в этот момент ещё две ракеты летели к Оно. Теперь крыши не было, и ракеты непременно попадут в Оно. Оно уже почти притянуло к себе вертолёт.


Родионов, что было сил, старался удержать вертолет. Оторваться не было никаких шансов, и поэтому он пытался его плавно посадить. Кишка продолжала удерживать вертолет. Когда до земли оставалось метров двадцать, он запустил вторую пару ракет, которые ушли вперёд, а потом на разворот. Этого времени хватило, чтобы вертолёт коснулся земли. Расчёт был верен – ракеты вошли в зияющий провал убежища и теперь вряд ли причинят серьезный урон вертолёту, находящемуся в пятидесяти метрах от взрыва.


Взрывы раскололи Оно на сотни вопящих частей. Оно ещё никогда не испытывало такой боли и ужаса. Сорокакилограммовый кусок, от которого отходило щупальце, был самым большим. Оно сгруппировало сознание в этом куске, быстро собрало несколько кусков поближе. Отцепило от вертолета и втянуло в себя щупальце. Было жалко погибающих и просящих о воссоединении сотен разбросанных частей. Но теперь было не до них. Оно прислушалось и поняло, что скорлупа вертолёта открывается.


Обсуждение в вертолёте длилось не более минуты. Пока одевались в противорадиационные костюмы и противогазы, Ментал сообщил, что он чувствует это существо: Оно разумно, очень сильно и агрессивно. Но теперь Оно ранено и боится. Было решено, что взлетать опасно, пока не будет уничтожен этот осьминог. Все, кроме Ментала и летчика, высыпали из вертолёта. Разойдясь цепочкой, полукругом стали приближаться к дымящемуся провалу убежища. Вдруг оттуда выскочило две уродливые змеи, которые схватили двух подошедших уновцев. Ещё спустя мгновение их потащило в провал. Дехтер всадил очередь из АК, которая рассекла одну змею. Спецназовец быстро вскочил, в изумлении глядя на обхвативший его ноги извивающийся фрагмент щупальца. Второго спецназовца уже не было.

Оно, поглотив добычу, немного успокоилось. Конечно, лучше было бы два человека. Но это ещё успеется. Оно немного подумало и поняло, что эти люди опасны и они могут убить. Оно привыкло думать о людях только как о жертвах, но эти были охотниками. Они приближались. Времени было мало, и по одному людей сожрать Оно не успеет. Оно приняло решение.


Все держали на прицеле провал. Но появление оказалось неожиданным. Сразу несколько десятков тонких как шнурки щупалец, вылетели оттуда. Люди начали стрелять, некоторые щупальца отлетали, но большинство из них достигло цели. Существо явно не сталкивалось со спецназовцами. Оно привыкло, что самое легкое место для проникновения в человека – живот. Но у уновцев живот был защищён бронежилетом. Ударившись щупальцами в пластины, Оно изумилось. Оно попыталось найти более уязвимые места на телах людей, но спецназовцы уже стреляли и куски щупальцев отлетали, как макароны. Спецназовцы уже бежали к провалу, стреляя из подствольных гранатомётов. Всё-таки одному уновцу Оно пролезло под панцирь и пробило живот насквозь. Поглощать добычу уже не было времени. Оно подобрало оставшиеся щупальца, переформировало себя, теряя массу и энергию, создав ещё десяток щупалец.

Теперь Оно будет умнее, Оно выстрелит щупальцами в головы людей. Оно сладострастно представило вкус людских мозгов, что прибавило сил, но сбыться видению было не дано. Несколько ручных гранат разорвались рядом с Оно, что снова нарушило массу и раздробило половину щупалец. Пока Оно готовилось к новому броску, спецназовцы стояли на краю провала и палили в него из гранотомётов и автоматов. Спустя секунду один из спецназовцев включил огнемёт. Оно пыталось переформироваться, закрыться в огнеупорную капсулу, но огонь был слишком горяч, град пуль слишком густ.

В последний момент Оно вспомнило о божестве, которое лежит где-то далеко в тысячах километров. Оно обратилось к божеству за помощью. Но божество послало эмоциональную картинку, из которой следовало, что Оно – полное ничтожество, которое позволило себя убить. К предшествующим смерти страху, ужасу и боли добавилось отчаяние и гнетущее одиночество. Оно осознало, что всё, что делалось им, было бессмысленным. Оно хотело подумать о смысле жизни, но к этому моменту последняя думающая клетка спеклась под жаром огнемёта.


2.4.


Уновцев, поражённых монстром, похоронили недалеко от злополучного убежища. Тело одного и оставшуюся одежду второго положили в наспех вырытую могилу и засыпали. Поверх скудной насыпи набросали бетонных обломков. Молча проследовали в вертолёт, поднялись и уже ночью полетели дальше.

Спустя пол-часа они были над Минском. В кромешной темноте город различить было невозможно, только на обзорных инфракрасных мониторах угадывались контуры строений и руин. По картинке было понятно, что Минск поражен гораздо сильнее Москвы. Здесь было, как минимум, пять кратеров от ядерных взрывов. Уцелела лишь пятая часть строений. Город зарастал лесом. Радиоактивный фон был значительно выше, чем в Москве. Трудно было поверить, что в этом аду тоже могли выжить люди.

Они сделали несколько кругов над северо-восточной частью города, прежде, чем Бульбаш определил проспект Франциска Скорины.

Бульбаш был белорусом. В Москву приехал десятилетним мальчиком со школьной экскурсией. Он отстал от своего класса и заблудился в переходах метро, когда начали рваться бомбы. Одноклассников и учителей он больше никогда не видел. Потом он пошел в спецназ Содружества. Его, как «коренного» минчанина и спецназовца, пригласили в миссию. Из-за основного продукта белорусов – картофеля (бел. – бульба) его и прозвали Бульбашом.

От вида мертвого родного города на Бульбаша навалилась тоска. Воспоминания об оставшихся здесь родителях и сестрёнке не давали сосредоточиться. Да и почти все возможные ориентиры были разрушены. Наконец, он различил на мониторах широкую полосу, поросшую кустарником, уходящую в нужном направлении. Это и был проспект Франциска Скорины – главной артерии белорусской столицы. Пролетев десяток километров южнее, они увидели ещё одну широкую полосу.

- Партизанский проспект – вслух произнёс Бульбаш.

Полетели вдоль Партизанского в направлении центра города. Впереди возвышалась вышка сотовой связи, чудом уцелевшая после серии ударов. Пожалуй, это была единственная вышка в Минске, которая выстояла. Большинство вышек были установлены на крышах строений и поэтому рухнули вместе с крышами. Эта же, почему-то, была установлена на земле и закреплена множеством тросов-растяжек, которые не дали ей свалиться.

Опустились в метрах трехстах от вышки, на относительно свободной площадке среди руин жилых домов – подальше от посторонних глаз. Дехтер хотел было спросить у Ментала, но последний, не открывая глаз, сам ответил на ещё не заданный вопрос:

- Этот город враждебен к нам. Кругом опасность. Но в радиусе ста метров от вертолёта и по прямой к вышке я никакой опасности не чувствую.

Дехтер резко спросил:

- Что значит «не чувствую»? Опасности нет или ты её не улавливаешь.

- Не чувствую – значит не чувствую. Если что-то почувствую, я сразу сообщу.

Ментал демонстративно отвернулся, так и не открыв глаз, дав понять, что разговор окончен.

Десять спецназовцев попарно выпрыгнули из вертолёта. Радист был в паре с Дехтером. Как только он оказался вне вертолёта, его пробрала дрожь. Не от холода. Не от вида мёртвого города. Было что-то другое – явная враждебность, явная угроза, исходившая отовсюду. Сквозь резину противогаза был слышен шелест листьев и травы, хотя ветра почти не было. Казалось, что сама природа шепчет: «Уходи отсюда, ты здесь – чужой, тебе здесь – не место. Уходи, пока жив». Вдруг где-то вдалеке раздался вопль – вопль неведомого животного или обезумевшего человека. Воплю в другой стороне парировал какой-то хриплый стон. Радисту захотелось назад, в хрупкий уют и безопасность вертолёта. Но Дехтер уже делал перебежку вперёд, и Радист, пересилив себя, побежал за ним.

До вышки добрались минут за десять. Ржавое облупленное сооружение гордо возвышалось среди руин. Спецназовцы взяли вышку в кольцо, каждый заняв определённую позицию. Радист тоже хотел занять своё место в круге, но Дехтер тронул его за плечё и показал пальцем вверх, а потом ткнул пальцем в грудь себя и Радиста. Радист опешил. Ему лезть наверх? Нет, только не это. Но потом вспомнил, что разбираться в передатчике – это его задача. Он полез по непрочным металлическим ступеням-перекладинам шаткой лестницы вслед за Дехтером. Он никогда не забирался так высоко от поверхности. От высоты его мутило. К счастью уже на 10-метровой высоте они достигли площадки, на краю которой была установлена будка.

Дехтер сжал крепче автомат. У будки, откинувшись спиной к двери, сидел человек в противогазе и противорадиационном костюме. Дехтер включил надствольный фонарь и посветил. Увидев что-то сквозь глазницу противогаза, он опустил автомат и сорвал с незнакомца противогаз. Это уже был почти скелет. Остатки засохшей плоти на черепе и длинных светлых волос подсказали, что вероятнее всего это была женщина или девушка.

Дехтер нагнулся над мертвой женщиной, проверяя, не заминирована ли она, после чего оттащил её от двери. Радист посветил на ржавую дверь и увидел нацарапанную надпись: «Код 345». Дверь была заперта на навесной замок из нержавеющего металла. Радист подкрутил колёсики цифрового замка, введя код «345», дёрнул дужку и замок открылся. Он потянулся к ручке, желая открыть дверь, но получил жёсткий удар по предплечью.

Дехтер грубо его схватил и отодвинул на край площадки. Командир снял с ремня моток бечевы, размотал его и привязал к ручке двери. Жестом скомандовал опуститься по лестнице. Когда они опустились ниже уровня площадки, Дехтер дернул за бечеву и дверь со скрипом открылась. Взрыва или выстрелов не раздалось, и они вновь поднялись на площадку.

Будка была маленькой – в ней едва мог поместиться (и то сидя) один человек. Она закрывалась толстой дверью. Видимо, здесь когда-то находилось какое-то сложное оборудование. Сейчас на полу стоял увесистый ящик-рюкзак. Очевидно, тот передатчик, который посылал сообщение. От него через отверстие вверх подымалось несколько кабелей. Поверх ящика лежало пару посеревших листов бумаги и карта города. Радист взял в руки письмо и стал читать аккуратный, явно женский, почерк: «Я – Галина Кожановская. То, что кто-то читает это письмо, означает, что меня в живых уже нет, но моя миссия была успешной. Я – один из жителей Минского метро, в прошлом – учитель английского и немецкого языков. Мой голос вы слышали, если перехватили радиопередачу.

Во время Последней Мировой войны, около ста тысяч человек смогли укрыться под землёй в этом городе. К концу Пятого года, нас осталось десять тысяч. Вряд ли где-то в Беларуси ещё остались живые люди. У нас мало еды, почти нет медикаментов. Мы погибаем от радиации, мутантов, ранее неведомых болезней, голода. Мы не протянем долго. Единственной надеждой является помощь извне. Мы надеемся, что в конце-концов где-то жизнь сложилась или сложится более удачно. И люди, пережившие Последнюю Мировую, смогут стать на ноги и помочь нам. Этот передатчик собран нашими специалистами, он работает от солнечных батарей и рассчитан на работу в течении десятилетий. В качестве оптимального места установки передатчика была выбрана эта вышка. Я и ещё шесть моих товарищей неделю назад вышли на поверхность, чтобы выполнить миссию. Дошла одна я. У меня нет сил возвращаться назад, да и одна я не смогу это сделать. Еды и воды хватит на месяц, хотя во время приёма пищи придётся снимать противогаз…

Надеюсь, что кто-то услышит меня за этот месяц, но раз вы читаете это письмо, значит моя надежда не оправдалась. Я прошу вас помочь моему народу. Спуститесь в метро (карта прилагается). Возможно некоторые станции к моменту вашего прихода уже не жилые или, наоборот, стали обжиты. Поэтому, если вы не встретите людей сразу, не останавливайтесь, найдите оставшихся. И обязательно, дайте знать о своём приходе всем станциям, чего бы это вам не стоило и чтобы вам не говорили. Минское метро не едино – помните об этом. Но все жители имеют право знать о том, что мы в этом мире остались не одни. Все вправе рассчитывать на помощь. Ещё раз прошу, сообщите о вашем приходе всем станциям!!»

Ниже менее аккуратным почерком было дописано: «Прошло две недели. Я умираю. Я никогда больше не увижу своих детей. Я прошу вас, читающих это письмо, помогите моему народу, сообщите о своём приходе ВСЕМ станциям. Найдите моих детей: Сергея и Валентину Кожановских. Расскажите им, что я дошла и выполнила миссию. Прощайте. Галина К. 27 лет»

У Радиста защемило в сердце. Он представил себе то отчаяние и одиночество, тот ужас, который испытывала эта молодая женщина, оставшись одна в ожидании неминуемой смерти на этой вышке. Он почти физически пережил её тоску от того, что она никогда не увидит детей. Он осознал мужество этого человека, непреклонность в выполнении миссии. Ему стало стыдно перед ней за свои мелкие страхи. Ему хотелось кричать этому трупу в костюме, что всё, что она сделала, было не зря, что они дошли и обязательно помогут минскому метро. Если там ещё кто-то остался.

Дехтер взял у него из рук листки, быстро пробежал глазами, что там написано, сунул листки и карту в карман, а Радисту тихо сказал:

- Нам пора.


Спускаться по лестнице было страшнее, чем подыматься. Из мыслей не выходила мёртвая сталкерша. Радист себе поклялся, что сделает всё, чтобы помочь минчанам наладить связь между двумя метро. И он обязательно найдёт детей погибшей, расскажет им о мужестве их матери.

Вернувшись в вертолёт, в двух словах рассказали об увиденном. Решили передатчик пока оставить на месте. Только в том случае, если у минчан нет возможности собрать другой передатчик, они вернутся за тем, который охраняет мёртвая сталкерша. Тогда же похоронят и её.


2.5.


До восхода солнца, уновцы вышли из вертолёта. По памяти Бульбаша, а также по оставленной мёртвой сталкершей карте нашли вход в минское метро на станцию Партизанская. Входили со стороны развалин универмага «Беларусь». Здесь должен был быть подземный переход под проспектом, совмещенный с супермаркетами и входами в метро. Удивило, что гермоворота установлены ещё на входе в подземный переход. Снаружи они были занесены толстым слоем песка, полусгнивших опавших листьев, какого-то мусора. Похоже, ворота давно не открывались.

Бульбаш, на правах хозяина, подошёл и трижды тихо стукнул в ворота. Прошла минута. Бульбаш стукнул намного сильнее: гул прозвучал в тишине города как гром. Если кто-то был на той стороне ворот, их обязательно бы услышали. Но и спустя несколько минут никто не отзывался. А что, если им просто не откроют? Если их не ждут? Или если на той стороне ворот просто не осталось кому ждать? Они пришли сюда, чтобы «поцеловать» дверь, развернуться и улететь обратно в Москву?

Молчаливый Комиссар прошёлся вдоль ворот и нашёл странного вида круглый барельеф, который можно было принять за украшение. Красный офицер быстрее других догадался, что на гермоворотах, особенно с наружной стороны, какие-либо украшения просто не уместны. Комиссар пошарил руками в куче листьев под «барельефом», нащупал какой-то рычаг и стал его подымать. «Барельеф» оказался герметичным лепестковым затвором люка. Затвор разошелся в стороны и перед ними оказалось отверстие метрового диаметра. Им повезло – затвор гермолюка не был закрыт изнутри. Дехтер посветил в отверстие, кивнул одному из бойцов и тот пролез в темноту. Чуть позже боец высунулся из отверстия и показал рукой «опасности нет, путь свободен». Уновцы один за другим стали исчезать в жерле гермолюка.


Они оказались внутри длинного подземного перехода. Когда-то здесь жили люди. Потолок был закопчен. Повсюду разбросаны какие-то металлические и деревянные каркасы, одежда, посуда. Но здесь царило запустение: люди здесь вымерли или ушли отсюда много лет назад.

По полу, стенам, потолку расстилались стебли или корни растения грязно-бело-жёлтого цвета. В растении отсутствовал какой-либо намёк на зелёный цвет, поэтому оно казалось совершенно мёртвым. Эти стебли-корни беспорядочно ветвились от толстых, толщиною в ствол орудия, до тончайшей паутины. Пол, потолок и стены едва видны сквозь эту путаницу. И только один длинный проём посреди паутины, словно трубообразный туннель, во мраке которого терялись лучи фонарей уновцев.

Ментал громким шёпотом произнёс свои мысли вслух:

- С виду - растение, а аура больше похожа на животную. И оно явно реагирует на нас. Но не могу понять – как.


Уновцы, вглядываясь в неподвижную путаницу, не поняли, что понимает Ментал под словом «реагирует». Шли дальше. Лекарь (спецназовец-медик) сообщил данные дозиметра:

- Радиация намного меньше, чем снаружи, но для человека опасна. Противогазы не снимать.

В стене подземного перехода, сквозь плетенку растения Дехтер увидел вход в какое-то помещение. Его размеры определить было невозможно, свет фонарей выхватывал только сам вход. Бульбаш сообщил:

- Это подземный супермаркет. Вряд ли мы там увидим что-то новое. Вход в метро намного дальше.

Бульбаш указал на другой проём, над которым висела на одном болте покосившаяся запыленная стеклянная вывеска с большой буквой «М». Ниже этой буквы была прикреплена облупленная табличка, на которой большими буквами выведено: «МУОС…» и дальше написано что-то мелкими буквами, уже нечитаемое. Проём также был закрыт гермоворотами, аналогичными тем, которые им встретились на входе в подземный переход. Им снова повезло – люк изнутри не был закрыт. Однако открылся люк с трудом. С этой стороны его очистили штык-ножами от прочных побегов. Когда резали и рвали побеги, Дехтеру, стоявшему в стороне, показалось, что растения вокруг издало какой-то звук, похожий на тихий шелест. Он посмотрел на Ментала. Сквозь глазницы противогаза было видно, что глаза у него закрыты.

Проследовав внутрь, они увидели те же толстые, средние, тонкие и тончайшие грязно-бело-желтые стебли местной флоры. Здесь роща была ещё более густой и она занимала почти всё пространство. Оставался лишь узенький коридор, по которому в ряд плечом к плечу могли идти лишь два-три человека. Лекарь посмотрел на дозиметр и снял с головы противогаз. Оставшиеся уновцы сделали то же. Воздух был пропитан сыростью, запахом сена и гнилых листьев.

Ментал тревожно прошептал:

- Я чувствую людей, но не могу определить: сколько их, где они и как настроены. Мешает это растение. Оно своей аурой сильно фонит.

Дехтер:

- Всем быть готовым к бою, идём вперёд по-двое.

Раздались щелчки передёргиваемых автоматных затворов.

Они прошли по фойе метро, мимо касс. Идти по-двое было тяжело. Нужно постоянно нагибаться, протискиваться в сужения рощи, освобождаться от постоянно цепляющихся за одежду побегов. Создавалось тревожное ощущение, что они находятся в чреве какого-то животного и что сейчас это чрево начнёт сжиматься и раздавит их.

Спустились по лестнице вниз. Кое-где коридор внутри зарослей раздваивался, тогда шли наугад, точнее в самую просторную ветвь коридора. С перрона спустились вниз – к рельсовому полотну. Стало немного спокойней: есть рельсы и шпалы, значит это туннель, значит они в метро, а метро – это их стихия. Коридор снова распался на две ветви, идущие в противоположные стороны – по туннелям вдоль полотна к соседним станциям. Бульбаш, указав налево, сообщил:

- Там – центр города, следующая станция – Тракторный Завод. Предлагаю идти туда.

Дехтер кивнул. Вошли в туннель. Метров через тридцать увидели на полу труп. Это когда-то был человек, мужчина средних лет. Он был совершенно голым и очень худым, как будто высохшим. Его тело было переплетено ветвями растения. Когда Дехтер пригляделся, увидел, что человек пронизан этим растением. И растение пожирает человека: некоторые стебли, входившие в человека, едва заметно шевелились и пульсировали, как будто выкачивали из трупа содержимое.

Осознание этого навалилось горой ужаса на всех членов отряда. Это растение – хищник! Вот-вот стебли вопьются в них и начнут поглощать их плоть. Уновец, который замыкал строй, вскрикнул и свалился. Все повернулись назад, но что произошло с их товарищем, не поняли. Второй замыкающий дрался с каким-то голым худым бородатым мужиком, вцепившимся ему зубами лицо. Дикарь был явно слабее и в следующую секунду он отлетел, упал в гущу растения и в него уже стреляли сразу с трёх автоматов.

Раздался вопль, который подхватили десятки глоток со всех сторон. Дикари выпрыгивали из самой гущи растения, спрыгивали сверху, подбегали сзади и спереди. Началась стрельба. У некоторых дикарей были странные наросты на груди, словно рюкзаки, подвешенные спереди. Радист увидел, как у одного из дикарей нарост раскрылся, словно цветочный бутон, и оттуда в мгновение выскочила как на пружине, какая-то кишка, толщиной с рукав. Кишка метнулась и обхватила за шею спецназовца, стоявшего рядом с Радистом. У последнего хрустнули шейные позвонки, и он молча упал лицом вперёд, прямо в гущу растений. Радист был этим испуган, но уже в следующую секунду гуща рощи рядом с ним распахнулась, образовав проход, и оттуда выскочил дикарь. Вернее это была женщина или девушка с отвратительным, перекошенным от безумной ярости лицом. Она прыгнула на Радиста, одновременно схватив его цепкими пальцами за шею, разрывая ногтями ему кожу. От неожиданного толчка он упал в гущу растения, запутываясь в его побегах. Он пытался оттолкнуть автоматом дикарку, которая уже давила своими пальцами с длинными ногтями к его глазам. В этот момент руки другого дикаря из гущи растения схватили его за шею и начали тянуть к себе. Он не мог освободиться от этого захвата- его руки были заняты удержанием скулящей дикарки, настырно лезшей к его глазам. Пока его затаскивали внутрь рощи, дикарку отбросило от него и тут же уновцы схватили его за ноги и вырвали из лап врага. Дикарку застрелил Комиссар – она лежала с кровоточащей дырой у уха и с застывшим бешеным оскалом. Комиссар продолжал стрелять с двух рук, в каждой из которых было по Стечкину. Комиссар отказался от предложенных ему автоматов и пулеметов и пользовался исключительно двумя именными пистолетами. И Комиссар оказался самым боеспособным в данной ситуации. Другие члены группы не столько стреляли, сколько отбивались автоматами, слишком длинными и неудобными в тесноте этих зарослей.

Дехтер командовал:

- Быстро вперёд.

Уновцы подхватили ополоумевшего Радиста, вяло тащившего за ремень свой АКСУ. Сквозь пелену ужаса до него донесся крик Дехтера:

- Вычистить заросли.

Теперь, когда они оторвались от дикарей, у них появилась возможность стрелять. Двенадцать автоматов, два пулемёта начали поливать свинцом во все стороны. Ошмётки стеблей отваливались и словно листопад, падали на землю. Несколько раз доносились короткие людские вскрикивания. Уновцы шли быстрым шагом, бежать здесь было невозможно.

Дехтер увидел на одном из толстых стеблей такой же нарост, какой был у дикарей. Нарост раскрывался. Дехтер всадил в него автоматную очередь. В ту же секунду из него вывалилась и беспомощно повисла кишка. Края раскрывшегося бутона судорожно задёргались.

Спустя десять шагов он увидел ещё два нароста. Их тоже расстрелял, после чего скомандовал:

- Огнемёты!

Два десятиметровых факела вырвались из длинных стволов, прожигая дорогу в зарослях. Пробежав весь выжженный коридор, два спецназовца с огнемётами повторили огненный залп. Так они продвигались всё дальше и дальше, уже без потерь, по заметно редеющим зарослям.

Сзади доносились вопли и улюлюканье дикарей. Их там было не меньше полусотни и они явно преследовали уновцев. Отступая, вслепую, уновцы стреляли в сторону преследователей, но вряд ли попадали в них.