Фрайди роберт хайнлайн

Вид материала

Документы

Подобный материал:

• Иов, или осмеяние справедливости роберт хайнлайн, 4524.71kb.
• Кукловоды роберт хайнлайн, 2670.79kb.
• Дорога славы роберт хайнлайн, 3343.62kb.
• История будущего VII космическое семейство стоун роберт хайнлайн, 2283.37kb.
• История будущего IV уплыть за закат роберт хайнлайн, 5217.12kb.
• Ракетный корабль "галилей" Роберт хайнлайн, 2081.67kb.
• Роберт хайнлайн свободное владение фарнхэма, 4053.38kb.
• Роберт Хайнлайн, 164.41kb.
• Туннель в небе роберт хайнлайн, 2531.47kb.
• История будущего I достаточно времени для любви, или жизни лазаруса лонга роберт хайнлайн, 7857.51kb.

Глава 23


Выходя из святая святых, я столкнулась с Рыжиком и едва кивнула ей. Я здорово разозлилась, но Рыжик, конечно, была ни при чем... Босс, черт бы его побрал! Надменный, бесстыжий всезнайка! Я пошла к себе в комнату и взялась за работу, чтобы перестать злиться.

Прежде всего я запросила все названия и адреса всех корпораций "Шипстоун". Пока список печатался, я затребовала у компьютера историю всего комплекса. Компьютер выдал сразу два: официальную историю компании вместе с краткой биографией Дэниела Шипстоуна и неофициальную - под названием "сплетня". Затем машина предложила еще несколько версий. Я велела распечатать обе "истории" и сделать краткие выжимки остальных версий, а потом глянула на список корпораций:


***


"Дэниел Шипстоун, Инк." (Шипстоун Никогда-никогда) Исследовательская лаборатория Памяти Мюриэл Шипстоун (Шипстоун Эль-4) "Шипстоун-Темп" (Шипстоун Эль-5) "Шипстоун-Гоби" (Шипстоун Стационарная орбита) "Шипстоун-Аден" (Шипстоун Тихо) "Шипстоун-Сахара" (Шипстоун Арес) "Шипстоун-Африка" (Шипстоун Глубинные воды) "Шипстоун-Долина Смерти" (Шипстоун Беспредел, Лимитед) "Шипстоун-Карро" (Монтгомери, Инк.) "Кока-Кола, Инк." (Фонд Прометея) Международная транспортная корпорация (Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов) Джек Шипстоун Антиграв (Корпорация Колониальных внеземных систем) Ассоциация Морган (Фонд помощи беженцам "Ниво") Корпорация "Волчий След" (Шипстоуновский музей и школа изобразительных искусств)

***


Этот перечень не вызвал у меня особого энтузиазма. Я, конечно, и раньше понимала, что комплекс "Шипстоун" огромен - кто сейчас не пользуется повседневно по крайней мере дюжиной шипстоуновских аккумуляторов, не считая основного в доме, или квартире? Ну, глянув на список, я прикинула, что на беглое знакомство с этим монстром у меня может уйти вся оставшаяся жизнь. А честно признаться, мне не очень-то хотелось посвящать этому всю жизнь - не так уже интересен был сам предмет.

Я сидела и бегло просматривала вылетающие из компьютера данные, не решаясь углубиться как следует в какую-нибудь одну корпорацию, и... ко мне заглянула Рыжик и сообщила, что я пропустила тренировку.

- Кстати, - сказала она, - мне даны инструкции насчет тебя. Да-да, я должна следить, чтобы ты не слишком долго торчала у компьютера, не больше восьми часов в день. И в выходные ты должна отдыхать, как все.

- Ну, конечно. Старый пень не спускает с меня глаз. Тоже мне, всезнайка!

Мы пошли с ней в столовую.

- Фрайди... - начала было она, но запнулась.

- Ну? Что ты замолчала, Рыжик?

- Ты, конечно, замечаешь, что Хозяин сейчас стал ворчлив и иногда тебе с ним... трудно.

- Да-да. Ты хорошо его знаешь, но ты не знаешь, что сейчас он все время... Ему все время больно. - Она помолчала и добавила: - Он больше не может принимать наркотики, чтобы уменьшить боль.

Мы шли молча, пока я переваривала эту новость. Переварив, я спросила:

- Рыжик... А что с ним?

- Да в общем-то ничего особенного. Я бы сказала, что он еще неплохо себя чувствует... Для его лет.

- А сколько ему лет?

- Не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему за сто. Но точно сказать не могу.

- Да нет! Не может быть! Рыжик, когда я начала работать на него, ему было не больше семидесяти. Ну да, он и тогда уже был на костылях, но прыгал, как кузнечик!

- Ну... в общем, это неважно. Просто ты должна помнить, что ему все время больно. И когда он бывает груб с тобой, это... это в нем говорит его боль, а не он сам. Он здорово ценит тебя.

- С чего ты взяла?

- Я и так слишком много наболтала о моем пациенте. Давай поедим.


***


Занимаясь комплексом корпораций "Шипстоун", я и не пыталась изучать сами шипстоуновские аккумуляторы - для этого мне пришлось бы заново кончить школу, потом получить докторскую степень по физике, написать постдокторат по твердому состоянию и плазме, наняться на работу в одну из компаний "Шипстоун" и настолько поразить всех своей гениальностью делу, чтобы меня допустили к последней части внутреннего цикла контроля за выпуском и качеством продукции.

Поскольку все это заняло бы по меньшей мере лет двадцать, мне нужно было начать в тринадцать. Полагаю, Босс ожидал от меня совсем иных действий. Поэтому сейчас я вам процитирую отрывок из официальной версии (можете называть это пропагандой).


***


Прометей. Краткая биография и сокращенный перечень уникальных открытий Дэниела Шипстоуна и основанной им благотворной системы.

(Далее шел полный перечень его научных званий и наград).

"...и вот однажды Дэниел Шипстоун понял - его озарило! - что проблема состоит отнюдь не в нехватке энергии, а в ее транспортации. Энергия существует везде и повсюду: в солнечном свете, в ветре, в землетрясениях, во всех полезных ископаемых, какие только можно отыскать, - в угле, в нефти, в радиоактивных металлах, наконец, даже в зелени на ваших огородах. В глубинах же океана и в космическом пространстве вообще таятся неисчерпаемые запасы энергии, намного превышающие нужды всего человечества.

Те, кто болтал об "энергетическом кризисе" и о необходимости "накопления энергии", ровным счетом ничего не смыслили и совершенно не разбирались в ситуации. Небеса готовы были разверзнуться энергетическим дождем, необходимо было лишь иметь наготове "корзину", чтобы поймать этот "дождь".

Вдохновляемый своей благородной женой Мюриэл (урожденной Гринтри), которая пошла работать, чтобы прокормить семью, молодой Шипстоун уволился с "Дженерал атомик" и стал самым знаменитым из всех американских героев - изобретателем-одиночкой. Через семь голодных и нищих лет напряженнейшего труда он вручную собрал свой первый аккумулятор. Он изобрел..."


***


Короче говоря, он изобрел способ запихнуть такое количество киловатт-часов в столь малую массу и крошечное пространство, какое не снилось и не могло присниться ни одному инженеру. Назвать его изобретение "усовершенствованной аккумуляторной батареей" (а в некоторых ранних исследованиях его так и называли) - это все равно, что назвать ядерную бомбу "усовершенствованным огнеметом". То, чего он достиг, обернулось полным крахом для громаднейшей индустрии (а заодно и хорошо организованной религии) западного мира.

Что произошло дальше? Тут я, пожалуй, прибегну к истории "сплетен" и к некоторым другим независимым источникам, поскольку не очень-то доверяю слащавенькой, приглаженной версии самой компании. Итак, диалог, а вернее, монолог, приписываемый "сплетнями" Мюриэл Шипстоун:


***


"Денни, милый, ты не будешь брать патент на свою игрушку. Что это тебе даст? Лет семнадцать, как минимум, со строгой изоляцией... А на трех четвертях планеты тебя и вовсе сживут со свету. Если ты попытаешься запатентовать эту штуку, и "Эдисон", и "Пи-Джи" и "Стандард ойл" просто свяжут тебя претензиями, судебными преследованиями, исками и еще Бог знает чем. Но ты сам говорил мне, что ты можешь отдать эту штуку лучшей исследовательской группе, какую только можно собрать, и все равно они ни черта в ней не поймут: в лучшем случае она растечется у них между пальцев, а в худшем - разорвет их на куски. Ты сам говорил, да? Это правда?

- Конечно! Ведь они же не знают, как я вставил туда...

- Т-с-с!! Я не хочу этого знать. У стен есть уши. Мы не станем никому ничего объявлять или заявлять - мы просто начнем производство. Где сейчас самая дешевая энергия, а?"


***


Автор "сплетни" много упирал на "жестокую, бессердечную монополию", установленную комплексом "Шипстоун" и ударившую по нуждам "всех простых людей везде и повсюду". Честно говоря, я лично с этим не согласна. То, что было дорогостоящим и лимитированным, Шипстоун со своими компаниями умудрился сделать дешевым и вполне доступным в любом количестве. По-вашему, это "жестоко"? "Бессердечно"?

У компаний комплекса "Шипстоуна" нет никакой монополии на энергию. Им не принадлежат ни уголь, ни нефть, ни урановые разработки. Они арендуют большие пространства пустынных земель, но... Гораздо больше пустынных земель остаются неиспользованными, чем те, что находятся в распоряжении "Шипстоуна". Что касается космического пространства, то там вообще невозможно перехватить хотя бы один процент солнечной энергии от той, что неизбежно теряется внутри орбиты Луны - попробуйте сами подсчитать, сколько миллионов уйдет на это, потому что, если подсчитаю я, вы никогда не поверите в результат.

Итак, в чем же они виноваты? Два пункта:

1) в том, что они предоставляют энергию всему человечеству по ценам более низким, чем у их конкурентов;

2) в том, что они отказываются делиться своим промышленным секретом - последней стадией в изготовлении аккумулятора "Шипстоун".

Последнее в глазах людей и является главным пунктом обвинения. На моем терминале появилось множество печатных материалов под заголовками типа: "Право людей знать...", "Наглость гигантских монополий..." и тому подобных. Комплекс "Шипстоун", конечно, громаден, тут возразить нечего - ведь он снабжает миллиарды людей дешевой энергией, в которой эти миллиарды с каждым годом нуждаются все больше и больше. Но это никакая не монополия, поскольку им фактически не принадлежит ни один из видов энергии, они просто упаковывают энергию и доставляют ее туда, где в ней нуждаются. Миллиарды их покупателей могут разорить весь комплекс "Шипстоун" буквально за сутки, возвратясь к прежним дням, если снова начнут сжигать уголь, леса, нефть, использовать уран, распределяя энергию по континентам с помощью алюминиевых или медных проводов, ее носителей длиннющими составами и караванами танкеров. Но никто, судя по информации на моем терминале, не желает возвращаться в те кошмарные прежние времена, когда весь пейзаж на планете был самыми разными способами изгажен и заплеван, воздух повсеместно заражен канцерогенными отбросами, а невежественные толпы людей пугались ядерной энергии, как чумы... Впрочем, тогда вся энергия была и дорога и крайне опасна. Нет, никто не хочет возвращаться в прошлое, даже самые яростные противники "Шипстоуна" нуждаются в дешевой и удобной энергии, но... Они мечтают, чтобы все компании "Шипстоун" как-нибудь незаметно исчезли.

"Люди имеют право знать" - а что имеют право люди знать? Дэниел Шипстоун, вооружившись глубокими знаниями высшей математики и физики, закрылся у себя в "подвале" на семь голодных, тяжких лет и своим умом дошел до такого аспекта одного из законов природы, который позволил ему создать свою корпорацию. Всякий, кто "имеет право знать", волен поступить точно так же - ведь Дэниел даже не запатентовал свое открытие. Законы природы распространяются на всех, в том числе и на неандертальцев. Таким образом, в данном случае беда тех, кто "имеет право знать", схожа с проблемой того, кто "имеет право" стать пианистом и давать сольные концерты, но при этом никак не желает учиться играть на фортепьяно. Впрочем, возможно, я сужу обо всем этом предвзято, поскольку никогда не была человеком и не имела никаких прав.


***


Независимо от того, предпочитаете ли вы слащавенькую версию компании или "сплетни", основные факты, касающиеся Дэниела Шипстоуна и всей его корпорации общеизвестны и совершенно бесспорны. Что меня по-настоящему удивило (честно говоря, поначалу просто шокировало), это то, что я выяснила, когда стала копаться в вопросах собственности и управления всего комплекса.

Первый шок я испытала, взглянув на распечатку основного списка компаний, входящих в комплекс "Шипстоун", но содержавших слова "Шипстоун" в своих названиях. Что я увидела? Даже если вы хотите выпить стаканчик кока-колы, вам приходится иметь дело... правильно - с "Шипстоуном"!

Жан когда-то сказал мне, что за уничтожением Акапулько стояли международные корпорации - корпоративные государства... Это что же значит - часть комплекса, основанного Дэниелом Шипстоуном, то есть его доверенные лица велели уничтожить четверть миллиона ни в чем не повинных людей? И это те самые люди, которые содержат самые лучшие в мире больницы и школы для детей-инвалидов? Черт, да у меня самой есть акции "Монтгомери-Сеарс" - значит и на мне лежит доля вины за взрыв Акапулько?

Я задала машине программу - составить схему внутреннего взаимодействия комплекса, а затем прикинуть, какое количество отделов и управлений в других компаниях подчинено руководителям компаний "Шипстоун". Результат был таков, что я запросила компьютер о процентном соотношении пакетов акций непосредственно самого комплекса "Шипстоун" с пакетом акций как бы самостоятельных компаний. Три дня я сортировала и изучала огромный поток информации.

Сделанные мною выводы были таковы: а) комплекс "Шипстоун" является единой компанией и лишь выглядит как двадцать восемь отдельных организаций; б) в собственности директоров и держателей акций комплекса "Шипстоун" находится (или держится ими под контролем) практически все, что представляет какое-то значение, во всех главных территориальных государствах Солнечной системы; в) "Шипстоун", вероятно, является всепланетным (а может, и всесистемным) правительством, или правителем; не могу утверждать, действует ли "Шипстоун" в качестве такового, поскольку контроль за подобными действиями ему пришлось бы (или приходится) осуществлять через корпорации, официально не входящие в империю "Шипстоун"; г) это все меня здорово напугало.

Заметив кое-что, связанное с одной из компаний "Шипстоун" (Ассоциация "Морган"), я принялась копаться в кредитных компаниях и банках. И ничуть не удивилась, а лишь еще больше расстроилась, когда выяснила, что компания, предоставившая мне кредит (Единая карта Калифорнии), была на самом деле одновременно и той, что обеспечивала этот кредит (Сириус и Отделение "Южная Африка" на Луне), а заодно и включала в себя и "Визовую карту", и "Квебекский кредит", и "Мэйпл Лиф", и еще Бог весь что. Конечно, это было не очень ново, разного толка теоретики рассуждали об этом с тех пор, как я помню себя, но увидеть все это в цифрах, с неопровержимыми доказательствами...

Неожиданно для себя самой, по какому-то безотчетному импульсу я вдруг задала вопрос компьютеру: "Кто твой владелец"?

В ответ загорелась надпись: "Нулевая программа".

Я перефразировала вопрос, подогнав его под язык компьютера - дело в том, что компьютер, стоящий за моим терминалом, был очень умен и, как правило, "прощал" многие чисто человеческие обращения и формулировки. Обычно он вообще не обращал внимания на неформальные запросы и быстро "переваривал" их, но... Есть пределы в языке, за которые машина выйти не может, и подобный вопрос неизбежно потребовал семантического уточнения. Вновь тот же ответ: "Нулевая программа".

Тогда сосредоточившись и решив аккуратно вытащить из этой машины ответ, я сформулировала вопрос в самом строгом соответствии с компьютерным языком, компьютерной грамматикой и компьютерным "уставом": "В чьем владении находится информационно-процессорная сеть, обладающая терминалами на территории Британской Канады?"

Высветился ответ, несколько раз поморгал и исчез... Причем исчез без моей команды. Ответ был прост: "Требуемая информация в банке данных отсутствует."

Это повергло меня в такое уныние, что я плюнула на все дела, пошла купаться и выбрала себе партнера на предстоящую ночь, не дожидаясь, пока кто-нибудь сам не предложит мне разделить с ним койку. К этому меня побудила не врожденная похотливость, а какое-то странное одиночество - мне жутко захотелось ощутить рядом с собой теплое, живое человеческое тело, которое "защитило" бы меня от вооруженной интеллектом машины, отказывающейся сказать мне, кто (или что) она такая.


***


На следующий день за завтраком мне передали приказ Босса - явиться к нему в 10:00. Я удивилась, потому что, на мой взгляд, прошло явно недостаточно времени, чтобы я успела выполнить оба последних задания: комплекс "Шипстоун" и признаки больных культур. Однако, когда я вошла к Боссу, он сразу вручил мне письмо в старомодном конверте с выведенным на нем адресом. Я узнала письмо моментально, поскольку сама посылала его Жанет и Жану. Удивило меня то, что письмо оказалось у Босса, ведь обратный адрес на нем я написала ложный. Я всмотрелась в конверт и увидела, что письмо было переадресовано адвокатской конторе в Сан-Жозе, той самой, через которую я в экстренных случаях могла связаться с Боссом.

- Ты можешь вернуть его мне, - сказал Босс, - и я перешлю его капитану Тормею... Когда выясню, где он находится.

- Когда вы выясните, где находятся Тормеи, я напишу другое... Это я писала наугад. Как говорится, вслепую.

- Это заметно.

- Вы что, прочли его? (Это хамство, Босс!) - Я читаю все, что адресовано капитану Тормею и его жене... И доктору Перральту. По их собственной просьбе.

- Понятно. - (Первый раз слышу! Что за чертовщина?) - Я так написала... Ну, фальшивое имя и все остальное, потому что его могла вскрыть полиция... Виннипегская полиция...

- Вне всякого сомнения, они так и сделали. Полагаю, ты хорошо прикрыла себя. Сожалею, не сообщил тебе, что вся почта, адресованная им, будет пересылаться мне. Именно так сейчас и происходит, если, конечно, полиция до сих пор просматривает всю почту. Фрайди, я не знаю, где сейчас Тормеи, но могу воспользоваться одним каналом... Могу воспользоваться им один раз, поэтому хочу сделать это, когда полиция снимет с них все обвинения. Я ожидал, что это произойдет уже несколько недель назад, но... этого не произошло. Из чего я заключаю, что полиция в Виннипеге всерьез намерена повесить на Тормеев исчезновение лейтенанта Дикея, то есть предъявить им обвинение в убийстве. Разреши спросить тебя еще раз: может ли быть найдено тело?

Я задумалась, стараясь представить себе наихудший вариант. Если полиция все же проникла в дом... Что они могли там найти?

- Босс, полицейские побывали в доме?

- Конечно. Они обыскали дом через день после того, как его покинули хозяева.

- В таком случае они не нашли тела в утро того дня, когда я появилась здесь. Если бы они нашли тело позже, вы бы знали об этом?

- Думаю, да. Мои связи с этим полицейским участком оставляют желать лучшего, но все же я обычно располагаю свежей информацией, потому что плачу за нее.

- А вы знаете, что произошло со всеми их домашними животными? Четыре лошади, кошка с пятью котятами, свинка, может, еще какие-нибудь...

- А что тебе подсказывает твоя интуиция?

- Босс, я не знаю точно, каким образом спрятано тело, но Жанет... Я хочу сказать, миссис Тормей - архитектор, специализирующийся на двухступенчатой активной защите зданий. То, как она распорядилась со своими животными, подскажет мне, учитывала ли она малейшую возможность того, что тело в конечном счете может быть обнаружено.

- Хорошо, - Босс черкнул что-то у себя в блокноте, - мы обсудим это позже. Каковы признаки больной культуры?

- Ох, Босс, да ну вас, в самом деле! Я все еще копаюсь в этом комплексе "Шипстоун". Чтобы выяснить его подлинный объем...

- Ты никогда не выяснишь его подлинный объем. Я дал тебе сразу два задания, чтобы ты не зациклилась на одном, а чередовала работу. Это дает мозгам хорошую возможность отдохнуть. И не рассказывай мне сказки, будто ты вообще не думала о втором задании.

- Думала, но... Кое-что читала, конечно, и кое-какие прикидки у меня есть.

- Кстати, прочти обязательно Пенна - "Последние дни Сладкой Земли Свободы".

- Слушаюсь, сэр. Плохой признак, когда жители страны прекращают отождествлять себя со страной в целом и начинают отождествлять себя с какой-то группой внутри страны. По расовому признаку, допустим. Или по религиозному. Или языковому... Словом, какому угодно, но только не со всеми вместе.

- Да, это очень плохой признак. Сепаратизм. Когда-то он считался испанским пороком. Но в принципе любая страна может заболеть этим.

- Я очень мало знаю об Испании. Когда доминируют мужчины над женщинами, тоже один из дурных симптомов, как, наверно, и обратный синдром. Я, правда, об этом не слышала в современной истории, но ведь может случиться и такое. Не так, ли Босс?

- А вот это ты мне должна сказать. Продолжай.

- Насколько я понимаю, перед какой-либо революцией население должно утратить доверие к полицейским и судебным структурам.

- Это элементарно. Продолжай.

- Ну... Важное значение имеет повышение налогов и, само собой, инфляция и понижение уровня жизни у тех, кто целиком или частично находится на дотации у государства. Но это все старые песенки - ведь каждый знает, что если у страны растет дефицит бюджета, то страна катится в пропасть. Однако никто и пальцем не шевелит, за исключением бесплодных попыток уладить дело путем улучшения законодательства. Но я начала с небольших признаков - некоторые называют их приметами. Ну, например, вы знаете, что здесь запрещено законом находиться раздетой за пределами своего дома? Или даже внутри вашего собственного дома, если кто-то может это увидеть?

- Трудно заставить людей соблюдать это. Что тебя в этом заинтересовало?

- А никто и не заставляет. Но в то же время, это и не отменяется. Конфедерация буквально напичкана подобными законами. Мне кажется, что любой закон, который невозможно заставить соблюдать и который поэтому не соблюдается, ослабляет и все остальные законы. Босс, вам известно, что Калифорнийская конфедерация субсидирует проституток?

- Не замечал. Чего они добиваются? Зачем это нужно? Для вооруженных сил? Для пополнения тюрем? Для сохранения "отбросов общества"? Должен признаться, ты меня удивила.

- Да нет, вы меня не поняли. Правительство платит им за то, чтобы они не раздвигали ножки. Цель: чтобы их вообще не было на товарном рынке. Итак, их тренируют, обучают, им выдают лицензии, медицинские свидетельства и... "замораживают" государственной субсидией. Только это не работает. Знаете почему? А потому что эти "дипломированные артистки" спокойненько получают по своим кредиткам субсидии и... тут же выходят на улицу и начинают вилять хвостом и раскачивать бедрами. И это в то время, когда по закону они не должны этого делать даже для собственного развлечения, поскольку это сбивает цены и задевает права несубсидируемых "фей". Теперь профсоюз этих "артисток", который яро выступал когда-то за то, чтобы узаконить проституцию, пытается выработать какие-то поправки к существующему закону о субсидиях, которые точно также не будут работать.

- А почему они не будут работать?

- Босс, ведь кто-то из древних еще говорил, что не может работать закон, повелевающий речке течь вспять. Вы разве не в курсе?

- Я хотел убедиться, что в курсе ты.

- Между прочим, я могу и обидеться. То, с чем я столкнулась и о чем говорю сейчас, - обыкновенное ханжество. В Калифорнийской конфедерации противозаконно отказывать в кредите какому-то лицу лишь на том основании, что это лицо потерпело банкротство. Понимаете? Кредит - одно из гражданских прав. - Полагаю, это тоже не работает, но какую форму принимает неподчинение этому закону?

- Этого я еще не выяснила, но думаю, все успокаиваются, когда истец оказывается в крайне невыгодном положении человека, пытающегося всучить взятку судье... Хочу еще отметить один из самых очевидных симптомов: НАСИЛИЕ! Драки, мордобой, поджоги, бомбежка, терроризм любого сорта. Ну, конечно же, заговоры, но, мне кажется, случаи небольшого насилия, становящиеся повседневными, разрушают культуру гораздо больше, чем какие-то крупные заговоры. Вот, пожалуй, и все на сегодняшний день... Ну, конечно, рабство, коррупция судебных властей, тюремное заключение без санкций и судебной процедуры и... и так далее, это все очевидно, все эти вещи повторялись в истории множество раз.

- Фрайди, я думаю, ты упустила самый страшный симптом из всех перечисленных.

- Правда? Вы назовете мне его? Или мне опять придется блуждать в потемках в поисках неизвестно чего?

- М-мда... Этот я назову тебе. Но ты все же ищи его везде. Изучай его. Больная культура демонстрирует весь комплекс симптомов, которые ты перечислила, но... умирающая культура всегда отмечена личной грубостью каждого ее представителя. Дурные манеры, нежелание хоть в чем-то уступить другому. Утрата элементарной вежливости и хороших манер гораздо более симптоматична, чем какой-то заговор.

- Правда?

- Можешь не сомневаться. Мне следовало бы заставить тебя самостоятельно докопаться до этого, тогда бы ты не переспрашивала. Особенно серьезен этот симптом потому, что тот, кто выказывает его, никогда не считает его признаком болезни, а наоборот, принимает за доказательство своей силы. Изучи его как следует, Фрайди, эту культуру спасать уже поздно. Я имею в виду весь этот мир, а не только калифорнийскую карикатуру на него. И потому сейчас мы должны приготовить монастыри, способные выдержать наступление Черных Веков. Электронные записи слишком хрупки, у нас опять должны быть книги, чернила, бумага. Но этого может оказаться недостаточно, и надежному резервуару всех наших знаний, возможно, придется спуститься с небес, - он замолчал и тяжело перевел дыхание. - Фрайди...

- Да, сэр?

- Запомни это имя и этот адрес.

Его пальцы пробежали по клавиатуре, и на экране высветилась надпись.

Я запомнила ее.

- Запомнила?

- Да, сэр.

- Нужно набирать еще раз?

- Нет, сэр.

- Ты уверена?

- Наберите еще раз, если таково ваше желание, сэр.

- М-мда... Вот что, Фрайди, будь добра, окажи мне любезность - налей чашку чая... Руки у меня что-то устали.

- С удовольствием, сэр.