В педагогике термин «индикатор» строго определен. Те из свойств, которые имеют некоторую постоянную связь неисключительной или статистической закономерности с некоторыми другими свойствами, не подлежащими непосредственному наблюдению, и которые позволяют определить наличие одного из наличия других, называются индикаторами. Индикатор – это определенное свойство, по которому мы знаем, что данное явление произошло.

Можно сказать, что индикатор – это определенное свойство, определенный факт, событие, состояние или процесс, которые можно наблюдать и на основании которых мы узнаем, что данное интересующее нас явление или особенность имеет место. Например, это могут быть: раскрасневшееся лицо, рукопожатие, тип ответов, имущество, определенное поведение, выраженные взгляды.

Каждый показатель, чтобы выполнять свою функцию, должен быть наблюдаемым явлением, тогда как указанное явление ненаблюдаемо, хотя и может быть наблюдаемым.

Важным условием того, чтобы быть индикатором, является наличие связи между свойством явления, составляющего индикатор, и свойством, обозначаемым этим индикатором. Связь между указателем и указанным свойством может быть разной. Оно может носить договорной или материальный характер.

В случае договорных отношений связь между показателем и свойством основывается на терминологической условности, т. е. выбор показателя для данного явления состоит в определении понятия указанного свойства. В этом случае смысловой объем показателя совпадает со смысловым объемом определяемого понятия, т.е. с данным явлением.

В случае содержательной связи связь между показателем и указанным свойством подлежит эмпирическому контролю. Это означает, что и указанное свойство, и показатель являются наблюдаемыми, либо проверяются опосредованно – путем воздействия на основе различных поведений, действий, симптомов, состояний и т.п. связь

между
показателем и отображаемым значением. С их помощью определяется признак, который должен стать предметом исследования. Выбор показателя для данного явления заключается в предварительном определении понятия этого явления, которое должен выражать показатель. Например, «количество вариантов выбора учащихся»

— эмпирический.— Эмпирические индикаторы — это когда и указанный признак, и индикатор наблюдаемы. Таким образом, связь между показателем и указанным признаком носит характер эмпирической связи, разрешимой непосредственно на основе сделанных наблюдений. Например, наличие у учащегося музыкального инструмента может быть показателем его или ее любви к музыке.

Преимущество этих индикаторов в том, что их легко обнаружить.

— Логический— Мы говорим о выводном индикаторе, когда индикатор не определяет феномен индикатора и не поддается наблюдению. Мы делаем вывод о возникновении данного явления косвенным путем, т. е. о том, что данное явление имело место, хотя и является скрытым свойством. Например, раскрасневшееся лицо во время экзамена можно рассматривать как логический показатель нервозности студента.

В педагогических исследованиях не всегда возможно использовать один «чистый» показатель. Иногда возникает необходимость использования в исследованиях других показателей. Это зависит от типа предпринятых исследований, предмета исследования, а также от сложности и возможности выбора индикаторов. Тогда возникает необходимость использовать все три ранее охарактеризованных показателя или их комбинацию одновременно. Эти показатели можно разделить на:

— дефиниционно-эмпирический — индикатором явления, например, «высокий уровень потребления» может быть владение роскошной виллой, однако сам факт владения виллой не исчерпывает всего смысла термина «высокий уровень потребления», потому что этот уровень состоит из целого ряда других признаков, т.е. роскошная машина, расточительный образ жизни, дорогая одежда и т. д. Если предположить, что все явления взаимосвязаны и рассматривать их как некую совокупность признаков, составляющих понятие « высокий уровень потребления», то сам факт наличия виллы для всего этого явления является определяющим показателем, поскольку он является частью этого понятия «высокий уровень потребления». По отношению к другим элементам факт владения виллой, являющийся наблюдаемым явлением, является одним из элементов эмпирического индикатора.

— дефиниционно-выводной — по поведению студента во время экзамена, по рукопожатию, можно сделать вывод о возникновении ненаблюдаемого явления, представляющего собой «состояние сильной нервозности». За счет связи между показателем и указанным явлением, феномен «рукопожатия» является одновременно дефинитивным и логическим индикатором.

— эмпирически-выводной— если на основании опроса мы обнаружим, что испытуемый получил высокий балл в тесте, оценивающем его отношение к религии, то мы можем отнести такого человека к верующим. Результат, полученный в результате теста, является эмпирическим индикатором, который дополняет другие виды поведения данного человека по отношению к своей вере, например, посещение церкви и т. д. В то же время результаты теста можно использовать и для выяснения его чувств во время молитвы, мессы. и т. д. С учетом этих опытов полученный результат теста является выводным показателем.

— дефиниционно-эмпирически-выводной— это показатели, частично определяющие набор симптомов, которые могут включать в себя различные явления, как наблюдаемые, так и ненаблюдаемые. Если на основании ответов, данных экзаменатором на вопросы, сделать вывод, что он является «интеллигентным» человеком, то результат предоставленных ответов частично определяет термин «интеллект». В этом смысле речь идет об индикаторе четкости. В то же время представленные ответы чаще всего коррелируют с другими симптомами, свидетельствующими об интеллекте обследуемого, такими как скорость ответа на вопрос и т. д. Для этих реакций и поведения полученные ответы являются эмпирическим показателем. Полученные ответы также связаны с психическими явлениями, т.е. чувство удовлетворенности человека данным ответом, знаниями, которыми он обладал и т. д. Уровень отклика, лежащий в основе этих экзальтированных состояний, является в этом смысле индикатором логического вывода. Можно сказать, что уровень ответа является одновременно дефиниционным, эмпирическим и логическим показателем различных признаков интеллекта обследуемого.

Указывая на возможность использования в исследованиях различных показателей, следует подчеркнуть, что точность их выбора зависит от знания взаимосвязей между показателями и обозначаемыми явлениями. При их использовании всегда следует быть очень осторожными в их выборе и интерпретации, особенно когда они относятся к очень сложным ситуациям и, в то же время, чрезвычайно важным и значимым для проводимого исследования.