Международно—правовая защита растительного мира в основном развивалась в трех направлениях:
1) охрана природных региональных комплексов выражается в установлении специального режима для отдельных территорий: предусматривается организация национальных парков, природных резерватов со строгим режимом, где охота, отстрел или отлов животных, а также сбор коллекций и уничтожение флоры запрещены или ограничены. Известен ряд соглашений по охране природной среды и животного мира в Азии, Африке, Америке, Антарктике. Почти все соглашения содержат рекомендации для государств по введению эффективного национального законодательства по охране природных ресурсов и животного мира на их территориях. Во многих соглашениях дан перечень особо охраняемых животных и растений, указаны строго охраняемые районы, а также порядок ввоза животных и растений в эти районы.
Основные положения об охране антарктической окружающей среды изложены: в Договоре «Об Антарктике» 1959 г.; в Конвенции «О сохранении морских живых ресурсов Антарктики» от 20 мая 1980 г.; в Согласованных мерах по охране фауны и флоры Антарктики 1964 г.; в Конвенции «Об охране антарктических тюленей» 1972 г. Под особый международный контроль взяты национальные парки отдельных государств; это обусловлено тем, что они представляют собой важные природные заповедники животного и растительного мира;
2) регулирование добычи и промыслов с учетом охраны живых ресурсов моря. Основные международные правила добычи и промыслов в Мировом океане изложены в Конвенции «Об открытом море» 1958 г. и в Конвенции о рыболовстве и охране живых ресурсов моря 1958 г. Также регулирование добычи и промыслов с учетом охраны живых ресурсов моря предусмотрены: Конвенцией ООН по морскому праву 1982 г.; Конвенцией «О рыболовстве и сохранении живых ресурсов в Балтийском море и Бельтах» от 13 сентября 1973 г.;
3) охрана редких, находящихся под угрозой исчезновения видов растительного и животного мира. Под международной охраной находятся: морские котики, белые медведи, практически все виды тюленей, китов, дельфинов и т. д. Охрана редких, находящихся под угрозой исчезновения видов растительного и животного мира регулируется: Соглашением «О сохранении белых медведей» от 15 ноября 1973 г.; Конвенцией по сохранению мигрирующих видов диких животных от 23 июня 1979 г.; Конвенцией «О водно—болотных угодьях» от 2 февраля 1971 г.; Международной Конвенцией по защите растений от 6 февраля 1951 г.; Соглашением «О сотрудничестве в области карантина и защиты растений от вредителей и болезней» от 14 декабря 1959 г.; Конвенцией «О международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения» от 3 марта 1973 г.; Конвенцией по биологическому разнообразию, подписанной представителями свыше 150 государств на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио—де—Жанейро и вступившая в силу 21 марта 1994 г.